Звездная Кровь

Звездная Кровь

Обложка издания
Автор
Роман Прокофьев

Автор: Роман Прокофьев

Анатомия выживания в Единстве

Архитектура сферы Дайсона

Действие романа разворачивается в уникальном и пугающем мире под названием Единство — колоссальной мегаструктуре, представляющей собой внутреннюю сторону сферы Дайсона, созданной древней цивилизацией Народа Кел. Это пространство представляет собой сложный симбиоз высокотехнологичной биоинженерии и элементов, напоминающих магию: мир состоит из обитаемых Кругов, поддерживаемых гигантскими светящимися Игг-Древами, которые генерируют энергию и защищают жизнь от проникающей из зон Тьмы угрозы. В этом мире технологии прошлого и будущего переплетаются с аномальными физическими свойствами, а ключевым ресурсом и источником силы выступает загадочная Звездная Кровь. Социальное устройство мира характеризуется суровым выживанием и иерархичностью, где земные колонисты вынуждены адаптироваться к чужеродной среде, осваивая местные ресурсы и взаимодействуя с аборигенными видами. Система «Восхождения» определяет статус и возможности людей, предоставляя им доступ к Рунам, Атрибутам и Скрижалям, что превращает выживших в подобие воинов-магов в высокотехнологичном сеттинге. Над всем этим миром доминируют Наблюдатели — альфа-разумы, управляющие структурой Единства, в то время как человечество пытается восстановить свое общество, балансируя между использованием древних технологий Кел и борьбой с опасными хищниками и таинственными силами инопланетного мира.

Офицер Флота и его Скрижаль

Главным героем романа является Сигурд (ранее известный как офицер Звездного Флота), выживший после катастрофы ковчега «Хельга». Обладая прагматичным и осторожным характером, он вынужден адаптироваться к условиям сурового мира Единства, где его жизнь изменилась навсегда после контакта с Звездной Кровью. Сигурд обладает уникальными способностями: он видит интерфейс дополненной реальности, владеет Скрижалью с рунами и слышит таинственный голос в голове, который выступает его негласным советником и проводником в устройстве этого мира. Его роль в истории — путь от изолированного выжившего до ключевого игрока, пытающегося сохранить человечность и найти ресурсы для восстановления земного общества в условиях постоянной угрозы со стороны хищников и интриг других колонистов. Среди значимых спутников Сигурда выделяется его верный зверек Кыш, который служит ему проводником и индикатором опасности, а также группа выживших, в которую входят такие персонажи, как Грай, Мрак и Свирель. Эти герои представляют разные грани человеческой реакции на катастрофу: от стремления к чести и взаимопомощи до жажды власти и готовности к жестоким методам достижения целей. Взаимодействие Сигурда с ними обнажает социальную иерархию фригольда и подчеркивает сложность выживания в мире, где технологии древних Кел и биологические мутации создают новую, опасную реальность.

Цена человечности в мире Кел

Центральный конфликт романа строится на столкновении человеческого самосознания с подавляющей мощью инопланетной технологии, превращающей выживание в сложную игру на выживание. Главная задача героев — не просто физическое выживание в суровых условиях Единства, но и попытка сохранить остатки земной цивилизации и человечности в мире, где биология и технологии древних Кел диктуют новые правила жизни. Сигурд и его спутники вынуждены балансировать между необходимостью использовать опасные артефакты, такие как Скрижали и Руны, и риском стать лишь инструментами в руках системы или жертвами тех, кто жаждет власти над ресурсами Звездной Крови. Герои сталкиваются с многослойными препятствиями: от агрессивной фауны и аномальных природных явлений до жесткой социальной иерархии среди самих колонистов, где предательство и жажда ресурсов часто превалируют над солидарностью. В этом противостоянии Сигурд вынужден противостоять не только внешним угрозам в виде «Тварей Извне» и хищников, но и внутренним демонам — таинственному голосу в голове и моральным дилеммам, возникающим при использовании сил, которые постепенно меняют его природу. Книга исследует вопрос того, сможет ли человек остаться собой, когда его тело и разум становятся частью чужеродной, высокотехнологичной экосистемы.

От выживания к геополитике

Развитие сюжета строится на постепенном переходе Сигурда от стратегии индивидуального выживания к осознанию масштабных геополитических и метафизических процессов внутри Единства. Начальный этап пути, посвященный борьбе с хищниками и поиску базовых ресурсов, сменяется глубоким погружением в социальную структуру колоний и исследованием технологий Народа Кел. Ключевым поворотом становится обретение Сигурдом статуса Восходящего и получение доступа к интерфейсу системы, что превращает его из случайного беженца в значимую фигуру, способную манипулировать ресурсами Звездной Крови. Взаимодействие с различными группами выживших, такими как отряд Гая и жители фригольда, обнажает внутренние конфликты человечества: от самоотверженной солидарности до жестокой борьбы за власть и ресурсы, что вынуждает героя постоянно балансировать между моральными принципами и необходимостью прагматичного выбора. Конфликт движется к разрешению через расширение кругозора героя: от локальных стычек до понимания глобальной архитектуры сферы Дайсона и роли Наблюдателей. Встречи с учеными и высокопоставленными Восходящими позволяют Сигурду осознать, что выживание человечества напрямую зависит от способности освоить технологии древней цивилизации, не утратив при этом собственной идентичности. Постепенное раскрытие таинственного голоса в голове и изучение устройства «мозга» и «тела» Единства подготавливают почву для финального противостояния с системными угрозами. Герой продвигается к цели, объединяя свои уникальные способности, полученные через Скрижаль, с необходимостью восстановления земного общества, где каждый новый шаг требует от него принятия всё более сложных решений в условиях, где грань между биологией, технологией и магией окончательно стирается.

Решающий выбор судьбы человечества

Кульминация романа достигает своего пика, когда Сигурд, осознав истинную природу Единства и свою роль в его функционировании, оказывается перед необходимостью принять решение о судьбе человечества в рамках этой мегаструктуры. Столкнувшись с системной угрозой со стороны «Тварей Извне» и внутренними интригами внутри фригольда, он вынужден использовать всю мощь полученных Скрижалей и Рун, чтобы не просто выжить, но и закрепить за собой статус лидера, способного защитить колонистов от поглощения системой. В решающей битве против высокоуровневого хищника и политических противников Сигурд демонстрирует превосходство, объединяя земные навыки офицера Звездного Флота с уникальными способностями Восходящего, тем самым устанавливая новый баланс сил в поселении. Разрешение конфликта происходит не через полное уничтожение системы Единства, а через интеграцию человеческого общества в его структуру на новых, более осознанных условиях. Сигурд принимает на себя ответственность за координацию ресурсов Звездной Крови и технологий Кел, становясь ключевым посредником между волей Наблюдателей и нуждами земных колонистов. Книга завершается на моменте, когда Сигурд, окончательно приняв свою новую сущность, осознает, что путь к восстановлению цивилизации только начат: он остается в мире, где границы между биологией и технологией стерты, готовый вести человечество через неизвестность к новой эре, сохраняя при этом остатки собственной идентичности в мире, который больше не является родным.

Союзы и столкновения в тени Игг-Древа

Центральный конфликт строится на выживании Сигурда в суровом мире Единства и его борьбе с внутренними и внешними угрозами. Ключевые отношения включают: доверительный союз с верным зверьком Кышем; сложные и неоднозначные отношения с группой выживших (Грай, Мрак, Свирель), где присутствуют элементы соперничества, скрытых тайн и борьбы за власть; иерархическое взаимодействие с руководством фригольда (Вероника Максвелл) и другими Восходящими (Минос, Гай). Сигурд также находится в уникальном симбиотическом и загадочном взаимодействии с таинственным голосом в голове, который выступает его советником и проводником.

Путь Восходящего

Выживание и тайны инопланетного мира. После катастрофы корабля «Хельга» и аварийного катапультирования главный герой оказывается на неизвестной планете с амнезией. Выживая в агрессивной среде, он добывает ресурсы, обустраивает лагерь на острове и заводит дружбу с необычным зверьком по имени Кыш. В ходе исследований герой находит «Набор Колониста» с запасом ресурсов и оружия, а также обнаруживает следы древней цивилизации и гигантских руин. После победы над опасным хищником он находит логово монстра, где обнаруживает технологичный зиккурат и голограмму женщины. Пройдя через магическую ловушку, герой достигает древнего склепа, где в попытке забрать артефакт он получает загадочное и болезненное воздействие серебряной капли.
Подробный пересказ
Пробуждение капитана на мертвом корабле. После выхода из А-пространства капитан корабля «Хельга» приходит в сознание на мостике, обнаружив гибель всего экипажа. Он вручную восстанавливает частичное питание систем и понимает, что корабль находится в неизвестном месте с аномальными гравитационными свойствами. На обзорном экране капитан с ужасом видит нечто невозможное, заполняющее всё видимое пространство вокруг ковчега.
Когда синяя бездна А-пространства распахнулась, выпустив ковчег в обычный мир, все на борту «Хельги» были мертвы. Все, кроме капитана. Согласно секретным протоколам «Космо», он не был обычным человеком, и мог воскресать даже в тех случаях, когда материальная оболочка утрачена. Капитан медленно поднялся с кресла на мостике — того самого, где его застал переход. Синяя вспышка Грани — все, что отпечаталось в памяти. Секунду назад он выводил ковчег на безопасную орбиту, пытаясь опередить зловещего пришельца, вышедшего из А-пространства рядом с Миром-Кольцом, но что-то явно пошло не так… Мониторы, индикаторы, управляющие консоли — все было погасшим, черным, мертвым. Аппаратура корабля не функционировала. Дежурная смена экипажа была мертва, сломанными куклами лежала прямо на своих боевых постах. — Когитор… — язык с трудом ворочался во рту, — Скай, ты меня слышишь? Активация! Доклад… Молчание. Управляющее ядро когитора повреждено? Но это невозможно… Разбив аварийный колпак, он вручную подключил резервное питание. Часть терминалов ожила, но навигационная аппаратура рехнулась, не в силах отыскать опорные точки и определить координаты в пространстве — как будто в Солнечной системе пропали все объекты, а внешние датчики свидетельствовали о совершенно необычных гравитационных аномалиях. Генераторы L-поля не работали в принципе, большинство систем ковчега не определялось, словно были повреждены управляющие цепи. Зато включился купол обзорного экрана, сначала вспыхнув метелью помех, но затем отобразив то, что происходило снаружи, в открытом космосе. Астра фатида! Он смотрел на обзорный экран, на то, что наползало из него, занимая все видимое пространство и даже больше, и не мог поверить своим глазам. То, что он видел, не могло существовать в природе, но оно — было, и проснувшиеся датчики ковчега сходили с ума, обнаружив его существование. Не в силах оторваться от экрана, капитан потрясенно прошептал: — Куда мы, астра фатида, попали?
Выживание после аварийного катапультирования. После аварийного катапультирования с корабля «Хельга» главный герой приходит в сознание в тесном ложементе и совершает жесткое приземление в озеро. Выбравшись на берег на огромном листе кувшинки, он осознает, что находится на чужой планете с аномальным небом, где вместо солнца светится странное веретено, а над горизонтом возвышается гигантское светящееся древо. Герой обнаруживает на себе комбинезон с эмблемами Звездного Флота и проекта «Космо», но при этом полностью утратил память о своем прошлом и личности. Оставшись один в незнакомой среде, он пытается собраться с силами и оценить свои ресурсы для выживания.
Очнулся я резко — как будто повернули выключатель. БИП! БИП! БИП! В уши ворвался воющий гул, перемежаемый басовитыми сигналами аварийной сигнализации. В затуманенном поле зрения пульсировали алые огоньки, очертания предметов вокруг дрожали и расплывались. Я смог разобрать только, что нахожусь внутри замкнутого пространства, туго пристегнутый к жесткому основанию. Сплетения проводов и ребристый металл повсюду, тесная труба, где невозможно даже повернуться. Очень неприятное пробуждение! От дикой боли раскалывалась голова. Перегрузка вжимала тело в твердое ложе с такой силой, что даже дышать было сложно. Жуткая, визжащая вибрация сотрясала все вокруг, и мой организм тоже, а вестибулярный аппарат не мог определить, где верх и низ. В первые же секунды меня непреодолимо замутило. Корчась от спазмов, я близко-близко разглядел широкие оранжевые ремни, пристегивающие мое тело к узкому креслу-ложементу, а наверху — табло дополненной реальности с бегущими по нему алыми буквами. ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ОТКАЗ КОГИТОРА! СБОЙ НАВИГАЦИОННОГО МОДУЛЯ! СБОЙ АВТОПИЛОТА! АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ ПОСАДКИ! РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ АКТИВИРОВАНО! Рядом перемигивались индикаторы состояний, цифры расплывались, но их алое мерцание не сулило ничего хорошего. Тревожные гудки сирены не унимались. Аварийный режим? Ручное управление?! Где я?! Что, черт побери, происходит?! Мы куда-то падаем?! Удар! Внезапный и неожиданный, невероятно мощный. То, в чем я находился, будто пнул с размаху великан. Лязгнули зубы, мерзко заскрежетал металл, траектория резко изменилась — нас закрутило пуще прежнего! Из-под ног хлынул ослепительный свет и поток горячего воздуха. Сирена взвыла и оборвалась. Прежде чем я сообразил, что вообще происходит, часть «трубы» надо мной раскрылась, раздался хлопок и мое пристегнутое тело упругим толчком выбросило наружу. После мягкой полутьмы яркость внешнего мира ослепила, под веками вспыхнули радужные круги. Кажется, я орал, кувыркаясь в воздухе, но неуправляемый полет вдруг оборвался резким, подбросившим вверх толчком, а следом — быстрым, но уже не свободным падением. Зрение не успело восстановиться, передо мной мелькнуло голубое, потом серое, а затем я с размаху врезался во что-то мутно-зеленое. Ушел в него полностью, стремительно погружаясь в обжигающе-холодную субстанцию. Наполовину оглушенный и полностью дезориентированный, я сразу и не понял, что это — только когда над головой сомкнулась мутная пелена, а вместо глотка воздуха легкие обожгла ледяная вода, стало ясно, что я тону, захлебываюсь, иду ко дну! Включились инстинкты. Полуживые конечности наконец-то начали шевелиться, но это не помогало, пока я не коснулся чего-то твердого. Дно! Я яростно оттолкнулся от него, изо всех сил работая руками и ногами. Свет, наверх, к свету! Поверхность оказалась совсем близко, я прорвал ее, вынырнул, жадно хватая ртом воздух, забил по водной глади руками, вздымая брызги — и вдруг нащупал совсем рядом что-то большое и упругое. Схватился изо всех сил за его зубчатый, скользкий край, отчаянным усилием наполовину вытянул свое тело. Что-то мешало, затягивая назад, какой-то груз на плечах и спине, но я хотел жить, преодолел сопротивление, вылез, замер, лихорадочно отплевываясь и пытаясь отдышаться. Голова кружилась, перед глазами мерцали радужные круги. Потребовалось секунд тридцать, прежде чем я начал приходить в себя и немного осознавать происходящее. Я лежал на чем-то темно-зеленом, холодном и упругом, колеблющимся при каждом движении. Чуть погрузившись под моей тяжестью, оно было на несколько миллиметров покрыто водой, тело и пальцы уже ощущали ее холод. Чуть повернув голову, я увидел спокойную водную гладь, сине-зеленую кромку берега, верхушки деревьев и столб дыма, поднимающийся в небо где-то за ними. То, на что я вылез, было огромным, метров шести в диаметре, сердцеобразным листом кувшинки, одним из грозди зеленых переростков, раскинувшихся на водной глади. Он без проблем выдерживал мой вес. Слабое удивление — разве кувшинки вырастают до таких размеров? Я глубоко вдохнул. Вдох, пять секунд задержка, выдох, древняя как мир дыхательная гимнастика, замедляющая пульс, гасящая панику, успокаивающая мечущееся сознание. Вдох-выдох, все в порядке, все нормально… Отсчитав десять вдохов, я осторожно перевернулся, стараясь не скатиться в воду. Ощупал тело, руки, ноги, покрытые эластичной тканью, голову, короткие влажные волосы, мокрое лицо… Нашел ремни, целую упряжь, крест-накрест оплетающую плечи и грудь, металлические карабины и паутину тонких веревок, уходящих в воду. Они-то настойчиво тянули назад: метрах в десяти от меня на поверхности качался скомканный оранжевый ворох. Нащупав кронштейны негнущимися пальцами, я подтянул стропы поближе, ослабив давление. Парашют. Я упал в озеро на парашюте. После аварийного катапультирования из атмосферного летающего аппарата. Мир понемногу складывался, вещи занимали свои места, но все же с ним было что-то не так… Я подсознательно ощущал это с самых первых секунд. Чего-то привычного не хватало… Солнца?! Его законное место занимала тускловатая штука, больше всего напоминающая длинное, вертикально рассекающее небо веретено. Центральная, самая толстая часть размером примерно соответствовала Солнцу, однако сужающиеся, длинные и острые грани вытягивались чуть ли не на треть небосвода, а спектр свечения казался совсем иным — холодно-голубым, жестким и колючим. При пристальном взгляде заболели и заслезились глаза, превращая местное «солнце» во что-то вроде расплывающейся шипастой звезды. Но самым странным было то, что основным источником мягкого, теплого свечения служило вовсе не аномальное светило. На фоне того, что возвышалось над горами, оно вообще казалось жалким фонариком. Сначала я не поверил своим глазам. Ну не может же такого быть в принципе! Галлюцинация, бредовый сон воспаленного сознания, оптический обман! Не может дерево занимать чуть ли не четверть горизонта, возвышаясь над снежными шапками горных вершин, и протягивая светящиеся ветви на сотни километров. Оно как будто бы находилось за кромкой гор, гораздо дальше их, но диаметр видимой части ствола превышал размеры заснеженных исполинов! Постепенно утончаясь, древо возносило пышную золотую крону на недосягаемую высоту, выше редких облаков, раскрывая светящийся свод над половиной мира. Если прикинуть его размеры и масштаб относительно горной цепи, становилось жутковато. Это что, титаническая световая конструкция, голограмма? Я снова закрыл и открыл глаза. Галлюцинация не уходила. Исполинское древо, как будто сияющее призрачным, расплавленным золотом в половину небосвода. Окруженное ореолом странных светящихся пылинок. Я ничего не понимал. Объяснений не было. Это как вообще возможно? Значит, я нахожусь под другим солнцем? Не на Земле, не в Солнечной системе?! Это другая планета, где деревья прорастают в стратосферу, а вместо солнца тусклое голубое веретено? К этому моменту я полностью пришел в себя и оправился от первоначального шока. Где бы я ни оказался, нужно выбраться из озера: до берега как будто недалеко. Да и глубина небольшая — может, полтора моих роста, может, поменьше. Я знал, что умею плавать, и умею неплохо. Вода, правда, холодная, но ничего не поделаешь. Размяв руки и ноги, я все-таки отстегнул тяжелый, уже набухший водой парашют и освободился от ремней. Подумав, аккуратно подтянул купол поближе, оставив упряжь и спутанный комок строп на кувшинке. Затем неловко соскользнул в воду и сначала поплыл, но буквально через несколько метров нащупал дно и вышел на каменистый берег, обильно поросший высокой полуводной травой необычного ярко-голубого цвета. Из-под ног разбегались пестрые рачки, прячась под камнями. Совсем недалеко шумел лес — помимо привычных деревьев взгляд сразу зацепился за необычные образцы растительности, но все это потом, потом… А пока с тела стекала вода, я внимательно осмотрел себя. Эластичный, облегающий как вторая кожа комбинезон, темно-синий с черными вставками, фактурный наощупь и покрытый рисунком мелких гексагонов. Видимо, водонепроницаемый, хотя хорошо передающий температуру — несмотря на то, что я только что искупался, мокрыми были только голова и кисти рук. Пояса, ремня — ничего нет, лишь длинная молния на груди и такая же — на поясе, явно позволяющая быстро отделить куртку от штанов. Но есть важные детали. С правой стороны груди шеврон, на левом плече — выпуклая нашивка в виде геральдического щита. На ней — силуэт космического корабля, похожий на наконечник стрелы и стилизованная надпись — «Хельга». На прямоугольном шевроне справа тем же шрифтом — «Проект Космо». Латиницей, на глобише, естественно. Понятнее не стало. Я знал, что это эмблема Звездного Флота, а «Хельга» — название конкретного корабля. А вот насчет проекта «Космо» я ничего не помнил. Так, вопрос номер один. Кто я и что здесь делаю? А ответов не было. Никаких. Я сосредоточился, пытаясь вспомнить, ведь ответ — где-то там, в моем прошлом. Ничего. Пустота. Я знал, что я человек. Знал, что с планеты Земля, которая обращается вокруг Солнца, знал что такое дерево, солнце и голограмма, помнил тысячу других мелочей, включая меры длины, названия предметов и времена года, но вместо собственного прошлого в голове вертелись какие-то нелепые обрывки воспоминаний. Ничего конкретного, я даже не мог вспомнить собственное имя! Люди, лица, города — чужие, безымянные, точки опоры — нет! Гулкая, звенящая пустота. Я понимал, что ничего хорошего в этом нет, но паники не испытывал. Ладно. Возможно, это последствия шока. Будем надеяться, что пройдет. Пока ясно одно — я упал с неба на чем-то, что взорвалось и сейчас дымит за лесом. Что-то пошло не так, посадка вышла жесткой и выжил я исключительно благодаря аварийному катапультированию. Повезло, что выбросило в озеро, иначе последствия могли бы быть гораздо печальнее. В воде колебался мой силуэт. Присев на корточки, я наконец-то хорошенько разглядел себя. И был удивлен — незнакомец в отражении оказался удивительно молод. Скорее юноша, чем мужчина, поджарый и жилистый. Длинный, широкоплечий, но до входа в настоящую мужскую стать — еще пахать и пахать. Волосы очень светлые, как будто выгоревшие, с легкой рыжинкой. Узкое скуластое лицо, россыпь веснушек около носа, спокойные серые глаза. Тип внешности — нордический, белая раса, скорее всего — смешанный тип, моно… Почему-то я полагал, что немного старше. Почему? Такая взявшаяся из ниоткуда уверенность казалась странной, как и то, что внешность юнца — моя внешность, не вызывала знакомых ассоциаций. Я погладил лицо, внимательно изучая его наощупь, потом быстро разделся и осмотрел себя. Нижнего белья не выдали, комбинезон был натянут прямо на голое тело. На ногах — легкие черные ботинки с липучей застежкой. Эргономичной формы, совершенно новые на вид и видимо, тоже водонепроницаемые. По крайней мере, внутри ничего не хлюпало и не чувствовалась влага. Резная амортизирующая подошва как единое целое с изделием, будто его отлили в одной форме. Так оно, скорее всего, и было, обычная копия, напечатанная в репликаторе… Мыслительная деятельность постепенно разгонялась, и это не могло не радовать. Я помнил, что такое репликаторы и реплики, я вспомню и все остальное! На левом боку и бедре красовался огромный лиловый синяк, отзывающийся болью на прикосновения — видимо, именно этой частью тела я вошел в воду. Ни татуировок, ни шрамов, ни бионических имплантатов, гладкая белая кожа и несколько родинок. Ничего, что может дать подсказку о собственном прошлом. Абсолютно ничего. Кроме комбинезона и ботинок, вещей не нашлось. Весьма печально, учитывая что я не знал, куда попал, где находятся ближайшие люди и можно ли вообще рассчитывать на спасение. Сейчас я находился возле озера, причем отнюдь не маленького. Спокойная вода, множество громадных кувшинок на поверхности, череда небольших лесистых островков, ближайший — прямо напротив места моей высадки. Берега пологие, усыпанные серыми валунами и заросшие необычным на вид лесом. Над ним — каменистые кручи, а еще дальше — снежные шапки огромных, величественных гор.
Осмотр леса и поиск места катастрофы. После крушения герой оказывается на берегу озера и решает отправиться к месту катастрофы, ориентируясь на столб дыма. Он проходит через странный лес, где флора и фауна напоминают земные виды, но имеют необычную синеватую пигментацию и геометрически правильные формы. Осмотрев место падения, герой обнаруживает сильно поврежденный спасательный модуль и осознает, что его капсулу не просто разбили, а намеренно срезали в воздухе. В процессе осмотра обломков он пытается восстановить в памяти детали прошлого, но сталкивается с амнезией, вспоминая лишь имя офицера Андреаса Берга.
Небо почти безоблачное, чистое и пустое, а вот с линией горизонта было что-то не так, но я пока не мог четко сформулировать, что именно. Если не считать золотого сияющего дерева, конечно. Ладно, разберемся. С трудом вытянув тяжелый парашют на берег и уложив его сушиться меж прибрежных валунов, я задумался, что делать дальше. Куда идти? Где найти людей? Единственный вариант: в первую очередь нужно осмотреть место катастрофы. Судя по столбу дымa над лесом, оно находилось не совсем далеко, но и не близко. Возможно, там я найду ответы. И что-нибудь полезное. За озером начинался лес. Знакомый и странный одновременно. Во-первых, он серьезно отличался по оттенкам цвета листвы: много сине-зеленого и нежно-голубого пигмента, хотя присутствовал и привычный глазу светло-зеленый, и темно-изумрудный. Я вряд ли был знатоком ботаники и с ходу не мог определить породы деревьев, но многие очень походили на земные лиственные и хвойные аналоги, несмотря на отличие в цвете. Буки, тополя, кедры или лиственницы… Настолько, что можно было предположить, что я иду по обычному земному лесу в континентальной зоне, просто слегка посиневшему. Древовидные папоротники, вымахавшие с пальму и гигантские хвощи — тоже относительно знакомые виды. Возможно, пигментация просто изменилась из-за спектра местного светила? Однако рядом присутствовали деревья, которых я точно никогда раньше не видел. Например, неестественно стройные и прямые как копья, с такими же ровными ветками, под идеальными, совершенно одинаковыми углами отходящими от ствола. Гладкая светло-коричневая кора, маленькие зубчатые светло-голубые листья. Деревья казались игрушечными, слишком правильными, будто старательный геометр нарисовал их с помощью линейки, тщательно отмеряя градусы и зазоры. Причем форма и идеальная прямота сучьев повторялась у всех, от молодых ростков мне по пояс до матерых исполинов, соперничающих высотой с корабельными соснами. Природа не терпит правильности, однако ж ты посмотри — вот наглядное нарушение ее законов. Повинуясь смутному желанию, я выломал засохший небольшой росток с меня высотой. Сучья отделялись от ствола безо всякого труда, древесина была легкой и прочной, но вполне податливой — через несколько минут в руках у меня оказалась идеально прямая палка, которую можно использовать и как посох, и как оружие, и как древко для будущего копья. Рядом с ними попадались высокие, напоминающие земные сосны деревья, но с разветвленной зонтичной кроной. Листья — длинные синеватые ножи, среди них множество белых цветов. И другие — толстые, как огромные шишки, с чешуйчатым стволом и странными пучками на вершине, напоминающими шипастые шары. Много птиц. Они переговаривались на разные голоса совсем рядом. Перепархивали с дерева на дерево. Щебет не вызывал диссонанса — я бы не удивился, если местные пернатые почти не отличаются от знакомых земных птиц. Нижний ярус леса густо зарос голубоватой травой, колючим кустарником и кишел микроскопической жизнью. В стороны прыгали большие серые кузнечики, по стволам бегали бурые насекомые, удивительно похожие на муравьев. Я осторожно подцепил с листика случайную букашку, внимательно изучил — ничего необычного, черный с синими крапинками панцирь, шесть зазубренных конечностей. Насекомое, доползя до кончика пальца, подняло надкрылья и улетело, сердито жужжа. Я усмехнулся — если оно и было инопланетным, то эволюция в этом мире двигалась очень схожим путем. И животная, и растительная. И это было очень странно. Ни малейшего следа присутствия людей, абсолютно девственное место. Лес уходил наверх по склону, становясь все гуще, вдалеке виднелись каменные россыпи и гребень скалистого вала — озеро, очевидно, находилось в долине возле предгорий. На место падения я вышел примерно через час. Найти было легко — помимо столба дыма, его отмечала череда поваленных деревьев и глубокая опаленная борозда, заканчивающаяся изрядной, густо дымящей воронкой. Вокруг валялось множество металлических обломков разной конфигурации, в самой воронке — остатки разбитого аппарата. Видимо, он имел форму округлой торпеды, классический спасательный модуль, от которого остался цилиндрический корпус, скрученный, смятый и источающий вонючий черный дым. Внутри что-то продолжало гореть, от раскаленной конструкции веяло жаром, так что осмотреть поближе не представлялось возможным. Плохо, очень плохо! Там должен быть передатчик и аварийно-спасательный набор, а также журнал когитора, которые могли пролить свет на крушение и судьбу «Хельги». Но теперь до бесценных в моей ситуации запасов не добраться — трудно представить, что в пылающем корпусе могло что-то уцелеть. Повторной детонации можно было не опасаться, а вот почему модуль разбился, едва не унеся меня с собой — вопрос открытый и интересный. Насколько я «помнил», такие капсулы считались сверхнадежными, Берг еще уверял, что… Что? Берг? В памяти всплыло одутловатое лицо с рыжими бакенбардами, широкоплечая фигура в униформе Звездного Флота и вскрытая торпеда подобного аппарата, одну из целого ряда в длинной галерее. Андреас Берг, я даже вспомнил, как его зовут, и мог сказать, чем комбинезон специалиста технической службы с двумя звездочками гард-аларха отличается от повседневного мундира людей, осматривающих капсулу… Несколько секунд мучительных попыток вспомнить. Берг, капсула, Звездный Флот, какое я имею отношение к этому всему? Ведь имею? Давай, вспоминай! Нет. Пустота. Ладно. Потом. Интересная деталь — задняя часть капсулы как будто отсутствовала. Сейчас, после падения, уже сложно было определить причины, но четверть торпеды отсутствовала — будто исполинское лезвие отрубило хвостовую часть аппарата. Я вспомнил удар в воздухе, после которого произошло катапультирование, свет, хлынувший из-под ног, еще раз посмотрел на обугленный, смятый при падении, но неправдоподобно ровный диагональный срез — и картинка сложилась. Капсула упала не сама по себе. Ее сбили.
Выживание на чужой планете. После аварийной посадки на чужой планете выживший пассажир звездолета «Хельга» исследует окрестности и обнаруживает странную местную флору, фауну и аномальные оптические эффекты. Герой анализирует ситуацию, осознавая, что находится в неизвестном мире, и решает оставаться у места крушения в ожидании спасателей. Чтобы обеспечить себе выживание, он добывает яйца птиц в качестве пропитания и из обломков корпуса изготавливает примитивные инструменты из пластали. В финале герой замечает в небе странные светящиеся частицы, которые начинают появляться прямо над ним.
Это совершенно точно. Спасательные капсулы не падают, не горят и не взрываются, просто нечему там, а схемы посадки отработаны до идеала. Даже если произошел отказ всех систем, что само по себе удивительно — шансы уцелеть высоки. У повреждения — внешняя, искусственная природа! Я не знал, почему моя уверенность в этом столь высока. Возможно, раньше имел дело с подобными аппаратами? Возможно… Здесь идет война? Возможно, корабль, с которого она стартовала, тоже поврежден или уничтожен? Ответов не было. Пытаясь среди многочисленных обломков найти что-нибудь ценное, я крайне внимательно осмотрел выгоревший след падения. Но увы: скрученные спиралью лоскуты пластали, неузнаваемые детали приборов, разнокалиберные пластиковые обломки, вырванный с мясом покореженный люк… За неимением лучшего я собирал потенциально полезные куски металла в небольшую кучу — они могли пригодиться. Ничего ценного! Бортовой паек, инструменты и передатчик превратились в груду тлеющего шлака, мое положение выглядело хуже, чем у моряка из древнего романа, выброшенного на необитаемый остров. У него хотя бы был корабль и припасы с него, а у меня — только куски разорванного корпуса! Что дальше? Нужно было найти способ осмотреть местность с высоты. Возможно, я увижу какие-то ориентиры, следы людей и пойму, в каком направлении идти. И стоит ли идти вообще. Вдалеке лес рассекала, подобно крепостной стене, причудливо изъеденная эрозией темно-розовая круча — один из языков далеких гор. Дойти и взобраться туда вряд ли возможно, тем более с моей стороны кряж обрывался отвесной гранью, но от него, постепенно понижаясь, отходили длинные каменистые осыпи, густо поросшие лесом. Ближайшая ко мне, увенчанная группой высоких деревьев, выглядела вполне подходящей целью. Я вооружился зазубренным куском пластали — тяжесть острого металла придала уверенности, и вновь зашагал вперед, отбрасывая сразу две тени. Древо над горами светило намного ярче — раскаленный золотой силуэт, выжженный на небосводе, но словно бы не грело. Тем не менее было тепло, даже жарко. Очевидно, близился местный полдень. На склонах встретились первые представители фауны — небольшие серые зверьки, удивительно напоминающие кроликов, шустро бросились врассыпную между камней. Похоже, я спугнул целое семейство — однако, при ближайшем рассмотрении оказалось, что они не ушли далеко, продолжали любопытно разглядывать странного двуногого пришельца, забавно приподнимаясь на задние лапы на гребне осыпи и тут же снова прячась. То, что они не особо опасаются человека, не предвещало ничего хорошего… Найдя подходящее дерево, я забрался так высоко, как сумел, подняв при этом стайку птиц. Вид открылся отличный — озеро оказалось еще больше, чем я думал, оно имело сложную форму с несколькими заливами и по сути, представляло собой комплекс из трех обширных водоемов. В них впадало несколько крупных проток и бурная речушка, сбегавшая по ступенчатым склонам шикарным сверкающим водопадом. Горы, огромные, красивые, увенчанные снежными шапками, вздымались с трех сторон, их розовые отроги в нескольких местах приподнимали зеленое полотно леса. По облачному слою я попытался прикинуть реальные размеры светоносного древа. Невероятно! Если облака находятся на высоте от двух до шести километров, как на Земле, то мега-дерево вымахало не меньше пятнадцати-двадцати. Каким образом такая конструкция может сохранять устойчивость и существовать в верхних слоях атмосферы, оставалось загадкой. Однако, возможно, я ошибался насчет высот — облака здесь тоже были какие-то странные, редкие и формой больше напоминающие длинные дымные полосы. Небо — пустое, ни инверсионных следов флаингов, ни далеких дымов, горизонт был безмятежен и чист. И наконец-то я понял, в чем его странность. На Земле визуальный горизонт обрывается резко, обусловленный изгибом земной поверхности. Он ограничен всегда, как высоко ты не поднимись, просто расширяется зона обзора. Здесь же не было четкой грани, горизонт медленно переходил в размытое, дрожащее марево на пределе восприятия. Не обрывался, а как будто бы даже поднимался выше мутным, сливающимися, все более призрачными слоями — вот только разглядеть что-либо было уже невозможно из-за атмосферных искажений. Такой оптический эффект был бы понятен, если бы я находился на бесконечной плоской поверхности — но как такое возможно? Да, мы построили Мир-Кольцо с искусственными биомами, однако они ограничивались десятками километров — а здесь, если я не сплю, простирался целый мир. Возможно еще, что кривизна этой планеты из-за размера отличается от земной на порядок, но тогда, согласно законам физики, тут не могло существовать одинаковой гравитации… В общем, от загадок голова пошла кругом. Может, я вообще нахожусь в специально созданной виртуальной реальности и прохожу какое-то сложное испытание на профпригодность? Это бы объяснило потерю кратковременной памяти и странности с местной флорой — ведь в виртуале можно смоделировать все, что угодно. А закинули меня, скажем, чтобы оценить навыки выживания и реакцию на экстремальную обстановку. Как проверить? А никак. Если наши яйцеголовые смогли сделать вирт, где есть то, что я уже видел — трава, земля и полностью реалистичные букашки, где на отбитых ляжках наливаются лиловые синяки, и где можно вполне натуралистично отлить (что я проделал пять минут назад, готовясь взобраться на дерево), и даже смоделировали поведение вот этих бестолковых птиц, пронзительно кричащих на незваного гостя, то симуляция не отличается от реального мира и любая проверка вообще ничего не даст. Можно разве что разбить себе голову об камень и посмотреть — воскреснешь или нет. Кстати, чего они так разорались? Птицы — крупные, белые, с черной каймой на крыльях, давно пронзительно, недовольно кричали и метались вокруг дерева, выдавая мое присутствие. Чего им нужно? Приглядевшись немного, я понял, в чем дело — совсем недалеко, практически над головой на развилке веток чернело гнездо. А если гнездо, то могут быть и яйца. Желудок отозвался мучительными спазмами при мыслях о еде. Хищная обезьяна я или нет? В гнездах действительно обнаружились яйца. Небольшие, голубые в черную крапинку. Я осторожно вытащил и рассмотрел парочку, сравнивая между собой — размер и вес отличались, рисунок точек на скорлупе тоже был уникальным. Внутри наверняка то же самое — желток в оболочке полупрозрачного белка. Виртуальная реальность? Да ладно. Яиц было больше десятка, а мне нужна пища. Вот только как их унести с собой? В виртуале должен быть инвентарь, а у меня — лишь голые руки, даже карманов нет. Изловчившись, я нашел выход — отстегнул верхнюю часть комбинезона и связал из нее подобие узелка, бережно сложив туда яйца, а потом обвязал рукава вокруг шеи, закрепив на груди импровизированную перевязь. Спуститься с ней с дерева было настоящим вызовом, но я справился — даром что ли, молодой и ловкий? Вернувшись к разбитой капсуле, я набрал камней и выложил из них большую букву S на открытом месте. Дымный столб от флаинга нельзя не заметить с высоты, но пригодится и это. Присел на большой валун. Пока лазил по деревьям и обкрадывал птиц, в голове всплыл старый анекдот. Посадили двух обезьян в клетку. Положили туда палку, а над потолком повесили связку бананов. Одна обезьяна прыгает, прыгает — а достать не может, высоко бананы. Вторая смотрит на палку, на бананы, говорит первой: — Нужно подумать… — Да чего думать, прыгать нужно! Так вот, нужно подумать… Итак, первое. Я, скорее всего, на другой, землеподобной планете, совпадающей с Землей по большинству параметров. Атмосфера, температура, вода, сила тяжести — на первый взгляд не отличаются от земных. Растительность тоже до боли похожа, но далеко не вся, по животному миру пока нельзя сделать каких-то выводов. Но странное тусклое солнце и мега-древо на горизонте — четкие маркеры, что этот мир не имеет никакого отношения к Земле. Это другая планета, если, конечно, я не сплю наяву, не стал жертвой какой-то грандиозной мистификации или не нахожусь в виртуальной симуляции. Последние три версии проверить невозможно, поэтому пока отбрасываем их как маловероятные. Второе — я прибыл сюда на спасательной капсуле со звездолета «Хельга». На мне униформа-комбинезон со знаками Звездного Флота, значит, я был членом экипажа или пассажиром. Знаков отличия и нашивки с именем нет — поэтому, скорее всего, обычным пассажиром. Сброс спасательных модулей означает, что на борту «Хельги» произошла аварийная ситуация. Характер повреждений, полученных при падении, говорит о внешних причинах — потеря управления в результате обстрела или столкновения. Скорее всего, моя капсула не была единственной, вероятно, есть и собратья по несчастью. Если отстыковка происходила синхронно, возможно, они упадут в соседних районах. При наилучшем варианте «Хельга» по-прежнему в ближнем космосе, а на планете уже есть аванпосты и другие люди. Если же принять худший, и со звездолетом произошло что-то плохое, то все гораздо сложнее… Уходить отсюда пока не имеет смысла. Куда идти? Нет ни карт, ни ориентиров, ни даже компаса. Если меня будут искать, то лучший вариант — оставаться возле капсулы, жечь сигнальные костры и ждать поисково-спасательную группу. Если она не прибудет в разумные сроки, придется выбираться самостоятельно. А пока — мне нужно постараться выжить и понять, где вообще я оказался. Я не поленился и притащил парашют — веревки и ткань были незаменимы в моей ситуации, по пути вдоволь напился из ручья. Ледяная и удивительно вкусная вода. Я не опасался утолить ей жажду — если уж не откинулся сразу после вынужденных глотков озерной водички, эта точно не повредит. У ручья нашел заросли местных ягод — крупных, прозрачных, как белый виноград и очень аппетитных на вид, но пробовать не стал — они могли быть ядовиты, хотя лесные птицы явно так не думали. Затем нашел уютное, прикрытое от ветра местечко неподалеку от дымящейся воронки, в небольшой ложбинке у трех деревьев, расчистил его от колючих кустов и перетащил туда свои трофеи. На одном, самом старом дереве, имелась удобная развилка, и я даже попробовал залезть, чтобы обустроить ночное ложе, однако после нескольких попыток оставил эту мысль — вряд ли можно заснуть на ветке и не свалиться. Собранная добыча была скудна и состояла в основном из искореженных кусков металла. Прочные и легкие, они слегка серебрились на изломе. Пласталь, гибрид загадочных композитов и металлических сплавов, один из важнейших земных ноу-хау, используемых в авиационной и космической отрасли. Я знал, помнил это, прикидывая, как можно сделать из этих лоскутов самые примитивные инструменты. Для начала нужно что-то, чем можно выправить края и придать металлу хоть какую-то форму. Изрядно помучившись, я соорудил нечто вроде керна из острого камня. А затем с его помощью начал обрабатывать подходящие куски пластали, используя плоский валун как наковальню. Нелегкая работа, и о каком-либо качестве речь не шла, получилось бы хоть что-то! Я обливался потом и тяжело дышал, но упрямо продолжал свое дело. Вскоре получилось выровнять длинный, треугольный кусок металла с зазубренным краем, который можно использовать как топор, мачете и пилу одновременно. С примотанной палкой-рукоятью гораздо лучше, чем голые руки. Саженцы «копейных» деревьев он валил с нескольких ударов, обрубать ветки, расчищать колючий кустарник и рубить сухостой стало гораздо проще. Следующее орудие — тонкий и острый металлический огрызок, одну сторону которого я плотно обмотал стропой, создав подобие рукояти. Будет мне вместо ножа. Его заостренные кромки начал было затачивать, используя для этого другие куски пластали, однако закончить работу помешало небольшое происшествие. Золотые точки на небосводе я заметил давно. Они огромным рассеянным ореолом сияли вокруг огромного древа. Множество подобных пылинок, едва заметных невооруженным глазом, мерцали и в небе, постепенно смещаясь. Счел это необычным оптическим эффектом, но затем обнаружил, что несколько таких светлячков парит в вышине прямо надо мною.
Выживание в инопланетном мире. Главный герой осознает, что находится в инопланетном мире, столкнувшись с необычной флорой, фауной и уникальными астрономическими явлениями. После пережитого внезапного ливня он обустраивает временное убежище, разводит костер и пытается адаптироваться к новым условиям выживания. Ночью на него нападает шестиглазый хищник, от которого герой спасается, взобравшись на дерево. Утром герой обнаруживает следы нападения и собирает метательные иглы зверя, планируя использовать их для защиты в будущем.
Поднимающийся ветер подгонял их все ближе. И при детальном рассмотрении оказалось, что вовсе это не пылинки. Полупрозрачные, чуть светящиеся создания, больше всего напоминающие медуз странной формы. Сквозь невесомое тельце просвечивала сложная внутренняя структура, состоящая из тонких золотистых нитей, сходящихся в звездообразной середине. Я не представлял, за счет чего это существо свободно парит на крыльях ветра, однако ж «медуза» казалась красивой и грациозной, как летающий цветок. Стайка пролетела мимо, а одна снизилась и затанцевала вокруг меня, словно решив познакомиться. Я невольно протянул к ней руку — и тут же был наказан за любопытство! Синеватая искра чувствительно тряхнула руку, обожгло кончики пальцев, заныл локоть. Я мгновенно отдернул немеющую конечность, отпрыгнул в сторону. А маленькая виновница, словно потеряв ко мне интерес, взлетела выше и потянулась по ветру за товарками, уже парящими над лесом. Я осторожно потер руку. На пальцах остался голубоватый мазок из полупрозрачной слизи, вязкой и пахнущей озоном. Опасная дрянь, нужно иметь в виду. Нечто вроде электрического удара, очень неприятно, хотя и не смертельно — в руку постепенно возвращалась чувствительность. Надо же, летающая медуза… И тут я окончательно понял, хотя до этого сомневался: я не на Земле. Голубой пульсар, мега-древо и незнакомые образцы флоры еще можно было как-то объяснить, а вот летающую медузу — нет. Нет, не было, и не может быть на моей родной планете никаких летающих медуз. Я в другом мире. И с этим фактом придется смириться. Медузы оказались предвестниками смены погоды. Буря началась так внезапно, как никогда не бывает на Земле. Резко потемнело, жутковато загремело, небо покрылось пеленой низких клокочущих туч и без всякого предупреждения ударил ливень. Ливень с большой буквы. Мгновенно ничего не стало видно, кроме хлещущей с небес серой водяной стены. Холодные струи и порывы ветра хлестали жгучими бичами, едва не сбивая с ног. Траву прибило к земле, вокруг забурлили ручьи, как будто начался настоящий потоп. Первобытная, свирепая мощь! Я моментально вымок и забился под ближайшее дерево, не на шутку испуганный дикой силой ливня, однако тяжелые крупные капли без труда пробивали плотную крону, доставали везде. Пришлось потерпеть под холодными струями, но, к счастью, стихия бушевала недолго. Ливень закончился также внезапно, как и начался. Минута — и небо снова очистилось. Мокрый, умытый мир приобрел новые краски и как будто улыбался, в воздухе ощутимо пахнуло свежестью. Деревья заискрились зеленью, а небо — яркой синевой, дождевые лужи казались прозрачными и чистыми. Вновь подали голос птицы. Этот мир был завораживающе красив, и на мгновение я поддался его магии, наслаждаясь безмятежностью посвежевшей природы. Мне нравилось то, что я видел — здесь, наверное, даже можно было жить, если привыкнуть к необычным светилам над головой. Тогда же я заметил еще одну глобальную странность. Прошло уже несколько часов, освещение менялось — но только потому, что сначала свет древа усиливался, а затем, пройдя пик яркости, начал медленно тускнеть. День катился на убыль, а голубое солнце даже и не думало менять свою положение на небосводе — висело, как пришитое, на одном и том же месте. Это могло означать, что оно — вовсе и не местное светило, а искусственный объект или спутник в одной плоскости эклиптики, синхронно вращающийся вместе с планетой… либо что планета вообще не вращается и одной стороной всегда обращена к голубой звезде. Но тогда на темной половине должна быть вечная ночь, а на другой — испепеляющий день, и землеподобный характер флоры и фауны невозможен в принципе! К счастью, обе эти теории были неверны, и совсем скоро я убедился в этом. Снова начал напоминать о себе желудок. Сколько я не ел? Ответа опять не было. С питьевой воды, прозрачной и вполне чистой на вид, проблем не было — целое озеро и впадающие в него горные ручьи, а вот еду придется добывать самостоятельно. Мелкая живность здесь есть, ягоды тоже, можно набрать птичьих яиц, в озере плещется рыба — не должен умереть с голода. Будем надеяться, меня скоро найдут… Повозившись, я соорудил нечто вроде полога из парашюта, растянув его с помощью строп между стволов и камней. Сложил под импровизированной крышей круг из серых булыжников — таких полно валялось под ногами. Это будет мой очаг. Осталось придумать, как развести огонь… Решение было — в процессе заточки «ножа» я несколько раз случайно высекал искры, сталкивая куски железа с камнем, теперь пришло время этим воспользоваться. С помощью ножа я содрал мокрую кору с сухостоя, настрогал щепок и нащипал немного сухой травы под деревьями. Затем выбрал наиболее искристый камень, изрядно побродив и пробуя валуны куском пластали. Подошел расколотый красный булыжник, структурой похожий на застывшее стекло. Добывать огонь оказалось долго и сложно. Те редкие искры, что долетали до топлива, бессильно гасли. Руки уже дрожали, а я почти отчаялся, когда наконец, скорее всего чудом трут затлел, появились колечки дыма а я, не веря своему счастью, принялся раздувать маленький алый огонек. Вскоре в очаге весело трещал заботливо укрытый от ветра и осадков костерок, даря мне тепло и уверенность. Вовремя — ощутимо похолодало и уже начинало темнеть. Запекая птичьи яйца в золе, я наблюдал за розовеющим небом. И был это, честно говоря, самый странный из виденных мною закатов. Его даже нельзя было назвать в полном мере закатом — потому что ничего не заходило за горизонт. Смена дня и ночи происходила другим способом. Золотое дерево медленно угасало, превращаясь в призрачный, выцветающий силуэт, а противоположная сторона небосвода стремительно розовела, наливалась лиловым и, наконец, чернела. Тьма неправдоподобно стремительно катилась оттуда — я сообразил, что так уменьшается исполинский световой круг, исходящий от меркнущего древа. Последние лучи побежали по далеким горам, окрашивая их во множество оттенков золотого, заиграли алыми бликами на поверхности озера, а за ними отрезанным краем ложилась тень. Уходящий край света пробежал сквозь мою рощицу, погрузив все вокруг в густые, лиловые сумерки. Сияющий нимб древа таял, пока на горизонте не осталось ничего, кроме едва мерцающего силуэта. Как и ливень, ночь на этой планете пришла внезапно. А вот голубое солнце никуда не исчезло и не двинулось с места. Наоборот, оно засияло пламенным символом четких очертаний, и на угольно-черном фоне космоса я наконец-то разглядел его настоящую, не смазанную форму. Кольцо. Голубоватое, не идеальное, чуть вытянутое кольцо, пронизанное длинной иглой. Перечеркнутый круг звездного света, заменяющий этому миру не солнце — а луну. Именно на лунный и звездный походил его свет, слабое голубоватое сияние, делающее ночь прозрачной и светлой. Скорее даже, не светлой, а сумеречной, немного напоминающий белые ночи на Земле. Что же это такое? Далекий пульсар? Угасающий газовый гигант, окруженный плотным пылевым диском, развернутым к планете так, что он кажется иглой? Странности добавляло то, что небесно-голубым сияло только само кольцо и игла, а внутренняя часть круга налилась ночной темнотой. Странная астрономическая аномалия — в голове назойливо вертелся подходящий термин, но сознание не спешило подсказывать ответ. Я ждал ночи, чтобы по рисунку созвездий сделать окончательные выводы, но меня ждало разочарование. Звезд не было. Вернее, были, но какие-то необычные, звезды ли вообще? С наступлением сумерек появилось множество светящихся точек на лиловом небосводе, они выглядели очень… странно. Над горизонтом они были окружены большим трепещущим гало, вроде свечения возле язычка пламени и горели ярче всего, а дальше становились все меньше и незаметнее, к зениту пропадая вообще. И ореол их свечения постепенно уменьшался, звездочки медленно-медленно гасли, одна за другой, но одновременно загорались новые, и все эти сотни огоньков перемигивались между собой. Привычный рисунок Млечного Пути, галактик и созвездий здесь отсутствовал в принципе. Боже мой, что за странный, странный мир? Птичьи яйца, запеченные в золе, впрочем, были очень вкусные. После ужина сытая тяжесть в желудке слегка разморила, ночь только начиналась, я согрелся и решил немного вздремнуть, завернувшись в плотную ткань парашюта. Костерок потрескивал, заправленный дровами таким образом, чтобы они прогорали постепенно. Кстати, неприятное открытие — сухое «копейное» дерево почти не поддерживало огонь. Обугливалось, но не горело. Пришлось обойтись небольшой кучкой валежника, что я насобирал поблизости и надеяться, что угли не прогорят до утра. Когда, интересно, оно наступит? Несмотря на усталость, спалось очень плохо, на грани сновидения и яви. Ночные звуки инопланетного леса не давали расслабится — шелест листьев, хрусты, шорохи, громкие крики ночных птиц. Все время казалось, что кто-то подкрадывается и я не раз тревожно вскидывался, вырываясь из полудремы. Оно оказалось к добру, ночной гость не застал меня врасплох. Когда очередной шорох заставил проснуться, интуиция, подмечающая мельчайшие детали гораздо быстрее сознания, мгновенно забила в набат — тревога не была ложной! Угли уже успели потухнуть и едва мерцали, зубчатый край гор слегка чернел на фоне лилового неба — это означало, что прошло как минимум несколько часов. В сумерках я разглядел черный силуэт напротив, светящийся желтыми огоньками глаз. Неприлично много глаз! Холодная пустота залила нутро, мгновенно напомнившее, что неплохо было бы его облегчить. Я зашевелился, одновременно пытаясь встать, нашарить «топор» и в панике не находя его. Тварь с угрожающим рычанием шагнула вперед, ко мне, я пнул тлеющие угли, в отсвете вспыхнувших язычков пламени на мгновение все-таки разглядев, кто же пришел ко мне в гости. Чем-то он был похож на волка. Видом и размером, четыре ноги, одна голова. Но вместо меха мускулистое туловище покрывала гладкая черная шкура, на груди, шее и боках переходящая в странную игловидную гриву. Я успел различить зубастую длинную пасть, фиолетовый зев и шесть узких глаз, янтарными каплями горящих друг над другом на вытянутой звериной морде. Кем бы ни была эта тварь, она не казалась безобидной. Шестиглазый хищник, пришедший за свежей дичью! Огонь на мгновение отпугнул его, тварь шарахнулась в сторону, и воспользовавшись этим, я подпрыгнул, зацепился за ветку и шустро полез наверх по намеченному заранее пути отступления, моля всех богов только о том, чтобы эта тварь не умела лазить по деревьям! Вслед раздался странный свист, но обращать внимания, что это, было уже некогда! Никогда не думал, что человек может так быстро влезть на дерево! Буквально через несколько секунд, продравшись сквозь жесткую путаницу веток и листвы, я сидел на развилке, обхватив ногами толстый сук и смотрел вниз, где в сумерках вокруг ствола кружил темный силуэт. Сквозь листья и в сумерках он был едва виден, однако я слышал шорох, что-то вроде недовольного урчания и странное посвистывание. Потом к ним прибавились звуки царапанья древесины — встав на задние лапы, ночной хищник изучал возможность навестить меня. Однако природа его явно к этому не подготовила — после нескольких безуспешных попыток звуки прекратились, тени и шорохи успокоились. Дрожа, я прижался спиной к стволу дерева и поклялся себе, что если переживу эту ночь, к следующей обеспечу себе надежное укрытие. Ибо ночные гости этого мира — совершенно не вызывают оптимизма. Здесь есть хищники, и возможно, мне повстречался далеко не самый опасный. Заснуть до утра, конечно, не удалось. Светящиеся небесные точки перемигивались всю ночь, но потом силуэт древа начал с новой силой разгораться, зарево окрасило горизонт всеми оттенками золота. Это было очень красиво, когда позолоченная волна покатилась по небосводу, заставляя его стремительно светлеть. Но я не оценил, тревожно прислушиваясь к каждому шороху. Внизу было тихо. Тварь, конечно, могла затаиться и караулить, однако я был уверен, что она ушла. Судя по повадкам и окрасу, меня навестил стопроцентно ночной хищник, явно имеющий родство с волчьим родом. Правда, шестиглазый и гривастый, брр… На стволе внизу я нашел здоровенные, в палец толщиной, длинные царапины. Словно в насмешку оставленные экскременты. И странное — блестящие черные иглы, тонкие и полые внутри. Две я вытащил из коры — они засели там, еще три нашлись на земле, в моих вещах и зарослях. Как будто костяные, или, скорее, кератиновые, иглы были покрыты мелкими зазубринами, на одном конце имели длинное, тонкое шиповидное острие, а на другом — гладкое утолщение. И они чрезвычайно напоминали волосы из гривы ночного гостя. Значит, он не только разрывает добычу зубами и когтями, но может метать вот такие вот иголочки, как дикобраз? Неприятное создание… Я собрал иглы — они могли пригодиться. И начал действовать.
Поиск ресурсов и находка. После тяжелой ночи выживший в лесу герой пытается добыть ресурсы из обломков капсулы, но обнаруживает внутри лишь обуглую сталь и обрывки проводов. Осознав необходимость в безопасности и еде, он планирует перенести лагерь на изолированный остров, предварительно оставив знаки на месте крушения. В ходе неудачной охоты на сусликов и сбора ягод герой замечает крупных травоядных существ, похожих на баранов. В лесу он находит гигантский скелет мастодонта с переломанным хребтом и черепом, нанизанным на дерево, что заставляет его осознать наличие в этих краях опасных хищников и ускорить переезд на остров.
Для начала умылся и вдоволь напился в ближайшем ручье. Общее самочувствие после беспокойной ночи было не ахти — разбитое тело болело, желудок требовал немедленный завтрак. Еды же не имелось вообще, огня тоже, костер прогорел, зола успела остыть. Однако ночной визит отрезвил и придал энергии. Не все так благостно, это дикий мир и он смертельно опасен! Если хочу выжить — нужно не ждать спасения, это не пикник в воскресном парке. Были бы у меня шансы против шестиглазой твари с острым огрызком пластали? Скажем честно — весьма призрачные. Мне необходимо оружие, надежное укрытие и еда. Мне надо многому научиться. Бог знает, сколько времени придется провести в этом лесу и кто еще пожалует на огонек. Капсула. После вчерашнего ливня и холодной ночи она больше не дымила и успела остыть. Значит, можно попробовать покопаться внутри, ведь другого источника ресурсов у меня просто нет. Спасательный набор на случай крушения должен быть там! Может быть, хоть что-то из него уцелело, а даже если нет, я должен убедиться в этом. Да, несчастная соломинка, но надежда умирает последней. Голодный и злой, я принялся за работу. Раскурочить спекшееся нутро капсулы оказалось сложной задачей. С голыми руками я бы не справился, однако импровизированные инструменты очень помогли. Как там говорил Архимед — дайте мне рычаг и я переверну весь мир? Мира мне не нужно, мне бы добраться до содержимого этой сгоревшей хреновины! Пришлось провозиться пару часов, с перерывами на отдых. Рассудок шептал, что надо бросить это гиблое дело и заняться чем-нибудь более полезным, например, поискать еще птичьих яиц или набрать ягод, однако на чистой злости и упорстве (я, оказывается, упертый), все же получилось расковырять обшивку в районе аварийного люка и залезть внутрь. Но меня снова ждало разочарование. Ничего. Абсолютно ничего. Только обугленная ребристая пласталь, оборванные пучки проводов и погнутые крепления там, где теоретически находился ложемент. Потраченное зря время и силы! Со злости я выдернул несколько кусков кабелей из-под обшивки. С таким раскладом все равно вскоре превращусь в дикаря, пригодятся привязывать железки к палкам! Нужно было найти еду и место для нового лагеря. Оставаться здесь не имело смысла — нужно найти такое укрытие, где хищники не смогут до меня добраться. Но и далеко уходить нельзя, спасатели, если они вообще прилетят, будут искать именно капсулу. То есть что? Место должно находиться в зоне обзора и одновременно быть максимально безопасным. Решение пришло сразу — островок на озере. Небольшой, хорошо просматриваемый с высоты и недоступный с берега. Даже если хищники умеют плавать, сомнительно, что они вдруг захотят преодолеть пятьдесят метров холодной озерной водички. До него полчаса неторопливого ходу, а если бегом — так и вовсе минут за десять можно добраться. А на месте крушения я оставлю знаки, где меня искать. Итак, на сегодня задача номер один — осмотреть остров и перенести туда ночной лагерь. Задача номер два — найти еду. И выполнять их будем в обратном порядке. Охота или собирательство? Живности вокруг, на первый взгляд, было немало. Начиная с птиц, перепархивающих между деревьями и заканчивая рыбой в озере. Да и лес богат дарами — птичьи яйца, ягоды, орехи, может, грибы… Через час выяснилось две вещи. Первая — жемчужные ягоды очень терпкие, прекрасно утоляют жажду, но не голод. Есть хотелось только сильнее. И вторая — охотник я никудышный. Местные суслики не подпускали на расстояние удара палкой и ловко уворачивались от бросков камней. Кажется, они приняли мое появление за какую-то игру и издевались надо мной, то пропадая, то вновь нагло шныряя между валунами. Гнезд на деревьях я тоже больше не видел, сколько не высматривал. А птичья братия, словно решив отомстить за вчерашнее, поспешно покидала кроны при приближении двуногой обезьяны. Зато я впервые увидел настоящую дичь. Безуспешно пугая сусликов на каменистых осыпях, расслышал необычный звук, похожий на перестук копыт по камням. Замерев, увидел на гребне несколько четвероногих существ, с загнутыми назад, завитыми спиралью рогами, покрытые длинной шерстью грязно-белого цвета. Они походили на баранов, но были гораздо крупнее, а мощные раздвоенные копыта внушали уважение. Глаза животных внимательно смотрели на меня, черные влажные носы шевелились, но стоило мне двинуться, как они испуганно шарахнулись в сторону и исчезли в скалах. Увиденное немного взбодрило. Здесь есть крупные, похожие на земных травоядные. Значит, без еды я не останусь. Сейчас добыть такого барашка нереально, но если хорошенько подумать, способ обязательно отыщется. В поисках пищи я все дальше заходил в лес. Заблудится было сложно — озерная гладь синим алмазом просматривалось внизу, да и гранитная стена оказалась прекрасным ориентиром. И в какой-то момент наткнулся среди деревьев на него. Скелет. Огромного существа, между реберных дуг которого я мог пройти, не склоняя головы. Он находился здесь очень давно и был полностью очищен от остатков плоти, голый костяк, чье основание успело зарасти кустами. Я не представлял, какому существу он мог принадлежать, на Земле подобные монстры точно не водились. Слоны и носороги отдыхают. Местные суслики и бараны вполне могли иметь земные аналоги, но вот такие гиганты вымерли у нас миллионы лет назад. Толстенные реберные дуги, шипастый хребет, четыре трехпалых конечности, увенчанные тупыми здоровенными когтями. Скелет был обезглавлен и частично разобран — множество костей вросли в землю поблизости, но все равно он внушал ощущение тяжелой, неповоротливой мощи. Настоящий мастодонт. Кто же одолел его в схватке или гигант умер от естественных причин? В последнее не очень верилось — мощный позвоночник был переломан в двух местах, часть ребер отколоты, а одна из задних конечностей отсутствовала. Здесь когда-то, очень много лет назад, разыгралась нешуточная битва — сам лесной прогал, заросший молодой порослью, был ее непосредственным следом. Сошедшиеся враги крушили здесь все, и сломанные на разной высоте старые деревья остались немыми свидетелями их поединка. Я внимательно обвел взглядом окрестности поляны и сразу же обнаружил недостающую часть скелета — череп. Округлый, трехрогий, с клювастой челюстью, он был нанизан на один из сломанных стволов, как на кол. На высоте как минимум четырех моих ростов. Расщепленное деревянное острие до сих пор торчало из треснувшей глазницы. Ничего себе! Я слегка поежился, представив что за чудовище могло раздробить хребет этой махине, оторвать башку и насадить ее на такой высоте. Наверное, оно тоже было гигантом, обладало страшной силой и необузданной яростью. Не хотелось бы повстречать его в окрестностях. Конечно, это маловероятно — судя по состоянию скелета, прошли десятилетия, но сам факт существования где-то рядом такого монстра не очень-то обнадеживал. Надо, надо менять место лагеря, быстрее перебираться на остров…
Находка и осмотр ресурсов. Герой возвращается к капсуле, где оставляет метки для спасателей, и отправляется к озеру, где обнаруживает странное и пахучее инопланетное растение. В густых зарослях он находит свой потерянный ложемент с «Набором Колониста», который был катапультирован при аварии. Оказавшись в распоряжении героя, устройство открывает доступ к пространственному хранилищу с огромным запасом ресурсов: одеждой, палаткой, медикаментами, инструментами, едой и даже военными схемами для репликации. В итоге герой получает доступ к жизненно важному оружию — пистолету и ракетнице, — и, наконец, может спокойно поесть.
Возвратившись к капсуле, расстроенный и голодный, я сложил свой жалкий хабар в парашют, выложил из камней рядом с буквой S стрелку, указывающее на озеро и нацарапал небольшое послание на обшивке сгоревшего модуля. Если спасатели найдут это место, они легко поймут, где меня искать. На пути к озеру я избрал другой маршрут, сделал крюк, все-таки надеясь найти найти что-нибудь съедобное. И неожиданно набрел на поляну с огромным трубчатым растением, раза в два выше меня ростом. Огненно-рыжее с черным, оно не походило ни на что, виденное мной раньше и вообще казалось представителем инопланетной флоры. Полые свернутые трубки, заменяющие соцветия, фиолетовая мясистая бахрома вместо листьев — даже приближаться к такому монстру было страшновато. Впечатление усиливали огромные, с ворону размером, угольно-черные бабочки, усеявшие «трубочник» и лениво кружащие около него. От растения исходил мощный сладковатый аромат, от которого немедленно закружилась голова. От греха подальше я шагнул назад — наркотический запах мог быть опасен. И вдруг заметил в зарослях знакомые оранжевые ремни. Они тянулись к продолговатому предмету, застрявший в гуще колючего кустарника. Не веря глазам, я вытащил его оттуда и присел, вдыхая воздух как рыба, выброшенная на берег. Это был ложемент, который выбросило вместе со мной из капсулы при аварийном катапультировании. Еще толком не веря в свое счастье, я начал осматривать находку. Пласталевый каркас, трансформируемая спинка, мягкий то ли полимер, то ли уплотнитель на ней, пневматические трубки — в моем случае пригодится все. Однако самое главное нашлось под сидением — оно легко поднялось, и я увидел небольшую нишу, где лежал маленький, кейс с гравировкой «Космо» и яркой наклейкой на весь бок. «Набор Колониста, тип 2» Ниже шел длинный список мелким шрифтом того, что туда входило. Тупая обезьяна! Я с трудом удержался, чтобы не дать себе подзатыльник. Теперь стало ясно, что кресло просто отделилось при падении и рухнуло вот сюда, а вовсе не сгорело в капсуле. Его и нужно было искать сразу где-то между воронкой и озером, а не разбирать сгоревший хлам! Демиурги «Космо», выходит, были гораздо умней и предусмотрели ситуацию, когда придется покинуть гибнущую капсулу — в этом случае все необходимые припасы должны катапультироваться вместе с пассажиром. Сложно передать мои чувства, когда я открыл кейс и нашел внутри единственный предмет, надежно зафиксированный в небольшой нише. Браслет из черной пластали с квадратным утолщением в середине. Очень знакомое устройство. Я плотно защелкнул его на левом запястье, подгоняя размер и коснулся черной точки активатора. Над поверхностью браслета тут же появился голубой круг, разделенный на иконки-сегменты. «Часы», «Календарь», «Компас», «Барометр», «Альтиметр», «Анализатор», «Азур-детектор», «Синхронизация», и многое другое, но сейчас меня интересовала самая важная из всех функций — «Криптор». Куб с черными гранями вспыхнул над предплечьем. Я тут же притронулся к нему, открывая пространственное хранилище. Расширенный вариант на шестнадцать ячеек, грузоподъемность — восемьсот кило, общий объем хранения — 1.44 кубометра. Не поскупились, вдвое больше, чем у стандартного микрокриптора подобного размера. И самое приятное — часть слотов уже заполнена. Те, кто все спланировал, не мудрствовали — зачем загружать капсулу лишним весом, если весь необходимый груз можно сложить в экстрамерность? Я начал по одному вынимать предметы из пещеры Алладина, бережно складывая их на траву. Для робинзона вроде меня каждый был настоящим подарком судьбы. Тугой упакованный сверток — палатка из плотной непромокаемой ткани, коврик, сетки и одеяла к ней же. Второй, похожий, но внутри — набор одежды: запасной комбинезон, штаны и куртка, несколько одинаковых футболок и пять комплектов нижнего белья. Все вещи были из эластичной и прочной политкани, неприметного цвета хаки и несли уже знакомую маркировку «Проекта Космо». Комбинезон очень плотный и теплый, с многочисленными карманами и полимерным усилением на коленях, локтях, плечах и груди. Третий сверток, побольше, резиновый на ощупь, маркирован как «надувная лодка». Два коротких пластиковых весла — в комплекте. Ну надо же. А я уже раздумывал, как сделать плот! Затем на свет появился аварийно-спасательный набор, заключенный в контейнер из легкого металла. Большую его часть занимала экспресс-аптечка и три стандартных медпакета к ней. Сквозь прозрачный блистер просвечивали сканер-диагност, вибрационный скальпель, инъектор и обоймы картриджей с разноцветными наклейками на торцах. Я помнил, что они означают. Зеленый — регенератор, алый — кровоостанавливающий спрей, синий — антидот, желтый — адреналин, и прочее… И полным-полно всего по мелочи — перевязочные средства, жгуты, таблетки в пластиковых блистерах. Также в кейсе оказались средства личной гигиены, фонарь, два световых стержня, кислородная маска, несколько мотков тонкой веревки, бивачный и рыболовный наборы, матрешкой вложенный в цилиндрический котелок набор металлической посуды, фляга, увеличительное стекло, сигнальное зеркало и свисток, защитные очки и другая мелочевка, которую я пока не стал тщательно разбирать. Следующий контейнер был с набором инструмента. Мультиключ-трансформер, играющий роль топора, молотка, ключей и электрической пилы, небольшая лопата, органайзер с разнообразным крепежом, баллон металлополимера, а в завершение — два ножа: мачете и поменьше, напоминающий охотничий-разделочный. Золотистый кругляш вокса в запаянной упаковке. В одном слоте с ним новенькие энергоячейки, две штуки, формата «мини», каждая — на два миллиона соларов. Ого, дорогая штука! Не пожадничали — на Земле одной такой можно запитать квартиру или террасу в экополисе на ближайшие сто лет. Еда. Полностью забитый слот. В основном — запаянные в вакуум, твердые как камень пластины армейского сухпайка. Но есть и упаковки соли с сахаром, и какие-то приправы, и даже круглые баночки с маркировкой чайных листиков и кофейных зерен. Кажется, в ближайшее время голодная смерть мне не грозит. И это очень хорошо. В следующем отделение нашлось неожиданное. Три коробки с красивыми наклейками и ворохом инструкций. Внутри — тщательно запаянные в пластик прямоугольные пластины, похожие на большие информ-накопители. Я растерянно повертел их в руках — ибо это было не что иное, как Схемы для Репликаторов. Очень ценная штука, хранящая полный трехмерный конструктив какого-либо предмета с записанным циклом его молекулярной репликации. На Земле все промышленное производство было основано на таких Схемах, их были сотни тысяч, одноразовых, многоразовых и бесконечных, для самых разных вещей. Так как бытовые Репликаторы распространены повсеместно, именно Схемы были основным объектом авторского права, торговли и конкуренции земных корпораций. Мне достались Схемы с полуброней типа «Мангус». Так называемый комплект разведчика, состоящий из трех частей — защитного комбинезона с синтетическими мышцами, шлема с встроенным визором и плаща-хамелеона из нано-ткани. Отличная, очень дорогая штука, используемая в подразделениях специального назначения планетарной безопасности и Звездного Флота. Военная реплика, в открытый доступ такие вещи вообще не попадали. Схемы были рассчитаны на сто циклов репликации. Что и понятно — бесконечный вариант являлся главным сокровищем оружейных магнатов. Но даже так — на Земле они стоили бы чертову кучу денег… Здесь и сейчас — бесполезны, нужен Репликатор и длинный список ресурсов для производства. Зачем их положили в мой криптор? А затем я с некоторым трепетом достал нечто простое, но несравненно более важное в моей ситуации. Оружие. Черный и гладкий кинетический пистолет с необычно широкой дульной частью. Литера D на стволе, предохранитель на спусковом крючке, интегрированный целеуказатель. Я вспомнил. D — означает «Дефендер». Защитник. Никаких наворотов, простой и надежный, как лопата. Достал и стреляй. Пять запасных магазинов по двадцать патронов и две коробки по сотне. Не то, чтобы очень много, запас таких вещей карман не тянет, но на первое время — вполне достаточно. И следующее, тоже похожее на револьвер, но с коротким и толстым стволом. Ракетница. Боеприпас — три заряда, с алой, синей и желтой маркировкой. Незаменимая штука, чтобы подать сигнал. Да уж, не поскупились. Создатели «Космо» постарались оснастить колонистов всем, что может потребоваться для выживания в дикой местности. Эти предметы серьезно поднимали мои шансы. Первым делом, конечно, я пожрал.
Разбор записей и поиск связи. Главный герой изучает содержимое «Набора колониста» и активирует вокс, на котором капитан ковчега «Хельга» Йан Воглер сообщает о начале проекта по повторной колонизации Земли после катастрофы класса «А». Однако герой замечает странности в окружающей среде и понимает, что мир вокруг не похож на измененную Землю, а само сообщение может быть записано заранее. Попытка установить связь с кораблем через вокс-сеть проваливается, но устройство обнаруживает странную, недоступную для расшифровки чужую сеть. Герой осознает, что находится в неизвестном месте и не может получить подтверждения своих предположений о местоположении.
Значит, «Набор Колониста»? «Говорящее» название, да и состав крайне интересный. Я рассчитывал на стандартный аварийный набор для потерпевших крушения — паек, медпакет, средства спасения, а по факту получил расширенный комплект, который в перспективе позволял достаточно долгое время продержаться вне цивилизации. А если прикинуть набор инструментов, батареек и снаряжения, то вполне возможно создать базовый лагерь. Набор колониста. Значит, меня, вернее нас, сбросили, чтобы осваивать этот дикий край? Стать первопоселенцами новой планеты? Любопытно… И еще Схемы… Вот зачем мне Схемы? Получалось, что у кого-то на поверхности есть репликаторы и мы должны объединиться? Но как? Я достал вокс, пришлепнул металлический кружок за левое ухо — жест вышел неосознанным, привычным, в прошлой жизни я тысячи раз проделывал это движение. После демонстрации логотипа корпорации VOX устройство запустилось — и сразу же вспыхнуло записанное сообщение. Табло дополненной реальности трансформировалось в полупрозрачный экран — как будто открылось окно в другой мир. В нем отработанно улыбнулся элегантный мужчина в черно-серебряном мундире со звездным плетением на плечах и жестком воротнике. За его спиной виднелся мостик космического корабля, серебристые консоли управления, огромный обзорный экран, сияющий тысячами звезд. — Приветствую, колонист! Меня зовут Йан Воглер, я координатор Звездного Флота и капитан ковчега «Хельга». То, что вы сейчас прослушиваете это автоматическое сообщение, означает, что самая сложная часть нашего пути успешно преодолена и посадка прошла успешно. Сообщение на миллисекунду затормозило, чтобы тут же продолжится, но с новой ноты, голова капитана и выражение лица были чуть иными, словно из записи вырезали небольшой кусок. — Вероятно, сейчас вы находитесь в шоке, ничего не помните, мало что понимаете и испытываете слабость и тошноту. Пожалуйста, не волнуйтесь — вашему здоровью ничего не угрожает, это абсолютно нормальные последствия криогенного стазиса, в котором долгое время находился ваш организм. Снова схожая пауза. Секундная метель помех. И продолжение, как ни в чем не бывало: — Вы являетесь одним из миллиона добровольцев, согласившихся участвовать в проекте «Космо». Миссией нашего проекта является повторная колонизация Земли после глобальной катастрофы класса «А». Мы провели в безопасном космосе… — изображение вновь остановилось, поплыло разноцветными штрихами, но сбой тут же закончился и капитан невозмутимо закончил, — … лет. Не пугайтесь, сейчас все уже позади и нам предстоит заново построить наш дом. Сброс капсул и грузов с ковчега происходит согласно запрограммированным алгоритмам в заранее намеченных для колонизации районах. Краткая инструкция: после приземления не покидайте район посадки. На капсуле установлен маяк, передающий непрерывный сигнал, который поможет поисковой группе легко обнаружить вас. Связь с «Хельгой» осуществляется через вокс-канал, при необходимости воспользуйтесь ракетницей из аварийного набора или подайте дымовой сигнал. Ваша задача — немного продержаться, если вы попали в неблагоприятный район и дать вас найти. Координаторы проекта «Космо» получили нужные инструкции и уже занимаются вашим вопросом. Внимание! Поблизости могут оказаться другие колонисты, объединяйтесь и помогайте друг другу. Следуйте инструкции и берегите себя! До скорой встречи! Вот так. Значит, проект «Космо»? Один из миллиона добровольцев? Повторная колонизация Земли? Я еще раз посмотрел вверх, на голубое веретено — то ли пульсар, то ли диск аккреции. Совершенно очевидно, это светило не имело отношения к желтому карлику, на третьей планете которого зародилась земная цивилизация. Невозможно представить, что должно произойти с нашим Солнцем, чтобы на его месте появилось вот такая голубая хреновина. Затем я взглянул на сияющее древо на горизонте. Вспомнил летающую медузу и ночного шестиглазого волка, ночь без звезд и странный бесконечный горизонт. Что за бред я только что прослушал? Какой, к чертовой матери, Земли? Как моя родная планета могла превратиться в такое, сколько лет вообще мы провели в криостазисе? Нет, это какая-то ошибка. Этот мир не может быть Землей. Вокс был запаян, скорее всего, это сообщение было записано на устройства всех колонистов заранее, возможно, когда ковчег проекта «Космо» находился еще на Земле. А вот что произошло дальше и как мы очутились здесь, а главное, где и когда это «здесь» — самый большой вопрос, на который пока нет ответа. Тем не менее полезные зерна в сообщение тоже были. Я действовал правильно, оставаясь около места крушения — если маяк не сгорел, по его сигналу найти капсулу проще всего. И другие выжившие просто обязаны существовать, раз началась высадка на планету! Так, он там что-то говорил про связь… Я мысленно пролистал видимое только мне меню дополненной реальности. Нет, ничего нет, пустое, нулевое, даже не активированное устройство. Все разделы — серые, иконки сетевых приложений горят вопросительными знаками. Вокс-сетей не обнаружено. Связи не было. Ладно. Попутно синхронизировав вокс с браслетом-криптором, чтобы использовать мнемоуправление на обоих девайсах, я залез в настройки и начал сканировать расширенные протоколы сетевого доступа, а заодно — все радиочастоты. Где обещанная капитаном связь? Даже если на секунду предположить, что я на Земле, чудовищно измененной катастрофой с загадочным префиксом «А», где уничтожены все передающие и принимающие устройства, «Хельга», по идее, уже должна запустить на орбиту рой спутников-ретрансляторов, которые обеспечат нормальную вокс-сеть… Но мои тайные надежды не оправдались. Ничего нет. Никаких сигналов. Я уже начал отчаиваться, когда поиск неожиданно обнаружил странную чужую сеть. Или она нашла мой вокс? В любом случае, мой девайс попытался подключиться к чему-то, на мгновение высветив полный сигнал, однако попытка присоединения была отвергнута. Подключение невозможно. Неизвестная ошибка. Встрепенувшись, я попытался снова и снова, разными способами, однако не добился ничего, кроме череды сообщений «подключение невозможно», «неизвестный тип шифрования», «неизвестный протокол». Природа блуждающего сигнала, который обнаружил вокс, оказалась загадочной — она вроде бы и функционировала по принципам вокс-сетей, и в то же время нет. Или соответствовала лишь частично. Или была странно закодирована. Здесь требовался специалист по сетям, которым я, к сожалению, не являлся.
Обустройство лагеря и знакомство с соседом. Главный герой обустраивает лагерь на защищенном скалами островке, где обнаруживает странный культурный огород. Вскоре он знакомится с необычным соседом — пушистым зверьком, который охраняет грядки и проявляет дружелюбие. Герой обустраивает быт, тренирует навыки обращения с оружием и замечает в озере светящиеся объекты, привлекающие гигантских медуз. К утру зверек приносит герою угощения, и они устанавливают контакт, после чего герой называет своего нового спутника Кышем.
Сообщение меня встряхнуло, но никто не обещал, что найдет меня быстро. Так что следовало продолжать свою робинзонаду. Хорошенько перекусив и тщательно перебрав и вновь упаковав в криптор находки, я отправился к озеру. На берегу вырубил длинную жердь, распаковал и запустил пневматический самонадув лодки. Небольшая, двухместная, черная с оранжевым, с острым носом и овальной кормой, она отлично держалась на воде. Плавать больше не придется! Переправиться на островок было несложно, почти везде шест доставал до дна. Я нашел пологое место, загнал лодку в заросли синей осоки (жесткой и острой, как бритва), и спрыгнул на берег, даже не замочив ног. Остров был вытянут в длину и относительно невелик. Ну как — сотня на полсотни шагов, места хватало для густых прибрежных кустов, рощицы деревьев и большой скалы, вернее, трех покатых скал, вместе с россыпью валунов образовавших уютную ложбинку. Она мне сразу приглянулась, как отличное место для лагеря, с трех сторон защищенное от ветров и дождя покатыми каменными боками. Три стены уже есть, сделать навес или крышу — несложно, а при желании вообще можно соорудить там капитальное убежище. Однако, как оказалось, уютное местечко понравилось не только мне. У него уже были жители! Я в растерянности остановился, глядя на разбитые сразу после высокой травы аккуратные грядки. Огород, больше ничем это быть не могло. Маленький, шесть рядов, но культурно обработанный, полностью прополотый от сорняков и даже окученный. На ближних ко мне грядах в маленьких зеленых кустиках алели ягоды, затем зеленела ботва каких-то овощей, а дальше — желтели ребристые бока круглых плодов вроде тыкв или дынь. Ничего себе! Я осторожно обошел огородик, заглянул в ложбинку между скалами. Пусто, высокая трава, камни и кусты. Прогулялся вокруг скал, ожидая лицом к лицу столкнуться с таинственными аборигенами — никого. Остров был абсолютно пуст. Я вернулся к огороду. Никаких следов человека вокруг, тропок, примятой травы, сломанных кустов или орудий труда, с помощью которых все это вскапывали, окучивали и орошали. Никаких, кроме тех, что только оставил я сам. Но кто-то ведь это все сделал! Или на этой планете огороды растут сами по себе, как светящиеся деревья на горизонте? В задумчивости я присел и сорвал одну из ягод. Крупная, ало-фиолетовая, она мало чем отличалась на вид от земной клубники. Пахла съедобно, слюна мгновенно заполнила рот. Решившись, я откусил ягоду и кисло-сладкий аромат защекотал рецепторы. Вкусно, черт побери! Очень вкусно! Мои гастрономические эксперименты прервал негромкий свист. Его источник обнаружился мгновенно — мохнатый зверек возле грядок, вставший на задние лапы и смотрящий на меня точь-в точь как законный хозяин огорода на воришку. Он снова возмущенно присвистнул и подпрыгнул, нервно притопывая одной лапой. Кажется, он пытался меня прогнать, но выглядел настолько забавным и безобидным, что я не сдержался и рассмеялся. Зверек походил на хомяка или белку, пухлый и трехцветный, с уморительной кошачьей мордочкой и белыми кисточками на ушах. Возможно, впечатление было обманчиво, однако у меня даже мысли не возникло охотиться на него — скорее наоборот, хотелось потрепать по загривку эту рассерженную мордочку. Отчаявшись меня напугать, толстый мохнатик с важным видом выдрал пару травинок на грядках, быстрым движением задних лап разрыхлил мой след и юркнул куда-то в сплетения лоз. Там обнаружилась норка, ведущая прямиком под грядки, откуда при моем приближении послышался возмущенный свист. — Подожди, так получается… это ты построил? — растерянно спросил я у норы. Приглушенный свист. Затем в норе мелькнула мохнатая задница и в мою сторону полетели мелкие комья земли. Видимо, таким способом огородник снова выразил свое отношение к двуногим воришкам. Забавно, но он меня совершенно не боялся. Легкая добыча, но… — Уверен, мы подружимся, — сказал я ему, — С соседями нужно дружить. Зверек выглядел безобидным, а феномен огородничества требовал изучения. Отказываться от удачного места из-за неожиданной встречи я не собирался и начал распаковывать вещи. Палатка — хорошая, как минимум двухместная, надувная. Лежанка. Навес из купола парашюта — так, чтобы его было хорошо видно с высоты. Сухой мох, трава, дрова (за ними пришлось еще раз сплавать на берег). Я подготовил два костра — очаг для приготовления пищи и поодаль — большой, сигнальный, дым от которого можно заметить издалека… Теперь проблема с разведением огня исчезла — в бивачном наборе имелось и огниво, и воспламенитель, и даже сухое горючее. С пищей, слава богу, тоже все было хорошо. Имеющиеся в наборе продукты можно было разделить на два вида: сухие, прессованные пластины пеммикана — его я уже распробовал и разнообразные сублиматы в фольге. Также имелись таблетки для обеззараживания воды, пакет с клапаном для мусора, очищающие салфетки и даже губка для мытья посуды. Я заострил новым ножом две рогульки из сучьев и воткнул их в землю, повесил над огнем новенький титановый котелок. Бросил туда разломанную на куски пластину сублимата, вытряхнул из пакетика приправы, и, глядя на закипающую воду, опять почувствовал себя туристом в национальном парке. С синими деревьями и инопланетными животными. Справа послышался шорох и уже знакомый свист. Любопытная мордочка зверька мелькнула за грудой хвороста. Все время постройки лагеря он бдительно следил за мной со своего огорода, а теперь, значит, решил прийти и проведать нового соседа? Снова свист, но другой тональности, требовательный, что ли? — Кыш! — попытался припугнуть я гостя в ответ. Огородник присвистнул и исчез, быстрой тенью юркнув в норку. Двигался он, несмотря на безобидную пухлость, удивительно стремительно. А на земле в двух шагах от меня остался густо-фиолетовый овощ с длинным хвостиком ботвы. Такие же пышные розетки зеленели на грядке. Подняв, очистив от комьев земли и осмотрев, я пришел к выводу, что это корнеплод, удивительно похожий на земную морковь. Немного другого цвета и более плотный на ощупь, но что я знал о сортах моркови? На всякий случай я скормил кусочек анализатору, который прилагался к медпакету и прибор одобрительно замигал зеленым. Это означало, что продукт не содержит опасных веществ и потенциально годится в пищу. Ну точно, морковь, просто инопланетная и фиолетовая. Получается, сосед ко мне знакомится с морковкой пришел, а его «кыш»? Некрасиво. Отмыв корнеплод в воде, благо далеко идти не нужно было, я отрезал кусочек, схрумкал — сладковатый, вполне съедобный, а затем мелко почикал его в кипящий бульон. С овощами будет наваристей. Золотой день сменил золотой вечер. Я долго возился, загораживая вход в лагерь нарубленным «копейным» деревом — так, чтобы тварь вроде шестиглазого волка, даже если ухитрится переплыть озеро, не смогла просто так пробраться к моей палатке. Кто сказал, что здесь нет других хищников, аллигаторов или ядовитых змей? Конечно, полноценный частокол за несколько часов соорудить невозможно, но импровизированную баррикаду из заостренных палок — вполне. В результате у меня появился небольшой клочок земли, с трех сторон защищенный скалами, а с четвертой — огороженный кольями. Палатка, навес и дворик с очагом внутри — уже можно жить. Разобрал необходимые мелочи, немного потренировался с пистолетом. Патронов было откровенно жаль, однако я все равно сделал десяток выстрелов по самодельной мишени. Следовало понять, как обращаться с оружием, вытаскивать, стрелять, перезаряжать. Привыкнуть к отдаче, понять его возможности. Если возникнет экстремальная ситуация, отстрелянная на тренировке обойма может спасти жизнь. «Защитник» порадовал. Тихий хлопок выстрела, незначительная отдача, целеуказатель — вещь! Буквально с третьего патрона я пристрелялся и уверенно попадал в бумажную обертку от сухпайка, закрепленную на стволе дерева в двадцати шагах. Возникло ощущение, что раньше приходилось заниматься чем-то подобным — не то, чтобы профессиональный, но четкий навык стрелять и попадать в цель у меня имелся. Моторика «вспомнила», как набивать патронами и защелкивать обойму, как доставать и правильно держать двумя руками пистолет. У меня это было… вот только откуда? Под вечер в озере начала бить рыба. И неплохая, судя по расходящимся кругам. Вспомнив, что в кейсе есть рыболовный набор, я распаковал его, осмотрел мотки лески, блесны и крючки, но в сгущающихся сумерках не рискнул собирать снасть и заниматься не особо знакомым делом. Еды у меня пока было предостаточно, хотя нельзя пренебрегать ничем. Попробуем завтра, на рассвете. Вытаскивая лодку из воды и обустраивая ее ночлег на берегу, я заметил кое-что новенькое. Над озером скользила медуза. Огромная, не чета той крохе, что накануне ужалила меня. Оценить размер точно было сложно — далековато, однако навскидку не меньше меня самого. От полупрозрачного, окруженного золотистым нимбом существа исходила бахрома светящихся нитей, внутри переливался перламутр и голубые жилки. Медуза то поднималась на несколько метров, то снова опускалась, почти касаясь озерной глади, за ней, возле нее кружились штук десять маленьких спутниц, образуя танцующий рой. Я замер, наблюдая за ними. Последние золотые лучи Древа побежали по воде, рождая множество разноцветных бликов, погрузили озеро в густую фиолетовую мглу, но медузы не уходили, упорно кружась над одной и той же точкой. И с приходом сумерек стало ясно, почему. В озере что-то светилось. Сияние, слабое, но хорошо различимое в темноте, исходило из-под воды, будто на дне был установлен прожектор. И именно этот свет явно привлекал пляшущих медуз. Любопытно, надо запомнить место. У меня есть лодка — можно будет проверить, что такое там спрятано. Но не сейчас — ночь не вдохновляла на подвиги, я не знаю, кто обитает в озере, а столкновение с электрической медузой таких размеров может быть смертельно опасно. Ночка выдалась неожиданно спокойная. Может, конечно, сильно утомился за двое почти бессонных суток, а может разморило от сытной еды, но вырубился я практически мгновенно. И проснулся только от сигнала, заранее установленного на браслете. Уже светало, таймер показывал, что прошло ровно восемь часов. Это означало, что темное время суток здесь меньше или равно световому дню, который растет по мере приближению к древу-исполину. Когда оно погаснет следующий раз, я узнаю точную длительность местных суток. Снаружи кто-то шуршал мусором. Не очень громко, деликатно так. Затем звякнул котелок — любопытствующий явно интересовался моим ужином. — Кыш! — грозно предупредил я, выползая наружу с пистолетом наизготовку. Шестиглазых волков не было, как и других следов ночных визитеров, но у самого входа неожиданно обнаружилось несколько ягод с грядки, сложенных аккуратной пирамидкой. Секунд десять я тупо смотрел на них, затем расслышал свист и разглядел упитанную мордочку зверька-огородника, торчащую между кольями частокола. — Ничего себе, — растерянно сказал я новому другу, — Это ты принес? Я запалил костерок, поставил на камни очага подфляжник с кофе. Распробовал утренние гостинцы — да, на вкус неплохо. Зверек не уходил, шнырял вокруг совсем близко, совершенно меня не опасаясь. Обнаглел просто на глазах. — Спасибо за завтрак, очень вкусно, — кивнул я ему, — И кыш отсюда! Тот с довольным свистом исчез на грядках, а спустя секунду вернулся, держа в передних лапках еще одну ягоду. Остановившись в полуметре от меня, он явно как будто протягивал ее и настойчиво свистел. — Ничего себе, да ты ручной? — изумился я. Протянул раскрытую ладонь но огородник бросил ягоду между нами, так что мне пришлось подобрать ее. Тот довольно засвистел и вновь метнулся к грядкам. На этот раз он притащил тыкву размером чуть ли не больше себя. И вновь остановился от меня, но уже гораздо ближе. — Ты что, меня прикармливаешь? Зверек свистнул — бери, мол, пока дают. Кто тут кого, интересно, еще приручает… Я протянул руку и забрал тыкву. На этот раз огородник не отпрыгнул испуганно. — Кыш! — шутливо произнес я. Довольный свист. Уходить он не собирался, наоборот, подошел поближе, изучая меня глазами-бусинками. Ишь ты, какой смелый… — Ладно. Будешь Кыш, раз откликаешься, — сообщил я мохнатому поставщику продовольствия его новый позывной. Тот, кажется, ничего не имел против. Тыква оказалась вкусная, хотя не имела никакого отношения к тыкве. Синеватая, разделенная на дольки ароматная мякоть, больше похожая на огромный апельсин. Мой желудок воспринял подношение весьма благосклонно. Над лесом и горами наливалось золотистым свечением Древо, птицы кружились в вышине. Нам предстоял новый день.
Рыбалка и находка семени. Герой отправляется на рыбалку на остров, где успешно ловит мелкую рыбу, пока не попадает на крупную добычу — странного хищного существа, похожего на помесь рыбы и змеи. После долгой борьбы с добычей он замечает на дне озера источник золотистого свечения и решается нырнуть к нему. Под водой он находит светящееся семя размером с кокосовый орех, которое, по его мнению, является плодом исполинского древа. Герой осознает значимость находки и решает забрать семя с собой.
Слегка позавтракав, я еще раз обошел островок, осмотрел край леса на берегу, небо и светлеющее на глазах древо. Никаких изменений — ни дымов, ни следов летательных аппаратов, только золотистые точки скользящих в вышине медуз. Над исходящим туманом озером медленно парила большая птица. На моих глазах она резко спикировала вниз и выхватила из воды серебристую трепещущую рыбину. Ого! Ощутив охотничий азарт, я размотал и снарядил рыбачью снасть. Ничего сложного — прилагалась подробная инструкция, да и руки как будто вспомнили, как и что делать. Можно было собрать донную удочку или спиннинг с блесной, но я выбрал самый простой поплавочный вариант. Гибкое удилище, срезанное с ближайшего куста, леска, крючок, грузило и поплавок. Что наживить? Подумав, я поймал в траве парочку серых кузнечиков, насадил их и начал рыбалку. Первые забросы были предсказуемо неудачны, но вскоре, походив по бережку, я нашел подходящее место — мысок на длинном конце острова, где кусты нависали над заводью. Закинул — и через минуту ожидания поплавок дрогнул, а потом медленно ушел в глубину. Новичкам везет! Резким рывком я выдернул из воды бьющуюся рыбу — с ладонь размером, плоскую и широкую, покрытую мелкой серебристой чешуей. Снял с крючка и бросил в заранее наполненный озерной водой котелок. Дело пошло! За первой вытянул вторую, а за ней — третью. Рыба, как бешеная, почти без перерыва бросалась на крючок. Больше времени занимал поиск новой наживки, чем выуживание. Вскоре в емкости бились десятка полтора рыбешек примерно одного калибра — желтоперые, серебристые, с плоским широким туловищем. Мелочь конечно, но в качестве экономии рациона — вполне пойдет. А затем рыбалка закончилась. Приманку схватило что-то крупное, леска резко натянулась, поплавок мгновенно ушел на глубину. Я попытался подсечь и вытащить, но на том конце держало крепко, удилище согнулось дугой, а потом с предательским треском лопнуло! Огрызок быстро поплыл прочь от берега, ушел под воду, но ненадолго, добыче попавшей на крючок, не хватило сил утащить палку в глубину. Крупняк! Не в моих правилах бросать незаконченное дело: к тому же снасть, хоть и не последняя, представляла определенную ценность. В общем, охваченный рыбачьим азартом, я сбегал за лодкой, и, отталкиваясь длинной жердиной, поплыл следом за своей удочкой. Рыбина уже утащила ее на приличное расстояние от берега. Основную сложность тут представляли многочисленные кувшинки-исполины, за которые могла запутаться леска. Но пронесло — я догнал, вытащил из воды обломанный конец и принялся понемногу вытягивать добычу. Ого, вот это сопротивление! Резкие, упругие толчки на другом конце говорили, что на крючок сел кто-то изрядный. Он водил леску и пытался уйти в глубину, но я, уже наученный горьким опытом, не давал и шаг за шагом подтягивал поближе. Настоящий поединок! Наверное, минут десять я сражался с невидимым соперником, пока, наконец, силы его не иссякли, и он не появился на поверхности. Здоровая тварь! Коричневая в крапинку, с мою руку длиной, больше походящая на длиннохвостую змею, чем на рыбину! Почуяв воздух, она вновь яростно рванулась, но было уже поздно. Пыхтя и дрожа от адреналина, я держал добычу на коротком поводке. Вот только что с ней дальше делать, как вытащить в лодку? Это явный хищник, причем немаленький, и вполне возможно, опасный для человека! Однако отпустить ее — значит признать свое поражение! Пару минут мы продолжали бороться, но хищная обезьяна была сильнее, упорнее и догадалась использовать палку. Несколько ударов жердиной по воде приглушили добычу и получилось втащить ее в лодку, бросив подальше, в кормовую часть. Тут ждал сюрприз, тварь вновь очухалась, расправила колючие плавники и яростно забилась, чуть ли не бросаясь на меня с разинутой зубастой пастью — мы едва не вывалились из лодки, пока наконец получилось ее угомонить, используя палку и нож. Фухх! Мокрый, вспотевший и задыхающийся, перемазанный слизью и рыбьей кровью, но страшно довольный победой, я все-таки смог рассмотреть добычу. Странная помесь земноводного и рыбы. Очень колючая, со спинным плавником во всю длину змеиного туловища. Покрыта то ли мельчайшей чешуей, то ли жесткой шкурой в зеленовато-коричневую крапинку, есть жабры и пасть с шиповидными, острыми как иголки зубами. Самое интересное — грудные и брюшные плавники представляют собой рудиментарные конечности, вроде перепончатых лапок тритона. Ну и ну! Вполне возможно, такой гибрид способен выбираться на берег? Я не припоминал земных аналогов. Попалась на крючок она, кстати, проглотив схватившего кузнечика серебристого малька. Речная мини-мурена, и если особи вырастают покрупнее, возможно, мне стоит быть поосторожнее. Хотя, согласно законам природы, мелочь не нападает на больших существ, разве что из самозащиты… Чуть передохнув, я обратил внимание, что нахожусь неподалеку от места вчерашнего аномального свечения. Да, точно — привлекающее медуз сияние находилось между двумя крупными группами кувшинок, одна из которых расцвела огромным белоснежным цветком. Ну что же, поглядим? Найти место оказалось несложно. Свечение, если приглядеться, было заметно даже днем, на воде играли золотистые разводы. Я подгреб поближе, лег на борт, свесив голову, чтобы рассмотреть, что там такое. Сквозь пленку поверхности смутно просматривалось освещенная область дна, заросшая длинными лентами водорослей. Глубина тут была не очень большой, метра три или четыре. Рассмотреть толком источник света не удавалось из-за растительности и искажений водяной толщи. Ничего не видно, кроме размытого пятна светового ореола. Явно что-то небольшое, уютно устроившееся в уступе позеленевшей каменной плиты, под прикрытием водяных растений. Что же это такое может быть? Я тяжело вздохнул. Кажется, все-таки придется искупаться. Припарковав лодку у ближайших кувшинок и используя их листья (они без труда выдерживали мой вес), как трамплин, я снял ботинки и скользнул в холодную озерную воду. Брр! Пришлось понырять, прежде чем мои пальцы коснулись чего-то округлого и твердого. Светящаяся штука была размером с кокосовый орех, но не очень тяжелая, с третьей попытки получилось приподнять ее, прижать одной рукой к груди и вынырнуть. Я подгреб к кувшинке, выбросил поднятый со дна предмет на лист и вылез следом. На воздухе он засиял гораздо сильнее, но не ослепительно, а мягким, ласковым золотистым свечением, мгновенно затопившим все вокруг. Накрыв его ладонями, свет удалось приглушить — и наконец-то разглядеть добычу. Округлый, сплюснутый с двух сторон орех неправильной формы. Мокрый и холодный, покрытый чем-то вроде стекловидной рельефной скорлупы, как шишка с плотно прижатыми чешуйками. И как будто налитый внутренним светом. Мерцающая аура окрасила мои ладони в оттенок расплавленного золота, лучилась сквозь пальцы теплыми солнечным сиянием. Эта штука не выглядела искусственным предметом. Все в ее форме и виде говорило о естественном происхождении — орех, шишка, косточка, огромное семечко… Светящееся семечко. Я перевел взгляд на горизонт, где тем же светом лучилось исполинское древо, потом еще раз взглянул на золотое семя. Ну дела… Ладно, в криптор. И сушиться.
Раздумья в лагере. Герой наблюдает за странным поведением Кыша, который методично возделывает огород, и решает отправиться к гранитной «стене», чтобы разведать местность. В ходе восхождения он обнаруживает вдали руины гигантского инопланетного гиперполиса и осознает масштаб чуждой цивилизации. Вернувшись в лагерь, он отмечает странное совпадение длины местных суток с земными и продолжает изучать окружающий мир.
На берегу я впервые увидел, как Кыш поливает свой огород. Особо не обращая на меня внимание, маленький хозяин бегал к озеру, набирал в защечные мешки воду, а потом тонкой струйкой выплевывал прямо под кустики. Попутно он подрыхлял почву, обрывал загнивающие листики и поедал насекомых. Идеальный порядок на грядках явно обеспечивался тяжелым и ежедневным трудом. Я больше не сомневался, что сообразительный зверек сам посадил растения, а не нашел брошенный огород. Каким образом и зачем он это делал, оставалось настоящей загадкой. Вряд ли Кыш обладал полноценным разумом, скорее это походило на проявление инстинкта, природный феномен… Выгрузив добычу — сегодня будет рыбный день, и просушившись у костра, я задумался о дальнейших действиях. Вокс молчал, никаких следов человека и вообще разумной деятельности вокруг, как же мне быть дальше? Продолжать ждать, жечь костры и надеяться, что все-таки меня спасут? Или брать судьбу в свои руки и выдвигаться в путь? Но куда идти в таком случае? Напрашивалось только одно направление — исполинское Древо. Оно было естественным центром местного микрокосма, невероятным феноменом, и если земляне есть на этой планете — они наверняка посетили его. Вот только, судя по расстоянию, идти туда придется даже не одну неделю… Пожалуй, пока не стоит дергаться. Скоропалительные решения — зло. Есть лагерь на островке, здесь неплохое место, есть еда и вода. Я выживу. Нужно ждать, по крайней мере неделю, и если никто так и не появится, начну собираться в дорогу. А пока — тщательно разведаю местность вокруг озера. Ближайшая цель — гранитная «стена», разорванной линией пересекающая лес километрах в десяти-пятнадцати. Если найти место, где можно взобраться на один из ее причудливых утесов, я увижу гораздо больше, чем с дерева. Решено-сделано. Переодевшись в полевой комбинезон, вскоре я уже шагал по берегу, а островок с Кышем таял вдалеке, скрываясь за кронами деревьев. Шел налегке, криптор — величайшее изобретение человечества. На новом поясе — кобура с пистолетом и охотничий нож, в руках — палка «копейника» с примотанным проводом острым куском пластали — так, на всякий случай. На месте падения капсулы ничего не изменилось, разве что в выгоревшей земле вокруг воронки отпечатались птичьи и звериные следы. Я собрал еще несколько кусков металла и ободрал все остатки проводов — запас криптор не тянет, в хозяйстве все пригодится. И пошел дальше — к розовеющим над лесом горным кручам. Так далеко еще не приходилось забираться. Взгляд фиксировал новые образцы флоры и фауны, необычные растения, бабочек и птиц. Много всего неземного, например — огромный красноватый куст, весь затянутый паутиной, с шипастыми шарами алых плодов. Или нечто вроде пальмы, вместо листьев проросшей призрачными, играющими по ветру нитями. К особо странным видам я старался не приближаться, лишь делая снимки в галерею вокса и вообще — шел осторожно, стараясь не шуметь — кто знает, какая живность могла скрываться в этом лесу? Вчерашний скелет упорно не выходил из головы. Горная стена не была монолитна, она распадалась на несколько бастионов, разделенных широкими проломами. Осыпи и нагромождения серых, красно-коричневых и розовых скал призматической формы попадались все чаще, а лес постепенно начал редеть. Это гранит или кварц? — гадал я, рассматривая камни, покрытые разноцветными прожилками и вкраплениями. К сожалению, память ничего не подсказывала — видимо, от геологии (в отличии от стрельбы и рыбалки), в прошлом я был очень далек. Взойти на «стену» удалось лишь после местного полудня, пару раз проявив альпинистские навыки — прямого пути наверх не существовало. Но дело того стоило — вид оттуда открывался потрясающий. Во-первых, я наконец-то разглядел свое озеро. Формой оно удивительно напоминало женскую фигуру во сне — берега повторяли очертания широких бедер, талии, груди, волос и закинутых под голову рук. Необычная игра природы — или моих дурных ассоциаций. В любом случае — озеро Девы совсем неплохое название… Компас в крипторе не работал, стрелка крутилась, как хотела — видимо, магнитное поле значительно отличалось от земного, поэтому я принял за ориентир Древо, присвоив ему условный «север». Так вот, до величественных гор, над снежными конусами которых возвышался золотой исполин, было очень далеко. Теперь я четко видел, что сине-зеленый полог леса не прерывается до самых северных гор. Бесконечное лесное море, поверхность которого разрывало множество высоких, асимметричных скал. Они зияли многочисленными отверстиями, и я вдруг понял, что вижу не скалы, причудливо обточенные ветром и водой, а неимоверно древние руины, давным-давно поглощенные лесом. Обглоданные скелеты огромных, когда-то изящных зданий, высотой не уступающих земным мегабашням. Представить их первоначальный облик было невозможно, однако к земной архитектуре находка точно не имела никакого отношения. Развалины дышали чуждостью: плавные, летящие обводы литых, как оплывшие свечи зданий, сложные формы, напоминающие спирали, шиповидные острия или надутые паруса. Я затаил дыхание, наконец-то осознав масштаб увиденного. Это были развалины огромного инопланетного гиперполиса, простирающегося на сотни километров в обе стороны. А может, и больше — конца и края изломанным шпилям не наблюдалось. Вот тебе и девственный мир. То, что я видел, могли построить только разумные создания, причем совсем не обязательно люди — уж слишком странным выглядели руины. Может, стоит сходить туда? Посмотреть вблизи, что представляют собой эти развалины? Возможно, получится отыскать следы цивилизации и понять, куда я попал? Но это будет путешествие ни на один день — далековато… С трех других сторон дальнему обзору мешали горные склоны — мое озеро зажато в предгорьях большого массива как в тисках, однако на условном западе я все-таки различил множество проток и озер, блестящих под покровом леса, а на юге лес обрывался, переходя в бесконечную желто-зеленую равнину. Там в дымке вырисовывались очертания еще одной горной цепи, совсем далекой, с приметным трезубцем огромного пика, самого высокого из всех виденных мной. За ними расплывалось что-то совсем печально-серое, переходящее в густые тени, но что именно — разглядеть отсюда было невозможно. Я долго искал хоть какой-то след человеческой деятельности на странном, ограниченном лишь рефракцией горизонте. И абсолютно ничего не обнаружил, если не считать пылевых клубов на равнине — но они вполне могли быть бурей или следом табуна местных животных. Злой и уставший, на остров я вернулся уже в сумерках. Кыш испустил длинный приветственный свист и притащил в знак утешения фиолетовую морковку. — Намекаешь, что пора ужинать? — устало спросил его я. Зверек довольно заурчал и притащил пушистую тыкву. Соображает. На ужин была рыба. С виду она мало отличалась от земных аналогов, биохимический состав, по мнению анализатора, тоже соответствовал земной органике. То же самое он выдал насчет кусочка змеерыбы. Однако употреблять ее в пищу я побрезговал — уж слишком страхолюдной выглядела добыча. Очищая и потроша добычу, я вспомнил свои соображения насчет виртуальной реальности. Теперь эта мысль казалась смешной. Рыбьи головы, чешуя, потроха и кровь во всех подробностях, порезанный палец, закопченный котелок, болотный запах озера и привкус золы на губах — как все это можно смоделировать? Нет, ребята. К сожалению, этот мир — настоящий. Рыбешки, распяленные на колышках над огнем и зажаренные до хруста, на вкус оказались великолепны, благо соль и перец были в наличии. А на десерт хорошо зашла тыква. Грядки мохнатика пустели — хищная обезьяна оказалась очень прожорливым соседом. А для чего он все это выращивает, интересно? Я не видел, чтобы Кыш ел что-то, кроме насекомых-вредителей. Может, у него под грядками целые катакомбы, забитые зимними заготовками? Быстрый закат, все же я называл его так, хотя ничего не закатывалось. Я подождал, пока древо погаснет полностью и остановил запущенный вчера в этот же момент секундомер. 24 часа 59 минут 54 секунды. Сутки, регулируемые светящимся деревом, почти идеально совпадали с земными. Всего час различия… Или это не совпадение вовсе? Отчаявшись найти объяснение местным загадкам, я немного понаблюдал за Кышем — зверек уже совершенно не стеснялся и даже разрешил себя погладить, а потом побрел на боковую. Но спать в эту ночь мне не пришлось.
Битва с хищником и подготовка. Ночью на охотничий лагерь напал опасный шестиглазый хищник — ночной волк, который атаковал героя и его спутника, зверька Кыша. В ходе ожесточенной схетки герой сумел ранить тварь и прогнать её к озеру, получив при этом несколько отравленных игл. После обработки ран и приема антидота главный герой осознал, что хищник жив и остался в округе, поэтому решил подготовиться к решающей битве. Он облачился в защитную экипировку, изготовил копье и подготовил стимулятор, чтобы на рассвете выследить и окончательно уничтожить врага.
Ночную тревогу поднял Кыш. Он пронзительно засвистел, а потом заверещал на такой ноте, будто его резали на части, и все это сопровождалось громким шорохом, хрустом и злобным рычанием. К нам пожаловали гости — и, судя по нехорошим звукам, это был большой хищный зверь! Холодея от страха, я включил фонарь, приготовил пистолет и вылетел из палатки. Кто бы там ни пришел, нужно дать немедленный отпор, пока гостеприимного огородника не сожрали! В фиолетовых сумерках, чуть рассеянных тлеющим костром и световыми стержнями, закрепленными на кольях, сразу стала видна черная тень на огороде. Я различил поджарое, блестящее от воды антрацитовое тело, игловидную гриву, а главное — шесть светящихся желтых глаз, попарно расположенных друг над другом. Ночной волк вернулся и озеро не стало ему преградой! Моя изгородь, видимо, помешала проникнуть в палатку, а может, он сразу заинтересовался Кышем и постарался раскопать его норку — на огороде среди вырванных растений виднелась куча земли. Но все эти детали были уже не важны, потому что при моем появлении тварь встряхнулась и метнулась в сторону. Но она не испугалась, наоборот, она атаковала! Тонкий свист, плечо и грудь неожиданно обожгло болью. В ответ я выстрелил дважды, промахнулся, движения врага были стремительны и непредсказуемы! Черный волчара ловко выскользнул из пятна света и появился с совершенно неожиданной стороны, прыгнул, пытаясь преодолеть забор, на мгновение повис на нем. Колья затрещали под яростным натиском, медленно клонясь к земле, я отшатнулся, увидев совсем близко оскаленную пасть и свирепые желтые глаза. Показалось, что в них нет зрачков — сплошная золотая, светящаяся радужка! Это была ошибка с его стороны. Я стрелял в упор, прямо в оскаленную пасть, шесть или семь выстрелов слились в один. Рычание оборвалось жалобным всхлипом, тварь завизжала, свалилась с забора, снова метнулась в сторону. Она была еще жива! Я бешено шарил лучом фонаря по траве и кустам, стараясь поймать ускользающий силуэт, наконец нашел его — уже метрах в двадцати, у самой воды. Выстрелил еще, пытаясь удержать в луче, снова промазал, хищник, несмотря на ранения, двигался очень быстро, да и у меня на адреналине тряслись руки. Громкий плеск воды — он, кажется, прятался в прибрежной осоке, я упустил время, чтобы прощупать заросли лучом света. Понял, что прогадал, когда увидел расходящийся треугольником бурун воды на поверхности озера. Получив отпор, хищник сбежал, уплыл, уже преодолел две трети расстояния до берега! Тщательно прицелившись через светящуюся точку целеуказателя, я продолжил стрелять, пока не опустошил обойму. Туманная дымка над водой мешала, да и дистанция была уже приличной, поэтому живучая тварь все равно достигла берега, с явным трудом вылезла, и хромая на каждом шагу, припустила в кусты. Ушел, сволочь. Все. Можно было выдохнуть, мы его прогнали. Кыш, озабоченно и тревожно свистя, показался из своей развороченной норки — целый и невредимый, слава богу, хищник не успел добраться до него. Я чувствовал себя виноватым — ведь только по моим следам, запаху и звукам ночной волк мог обнаружить нас. Будь по-другому, он давным-давно посетил островок и сожрал бы маленького зверька. Я надеялся, что озеро остановит его, но нет, тварь оказалась опытной, упорной и крайне опасной. Он запомнил меня и пришел за добычей. Отходя от кипящего адреналина, я понял, что мне тоже досталось. Покосившиеся колья и палатка были утыканы множеством черных игл, а три штуки вонзились в тело, прошив легкий комбинезон. Левое плечо, грудь и правое предплечье. Морщась от боли, я выдернул их — неглубокая, но очень неприятная заноза. Вокруг ранок возникла легкая щекотка, кожа чуть синела, вздуваясь волдырями, и, кажется, потеряла чувствительность. Раскрыв медпакет, я ткнул в плечо иголку экспресс-анализатора и увидев тревожный желтый индикатор, тут же вогнал себе двойную дозу универсального антидота. Иголки оказались отравленными! Желтый сигнализировал о незначительной дозе, однако кто знает, что там за яд, и возьмут ли его вообще наши земные лекарства? Однако, обошлось. Полчасика меня слегка колбасило, как будто онемела рука и плечо, перестали гнуться пальцы, но вскоре отпустило — значит, антидот скорее всего работал. Я выпил еще несколько таблеток из набора, обработал повреждения кровоостанавливающим спреем и вколол регенератор. Волчьи иголки не казались серьезным оружием, ранки были незначительными… однако если яд парализует — а по симптомам было очень похоже, то тактика твари имела смысл — любое ранение медленно обездвиживало врага, превращая его в беспомощную жертву. Судя по таймеру, до утра оставалась пара часов. Как и позавчера, хищник пришел в самый подлый час, в предрассветных сумерках. И он придет еще, если не добить. Я в него попал как минимум несколько раз, причем попал в голову. Для земного существа такие ранения были бы смертельны, но эта тварь как-то ухитрилась выжить и сбежать. Значит, имеет шанс не сдохнуть, хотя я очень надеялся, что сейчас истекает кровью под каким-нибудь кустом. В любом случае он ранен и ослаблен. Как только рассветет, я пройду по кровавому следу, найду и добью подранка. Или найду его труп и удостоверюсь, что проблема закрыта. Иначе и мне, и Кышу больше не видать спокойных ночей. Это — враг, с которым нужно покончить раз и навсегда. А пока необходимо подготовиться. Я натянул второй комбинезон — походный, плотный, с защитными уплотнениями и множеством карманов. Поверх него — куртку, на лицо — полимерные защитные очки. Фонарь, пистолет, оба ножа на пояс — ясное дело. Мне нужно еще что-то, чтобы держать тварь на расстоянии… Найдя подходящую палку «копейника», я с помощью инструментов быстро сделал вырез и закрепил в нем длинный и острый кусок пластали. Хорошо закрепил, не жалея сил и проволоки. Получилось достаточно легкое и прочное копье двухметровой длины. С такими, только чуть получше, мои предки ходили на медведя… Немного подумав, зарядил в инъектор картридж с оранжевым стикером. Стимулятор, временно повышающий умственную и физическую работоспособность. Не очень полезная штука, предназначен исключительно для экстремальных ситуаций, однако крайне действенная — после применения чувствуешь себя настоящим живчиком!
Поиск логова и встреча с голограммой. Следопыт обнаруживает логово странного хищника в горном овраге и вступает с ним в смертельную схватку, в ходе которой убивает монстра. Исследуя пещеру, герой находит древние человеческие останки и странную технологичную структуру — зиккурат из белого металла с развороченным входом. При попытке приблизиться к объекту перед героем возникает золотоволосая женщина, которая настойчиво запрещает ему входить. Герой осознает, что это не живой человек, а высокотехнологичная голограмма, оставленная древней цивилизацией.
Как только древо засияло золотом, рассеивая сумерки, я двинулся по следу. Хищнику серьезно досталось — багровая, с фиолетовым отливом кровь пятнала землю, камни и траву каждые несколько шагов. Я очень рассчитывал, что он сдохнет по дороге, но ничего подобного — по мере продвижения пятен становилось меньше, словно кровотечение утихало. Скорее всего, тварь обладала железным здоровьем и регенеративными способностями. След вел через лес, вверх по склону, к розовым утесам. Я шел долго, дважды теряя его, обыскивая все вокруг и снова находя темные капли на листьях и камнях. Следопыт из меня тот еще, но упорство и желание поквитаться с врагом искупали отсутствие опыта. Нашел лежку — под большим валуном раненая тварь, наверное, решила передохнуть — много свернувшейся крови, несколько черных иголок. Дальше, еще дальше! Через час я уже обнюхивал камни в расселинах кварцевых бастионов. Вчерашние развалины находились неподалеку, и это мне не нравилось. Однако вопрос должен быть закрыт, сложности с поиском следов только добавили злости. Я найду и добью эту тварь, даже если для этого потребуется потратить неделю и поднять каждый камень в окрестностях! После полудня я обнаружил логово. След привел под горный карниз, в неприметный тупиковый овраг. Там, среди хаотичного нагромождения кварцевых скал виднелся темный зев пещеры. Странно она выглядела — узкая, почти треугольная щель, от которой по породе в разные стороны расходились изрядные трещины. Словно след от взрыва, а не естественное отверстие, проделанное водой или сдвигом горных пластов. Из дыры несло сыростью, тухлятиной и еще чем-то очень неприятным. Места, чтобы пролезть взрослому человеку — вполне достаточно, но насколько глубока и обширна нора — с первого взгляда было неясно. Я остановился у входа, зажег фонарь и закрепил его на древке копья с помощью проволоки, а также включил интегрированный целеуказатель на «Защитнике». И, сжимая правой рукой пистолет, а левой направляя внутрь копье с лучом света, решительно полез в логово. Нора шла вниз, фонарь высвечивал покрытые прожилками неровные камни, полосы размазанной крови — полз он, что ли, из последних сил? Длинный, странный ход, не похожий на обычную пещеру — округлые стены с ребристыми следами, диаметр не меняется, как будто его пробурили огромным сверлом или здесь выползал на поверхность исполинский червяк. Я спустился, наверное, шагов на сто, прежде чем наконец-то нашел лежку. Луч фонаря выхватил из темноты кости — следы страшных трапез хищника. Он был тут! Черная гривастая тень бросилась навстречу так внезапно и стремительно, что я не успел выстрелить, среагировал рефлекторно, пропуская мимо себя. Тварь приземлилась на четыре лапы, яростно клацнула пастью, мгновенно развернулась и снова прыгнула. Громыхнул выстрел. Визг-всхлип, разъяренное вибрирующее рычание, хищник не остановился, почти сбил меня с ног, пытаясь подгрести под себя и добраться до горла. Спасло копье, но не острие, а фонарь — тварь, кажется опасалась света больше, чем железки. Вместо того, чтобы атаковать меня, монстр яростно вцепился в древко, пытаясь, вырвать копье у меня из рук и отодрать от него закрепленный фонарь. И ему это удалось! Мощные челюсти твари с хрустом сомкнулись на металлическом цилиндре, свет мигнул и погас, в темноте рассыпался ворох синих искр. Вскрикнув от боли, черный волк отлетел в сторону, исчез в темноте. Зеленая точка целеуказателя выхватила движение, я навскидку выстрелил еще дважды. Попал или нет? Свет, мне срочно нужен свет, во тьме он легко расправится со мной! Вдруг вспомнив про семечко, я быстро достал его из криптора, и нору озарило золотистое сияние. Куда более яркое, чем лучи фонаря. Вжавшийся в угол ночной волк пронзительно завизжал. Он слегка задымился, словно свечение физически обжигало его. Бросился прочь, пытаясь уйти глубже в нору, но уже шатался, был медленным и вялым — раны и потеря крови давали о себе знать. Я несколько раз выстрелил в упор, метя прямо в желтые огоньки злобных глаз. И на этот раз — не промазал. Черный волк упал на бок, долго рефлекторно дергался, а потом — наконец-то обмяк и окончательно замер. Подобрав погрызенное копье, для верности я несколько раз сильно ткнул его острием — никакой реакции. Сдох. Внутри разливалось древнее ликование охотника. Я сильнее, я победил, я убил хищника! И легко отделался, один удачный бросок этой твари запросто мог покалечить. Привычной серией вдохов-выдохов я привел в порядок сбившееся дыхание, попутно вытаскивая иголки, застрявшие в плотной ткани — штук десять, наверное. Они вроде бы не пробили двойной слой одежды — куртку и комбинезон, но на всякий случай стоило вколоть еще дозу антидота. Затем я внимательно осмотрел врага. Здоровенная и мускулистая тварь, покрупнее взрослого волка. Бесхвостая, формой головы больше похожая на гиену, Острые, прижатые уши, вытянутая пасть с двойным, как у акулы, рядом зубов. И глаза… на перемазанной кровищей развороченной морде было сложно что-то разглядеть, но их действительно шесть, по три справа и слева, длинные, узкие, прикрытые плотными кожистыми веками… Черная, плотная как литая резина кожа на всем теле, и грива, с головы переходящая на хребет, состоящая из множества черных игл. Самые длинные были с мою ладонь, очень острые на вид, отливающие глубоким пурпуром. Тот же самый оттенок, что и у багровой, почти черной крови этого создания. Я осторожно выдернул несколько штук — из них выйдут отличные парализующие наконечники для стрел. И обнаружил, что мне не показалось: от золотого сияния тело твари начинало явственно дымиться. Значит, он не просто так боялся и избегал света, он причинял ему нестерпимую боль! Это было очень странно… Вонючее логово представляло собой небольшое углубление, на полу виднелись обглоданные остатки трапез хозяина. Звериные и… человеческие кости? Не веря своим глазам, я приблизился. Ну да — почерневший череп без нижний челюсти, абсолютно человеческий на вид. Значит, тут есть люди?! Берцовая кость… часть реберной клетки… и все такое древнее, будто пролежало тут добрую сотню лет. Я наконец-то понял, какой запах все это время терзал мое обоняние. Склепа. Старой, очень старой смерти. А затем лучи выхватили из тьмы узкую, звездообразную трещину в стене пещеры, окруженную грудой камней, а за ней — правильные, геометрические очертания чего-то, что могло быть только делом рук разумных существ. Ничего себе! Я осторожно приблизился, вслушиваясь и пытаясь что-то рассмотреть в расщелине. Затем пролез туда, слегка пригнувшись, выпрямился, медленно поднимая свободной рукой светящееся Семя. И замер, пораженный. Логово было норой, пробитой в подземную каверну. Небольшую, и, кажется, полностью замкнутую, по крайней мере других входов (и выходов), я не видел. Посреди нее возвышался зиккурат из трех ступеней, сделанный из тусклого белого металла. Явно из того же самого, что и вчерашние руины. Он казался космическим кораблем, замурованным в грубой скальной породе, плавная изящность в каждой детали, произведение высокой, далеко не примитивной культуры, при этом — явно не имеющей ничего общего с человеческой. Тонкие золотые линии окантовывали каждую ступень и двойным орнаментом оплетали вход, выполненный в виде причудливой замочной скважины. Когда-то там находилась дверь, толщиной соперничающая с гермостворками космической станции, но сейчас она была разворочена огромной зияющей дырой с вогнутыми краями. Через это отверстие подсвечивало мягкое звездное сияние, отчего в каверне царила полутьма. А перед зиккуратом широким полукругом были разбросаны человеческие и нечеловеческие останки. Черепа, кости, реберные клетки — старые, давно потерявшие всякую плоть, почерневшие, будто обугленные, а прямо напротив развороченного входа застыло нечто, похожее на сегментарную двуногую ящерицу, покрытую пластинами брони. Внутри — сплетение металла, сверкающих жил и необычных деталей, сама «ящерица» оплывшая, как свеча, но до сих пор топорщащаяся чем-то вроде длинных зазубренных лезвий. Она было размером с тяжелое кидо и выглядела так, будто попала под залп высокотемпературной плазмы. Боевой механизм? Возможно. Но я никогда не видел подобных. И на Земле — я готов был поклясться в этом, не изготавливали таких ботов. Совершенно другой стиль, неизвестная технология и странное оружие, да и оружие ли вообще? Вдруг стало ясно, почему волк поселился именно здесь и откуда он натаскал старые кости. Тут когда-то произошла схватка, непонятно кого, с кем и во имя чего, но и механизм, застывший в угрожающей позе и тела погибших явно покоились здесь много-много лет. Останки очень походили на человеческие, но никаких деталей, чтобы определить их происхождение, не сохранилось. Они вообще выглядели странно — полностью лишенные плоти и одежды, как будто обгоревшие. Я еще раз взглянул на развороченный вход пирамиды. Его пытались вскрыть, и явно небезуспешно, вполне возможно, что именно неудачливые взломщики и покоятся здесь. Искатели сокровищ, каким-то образом узнавшие координаты схрона и пробившие сюда тоннель? Но что их убило? Эта оплавленная ящерица с лезвиями? Но, если присмотреться, она повернута вовсе не к ним, а наоборот, в сторону зиккурата… По останкам же сложно было что-то определить. Они почти не сохранились, кучки сгоревших костей, чья одежда и детали снаряжения давно превратились в прах и пепел. Я вдруг поймал себя на том, что не ощущаю страха и брезгливости. Возможно, временное бесстрашие было следствием коктейля из антидота, регенератора и стимулятора, кипевших в моей крови, но сейчас я чувствовал только жгучее любопытство. Здесь были люди, я воочию видел следы странной цивилизации, которая, возможно, населяла этот мир. И должен был довести дело до конца. Нужно преодолевать свои страхи! Здесь закрытая, замурованная пещера, только пыль и древние кости, нет ничего опасного — иначе тварь не устроила бы логово в тоннеле. Сожаления о собственной трусости загрызут, если я не выясню, что там такое светится в разбитом проеме зиккурата. С такими мыслями я сделал несколько шагов к нему, и вдруг застыл, как вкопанный — вспыхнувшее впереди лазурное сияние ярко озарило пещеру. — Энто! Вел мис ти аст лайн! Звонкий женский голос хлестнул слух. Из пустоты перед пирамидой появилась девушка. Она возникла ниоткуда, просто соткалась в воздухе, стройная и очень высокая, с длинными волосами чистого золота, в узорчатой лазурно-бело-золотой одежде, напоминающей и облегающее платье, и развевающийся плащ. Множество затейливых деталей, сложный пояс с геометрическим орнаментом, странные аксессуары. Совершенно непривычный стиль, одновременно древний и неуловимо футуристический. — Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто! — интонация непререкаемого приказа. В звучании слов чудилось нечто знакомое, но все вместе они складывались в совершеннейшую тарабарщину. Сказать, что я опешил, означало не сказать ничего. Падение метеорита произвело бы меньшее впечатление! Настоящий человек! Женщина! И вдобавок настолько прекрасная, что казалась даже не человеком, а чем-то высшим, идеальной формой хомо сапиенс, грациозной и совершенной полубогиней. Но откуда?! — Кто… вы? — я облизнул пересохшие губы. Мой голос показался вороньим карканьем на фоне звонкого певучего сопрано. — Энто! — грозно предупредила полубогиня, грациозно вскидывая ладонь. Приказ. Угроза. Запрещающий жест — она не хотела, чтобы я приближался. Я невольно отступил назад и будто пересек невидимую черту. Девушка мгновенно исчезла, словно выключили свет. Несколько секунд я ошарашенно смотрел в пустоту, однако ничего не менялось. Но стоило сделать шаг вперед — и свечение вспыхнуло вновь! Приказ золотоволосой полубогини зазвенел в воздухе: Еще шаг. — Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто! Та же интонация, точно такая же поза и выражение лица. Я сделал два шага назад — и она опять исчезла. Это не живой человек, а… запись? Третий раз шагнув вперед и вызвав ее появление, я бросил небольшой камешек в полубогиню — и он пролетел насквозь. Просто говорящий призрак, невероятно реалистичная голограмма, оставленная здесь древними создателями пирамиды. Но о чем она предупреждает и почему не хочет, чтобы кто-то вошел внутрь?
Прохождение ловушки и вход в склеп. Главный герой проходит через магическую ловушку в зиккурате, где призрачная девушка атакует его синим пламенем, но золотое семя в его руке блокирует огонь. Пройдя через границу действия ловушки, он оказывается в склепе перед алтарем с распятым черным скелетом инопланетного происхождения. Герой замечает странные золотые украшения на черепе мертвеца и пытается забрать сверкающую каплю над переносицей. Как только он касается камня, тот превращается в раскаленное серебро и проникает в тело героя, причиняя ему невыносимую боль и вызывая потерю сознания.
Проверить можно было только экспериментальным путем. Я сделал еще шаг вперед. — Энто! — тон девушки стал еще более резким, в нем звучала угроза. Она шевельнула кистью — привычным ловким движением, словно пролистывая меню вокса — и перед ней вспыхнул горящий призрачный круг, испещренный загадочными символами. Больше всего он напоминал пентаграмму — лазурно-золотые линии и узоры, множество затейливых значков — и одновременно интерфейс дополненной реальности, только непривычный мне. Земная не обладала такой трехмерной глубиной, реалистичностью и четкостью, цветовая гамма и стилистика тоже были совершенно чуждыми. Если честно, больше всего это походило на древнюю магию. — Ани тор! — глаза девушки налились неземным серебром, сияя, как маленькие звезды, она сделала резкий, направленный в меня жест. Значки в призрачном круге закружились, повинуясь движениями ловких пальчиков золотоволосой. Один из них увеличился, занимая весь круг угловатыми очертаниями, а затем ярко вспыхнул, устремляясь ко мне. Взрыв! Вокруг полыхнуло ослепительное, ярко-синее пламя, пронизанное голубыми молниями. Но именно вокруг, не пересекая некую невидимую границу. Все, что находилось за его пределами и непосредственно не прикасалось ко мне, мгновенно сгорело. Например, копье. От него остался горящий огрызок, а наконечник растекся лужей блестящего металла. Вокруг поднимался густой дым, я стоял в центре большого выжженного пятна. Полностью невредимый, разве что едва не обгадившийся. Черт! Черт! Черт! Девушка опять исчезла. Холодея от ужаса, я сообразил, что это не просто призрак-голограмма. Это ловушка, срабатывающая, как только непрошеные гости переходят черту охранного круга. И, скорее всего, именно она убила прежних визитеров, тех, чьи кости чернели совсем рядом. Только что я должен был присоединиться к их числу, пополнив коллекцию обугленных скелетов. Но почему я цел? Золотое семя в левой руке обжигало руку. Оно раскалилось так, что я с трудом удерживал его, и кажется, даже слегка пульсировало. И я вдруг понял, что синее пламя прошло по границе излучаемого им сияния. Семя блокировало огненное воздействие ловушки. Полностью — вокруг все раскалилось, а я даже не вспотел. Совершенно таинственным способом — я даже не мог представить, на каких принципах это работает и чем именно защищает. Наверное, нужно было бежать отсюда со всех ног, но мне сегодня повезло уже дважды, а бог, как известно, любит троицу. Я сделал еще один шаг вперед… Ничего. Взлетев по огромным ступеням, я быстро вошел в развороченную дверь зиккурата. Щель между золотыми створками, вогнутыми страшным взрывом, позволила бы пройти целой команде. Девушка-голограмма вновь погасла — видимо, радиус ее действия кончался за порогом. И тут стало ясно, где я оказался. Это не храм, не сокровищница или тайник. Это склеп. Места внутри оказалось не так уж много, небольшой зал, почти все пространство которого занимала прямоугольная плита белого металла с золотыми прожилками. Гладкая, по пояс высотой, она походила на древний алтарь. И на нем, будто наполовину вплавленный внутрь, был распят черный скелет. Абсолютно черный, словно выточенный из эбенового дерева, полностью лишенный одежды и плоти. Странные цепи, покрытые зазубренными, острыми лезвиями опутывали его, пересекая грудь и удерживая растянутые запястья и щиколотки. Я вздрогнул — кто бы это ни был, страшно было представить, как он умирал — шипы на цепях плотно вошли в саму черную кость. На место погребения это походило мало… Его пытали и казнили здесь… или оставили умирать распятым и прикованным к плите? Ритуальное жертвоприношение? Я не знал, но все, что видел, выглядело очень и очень пугающе. Никакой утвари, вообще ничего, только алтарь, цепи и скелет. Я вдруг заметил, что браслет криптора мигает голубым. Ожил индикатор А-излучения, о котором мне вообще ничего не было известно. Опасно ли оно для жизни? Раз инженеры проекта «Космо» заложили такую функцию в браслет, значит, она важна… Надо уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Однако из находки тоже нужно выжать максимум. Вздымая облачка пыли, я еще раз обошел алтарь, внимательно осматривая скелет. Зловещая черная кость. Не эмаль, не налет гари — сама структура костной ткани имеет такой цвет. На прекрасно сохранившемся черепе — замысловатый золотой орнамент, словно шлем опоясывающий виски и лобную часть. Сперва показалось, что это украшение, но нет — металл сливался с костью, будто инкрустация или имплантат, зубы мертвеца тоже выполнены из золота. И среди них не было клыков. Не было в принципе, все зубы казались ровными и идеально сохранившимися, но имели совершенно другое строение, чем у людей. Форма глазниц тоже была иной, как и сами пропорции черепа. Он казался более изящным и законченным, а с золотистым орнаментом — и вовсе произведением искусства. Я затруднялся представить, как выглядело это существо при жизни, однако был твердо уверен: несмотря на две руки, две ноги и одну голову, оно не имело отношения к человеческой расе. Еще одним украшением распятого мертвеца была сверкающая капля над переносицей. Похожая на удлиненный ромб, она представляла единое целое с черепом, переливаясь всеми цветами радуги. Драгоценный камень? Или… имплантат? Я осторожно коснулся ее перчаткой и выемка на черепе вдруг опустела, а капля внезапно размазалась по моим пальцам сияющим серебром. Они засветились так, словно открылись врата в райские кущи. А затем свет начал впитываться внутрь, и руку обожгло раскаленным металлом. Боль была столь сильна, что я закричал. Попытался стряхнуть с себя это, но ничего не выходило, раскаленные иглы прошли в плечо, ударили в живот, пронзили позвоночник. Ноги подкосились, я упал, сознание несколько секунд еще сопротивлялось, но следом боль добралась и до него и мир вокруг меня погас.
Нейротрансформация и пробуждение способностей. После того как герой попадает в древнюю гробницу и вступает в контакт с магическим артефактом, он теряет сознание от боли и видит видение о гибели древнего города. Проснувшись, он обнаруживает, что его мозг подвергся нейротрансформации, открывшей доступ к интерфейсу дополненной реальности. Герой изучает новые способности, такие как манипуляция предметами, чтение Свитков и система атрибутов Тела, Разума и Духа. В процессе исследования он узнает о существовании Звездной Крови и получает задания от таинственных организаций. Параллельно герой переживает эмоциональный сон о прошлом и осознает, что находится на испытательном полигоне. В финале, приняв имя Сигурд, он полностью осваивает функционал системы и готов к дальнейшим испытаниям.
Подробный пересказ
Финальное противостояние героя с Преображениями. Герой пытается бежать от превосходящих сил Преображений, но в разрушенном городе его окружают Небесный, Драконоборец и Всполох. Несмотря на тяжелые раны и потерю оружия, он отбивается от врагов, пока те не лишают его рук и не связывают цепью. Преображения объявляют, что не дадут ему умереть, а планируют сломать его Скрижаль и оставить каплю крови для бесконечных мучений. В финале герой, осознавая неизбежность плена, обращается к Небесному с вопросом о чести, на что тот отвечает сухим приказом приступить к пыткам.
Он бежал, бежал прочь, а вокруг клубился ядовитый черный дым, сзади бил вой, гром и грохот, пронизанный шипением, скрежетом и гневными криками. Там кипел проигранный бой. Он бежал. Из-за спины ослепительно блеснуло, словно ударила молния, раздался оглушительный взрыв, да такой силы, что земля дрогнула, пошла трещинами, бросила лицом в острые камни. Волна яростной мощи чужих Аспектов накрыла его — Преображающие были здесь, близко, преследовали его! Это было «Дао Энай» Всполох или «Эос» Небесного — он ощущал их, помнил их Руны, знал их по именам. Он оглянулся — просверленное молниями небо, лижущие бело-золотые шпили языки синего пламени. Призрачные Клинки продолжали падать на его город, разрубая здания, проспекты и мосты, едва видимые в облаке густого черного дыма, Небесные Ястребы уже пикировали вниз, расправляясь с выжившими среди развалин. Сколько они убили сегодня? Сколько убьют еще? Те, кто еще сражались там, своей смертью давали ему шанс… Нет, не уйти! Слишком поздно. Три огненных столба Переноса вспыхнули, заключив его в треугольник. Они вышли из них, горящие золотом и лазурью, в доспехах жесткого света и сиянием Звездной Крови в глазах. Справа — Небесный, золотоволосый великан с алым, словно обагренным кровью громадным клинком. Его Аспект пылал языком призрачного пламени, окутывая воина светящимся ореолом, шипящие голубые молнии, срываясь с него, впивались в землю. Слева — Драконоборец в своей жутковатой броне. Трехглавое призрачное чудовище стояло за его спиной, расправив огромные крылья. И сзади — Всполох, изящная и прекрасная. Он знал цену ее красоте, как и ее вероломству. Самая молодая из Преображений, еще не преодолевшая тысячелетний рубеж, она отнюдь не уступала остальным в смертоносности. Он бы справился с ищейками Вечности. И даже с лучшими воинами Ястребов. Но с ними — совладать шансов не было. По одному, будь он в полной силе — возможно. Но не сейчас, когда его Кровь и Руны почти исчерпаны в безнадежной битве. — И много еще Преображающих сошло на Единство? — насмешливо крикнул он, — Вся тысяча? Или в Эмпиреях еще остались шакалы вроде вас? — Столько, сколько нужно, чтобы раздавить тебя, — неожиданно ответил Драконоборец. — Я лишь один из многих, — оскалился он. — И мы уничтожим вас всех до единого. Их Скрижали расцвели лазурным огнем. Первую атаку он смог отразить. Гармонический Щит выдержал молнию Эос, а Руна Мертвых Полководцев, блеснув золотом, даже заставила двоих нападающих перейти в оборону. Но это были его последние козыри, а за спиной оставалась Всполох. Пока они возились с призраками, он активировал Небесный Жезл, но сучка успела первой, опередила на долю мгновения, ударила Руной Анор, и жгучее небесное пламя охватило его. Когти ее Аспекта, огромной огненной птицы, вцепились стальной хваткой, вырвали Жезл, безжалостно бросили на землю, пытаясь распотрошить неподатливую жертву. Он еще сопротивлялся. Горящий, истекающий кровью, потерявший правую руку и вместе с ней — Небесный Жезл. У него еще оставались сюрпризы. Иглы Ледяного Дикобраза, усиленные Рунами Аннигиляции и Полета, рванулись во все стороны, уничтожив терзающий его Аспект Всполох. Даже от серебряных Рун бывает смысл, если составить правильную комбинацию! Но Драконоборец увернулся, а Небесный без труда отразил Иглы и следующим ударом поверг его на колени. Лишенный обеих рук, пылающий как факел, он нашел в себе силы расхохотаться в лицо врагам. — И это… все? Все… что вы можете? — Ах ты живучая тварь! — с ненавистью процедила помятая Всполох. Ей тоже досталось в короткой схватке, Аспект погас, из крылышка тонкого носа сочилась кровь. — Не подходите к нему! — предупредил Небесный, — И не дайте ему сгореть! — Вы просто… никакие. Он улыбался, видя бешенство на лицах врагов. Он был готов принять Истинную Смерть. От Рун, Аспектов или оружия с печатью Вечности — какая разница? Ну, давайте же! — Нет, — качнул головой Небесный, словно прочитав мысли, — Мы не дадим тебе умереть. Ваш замысел давно раскрыт. — Тебя ждет небытие, но не такое, как думаешь! — хищно улыбнулся Драконоборец, вызывая новую Руну. Возле противника сверкающим колесом закружилась зубастая цепь, змеей бросилась к нему и к боли прибавилась новая, еще более мучительная. Цепь скрутила его, впиваясь и раздирая плоть, подняла в воздух, растянутого как струна, дрожащего и абсолютно беспомощного. — Вот и все. Никуда не денется. Жаль, что нельзя притащить его в Вечность, — услышал он голос Всполох, — В Единстве не работает Позор, а я бы хотела посмотреть, каким он будет низшим. — А я — нет, — тяжело, не сразу ответил Небесный. — Хочешь знать, что с тобой сделаем? — лицо Всполох приблизилось почти вплотную, — Мы сломаем твою Скрижаль, лишим тебя Атрибутов и заберем твою Кровь, — со злым торжеством процедила она, — Но не всю, оставим немного, одну капельку, чтобы ты никогда не смог по-настоящему умереть. Тебя ждут тысячи лет наслаждения болью. Я лично прослежу за этим, тварь! Она с ненавистью плюнула ему в лицо. Он ответил тем же и Всполох ахнула, отдернула голову, закричала от боли, закрыв ладонями задымившееся лицо. — Я же сказал, держитесь от него подальше! — в поле зрения вновь появился Небесный. — Трусы и подлецы… никто больше, — прохрипел он из последних сил, обращаясь к золотоволосому гиганту, — Но ты, Небесный! Кел Аммос… из плеяды Темных Звезд! Тебе самому… не противно? — Вечность нас рассудит, — лицо Небесного окаменело, — Хватит болтовни. Действуйте!
Исследование гробницы и возвращение. После падения в гробницу главный герой приходит в себя и получает странное видение о гибели древнего города и казни воина. Он обнаруживает, что после контакта с золотым семенем у него появилась способность видеть и взаимодействовать с дополненной реальностью, позволяющей манипулировать предметами и собирать информацию в виде свитков. Исследуя склеп, он извлекает из останков древнего существа серебряный «гвоздь» и находит странное яйцо мутанта. Несмотря на физическую слабость и нарастающую головную боль, герой собирается вернуться в лагерь, осознавая, что его восприятие мира необратимо изменилось.
Я очнулся. С трудом приподнялся, цепляясь за край постамента со скелетом. Поднял золотое семя, лежащее рядом. Жив. Я… видел. Смотрел его глазами — того, кто сейчас был распят на каменной плите, участвовал в той схватке и даже ощущал его боль — как свою. Огромные крылатые силуэты, пикирующие с небес на горящий город, пылающие рунные интерфейсы, воины в фантастических доспехах, призрачные ауры и парящие глифы, оборачивающиеся убийственной… магией? И хоть я не понимал языка, на котором говорили участники тех событий, больше похожие на полубогов, чем на людей, было абсолютно ясно — мне показали падение города, того самого, ставшего зелеными скалами в лесу. Я увидел последний бой, пленение и казнь скованного. И та девушка-голограмма, охранявшая его — она тоже была там, настоящая, прекрасная и невероятно злая. Что же сделал казненный, за что заслужил подобную участь? И самое главное — что произошло со мной?! Я осмотрел руку, которой дотронулся до сверкающей капли, перчатка была целой, пальцы под ней — тоже. Тяжело дыша, достал из криптора экспресс-анализатор, уколол себя в плечо. Подождал пять секунд… зеленый. Биохимия организма в норме. Почему же я отрубился и куда делась та сияющая штука? Может, это такой способ передачи информации? Ладно, живой и это главное. Только слегка болит голова, но это, наверное, стукнулся при падении… Я поднялся на ноги. Снова взглянул на черный скелет и едва не дернулся от ужаса — его внезапно окружила алая рамка дополненной реальности. Над ней зажглись несколько непонятных символов, формой напоминающие руны или идеограммы. Подобные я видел в рунных кругах девушки-голограммы и троицы, схватившей его. Что за чертовщина? Я отвел взгляд и подсветка исчезла. Затем снова пристально посмотрел — появилась, но уже выделив контур зубастых цепей. Они горели холодным золотом, и обозначились единственной парящей руной — сложной, по форме смахивающей на сами цепи, только скрученные в кольцо. Так… Это мне не снится? Это действительно происходит с моим зрением? Или галлюцинация после странного видения? Я осторожно коснулся парящей над цепями призрачной руны. По идее, если это голограмма или дополненная реальность — то пальцы должны пройти насквозь… или активировать иконку. Так и произошло. Стоило коснуться значка, как она исчезла, втянувшись… в мои пальцы? Перед глазами, в зрительной зоне, там, куда обычно выводился мнемонический интерфейс вокса, синхронно вспыхнул прямоугольный объект, похожий на свиток или скрижаль — и на нем медленно проявилась руна со знаком цепей, только в уменьшенном масштабе. Я моргнул и «свиток» пропал. А цепи на алтаре, сковывающие мертвеца… исчезли тоже. Натуральным образом — их больше не было. Сам скелет, освободившись от пут, немедленно рассыпался облаком черном праха. Я поспешно отступил на несколько шагов — еще не хватало надышаться этой хренью. Что же происходит, а? Прикоснувшись к сверкающей капле и получив видение, я приобрел способность видеть и взаимодействовать с чем-то вроде местной дополненной реальности? Если ее можно так назвать — хотя, несмотря на визуальные отличия, общие принципы бросались в глаза… Большинство земных устройств, снабженные мнемоническим интерфейсом, работали подобным образом — рука, мысль, направление взгляда. Я перевел взгляд на золотое семя, которое держал в руке, освещая все вокруг. Сконцентрировался на нем — и да, объект моментально распустился гроздью золотых пиктограмм. Много, много символов… вот только я ни черта не понимал, что они означают. Видимо, местный алфавит имел нечто общее с иероглифами или идеограммами, где каждый символ — слово, понятие или даже фраза. Вот только как мне выучить этот язык? Ладно. Разберемся потом, а пока — нужно уходить отсюда. Судя по таймеру, провалялся я больше двух часов, необходимо вернуться в лагерь до захода местного Древа. Я не был уверен, что в темноте найду путь. Голограмма полубогини больше не побеспокоила, видимо, она атаковала только тех, кто пересекал невидимое охранное кольцо извне. А вот новое зрение преподнесло сюрприз — одна из кучек сгоревших костей тоже засветилась голубым, причем в двух местах. Новые руны — одна жемчужно-звездная, с обозначением чего-то вроде капли, окруженной светящимся ореолом, а вторая серебристая, выделяющая некий странный предмет. Стоило поднести руку, первая исчезла, на мгновение вспыхнув тем же потусторонним светом, что и сверкающая капля на черепе скелета. А вторая — нет, она обращала мое внимание на необычную штуку в локтевой кости павшего. Сам бы я ее не заметил, но теперь видел отчетливо — нечто вроде треугольной серебряной инкрустации прямо в костной ткани. Эта штука походила на выемку в черепе черного скелета, только там все было больше и затейливей, и выполнено из золота. Если конечно, этот белый и желтый металл вообще имеет отношение к земным серебру и золоту… Помня о произошедшем, я действовал осторожно, однако странная штука отошла на удивление легко. На ладони у меня лежал толстый серебряный гвоздь с треугольной шляпкой-выемкой. Очень искусная работа, я не представлял, как можно загнать такую штуку в руку, не изувечив человека. «Гвоздь» тоже был окружен кучей голографических пиктограмм, на прикосновения не реагировал, и видимо, выполнял роль имплантата для погибшего. Эта цивилизация была отнюдь не примитивной — судя по тому, что я наблюдал, скорее наоборот — она обошла нас в развитии на несколько столетий. Или вообще пошла другим путем… большинство из того, что творилось в видении, люди вряд ли смогли бы повторить. Черт, как же разболелась голова! Еще раз окинув взглядом каверну, склеп-зиккурат и не найдя больше ничего интересного, я пошел вверх — к пятнышку света в конце тоннеля. Больше не было сомнений, что его пробили эти люди, решившие взломать гробницу, но не преуспевшие в этом. Я оказался удачливее… если это можно назвать удачей, конечно. Пришлось задержаться у трупа ночного волка. Он тоже выделился контуром, на этот раз — древесно-зеленым. Вся эта цветовая градация явно что-то означала. Над окровавленным телом горели аж три глифа — уже знакомая звездно-жемчужная «капля», простенький, светло-серый, состоящий из трех закорючек, а также травянисто-зеленый, чуть посложнее формой. Все знаки исчезли, стоило поднести руку, вновь высветился на мгновение прямоугольный свиток — и рядом с первой руной, изображающей цепи, отпечатались две новые! Я попытался коснуться их, но «свиток» опять мигнул и исчез, не позволив ничего сделать. А еще нашлось яйцо. Заботливо устроенное в каменистой нише среди множества обглоданных костей и обтянутое той же черно-фиолетовой пленкой, что и убитая тварь, только намного тоньше. Холодное, но пульсирующее на ощупь. Так они что, еще и яйцекладущие?! Рептилии, а не теплокровные? Смесь волка, дикобраза и ящерицы? Что это вообще за мутант?! В голове пульсировала боль. С трудом понимая, что делаю, я поднял яйцо и спрятал в криптор. Все больше местных диковинок, может, тоже пригодится? Надо вколоть или выпить анестетик… Но лекарство не помогло. Возможно, боль была следствием сотрясения, которое я мог получить при падении у алтаря. В любом случае, выйдя из логова, я думал только об одном — скорее добраться до своего острова и упасть на коврик в палатке. Странная то была дорога — сознание затуманилось, иные деревья и растения подсвечивались светящимся ореолом, но мне не было до того дела — становилось все хуже и хуже. Со мной что-то происходило. Что-то не очень хорошее. Головная боль не давала осмыслить, что именно.
Сон о прошлом. Герой, находясь в состоянии сильной боли и бреда, засыпает в палатке и видит яркий сон о счастливом прошлом на берегу океана. В этом сне он общается с девушкой по имени Тайна, с которой они планируют совместное будущее в организации «Космо». Проснувшись от действий своего спутника Кыша, герой обнаруживает, что его нейротрансформация завершена, и перед глазами появляются интерфейсные надписи.
Я дошел до озера уже в сумерках. Нашел спрятанную в зарослях лодку и переправился, действуя на автомате, как в бреду. Кыш приветствовал меня свистом — он копался на грядках, почти восстановил свой огородик, но мне не было до того дела. Пошатываясь, плохо соображая, я забрался в палатку и рухнул без сил. Болевые ощущения нарастали, теперь они отдавались в позвоночник, руки и ноги, почти лишая подвижности — будто что-то чужое раскрывалось во мне, прорастало в нервную систему. Перед внутренним взором мелькали глифы и руны, странные символы и элементы интерфейса, которые не могли быть моими земными воспоминаниями. Я попытался вколоть еще анестетик, но не смог открыть криптор — руки и ноги почти не слушались, волнами накатывала дурнота, сознание плавало где-то отдельно от тела, пытаясь спастись от вспышек слепящей боли. В какой-то момент они стали настолько невыносимы, что мозг милосердно отключился. Бредовые видения сменились забытьем, а потом, словно защищая кипящий разум, ко мне пришел ламповый, приятный, освежающий сон-воспоминание. И на этот раз совершенно точно это был МОЙ сон. — …и тогда я подумала: чего терять? Пошла и подала заявку, затем сдала тест, прошла собеседование в вирте, и представляешь, меня взяли! Сразу присвоили второй класс, «специалист», основная специализация — «учитель древней истории», дополнительная — «инфо-архивист». Осталось только снять цифровой слепок, я уже записалась. Здорово, да? Рассказывая, Тайна беспечно улыбалась и играла моими пальцами. Восходящее солнце, проникающее сквозь зеленое кружево листьев заставляло ее прищуриваться. Мы сидели на песке: легкий бриз со вкусом моря приятно овевал наши лица, совсем близко неторопливо шумел бирюзовый океан. Прибой с ворчанием лизал белоснежную, изогнутую косу пляжа, на безоблачном горизонте виднелись белые треугольники парусов. — Поздравляю, Тайна. Я, кстати, тоже «специалист». — А у тебя какая специализация? — Извини, не могу рассказать, — я осторожно стряхнул песчинки с круглого загорелого плеча девушки, — Устав Звездного Флота запрещает разглашение. — Даже мне? — надула губки Тайна. — Даже тебе, — улыбнулся я, — Вдруг ты шпионка луддитов? Или, хуже того, марсианская республиканка? — Быстро ты меня разоблачил! — легко рассмеялась девушка, на смуглых щеках заиграли прелестные ямочки. — Но если «Космо» сработает, мы встретимся, и марсиане все равно узнают твою тайну, мой Сигурд! — Сигурд? — улыбнулся я, — Почему Сигурд? — Звучит похоже на твое имя. Буду звать тебя, как древнего героя, раз такой загадочный, — улыбнулась в ответ Тайна, — Ты не читал «Нибелунги»? — Вроде бы проходили по древней истории… — Нет, скажи правду, — она пристально смотрела мне в глаза, — Ты рад, что я тоже записалась в «Космо»? — Конечно. Я надеялся, что ты решишься. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Девушка отпустила мои руки, побежала по кромке волн, увлекая за собой. — Пойдем купаться! — звонко крикнула она, — Догоняй! Невесомое прозрачное парео развевалось, не скрывая очертаний стройного тела. Она оглядывалась, сверкая белозубой улыбкой и смеялась, солнце красиво просвечивало в пушистых, невесомых волосах, играло бликами на покрытой капельками моря бронзовой коже. Обдаваемый солеными брызгами океана, я побежал следом, поддаваясь древней как мир игре, преследуя смеющуюся девушку. Налетевшая волна разбилась о камни, окатила лицо капелью, на мгновение смазав зрение. И я проснулся. В лицо брызгала вода. Кыш! Мой мохнатый сосед каким-то образом забрался в палатку (скорее всего, я забыл ее застегнуть), и поливал мне лицо холодной водой тем же способом, что и свои овощи — выплевывал тонкую струйку из защечных мешков. Наверняка он хотел таким образом привести меня в чувство, но приятного в этом было немного — отплевываясь, я присел, вытирая ладонями мокрое лицо. Зверек шарахнулся прочь, но тут же вновь засунул любопытную мордочку в палатку и приветственно свистнул. — Йурр, — неожиданно тихо сказал незнакомый голос, мужской и глубокий, как колокол на морском дне. Что? Я встревоженно завертелся, пытаясь найти источник голоса, но вокруг никого не было, да и говорил он — совершенно точно, субвокальным способом, чисто в мое среднее ухо. Йурр? Что такое йурр? Словно в ответ, Кыша окружила серая рамочка с пиктограммой, вдруг раскрывшейся абсолютно знакомой латиницей. Буквы неуловимо менялись, пока не сложились в слова. Полевой йурр (соответствие термина 90 %) Не содержит Звездную Кровь — Йурр? — растерянно повторил я, глядя на зверька. Кыш мгновенно подтвердил, довольно заурчал: — Ю-рр, юррр, юрр…. А затем передо мной появилась совершенно четкая и недвусмысленная надпись дополненной реальности, тоже на латинице, но неуловимо адаптированной под стилистику вчерашних символов. НЕЙРОТРАНСФОРМАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА
Изучение интерфейса и предметов. После пережитого инцидента в гробнице главный герой осознает, что его мозг подвергся нейротрансформации, позволившей видеть интерфейс дополненной реальности и понимать местные обозначения. Исследуя окрестности и найденные предметы, он обнаруживает наличие «Звездной Крови» у живых существ и артефактов, а также получает задания от загадочного «Храма Вечности» и «Наблюдателя Единства». Изучив интерфейс, герой открывает доступ к Скрижали с рунами, разделу атрибутов и системе отслеживания Звездной Крови, осознавая масштаб полученных способностей.
Нейротрансформация?! Чувствовал я себя на удивление отлично, бодрым и выспавшимся, дикая головная боль прекратилась, больше никаких признаков сотрясения мозга не наблюдалось. Будто и не корчился вчера, теряя сознание от боли. Выходит, проблема в этой нейротрансформации, чтобы она не значила? Со мной произошло что-то страшное. Именно после того, как я прикоснулся к той сверкающей капле, отрубился, и начала мерещиться эта чертовщина! Капли, руны, надписи… Что-то проникло в меня извне и изменило восприятие, подстроило его… подо что?! И голос, что это за голос, прозвучавший у меня в голове?! Галлюцинации, или он действительно был? Ответа не имелось, подтвердить или опровергнуть — некому. Я выполз из палатки — ярко светили оба солнца, голубое и древесное, по таймеру прошло больше восьми часов. Щебетали птахи, над озерной гладью парила стайка медуз. Стоило задержать на одной взгляд, вокруг нее появился серый контур, распустившийся надписями: Полярия (соответствие термину 70 %) Не содержит Звездную Кровь Что за чертовщина?! Я что, сошел с ума? Так, подождите. Намеренно проявляя терпение, я умылся, собрал остатки дров, развел костерок, повесил над огнем котелок. Схрумкал дежурную утреннюю морковку от Кыша. Снова погладил зверька. Когда закипело, заварил кофе — прямо в кружке, по-офицерски. Задумчиво отхлебнул, пытаясь мыслить спокойно и логично. Итак, что мы имеем? В гробнице в меня проникло нечто, заставившее потерять сознание и увидеть последние минуты распятого на алтаре черного скелета. Представителя здешней цивилизации, с которой воевала другая, похожая на полубожественных людей. После этого я начал видеть рунный интерфейс и взаимодействовать с ним. Затем резко разболелась голова, я снова вырубился, а когда очнулся, местные обозначения, кажется, стали понятными. Произошла адаптация. Подстройка мозга. Нейронная трансформация. Страшная штука — такие воздействия крайне опасны и могут разрушить разум, нейронные связи — дело тонкое. Тем более инопланетные, не предназначенные для людей. Но пока я жив, мыслю, пью кофе, следовательно — существую. И ничего больше не болит. Ну что ж, будем разбираться. Я встал, подошел к изгороди, взглянул на Кыша, обхаживающего свои владения. Ого — неутомимый зверек, кажется, решил расширяться и подготавливал новые грядки, удаляя траву и вскапывая мощными задними конечностями землю. Ловко у него получалось, прямо мини-трактор! Видимо, йурр сообразил, что прокормить прожорливую обезьяну нелегко, понадобится выращивать больше пищи и начал готовить новые плантации. Я прищурился. Значит, йурр? Да. Полевой йурр Звездная Кровь не обнаружена Я перевел взгляд на изгородь, куда вчера повесил змеерыбу, так и не решившись съесть. Кажется, она уже начала пованивать… Змееглав Звездная Кровь не обнаружена На меня, мои предметы, кусты и деревья интерфейс не реагировал. Исключение — большое «копейное дерево» на острове. Древесник Звездная Кровь не обнаружена Что такое Звездная Кровь? Видимо, что-то крайне важное, если «система» фиксирует ее наличие или отсутствие в каждом живом существе и даже растении… Ну что ж, проверим вчерашние находки… Первым я осмотрел черное яйцо. При свете дня оно не выглядело таким уж мерзким, но странное дело — стоило на него упасть лучам Древа, темно-фиолетовая скорлупа начала дымиться, резко запахло паленой… кожей? Я поспешно убрал яйцо обратно в криптор, однако успел зафиксировать информацию: Яйцо найтволка (соответствие термина 85 %) Оплодотворенное. Срок созревания неизвестен. Содержит Звездную Кровь Значит, найтволк? Я почти угадал, дав имя ночному хищнику? Или это шуточки перевода с инопланетного на земной? Вполне возможно, что нейротрансформация и заключалась в подборе наиболее близких мне ассоциативных терминов? Йурр, найтволк, змееглав… Такую работу, пожалуй, могла быть провести нейросеть класса альфа-плюс, если их изобретение — не миф, ходящий среди Звездного Флота… Вторым я достал странный серебряный гвоздь. Стигмат Артефакт Вечности Восходящий — неизвестен. ??? Содержит Звездную Кровь А вот тут вообще ничего не было понятно, кроме того, что это тоже загадочный «артефакт» не менее загадочной «Вечности», и также содержит Звездную Кровь. Но зато произошло кое-что важное — передо мной развернулась новое роскошное «окно», прямо поверх информации о предмете. Повеление Храма Вечности! Восходящий, верните стигмат Восходящего??? в любой Храм Вечности. Награда: Слава Награда: Благодарность Храма Вечности Награда: Стигмат Восходящего Награда: Звездная Монета «Повеление» выглядело необычно, как… письмо? Прозрачная лазурь и золотое кружево линий живо напомнили стиль зиккурата и фантастического снаряжения полубогов. Но самое странное заключалось в том (я еще раз поднял голову и удостоверился), что подпись (или печать) выглядели точь-в-точь как сияющий в небе голубой пульсар. Что это за хрень? Какое еще Повеление?! Как… этот Храм Вечности вообще узнал, что я подобрал этот «стигмат»? Или автоматический протокол самого гвоздя, типа инструкции — верните производителю за вознаграждение? Ответов опять не было. Я убрал стигмат в хранилище и «письмо» тоже исчезло. Оставалось последнее — проверить спасшее мне жизнь золотое семечко. Я вытащил его, вновь изумившись мягкому сиянию, озарившему мой лагерь. Йурр на огороде, впервые увидевший находку, потрясенно присвистнул и подбежал поближе. А потом пришел в необычайное возбуждение, громко урча нарезая вокруг меня круги. Прыжки, кульбиты, свист. Выглядело это так, будто он узрел нечто очень, очень, очень редкое и просто обалдел. Или выражал бурный восторг. Вокруг семени сомкнулся затейливый золотой фрейм. Ого, такого я еще не видел ни на одном предмете — контур будто подчеркивал важность или качество, а затем появилась надпись. Семя Великого Игг-Древа Не пророщено Содержит Звездную Кровь И все… Нет! Точно так же, как и со стигматом, поверх дополненной реальности развернулось еще одно окно: Задание Наблюдателя Единства! Восходящий! Посадите Семя Великого Игг-Древа вблизи границы Теней. Защищайте и охраняйте Семя, пока не взойдет Росток. Награда: Слава Награда: 100 капель Звездной Крови Награда: 100 Звездных Монет Награда: Руна (качество: золото) Ого! Письмо с заданием (если это было письмо), оказалось оформлено совсем иначе — прохладно-синие тона, глиф с точкой в центре круга, подозрительно стилизованной под око. Кажется, я поймал золотую рыбку. И окантовка, и награда — в сто раз большая, чем у предыдущего задания, говорили о том, что Семя — крайне ценная и редкая вещь. Я не ошибся — это все-таки оказалось семечко исполина с горизонта, и если оно даст росток, который может вырасти в такое же Древо, то… То что? Возникнет еще одно древесное светило? А сколько времени потребуется на то, чтобы оно выросло до таких же грандиозных размеров? Сто лет? Тысяча?! Йурр тем временем убежал на огород и принялся там что-то лихорадочно рыть. Я же убрал Семя и обратил внимание на настойчиво мигающую иконку того, что задание назвало Атлас. Мнемоническое усилие наконец-то вывело мне главную страницу нового интерфейса. Она периодически мелькала и раньше, но теперь предстала во всей красе. Три крупных, сложных иконки, если можно было так назвать, очень похожие на кнопки дополненной реальности и в то же время совершенно другие. Нет у наших утилитарных интерфейсов такой гаммы цветов, такой сочной контрастности и ощущения глубины. Нет таких форм, нет замысловатой и одновременно лаконичной стилизации, за которой наверняка стоит целый пласт неизвестной графической культуры. У того, кто все это делал, руки (если это были руки), росли из нужного места. И в то же время я прекрасно понимал, что именно передо мной. Три стилизованных окна. Первое, крайнее слева — формой напоминает прямоугольный камень или свиток, покрытый рядами странных символов. То, что в середине — явно человеческий силуэт, заключенный в несколько затейливых колец и опять же множество символов, парящих вокруг. А третья — нечто похожее на несколько соприкасающихся сфер, явно стилизованных под географические карты. Это наверняка и был Атлас и именно он настойчиво мигал «нажми меня». Однако я принадлежал к людям, которые сначала съедают брокколи, а уже потом приступают к бифштексу. И именно поэтому первой открыл самую левую панель со «свитком». Она зажглась, неуловимо преобразившись в рунный круг, состоящий из нескольких вложенных друг в друга окружностей. Он был расположен под руку, подобно земным вариантам — чтобы можно одновременно управлять касанием пальцев. Всплыла надпись, знакомой латиницей, но стилизованной под общий фон. СКРИЖАЛЬ (соответствие термину 75 %) Качество:??? Вопросительные знаки сменились опять чередой знакомых слов: обычная (соответствие термину 90 %), стандарт (соответствие термину 75 %), дерево (соответствие термину 69 %) серая (соответствие термину 55 %), грязь (менее 50 %), затем четыре последних варианта исчезли, и осталось лишь: Качество: обычная Емкость: 16 Рун Скрижаль? Большинство символов были неактивными отпечатками, но три, расположенные во внешнем круге, горели отчетливой подсветкой. Знакомые очертания — те самые, что сияли над павшим найтволком. Сперва я осторожно коснулся светло-серого, простенького глифа, состоящего из двух линий. Малая Руна Развития Вид: Руна-Свойство Качество: обычная Используется для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков. И все. А вот второй глиф, был гораздо интереснее Руна Чуткого Уха Вид: Руна-Умение Качество: обычная Активация: 3 капли Звездной Крови При активации значительно обостряет слуховое восприятие, позволяя слышать в большем радиусе и на ранее недоступных частотах. Время действия: 144 минуты Время перезарядки: малый цикл Текущий таймер перезарядки: 00.00 (готово к активации) Третьей Руны я коснулся с некоторым трепетом. Потому что ее золотой глиф в миниатюре изображал свернутую шипастую цепь. Тот самый знак, что поднял первым с черного скелета. Руна Живых Цепей Вид: Руна-Предмет Качество: золотая (соответствие термину 90 %), эпическая (80 %), сияющая (65 %) Активация: 120 капель Звездной Крови Артефакт-оружие Вечности. Вызывает Живые Цепи, лишающие подвижности выбранное целью существо. Внимание — слабых существ может мгновенно убить или разорвать на части. Время действия: нет Время перезарядки: семь малых циклов Текущий таймер перезарядки: 165 часов 37 минут Золотой контур и сложность рисунка словно подчеркивали ценность этой Руны. Я пока не понимал, что означают все эти цвета и ранги качества, однако интуитивно догадался, что вижу перед собой наиболее ценную Руну из всех. И самое главное: ошибки быть не могло, судя по описанию, это были те самые цепи, что сковывали на алтаре черного скелета. Руна-Предмет, значит… Как они могли оказаться внутри призрачного знака, как достать их обратно и что это вообще означает? Выходит, Скрижаль — место для складирования этих самых Рун, максимум шестнадцати. А вот сами они… непонятная штука. Обостряет слуховое восприятие на 144 минуты, каким образом? Где брать Звездную Кровь для ее «активации» и как ее проводить? Хотя я догадывался — вспомнилось, как девушка-голограмма изящным жестом достала из такого же рунной круга огненный глиф и едва не оставила от меня дымящееся воспоминание. Видимо, надо действовать подобным образом? Пожалуй, я пока остерегусь проверять… Центральный раздел, с человекообразным силуэтом в круге назывался АТРИБУТЫ Внутри все оказалось крайне интересно. Почти все место занимал полупрозрачный контур человека, в точности повторяющий меня, но несколько… схематично. Внутри фигуры светились три огонька: зеленый, синий и золотистый. А рядом вилась бесконечная двойная спираль, состоящая из мельчайших капелек. Их форма была мне знакома — таким же значком, только одиночным, подсвечивались «капли», которые высветились над скелетом и ночным волком. Три капельки в самом низу (спираль послушно масштабировалась), были заполнены жемчужно-звездным сиянием. Надпись гласила: Звездная Кровь (соответствие термину 99 %) 3/3 капли Таймер перезарядки: капля / малый цикл Текущий таймер: 00.00 (готово к активации)
Изучение Атрибутов. Главный герой осознает, что попадание Звездной Крови в его организм вызвало нейротрансформацию и открыло доступ к интерфейсу системы. Он изучает свои новые Атрибуты (Тело, Разум и Дух), пробует использовать Малую Руну для развития Духа и знакомится с функционалом Атласа, включающим карту, Хроники и задания. Проанализировав полученные данные и записи в журнале, герой приходит к выводу, что он находится в неком испытательном полигоне, и в финале принимает имя Сигурд.
Так… Значит, я тоже уже содержал эту самую Звездную Кровь. И попала она в мой организм в гробнице, все сходится — три «капли», первая с черного скелета, вторая с останков гробокопателя, а третья — с мертвого волка. С огромной вероятностью, именно эта штука и стала катализатором изменений, в том числе нейронной трансформации, «перепрошивки» для контакта с местным интерфейсом. Логика говорила именно об этом, но разум отказывался верить — как сложнейшую и направленную когнитивную задачу могла выполнить капля непонятной светящейся субстанции? На каком уровне воздействия и по каким принципам это вообще возможно? Стадия отрицания понемногу проходила. Оно было, маячило передо мной полупрозрачной глубиной и непривычной цветовой гаммой. Оставалось только поверить в чудо и искать разгадки дальше. Теперь выясним, что это за огоньки. Первый при нажатии выделил зеленым контуром все тело и обозначился: Атрибут Тела Ранг: обычный Текущее развитие 5/10 Показатель развития физических характеристик относительно первого предела Восхождения. Синий оказался Атрибутом Разума, мигающим в области головы. Атрибут Разума Ранг: обычный Текущее развитие: 4/10 Показатель интеллектуального, мыслительного и психоэмоционального развития относительно первого предела Восхождения. И последний, горящий в груди, окутал весь силуэт золотистым нимбом: Атрибут Духа Ранг: обычный Текущее развитие: 1/10 Показатель духовного и ментального развития относительно первого предела Восхождения. Нейротрансформация не только перевела надписи, но и разобрала мое тело на молекулы, оценив все его состояние? Как там: текел, ты взвешен на весах и найден очень легким? Физические данные средние, а показатели разумности — чуть ниже? А духовное развитие — вообще отсутствует? Немного обидная для меня статистика… А что, интересно, принято за эталон? Первый предел Восхождения — это какой уровень? Я вспомнил один из трех знаков, сохраненных в Скрижали. Его описание гласило, что он используется для развития Атрибутов. Ну что ж, попробуем… Я сконцентрировался на желтом светлячке — и Атрибут послушно раскрылся строчкой из десяти делений, лишь одна из которых была заполнена, а в конце замигал миниатюрный символ, повторяющий тот глиф из Скрижали. Всплыл внезапный запрос: Использовать Малую Руну для развития Атрибута Духа? Я подтвердил мнемоническим нажатием иконки. Надпись исчезла, а второе деление Атрибута налилось жемчужным сиянием. Атрибут Духа Ранг: обычный Текущее развитие: 2/10 Вот так просто, без молитв, долгих медитаций, или что там надо делать для духовного развития? Просто добавить Знак? И что дальше? Я не почувствовал абсолютно никаких изменений. Кажется, слегка закружилась голова, но скорее всего — показалось. Ни горячо, ни холодно. Чем бы ни были эти духовные и ментальные способности, проявлять свое усиление они отнюдь не спешили… Под Атрибутами было еще несколько надписей. Например, золотой значок с наименованием Слава. При нажатии раскрылась шкала с множество делений, но без всяких рангов и прочего, абсолютно пустая. Подсказки не имелось — возможно потому, что Атрибут Славы, если он, конечно, вообще относится к Атрибутам, был у меня нулевым. И наконец, хоть что-то внятное. Навыки. Там сияла единственная надпись: «Восходящий» — произведена адаптация организма к поглощению и использованию Звездной Крови. Скрижаль, Атрибуты и Атлас сформированы, нейролингвистическая настройка завершена. Текущая стадия Восхождения: начальное обучение Значит, я теперь Восходящий? А что есть это Восхождение? В списке подбора мелькнувших на миг земных терминов значились такие понятия как Возвышение, Путь, и — внимание, Антропрогрессия с соответствием менее 50 %. Корявое, но все-таки говорящее слово, явно означающее развитие организма… в какую сторону? Ладно, будем думать. Я закрыл раздел с Атрибутами — все более-менее ясно, и открыл последний большую иконку. АТЛАС А вот тут было много всего. «Титулы», «Клятвы», «Прорывы», «Карты», «Приказы», «Восхождение», «Хроники», но большая часть разделов оказалась девственно чиста. Титул: не обнаружено Клятвы: не обнаружено Прорывы: не обнаружено В разделе Карты высветилась, по странному совпадению, карта. С крохотным кусочком территории, которую я разведал — озеро, немного прилегающего леса, извилистый маршрут к логову найтволка. Все остальное — чернота, никаких надписей нет, но карта мысленно масштабируется до невероятных пределов. Я отдалил ее, превратив известный фрагмент в маленькую точку посреди космоса, а затем приблизил максимально, увидев точные очертания островка на озере. Мои координаты подсвечивались жемчужной звездочкой. Если эта штука действительно работает и использует нечто вроде геолокации, то она практически бесценна. Не нужен компас, не надо запоминать приметные места или помечать путь — заблудиться будет просто невозможно! В разделе Приказы я увидел два мигающих строки со знакомыми заголовками. Повеление Храма Вечности Задание Наблюдателя Единства Открыв второй, я получил обширную область, вернее, целый полукруг длинных и узких районов, помеченных зеленой штриховкой на черной области карты. Ближайшая находилась на условном юге от меня достаточно далеко. Видимо, это и были координаты «границы земли теней» Хроники по факту оказались журналом. У меня значились следующие записи, начиная с конца: Получено Задание Наблюдателя Единства. Атрибут Духа повышен 2/10 Использована Малая Руна Развития. Нейротрансформация завершена. Получена Руна Чуткое Ухо. Источник — найтволк Получен Руна Развития. Источник — найтволк Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — найтволк Получен приказ Храма Вечности. Получен стигмат. Источник — Восходящий??? Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — Восходящий??? Начата нейротрансформация. Присвоен статус: Восходящий. Получена Руна Живых Цепей. Источник — Восходящий??? Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — Восходящий??? Получен???. Источник — Восходящий??? Получен???. Источник — Восходящий??? Сухой лог, за исключением непонятных вопросительных знаков в самом начале. Восходящий??? — это, скорее всего, черный скелет в зиккурате. И помимо капли Звездной Крови я получил с его костей нечто, что новая система определить не могла. Что именно и почему это скрыто, порядком настораживало. Так-так, что же это у нас получается? Чужой интерфейс — есть, заклинания-Руны — есть, мана, она же Звездная Кровь тоже здесь. Атрибуты, Знаки Развития… А теперь еще и задания свыше с наградами подъехали. Учитывая невозможное дерево и странных существ, похоже, что моя отвергнутая теория о виртуальном мире получала подтверждения. Я не помнил, чтобы имел большой опыт погружения в виртуальные игровые миры, но вроде бы там все происходило по похожему сценарию. Значит, меня все-таки решили закинуть на виртуальный полигон, и посмотреть, как буду изворачиваться? Возможно, в эту самую секунду чьи-то глаза внимательно наблюдает за моей реакцией и моими действиями. Ну что ж, попробую их не разочаровать! Я хотел закрыть Скрижаль, Атрибуты и Атлас, но помешала неожиданная надпись: Для внесения в Хроники Единства введите свое имя, Восходящий. Я усмехнулся. Знать бы его самому! Затем вспомнил белый пляж и бирюзовый океан, кареглазую девушку со странным именем Тайна (хотел бы я увидеть ее еще!) из утреннего сна и мысленно вбил в мигающую строку запроса: Сигурд Так и будут звать меня в этом мире.
Путешествие Сигурда и встреча с выжившими. После исследования окрестностей острова Сигурд сталкивается с опасной флорой и фауной, в ходе которой он побеждает хищное растение Пассифлора и активирует руну «Чуткое Ухо». В лесу он встречает таинственную Восходящую, чей конфликт с ним прерывается вмешательством группы выживших под предводительством Гая Флоу. Герои объединяются, чтобы скрыться от преследователей, но на пути сталкиваются с «Людьми Реки», требующими отдать Сигурда в качестве добычи. Чтобы избежать битвы, Гай Флоу соглашается на ритуальный поединок — фионтар — против воина Зирдана. Несмотря на победу Гая в схватке, он погибает от внезапной стрелы, после чего группа в хаосе совершает прорыв через вражеские позиции. В финале герои преодолевают горный путь и через магическую арку перемещаются в неизведанную равнину.
Подробный пересказ
Встреча с Амебой и работа Кыша. На острове главный герой встречает Амебу-чистильщика, которая методично убирает мусор с берега, не проявляя агрессии. В это время его спутник Кыш копает яму для посадки золотого семечка, несмотря на неверность выбранного места. После того как Амеба уходит в воду, герой отправляется на лодке к водопаду на противоположном берегу озера. В ходе исследования он замечает следы местных животных, но не находит ожидаемых пещер.
От освоения интерфейса отвлекла необычная встреча. На мой островок прямо из воды выползло необычное существо. Больше оно походило на покатую груду полупрозрачного студня. Натуральный слизняк, только размером с небольшую овцу! Мой аномальный интерфейс узнал его: Амеба-чистильщик (соответствие термину 90 %) Звездная Кровь не обнаружена Йурр не проявлял ни малейшего беспокойства, а создание, кажется, вовсе не собиралось нас атаковать. Амеба медленно перекатывалась по берегу, оставляя за собой чистую полосу — ветки, листья, куски водорослей и остатки моих трапез в виде рыбьих костей и чешуи, даже разорванная упаковка из сублимата — исчезла внутри полупрозрачного слизня. Она действительно чистила, не обращая никакого внимания на меня, йурра и наш лагерь. Пропылесосила один берег, деловита переползла через остров (живая трава осталась нетронутой) и принялась «убираться» на противоположном. Ничего себе. Из кого могло эволюционировать такое существо? Это что, местный падальщик, питающийся мертвой органикой и поглощающий мусор? Обитатели земных экополисов, помешанные на чистоте окружающей среды, полжизни бы отдали за такого помощника… Кыш, оказывается, не терял времени даром. Бросив расширение огорода, он сосредоточенно рыл возле него большую яму. Круглую, полметра диаметром и сантиметров тридцать глубиной. Земля непрерывным потоком летела из-под лап йурра, уже образовав приличных размеров холмик. Я сначала не понял, а потом сообразил — Кыш готовил посадочное место для золотого семечка. И ведь не объяснишь ему, что работа бесполезна — если и стоит его сажать, то совсем в другом месте, далеко отсюда. Зверек, увидев меня, заурчал, но копать не прекратил. Не удивлюсь, если он вечером залезет в палатку и начнет требовать посадочный материал! Амеба сделала свое дело и уползла в воду. Денечек обещал быть жарким. Скрижаль, Руны, Атрибуты — а мои задачи не изменились, требовалось выживать и ждать спасения. Будет ли оно вообще? Пошли четвертые сутки, и я до сих пор не нашел ни малейшего признака присутствия землян в этом мире. Есть ли они здесь вообще? Версия с виртуальностью, конечно, любопытная, но все-таки отходила на второй план, особенно во время поисков чего-то, чем можно подтереть задницу. Ладно. По плану сегодня я хотел полностью осмотреть другой берег. С вершины гряды озеро казалось достаточно большим, на пеший обход мог потребоваться целый день, поэтому решил использовать лодку. Возможно, обнаружу еще что-нибудь полезное… Основной целью и ориентиром был небольшой водопад на противоположной стороне озера, где в него впадала горная речушка. Берег здесь был каменистым, намного выше и я долго искал место, где причалить. Зато увидел звериный водопой — пологий спуск к озеру, испещренный следами и даже спугнул кого-то небольшого и четвероногого, вышедшего на отмель. Кажется, то была местная разновидность косули, но разглядеть точно не вышло — слишком быстро она сбежала при моем виде. Водопад был красив, а речушка быстра и очень холодна. Бурное течение, много камней, и достаточно большая глубина. Против ожиданий, никаких скрытых пещер под скальными ступенями не оказалось, только глубокая и чистая заводь, над которой стояла мельчайшая водяная пыль.
Исследование берега озера. Герой исследует густой лес у озера, где он изучает необычную флору, обнаруживает логово крупного хищника в пещере и замечает редких птиц. Во время возвращения на лодке он обнаруживает в воде гигантское водное существо и обновляет данные на своей интерактивной карте. Вскоре после прибытия к дому герой сталкивается с наркотическим запахом и находит инопланетное растение с яркими цветами и черными бабочками.
Лес тут был гуще и вплотную подступал к воде, деревья тоже казались другими. Среди лиственных и хвойных пород мелькали некие «кальты» и «карлы», а дальше начали попадаться настоящие лесные исполины, обхватить ствол которых не смог бы и десяток людей. Этих гигантов мой новый интерфейс обозначил «деадары», их основания напоминали замшелые зеленые колонны — я как будто шел сквозь огромный зал с высоким голубым сводом, а землю сплошь устилал толстый слой густо-синих гибких листьев, длинных и очень прочных. Я попробовал порвать один листочек — и не смог, нож брал их, но с трудом, как жесткий пластик. Попадалось множество иссиня-черных шишек — тоже огромных, больше кулака размером, в некоторых отшелушивались голубые семечки. Такие же твердые и неподатливые, как галька — я попробовал расколоть один и бросил это неблагодарное занятие. Зато нашел заросли диких ягод — таких же, как выращивал Кыш на грядках, только помельче и немного перекусил. Вскоре набрел на устье большой пещеры в скальном массиве. Оттуда несло тухлятиной, у входа виднелись огромные следы и задиры на деревьях — на высоте трех-четырех метров. Походило на логово крупного хищника, приближаться я не стал, осторожно обошел по широкой дуге, но более ничего интересного не обнаружил. Лес плавно переходил в предгорья, дорогу преграждали нагромождения неприступных скал. На обратном пути к лодке я дважды спугнул больших нелетающих птиц, с треском удравших сквозь кустарник. Крупные, покрытые коричневым оперением, с длинными перепончатыми лапами, изогнутой шеей и огромным желтым клювом, они напоминали уток-переростков. Выглядели жирненькими и вполне съедобными, это подтвердило высветившееся название Лесной додо, Звездная Кровь не обнаружена, однако стрелять неподалеку от логова я побоялся — не хватало только разбудить зверя. И вообще — нужно быть осторожнее, в местной экосистеме наверняка есть хищники, которые не откажутся попробовать на вкус прямоходящую безволосую обезьяну… На обратном пути сделал крюк по озеру, следуя на лодке вдоль берега и внимательно осматривая местность. Нашел места впадения нескольких проток, еще один звериный водопой и покрытые большими красными раковинами скалы. У последних на поверхности колыхалось нечто, похожее на здоровенное гнилое бревно, однако при моем приближении оно громко булькнуло и ушло под воду. Я успел разглядеть только змеиные извивы, исчезающие в глубине. Змея — если это была змея, казалась гигантской и явно чувствовала себя в воде, как дома. Оставалось надеяться, что она не выползает на сушу, чтобы поохотиться — ну и лодочные прогулки сразу потеряли половину своей привлекательности. Я поспешно причалил, собрал лодку и решил проделать остаток пути на своих двоих, благо было уже не так далеко. Интерактивная карта в моем Атласе чуть обросла подробностями, пятно известных земель немного увеличилось, хоть и оставалось крохотным. Неприятное произошло буквально в двух шагах от дома. Сперва я ощутил запах. Тяжелый, наркотический, кружащий голову — и тут же вспомнил тот инопланетный трубочник на поляне, где нашел сиденье с криптором. Да, я неожиданно снова вышел к нему, увидел фиолетовую бахрому, раскрытые огненно-алые цветы и огромных черных бабочек, усеивающих растение. Интерфейс окружил растение зеленой рамочкой:
Борьба с хищным растением. Герой обнаруживает хищное растение Пассифлора, которое атакует его и удерживает в плену своими прочными жгутами. Чтобы спастись, он использует мультиключ в режиме электропилы, освобождается и сжигает растение, получив в награду Звездную Кровь и новые руны. Используя полученные ресурсы, он усиливает свое тело и активирует руну «Чуткое Ухо», что резко обостряет его слух и позволяет услышать далекие выстрелы людей.
Пассифлора Содержит Звездную Кровь Ого! Выходит, путешествие было не напрасным — я наконец-то обнаружил нечто, содержащее эту таинственную субстанцию. Судя по всему, представители флоры и фауны, имеющие Звездную Кровь, были редки и обладали необычной, выделяющейся внешностью — как найтволк или вот эта Пассифлора. Откуда они берутся и как она в них попадает? Я нацепил защитную дыхательную маску и приблизился — хотел поближе осмотреть странное растение. И тут же поплатился за беспечность. Фиолетовые листья пассифлоры шевельнулись, полые цилиндры под ними качнулись, из них вылетели толстые белесые жгуты, мгновенно обвившие мои лодыжки. Крепко схватили, как клешней, сразу дернули так, что я упал на спину. Протащили несколько шагов, прежде чем я сообразил к чему идет дело и начал сопротивляться. Пару минут мы яростно боролись. Отползти, вырваться, разорвать щупальца не выходило! Растение оказалось очень сильным, и, вероятно, уже имело дело с подобной добычей. Стрелять не имело смысла, я отшвырнул пистолет, вытащил мачете, отчаянно пытаясь разрубить хищные лозы, но не добился успеха — прочные и упругие, как стальной канат! Бабочки оживленно взвились — хищный бражник, Звёздная Кровь не обнаружена, словно почуяв пиршество, а алые соцветия неожиданно исторгли множество змеевидных отростков с круглыми утолщениями на концах. С содроганием я рассмотрел, что в них зияют нечто вроде открытых пастей, источающих густую белесую субстанцию! Плотоядное растение! Оно не походило на земные росянки или мухоловку, но несомненно, имело с ними общий рацион, вот только, судя по количеству многочисленных пастей, мухой тут был именно я! Неужели пассифлора, или как там ее, способна сожрать даже такое крупное существо? К двум щупальцам присоединилось третье, сразу подтянув меня на несколько шагов и стало ясно — дело плохо! Мачете не брал, ни заостренной, ни зазубренной под пилу обратной стороной, лозы поддавались, но еле-еле! Вспомнив, что у меня есть кое-что получше, я поспешно вытащил из криптора мультиключ и привел его в режим электропилы. Дрова вибрационное лезвие пилило за милую душу, охотно вгрызлось и в неподатливые плети, скорее мочаля, чем отрезая их. Уже в каком-то шаге от вытянувшихся отростков с пастями я наконец освободился, тут же отскочил подальше, спотыкаясь на каждом шагу. Из-за пережатого кровообращения ноги уже почти не слушались. Остатки измочаленных жгутов тут же втянулись обратно, пасти разочарованно закрылись, снова обернувшись источающие наркотический аромат цветами. Добыча сбежала… Ах ты сволочь! Растирая синие следы на лодыжках и бедрах, я думал, как выкорчевать эту заразу. И очень быстро нашел решение. Стрелять и резать бессмысленно, это растение. Запах и разъедающий сок — на руках кое-где остались ожоги, не дадут приблизиться вплотную. Значит, остается огонь! План потребовал некоторого времени, но торопиться мне было некуда. Я напилил хвороста и набрал сухой травы, соорудив несколько вязанок, после чего закинул их поближе, длинной жердью аккуратно подтолкнув к самому подножию пассифлоры. Еще, еще топлива — так будет надежней. А затем развел костер поблизости, поджег несколько факелов и зашвырнул их туда же. Огонь разгорелся далеко не сразу, но я был упорен, и вскоре фиолетовые листья и ало-черные цветы лизали жадные язычки пламени. Разлетаясь, мерзкие бражники сгорали хлопьями пепла. Пассифлора начала корчиться, желтеть, а потом чернеть, шевелясь в дрожащем мареве, как живое существо. Растения тоже могут чувствовать боль, но ни малейшего раскаяния не было — не я начал эту войну. Воняло неимоверно. Дурманящий аромат сменился запахом падали, под сгорающей пассифлорой появились остатки кошмарных трапез растения — большие и малые кости, прежде прикрытые листьями. Через полчаса (пришлось пару раз подкинуть дров) от плотоядного монстра осталась лишь уродливая черная куча. А над ней появилось три знакомых призрачных глифа. Первый — жемчужная капелька, которая обозначала, как я теперь знал, саму Звездную Кровь. Получена 1 капля Звездной Крови. Общее количество 4/4 Второй — тоже уже знакомый серый знак из двух штрихов. Получена Малая Руна Развития А вот третий… Нулевая Руна Вид: Пустая Качество: Особая Активация: не определено Заготовка (соответствие термину 70 %), шаблон (соответствие термину 55 %) для записи любых Рун качества «особая». Необходим Навык «Рунный Мастер». Все чудеснее и чудеснее. Нулевая заготовка, рунный мастер. Повеяло низкопробными электронными новеллами из разряда тех, чьи названия стираются из памяти быстрее, чем палец успевает пролистнуть рекламу в вокс-канале. Но зато теперь у меня была новая Руна Развития, а значит, можно было продолжить эксперименты с Атрибутами. Раз ничего не вышло с Духом, попробуем увеличить Тело, такие изменения я должен в любом случае ощутить. Почти не веря в результат и втайне посмеиваясь над собой, я открыл раздел Атрибутов (там, кстати засияла четвертая капля Звездной Крови), и вложил Знак Развития в шестой пункт Атрибута Тела. И сработало. Черт возьми, сработало! Мир в глазах на мгновение задрожал, но это была приятная дрожь. Я ощутил себя так, будто сейчас взорвусь от напряжения — все мышцы окаменели, даже сердце пропустило удар, а потом отпустило — и нахлынула волна эйфории, да такой, будто я только что после работы до изнеможения шагнул под прохладный душ, принял двойной «Беллз» и растянулся на накрахмаленных простынях. Настоящий кайф… Я ощутил себя словно заново рожденным, а организм — обновленным. Ничего себе, если это не галлюцинация… то что это? Поспешив к озеру, я разделся по пояс и изучил свое отражение в колеблющейся воде. Да, в целом такой же жилистый худощавый парень, что и четыре дня назад, однако мускулы словно стали жестче, рельефней, четко прорисовались два кубика на прессе, да и сама фигура… слегка окрепла? Этот юноша выглядел так, будто прошел год-другой упорных тренировок, четыре дня спартанской жизни в палатке никак не могли быть причиной подобных изменений. Оно работало. Но черт побери, КАК?! Я вернулся на свой островок. Задумчиво помешивая сублимат, долго размышлял. Если действуют Атрибуты, стоит проверить и Руны. Тем более для активации Чуткого Уха требовалось три пункта Звездной Крови, а у меня уже было четыре — в любом случае есть небольшой запас. Я открыл Скрижаль, выбрал Руну — она зажглась подсветкой, но больше ничего не произошло. Тогда, подражая девушке из схрона, я вывел Руну движением руки из призрачного круга — и она подчинилась, послушно скользнула следом, повисла над кончиками пальцев полупрозрачным силуэтом. Что дальше? А дальше нужно выбрать существо, на которое нужно наложить Руну. В моем случае — меня самого. Руна на мгновение вспыхнула жемчужным сиянием — знакомым отсветом Звездной Крови — и растворилась в моем теле. Использованы 3 капли Звездной Крови. Текущее количество 1/4 Руна Чуткое Ухо активирована. Таймер действия: 02.23.59 Это было… крайне необычно. И немного болезненно. Я словно стал приемником, в который хлынуло множество новых, никогда прежде не слышанных звуков, а те, что были, обрели невиданную громкость и глубину. Я слышал писк и стрекот насекомых, шуршание комьев земли, падающих с лап Кыша и его негромкое «юрр-юрр-юрр», слышал плеск воды вокруг стеблей осоки и шелест листьев, похожий на неумолчный шепот, слышал треск древоточца в изъеденной хворостине и далекий гул водопада на противоположном берегу. Настоящее море звуков, целый мир неизведанных возможностей. Где-то на берегу качалось старое дерево, в траве шуршала мелкая живность, далеко-далеко птицы хлопали крыльями, устраиваясь в древесной кроне, а на пределе улавливался беспрестанный тонкий писк. Я зажал руками уши. Слишком много всего! К этому нужно привыкнуть, научиться вычленять из океана звуков отдельные ноты, прислушиваться, не обращая внимание на бесконечный фон… Но тем не менее обостренное восприятие действовало. И мне предстояло провести с ним, судя по таймеру, ближайшие два с половиной часа. Некоторое время я привыкал. Ближний радиус суперслуха составлял что-то около сотни метров — на этом расстояние можно было различить все, даже шорох лапок муравья, ползущего по травинке. Дальше — слабее, но отдаленные звуки были доступны для восприятия с гораздо более дальнего расстояния, чем прежде. Еще одно важное открытие: Звездная Кровь не расходовалась безвозвратно. Четыре деления по-прежнему были заполнены, только три потускнели относительно последнего. И появился таймер обратного отсчета: Звездная Кровь 1/4 капли Таймер перезарядки: капля / малый цикл Текущий таймер: 24.59 (готово к активации) Она регенерировала, одна капля в сутки, на местном — малый цикл (интересно, почему?). Получалось, что потерянная на активацию Кровь суперслуха будет восполняться три дня. Мда… долго, зато однажды найденная уже никуда не исчезнет. Это означает, что она главный ресурс и ключ ко всему. Если Звездная Кровь действительно мгновенно меняет строение и биохимию организма, то предела для ее возможностей вообще нет. По всем признакам, это скорее энергия, чем материя. И весь это интерфейс, Скрижаль, Атрибуты и Атлас являются некой преобразующей системой, позволяющей в заданных рамках управлять ее формой. Кто-то это все придумал, создал и адаптировал для сообразительных, но не очень разумных существ. Кто и зачем? Откуда это взялось, какова цель и главное, какова цена? Я долго лежал в палатке и просто слушал. Познавал новую грань чувств. А затем, когда до конца действия Руны оставалось меньше получаса, я неожиданно уловил новый, неслыханный прежде звук. Где-то очень далеко, на пределе слышимости раздавались странные хлопки. Один раз, второй, третий… выстрелы?! Совершенно точно — выстрелы. Я выбежал из палатки, нашел взглядом направление, с которого они доносились. Там были люди.
Встреча с таинственной Восходящей. Главный герой отправляется в путь по инопланетному лесу, сопровождаемый ручным зверьком Йурром, который служит ему проводником и индикатором опасности. В ходе путешествия герой замечает странные каменные сооружения и пытается подать сигнал другим выжившим с помощью ракеты, но вместо ответа сталкивается с агрессивным существом, похожим на гигантскую выдру. В ходе схетки существо трансформируется в таинственную женщину-оборотня — Восходящую, которая быстро подавляет героя и прижимает его к земле. Конфликт прерывается внезапным вмешательством третьей стороны, которая открывает огонь из штурмовой винтовки.
Дрожащими руками я вытащил ракетницу из криптора, защелкнул алый патрон и выпустил ракету вертикально вверх. Алая точка взлетела в небо, взорвалась сверкающей звездочкой, по крутой параболе ринулась вниз. Погасла где-то в древесных кронах. До рези всматриваясь в лиловое небо, я ждал. И дождался — через несколько минут далеко-далеко на горизонте взлетела зеленая ракета, сопровождаемая далеким отзвуком выстрела. Мигнула мне — мы тебя видим — и упала вниз. Они меня заметили! Люди! Другие выжившие! Меня слегка потряхивало — хотелось немедленно выходить навстречу! Однако рассудок подсказывал, что они далеко, близится вечер, а идти ночью сквозь незнакомый инопланетный лес — настоящее безумие. Вместо этого я запомнил направление, открыл Атлас и сделал на карте приблизительную пометку. Очень приблизительную — но я хотя бы буду знать район, куда двигаться. Выйти стоит ранним утром, как только первые лучи Древа осветят озеро. Правильность моего решение подтвердила сама жизнь: ближе к вечеру началась буря, сопровождаемая мощным ливнем. Да такая, что деревья гнулись, отдавая низкие поклоны, ветер нес сорванные ветки и листья вперемешку с потоками дождя, а озерная гладь покрылась глубокими морщинами волн. Я трижды порадовался, что разбил лагерь между трех скал — иначе палатку вырвало бы и унесло к чертям. Штормило преизрядно — на Земле в средних широтах такая непогода редкость, а здесь, как мне пришлось убедиться, дожди и бури коротки, но регулярны и при этом очень и очень злы. Ночь прошла спокойно, хотя от волнения долго не получалось заснуть — представлял возможные варианты встречи с другими выжившими. А наутро я начал собираться. Йурр, притащивший утреннюю морковку, пришел в необычайное возбуждение, наблюдая, как я убираю палатку. Он будто не хотел, чтобы я уходил — да я и сам за несколько дней привязался к смышленому зверьку, ставшему совсем ручным. Когда начал снаряжать лодку, он растерянно заметался по берегу, притащил морковку, затем тыкву, словно уговаривая остаться, но видя, что ничего не помогает, тихо, печально засвистел. — Спасибо за гостеприимство, Кыш — сказал я ему почти серьезно, уже сидя в лодке, — Тыква и морковь была очень вкусная, выращивай побольше! Может быть, я еще вернусь. Кыш, кажется, не поверил. Совершенно неожиданно он прыгнул в лодку и проворно забрался ко мне на колени. Это было так трогательно, что я даже опешил, прежде чем осторожно погладить прильнувшего ко мне дрожащего зверька. От моего прикосновения йурр сначала сжался, но затем довольно и громко заурчал. Возвращаться на берег он явно не собирался. — Ты что же, со мной хочешь? Юрр-юрр-юрр… Я вышел из лодки, посадил его на бережок. Зверек смотрел на меня глазами-бусинками, жалобно пискнул и неожиданно полез вверх по моей ноге, цепляясь коготками за толстый комбинезон. Добрался до плеча и устроился там, щекоча мне ухо. Свистнул — мол, поехали, я все решил. Странно, но я почувствовал облегчение. Ну что же, раз так, мне тоже будет повеселее. Я переплыл озеро, сложил лодку и отправился в путь. Новый товарищ быстро нашел удобное место на моей шее, вцепившись цепкими коготками в волосы. Теплый мохнатый воротник. Йурр урчал, слегка посвистывал и иногда ловко и самостоятельно слезал вниз, чтобы проверить окрестности или вернуться с какой-нибудь вкусняшкой. Нюх на съедобные дары природы у него был потрясающий — за пару часов пришлось познакомиться с дикой фиолетовой дыней, черными ягодами и чем-то вроде колючих каштанов. Пробовать плоды я не решился, но исправно складывал их в криптор, чтобы на досуге проверить анализатором. Кроме того, Кыш оказался отличным индикатором опасности — он начинал тревожно посвистывать или подергивать меня за ухо, если впереди появлялось что-то подозрительное. Так благодаря предупреждению я заранее обошел кишащее амебами-чистильщиками болото, а затем рощицу, из которой чуть позднее выбежал странный полосатый зверь, похожий на помесь кабана и носатого тапира. Встретилось существо впервые, однако, судя по встопорщенной шерсти и воинственному хрюканью, он мог быть опасен. К счастью, я находился на приличном расстоянии, а преследовать меня местный кабанчик не стал. Элементы рунного интерфейса можно было мнемоническими и сенсорными командами настроить под себя, увеличив, уменьшив или поменяв местами отдельные вкладки — когда разобрался с этим, я сделал часто используемые Карты постоянной «вкладкой», мысленно открываемой в поле зрения. Масштабируемый навигатор — бесценный помощник, с ним без труда можно проложить точный маршрут до отмеченной точки и вернуться обратно, если что. Лес огромен, заблудиться в нем — раз плюнуть. Без карты, конечно, мое путешествие было бы сущей авантюрой. Лес, скалы, снова лес. Я шел, лез, прыгал, опять шел, почти не останавливаясь, чтобы передохнуть. Уже привык подолгу ходить, а усиление Атрибута явно прибавило энергии и выносливости. Миновав скальный рубеж, углубился в края прежде незнакомые. Лес здесь был густо насыщен хвощами и громадными папоротниками, в некоторых местах приходилось в прямом смысле прорубаться. Среди них попадались настоящие исполины, словно вышедшие из доисторических земных эпох. Множество птиц, огромное количество надоедливых насекомых и шныряющего мелкого зверья. Дважды или трижды я видел в чаще стремительные силуэты четвероногих, напоминающих безрогих оленей, и вновь вспугнул целую толпу нелетающих додо, смешно улепетывающих прочь. Здешние края оказались богаты дичью, руки чесались поохотиться, однако цель снова была иной, да и запас сухпайка пока позволял не думать о пропитании в дороге. Ближе к полудню я проделал половину предполагаемого пути и уткнулся в тупик — глубокую горную речушку с крутыми берегами, бурлящую вокруг россыпей скал. Быстрая, с бурным течением — пересечь ее вплавь или на лодке я бы не решился, могло запросто унести. За ней начиналось непроходимое нагромождение скал, заросшее колючками и дикими хвойниками, а вдалеке уже вставали хорошо просматриваемые горные склоны. На одном из них я неожиданно заметил треугольный выступ, огромное каменное ребро высотой метров, наверное, триста. Несомненно, оно было искусственно высечено в толще горной породы, слишком гладкая и правильное, словно каменный топор великана старательно обтесал утес. Титаническая мощь! На вершине выступа, наверное, что-то находилось, но что именно, отсюда различить было невозможно… По идее, если люди двигались навстречу, мы должны пересечься где-то в этих местах. Разминуться, конечно, проще простого, район огромный, пройди они парой километров южнее или севернее — и все, мы даже не услышим друг друга. Мое «Чуткое Ухо» находилось на перезарядке еще шесть с половиной часов, рассчитывать на него пока нельзя… Нужно было как-то дать о себе знать, и я рискнул использовать последнюю ракету. Красная звезда с шипением взмыла над зеленым морем леса, несколько секунд ослепительно сияла в небесах, а затем по широкой дуге упала вниз. Не заметить вспышку даже днем — невозможно, сверкание хорошо различимо сквозь плотные кроны деревьев. Я ждал, но ответного сигнала не последовало. Решил не дергаться пока, устроил небольшой привал на прибрежном откосе. Если через час-другой ничего не произойдет, двинусь вниз по руслу реки и буду искать брод… После короткого перекуса неожиданно засуетился Кыш, из мягкого воротника превратившись в настороженный столбик на моем плече. Он тревожно присвистнул, а затем заверещал, яростно дергая меня за волосы. Опасность пришла оттуда, откуда не ждал. Реку пересекало странное существо! Быстро выбравшись на берег шагах в ста, оно коротко отряхнулось и длинными прыжками бросилось вверх по склону — явно пытаясь отыскать на крутом откосе путь ко мне! Тварь напоминала огромную водяную крысу. Или выдру, черт их разберет! Гибкое, покрытое черной блестящей шерстью длинное тело, лопатообразный хвост, мохнатая морда с дрожащими вибриссами. Вот только размером эта выдра вымахала с пантеру! Энхидрион Содержит Звездную Кровь Энхи… что? Впрочем, не важно! Подхватив йурра, я бросился назад, к лесу. Близкое знакомство с очередным вывихом местной биосферы не входило в мои планы! Быстро побежал, петляя между деревьями, надеясь, что энхи… как его там? — не будет преследовать на суше. Однако все оказалось не так. Гибкий черный силуэт мелькнул сзади, послышалось воинственное шипение. «Выдра» длинными прыжками настигала меня! На ходу я выхватил «Дефендер», понимая, что драки не избежать. Но каковы мои шансы против такого стремительного и большого существа? Тут нужен калибр побольше, даже копье будет надежней, чтобы держать зверя на расстоянии! Шипение раздалось совсем близко. Я оглянулся на бегу, тут же нырнул в сторону, как петляющий заяц — и черное блестящее тело пронеслось мимо, обдав порывом воздуха. Промахнулась! Вскочив с земли, я встал на одно колено, направив в сторону хищника пистолет. Наверное, следовало стрелять без промедления, но я не выстрелил. Потому что это был уже не зверь. В прыжке-полете существо внезапно трансформировалось. Оно поменяло окрас, конфигурацию туловища и словно съежилось, преобразившись… в человека. В женщину. Приземлившись по кошачьи, в десяти шагах от меня, в низкой угрожающей стойке стояла девушка. Полностью обнаженная и вроде бы безоружная, очень бледнокожая, с вьющимися, как будто мокрыми волосами цвета серого пепла. Ее можно было даже назвать красивой — прекрасно сложенная, очень атлетичная и одновременно не утратившая женских атрибутов, если бы не одно но — женщина совершенно точно не была землянкой! Цвет кожи и волос, черты лица и скул, острый подбородок, странный разрез злых голубоватых глаз, а главное — короткие полупрозрачные перепонки между длинных растопыренных пальцев. Ее обнаженное тело, начиная с лица, наполовину покрывала сине-зеленая татуировка, похожая на мелкую рыбью чешую, а уши казались слегка заостренными. Все вместе создавало настолько чуждый образ, что в мой живот впились холодные иглы страха. Она смотрела на меня, застыв на месте, а я — на нее сквозь коллиматор «Дефендера». — Ни с места! — коротко предупредил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Все-таки с оборотнями я сталкивался в первый раз, тем более с такими — инопланетными и женского пола! В ответ она оскалилась, показывая мелкие, идеально белые и правильные зубы. Я увидел мгновенное сияние рунного круга, в правой руке девушки из пустоты внезапно появилось копье, похожее на длинный гарпун, выточенный из полупрозрачной рыбьей кости, а в левой — нечто вроде зеленоватого цилиндра. И тут же мой интерфейс выдал новую информацию: Восходящая??? Ранг —??? Титул —??? Содержит Звездную Кровь Восходящая шевельнула рукой, распуская цилиндр, оказавшийся длинной мелкоячеистой сетью. Она полетела, накрывая меня — и тут стало ясно, что ждать не стоило — нужно было стрелять, и чем раньше, тем лучше! Я успел отпрыгнуть, но слишком поздно — зеленые липкие веревки опутали правую ногу, заставив споткнуться и снова упасть. В падении опустошил обойму, целясь в ее силуэт, но там, куда стрелял, оборотня уже не было. Даже в человеческом облике она двигалась настолько стремительно и ловко, с такой кошачьей грацией, что сразу стало ясно — в рукопашной схватке у меня нет никаких шансов. Все произошло очень быстро, и выжить удалось только потому, что меня не хотели убивать. Стремительный выпад гарпуна вышиб «Дефендер» из рук. Второй — подсек мне ногу, снова опрокинув на спину. Третьего не последовало — она оказалась надо мной, жестко встала холодной ступней на правую руку, прижимая ее к земле, костяное острие копья замерло в каком-то сантиметре от моего глаза. — Тс-си! — снова оскалилась она, произнеся первые слова неприятным, резким голосом, — Тс-си, са-ан хаваро! Из кустов неожиданно заверещал йурр. Зрачки девушки расширились, она как будто удивленно подняла взгляд — и тут из зарослей с противоположной стороны с шипением вылетел голубой плазменный сгусток, угодивший высоко в дерево и переломивший его пополам. Отломанная часть рухнула, ветвями едва не накрыв нас, а затем дробно застучали выстрелы! Очередь! Из земного кинетического оружия типа штурмовой винтовки — этот звук не перепутаешь ни с чем!
Встреча с выжившими и переговоры. Главный герой Сигурд встречает группу выживших землян под предводительством Гая Флоу, которые охотятся за капсулами с «Хельги». После краткого знакомства и выяснения обстоятельств вокруг крушения Сигурда, отряд отправляется через реку, чтобы скрыться от преследователей. На берегу они сталкиваются с «Людьми Реки», которые требуют отдать Сигурда и его ресурсы как свою добычу. Чтобы избежать бессмысленной битвы, Гай Флоу предлагает решить спор через ритуальный поединок Восходящих — фионтар.
Восходящая со звериным шипением отпрыгнула. Закрутила копье так, что оно превратилось в призрачный диск. Но тот, кто стрелял, явно предупреждал, а не хотел убивать — срезанные пулями листья и ветви летели исключительно сверху. Гарантировать это, я бы конечно, не стал, и прижался к земле, слыша приближающийся хруст и топот. Из кустов с обеих сторон вылетели две невиданных твари — они походили на двуногих оперенных ящеров, но при этом имели седла и кожаную упряжь, а на спинах сидели наездники. Толком разглядеть их я не успел, один на ходу стрелял из совершенно земного «Суворова», а второй угрожающе вздымал жужжащее технокопье. Двигались они длинными прыжками стремительно и очень проворно. Оборотня-Восходящей уже не было поблизости. Я не успел заметить как, но она снова обернулась гигантской выдрой, чей силуэт мелькал вдали между деревьями. Один из всадников погнался за ней, а второй ящер остановился около меня, угрожающе скаля зубастую пасть. Ну и тварь — желтоглазый, с маленькими рудиментарными крыльями и длинным пернатым хвостом, покрытый чем-то вроде плотного сине-зеленого оперения, он напоминал смесь хищной рептилии с огромным воробьем. Длинная пасть с игловидными зубами и огромный, отставленный в сторону крючковатый коготь-шпора на кожистых лапах намекали, что птичка вовсе не травоядная, а очень даже хищная, и наверное, запросто может выпустить мне кишки. Интерфейс обозначил жутковатое создание как ездовой карх, не содержит Звездную Кровь, но мне от этого легче не было, я постарался откатиться в сторону, подальше от страшного птицеящера. — Малыш, нельзя! Свои! Глобиш. Хорошо знакомый глобиш. Пасть карха захлопнулась, он потерял ко мне всякий интерес. А его всадник ловко спрыгнул, протянул руку, помогая подняться. Бугристая, жесткая, коричневая ладонь принадлежала человеку, хорошо знакомому с физическим трудом. Да и сам он напоминал старый кряжистый дуб. Очень крепкий, в выгоревшем земном камуфляже, короткие седые волосы, суровое загорелое лицо, где морщины смешались со старыми шрамами. На поясе — нож, на плече — потертая, видавшая виды импульсная винтовка, а над правым карманом виднелся знакомый потрепанный шеврон. Проект «КОСМО». Земляне. — Не бойся, он не тронет. Как ты, парень? — Вроде пока живой, — я попытался улыбнуться, хотя от адреналина немного потряхивало. Люди, люди, люди! — Это самое главное. С «Хельги»? Упал в капсуле? — Да. — Один? — Один. — Это ты выпустил сигнальные ракеты? — Да. Одну вчера… одну час назад. — Да, мы их видели… Я Гай Флоу, это мое копье, — мужчина показал рукой назад — оттуда приближались несколько черных животных, похожих на огромных туров со спиралевидными рогами, тоже несшие всадников. Три или… четыре человека? И один из них — женщина? — Копье? — Группа, ала, отряд, — он прищурился, — Здесь называют копье. Ты давно упал? — Пять дней назад. — Что ты помнишь? Помнишь, как тебя зовут? — Сигурд. Но вообще я мало что помню… — Это нормально, все такими были, — усмехнулся седой, — Не переживай, пройдет. — Вы… земляне? — Мы такие же земляне, как и ты. Ну, почти все. Мы тоже упали в капсулах с «Хельги», кто-то недавно, кто-то много лет назад. Капсулы падают и сейчас, люди, оборудование, ценный груз, мы их собираем… На этот раз попался ты. Где твоя капсула? — Она разбилась. У озера, милях в тридцати отсюда. Там еще недалеко инопланетные развалины… — Разбилась? — остро взглянул на меня Гай, — Но как? — Не знаю, просто разрезало в воздухе на две части. Меня выкинуло на парашюте. Я упал в озеро. — Там запретная зона… сработал Наблюдатель или боевые Руны Кел, — мужчина озабоченно потер подбородок, — Значит, капсула погибла? А то, что в ней? — Набор колониста в крипторе я забрал. — Это хорошо. Молодец. Никому не отдавай… — он цепко взглянул на меня, удерживая одной рукой раптора. У меня была масса вопросов, но задать их не удалось — вернулся второй всадник, тот, что погнался за оборотнем. Колоритный персонаж — настоящий варвар, высокий, мощный, очень мускулистый, со спутанной гривой черных волос, тяжелой челюстью и мрачноватым взглядом. Его карх был покрупнее, серо-зеленый, с красивым изумрудным хвостом. Помимо закинутого на плечо «Суворова», я отметил косую перевязь, технологичный блочный лук и топорщащийся черным оперением колчан справа от высокого седла. — Ну что, Марк? — Ушла, — коротко ответил «варвар». — Ты ее знаешь? — Слышал. Теперь видел. Ищейка из Мертвой Рыбы. Зовут Серебряная Форель. — Она одна? — Не знаю. Но вряд ли. Речные обычно не заходят так далеко на север. И они не ходят в одиночку. — Разведчик? Значит, тоже пришли за добычей, — протянул Гай, — Надо уходить. Как думаешь, успеем пересечь Бурную? — Не знаю. — Свирель! — Гай, уже взбираясь на птицеящера, обратился к короткостриженой девушке-азио, которая в числе четверых всадников уже подъехала к нам. — Ты готова? Надо послушать. — Секунду, — ответила девушка, лишь мельком глянув на меня. Она сделала жест, и я увидел возле ладони зеленый светлячок призрачной Руны, — Где? Впереди, сзади? — Впереди. У реки. У брода. Девушка сосредоточилась, полузакрыв глаза, вытянув шею и как будто прислушиваясь к чему-то. Вдруг стало ясно, что она использует «Чуткое Ухо» или нечто подобное, точно так же как я вчера вечером. Девушка, названная Свирелью тоже была Восходящей, как и Гай, как и мускулистый варвар-Марк, а вот остальные трое — нет. Звездной Крови в них не было. Видят ли они, что она есть во мне? — Ветер…Вода… шум воды… — прошептала Свирель, — Олень на водопое… деревья… ветер… там чисто, Гай. Людей нет. — А дальше, вверх по Бурной? Она вновь напряглась. — Плеск. Волны. Много. Слишком много плеска среди волн. — Плывут, — мрачно заметил Марк. — Но брод свободен, можем успеть, а дальше они нас не догонят, — ответил Гай. Тем временем я отыскал потерянный «Дефендер» и озирался в поисках йурра, который куда-то делся во время схватки. Последний раз он верещал вот из этих кустов… — Кыш! Кыш? — Э, парень, ты чего? — насупился Гай, но в следующую секунду зверек вылетел из зарослей и ловко вскарабкался мне на плечо. Кто-то удивленно присвистнул, кто-то засмеялся, у Гая дернулся уголок губ, сложившихся в кривую улыбку. — Это что, йурр? — Да, он со мной, — ответил я, поглаживая дрожащего огородника. — Приручил, что ли? — хрипло рассмеялась девушка. — Типа того. — Ладно, разберемся! — сказал Гай, — Времени мало! Грай, ты самый худенький, бери новичка вторым номером, и погнали! У черных ездовых быков имелось длинное, двойное седло и туго набитые тюки по обеим бокам. На местном они назывались тауро и не содержали Звездную Кровь. Вцепившись в протянутую руку, я взобрался на спину и вцепился в пояс впереди сидящего — молодого, лет семнадцати-восемнадцати темноволосого парня с прической, похожей на воронье гнездо. А следующую секунду мы тронулись. Никто не собирался интересоваться, умею ли я ездить верхом, или показывать, как и за что держаться — оставалось учиться на ходу, чтобы не свалиться на скорости под копыта скачущим следом! Лес, затем каменистый берег реки, где мы повернули и поскакали вниз по течению. Ящеры Гая и Марка шли впереди, они были быстрее и проворнее, однако черные тауро, несмотря на внешнюю неповоротливость, тоже оказались отнюдь не улитками. Выстроившись цепочкой, они легко и скоро бежали рысью, только пыль и камни летели из-под копыт! Мелькали скалы, деревья, горная река внизу. Ее русло то сужалось, превращаясь в бурлящую стремнину, или срываясь с уступов грохочущим водопадом, то вновь разливалось широким потоком среди множества валунов. На противоположном берегу скалистые кручи постепенно сходили на нет, превращаясь в высокий откос, сплошь заросший цепкими хвойниками. Парень впереди что-то кричал, но шум воды заглушал все звуки, да и озабочен я был исключительно сохранением равновесия и тем, чтобы ненароком не потерять Кыша, больно вцепившегося в мою шею. За очередным поворотом отряд резко затормозил и остановился. Я увидел уходящий вниз склон — достаточно пологий, чтобы животные могли спуститься, не переломав ноги и нечто вроде такого же подъема с противоположной стороны. Лес здесь подступал вплотную к речке, а она разливалась, образуя множество каменистых отмелей и проток глубиной не более чем по пояс. Видимо, это и был брод. Гай что-то крикнул, и люди начали спешиваться, беря животных под уздцы. Брод, видимо, нужно было переходить пешим ходом — слишком много камней и ям, наполненных водой. Но перейти нам не дали. Стоило переднему карху сунуться в воду, из зарослей на противоположном берегу со свистом вылетело что-то и вонзилось в двух шагах перед ним в каменистый склон. Дротик. Зазубренный, белый, напоминающий острую рыбью кость. Очень похожий на копье той Восходящей, что с такой легкостью одолела меня. Надо сказать, что люди Гая отреагировали быстро — видимо, сказывалась сноровка, наработанная долгим опытом. Животные и люди быстро рассредоточились, залегли за валунами или деревьями, приготовив оружие. Я тоже прижался спиной к камню, пытаясь сменить обойму «Дефендера». Рядом замер Грай, схватившись за копье. Я поймал его взгляд — в глазах парня был откровенный страх. Марк, перекинувшись парой слов с Гаем, неожиданно встал в полный рост. Сделал несколько шагов вперед, смело выходя на простреливаемое пространство и что-то крикнул, на незнакомом мне наречии. С противоположного берега ответили, он крикнул снова, они ответили еще, с хохотом и завыванием. Голоса были человеческие, но какие-то пронзительные и дикие, по-настоящему варварские. Они переговаривались так пару минут. Марк вернулся, встал за огромным валуном, где уже устроились Гай и Свирель. — Чего хотят Люди Реки? — спросил Гай. — Чтобы мы отдали его, — Марк чуть заметно кивнул в мою сторону, — и все, что взяли с него. Говорят, он упал на их земле. — Этого не будет, — покачал головой Гай. — Тогда они нападут, и возьмут все сами, — Марк говорил вполголоса, но я все прекрасно слышал, — Их много, все от Мертвой Рыбы. — Сколько, Свирель? Слушай! — Вдвое больше, чем нас, — после небольшой паузы ответила девушка, — На берегу. В воде… еще… может, есть еще. — Среди них трое Восходящих, — добавил Марк. — Почему же медлят и не нападают? — Не хотят пустой крови, — Марк как будто помедлил, — Они знают меня, знают наше оружие и знают, что среди нас тоже есть Восходящие. Думают, что в своем праве, что мы должны отдать добычу. — Мы своих не отдаем, — повторил Гай. — Что ты предлагаешь? — Если не хотят пустой крови, пусть дело решит фионтар, — Гай резко встал, — Наш Восходящий против их. Принесем Клятву Единству — победивший заберет все. — Ты или я? — спросил Мрак коротко. — Я, — сказал Гай, — Они тебя знают. — Я тоже их знаю. Я моложе и сильнее. У меня больше шансов. — У меня лучше Руны, — качнул головой Гай, — И я здесь старший, Марк, значит и идти — мне. Темноволосый «варвар» медленно кивнул. Подошел к краю и что-то гулко крикнул. Через несколько секунд со скал пришел столь же неразборчивый ответ. — Они согласны, — сказал Мрак.
Подготовка к поединку. Гай готовится к поединку с воинами дикарей, в котором на кону стоит жизнь Сигурда и его имущество. Несмотря на протесты Сигурда, лидер отряда решает сражаться ради чести фригольда, пока остальные члены группы готовят оружие и активируют магические руны для усиления воина. Гай облачается в тяжелую броню, берет технокопье и выходит на поле боя, чтобы выполнить условия договора.
Поединок? Гай что, собирался драться с воином дикарей? Расклад простой — если я все правильно понял, при победе Гая они нас пропускают через брод. При его поражении — отдают добычу, то есть меня и мое имущество. Это выглядело настолько дико, что не укладывалось в голове. Неужели этот мир так жесток, что человеческая жизнь в нем вообще ничего не стоит? Самое главное — никто не собирался даже спрашивать моего мнения. Гай открыл свой криптор и начал переодеваться с помощью второго юноши — рыжего, с выбритыми висками и узким лицом, остальные тоже закопошились, явно готовясь к чему-то. — А вы не хотите спросить меня? — подал я голос, обращаясь к лидеру отряду, — Раз уж мою жизнь поставили на кон? Может, я не хочу, чтобы за меня дрались? — Котеночек сам хочет выйти на фионтар? — саркастически усмехнулась Свирель, оценивающе взглянув на меня, — Тогда лучше отдай нам криптор, подними лапки и сам иди к речным. Ручаюсь, из тебя выйдет отличный трэль! Я не понял, что она имела в виду, но тон был очевиден. Несколько секунд мы мерились взглядами. Пустые и злые, как у змеи, темно-карие глаза. Лицо и шея азио были разукрашены модными в земных гиперполисах цифровыми татуировками и пирсингом, в коротких черных волосах мелькали ядовито-голубые прядки. Она сложила тонкие губы бантиком и насмешливо причмокнула, как будто посылая мне воздушный поцелуй. Наглая и дерзкая сука, явно из тех, что понимают только язык силы. — Все уже решено. И дело вообще не в тебе, Сигурд! — повернувшись, отрезал Гай, — Если мы отдадим тебя без боя, то потеряем уважение и врагов, и союзников. С нами перестанут считаться, сначала в малом, потом и в большом! Я буду драться не за тебя, а за славу нашего фригольда. — Это будет славный бой, — добавил Марк, — Гай! Что нам делать, если ты проиграешь? — Клятва Единству, Марк! Вы должны будете выполнить условия. — А если они нарушат? — настаивал «варвар». — Это вряд ли… Тогда будем прорываться с боем. Вы знаете, что делать. Гай, уже наполовину облаченный в тускло-серую пласталевую броню — я узнал солдатский «Гардиан», но боже мой, побитый и поцарапанный так, будто прошел сотню стычек, бросил Рэнди свою импульсную винтовку, Граю протянул «Суворов» и высыпал на землю груду зеленых металлических цилиндров. Явно земного производства, пластиковый колпачок, черная маркировка на боку. Один подкатился ко мне — дымовая шашка. Так… И Марк, и Свирель активировали свои рунные круги. Они, вероятно, не догадывались, что я прекрасно видел их манипуляции. Две Руны, алая и зеленая, полетели к Гаю, врезались в него, на мгновение окутав седого лидера голубоватым ореолом. Что они делали? Каким-то образом усиливали его? Полностью сменив экипировку, Гай стал напоминать футуристического рыцаря. Здоровенный, почти квадратный, он был вооружен технокопьем с вибрационным лезвием — зверская штука, способная резать камень и металл, а уж человека располовинить быстрее, чем он успеет сказать «ах»! Обернувшись к нам, Гай обвел всех суровым взглядом и произнес только: — Не дрейфить. После чего наш лидер надел глухой шлем, вышел на склон и не особо торопясь, спустился вниз.
Схватка на броде и побег. Воин Народа Реки Зирдан Хвост Акулы вступил в схватку с Гаем на середине брода, используя магический клинок и способности к управлению водой. Несмотря на преимущество противника в силе и магии, Гай сумел задушить Зирдана, но в этот момент лидер был убит стрелой из засады. После смерти Гая группа в хаосе и дымовой завесе совершила отчаянный прорыв через вражеские позиции на ездовых животных. В ходе побега герои преодолели горный путь и достигли древней площади, где через магическую арку они переместились в неизведанную равнину.
Боец противника появился почти одновременно — видимо, уже ждал этой минуты в тени деревьев. Подсознательно я ожидал увидеть ту девушку-Восходящую, но это был молодой мужчина, с проворством тигра прыгающий по камням. Темноволосый, очень бледнокожий, ловкий и мускулистый. В отличие от нашего воина, на нем вообще не было доспехов — только облегающие серые штаны да металлическая бляха на груди. Половину лица, обнаженные руки и торс покрывал тот же странный рисунок, напоминающий мелкую рыбью чешую. — Зирдан Хвост Акулы, — без всякого выражения процедил Марк, — Третий сын рикса Мертвой Рыбы. Говорят, хорошая бронза. Воин Народа Реки (если я правильно понял название племени дикарей из разговоров моих спутников), казался безоружным, однако в кулаке сжимал нечто вроде серебряной трубки. Боец врага взмахнул ей, перекрестив воздух, и стало заметно полупрозрачное мерцание, исходящее из этой штуки. Как будто сам воздух уплотнился, став длинным клинком, видимым только при движении. — Плоскостной меч, — выдохнула Свирель, — Дьявол! — Гай должен справиться, — спокойно произнес Марк, — Но будьте наготове… Все и так были на взводе, вооруженные и направившие оружие в сторону нависающего над противоположным берегом леса. Даже йурр, чувствуя человеческое волнение, замер у меня за пазухой, прекратив возиться и попискивать. Бойцы сошлись на небольшой отмели, практически посередине брода. Гай был гораздо массивнее, но явно медленнее быстрого и ловкого Зирдана. У обоих расцвели рунные круги, два одинаковых призрачных знака сверкнули над ними. Руны встретились в центре, неожиданно слившись в одну, но большую и очень знакомую — стилизованный круг и точка в середине, как подпись того задания в моем Атласе… Она сверкнула, издала глубокий протяжный звон и исчезла. — Клятва Единству принята, — завороженно прошептал Грай совсем рядом. Поединок начался без всякого промедления. Гай попытался достать противника быстрыми выпадами технокопья. Вроде бы он владел преимуществом на дистанции, однако Хвост Акулы с ловкостью циркача уворачивался, заставляя удары пронзать лишь воздух. Он был не менее проворен, чем та Восходящая, что без труда одолела меня, двигался стремительно и непредсказуемо. Неожиданно сократив дистанцию, он контратаковал, и честно говоря, я не понимал, как можно парировать невидимый клинок, однако Гай устоял. Возле него высветилась голубая прозрачная полусфера, которая затрещала под ударами, рассыпая ослепительные искры. Я слышал о таких штуках — личные силовые щиты, они входили в комплект некоторых продвинутых доспехов. Старый «Гардиан» оказался с сюрпризом, его явно усовершенствовали как раз для подобного случая. Поняв бесполезность прямой атаки, Зирдан ловко откатился в сторону, пошел по кромке воды, низко наклоняясь и зачерпывая ее свободной ладонью. Как и девушка, этот Восходящий имел перепонки между пальцами — не слишком большие, примерно до первой фаланги, но тем не менее хорошо заметные. Подобное анатомическое отличие могло появиться только в ходе тысячелетней эволюции и я невольно задумался, кто вообще эти существа, так напоминающие людей и откуда они здесь взялись? Параллельный, удивительно похожий вид, развившийся на иной планете или меня забросило куда-то в далекое будущее, где человечество и Земля превратились вот в такое? Пользуясь моментом, Гай вытянул перед собой копье и активировал какую-то неизвестную Руну. Жужжащий наконечник вспыхнул зловещим багровым сиянием и выпустил алый луч, прянувший в упор. Увернуться противник не успел, не ожидал удара, и рухнул прямо в воду. Рэнди обрадованно крикнул, Грай молча сжал кулаки, а Свирель свирепо усмехнулась, но через мгновение Зирдан, окутанный облаком пара, поднялся, шипя от боли и что-то выкрикивая. Он ловко перекатился, вновь вскочил, и стало видно, что татуировка на груди, руках и лице изменила цвет и рельеф, затвердела, превратившись в выпуклый серебристый доспех. Подобно рыбьей чешуе, его края наползали друг на друга, на боку чернело большое опаленное пятно, но, судя по движениям воина Людей Воды, он не был даже ранен! — У него есть Чешуя! — пробормотала Свирель, — Марк… Они обменялись странными, понимающими взглядами. — Я прикрою, — вдруг сказал Марк, — Песчанка, животные на тебе. Он обращался к четвертому члену команды — молчаливому, краснокожему и плосколицему человеку, которого я так и не успел толком рассмотреть. Тот кивнул, кубарем скатился к тауро и кархам, спрятанным в чаще. — Если что, меня не ждите, догоню позже… — добавил Марк и осторожно двинулся вниз по склону, скрываясь за камнями. Опять мелькнула Руна — и его фигура вдруг подернулась туманной дымкой. Я не поверил своим глазам, но огромный варвар исчез, превратился в прозрачный силуэт, которое можно было определить только по дрожанию воздуха, когда он двигался. Ставший невидимкой Марк осторожно, не оставляя следов, спускался к реке, и судя по направлению, намеревался перебраться на другой берег, пока глаза всех были прикованы к поединку! Гай тем временем продолжал пробовать достать противника алым лучом, но уже безрезультатно. Разгадав хитрость, тот без труда избегал ударов, дробящих камни или вздымающих клубы пара на поверхности воды. А вот ответная атака противника оказалась гораздо серьезнее. Хвост Акулы был Восходящим Народа Реки — и он призвал к ее мощи. Парящая вода вдруг вздыбилась, отступила от берегов, собираясь громадной волной за спиной Зирдана — и обрушилась на Гая. Нашего воина отшвырнуло, скрыло с головой, на отмели закипели волны, в которых мелькнуло гибкое белокожее тело Зирдана. Скользя как угорь, он нырнул в родную стихию, пытаясь достать противника. Расчет был прост — в отличие от землянина, он сражался в воде не хуже, чем на суше, и имел все шансы прикончить ослепленного, дезориентированного противника, которого тянули на дно тяжелые доспехи. Но он просчитался. Когда вода отхлынула, мы увидели два тела, сплетшихся в один клубок. Схватив друг друга, Гай и Зирдан боролись, у нашего Восходящего отсутствовал шлем и копье, но он надежно удерживал противника, не давая ему вырваться. Тот бешено бился, как угорь, попавший в западню, извивался, пытаясь освободиться, бил безоружной рукой по лицу нашего лидера, но ничего не помогало. Заревев, как медведь, Гай медленно приподнял его, сжимая все крепче. Титан, а не человек! По его лицу и доспехам струилась кровь, но Восходящий как будто не обращал на это никакого внимания. Зирдан закричал, открывая рот и выпучив глаза — ему явно не хватало воздуха, он задыхался, бился, но с каждой секундой все слабее. А затем раздался хруст. Противный хруст ломающихся костей. Хвост Акулы вскрикнул и обмяк. Гай выпустил его — тело Восходящего Народа Воды мешком свалилось на каменистую отмель, чуть подрагивая в конвульсиях. Был ли он жив, только полузадушен, отделался сломанными ребрами или наш боец сломал ему позвоночник — я не знал. Гай, пошатываясь, повернулся к нам и поднял руку со сжатым кулаком. Я победил — вот что это значило. Над переправой повисла мертвая тишина. А затем ее нарушил резкий свист, оборвавшийся сочным всхлипыванием. Пущенная с противоположного берега стрела навылет пробила шею Гая, окровавленное острие вышло под подбородком. Несколько секунд он еще стоял, пытаясь что-то сказать, глядя на нас, потом рухнул лицом вниз, прямо на острые камни. И начался хаос. Рэнди, всхлипнув, высунулся из-за скалы и нажал спуск импульсной винтовки. Голубые плазменные вспышки полетели в лес на другом берегу, ломая и поджигая деревья. Рядом дробно застучали два «Суворова», а Свирель, торопливо срывая колпачки, швыряла дымовые шашки прямо на отмель. Упав, они сразу же распускали дымные серые хвосты. Я не понимал, что происходит. Не знал, что они собираются делать. Плосколицый Песчанка верхом на кархе Гая уже гнал к нам ездовых животных, Грай, больно схватив меня за руку, указал на свободного тауро, сам запрыгивая в соседнее седло. Свирель и Рэнди прикрывали, продолжая обстреливать вражеский берег. Лес рушился в воду и горел от плазменных вспышек, а на переправе расплывалось густое облако дыма. И мы самоубийственно ринулись прямо туда. Настоящее безумие. Что мы делаем?! Серый дым объял со всех сторон, слышалась беспрерывная стрельба, крики и мычание испуганных животных. Нас обогнала Свирель, навскидку паля в белый свет, за ней — Рэнди и Песчанка. Камни, серый песок, брызги воды… Свирель что-то крикнула, яростное, визжащее, Грай дернул поводья, останавливая тауро. Я увидел под копытами неподвижное тело в серых пласталевых доспехах. Мертвый Гай Флоу. Вокруг головы уже расплылось алое пятно. А над телом сияло несколько призрачных Рун. — Помогай! — крикнул Грай, спрыгивая на землю. Я этого не хотел. Но выбора не оставалось — как только мои руки коснулись тела Гая, они втянулись в меня призрачной вереницей. Получено 46 капель Звездной Крови. Общее количество 47/50 Получена Руна Развития Получен Обломок Скрижали Восходящего Получена Руна Боя-Без-Оружия Получена Руна Красного Когтя Осматриваться было некогда! Мы с трудом подняли тяжеленное тело и взвалили его на спину одного из тауро. Суматошная стрельба продолжалась, животные волновались, мы кашляли, задыхаясь от едкого дыма, а вдобавок молчащий доселе Народ Воды начал отвечать. Не сразу, далеко не сразу, словно они сами пребывали в глубоком шоке от случившегося. Зажужжали стрелы. К счастью, дымовая завеса принесла свои плоды — они не могли толком прицелиться, однако несколько штук вонзились в песок в непосредственной близости, одна прочесала волосы Граю, а парочка досталась массивным тауро. Раненые животные замычали, но мы уже были верхом и преодолели самый сложный отрезок, глубокую середину брода. Безумие! Сквозь дым я смутно видел людей Народа Воды, ласточкой прыгающих в воду с высокого берега. Они, кажется, плыли к нам, покрытые татуировками спины мелькали среди серых волн. Свирель и Рэнди продолжали стрелять, Песчанка яростными криками подгонял животных. Ответные стрелы прилетали все чаще, еще одна, вырвавшись из дыма, вонзилась в набитый тюк в нескольких сантиметрах от моей ноги. Лохматые тауро то и дело вздрагивали и жалобно кричали. Впереди мелькнуло татуированное тело, бросающееся наперерез. Тауро, уже разъяренные от крови, дыма и ран, просто снесли его с дороги, отбросив в сторону. На камни карабкались другие полуобнаженные дикари, вооруженные костяными клинками и копьями, но мы уже пересекли брод, вырвались на склон, поднимались. Камни и серый песок летели из-под копыт, ближайшие деревья горели, некоторые рухнули в реку, но дым постепенно рассеивался, хотя Свирель продолжала на ходу бросать шашки. Марка я не видел, остальные люди стреляли, орали как бешеные и понукали спотыкающихся животных. Склон. Лес. Свистящая смерть. Как они вообще решились на такой самоубийственный прорыв? Я прижался к холке тауро, вцепившись в рога — как управлять ездовым быком, понятия не имел, однако животное, к счастью, послушно следовало в кильватере отряда. Мы набрали уверенную скорость, пошли тяжелым галопом, выстроив тауро попарно. Песчанка впереди на птицеящере задавал темп, Рэнди и Свирель замыкали, продолжая стрелять куда-то назад. Марк потерялся. Как и его ездовой карх. Если Люди Воды и преследовали нас, они отстали почти сразу же. Через несколько минут стрельба утихла, но мы продолжали гнать, не оглядываясь. Я видел впереди спину Грая, и слышал крики Песчанки, беспощадно подгоняющего тауро. Вперед, быстрее, быстрее, быстрее! Сколько длилась эта безумная скачка? Я не знал. Наверное, больше часа, а может — и два. Мы пересекли несколько ручьев, лес сменился скалистыми предгорьями, пришлось вилять, поднимаясь все выше подобием дикого серпантина. Это была древняя дорога, остатки старой кладки еще сохранились кое-где, как и руины строений, сейчас похожих на кучи обработанных камней. А затем я увидел огромную треугольную грань совсем близко и сообразил, куда мы двигаемся — на ее вершину. Там оказалась просторная и пустая площадь, выложенная прекрасно сохранившимися плитами из знакомого желтоватого материала. Мы гнали прямо на нее, и я не мог сообразить зачем — ведь это тупик, где со всех сторон — обрыв! Когда копыта застучали по плитам, я различил на них фрагменты разноцветной мозаики, складывающиеся в стрелу — вернее, ее указывающий в пустоту наконечник. Не сбавляя темпа, наш небольшой караван устремился прямо к нему, и вдруг — мгновенно — все вокруг изменилось. Ветер, температура воздуха, запахи, свет, окружающий пейзаж — все! Теперь вокруг не было никаких гор и скал, без всякого перехода мы скакали по бесконечной травянистой равнине, похожей на прерию. За спиной отдалялась огромная треугольная арка, состоящая из двух ограненных каменных игл.
Путь Сигурда: от побега к фригольду. После смерти лидера Гая и отчаянного побега через магическую арку, Сигурд и его группа оказываются в неизведанном мире Единства. В ходе странствий герои сталкиваются с опасными существами, узнают о системе «Восхождения» и скрытых интригах среди своих спутников, включая предательские планы Марка. Сигурд тайно владеет мощными артефактами и получает наставления от таинственного внутреннего голоса, призывающего скрывать свою истинную силу. Путешествие через Море Трав и горы приводит отряд к укрепленной колонии землян — фригольду. После допроса у руководства и раскрытия части своей биографии, Сигурд официально принимается в сообщество. В финале герой получает новое снаряжение и назначается в боевой отряд к Дмитрию Воронину, где знакомится с новыми товарищами.
Подробный пересказ
Отдых и разговоры в пути. После прохождения портала, работающего по принципу транслокатора, отряд Сигурда остановился в бесконечных степях Моря Трав. В ходе разговора Грай объяснил герою устройство мира Единства, роль древних Кел и причины прекращения движения Народа Реки из-за нарушения границ. Уставшие путники отдохнули под огромным деревом, где Сигурд познакомился с новыми товарищами: юношей Граем и Рэнди, местным Печанкой и дерзкой землянкой Свирель. Герои обсудили происшествия у брода, судьбу ковчега «Хельга» и загадочных Наблюдателей, в то время как Сигурд делился с ними земными пайками и рассказывал о своем йурре.
Йурр, чудом уцелевший во всей кутерьме, завозился, удивленно засвистел, изумленный не меньше меня. Взобрался мне на плечо, любопытно вытянулся столбиком. Я тоже озирался, не понимая, что произошло. Объяснение было одно — мы прошли сквозь некий портал, работающий по принципу земного транслокатора. Отряд постепенно снижал ход. Животные устали и были ранены, да и люди тоже. Улучив момент, я спросил Грая, оказавшегося поблизости: — Почему мы больше не торопимся? — Они не пойдут дальше, — хрипло сообщил юноша, — За Стрелу им дороги нет… — Почему?! — Это земли Народа Трав. У нас есть право прохода, у Людей Реки нет. Они не любят друг друга. Если речные рискнут пройти сквозь Стрелу, будет нарушение границы — а это повод к войне. Они не рискнут… А вокруг действительно простиралось Море Трав. Бесконечная желто-зеленая степь, заросшая высокой — выше человеческого роста, густой травой. Растения немного походили на земные аналоги, но были в несколько раз больше, толстые стебли, массивные длинные листья. Даже Песчанка на птицеящере Гая лишь слегка возвышался над растительностью. Такой не бывает на Земле — здесь же она окружала со всех сторон, желтая, зеленая, голубая, огромные колоски и яркие соцветия. Подобно морским волнам, растительность прогибалась под порывами ветра, обоняние щекотал невероятный степной аромат. Травяное море кое-где вздымалось холмами и рощами огромных раскидистых деревьев, а бесконечный горизонт перерезали зубчатые громады величественных гор. Я неожиданно для себя самого узнал приметный трехрогий пик, и сообразил что вижу те самые горы, что располагались на юге от моего озера. Только они придвинулись гораздо ближе, словно мы одним махом преодолели несколько сотен километров. — Стрела… это что? — Штука Кел, которая перемещает на расстояние, — пояснил Грай. — Ты же видел! Проходишь, р-раз, и ты уже в другом месте. — Транслокатор? — Да, типа того. Только никто не знает, как он работает. — А что такое Кел? — Не что, а кто. Древние, которые построили Единство. — Единство? — осторожно уточнил я. — Да, так называется весь это мир. — ответил юноша немного удивленно. — Все, что ты видишь вокруг — это Единство. — Значит, это не Земля? — Нет, конечно, — еще больше удивился парень, — Разве ты еще не понял? — Кел это люди? — Хм… сложный вопрос, — задумался парень, — Кел это Кел, так здесь говорят. Вроде да, а вроде и нет. Никто не знает толком, даже местные. Сейчас они типа богов у них. — А местные — это не Кел? — Нет. Местные разные. Вроде как некоторые говорят, что потомки, но не прямые, другие говорят, что Кел их создали… В общем, спроси чего полегче… — А местные вообще люди? — спросил я, вспомнив нечеловеческий прикус и перепонки между пальцами у Людей Реки. — Ну… да, — Грай странно посмотрел на меня, — Но не такие, как мы… — Слушай, ты можешь мне объяснить, что вообще произошло? Там, у брода? — Ты же все видел, — сморщился парень, — Речные нарушили клятву Единству. Напали, когда Гай выиграл фионтар. Убили его, тс-си… Грай скривился, вытирая глаза ладонью и молча показал на окровавленное тело вождя под попоной, двумя ремнями привязанное к свободному тауро. — Фионтар — это поединок? — Да. Но не простой, а священный, для Восходящих, один на один, на Рунах…Ну ничего, на тинге у Древа с них спросят, — продолжил парень, — И Наблюдатель должен наказать! Клятва Единству — это не шутки… как они вообще решились, не понимаю! — Куда мы сейчас направляемся? — Домой. — В ваше поселение? Где оно находится? — Наш фригольд? Там, в горах, на плато. Не очень далеко. День пути до подъема и еще день в гору. Скоро будем дома… — с надеждой протянул Грай. Когда треугольная арка исчезла из виду, мы наконец-то остановились — на одной из возвышенностей, под огромным раскидистым деревом с удивительно плоской кроной. Подобных ему я еще не видел — листья, формой похожие на колокола, образовывали плотную крышу, отчего дерево напоминало огромный гриб. В тени под ним отдыхало стадо мелких копытных, при нашем приближении резво сбежавших куда-то в бесконечные травы. Уставшие люди медленно расседлывали животных. Почти все тауро были ранены, а один вообще утыкан стрелами, как дикобраз. Не меньше десятка костяных дротиков торчали из его боков. Весь окровавленный, он еле плелся, а потом лег и не двигался, пока Песчанка, жалобно приговаривая что-то, обрабатывал его раны. К счастью, громадные тауро обладали толстенной шерстью и плотной кожей, поэтому стрелы Народа Реки не проникли глубоко. Также ранен оказался Рэнди — одна из стрел по касательной задела плечо, оставив длинный алый рубец. Он остановил кровь в дороге, а сейчас Свирель осторожно перевязывала его. — Эй, как тебя там? — обратилась она ко мне, — У тебя есть медпакет? — Меня зовут Сигурд, — я протянул ей запаянный прозрачный блистер, — Помочь? — Справлюсь, — фыркнула девушка. Я наконец-то получил возможность рассмотреть их внимательно. Грай, худой, со спутанными волосами, выглядел самым младшим из всех. И одежда со снаряжением у него была похуже — частично потрепанная земная, частично ручного производства, как стеганая кожаная куртка и ботинки, похожие на мокасины. Рэнди, скуластый огненно-рыжий парень лет двадцати с выбритыми висками, выглядел покрепче и поопытнее. Злой прищур, неприятная усмешка, быстрые движения — он казался опасным диковатым зверьком, от которого исходила явная неприязнь. А вот третий мужчина, Песчанка, был совсем иным. Приглядевшись, я понял, что он — не землянин, а, как сказал Грай, местный. Приплюснутое лицо цвета густой меди, широкий нос и раскосый, светло-желтый, как у совы глаз. Именно глаз — потому что на месте второго бугрился отвратительный шрам, похожий на след от ожога. Волосы Песчанки были заплетены в черную косицу на затылке, открывающую немного заостренные уши. Короткая, почти невидимая шея, коренастое телосложение — он был невысок, длиннорук и очень крепок, а из одежды носил только лохматые черные штаны и кожаную жилетку на голое тело. Оружия при нем я не заметил, за исключением длинного лука у седла и странного кривого кинжала в ножнах, который болтался на груди. Он тоже говорил на глобише, но мало и односложно, со странной артикуляцией иноземца. Человек, но не землянин. Перепонок между пальцами, впрочем, не было, но по совокупности антропоморфных признаков стало очевидно, что он принадлежит к совершенно неизвестной расе. Я изучал их, а они — меня. — Эй, Сигурд, у тебя еда есть? Земная? — жадно поинтересовался Грай, — Дашь попробовать? — Синий комбинезон, значит, — протянула Свирель, устроившись напротив и жадно разгрызая пластину сухпайка-пеммикана, которыми я поделился с новыми товарищами, — Специалист… Какая специализация, помнишь? — Нет. Не помню. Она разделась, сняла толстый комбинезон из комплекта «Скаута», оставшись в одном обтягивающим топике защитного цвета, рваном, стянутом над животом большим узлом. Мы все вспотели, и ткань облепила тело, не скрывая даже пирсинг на небольшой груди, однако девушке как будто не было до этого дела. Наоборот, она вызывающе откинулась, словно выставляя себя напоказ. Провоцирует? — Сразу видно, из богатеньких. Экополис? Или старые города? — Понятия не имею. Она присвистнула, затейливо, заливисто. Наверное, поэтому и получила свое прозвище — «Свирель». — Хоть что-то помнишь? — Почти ничего. Взгляд упорно сползал на ее полуобнаженную грудь. — Чего пялишься? — усмехнулась она, моментально заметив, — Сиськи мои понравились? Не про твою душу. — Ха-ха-ха! Может, он месяц женщин не видел, — усмехнулся Рэнди. — Да не похоже, слишком чистенький еще… Сколько здесь уже? Очень дерзкая и вызывающая особа — причем, судя по татуировкам и прическе — землянка, с социального дна муравейника. Именно там, на заваленных мусором бесконечных эспланадах были в моде вот такие наколки. Да и жаргон с манерами — тоже оттуда, прямо из банды мелких отморозков, терроризирующих обитателей низших страт. Я-то слеплен из другого теста — это чувствовалось сразу, по внешности, разговору и манерам. Разные социальные слои, разная культура общения и соответственно, разное отношение к жизни. Хотя оба мы — земляне. — Пятый день. — Повезло, что быстро нашли, — равнодушно заметила она, — Я, когда свалилась в капсуле, месяц шлялась по окраине Круга. Попала в банду изгоев… жесть, короче. Даже вспоминать не хочется. — А ты давно здесь? — Почти три полных цикла, — пожала она плечами, — По земному это около четырех лет. — А вы? — спросил я парней. — Я здесь родился. И Рэнди тоже… — проворчал Грай неохотно. — Здесь? — поразился я, — Так сколько уже падают капсулы? — Двадцать семь лет, — насмешливо заметила Свирель, — Что, не ожидал? — В сообщении «Космо» говорится, что мы должны заново колонизировать Землю, — еще раз попробовал я прояснить свои загадки, — Но ведь это не Земля? — Аха-ха! Ты что, слепой? Конечно, не Земля, — сплюнула Свирель, — На воксе хрень полная. — Что же это за планета? — Планета? Это вообще не планета, — загадочно усмехнулась азио. — А что же тогда? — Хрен знает что. Единство, короче. Слушай, это сложно. Приедем во фригольд, подойдешь к Матиасу — он объяснит. У яйцеголовых куча теорий на этот счет… — А что произошло с «Хельгой»? — А вот этого не знает никто, — вновь усмехнулась Свирель. — Как это? — А вот так. Связь с ковчегом отсутствует, он проделывает странные маневры. Что с капитаном и дежурной сменой экипажа, неизвестно. Идет сброс капсул согласно аварийным протоколам «Космо». Уже двадцать семь лет эта ерунда длится… — То есть ковчег — на орбите? — Здесь нет орбиты как таковой…но можно сказать и так. — И вы не пробовали до него добраться? — А как? У нас нет флаингов, а летать пока не научились. Но в Колонии-Альфа, говорят, пробовали. Дважды или трижды. — И что? — Безрезультатно. Их сбивали. — Как, чем, кто?! Сама «Хельга»? — Сбивали примерно как тебя. Боевыми Рунами. А кто… Я не знаю точно, всякие слухи ходят, — прищурилась девушка, — Но вроде как говорят, что Наблюдателям Единства это не нравится. — Кто они, эти Наблюдатели? — Альфа-Разумы. — Альфа-Разумы? — опять не понял я. — Да. Яйцеголовые так говорят. Долго объяснять, это тоже сложно. В общем, приблизиться к «Хельге» нельзя, да и летать здесь… тоже не дают. — Странно. Ничего не понимаю, — признался я. — Ничего, привыкнешь. Если выживешь, — хищно усмехнулась Свирель. — Чего мы тут ждем? — Мрака. Он обещал догнать. Она произнесла «Мрак», а не Марк вполне привычно, и я понял, что это его обычное прозвище. Что ж, мрачноватому варвару оно хорошо подходило. Я не был уверен, что он вообще выжил в той кутерьме у брода, но не стал ничего говорить — хватило того, что практически из-за меня погиб Восходящий, лидер их, как он выразился, «копья». Никто не винил, однако самому было тяжело — ведь все могло сложиться иначе, пойди я другим путем или вообще останься на месте. — Расскажи лучше, как йурра приручил, — попросил Грай, — Где ты его нашел? Поглаживая Кыша, я вкратце рассказал, избегая лишних подробностей: семечка Древа и прочих злоключений. Интуиция подсказывала, что говорить об этом слишком рано. Да и не особо хотелось откровенничать с ними. Мне не нравилась дерзкая Свирель, не нравился злой взгляд Рэнди и исходящая от него явная неприязнь. Песчанка вообще был непонятен, он молчал или говорил односложные фразы, но не сводил с меня внимательных глаз. Разве что Грай казался более-менее нормальным парнем, но и в нем проскальзывало нечто странное… зависть, что ли, когда он смотрел на мой комбинезон, ботинки и особенно — криптор. Все вместе они больше смахивали на разношерстную шайку оборванцев-разбойников, чем на поисковый отряд земной колонии. Если там все такие, значит, дела идут далеко не лучшим образом… — Я видела таких зверьков, когда ездили на тинг к Древу, — сказала Свирель, — У Людей Древа. Там огромные плантации, которые они обрабатывают. Под каждым полем — целое семейство йурров живет. Сами сажают, сами все поливают, сами собирают, а потом людям отдают. Это типа инстинкта у них. Болтают, Кел их специально для этого вывели. Этот заблудился, наверное, забрался в такую глушь, надо же… Забавно, что он бросил свой огородик и прибился к тебе.
Разговор после битвы и поиск артефактов. После битвы Марк, израненный и разъяренный, требует у Свирели вернуть артефакты погибшего Гая — Звездную Кровь, Скрижаль и Руны. Девушка отрицает кражу, и Марк подозревает, что артефакты похитил кто-то другой из Восходящих. Главный герой скрывает, что случайно забрал ценности сам, так как таинственный голос приказал ему молчать ради спасения жизни. Марк осматривает запястья героя в поисках стигмата, но не находит его, после чего делает вывод, что Руны украл кто-то из Народа Реки.
Марк появился, когда Древо уже начало тускнеть. Его карх еле шел, изрядно прихрамывая, а сам «варвар» был покрыт запекшейся кровью до самых бровей. Чужой или своей — непонятно, впрочем, двигался он легко, и я поразился запасу сил этого человека. Он был стопроцентным землянином по генотипу, просто очень крепким и атлетичным, однако поведение и характер как будто полностью принадлежали этому миру. В отличии от меня, от Свирели, от Грая и даже от Гая, Мрак был плотью от его плоти. Интересно, он тоже рожден здесь? Если ему двадцать пять-двадцать семь лет, вполне возможно… — У Людей Реки сегодня четверо мертвецов, если считать с Восходящим, — сообщил он, — Они уже пожалели, что нарушили Клятву… Вы целы? — Только Рэнди слегка зацепило. И всех тауро, одного — прилично… — Хорошо. Мы преподали им урок… — сказал Марк, смывая кровь из поданного Свирелью кожаного бурдюка. — Но потеряли Гая. Где его тело? Тело Гая лежало в тени под деревом, накрытое попоной. Марк-Мрак подошел к нему, откинул ткань и на мгновение замер. Затем он резко повернулся к нам: — Где его Звездная Кровь, Скрижаль и Руны? Свирель… ты взяла их?! Он говорил негромко, но с такой угрозой, что исходящую от него опасность внезапно ощутили все — огромный варвар превратился в дикого зверя, готового безжалостно растерзать добычу. — Н… нет, Марк… ты что… — запинаясь, ответила девушка. У нее внезапно задрожали плечи, и я понял, что Свирель очень, очень испугана, — Я… не трогала! Я даже не смотрела! — Тогда кто? — спросил Марк, приближаясь. — Ты здесь единственная Восходящая. — Я не брала, клянусь! — воскликнула азио, — Все видели, я даже не подходила к нему! Специально! Варвар грубо схватил ее за шею, заглянул в глаза. На секунду мне показалось, что Мрак хочет поднять и задушить девушку одной рукой, но спустя мгновение он отпустил ее. — Верю. Ты слишком испугана. У тебя не хватило бы духа на такое. Но тогда кто?! — Я не знаю, Марк! Клянусь, не з. ннаю! — у девушки от страха застучали зубы. — На переправе… ты видела его тело? Там были Руны? — Там было много дыма, был бой! Я не посмотрела, было некогда! Тело подобрал Грай и… Сигурд. — Они не Восходящие, — мрачно буркнул Марк. Я открыл рот, чтобы сказать, что он ошибается, я как раз таки Восходящий, и признаться, что Звездную Кровь Гая вместе с Рунами забрал как раз я, совершенно случайно, однако обнаружил, что не могу сказать ни звука, а в голове колоколом раздался глубокий голос: — МОЛЧИ! Если хочешь жить — молчи! — Почему? — мысленно взмолился я. На этот раз невидимый голос снизошел до объяснения: — Разве ты не видишь, что этот Восходящий охотится за Рунами? Если он узнает, что ты их взял, то убьет тебя и заберет их. Если хочешь жить — молчи! — Хотя… — задумчиво произнес Марк и внимательно уставился на меня. В его глазах зажглись зеленые волчьи огоньки. А затем тихо приказал: — Покажи запястья. — Что? — собственный голос показался чужим, — Зачем? — Покажи запястья, я сказал. Немедленно! Не понимая, чего он хочет, я по локоть закатал рукава комбинезона и продемонстрировал свои руки со всех сторон. Свирель нерешительно сказала: — Я уже посмотрела, у него нет стигмата. Откуда? Он здесь всего пять дней! — Это мы знаем только с его слов. Он очень внимательно осмотрел и даже ощупал мои запястья жесткими пальцами, словно пытаясь обнаружить что-то под кожей. А я, видя его руки, внезапно понял, что именно ищет Марк. И у мужчины, и у девушки в левом запястье серебрились круглые капли-точки, не очень заметные на первый взгляд. Но подобная штука лежала у меня в крипторе, и стало ясно, что эта шляпка гвоздя-стигмата, загнанного в запястье, точь-в — точь как у скелета возле гробницы. Знак Восходящего, которого у меня почему-то не было. — Потому что ты взял мою Кровь, — снова прошептал таинственный голос, — Настоящим Восходящим не нужны метки Вечности. — Да, стигмата у него нет, — задумчиво проронил Марк, наконец отпуская меня, — Тогда что получается? Кто-то из Восходящих Народа Реки украл Руны у нас из-под носа? Тот хрен, Хвост Акулы, он так и валялся с переломанным хребтом? — Я его не видела. Думала, уполз в воду, — призналась Свирель. — Да ты вообще ничего не видела, куда только смотрела, интересно? — огрызнулся Марк, — Запомни, Свирель, и вы все, запомните, если когда-нибудь хотите стать Восходящими. Самое главное здесь — Звездная Кровь!
Разговор с голосом и отдых. После столкновения с воином Мраком и получения его Звездной Крови главный герой устраивает лагерь, скрывая правду о произошедшем от спутников. В ходе разговора с Граем он узнает о природе магических ресурсов мира и осознает опасность своего положения. В голове героя появляется таинственный голос — сущность, связанная с его новой силой, которая объясняет ему правила выживания и предупреждает о необходимости скрывать свою истинную природу. Герой решает подчиниться совету голоса и хранить тайну своей силы, чтобы избежать смертельной угрозы со стороны других Восходящих.
Это был единственный раз, когда эмоции Мрака прорвались наружу. Я посмотрел в его волчьи глаза, почувствовал злобу, жадность и едва сдерживаемую агрессию. Увидел, что все остальные члены «копья» не на шутку струхнули, и осознал, что странный голос абсолютно прав. Звездная Кровь и Руны, даруемая ими сила имела для варвара гораздо большую ценность, чем какие-то там человеческие жизни. Признаваться в том, что их забрал я, — смертельно опасно. И пусть это идет вразрез с моими внутренними принципами — как ни крути, я случайно взял чужое, — но открываться сейчас и здесь — крайне неудачная идея. Марк еще раз очень внимательно осмотрел тело Гая. Быстро обыскал его, расщелкнул криптор на запястье мертвеца. Забрал еще что-то. Снова накрыл покойника тканью, затем повернулся к нам, теперь уже абсолютно спокойный и непроницаемый. — Привяжите животных, потом всем спать. Выходим рано, — приказал он. — Песчанка, дежуришь первым! После его нагоняя общая атмосфера стала мрачнее тучи. Разбивать палатки и разжигать костер никто не стал, хотя, по ощущениям, здесь было немного холоднее, чем у моего озера. Пожевав полоски сухого и очень соленого мяса, люди просто завернулись кто в одеяла, кто в попоны, подложили под головы седла и тюки с распряженных животных. Я помогал разгружать их — внутри, видимо, был корм для тауро — серое неочищенное зерно, съестные припасы и личное барахло. Ко мне подошел Грай, с любопытством косясь, как я достаю из криптора свои принадлежности — толстый коврик и новенький спальный мешок. Он протянул пластиковый флакончик с мутной желтой жидкостью внутри, похожей на масло. Я взял, с любопытством принюхался и едва не прослезился от мощного продирающего букета, больше всего походящего на смесь эвкалипта с ацетоном. — Капни на постель и чуть-чуть помажь под ушами. Да не пальцем, а тряпицей! — посоветовал Грай. — А то древожук или ночница заползет… их тут полно… С благодарностью кивнув, я последовал совету. Спросил негромко, возвращая вонючее масло: — Слушай, а Звездная Кровь — это вообще что такое? — Ну… это же все знают. Такая штука, она рассеяна во всем Единстве. Есть в Зверях, Травах, Предметах, Минералах, но не всех подряд, а в особых, самых сильных. Восходящие могут ее чуять, собирать и использовать для Рун и Навыков… — А откуда она вообще взялась? — Местные говорят, что Звездную Кровь, Скрижали и Руны создали Кел. — Создали для чего? — Для Восхождения, ясное дело. Чтобы люди стали сильнее. — Они все, все забыли, — прошептал голос в моей голове. — Сколько же тысяч циклов прошло? Печальное сожаление, как пепел сгоревшего костра. Я ощутил чужую эмоцию так ярко, словно переживал сам. Очень странное, пугающее чувство — как будто за плечом стоит всезнающий невидимка, который часть тебя — но не ты! Больше Граю вопросов задавать я не стал. В моей голове, кажется, находился гораздо более информированный источник. И от этого нахлынула легкая паника. Что со мной произошло? Может, я просто схожу с ума и все эти голоса — галлюцинации на фоне развивающегося психоза? Обустроившись на ночлег, я постарался обуздать скачущие мысли. Рядом уже сопели люди, мирно фыркали тауро, на фоне лилового неба маячил темный силуэт Песчанки. То, что произошло накануне, не давало покоя. Звездная Кровь и Руны Гая Флоу не принадлежали мне, я даже не знал, как в таких случаях поступают Восходящие. Судя по реакции Марка, он рассчитывал, что заберет их сам. Или он собирался доставить их в поселение? Я не знал, а интересоваться было опасно. Особенно после того, как я проявил слабость и не признался, что забрал их. — Ты поступил верно. Избегнуть столкновения с превосходящим силой не трусость, а мудрость, — произнес голос в моей голове. — Побеждает тот, кто знает, когда можно сражаться, а когда — нельзя. Глубокий мужской голос, звучный и красивый тембр, обладатель которого — сразу чувствовалось — мог как произносить речь перед многотысячной толпой, так и отдавать приказы армии воинов. Был ли он голосом того, кто говорил и сражался с тройкой полубогов у горящего города в моем видении? Я не мог понять… — Кто ты, черт побери?! — мысленно спросил я. — Ты не поймешь. — Объясни так, чтобы я понял! — Как? Я не понимаю, кто ты, ты не поймешь, кто я. Слишком много времени прошло… — Что ты делаешь в моей голове? Ответ пришел через несколько секунд. — Ты сам взял мою Кровь. Теперь она твоя часть, а я — ее… суть? Заряд? Душа? Ваш язык очень бедный. В нем нет подходящих слов. — А ты… можешь вылезти из моей головы? Навсегда? На этот раз он долго молчал, словно обдумывая. — Я не знаю. Нужно время. — У тебя есть имя? — спросил я. — Есть. Но тебе его пока знать рано. Ты ведь даже не знаешь своего, — голос как будто усмехнулся. — Чего ты хочешь? — Того же, чего и ты, — ответил он. — Выжить, понять и вспомнить. А раз мы связаны, я буду помогать выжить и тебе. Он мысленно усмехнулся, почувствовав мои эмоции. — Ты напрасно думаешь, что тебе не повезло. Я высоко поднялся по лестнице Восхождения и знаю много ее секретов. Я проведу и тебя. А твоя личная свобода… ну что же, у нас теперь она одна на двоих. Признаться, меня совершенно не устраивала такая перспектива. Голос неизвестного существа из другого мира в голове, способного, судя по всему, смотреть моими глазами и читать мои мысли. Это же полный бред! Так и сойти с ума недолго, не говоря уже о деликатных моментах личной жизни. — Я тоже предпочел бы собственное тело. Но судьба не оставила нам выбора. В голосе прозвучало сожаление. Что ж, он хотя бы адекватен… или просто кажется таковым? Ладно. Разберемся. Я задал очень сильно волнующий вопрос: — Почему другие не видят, что я Восходящий? Не видят мою Звездную Кровь? — Я уже ответил — потому что в тебе моя Кровь. Таковы ее свойства. Она… сильнее? Нет, она выше? Плохой язык, бедный язык… Я был Восходящим раньше, чем Кел сковали первый стигмат. Гвозди Вечности созданы для младших рас, а Кел хотели ходить среди них неузнанными. Это — изъян. Один из многих. — Значит, ты из Кел? На этот раз он долго молчал перед тем, как ответить. — Ты не поймешь. — Поэтому я не могу открыть людям свою природу? — Открой, если хочешь умереть, — сурово ответил голос, — но мудрости в этом нет. Знай, если Восходящие с метками Вечности узнают обо мне, о моей Крови, они без колебаний убьют тебя. Ты слаб, твоя стадия Восхождения — дерево, грязь, мусор. Звездная Кровь и Руны — искушение большее, чем ты полагаешь. А обладание моей Кровью — и вовсе смертный приговор. Тут скрывалась какая-то странная тайна, разница между носителями стигматов и мною. Пока я не мог уловить, в чем она заключается, но прекрасно понял главное — если рассказать правду, моя жизнь будет поставлена под угрозу. Причем дело даже не в Звездной Крови и рунах Гая Флоу, а в самой первопричине, сделавшей меня Восходящим. Да, ты правильно понял, — подтвердил голос, — скрывай свою силу. Если ты силен, показывай, что ты слаб. Если умен, пусть тебя считают дураком. Если имеешь знание, не делись им понапрасну. Тогда никакому врагу не одолеть тебя. — Но эти люди мне не враги! — возразил я. — А ты точно знаешь, кто твои враги? Он был прав. Я не знал. Было огромное искушение посмотреть, что за Руны достались с павшего лидера копья, однако я опасался открывать рунный круг в такой близости от других Восходящих. Я видел активацию их интерфейсов, они могли увидеть, что я использую свой. Хотя Звездная Кровь во мне невидима, не стоит лишний раз испытывать судьбу. Лучше постараться уснуть — после напряженного дня все мышцы ломило, а задница от жесткого седла превратилась в сплошную болевую точку. А завтра целый день в седле…
Пробуждение и стычка с вором. Сигурд просыпается в лагере и вступает в короткую стычку с вором Рэнди, который пытался похитить его ценный браслет-криптор. Конфликт прерывается вмешательством Мрака, который обезоруживает обоих и забирает у Сигурда оружие, предупреждая о суровых правилах поведения в походе. После этого группа готовится к дальнейшему пути, в ходе которого Мрак заставляет нерешительного Грая стать свидетелем и участником умерщвления раненого тауро. Сигурд осознает жестокость методов Мрака и принимает решение защитить свои ценные артефакты, заблокировав доступ к ним.
Под утро слова голоса в моей голове обрели новый смысл. Если бы не бдительный Кыш, возможно, вору бы все удалось. Он подкрался незаметно, в полной темноте, улучил удобный момент и начал аккуратно, очень осторожно активировать браслет криптора на моей руке. Возможно, он просто хотел покопаться в экстрамерном хранилище и забрать что-нибудь, а может, хотел расстегнуть и снять сам браслет — очень ценный артефакт для этих людей! Но вышло по-другому. Йурр заверещал, я проснулся и увидел темный силуэт, вцепившийся в мое запястье. Действуя больше на рефлексах, чем сознательно, безо всяких колебаний я привстал, вырывая руку, — и обратным движением ударил вору локтем в лицо. Хруст! Человек повалился на землю, схватившись за лицо, но тут же вскочил, бросился на меня, пытаясь прижать к земле. К счастью, я уже успел расстегнуть спальник и встретил его неожиданным пинком в грудь. Противник опять отлетел, вскрикнул, снова вскочил. В его руке в полутьме сверкнул металл. Нож! Он был готов снова броситься, но замер, наткнувшись на черный зрачок «Дефендера», смотрящий в упор. Рэнди! Злое, как у растревоженной куницы, лицо, бритые виски, взлохмаченные рыжие волосы, сжатые в узкую полоску губы. — Не двигайся! — предупредил я. Звон! Что-то ударило прямо в ствол пистолета, вырвав его из моих рук, что-то черное, длинное и стремительное. «Дефендер» улетел куда-то в кусты, и я вдруг увидел в трех шагах Мрака, держащего блочный лук в боевой позиции. Стрела с черным оперением лежала на тетиве, недвусмысленно направленная в мою сторону. — Следующему, кто дернется, отстрелю яйца, — сказал Мрак абсолютно серьезно. — Рэнди, нож на землю! Рыжий парень подчинился. Он злобно оскалился и сверлил меня ненавидящим взглядом. Его нос превратился в кривой зигзаг и стремительно распухал, из обеих ноздрей тянулись струйки крови. — Ха, какой резвый котеночек, — зевнула Свирель. — Палец в рот не клади, да? Чего не поделили? — Он хотел взять мой криптор, — хрипло сообщил я, застегивая болтающийся на руке браслет. — Я… просто хотел разбудить его на дежурство, а он набросился, бешеный, как под ваалом! — нашелся Рэнди. — Понятно. Ты что скажешь? — обратился ко мне Мрак. — Скажу, что он хотел залезть в мой криптор, пока я сплю, — переводя дыхание, ответил я. — Вор! — Вранье! Он мне, кажется, нос сломал! — зашипел от боли Рэнди, осторожно ощупывая краснеющий и распухающий на глазах нос. — Следующий раз просто пристрелю, — пообещал я. — Поосторожнее со словами, — процедил Мрак, — тут у всех есть пушки. Нельзя поднимать оружие на своих. Никогда! Это изгнание. Понял, Сигурд? Он опустил лук, сделал несколько шагов и поднял с земли выбитый «Дефендер». — Это я пока у тебя заберу, — сообщил он без улыбки, тихим и зловещим тоном. — Мне плевать, кто из вас врет. Во фригольде вы можете хоть глотки друг другу перегрызть, но еще один фокус в походе — и будете наперегонки дерьмо карха жрать. Мрак не шутил и не преувеличивал. Он действительно был способен воплотить все, что обещал, без особых усилий. Я заметил, как посмурнел и вытянулся Рэнди, снова поймал его ненавидящий взгляд — и понял, что нажил первого врага. Ну и плевать. Позволять кому-либо копаться в своем имуществе я не собирался. Эти люди, уже обтесанные новым миром, представляли собой полудикарей, понимающих только язык силы. Они не оценят доброту и миролюбие. Значит, стоит вести себя соответствующе. В первую очередь стоит заблокировать браслет криптора ДНК-ключом. Да, это усложнит доступ к хранилищу, экстрамерный куб не будет открываться по первой мысленной команде, я потеряю в скорости и не смогу доставать предметы в одно движение, однако сохранность имущества важнее. Ведь, помимо Набора Колониста, у меня там Семя Игг-Древа, чужой стигмат и яйца найтволка. Я опасался даже представить, как отреагируют мои новые товарищи на такие находки… — Раз все проснулись, и у вас, по глазам вижу, полно энергии, значит, нет смысла ждать древодня, — продолжил Мрак. — Свирель, посмотри, что у Рэнди с носом. Остальные — собирайтесь в дорогу. Было еще очень рано, силуэт золотого Древа едва проступал на горизонте, поэтому мало кто обрадовался. Заспанные люди начали собирать вещи и заново грузить тауро. Осмотрев животных, Песчанка подошел к Мраку и сообщил: — Один тауро не сможет идти. Я еще вечером заметил, что один из черных быков совсем плох. Получивший тучу стрел, он потерял много крови и хромал. Сейчас же тауро лежал неподвижно, не желая подниматься. Песчанка пытался его растормошить, но тот почти не реагировал. Видимо, совсем ослабел от ран и медленно умирал. — Грай! — позвал юношу варвар, а когда тот подошел, протянул нож, отнятый у Рэнди. — Упокой тауро. — Я не… умею убивать животных. Никогда этого не делал, — нерешительно произнес Грай. Видно было, что поручение Мрака ему не по нутру. — Вот и научишься, — сказал Мрак. — Песчанка покажет, куда ударить. — А почему Песчанка сам… — Потому что я хочу, чтобы это сделал ты, — процедил варвар. — Или ты, или тигрексы. Лучше ты. Парень нерешительно подошел к замершему животному. Тауро, словно почувствовав, что его пришли добивать, поднял лобастую голову, посмотрел на человека, коротко жалобно замычал. — Я не могу! — Грай выронил нож. — Он живой… он смотрит… — Давай! — подстегнул его Мрак. Но парень только трясся и мотал головой. Песчанка, раздраженно фыркнув, оттолкнул юношу, встал над животным и коротким движением кривого ножа окончил его мучения. — Спасибо, Песчаный Змей, — поблагодарил Мрак, поднимаясь с места. — Грай, ты слабак! Ты не станешь Восходящим. В следующий раз вместо рейда пойдешь с женщинами грибы в пещеры собирать… Свирель прыснула в кулак, но варвар успокоил ее свирепым взглядом. Я сообразил, что стал свидетелем воспитательного сеанса, но как педагог Мрак вообще не впечатлил. Грай не смог добить беззащитное животное, но не потерялся в бою под стрелами речных дикарей. Я вдруг понял, что не хотел бы попасть в копье Марка и оказаться на месте нерешительного юноши — такие люди, такие методы были мне не по душе. И впервые мое уютное озеро показалось не таким уж плохим местом… А дальше мы поехали. Два птицеящера и четверка уцелевших тауро. И, как я и подозревал, моей нежной заднице предстояло превратиться в кровавую мозоль.
Путешествие через Море Трав к Южному посту. Отряд Сигурда, в состав которого входят Грай, Мрак, Песчанка и другие спутники, пересекает дикое Море Трав в направлении Южного поста. В пути герои узнают о системе «Восхождения», где воины получают стигматы и Звездные Монеты за выполнение заданий таинственных Наблюдателей. Путешествие осложняется встречами с опасными гигантами и преследованием тигрекса, который в итоге оказывается стражем влиятельного колониста Эйрика. В финале отряд достигает Южного поста, где видны огни человеческого жилья и защитные сооружения.
Море Трав. Бесконечное, без троп и дорог — сплошные заросли волнистых растений, огромное дикое поле. Как в нем ориентировались эти люди, оставалось загадкой, но Марк уверенно правил, держа в сторону гор, а Песчанка на кархе Гая подгонял тауро сзади. Черные быки набрали мощный темп, птицеящеры то намного обгоняли нас, то исчезали на флангах. После одного такого исчезновения я заметил, что морда карха оказалась окрашена алыми брызгами, а челюсти что-то пережевывают на ходу. Видимо, они не брезговали охотиться прямо в дороге. Зубастые твари двигались стремительным бегом и длинными мягкими прыжками, удерживать равновесие на их спинах было настоящим искусством. Однако Песчанка ездил вполне уверенно, а Мрак вообще представлял собой единое целое со своим ящером. Я немного расспросил мрачного Грая о Песчанке. Я не ошибся — тот был аборигеном, прибившимся к земному поселению. Племя Песчанки когда-то напало на землян (тогда, по словам Грая, они жили в другом месте), но потерпело поражение и было почти полностью истреблено. Часть раненых напавших оказалась захвачена в плен, в их числе был и юный тогда охотник Песчаный Змей. Именно в том бою он потерял глаз. Он прожил с землянами несколько лет как пленник, затем был освобожден и отпущен, но предпочел остаться в колонии — идти Песчанке было просто-напросто некуда. За годы, проведенные рядом с людьми, Песчанка выучил язык и стал полноправным гражданином земного фригольда, воином и одним из лучших охотников. Грай упомянул, что помимо него в поселении постоянно живут еще несколько «местных». Что ж, любопытно будет на них взглянуть… Сам же Грай, как и Рэнди, находился на некоем «испытательном сроке». Их определили в настоящее боевое копье Гая Флоу для обучения воинскому ремеслу и выживанию за пределами фригольда, этот поход был для юноши всего лишь третьим. И он очень расстроился, что его больше не возьмут. — Но разве в поселении нечем заняться? — спросил я. — О, там хватает работы и никогда не хватает мужских рук, — ответил парень раздосадовано. — Можно добывать минералы, строить дома, ухаживать за полями и животными, работать в мастерских… но там никогда не станешь Восходящим. Я ведь сам напросился к Гаю, Сигурд! Проявить себя, заслужить стигмат и Звездную Кровь можно только здесь… — А как становятся Восходящими? — Нужно получить стигмат. Получить очень тяжело. Их выдает Храм Вечности в обмен на Звездные Монеты. — Звездные Монеты? — переспросил я. Эта штука действительно упоминалась в списке наград моего Атласа. — Ну, это долго объяснять, — вздохнул парень, — Есть Наблюдатели, они присылают Восходящим задания. За выполнение дают Звездные Монеты. А их уже можно поменять на стигматы, Руны, артефакты в Храме Вечности… Но это долго и сложно. При удаче мы получаем на тинге два стигмата, иногда три. Тогда вожди решают, кого сделать новым Восходящим… Я мало что понял, но между таинственными Наблюдателями и Храмом Вечности явно прослеживалась связь. Стигматы, тинг, Звездные Монеты… Значит, земная колония приняла правила чужой игры? Наши люди становятся Восходящими и выполняют нелепые приказы странных высших сил? И, судя по всему, Восходящими стараются делать именно воинов, проявивших свои боевые качества. — Ничего удивительного, ведь Звездная Кровь — это и оружие тоже, — прошептал голос в моей голове. — Восхождение — древнейший процесс, но стигматы были созданы для того, чтобы привлечь младшие расы к войне с Червями. Дать им оружие, способное побеждать. И одновременно не потерять контроль… — К войне с кем? — С Червями, потомством Тварей Извне. — Кто это? — Ты не поймешь. Однако я понял другое, более важное сейчас. За возврат стигмата Храм Вечности обещал в награду еще один стигмат (странно, зачем?), одну Звездную Монету и непонятную Славу. Это уже позволяло сделать некоторые выводы о номинале Звездных Монет и ценности стигмата. А задание Единства обещало сто Звездных Монет и золотую Руну за посадку и защиту Семени. Сколько стигматов можно «выкупить» за сто Монет? Десять, двадцать, пятьдесят? Я не знал, но разница в сто раз означала, что в моем крипторе лежит очень ценная вещь. Возможно, эквивалент нескольких лет работы местных Восходящих на таинственных Наблюдателей. Голос безмолвствовал, но крепла уверенность никому не говорить о семечке Древа, пока не разберусь сам, какую ценность оно представляет… Нельзя сказать, что путь проходил совсем спокойно. Свирель явно использовала «Чуткое Ухо», Мрак дважды приказывал ускориться до галопа, как будто уходя подальше от чего-то невидимого нам, а однажды велел спешиться, спрятать животных и залечь на полчаса в высокой траве. По земле прокатилась явственная дрожь, где-то вдалеке, пересекая наш маршрут, неспешно проплыла высокая туча пыли. Я решил, что ее подняло огромное стадо копытных, однако Грай прошептал: — Голиафы… Наверное, целый выводок… — Здесь много опасных животных? — поинтересовался я. — Да. Голиафы, тигрексы, варги… бывает, забредают шайки тавров, — нервно облизнулся парень, — даже цезари попадаются иногда. Тут нужно смотреть и слушать, иначе сожрут в два счета. Или растопчут… Приглядевшись к туче, я заметил в ней смутные очертания огромных, длинношеих чудовищ, чьи размеры внушали невольное уважение. Пожалуй, весь наш отряд мог проехать под брюхом у такого гиганта, не склоняя головы. Разглядеть толком выводок не удалось — Мрак шикнул на нас, приказав не высовываться. Да, местный животный мир был необычен. Чем-то он напоминал доисторическую фауну Земли — в первую очередь гигантизмом и многообразием форм, которые невозможно представить рядом в одном временном периоде. Ездовые быки-тауро и оперенный птицеящер, энхидрион и йурр, голиаф и тигрекс — никогда не думал, что столкнусь с подобными чудесами… После полудня я заметил, что степь (или саванна, это местность не подходила под земные аналоги) постепенно редеет, а горы встают все выше. Древо, наоборот, отодвигалось все дальше, ощутимо похолодало, появился неприятный пронизывающий ветер. В Море Трав все чаще встречались огромные скалы причудливой формы и россыпи валунов. Горы напоминали о своей близости. Сперва я решил, что мы идем к огромному трехрогому пику, отстоящему чуть впереди основной гряды, но нет, отряд оставлял его по правую руку. На дневной стоянке у небольшого ручья, где животных отпустили напиться, я услышал негромкий разговор Свирели и Мрака. — К Эйрику завернем на ночь? — Нет, — не сразу ответил варвар, — едем прямо до южного поста. За ним остановимся. Перед подъемом, у водопадов. — Оу, у водопадов, — со странной, как будто заигрывающей, интонацией усмехнулась девушка. — Хорошо… А почему не на ранчо? — Не годится, если Эйрик первым узнает дурные вести. — Мрак повел плечом, неопределенно указывая в сторону продолговатого свертка, закрепленного на спине свободного тауро, — тела Гая. — Поняла, — кивнула Свирель. — Главное, чтобы без приключений… Но без приключений не обошлось. Ближе к концу древодня (именно так местные называли светлое время суток) я стал замечать некоторые следы цивилизации — подобия дорог, пробитые в чаще трав, пирамиды межевых камней, явно устроенных человеческими руками, и главное — нечто вроде огромных временных пастбищ-загонов, огороженных жердью из древесника. А на горизонте на фоне огромного горного трезубца появился едва различимый дымок. Там явно находилось жилье — человеческое жилье! Но мы оставляли его в стороне. — По нашему следу кто-то идет, — неожиданно предупредила Свирель. — Похоже, что тигрекс! — Тигрекс? Один? — встревожился Мрак. — Второго не слышишь? — Один. Идет быстро. Может догнать. — Не догонит. Песчанка! Варвар забрал у Рэнди импульсную винтовку, и они вдвоем с аборигеном повернули птицеящеров назад, исчезнув в высоких травах. — Тигрекс опасная тварь, — буркнул Грай. — Особенно если в нем есть Звездная Кровь… Однако обошлось. Буквально через полчаса Мрак и Песчанка нас нагнали. Целые и невредимые. — Отбой, — коротко бросил варвар, — это тварь Эйрика. Страж. Все как будто облегченно выдохнули. Даже Рэнди, бывший всю дорогу мрачнее тучи, слегка повеселел. А Грай рассказал мне, кто такой Эйрик. — Он землянин, как мы с тобой. Давно здесь, из первых колонистов. Сначала жил с нами, потом ушел сюда. Видишь дымы? Там у него огромное ранчо, много работников, семь жен и пятнадцать детей! Причем десять дочерей — и все такие симпатичные… А старшая жена, Сюгретта, из нордийцев, представляешь? — Не представляю, — честно признался я. — Нордийцы, они такие… — Грай развел руки, словно пытаясь показать что-то большое и круглое, но сдался и покачал головой. — Нет, это надо видеть… Я удивленно хмыкнул — это было открытием. Значит, люди здесь спокойно скрещиваются с местными, и от этих связей рождаются дети?! Получается, аборигены принадлежат к человеческому роду и близки землянам не только по виду, но и по геному? Нет, девушка-оборотень в лесу имела весьма привлекательные формы, однако я не представлял, как вообще возможен брачный союз с подобным существом. И еще одно — похоже, земные колонисты отходили от своих обычаев, раз Грай говорил о полигамном браке как о само собой разумеющемся. — И он не боится жить здесь один? — Эйрик ничего не боится! — с гордостью сообщил парень. — Он очень сильный Восходящий! Говорят, что серебро. Все его уважают, даже Народ Трав, все приезжают к нему за животными. Эти, как думаешь, откуда? Он похлопал по загривку лохматого быка. — Эйрик разводит луговых кархов, тауро, козерогов, шелковых птиц и всяких других зверей. Даже тигрексы у него есть! Они никого не слушают, только его. Болтают, будто он, — парень вдруг понизил голос, — умеет с ними разговаривать. Я сам видел. То ли Руны, то ли Навык такой… — Мастер Зверей, — прокомментировал голос. — Но если серебро считается сильным Восходящим, мир стал беднее, чем я думал… Мы ехали, пока не стемнело, и не остановились в сумерках. Горы заслонили весь доступный горизонт, выросли над головами. Давно уже появился каменистый подъем, впереди замерцала цепь желтых огней. Пахнуло дымом и жильем, усталые тауро обрадованно прибавили хода. Там находилось какое-то массивное искусственное сооружение, хоть я и не мог различить его очертания в лиловом полумраке. Еще один изгиб склона — и стали видны яркие звезды двух мощных прожекторов, испускающие прозрачные световые лучи. — Южный пост, — обрадованно выдохнул Грай. — Приехали, Сигурд. За ним уже — наши земли.
Прибытие в форт и встреча. Отряд Сигурда прибывает к укрепленному Южному Посту, защищенному массивным частоколом и сложными инженерными ловушками. Героев встречает командир Восходящих Серена Лафайет, которой сообщают о гибели одного из членов группы — Гая. После краткого обмена сведениями о результатах похода и опасных столкновениях с безумными существами (ваал), отряд отправляется к водопадам для ночлега. Сигурд осознает технологическую отсталость колонистов и узнает от внутреннего голоса истинную природу местных бедствий.
Мы приблизились, и стала видна стена высотой в несколько человеческих ростов, полностью перегораживающая каменистый склон. Наверху, обозначая ее очертания, мерцала цепь желтых огней, постепенно исчезающая в темноте. Строительным материалом послужили толстенные стволы копейного дерева, обожженные и глубоко вкопанные в землю. Пропиленные амбразуры, вышки с прожекторами: выглядел этот частокол монументально — сложно было даже представить, сколько времени и сил ушло на его возведение. Но, наверное, тут есть от кого защищаться. В темноте нельзя было особо рассмотреть подробности, но я заметил множество боевых отметин в непосредственной близости. Выбоины, глубокие царапины, что-то вроде пулевых отметин… Некоторые выглядели совсем свежими: защитникам, вероятно, не приходилось скучать. Ворот как таковых не существовало. На нас скрестились лучи прожекторов, на гребне стены появились фигуры людей, послышался собачий лай. Ого, тут есть земные животные? Марк или Свирель, видимо, уже предупредили о нашем появлении, поэтому никаких вопросов не возникло. С ужасающим скрежетом выдвинулся широкий трап, медленно опустившийся вниз, на специально выровненную площадку перед стеной. Адский механизм, явно собранный вручную земными техниками из подручных средств и приспособленный вместо подъемного моста. Уровень технологии немного шокировал. Люди летают в космос, используют молекулярную репликацию и транспортные лучи, а колонисты через тридцать лет пользуются вот такими примитивными механизмами? М-да… Мы медленно въехали наверх. Гребень стены представлял собой огромную искусственную террасу, прикрытую от внешнего мира деревянно-насыпным бруствером. Оборудованные позиции, освещенные сияющими кристаллами неизвестной природы, огневые точки со стационарными гаусс-турелями на поворотных платформах, рвущиеся с привязи оскаленные псы. Последние, впрочем, усердствовали больше для порядка — было видно, что они не горят желанием приближаться к зубастым кархам. Нас встречала четверка хорошо вооруженных людей, приветственно поднявших руки. Старшая была Восходящей. Женщина. В видевшем лучшие времена экзоскелетном доспехе с распахнутым забралом. То, что она единственная из всех носила кидо, многое говорило о ее характере. Короткие темные волосы, резкие черты лица, суровый пронизывающий взгляд. — С возвращением, — взгляд женщины пересчитал наш отряд, задержавшись на мне, затем вернулся к Мраку. — Где Гай? — С нами, — варвар показал в сторону тауро, на спине которого был закреплен продолговатый сверток с телом, уже покрытый темными пятнами. — Он погиб, Серена. Лицо женщины как будто окаменело. Она на мгновение прикрыла веки. — Как? — Стычка с речными у переправы. Гай вышел на поединок. Победил их Восходящего. И его застрелили. — В спину выстрелили, из кустов, — добавила Свирель. — Астра фатида, — прошипела женщина. Лязгая приводами кибернетической брони, она подошла к тауро, положила тяжелую руку на безликое тело. — Старый Гай Флоу… Жаль Келли. Я приеду в форт проститься с ним, — сказала она. — Все остальные целы? — Да, — кивнул Марк. — Нашли то, за чем ходили? — она перевела взгляд на меня. — Один? Специалист? — Да, синий комбинезон. — Ну хоть так. Как тебя зовут, парень? — она обратилась ко мне. Интересная дама, еще далеко не старая — но уже обожженная нелегкой жизнью и жесткая до мозга костей. Взгляд прозрачных серых глаз — изучающий, внимательный, оценивающий все детали. — Сигурд. — Я Серена Лафайет. Приветствую тебя в нашем фригольде. — Благодарю, — ответил я. — Не теряйся, еще увидимся, — сказала она. — Вы переночуете здесь, Марк? — У водопадов, как обычно, — проворчал Марк. — Как у вас, все спокойно? — Не совсем… пойдемте, покажу. Трап уже вполз наверх, а мы поехали дальше — сквозь слепящие очи прожекторов я увидел за оборонительными позициями нечто вроде внутреннего двора, образованного зданиями из желтого камня и древесника, но самое главное — обратил внимание, что все внутреннее пространство между идущим вверх склоном и частоколом засыпано множеством камней, образующих фундамент для огромной плоской террасы, на которой и находились укрепления Южного Поста. Где-то они были утрамбованы и прикрыты деревянными настилом, где-то скреплены сеткой, но в основном — просто навалены чуть ниже стены. Двойной палисад был единственной преградой, удерживающей эту каменную массу от падения, и страшно было представить, что произойдет, если он не выдержит веса, рухнет и вся эта разнокалиберная лавина покатится вниз по склону… — Это примитивная ловушка, — сказал голос в моей голове слегка заинтересованным тоном. — Видишь тросы, упоры и рычаги? Если рубеж падет, стену обрушат сами защитники, и камни сметут нападающих вниз. Возможно, он был прав — иное назначение такого инженерного решения не приходило в голову. Значит, мои соотечественники основательно подстраховались? От кого же тут приходится защищаться таким вот образом? Возле строений, выглядевших жилыми, стоял армейский вездеход в колесной модификации, а возле него — легкий ховер типа «Ямато». Я испытал странное облегчение при виде стопроцентно земной техники, хоть и в странной раскраске и полностью самодельном обвесе. Значит, не все потеряно, у колонистов сохранилась хотя бы часть технологических преимуществ. На грузовой платформе «Каракурта» лежала груда мертвых тел. Сперва я подумал, что это животные — огромные бычьи туловища и желтые копыта, но затем увидел вполне человеческие руки и головы и содрогнулся. Мощные торсы, огромные лохматые головы, мускулистые шестипалые руки… В темноте было сложно различить в окровавленной куче конкретные черты, однако существа очень напоминали полулюдей, подобных легендарным кентаврам из земных легенд. Только те, кажется, вели свой род от лошадей, а эти больше походили на двоюродных братьев тауро. Я уже не особо удивился — если в этом мире существуют люди с перепонками между пальцев и острыми ушами, почему не быть полубыкам? — Тавры, — утвердительно сказал Марк. — Ваал? — Ваал. — Сколько? — Трое. — Было на них что-нибудь интересное? — Только дубинки и луки, как обычно. Все пустые, Звездной Крови не было, — мрачно усмехнулась Серена. — Голые, из диких табунов. Думаю, обошли Пылающий Рог по предгорьям, попали под ваал и отбились от стада. Вы не встретили в пути Людей Трав? — Нет, от Стрелы никого не встретили. И мы шли очень быстро. — Нужно предупредить их, могут быть другие шайки… — Что такое ваал? — тихо переспросил я у Грая. Парень клевал носом в седле, и пришлось толкнуть его в бок, чтобы получить ответ. — Что? Ваал? Это когда животные или дикари сходят с ума и нападают на все подряд. — Это болезнь? Как бешенство? — Никто не знает толком. Это не болезнь, под ваал может попасть одно животное, а может — вся стая… — пожал плечами Грай. — Местные говорят, Наблюдатели насылают его за грехи. Это… бедствие. Страшная штука! Голос в моей голове сухо рассмеялся. — Это наследственный изъян, заложенный Кел в кровь животных. Всего лишь средство контроля, одно из многих. До Раскола его применяли Наблюдатели Единства, чтобы управлять числом животных. Но потом все изменилось, контроль был утерян, то, что было мирным инструментом, превратилось в оружие. Последователи Червей вывели особые растения в темных землях, летучие семена которых малы настолько, что их не увидишь обычным глазом. Переносимые ветром на огромные расстояния, в обитаемые Круги, они активируют изъян, ввергая животных в состояние стихийного безумия. В таком состоянии живое создание не чувствует боли и страха, оно одержимо убийством и нападает на первого встречного. Оно обречено на смерть, но остановить его можно, только полностью обездвижив или убив. Это и есть то, что они называют ваал… Я не стал требовать подробностей — от переизбытка информации и так голова шла кругом. Кентавры, Черви, Раскол, Круги, ваал… Я очень устал и хотел спать, упасть и уснуть где угодно. Стертая седлом задница отзывалась при каждом движении, и было не совсем понятно, почему мы прощаемся с копьем Серены, уходим с Южного Поста и продолжаем подниматься в горы в полной темноте, рискуя слететь с обрыва или переломать ноги в одной из многочисленных впадин. Впрочем, двигались мы недолго — всего около получаса. Поворот, еще один, вокруг сомкнулись темные клыки скал, стал слышен негромкий рокот, гул и плеск, которые могут издавать только потоки воды, падающие с высоты. Видимо, наконец-то достигли тех самых водопадов, где Марк планировал заночевать. Да. Отряд остановился, варвар приказал расседлывать животных и устраиваться на ночлег. Часовых разрешил не назначать, и это было хорошо. Я заснул быстрее, чем успел сосчитать до десяти.
Изучение Скрижали и отдых. После пробуждения в лагере герой отдыхает и принимает водные процедуры в естественном горячем источнике, где обнаруживает скрытый грот. В уединении он изучает полученные от погибшего Восходящего Руны и получает наставления от таинственного голоса в своей Скрижали. Герой активирует Руну-Навык, обучающую бою без оружия, и анализирует характеристики новых способностей, включая мощное заклинание «Алый Коготь». В итоге он составляет список доступных ресурсов, осознавая необходимость осторожного развития своих сил.
Разбудил меня Кыш. Зверек успел разведать местность и принес мне завтрак — несколько твердых зеленых плодов неизвестного вида. А сам поймал и с аппетитом разгрызал большое дергающееся насекомое — что-то среднее между пауком и хищной многоножкой. Ну и мерзость! Интерфейс подсветил пойманное создание: Ночница Не содержит Звездную Кровь Так вот какие создания отпугивало вонючее масло Грая! Впрочем, с таким бдительным охранником мне, пожалуй, ничего не угрожало. Кыш, вполне освоившийся в отряде, вновь нырнул в хвойники, а я осмотрелся, окончательно проснувшись. Все остальные еще спали, пусты были только места Свирели и Мрака, но их кархи были привязаны рядом и мирно дремали, опустив кожистые веки. Организм требовал обычного утреннего ритуала. Поеживаясь от холода, я вылез из спальника и зашагал вниз по склону, пытаясь отыскать укромное местечко. Со всех сторон — серые горные кручи и острые скалы, похожие на высоких истуканов. На них — изумрудно-синие хвойники, растущие прямо на камнях. Желтая земля, колючие, цепляющие одежду кусты. Прямо напротив нашего лагеря из сквозных отверстий в скальном карнизе с шумом извергалось несколько серебристых водопадов, падающих в глубокую сине-зеленую чашу озера, просматривающегося сквозь растительность. Что интересно — над водопадами и озером клубился плотный туман, похожий на дым. Над ним парили мелкие медузы, медленно сносимые ветром. Сделав свое дело, я решил осмотреть эту красоту поближе и спустился к берегу. Хотел набрать воды в опустевшую флягу, но жестоко обломался. Туман оказался испарениями, а озерная вода — теплой, выше температуры тела, на ощупь и чуть сладковатой на вкус! Видимо, здесь на поверхность выходили геотермальные источники, образуя естественную горячую ванну. Я пошел вдоль берега, прыгая по камням. Парящее озеро было большим, но неглубоким, из воды торчало множество покатых черных скал. Скинув комбинезон и спрятав его за большим камнем на берегу, я осторожно вошел в теплую воду. Блаженство! Покрытое потом и дорожной грязью тело не на шутку обрадовалось, уставшие мышцы отозвались благодарным покалыванием. Я медленно пересек озеро, вылез на камни возле водопада и встал под него, ощущая, как горячие, парящие струи смывают с тела следы двухдневного похода. А за водопадом обнаружился небольшой грот, невидимый снаружи. Маленькая впадина в скальной породе, подходящая для тайного хода в пещеру, полную сокровищ. Только ни тоннеля, ни пещеры за плотными струями воды не обнаружилась — только небольшая выемка, где в сидячем положении может поместиться один человек. Что ж, это отличное место, чтобы спрятаться от любопытных глаз и наконец-то проверить свои Руны… Я забрался в пещерку, уютно устроился у теплой стенки за струями водопада. Открыл интерфейс. Первое же изменение бросилось в глаза — на фоне иконки «плиты» моей Скрижали покачивался обломок чужой, как будто пытающийся к ней пристыковаться. Обломок Скрижали Восходящего Качество: бронза ??? ??? И все. Пояснения отсутствовали в принципе. Что это и зачем вообще нужно? Я рискнул «прозвонить» обломок, мысленно его активируя, и добился появления надписи: Соединить Скрижали? Иконки связали линии, образуя как бы общий разлом, но тут вмешался голос: — Не торопись. Когда Восходящий умирает, его Скрижаль ломается, часть Рун пропадает навсегда, часть Рун выпадает наружу, а часть остается в таких Обломках. Но для извлечения нужен навык рунного мастера. Я научу тебя, но не сейчас, для этого нужны бронзовые Атрибуты… А когда мы достанем из Обломка Руны, его можно будет присоединить к нашей Скрижали, увеличив ее качество и вместимость. Пока оставь Обломок в покое, его время еще не пришло. Хм, любопытно. Я решил послушаться, тем более внутри Скрижали меня и так ждали новые Руны. Первая из них была улучшенным вариантом уже знакомой малой Руны Развития, но, в отличие от нее, отливала металлом и имела более сложную форму. Руна Развития Вид: Руна-Свойство Качество: бронза Используется для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков. Качество — бронза… Ранги этих предметов и их влияние пока оставались загадкой. Однако, примерив ее к Атрибутам, я обратил внимание, что предполагаемый апгрейд заливает всю доступную шкалу. Это означало, что бронзовая Руна может поднять мой Дух, Тело или Разум до десяти, сразу закрыв недостающие пункты! Получалось, что она равна как минимум восьми малым Рунам обычного качества! — Десяти, — поправил меня голос. — Одна бронза — десять дерева. Одно серебро — десять бронзы. После его слов (я проверил) термины ранжирования немного изменились. «Обычное» качество неуловимо превратилось в «дерево», словно процент соответствия терминов поменялся. Скорее всего, это произошло потому, что земляне тоже использовали связку «дерево-бронза-серебро», обозначая силу Восходящих. Итак, получалось, что этой Руной я могу максимально развить свой Атрибут? — Да. Только не стоит этого делать, — предупредил голос. — Во-первых, резкие изменения Атрибута могут заметить ваши Восходящие. А во-вторых, это не мудро. Твоя стадия — дерево. Атрибуты дерева развиваются начальными Рунами. Их легко получить. А вот на следующей ступени потребуются бронзовые Руны. Бронзу достать гораздо сложнее, в одиночку ты не справишься. Только глупец потратит бронзовую Руну на начальный Атрибут. Это все равно что рубить хворост боевым топором… — То есть эту Руну стоит придержать? — Или использовать ее для другой цели. Посмотри, тебе достался первый Навык… Я открыл описание следующей Руны. И правда, она была совершенно нового типа. Руна Боя-без-Оружия Вид: Руна-Навык Качество: дерево Активация: 6 капель Звездной Крови (безвозвратно) При активации обучает навыку Боя-без-Оружия (качество дерево). После активации Руна исчезает. Время действия: одноразовая, при активации исчезает. Требования: Атрибут Тела выше 6 Одноразовая Руна-Навык. Обучает Бою-без-Оружия. Как это возможно? Нечто вроде информационной базы, записываемой прямиком в нейроны головного мозга? На Земле, я знал, существовали принципы нейросетевого обучения, когда человеку извне закачивали базы данных, но это касалось теоретических знаний, а не физических способностей. Хотя, если Атрибут мгновенно укрепляет организм, вполне возможна и перестройка для внедрения неизвестных навыков, принцип-то один и тот же… — Да. Звездная Кровь способна на все, — произнес голос. — Если уметь с ней обращаться, можно сотворить воду из воздуха и меч из камня, материализовать мысль и как угодно изменить свое тело. Когда-то я поклялся не брать учеников, но судьба не оставляет мне выбора. Я научу тебя. Мне не особо импонировала его назойливость — тем более я не просил и не соглашался ни на какое ученичество. Дико раздражала ситуация, в которой я оказался, не нравилось, что я должен скрывать силы и прятаться, но… выбора не было. А как источник информации голос, кем бы он ни оказался, был бесценен. — А что лучше, Руна-Умение или Навык? — Навык лучше. Он всегда с тобой, он не занимает места в Скрижали, он не требует Звездной Крови для использования. И самое главное — Навык можно развивать. Но у всего есть цена. Чтобы обучится Навыку, ты потратишь шесть капель Звездной Крови безвозвратно. Безвозвратно — означало навсегда. Значит, шесть капель спишутся и больше не регенерируют, но в обмен я получу постоянную способность? Интересно, конечно… Соблазн очень велик, но это чужие Руны. Возможно, их придется вернуть, если такое вообще возможно. Не лучше будет оставить и не прикасаться к тому, что выпало с Гая Флоу? — Вспомни, о чем я говорил с тобой вчера. Ты не сможешь передать Руны, не открыв свою суть, а это означает смерть. И еще: у Восходящих много Рун и Навыков. Никто не знает, какие развеются в момент смерти, какие останутся в Обломке Скрижали, а какие достанутся победителю сразу. Бери Навык без колебаний, он нам пригодится. Я последовал совету и активировал Руну на себя. Количество Звездной Крови уменьшилось на шесть делений, теперь составляя 43/44, а меня на мгновение бросило в жар. Мышцы нестерпимо заломило, на теле выступил пот. А затем накрыла уже знакомая эйфория. В разделе Навыков прямо под Восходящим появилась новая графа. Бой-без-Оружия (8/10). Качество — дерево. Древнее боевое искусство, основанное на универсальной системе приемов защиты и нападения с использованием собственного тела. Помимо ударов, включает технику болевых приемов, борьбы, бросков, захватов и обезоруживания. На начальной стадии ведущий Атрибут — Тело. — У тебя определился высокий уровень Навыка, — заметил голос, — всего два пункта до бронзы. Это начальная стадия, уровень новичка, но лучше, чем ничего. — От чего зависит и на что влияет уровень Навыка? — Как и начальные Атрибуты, от твоих собственных способностей. А влияет на то, насколько ты искусен. Часть навыков Боя-без-Оружия у тебя была изначально. Скорее всего, тебя обучали там, откуда ты прибыл. На Земле. — Что ты знаешь о Земле? Голос невесело рассмеялся. — Не больше, чем ты вспомнил, то есть — почти ничего. Но в Единстве и Вечности так много миров, что я не вижу ничего удивительного. Время для этого разговора еще не пришло. Посмотри следующую Руну. Последняя Руна была Руной-Заклинанием, которую я уже видел в деле. Руна Алого Когтя Руна-Заклинание Качество: бронза Активация: 12 капель Звездной Крови При фокусировке создает испепеляющий энергетический луч. Время действия: 3 секунды Время перезарядки: 1 минута Текущий таймер перезарядки: готово к активации Руна-Заклинание? Минимальное время действия, минутный откат перезарядки и большой расход Звездной Крови. Почему Чуткое Ухо — Умение, а Алый Коготь — Заклинание? И почему вообще выбран такой странный термин, а не, скажем, Руна-Способность? — Заклинание отличается от Умения тем, что создает мощное внешнее действие, невозможное на твоей стадии развития. Руна-Умение использует тело как основу, Руна-Заклинание использует только Звездную Кровь. Поэтому и затраты Крови высокие. Очень неплохая Руна для бронзы, — заметил голос, — Она будет твоим первым настоящим оружием. Но у нас всего три попытки, помни это. Что и продемонстрировал поединок Гая Флоу. Дикарь-Восходящий отразил первый красный луч, а от остальных просто уклонился благодаря ловкости. К тому же я пока не мог использовать Алый Коготь на виду — слишком мощная и приметная способность. Ну что ж… Я еще раз глянул в свою Скрижаль. Итак: Руна Живых Цепей (золото) Руна Чуткого Уха (дерево) Нулевая Руна (дерево) Руна Развития (бронза) Руна Алого Когтя (бронза) 5 из 16 доступных слотов уже заняты — значит, при надлежащем усердии Скрижаль забьется очень быстро. Пожалуй, расширение Скрижали — вполне востребованная среди Восходящих функция. Но у меня пока есть приличный запас…
Наблюдение за Мраком и Свирелью. Скрываясь в своей норке у водопада, главный герой наблюдает за Марком и Свирелью, которые занимаются любовью на камнях. В ходе интимной близости герои раскрывают свои тайные планы: они празднуют смерть Гая и обсуждают способы получения власти и «Звездной Крови». Мрак признается, что намерен стать сильнее старейшин, а Свирель помогает ему в реализации этих амбициозных целей. В финале герой осознает опасность своих союзников и получает предостережение от таинственного голоса в голове.
Снаружи вдруг послышался плеск воды и человеческие голоса. Я мгновенно закрыл интерфейс, сжался в своей норке, осторожно вглядываясь сквозь струи падающей воды. В воде, совсем близко к водопаду, проплыли двое. Мужчина и женщина. Они негромко переговаривались, а затем выбрались на плоский валун прямо напротив того места, где притаился я. Марк и Свирель. И они не разговаривать сюда приплыли. Сквозь пелену воды я видел темно-бронзовую спину Мрака, прижимающего к камням белокожую татуированную девушку. Слышал звуки учащенного дыхания, ритмичный плеск воды и негромкие стоны Свирели, вцепившейся в плечи партнера. Они занимались любовью — если, конечно, можно так назвать достаточно агрессивное действие, происходящее на моих глазах. Однако обоим это занятие явно приходилось по вкусу, поэтому я отвернулся, не желая подглядывать. Ну надо же, выбрали место! Никогда бы не подумал, что Мрак и Свирель — любовники, за два дня они не намекнули на это ни словом, ни жестом. Разве что игривая интонация девушки при упоминании водопадов, но это настолько незначительная деталь… Некоторые вещи невозможно предположить, пока случайно не наткнешься на факты. И тогда реальность может предстать совсем в другом свете… Несколько минут я вынужденно слушал звуки любовного дуэта. Потом Свирель хрипло рассмеялась, сплетенная парочка разделилась, скользнула в воду с камней. Но никуда не ушла. До меня донесся голос девушки: — Ох, я как заново родилась… Может, нам стоит приезжать сюда почаще? — Посмотрим, — неразборчиво ответил Марк, омывая лицо водой. — Может, и получится… Свирель обвила его шею руками и негромко, приглушенно произнесла, но я услышал: — Чем ты недоволен? Все ведь вышло, как ты хотел. Теперь, когда Гай мертв, он больше не будет мешать. Что дальше? — Вероника поставит меня над копьем. Но это только первый шаг. — А какой второй? — жадно спросила Свирель. — Узнаешь в свое время. — Почему не сейчас? — Ты слишком много болтаешь. Свирель снова негромко рассмеялась. До меня донеслись звуки новых поцелуев. Затем она снова заговорила: — Подожди, дай приду в себя… Скажи лучше, когда ты заявишь о своем праве? — Пока слишком рано об этом думать. Ты, я и верные мне воины должны стать намного сильнее стариков, — проворчал Мрак. — Нам нужна Звездная Кровь, а мы упустили даже ту, что лежала под носом! Я должен был открыть первое серебро и получить Аспект. — Клянусь, не понимаю, как это случилось, — немного виновато произнесла девушка. — Вы должны были успеть первыми. — У них там было трое Восходящих. Может, та сучка, что превращается в выдру, оказалась быстрее? — Серебристая Форель? Я выясню на тинге, кто из речных взял его Кровь и Руны, — зловеще пообещал Мрак, — и если ты солгала мне… — Я не… — Хватит болтовни, Свирель. Мы здесь не для этого… И вновь знакомые звуки любовного поединка. Кажется, у них начался второй раунд. Глядя в стену, я даже ощутил некоторую зависть к Мраку, хотя Свирель была совершенно не в моем вкусе. Однако интереснее всего оказалась тема их разговора. Несмотря на то, что из разрозненных реплик сложно было получить общую картину, я начал догадываться, что смерть Гая была для Марка и Свирели вовсе не трагедией. Старый воин освободил место командира отряда, на которое претендовал молодой варвар? Возможно… Более того — у них существовали некие совместные планы на будущее, связанные со Звездной Кровью и какими-то таинственными правами, которые мог заявить Мрак… Ничего не понятно, но очень интересно. — Ты наивен, — прозвучал голос в моей голове, — а этот Восходящий — очень опасен. Разве ты еще не понял, кто убил старика на переправе?
Ночь у озера и путь к колонии. Главный герой осознает предательство Марка, который, по мнению его спутника, намерен стравить племена ради захвата власти. Герой тайно покидает лагерь у водопада, чтобы избежать расправы, и возвращается к спящим товарищам, скрывая свои новые открытия. После общего завтрака группа отправляется в сложный горный путь к земной колонии — фригольду. Путешествие проходит в суровых условиях холодной и каменистой местности, где герои продвигаются к цели на таурах.
Что?! Меня как будто громом поразило. Это же совершенно немыслимо! Но затем я вспомнил таинственное исчезновение Марка, пробравшегося в заросли на другую сторону Бурной во время поединка, его мастерство стрельбы из лука, непонятную заминку Людей Реки после убийства Гая… Да, наверное, технически «варвар» мог сделать это. Но подло убивать землянина, такого же как ты, к тому же своего командира в стычке с дикарями? Зачем?! — Чтобы стравить два племени, свое и чужое, а потом выступить миротворцем и забрать власть из ослабевших рук. Трюк древний как само Единство. Звездная Кровь и Руны старика — приятное дополнение. Определенная, хоть и извращенная, логика присутствовала в рассуждениях моего нового спутника. Он мыслил не как землянин — мне бы такое просто не пришло в голову, — а как местный. Вернее, как местный Восходящий. И Марк, возможно, мыслил схожим образом… Стало страшно. Марк и Свирель весьма бурно занимались сексом в нескольких метрах и могли обнаружить меня в любой момент. А после подслушанного разговора о каком-либо снисхождении речь не пойдет. И если голос прав, меня просто утопят, как котенка, под этим же водопадом. Оставалось ждать и надеяться, что они не заглянут в маленький грот. К счастью, любовники были слишком увлечены друг другом, а «Чуткое Ухо» девушки, скорее всего, находилось на перезарядке. Через некоторое время парочка наконец-то успокоилась, немного поплескалась возле камней и не торопясь поплыла обратно. Наверное, они давно облюбовали уютное озеро для тайных встреч. Возможно, из-за этого свидания Марк и притащил нас на ночевку к водопадам. Для верности я подождал некоторое время, осторожно выглянул и быстро переплыл озеро, стараясь держаться за скалами. Нашел свой комбинезон, оделся и вернулся в лагерь. Кроме сидевшего на моем спальном мешке йурра, никто даже не заметил моего отсутствия — уставшие люди по-прежнему спали, а Мрак и Свирель еще не возвратились. И это было хорошо. Парочка появилась чуть позже, с добычей — варвар подстрелил крупную серую птицу с длинной шеей, напоминающую помесь гуся и ястреба. Затем было пробуждение, небольшое омовение в горячем озере и завтрак. На этот раз никто особо не спешил — видимо, мы находились в безопасных, хорошо знакомых местах. До фригольда, по словам моих спутников, оставалось полдня пути — к вечеру мы должны были прибыть туда. Я постарался вести себя как прежде, хотя это было нелегко в свете новых открытий. И как будто даже получилось. С нервами у меня было все в порядке, с хладнокровием тоже — тоже, все странности можно списать на небольшую нервозность новичка. А затем — опять седло тауро и дорога. На этот раз — сложная, горная, петляющая среди скал и пропастей, по еле заметным горным серпантинам, тонущим в гуще хвойников и колючих зарослей. Это были земли, принадлежащие земной колонии, фригольду, как его почему-то упорно называли мои новые спутники. Я бы не сказал, что земляне выбрали себе хороший удел. Труднодоступный для врагов и относительно безопасный — возможно, но отнюдь не райское местечко. Горная местность, каменистая, желтая, не очень плодородная почва. И холодно! Черт побери, здесь было холодно; и чем выше мы поднимались, тем ниже опускалась температура. Живность, впрочем, явно чувствовала себя отлично — в вышине кружили птицы, по скалам прыгали дикие козы, в кустах шуршали маленькие ушастые зверьки. Кыш, не уходящий с плеча, постоянно принюхивался и издавал удивленный свист.
Беседа о мире и истории. Главный герой в пути с группой спутников пытается узнать подробности устройства окружающего мира, в котором обнаружилась земная сеть связи. Грай объясняет ему структуру мироздания, состоящего из «Кругов», освещаемых исполинскими Игг-Древами и разделенных опасными территориями Тьмы. Герой осознает, что видимые на небении объекты — это свет других Кругов, и задумывается о масштабах этой вселенной. В ходе беседы также упоминаются колонии землян и социальная иерархия местных жителей, при этом Свирель иронично комментирует рассказы Грая.
Зато появилась вокс-сеть. Не тот странный сигнал, что я случайно поймал у озера, а совершенно обычная, земная сеть, — видимо, ретранслятор колонии накрывал эту область. Для меня, правда, толку в этом не было — доступ оказался закрыт для неавторизованных пользователей. Это вызывало некоторые вопросы — зачем, если ни у кого, кроме колонистов, нет воксов? Существуют конкурирующие группы? Или кто-то еще, помимо землян, способен подключиться к земным протоколам? Однако характерные жесты и беззвучный шепот Свирели говорили, что остальные вполне могут использовать ее для связи. Возможно, в колонии уже знали о нашем приближении. В пути я вновь постарался узнать от спутников побольше об этом странном мире. Мрак игнорировал, вообще не обращая на меня внимания, Свирель отделывалась язвительными репликами, а Рэнди злобно молчал, поэтому всю тяжесть расспросов снова пришлось принять на себя Граю. К сожалению, из его путаных объяснений я мало что понял. — Мир? Планета? Ну… нет. Это Единство. Оно… огромное, но не бесконечное. Так в школе учили, но я особо не верю. Местные говорят, что бесконечное… Форма? Ну… как орех, что ли? Тоже круглое, да. Древо? А что Древо? Игг-Древо дает свет и воздух, а Небесный Трон — незримое тепло. Ин… Ин… фа… короче, тепло. Что такое Небесный Трон? Ну ты даешь, Сигурд! Он же у тебя над головой! Неподвижное веретено пульсара, делающее ночи лиловыми, они называли Небесным Троном, позаимствовав этот термин у аборигенов. Но глиф с его изображением в моем интерфейсе означал Вечность. Уточнять, почему так, я не стал, чтобы случайно не выдать себя. Откуда свежий землянин может знать о глифах и Вечности? Голос в моей голове только тихо посмеивался и отказывался давать комментарии, повторяя, что еще не время. У меня сложилось впечатление, что личности, оказавшейся внутри меня, тоже интересна информация, которой располагают местные, — потому что с момента его пленения прошло неизвестное количество времени. Он искал зацепку, пытался понять, насколько изменился мир… — Мы живем в Круге. Круг огромный… Насколько падает свет от Древа, настолько и Круг длится… потому и называется Кругом. Что за пределами? Ну… сначала кольцо теневых земель. Это как бы граница, где свет еще есть, но его уже очень мало. Там живут Люди Теней. Вечные сумерки, только на горизонте что-то светится, говорят… Там холоднее, растут странные растения, оттуда приходят теневые животные… А уже за ними… где света Древа вообще нет и никогда не было, начинаются темные земли. Территория Тьмы. Там смерть. Сложно дышать, жуткий мороз, черный лед, живут страшные твари… И так до следующего обитаемого Круга. — Есть и другие Круги? — изумился я. — Конечно, — Грай посмотрел на меня как на идиота. — Игг-Древо же не только у нас есть. Других Кругов тысячи тысяч. Ты что, на небе их не видишь? Я вспомнил мерцающие пятна, вечером вспыхивающие на небосводе и ближе к зениту превращающиеся в сияющие точки. Так это не звезды, а свет далеких Кругов, образованных такими же исполинскими Древами?! Тогда понятно, почему меняется яркость их свечения и размер нимба… Но это переворачивало всю картину мироздания! Получалось, если я вижу на небе свет других Кругов, мы находимся на колоссальном объекте типа нашего Мира-Кольца, но увеличенного в тысячу раз? Или же Круги находятся на других планетах, лунах, искусственных объектах и не соприкасаются между собой, а земли Тьмы, о которых толкует парень — безвоздушное пространство? — А ты бывал в другом Круге? — Я? Нет. Тут наш-то Круг за всю жизнь не обойдешь. Но наши экспедиции бывали, а из Колонии Альфа приходили к нам. — Что такое Колония Альфа? — Это… вроде главное поселение землян. Первое. Типа столица, что ли? Там гораздо больше людей, чем в нашем фригольде. Но Альфа очень далеко от нас. Долго идти, через много Стрел, нужно пересекать темные земли… Опасная дорога, никто не рискует. — А есть еще колонии землян в других Кругах? — Говорят, есть. Но я о них ничего не знаю. Впереди не оборачиваясь прыснула Свирель. Сегодня она пребывала в приподнятом настроении — улыбалась, шутила, смеялась, — и я догадывался, по какой причине. Однако с Марком они держались подчеркнуто отстраненно, ни словом, ни взглядом, ни жестом не выдавая свою близость. Возможно, никто в отряде и не подозревал, что они были любовниками. — Не слушай этого неуча, — насмешливо бросила она, — он спал на уроках и все переврал… Грай покраснел, но ничего не сказал в ответ. Свирель была Восходящей — а он всего лишь учеником, не пользующимся авторитетом. Возражать старшим ему не полагалось. — Если хочешь узнать, как тут все устроено, сходи во фригольде в научный отдел, — продолжила она. — Там есть Матиас, Том, Анни, им только дай кому-нибудь на уши присесть, засрут весь мозг своими теориями. Ты сам-то не из яйцеголовых, случайно? Все выспрашиваешь что и как. Очень интересно, что ли? — Ну да, интересно, — не стал отпираться я. — А тебе не было интересно, когда сюда попала? — Меня тогда другое заботило, — усмехнулась девушка. — Чего бы пожрать и не сдохнуть, и чтобы тобой не пожрали… — А ты бывала в другом Круге? — Я?! — расхохоталась Свирель. — Ты представляешь вообще, сколько туда плюхать? Здесь не Земля, котеночек. Я старушкой стану, пока обратно доберусь. Вот на флаинге или винтокрыле — слетала бы, да…
Путешествие и рассказ о мире. Главный герой вместе с Граем и другими спутниками прибывает к фригольду — укрепленной колонии землян, расположенной на труднодоступном горном плато. В пути Грай рассказывает о местных особенностях, истории поселения, системе развития «Восходящих» и судьбе прежнего лидера колонии — Винса. По прибытии герои встречают местных жителей и узнают о трагической гибели одного из своих спутников, Гая. В финале главного героя встречает высокопоставленный Восходящий, который приглашает его к руководству колонии.
Чуть позже стали заметны следы человеческой деятельности. Я увидел аккуратные поля, зеленеющие на горных склонах, фруктовые деревья, а возле них — сложенные из странных шестиугольных блоков строения. Плантации земных и местных растений и небольшие фермы, как по ходу пояснил мне Грай, раскиданные в горной местности вокруг фригольда; тут не постоянно жили люди, возделывающие поля и пасущие прирученных животных, похожих на маленьких лохматых коз. Загорелые мужчины, женщины и подростки приветственно поднимали руки при виде нашего отряда, и мои спутники махали в ответ, как старым знакомым. Колонисты занимались тяжелым ручным трудом. Землян в них можно было опознать разве что по рабочей одежде — по большей части потрепанные реплицированные комбинезоны и куртки знакомого фасона — точно такие же, как на моих плечах. На многих пестрели вещи ручной работы — из кожи, черной и белой шерсти или необычной на вид ткани. Вещи выглядели очень добротными, как и снаряжение моих спутников — скорее всего, его выменивали или покупали у местных племен, а не производили сами. Мое внимание привлек странный материал, из которого были построены здания. Блоки-гексагоны, поблескивающие, как металл. Они были очень похожи на тот желтоватый металл, что использовался в гробнице, и голос подтвердил догадку: — Твое племя разбирает старые руины Кел. Лиор, из которого они построены, прочный, как камень, гибкий, как металл, и теплый, как дерево. Лиор не горит и не гниет, почти не подвержен влиянию времени. Кел строили из него башни высотой с Игг-Древа, которые стояли тысячи циклов… — Да, здесь раньше находился форт древних Кел, — подтвердил Грай, — выше, на плато, увидишь еще. Ну как форт — одни развалины, а жил в них раньше прайд гигантопитеков… Он без труда выговорил сложное слово и я удивленно хмыкнул: — Это такие… ну, вроде огромных обезьян, они тут попадаются в окрестностях, еще познакомишься, — пояснил парень. — Тут обитала целая стая во главе с альфа-самцом. Непростые твари, некоторые — бронза, а вожак — аж серебро. — Что это значит? Бронза, серебро? — А… ну это типа стадии Восхождения. Твари, в которых есть Звездная Кровь, не обычные животные. Они тоже развиваются, как Восходящие, но по-своему… Первая стадия — дерево, грязь — просто гораздо сильнее обычных, вторая — бронза — тут у них появляются способности типа огненного дыхания или громового крика… — А серебряные? — А серебряные, Сигурд, это уже шалишь! Серебряную тварь обычным оружием, даже нашим, так просто ты не возьмешь. Может положить целый отряд. Против них нужны Восходящие и сильные Руны. — Но, выходит, вы их одолели? — Да. Тогда был Винс, был Эйрик. Гай тоже был… Они уже тогда были бронзой, правда слабенькой. — Бронза бывает сильная и слабая? С опаской покосившись на Свирель и Марка впереди, Грай вполголоса проговорил: — Я не Восходящий и не знаю точно… Но рассказывают, что сила внутри Восхождения зависит от развития Атрибутов… — В каждом Атрибуте от одной до десяти пунктов. Восходящие называют их звездами. У тебя на начальной стадии всего три Атрибута — Дух две звезды, Тело шесть звезд, Разум четыре звезды. Ты слабое дерево. Десять звезд в любом начальном Атрибуте открывают путь к бронзовым Атрибутам, а десять бронзовых звезд — дают доступ к серебряным. Поэтому даже в одной стадии Восхождения есть слабое дерево и дерево, близкое к бронзе. Есть плохая бронза, а есть бронза, почти достигшая серебра. И силы этих Восходящих очень разные. — Так вот, наши зачистили обезьян, — продолжил юноша. — Не без крови. Но взяли хорошую добычу. С вожака упали серебряные Руны. Они позволили Винсу первым из наших Восходящих взять серебряный ранг. — А за серебром что идет? — Золото. Но до него ты хрен дотянешься за одну жизнь. Атрибуты на серебре качаются серебряными Рунами, а они большая редкость в нашем Круге. Надо ходить в теневые земли, исследовать всякие неприятные места, куда и местные-то не особо лезут. Вот Винс и пошел. И пропал. — А у местных что? — Такая же история. У них тоже есть серебряные Восходящие, но в основном — бронза. Как и у нас. Говорят, что где-то у Древа есть и золотые, только их никто из наших не видел. Нордалы болтают, что один из золотых Восходящих правит Священным Городом на острове в северном море, там есть малый Круг. Но мы туда пока не добирались. — А за золотыми кто-то есть еще? — Да все, куда больше? — За Золотыми идут Небесные, а за ними — Единые, — прошелестел голос, — Но тебе об этом пока думать рано. — Слушай, а зачем вообще вы поселились именно здесь? — Ну да, первые поселенцы жили там, у лесов, на границе с Морем Трав, — в неопределенном направлении махнул рукой Грай. — Я, например, там родился, но не помню уже ничего. Совсем мелкий был. Но там открытое место, опасное, очень много наших погибало. Ваал, налеты кланов Народа Леса и Камней, тавры из Моря Трав… Местные не признавали те земли за нами. Мы задружились с Людьми Трав, они рассказали про это место, наша экспедиция сходила, нашла, посмотрела. И мы решили переселиться сюда. Ничейные горы у Расколотых Земель, всего одна дорога, просто защищать границы. Тогда риксом был Винс, ему помогали Эйрик и Вероника… Они поехали к Древу, на большой тинг в Храм Вечности… говорили там с вождями всех Народов Круга. Заявили право, принесли Клятву Единству… И у нас появился свой фригольд. — А сейчас кто главный? — Ну, Вероника теперь… после того как в теневых землях пропала экспедиция Винса. Жаль, что он погиб, во фригольде Винс был самым крутым. Потом отделился Эйрик… — А с ним-то что не так? — Это долгая история… Парень увлекся и не заметил, что Марк сбавил ход и почти поравнялся с нами, прислушиваясь к его рассказу. Сурово взглянув на Грая, он резко осек его: — Хватит болтать! Ты мало что помнишь и еще меньше понимаешь. И прекращай трепать имя моего отца своим грязным языком! С чего ты вообще решил, что он мертв?! Дальше мы ехали в молчании. Но мне хватило соображения понять, что варвар говорил о пропавшем Винсе, видимо, прежнем лидере земной колонии. Винс был отцом Марка? Мы поднимались все выше и выше. Появился холодный пронизывающий ветер, вокруг подобия дороги рвались вверх неприступные скальные кручи. Следы человеческой деятельности попадались все чаще — ребристые следы колес, пирамиды из камней и ограждения на опасных склонах, прикрывающие трещины деревянные настилы и даже полноценный мост, сваренный из металлических швеллеров и перекинутый через пропасть. А затем впереди, в разрыве скал, стали видны совершенно земные модульные секции стен с гермовратами, а за ними — и сам фригольд. Он располагался на пустынном скалистом плато, огромной и плоской вершине одной из местных гор. С трех сторон — головокружительные пропасти, с четвертой — дикие скалы с извилистой дорогой вниз. Что ж, теперь я понял, чем лидерам землян приглянулось это место — оно действительно было великолепно защищено, попасть сюда можно было либо имея крылья, либо долгим и трудным путем, который только что проделали мы. Настоящая горная крепость, вдобавок находящаяся в удивительно красивом месте: с противоположного края плато, наверное (сейчас я не мог этого видеть), открывался великолепный обзор на другую сторону гряды. Там, почти на обрыве, действительно виднелись бело-золотые руины инопланетного форта, однако сама земная колония находилась почти посередине плато. Она представляла собой «цветок», где лепестками служили многочисленные серебристые купола, построенные вокруг единой оси. При их виде я вдруг вспомнил серебристый стек в руках человека в черно-синем мундире и медленно вращающуюся голографическую проекцию, в мельчайших подробностях изображающую такой купол. Хорошо поставленным голосом он лениво рассказывал заполненной аудитории: — «Домус-3», жилой модуль, предназначенный для организации автономного обитаемого пространства даже на планетах неземного типа. Надежность многократно проверена поколениями колонистов во время покорения Марса и Титана. Центральная ось — техническое сердце, где установлены энергоячейка, ядро когитора и главные узлы системы жизнеобеспечения. По периметру находятся изолированные отсеки, связанные кольцевым коридором. Кают-компания, кухня, санитарно-гигиеническая зона, производственно-лабораторный отсек, склады хранения и зарядки синтетиков, а также оранжерея, медком и жилые помещения для колонистов. Вход представляет собой двойной шлюз, а при необходимости к любой стороне восьмигранника можно пристроить модульные отсеки, таким образом расширяя строение до необходимых размеров или изменяя его конфигурацию… Я начал вспоминать! Я учился где-то, где нам рассказывали о таких модулях! Фригольд представлял собой именно такую конструкцию, уже многократно расширенную дополнительными отсеками — несколько радиусов «лепестков» уже распустились вокруг центра. Возле серебристых куполов виднелись дороги, желто-зеленые прямоугольники полей, земная техника, штабеля какой-то продукции и прочие признаки цивилизации, всегда сопровождающие места обитания людей. Я облегченно выдохнул — все оказалось не так плохо, как представлялось в мрачных фантазиях. Здесь живут такие же земляне, как я, и их, судя по всему, немало. Большинство обитателей фригольда были заняты своими делами, но нас встречали прямо за гермовратами. Несколько крепких вооруженных ребят подхватили поводья тауро и помогли спустить на землю сверток с телом Гая Флоу. Я увидел, как Песчанку встречает похожая на него, как родная сестра, меднокожая и плосколицая женщина, а смущенного Грая теребит невысокая полная латино лет сорока — видимо, мать. Мрак, спустившись с седла, обнял и поцеловал высокую красивую девушку с длинными каштановыми волосами, а потом подхватил на руки двоих детей — мальчика и девочку с такими же черными вьющимися шевелюрами, как у него. Он белозубо улыбался, счастливый муж и отец, вернувшийся из трудного похода, а Свирель спокойно стояла в сторонке, переговариваясь с Рэнди. Меня едва не передернуло от этой картины — так у «варвара», оказывается, здесь есть семья и дети? Чертов лицемер… Лысый, чернобородый, огромный, как медведь, афро в «Гардиане», руководивший вооруженными мужчинами, раскрыл тело Гая. Мертвенно-бледное лицо с заострившимися чертами, покрытые багровыми потеками седые волосы — смерть никому не добавляет красоты. Возле него, закрыв лицо руками, опустилась на колени молодая белокурая девушка — видимо, его родственница. Возможно, дочь? — Успокойся, Келли, — пробасил афро, — не плачь, Восходящие не умирают. Ты еще встретишь его в Вечности, когда придет время. Он положил руки ей на плечи, пытаясь успокоить, но девушка гневно сбросила их. До меня донеслись звуки глухих рыданий. — Марк, тебя ждет Вероника с отчетом, прямо сейчас! — афро посмотрел на «варвара», а затем повернулся ко мне. Ох и внушительный дядя! Седые пряди в широкой бороде, складки на мощном загривке, тяжелый, очень внимательный взгляд. А на плечах вместо плаща чешуйчатая шкура страшно когтистой сине-зеленой твари. Он тоже был Восходящим, причем едва ли слабее Мрака. — Новичок? Иди за мной, тебя тоже ждут. Это что, йурр?! Он вытаращил глаза, увидев зверька на моем плече. — Он со мной, — твердо сказал я. — Ручной? Оставь его здесь, потом заберешь, — нахмурился великан. — С кем? — я глянул в сторону расходящихся людей. — Он к чужим не пойдет, от меня никуда. Чернобородый Восходящий скривился, как от зубной боли: — Ладно, пошли. Не съест нас твой йурр. На входных гермостворках фригольда был с большим мастерством изображен трезубец горы со стилизованным куполом на вершине. И короткая надпись под ним: Sky. Небо.
Допрос в штабе колонии. Главный герой Сигурд прибывает в штаб колонии фригольда, где проходит его допрос у руководства в лице Вероники Максвелл и её спутников. Вероника использует магическое воздействие «Ауры Доверия», чтобы получить от Сигурда правдивые ответы о его приключениях и находках. Сигурд рассказывает о встрече с монстром и показывает найденное яйцо, а затем, следуя совету таинственного внутреннего голоса, отдает им «гвоздь Вечности» (стигмат), чтобы отвлечь внимание от более важных тайн. В ходе беседы Сигурд также признается в конфликте с подчиненным Марка, после чего Вероника обещает сохранить конфиденциальность произошедшего.
Внутри фригольда — почти земная обстановка, царство металла и пластика, кольцевые коридоры со светящимися потолками, многочисленные автоматические двери. Даже цветовая гамма и маркировка помещений знакомая — цифры, стрелочки-указатели, надписи на латинице. Видно было, что сооружение активно используется, но тщательно поддерживается в порядке людьми, которые еще помнят, как «должно быть». Для меня, меньше недели пробывшего в этом мире такая обстановка — как бальзам на душу. Люди, обыкновенные земляне в серых и оливковых комбинезонах, встретившиеся по дороге, здоровались с Марком и окидывали меня любопытными взглядами. Наверняка здесь все друг друга знали и появление нового лица — небольшое событие… Шли мы недолго. Двойная автодверь, почти не отличавшаяся от остальных. «Отсек № 4, Штаб колонии». Пришлось немного подождать, пока поговорят с Марком. «Варвар» вышел минут через десять, непроницаемый как скала. Я думал, что он что-то скажет мне на прощание, но нет, даже не посмотрел, прошел как мимо пустого места. Вот он, полуголый, в привычном боевом снаряжении, с луком и стрелами на бедре казался здесь чужеродным элементом. Дикарь в футуристическом звездолете. Во внешнем мире все обстояло ровно наоборот. Помещение, куда меня пригласили, вероятно, использовалось руководством колонии для встреч и оперативных совещаний. Лаконичная обстановка, трафаретный черный трезубец с надписью Sky над длинным, рассчитанным на множество посетителей серебристым столом со встроенным голографическим проектором. За ним сидело трое людей. Первый — уже знакомый мне громадный афро-Восходящий, второй — немолодой мужчина с открытым, вызывающим симпатию лицом, и третья — рыжеволосая женщина на центральном, самом главном месте. Это, видимо, и была Вероника. Вероника Максвелл Восходящая Титул: Рикс (соответствие термину 70 %) Ранг: серебро Содержит Звездную Кровь Восходящая. Причем единственная из троих — с отображаемым титулом и рангом. До этого у всех Восходящих, кого я «сканировал», титул, ранг и имя выглядели знаками вопроса. Как сейчас у двух мужчин рядом с Вероникой. Почему так? — Знание — самое сильное оружие. Немногие хотят давать его чужакам, поэтому их имена скрыты. Но ваша Восходящая не боится открыть лицо, ибо говорит от имени всех людей фригольда. Она — рикс, «первая среди равных», вождь той части твоего Народа, что живет на этой горе. Это особый Титул. Во фригольде может быть только один рикс. Рикс, этот термин отдавал чем-то варварским, скандинавским или древнегерманским. Что за дурацкая адаптация? Мой невидимый собеседник с явной насмешкой парировал: — Что поделать, варварский, бедный язык… Они внимательно изучали меня, а я их. Кого они видели? Молодого, слегка заросшего щетиной парня в грязном комбинезоне проекта «Космо», одного из тысяч ничего не понимающих землян, случайно выживших в этом мире. Для чего устроена эта встреча? Чтобы познакомиться лично и оценить — кто я, чем дышу, что умею, могу ли быть полезен? Наверняка сюда попадало много очень разных людей, и не все они были благонадежными и сговорчивыми, а лидеры землян предпочитали знать каждого в лицо? Ну что ж, давайте познакомимся… Вероника действительно выделялась, как статусным золотистым комбинезоном, так и умением держаться с достоинством античной богини. Эффектная, знающая себе цену, очень уверенная в себе особа. И совсем не молодая, хотя по лицу и роскошным бронзовым локонам этого не скажешь. — Приветствую вас в нашем фригольде. Сигурд, верно? — низкий, чарующий голос оказался под стать внешности. — Я Вероника Максвелл, это — Трейв Уитли. С Майклом вы уже познакомились. Как вы? Можете ответить на несколько вопросов? — Нормально. Да, могу. У меня тоже масса вопросов… — Понимаю. Но давайте по порядку, сначала спрашивать буду я, — жестко сказала Вероника, — у нас так принято. Значит, все-таки небольшой допрос? Она сделала короткий, почти незаметный жест. Обычный человек, наверное, не придал бы значения, не увидел бы активацию чужой Скрижали, но я уже не был обычным — и прекрасно различил мерцающую Руну. И мгновенно что-то неуловимо изменилось. Мне вдруг стало очень спокойно на душе. Как будто я сижу за столом на вечернем чаепитии в кругу близких друзей, готовых выслушать и понять все что угодно. Настороженность пропала, Вероника показалась очень милой, Трейв — открытым и добрым, а грозный Майкл — справедливым, но в доску своим. Теплое, приятное доверие, если бы не одно «но» — оно пришло извне, а значит, было навязанным! — Сейчас ты ближе к смерти, чем в логове найтволка, — прошептал голос. — Это «Аура Доверия», под ней можно разболтать все что угодно. Ваша Восходящая — ментал. Один или два серебряных Атрибута в ветке Разума. Ощутив мое замешательство, он добавил: — Вряд ли она может читать мысли, но способна почувствовать ложь. Тебе нельзя врать. Говори правду, но не всю. Просто не упоминай меня, Восхождение и Звездную Кровь. Зачем они это сделали? Рутинный процесс допроса под Руной, чтобы убедиться, что вновь прибывший говорит правду и ничего не скрывает? Наверное, с точки зрения безопасности колонии такие приемы оправданы, но во мне появился мощный внутренний протест. Навязанное доверие, детектор лжи без предупреждения сразу расставил нас по разные стороны доски. — Итак, Сигурд, — Вероника мило улыбнулась, не прерывая зрительного контакта, — давайте с самого начала… Где и как упала ваша капсула? Меня подробно расспросили об обстоятельствах падения капсулы и времени, проведенном в этом мире. Скрывать было особо нечего, и я рассказал все как есть, опустив только исследование инопланетного схрона. Вспомнил также огромный безголовый скелет и дурманящую пассифлору, но без упоминаний о Звездной Крови. — Озеро большое? Горы близко? На карте нарисовать сможете? Я поведал о своих географических наблюдениях, развалинах инопланетного гиперполиса вдалеке, встреченных представителях местной фауны и огородике йурра на острове. О самом зверьке они уже были в курсе. Несколько вопросов задал Трейв — его в первую очередь интересовало расположение озера, близость руин, рельеф местности, заболоченность, вид горных пород и наличие источников питьевой воды. Умные вопросы, вполне профессиональные — Трейв Уитли, судя по всему, был технарем до мозга ушей. — Значит, вы четыре дня жили у этого озера? — уточнила Вероника. — Там так спокойно? Дикари, опасные животные, странные явления? Никто вас… не беспокоил? — Не сказал бы… Разговор шел как по маслу, слова так и рвались из меня наружу. С огромным трудом контролируя речь, я поведал о ночном визите найтволка и моем поединке с ним. В подтверждение открыл криптор и продемонстрировал найденное яйцо. И в этот момент произошло кое-что интересное. В моем зрительном оверлее вспыхнула золотая иконка с новым значком, похожим на… крылатый венок? корону? и следом замерцала надпись: Ваша Слава повышена на 1 Я ошеломленно замер, но «уведомление», кажется, предназначалось исключительно мне, потому что никто из людей не обратил внимание на это. Моя заминка тоже осталась незамеченной, Восходящие были слишком увлечены разглядыванием яйца. Трейв откашлялся при виде жутковатой черно-фиолетовой штуковины, глаза Вероники чуть сузились, а афро пробасил: — Говорящей-с-Травами нужно показать… — Позже разберемся, Майкл, — прервала его Вероника. — Что-то еще необычное нашли, Сигурд? Во мне боролись два противоречивых стремления. Мне очень хотелось рассказать обо всем, случившемся со мной, — о черном скелете, Звездной Крови, Восхождении и прочих странностях — ведь эти люди такие же земляне, просто более опытные, они поймут и разберутся! Может, они даже помогут избавиться от этого голоса, поселившегося в моей голове! При этом я прекрасно понимал, что чувство полного доверия — ложное, навязанное извне, но ничего не мог с собой поделать! — Не будь дураком, есть способы умереть легче. У них гвозди Вечности в запястьях, — прошептал мой невидимый спутник, — Я помогу тебе. Воля этой Восходящей сильнее твоей, но для меня она всего лишь жалкое серебро. Накатило странное. До этого я ощущал голос как наблюдателя где-то внутри собственного сознания, очень близкого, но все-таки отстраненного. А сейчас он как будто вдвинулся в меня, в мое сознание, став его частью. Чужой разум, чужое восприятие, чужие эмоции будто заместили мои, и от этого нахлынула паника. Он становился мной, занимал мое тело! Но одновременно стало легче, словно мне протянули руку, вырвав из тягучей сладкой дремы. Ощущение безопасности и доверия полностью рассеялось. Я снова был собран, готов к сопротивлению, и меня подпирала чужая воля. Неизмеримо мощная, подобная крепостной стене, в тени которой тонули и я сам, и все эти смешные люди. На долю мгновения я взглянул на трио землян чужими глазами: жалкие существа с едва тлеющим огоньком Восхождения, ничтожные и слабые, недалеко ушедшие от зверей и поэтому скорее сообразительные, чем разумные… Странная смесь чувств: так мог смотреть пленный землянин на покрытых шерстью австралопитеков, не знающих колеса и огня. Не сказать, что такое эмоциональное слияние было приятно и мой альтер-эго мгновенно ощутил это, закрылся, отодвинулся на второй план, вновь давая мне свободу. В одном мы были солидарны: вскрывать свои козыри нельзя или, по крайней мере, рано, пока я не узнаю точно, что представляют собой эти люди. — Семя Великого Игг-Древа — огромный соблазн для них, не вздумай рассказывать о нем, — предупредил голос. — Восходящие не делятся такой удачей. А вот стигмат лучше отдать. Для нас он бесполезен, а их отвлечет… Вероника как будто ощутила мою внутреннюю борьбу и сдвинула брови: — Почему вы замолчали, Сигурд? Вы что-то скрываете? — Просто думаю, как рассказать лучше, — медленно произнес я, действительно подбирая слова, — Да, в логове найтволка я нашел еще кое-что. Там был скелет, а на нем — вот это. Я положил перед ними стигмат, найденный в гробнице. Ни слова лжи не прозвучало. Зато снова вспыхнуло уведомление: Ваша Слава повышена на 1 Трое людей замерли, глядя на мою находку. Гвоздь Вечности тускло мерцал на серебристой поверхности стола. Расчет был очень прост — стигмат ошеломит их и отвлечет от всего остального. К тому же это проявление лояльности с моей стороны. Вот только что будет с заданием Храма Вечности, которое завязано на мое имя? Кто получит награду? — Вечности все равно, кто принесет в Храм гвоздь, — слегка презрительно промолвил голос. — Их жалкие награды не нужны истинным Восходящим. — Вы знаете, что это, Сигурд? — медленно спросила Вероника. — Да. Это стигмат Восходящего. Я видел такие у людей, которые меня нашли. И мне немного рассказали… — Это очень ценная находка. Марк Кассиди не упомянул о ней в своем отчете. Почему вы не рассказали ему? — Сначала было не этого, а потом я решил, что не стоит. — Почему? Поняли его ценность? — Э… нет. Просто произошел один… личный инцидент. Афро засопел и грозно нахмурил брови. Вероника, не церемонясь, спросила: — Какой? — Мне не хотелось бы говорить об этом. Это личное и касается не только меня. — Сигурд, вы не Земле! Какое еще личное? Личное остается за порогом фригольда, — непререкаемым тоном обрезала Вероника. — Все, что касается моих людей, касается и нас! — Говори смело, парень, — подбодрил меня Майкл, — дальше нас не уйдет. Рассказывать о стычке с Рэнди не хотелось, однако и лгать тоже не стоило. Похоже, что выбора не оставалось. — На первой ночевке один из людей Марка попытался залезть в мой криптор, — неохотно произнес я, — поэтому я и не стал говорить им, что внутри. Опасался, что… — Все понятно, — пробормотала Вероника, подпирая подбородок кулаками. — Майкл, ты слышал? Это что вообще такое? Пообщайся с Марком, он теперь глава копья, пусть приструнит своих зверенышей! — Они у меня попляшут… — мрачно пообещал афро, сжимая огромные кулаки, и тут я сообразил, что, наверное, все-таки сболтнул лишнего. Разобраться с Рэнди — одно, а подставлять все копье перед руководством фригольда — совсем другое. С другой стороны, опасная тема с моими находками отошла на второй план. — Вы обещали, что это останется между нами, — напомнил я. — Мы разберемся, Сигурд, — ледяным тоном процедила Вероника, — на вас это не отразится, обещаю.
Принятие Сигурда в фригольд. Сигурд договаривается с представителями фригольда о вступлении в их сообщество, передавая им ценные ресурсы и Схемы в обмен на защиту и обеспечение. В ходе беседы Вероника Максвелл восстанавливает данные о личности Сигурда, обнаружив, что он является бывшим специалистом Звездного Флота. После официального принятия в сообщество Сигурд соглашается на условия жизни в коммуне и получает назначение в боевой отряд к Дмитрию Воронину.
— Ваш криптор сам по себе ценный трофей для многих, — заговорил Трейв, — а земные ресурсы — тем более. Все ценности нужно сдать на склад, оставив себе только личные вещи. Яйцо найтволка и стигмат мы тоже заберем, начислим хорошую награду… Вы ведь планируете присоединиться к нам, Сигурд? — Конечно! Я ведь искал людей! Но хотел бы узнать о вас побольше. — Вам еще не рассказали? Мы поселение таких же, как вы, колонистов с «Хельги», живем по упрощенному своду законов Земли. С поправкой на местные… особенности, — открыто улыбнулся мужчина. — Опишу кратко: у нас что-то вроде коммуны. Иначе тут не выжить. Вы отдаете в общий котел свои ресурсы и Схемы, фригольд принимает, лечит, кормит, одевает и защищает вас. Все работают на общее благо, бездельников и негодяев мы не держим. Каждый делает то, что умеет лучше всего, или то, что приносит максимальную пользу фригольду. Все без исключения соблюдают установленные правила и законы. Вам на вокс сбросят краткую памятку со всеми подробностями, что обычно волнуют новеньких… Ваш Набор Колониста, надеюсь, цел? Покажете, что там было? Особенно интересуют ваши Схемы. Вот мы и добрались до сути. Естественно, их не могут не интересовать земные ресурсы и в особенности ключевые технологии — Схемы. Судя по тому, что я видел, колония испытывала дефицит качественного снаряжения. Но без Репликаторов Схемы бесполезны — и это очевидное подталкивание колонистов к объединению вот в такие сообщества. То, что со мной вежливо беседуют и о чем-то просят, — само по себе удивительно, в подобных условиях впору обыскивать, отнимать криптор и все ресурсы, а уже потом вступать в какие-либо переговоры. Или не вступать вообще, как наверняка поступил бы кто-то вроде Марка. И объяснение тут может быть одно — эти люди действительно пытаются построить подобие земного общества, где есть писаные законы, личное имущество, неприкосновенность и все такое прочее. Но при этом лидеры колонии априори не могут быть добренькими или глупенькими, и если я откажусь показывать содержимое своего Набора Колониста, меня так или иначе принудят это сделать. Лучше не доводить до такого, я рискую потерять вообще все… Сообразив это, я без колебаний вытащил три свои Схемы и выложил их на стол — рядом со стигматом и яйцами найтволка. — «Мангус». Полный комплект снаряжения, комбинезон, шлем и плащ из наноткани, — сообщил Трейв, быстро осмотрев Схемы. — Это все, Сигурд? — Еще есть батарейки, вокс и набор для ретранслятора, — я снова открыл криптор, но мужчина остановил меня. — Не надо, я знаю, что входит в тип-3. Потом сдашь на склад. — Что скажешь, Трейв? — спросила Вероника. — Сможем напечатать? — Не могу сказать сейчас. Надо смотреть по ресурсной базе. Делать расчет, подбирать местные аналоги… — Было бы неплохо, — пробасил афро. — «Мангус» — это же отличный комплект разведчика-диверсанта! Один плащ-хамелеон чего стоит. — Наноткань бы очень пригодилась, — согласился Трейв. Он вновь посмотрел на меня. — Не буду скрывать, отличные Схемы у вас, Сигурд, очень ценные для фригольда… Вижу по цвету комбинезона, что вы «специалист». Какова ваша специализация? — Я ведь ничего толком не помню, — ответил я. — Ну, это легко поправить, у нас есть база всех колонистов, — произнесла Вероника, открывая свой криптор. В руке женщины появился миниатюрный сканер, на мгновение раскрасивший мое лицо голубой цифровой сеткой. Чуть кольнуло над правой бровью, я потер это место, и Вероника понимающе улыбнулась. — Больно? Сейчас пройдет. Это подкожная метка, там зашифровано ваше имя, краткая биография и социальный статус. Есть у всех участников «Космо», не помните? — Нет, не помню. — Может, и не знали. Это не афишируется. — И что у меня там написано? Вероника нахмурилась, явно изучая что-то на невидимом экране вокса. Затем легким щелчком пальцем переслала файл мне. — А посмотрите сами. Сигварт Морозов. Год рождения — 2396. Биологический возраст — 23 года. Календарный возраст —??? Место рождения — Новая Аркона, Аркто-Пацифика. Мононация. Отец — Сергей Александрович Морозов, гранд-трибун Звездного Флота в отставке. Мать — Ингрид Эльстад, государственный служащий. Братья и сестры — нет. Образование: 2408-13 гг Кадетский корпус Новой Арконы. 2413-18 гг Санкт-Петербургский филиал Академии Звездного Флота. Факультет «Космические и атмосферные летательные аппараты». С 2418 — данные засекречены. С 2419 — участник проекта «Космо». Ранг — специалист. Основная специализация — «универсальный пилот». Вторая специализация — данные засекречены. Холост. Детей нет. Внеобрядовый христианин. Государственных наград нет. Ого! Имена, цифры, даты, хоть что-то конкретное о моем прошлом! Я зажмурился, пытаясь вспомнить лицо отца, матери, детство, но единственное, что всплыло, — снежинки, золотые купола христианских церквей и красно-черные мундиры. Почему место моей службы засекречено? Со специализацией тоже ничего не понятно — универсальный пилот предполагал управление всем спектром летающей техники, от атмосферного винтокрыла до нейросетевых космических флаингов, но я был отнюдь не уверен, что смогу поднять в воздух такой аппарат, окажись вдруг за штурвалом… — Любопытно… Почему я почти ничего не помню? — Последствия аварийного выхода из криостазиса. Некоторые из нас тоже столкнулись с этой проблемой. Но это пройдет, не переживайте, и достаточно скоро. Ну что ж… выглядит неплохо, вы кадровый специалист Звездного Флота, — задумчиво пробормотала Вероника, глядя почему-то на Трейва, — да еще с засекреченной второй специализацией. Такие нам еще не попадались. По возрасту я бы даже не предположила. Пилот… что ты думаешь, Трейв? — Думаю, что стоит вернуться к идее вытащить птичку Альфы из теневых земель, — произнес мужчина. — Если у нас появится пилот… — Можно подумать, — взглянула на него Вероника, — но сначала нужно дать человеку освоиться, восстановить память и навыки. Сигварт… или лучше Сигурд, как к вам теперь обращаться? — Лучше Сигурд, я уже привык. — Вы готовы присоединится к нашему фригольду, Сигурд? — А что, у меня есть выбор? — усмехнулся я. — Особого выбора для землянина в этом Круге нет, — подтвердила она спокойно, — однако все люди разные, и кто-то предпочитает анархию четким правилам и земным законам. А кто-то ставит личное благо впереди общественных интересов. Надеюсь, вы не из таких? — Я не из таких, — произнес я. — Я хотел бы остаться, да. Но у меня есть одна просьба. — Слушаю, — слегка сдвинула брови Вероника. — Йурр. Я не хотел бы расставаться с ним, — я погладил Кыша, притихшего на моих коленях, — И еще один момент, насчет личного имущества… Все вещи из набора Колониста я, конечно, сдам. Но криптор останется за мной? И личное оружие, которое отобрали ваши люди? — «Дефендер»? Исключено, — ответила Вероника, — зачем он вам здесь? Мы выдадим оружие получше, если понадобится. Насчет зверька — не вижу проблем, мы бы не отказались еще от нескольких таких, это полезные существа. Криптор тоже можете оставить, но будьте готовы, что вас в отряде будут использовать как вьючного мула. Она слегка усмехнулась и спросила: — Это все? Согласны? — Да, все. Если так, то мне это подходит, — решительно кивнул я. — Вот и хорошо. Я обычно не ошибаюсь в людях и вижу, что вы нам тоже подходите. Мы принимаем вас в наш фригольд, Сигурд. Поздравляю! — женщина торжественно пожала мне руку. — Я сейчас же вношу вас в список колонистов. И буквально через секунду случилось странное. Передо мной развернулся полупрозрачный фрейм, голубой с золотом, где сияло несколько строк: Восходящий Сигурд! Отныне вы являетесь частью фригольда Небо и Народа Земли со всеми правами и обязанностями, запечатленными в Хронике Единства. Вместо подписи — глиф с кругом и точкой в центре. — Око Наблюдателя Единства, — прошептал голос в моей голове, — но оно далеко не всевидящее. Я несколько секунд ждал реакции, но неожиданное послание, видимо, опять предназначалось только мне. Трое Восходящих ничего не заметили, а вот их контуры изменились, обрастая информационными подробностями. У каждого появилось дополнение о принадлежности к фригольду, а также высветились скрытые прежде титулы и ранги. Видимо, они не были секретом внутри самого сообщества. Оба мужчины — бронза. Трейв был «таном», а Майкл носил титул «эрла», чтобы это ни значило. — Тан, иначе танаан, означает «равный», это третий Титул по счету, — прошелестел голос, — а «эрл» на вашем бедном языке — посланник, знаменосец, глашатай. Это высокий и редкий Титул, означающий правую руку рикса. — Спасибо, Вероника, — наконец-то кашлянул я. — Мэм! — она строго посмотрела на меня. — Во-первых, я старше вас, во-вторых, выше по рангу, в-третьих, я не терплю панибратства. Обращайтесь ко мне — мэм или мисс Максвелл, если мы не в неформальной обстановке. — Что мне делать дальше, мэм? — Для начала — посетить наш склад и сдать все ценные вещи. Там же вы получите все необходимое для жизни здесь. Я даю вам сутки отдыха, обустраивайтесь. У нас пока нет для вас работы по основной специализации, но фригольду всегда требуются мужские руки, — сказала она. — У вас есть какие-то пожелания по назначению? — Сначала я хотел бы немного осмотреться, мэм. — У нас не осматриваются, Сигурд, это не Земля. Здесь каждый должен работать на благо фригольда, и то, что я вообще спрашиваю ваше мнение — это и так огромная привилегия! — отчеканила она, вздернув подбородок. — Значит, так! Вы молодой, подготовленный и удачливый боец, раз без единой царапины прикончили теневую тварь. Будем использовать ваш потенциал по назначению, заодно и освоитесь. Я хотела вас оставить у Марка, у него мало людей, но речь об этом уже не идет. Майкл, есть идеи? — В копье Динамита. Он тоже раш, — пробасил афро. — К Воронину? Хорошая мысль, — кивнула Вероника, — так и сделаем. Сигурд, слышали? Вы зачислены в подразделение Дмитрия Воронина. Пока как ученик, потом посмотрим, как себя проявите. Однако решительная дамочка! Р-раз — и взяла в оборот, не успел и слова вставить, как за меня уже все решили и поставили перед фактом. Что ж, харизмы и умения отдавать приказы у Вероники Максвелл было предостаточно. Рыжеволосая Восходящая мне даже понравилась — именно такой опытный и решительный лидер нужен людям. Тем более я ничего не имел против назначения в боевой отряд, да еще к земляку. — Все, вы свободны, — подвела итог Вероника. — Желаю удачи, мистер Морозов. — Пойдемте на склад, Сигурд, — встал из-за стола Трейв Уитли, — заодно покажу, где тут что… Значит, Народ, иначе Люди Земли? Ну что ж, после Людей Реки и Людей Трав следовало ожидать, что земляне тоже обретут новое имя…
Инструктаж и обед в кают-компании. Сигурд Морозов прибывает на склад в поселении фригольд, где он регистрируется у интенданта Наива и передает свои личные вещи Трейву. Взамен Сигурд получает новое снаряжение, жилье и две тысячи репликационных баллов в качестве награды за трофеи. Трейв предупреждает новичка о наличии черного рынка и дает инструкции по размещению его спутника — йурра по имени Кыш. В завершение встречи Восходящий передает Сигурду переноску для зверя и приглашает его на ужин в кают-компанию.
В сдвоенном отсеке, который назывался «Склад», за решетчатой перегородкой виднелись длинные ряды многоярусных стеллажей. Большей частью — полупустые. За приемной стойкой скучал здоровенный и толстый, как боров, мужчина с хитрыми свинячьими глазками. Почему-то я с первого взгляда понял, что это и есть местный кладовщик, интендант, каптер или как там называется здесь эта должность. И что с ним нужно держать ухо востро — тип с такой рожей запросто обведет вокруг пальца. — Это Наив, знакомься, — сказал Трейв. — Наив, это Сигурд Морозов. Он новенький. Выдай ему одежду и спальный комплект. А я пока приму его вещи. — Сам? — ужаснулся кладовщик, подкатываясь на стуле с колесиками и лениво пожимая мне руку огромной влажной ладонью. — Да, сам. Кое-что сразу заберу в спецхранилище. Кроме Схем и трофеев, на склад пришлось сдать почти все содержимое криптора. Трейв прекрасно знал, что входит в состав моего набора, что-то скрыть не получилось бы, наоборот, возникли бы вопросы, куда делся фонарь и один из медпакетов. В итоге лодка, аварийно-спасательный набор, экспресс-аптечка, инструменты, энергоячейки и ракетница перекочевали на полки складского помещения. Мне оставили палатку и спальник, всю одежду, набор походной посуды, гигиенические принадлежности, один медпакет и охотничий нож. Армейские сублиматы, приправы, чай и кофе тоже забрали — здесь имелся дефицит чисто земных продуктов. Трейв принял даже осколки металла, собранные на месте падения капсулы, проронив, что пласталь в любом виде очень нужна для Репликаторов, и он бы не отказался от всей капсулы, хоть полностью, хоть по частям. Было немного обидно расставаться с вещами, которые я уже считал своими, однако понятно, что во фригольде, берущем жителей на полное обеспечение, мне они по большому счету не понадобятся, зато пригодятся тем, кто действительно будет их использовать. Взамен отобранного мне выдали тонкий, свернутый в рулон матрас, подушку и одеяло из некрашеной ткани, два новых комбинезона — синий и оливковый, попроще моих, но вполне приличные с виду, и обувь местного ручного производства. Негусто, однако вместе с моими собственными запасами все необходимое, в принципе, имелось. Трейв тщательно составил опись сданных предметов, зарегистрировал меня в вокс-сети «Неба» и сказал: — Схемы и Набор мы засчитываем как твой вклад в имущество фригольда, а за трофеи положена награда. Я начисляю тебе две тысячи репликационных баллов. Они уже на счете, привязанном к твоему вокс-профилю. Наив присвистнул. Видимо, сумма была изрядной. — А что с ними делать? — удивился я. То, что здесь все-таки есть какая-то валюта, неприятно поразило — из предыдущего рассказа Трейва следовало, что коммуна полностью обеспечивает всех своих жителей. — Это бонусы. Можешь заказать на них что-нибудь из репликационной таблицы. Ну или выпить в баре вечером. В общем, разберешься. Наив понимающе хохотнул. — Только не связывайся со всякими проходимцами, — холодно продолжил Восходящий, не глядя в его сторону. — Тут, я слышал, целый черный рынок образовался. Когда доберемся до этих дельцов, все дерьмо камнеедов в пещерах их будет. — А где я буду жить? — Мужские общие спальни — отсеки с 30 по 40, третий радиус. Найдешь. Вот что делать с твоим подопечным, это, конечно, вопрос… — он задумался, глядя на Кыша, который возился на моих плечах. — У нас тут есть кошки и собаки, никто не против, но йурр — это все-таки не домашнее животное. Испугается, сбежит, а у нас тут дети… Давай поступим так — сегодня уже поздно, но завтра зайди в научный блок. Там найдешь Анни, это наш биолог, пусть подумает, что с твоим другом делать… А пока держи вот это, посади его и не выпускай. Трейв протянул мне пластиковую сумку-переноску, вероятно, предназначенную для кошек или маленьких собак. Откуда она здесь взялась? Любопытный Кыш недоверчиво обнюхал переноску, но затем сам влез внутрь и с видимым удовольствием разлегся — вероятно, путешествие на моих плечах тоже утомило зверька. Темно, сухо — чем не знакомая норка? — Если будут вопросы, скажи, что Трейв разрешил, — добавил Восходящий. — Я Воронину уже сообщил, он тебя сам найдет и все остальное расскажет. Кстати, можешь еще успеть на ужин. Он проходит в кают-компании, это совсем близко…
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке. Главный герой Сигурд прибывает в колонию и знакомится с местной едой и бытом в кают-компании. Там он встречает Дмитрия Воронина, который сообщает, что Сигурд зачислен в его группу, и знакомит его с остальными товарищами — близнецами Инь и Янь, а также инопланетянином Лэндо. Герои посещают общую казарму, где обсуждают устройство этого странного мира, законы Единства и мифических Наблюдателей. В ходе беседы Сигурд узнает о суровых правилах колонии и местных легендах, после чего отправляется отдыхать в свой жилой отсек.
Кают-компания представляла собой просторное помещение с рядами длинных столов, стойкой-раздачей и множеством пищевых синтезаторов. В воздухе витали ароматы еды, от которых непроизвольно потекли слюнки. Надо же, почти земная обстановка. И народу немало — рассчитанная минимум на двести-триста мест столовая заполнена больше чем наполовину. Мужчины, женщины, подростки, даже дети… Глядя, как делают все остальные, я взял из стопки пластиковый поднос-тарелку с несколькими ячейками — знакомая штука — и подошел к раздаче. Тут же получил от пышнотелой афро большую порцию чего-то странного, крупные разваренные темно-фиолетовые куски, политые густой белой субстанцией. — А… что это? — я с удивлением рассматривал исходящую паром пористую мякоть. Выглядела она, честно говоря, не очень аппетитно. Это вообще можно есть? — Новенький? — женщина за стойкой внимательно взглянула на меня. — Сегодня привезли? Как звать-то? — Час назад… Сигурд. — Это пещерные грибы в соусе, Сигурд. Да не вороти нос, очень вкусные, — она широко улыбнулась. — Добавки захочешь — подходи, не стесняйся. В дозаторах была паста трех видов: мясная, рыбная и со вкусом авокадо, а в питьевых аппаратах — вода, ола и травяной чай. Не очень густо, конечно, но чего, собственно, ожидать — выбора земного ресторана? Колония находится в горной, бедной ресурсами местности, прокормить людей — наверняка целая проблема. Интересно, сколько всего народа тут живет? Судя по тому, что я пока видел, не меньше нескольких сотен… Афро не обманула — пещерные грибы действительно оказались неплохи. Что-то среднее между мясом и овощами, странный землистый аромат, но соус, явно имеющий сливочную основу, отлично сглаживал привкус. Я и не заметил, как прикончил их — причем действительно наелся. Видимо, блюдо имело очень высокую питательность. Уже допивал олу, когда напротив приземлился незнакомый мужчина. — Привет. Ты Сигурд? Был он коренастый, широкогрудый и очень плечистый. Плотный, почти квадратный, как мускулистый колобок. Лет тридцати на вид, короткий ежик темно-русых волос, круглое, заросшее густой щетиной лицо. — Да, я. — Я Дмитрий Воронин, — он прищурился, став похож на сытого, довольного кота. — Ты зачислен в мою группу. Мы пожали друг другу руки. С небольшим опозданием моя система высветила его статус: Динамит Восходящий Народ: Земля, фригольд Небо. Титул: хейр Ранг: бронза Содержит Звездную Кровь — Хейр, «признанный». Второй Титул по счету. Следующий за ним — танаан, «равный», — прошептал голос. — Ты видишь Титулы ваших Восходящих, потому что сам стал частью этого фригольда. — Откуда сам? — Дмитрий перешел с глобиша на раш. Я прекрасно понял сказанное — этот земной диалект был мне таким же родным, как общий язык. И ответил на нем же, безо всякого труда: — Я толком не помню, но в био написано, что из Новой Арконы. Потом — учился в Санкт-Петербурге в академии Звездного Флота. — Ага. Ну ничего, вспомнишь. А я из Большой Евразии, Констанс-сити, слышал? Тоже специалист. Форсайтер и блокчейн-юрист, можешь себе представить? — он криво усмехнулся. — Ну хоть будет с кем поговорить. Будет нас трое: я, ты и Толя Грохот. Тут наших мало, хорошо, что Майкл догадался тебя в мое копье закинуть. Уже разместился? — Нет еще. — Хорошо, тогда и переезжать не придется. Почти все наши, кроме Лохмача, в тридцать седьмом живут, — он подмигнул левым глазом. — Ну а я отдельный бокс получил, как женился. Сам понимаешь. Пойдем? Общие спальни оказались отсеками казарменного типа, рассчитанными на тридцать колонистов каждая. Имитация окон с земными пейзажами, ряды откидных кроватей-трансформеров. Койка, она же стол, она же кресло или лавочка. Явные реплики, причем цвет и фактура пластика выдавали нестандартный материал изготовления. Спартанская обстановка — у каждого изголовья встроенная в стену отсека ниша для одежды и мелких вещей, больше ничего. Наш отсек был заполнен не более чем на две трети, остальные места пустовали. Дмитрий-Динамит показал, где находятся общие очистители, сушилка и кладовая, а потом познакомил с другими бойцами своего «копья», каковых здесь оказалось всего трое. Двое — близнецы-азио на все сто процентов. Желтокожие, узколицые, с иссиня-черными волосами, на вид — мои ровесники или чуть помладше. Но не рожденные здесь, совершенно точно. Я не мог объяснить, на чем основывается это предположение, однако был уверен на все сто — азио, как и я, земляне с «Хельги». Так и оказалось, оба — световые инфлюэнсеры, абсолютно невостребованная здесь профессия, — свалились на грузовой капсуле больше двух лет назад. — Мы зовем их Инь и Янь, потому что настоящие имена хрен выговоришь. Да, Иошихиро Накагируци? — усмехнулся Воронин. — Главное, не перепутать… А вот третий, Лэндо, — совсем другое дело. Подобных ему я еще не видел. Высокий, стройный, с длинными черными волосами, собранными в две заплетенных волны, он был очень похож на человека. Но у землян не бывает кожи оттенка золотого меда, узких подбородков, высоких скул и такого разреза янтарно-желтых, как у хищной птицы, глаз. И прижатых ушей странной формы, почти без мочек, но с заостренными кончиками, — тоже не бывает. Он был похож на оборотня-Восходящую Людей Реки, но в то же время отличался от нее — словно принадлежал к одному виду, но разным расам, как азио и афро у землян… Лэндо Солнечное Крыло Восходящий Народ: Люди Трав, эль Пылающий Рог. Титул: ювейн Ранг: дерево Содержит Звездную Кровь — Лэндо из Моря Трав, — представил его Дмитрий, — он второй год живет с нами. — Лэндо Солнечный Крыло, — гордо поправил юноша. — Я есть Восходящий и быть средний сын рикса Народа Трав. Рад знать тебя, Сигурд. Ты спать здесь. Это место быть свободно. Он показал на соседнюю койку. Сын рикса говорил с непривычным акцентом и старался тщательно произносить слова, но пока не освоил правильные формы глаголов. Чувствовалось, что абориген знает глобиш не так хорошо, как хотелось бы. Но смотрел открыто, прямо и в целом показался куда более позитивным, чем угрюмый Песчанка из копья Марка. Я пожал протянутую руку — крепкая загорелая ладонь, никаких признаков перепонок. В запястье инопланетянина серебрился стигмат. Да, Лэндо тоже был Восходящим. Низшего ранга, «дерево», как и я, но уже с начальным титулом «ювейн», что примерно означало «ученик, оруженосец, юный воин». Голос прошептал с грустью: — Кровь Эррос сильна даже в тысячном поколении. Они все забыли. Детям тех, кто не ушел в Вечность, воткнули гвозди в запястья… — Есть еще Грохот, но он ночует в каталажке. Завтра должны выпустить, — сказал Дмитрий. — Просто Толян — это такой человек, что не может жить спокойно. Фляга у него слегка подтекает, но ты не обращай внимания, парень в целом хороший. За своих горой. Инь-Янь да и Лэндо понимающе заулыбались. Похоже, отсутствующий Толя-Грохот был местной достопримечательностью и притчей-во-языцех. Кроме людей Динамита, в тридцать седьмом отсеке проживали еще трое из копья пока незнакомого мне Фроста, а также несколько мужчин, работающих в самом фригольде. Митчелл, Исмаил, Тадеуш… Разного возраста и расовой принадлежности, но все — земляне, мужского пола, одинокие. Семейным парам, как я понял, фригольд выделял отдельное жилье, а свободные от уз мужчины и женщины проживали вот в таких общежитиях казарменного типа. Меня это совершенно не пугало, в подобных условиях, судя по биографии, я провел всю свою жизнь. Пока обустраивался на новом месте, общее внимание занял йурр, шебуршившийся и свистевший в переноске. Я напрасно опасался, что люди будут против присутствия животного в общей спальне; наоборот, он вызывал интерес и умиление, зверьку мгновенно начали подсовывать какие-то лакомые кусочки. Развлечений в жизни этих людей, видимо, было немного, и что-то новое вызывало живой интерес. Пришлось подробно рассказать о том, как нашел его на островке, как йурр подкармливал меня, получил имя, а затем прыгнул ко мне в лодку, бросив свой огородик. А потом — о встрече с поисковым отрядом землян, засаде у брода, поединке с Восходящим Народа Реки и смерти Гая Флоу. — Я понять, где ты упасть с неба. Те места запретны, — произнес Лэндо, когда я закончил. — Это земли Народа Реки, но они не ходить туда. Там развалины Кел. Много тхи-усс… Встречать фэй-вэйд, не знать, как это на вашем языке. Старая смерть. Зло! Твоя удача, что выжить, Сигурд. — Старый Гай был мировым мужиком, — покачал головой Дмитрий. — Жаль его, нелепая смерть. Люди Реки совсем страх потеряли! — Они сами согласиться на фионтар и нарушать Клятву Единства, — мрачно произнес Лэндо. — Они будут наказаны. И ваш рикс на тинге потребовать виру! Или объявить войну! — Я не понимаю… ведь Клятву давал их Восходящий и поединок состоялся, — спросил я, — а уже потом вмешался кто-то другой и убил Гая… — Это не иметь значения, — ответил Лэндо. — За Клятву Восходящего отвечать его Народ. Люди Реки знать законы Единства. Они нарушать. Единство их наказывать. — И как же оно наказывает? — Не знаю. Может быть разное. Может быть зной в их землях тридцать циклов, сто циклов. Нет воды, нет дождей, все растения умирать, животные уходить. Люди умирать с голоду. Может быть болезнь, люди стареть за один цикл, как за десять. Может быть дождь, с деревьев слезать кора, а с людей кожа. Может быть сезон сухих молний, убивать на месте и рождать пожары. И еще сто может быть. Я посмотрел на Дмитрия. Тот пожал плечами. — Я слышал, что одно из племен Круга было уничтожено Наблюдателем, — сказал он. — На тинге у Древа всякие ужасы рассказывали. — Да. Черные мясоеды, из Людей Пещер. Они много лет нарушать законы Единства. Наблюдатель прислать небесный корабль, — подтвердил Лэндо. — Он не такой, как ваши, хотя тоже приходить с неба. Те, кто внутри, сильнее людей, сильнее Восходящих. Они состоять из огня и металла. — Мы находили останки таких тварей, да, — согласился Динамит. — Я слышал, что их тоже можно убить. — Воинов Единства можно убить. Один корабль можно уничтожить. Тогда Наблюдатель прислать еще три, пять, десять небесных кораблей. Будет прислать, пока не уничтожит фригольд. Законы нарушать нельзя. — Да что такое вообще это Единство? — не выдержал я. — Что это за мир? Откуда здесь это Древо и как оно вообще может существовать? Где звезды и солнце? Где наша Земля, в конце концов? Как вообще «Хельга» оказалась здесь, как далеко это место от Земли и сколько вообще лет прошло с момента погружения в криостазис? Я спрашиваю, и никто не может толком объяснить! — Ха-ха-ха! — рассмеялся Дмитрий. — Никто и не объяснит, потому что никто толком не понимает. Наши яйцеголовые двадцать с гаком лет голову ломают. Всякие голограммы моделируют, теории выдвигают, а толку чуть… Единство, земляк, это такая огромная штука типа нашего Мира-Кольца. Только в миллион раз побольше и сделано так, будто творцы на звездах блины поджаривать умели. Наши законы небесной механики курят в коридорчике, смекаешь? Физика там, химия, биология, свойства частиц и прочая лабуда тоже отдыхают. Например, здесь есть минерал, выделяющий кислород. Или камень, накапливающий свет. Или металл легче воздуха. Зверьки, выращивающие огород, это так, сущая мелочь на фоне остальных чудес. — А Наблюдатели кто такие? — Наблюдатели хранить Единство, — сурово ответил Лэндо. — Они наблюдать и реагировать. Да, реагировать. Они давать задания Восходящим. Давать Подвиги. Давать награды. Давать Руны и Звездную Кровь. — Ладно, пошел я к себе, жена скучает, — поднялся Дмитрий. — Нельзя оставлять женщину одну по вечерам, у них от этого дурные мысли… Сигурд, завтра я тебя не трогаю, отдыхай, осматривайся. Все остальные как обычно, сбор на площади. Всем ночи! Ложились спать здесь рано — видимо, потому, что и вставали с первыми лучами Древа. Много работали физически, а когда это происходит, не до вечерних посиделок. Я и сам страшно устал с дороги, стоит прилечь — и отрублюсь мгновенно. Ребята понравились, приняли меня хорошо. Колония — тоже пока все нормально, разберемся. В любом случае лучше спать за крепкими стенами жилмодуля, чем жить в палатке и каждую ночь ждать визита найтволка или кого похуже. Завтра нужно осмотреться основательно, сходить в научный отдел и решить, что делать дальше…
Открытие тайн Единства и испытания на выживание. Сигурд Морозов, обладающий навыками пилота и таинственным голосом Восходящего в голове, адаптируется к жизни в поселении фригольд. После знакомства с группой и выполнения первых заданий, герой попадает в критическую ситуацию: столкновение с ордой дрейков приводит к тяжелому бою и спасению его товарища Лэндо. Благодаря вмешательству отряда Миноса, Сигурд выживает и узнает о своих новых способностях, связанных с Рунами и Звездной Кровью. В ходе последующих встреч с местными жителями и учеными он узнает о биологической природе мира и искусственной эволюции фауны. Кульминацией становится раскрытие глобальной структуры Единства — колоссальной сферы Дайсона, управляемой Наблюдателями. В финале Сигурд осознает истинную суть своего мира и получает подтверждение своего происхождения от таинственного голоса.
Подробный пересказ
Разговор с голосом в голове. Главный герой осознает свои прошлые навыки пилота Звездного Флота и пытается справиться с присутствием в своей голове таинственного голоса. Существо, называющее себя Восходящим, предлагает герою сделку: оно будет помогать ему выживать и становиться сильнее в обмен на информацию о текущем мире и поиск нового тела. В ходе диалога голос раскрывает фрагменты древней истории о «Единстве» и борьбе с «Тварями Извне», после чего герой изучает данные местной вокс-сети. Завершая день, герой приходит к пугающему выводу, что нарушение Клятвы Мраком неизбежно приведет к наказанию для всего поселения.
Уже лежа в нормальной кровати — боже мой, настоящее блаженство, — я задумался. Информация о прошлом не вызвала никакого диссонанса, она была подсознательно ожидаемой. Значит, курсант Звездного Флота, а затем — универсальный пилот… видимо, отсюда и знания о спускаемых аппаратах и навыки обращения с оружием. Все-таки Звездный Флот — это элитная военно-космическая организация, и все его выпускники, вне зависимости от специализации, проходили курсы физической и боевой подготовки. Я даже смутно припоминал, как это было, в памяти всплывали татами и стрельбища, таблицы расписания занятий и комнаты общежитий. Персоналий пока не было, они смутными пятнами плавали где-то на периферии, но сомнений не оставалось — рано или поздно я все вспомню. Новые знакомые сказали, что это занимает от недели до двух месяцев… что ж, моя первая неделя уже подходила к концу. А вот что делать с таинственной личностью, без спросу поселившейся в моей голове, я просто не знал. Голос по большей части молчал, но определенный дискомфорт доставляло ощущение, что теперь невозможно остаться наедине с самим собой — любые мои действия со стороны видел и оценивал невидимый спутник. Лютый дискомфорт — это же мое тело, мой разум, и делиться ими с кем-то посторонним я не собирался. Я даже не знал, читает ли он все мои мысли, видит ли мои сны, или контакт происходит только тогда, когда его присутствие ощутимо. Иногда он упорно молчал. И еще — мне не понравилось то ощущение при беседе с Вероникой, когда голос помог мне. Создалось ощущение, что еще немного — и контроль над телом будет утрачен, мы поменяемся местами. Не этого ли он добивается? — Я вижу твоими глазами и чувствую твои мысли, — подтвердил голос после недолгого молчания, — но не все, а самые… яркие. Я не чувствую, что чувствуешь ты, — я просто слабый, бессильный наблюдатель, запертый в Крови, которая сейчас в твоих жилах. Это мучение, которого ты не поймешь, — не иметь собственного тела. Он как будто мысленно усмехнулся и продолжил: — Сейчас мы с тобой связаны, но я найду способ разорвать эту связь и разделить нас. Готов поклясться в этом именем Тысячи Братьев, но Единство не примет такой Клятвы, ибо мы сейчас — один Восходящий. Пока же давай заключим соглашение. Я буду помогать тебе выживать и становиться сильнее, а ты поможешь мне вернуть старое или найти новое тело. — И что для этого нужно? — четко подумал я. — Мир изменился. Для начала я должен понять, кто вы и сколько тысяч циклов прошло. Что случилось с нашими Народами, уцелел ли кто-нибудь из моих Братьев, что происходит с Единством и где сейчас ищейки Вечности… — Ты хочешь знания, но не открываешь даже собственного имени! — Для твоего же блага. Иные знания опасны, а один звук иных имен может стать смертным приговором. Ты даже под пытками не выдашь то, чего не знаешь. Законы Единства незыблемы, а Вечность сурова, иногда единственный путь можно пройти, только когда не знаешь, что ждет тебя в конце… — Единство — что это такое? — Ты не поймешь, — предупредил голос. — В вашем языке не найдется нужных слов. — Используй те, которые знаешь. Я постараюсь понять. — Единство было создано как скрытая цитадель Народа Кел. Великая задача, великое место, где мыслящие поколениями шли по лестнице Восхождения, чтобы стать в один ряд с Истинными и пройти Возвышение, став теми, кто способен остановить Тварей Извне, — голос стал торжественным и мрачным, словно повторяя строки древнего предания. — Так было три оборота галактики, и лучшие из лучших среди Кел Возвысились, став Едиными. Но Твари Извне снова пришли, и Тот-Кто-Сражается занял Брешь, Тот-Кто-Молчит перекрыл течение временных рек, а Та-Что-Творит посадила первое Игг-Древо… Ты понимаешь? — Нет, — честно признался я. — Звучит как пафосная сказка. — Я же говорил, ты не поймешь, — усмехнулся голос. — Найди ваших мудрецов, пусть они объяснят тебе лучше. Мне тоже нужно послушать… С трудом удерживаясь ото сна, я зашел в местную вокс-сеть. Проверил свой профиль и немного посерфил. Ничего сверхъестественного не обнаружил — помимо текстовых и субвокальных каналов связи несколько интерактивных объектов, образующих общий портал с несколькими надстройками. Сделано все тщательно и с любовью, видно, что сетевые архитекторы старались, но все-таки несколько топорно по сравнению с лаконичной функциональностью доведенных до совершенства земных вокс-сетей. И уж точно не идет ни в какое сравнение с красочностью рунного интерфейса Восхождения. Информации в сети было много, я нашел объявления и новости фригольда, общий список колонистов — всего в нем числилось две тысячи семьсот сорок четыре человека, — план фригольда и прилегающей местности, свод законов в сорок пять пунктов — краткая выжимка земной конституции, — и таблицу доступной репликации. Достаточно серьезный список — больше трех тысяч наименований, разбитых на множество разделов, от бытовой мелочевки, одежды и обуви до тяжелой строительной техники. На первый взгляд много всего… Цены тоже вполне доступные: майка — десять баллов, рабочий комбинезон — пятьдесят, новый вокс — сто двадцать. Двух тысяч, начисленных за трофеи, могло хватить на многое, но я пока не представлял, что именно мне нужно, поэтому отложил этот вопрос на будущее. И все-таки кое-что не давало покоя. Я ведь никому не рассказал о своих подозрениях насчет Марка, насчет подслушанного разговора у водопадов. Да и кто бы поверил новичку, чего стоит его паранойя против слова известного Восходящего, да еще и сына одного из первых лидеров колонии? Я ведь и сам был не до конца уверен, что голос правильно все истолковал, зачем же сразу выставлять себя дураком? Уже засыпая, на грани сновидения и яви я понял, в чем причина беспокойства. Если Наблюдатели наказывают за нарушение Клятвы, а ее нарушили не Люди Реки, а Мрак, то получалось, что наказание должны понести не они, а… наш фригольд. И оно неминуемо.
Завтрак и обсуждение распорядка. Главный герой пробует местный распорядок жизни в фригольде, завтракая в кают-компании и узнавая о свойствах местного чая из рук Иня и Лэндо. Во время трапезы ему объясняют структуру управления поселением и специфику работы «копий», к которой он присоединился для выполнения опасных и интересных заданий. Выйдя на площадь, герой наблюдает за утренней суетой и эклектичным сочетанием земных технологий с местными животными и оружием.
Резкий зуммер в шесть тридцать по земному — подъем! Полчаса на гигиенические процедуры, затем — завтрак в уже знакомой кают-компании. Я поднялся и пошел вместе со всеми, хотя мой день был официально свободным — лучше привыкать к местному распорядку с самого начала. В коридорах и столовой народ кишел: я заметил, что многие просто берут контейнеры, выставленные на раздаче, и уходят по своим делам. Булочка из ноздреватой выпечки, что-то вроде омлета и вездесущая паста. Откровенную скромность завтрака искупил очень вкусный чай, незнакомый травяной аромат, от которого голова мгновенно прояснилась, а тело налилось упругой энергией. Тонизирует на славу, даже легкая эйфория накрыла, будто бахнул чего-то горячительного! — Не налегай особо, — посоветовал Инь (или Янь, я пока не научился их различать), видя, что наливаю себе вторую порцию, — он на духотравах. Бодрит хорошо, но много нельзя, можно подсесть. — Наркотик? — Не больше, чем земной кофе. Но лучше не злоупотреблять, привыкаешь быстро. — Это есть слабый чай, — Лэндо поучительно вставил свои пять копеек, — три листа духотрав. Мой Народ варить из шести листьев, когда хотеть. Всю ночь бежать, охотиться, любить. Не уставать. Есть чай из девяти листьев. Его варить редко, когда война. Как мне объяснили во время завтрака, почти каждое утро тройка лидеров проводит небольшое совещание, где все командиры подразделений-копий получают задания на день, неделю, месяц — кому как повезет. Хозяйственно-производственным сектором заведовал Трейв, безопасностью и обороной — Майкл, научными изысканиями — некий Матиас, но все окончательные решения принимала Вероника Максвелл. Наше «копье», как и остальные вооруженные группы, коих насчитывалось около полутора десятков, не имело постоянного фронта работ и использовалось в основном для дозоров, охраны, разведки, сопровождения групп собирателей, охоты и добычи ресурсов за пределами фригольда, а также разнообразных заданий во внешнем мире. В каждом копье были Восходящие, а все зачисленные в состав потенциально могли рассчитывать ими стать. Так что мне повезло — я сразу же попал в небольшую прослойку людей, делавших наиболее опасную, но и самую интересную работу. Хотя, если проанализировать численность населения, не такую уж и маленькую: из пятисот тридцати мужчин более сотни были уже в возрасте, а еще сто одиннадцать — детьми и подростками, так что почти половина мужчин репродуктивного возраста числилась в «копьях». Остальные трудились в производственных мастерских, на полях или добывали ресурсы для Репликаторов в безопасных зонах — тяжелая, зачастую неблагодарная, но необходимая фригольду работа. Следуя за остальными, я оказался на пыльной площади около одного из выходов жилмодуля. Тут кипела утренняя суета: снаряжались другие отряды, отправлялись рабочие группы, из расположенных неподалеку одноэтажных помещений выводили ездовых животных. Присутствовала и техника — несколько раскрашенных глайдеров с грузовыми прицепами, не меньше десятка самодельных багги. И обыкновенные телеги, явно переделанные из грузовых платформ под упряжных животных. Эта эклектика — обычные земные механизмы рядом с громадными тауро и хищными кархами, луки и копья вперемешку с технологичным земным оружием — больно резала восприятие, каждую секунду напоминая, как далеко от Земли я нахожусь.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий. Сигурд знакомится с новыми напарниками: необычным следопытом-получеловеком Лохмачом и крупным десантником из корпуса «Большая Медведица» Толей Гороховым. Дмитрий Воронин распределяет роли и сообщает о двух новых заданиях — рейдах на личинок и на шайку тавров с вожаком, обладающим Звездной Кровью. Герои обсуждают внутренние конфликты и дисциплину, после чего отправляются на склад за снаряжением для выхода на охоту.
Тут же в ожидании задания довелось познакомиться с еще одним напарником, самым необычным из всех, переплюнувшим даже Лэндо. Лохмач, почесываясь и встряхиваясь, вышел из хлева, где ревели тауро. Огромный, заросший густой рыжеватой шерстью так, что смахивал на здоровенную обезьяну. Но под волосатой маской просматривались черты, подозрительно напоминающие человеческие, да и двигался он подобно людям. На талии существа виднелся пояс с карманами, грудь наискось пересекала широкая кожаная перевязь, а на шее болтался кривой кинжал. Я вытаращил глаза. Натуральный снежный человек! Йети, черт побери! Однако окружающие люди не обращали на него никакого внимания, словно присутствие этого лохматого монстра — совершенно обычное дело. — Лохмач из Людей Леса, — сказал Инь, заметив мое изумление, — он наш лучший следопыт и охотник. Может, даже во всем фригольде лучший… Лохмач, это Сигурд. Он теперь с нами. Чудовище недоверчиво обнюхало меня, слегка приподняло своими ручищами, словно взвешивая, потом фыркнуло и отошло в сторону. Село у ограды, прямо на землю, обхватив колени огромными руками. Прикрыло веки. — Он умеет говорить? — вполголоса спросил я. — Умеет, но пока не хочет, — ухмыльнулся Инь (или Янь). — Лохмач не глупее нас с тобой. Просто другой. Вскоре появился и Дмитрий Воронин. Но не один — тяжело ступая, за ним шел тот, в ком я безошибочно определил, хоть никогда и не видел, небезызвестного Толю Горохова по прозвищу Грохот. Что можно было сказать, глядя на него? Ну, здоровьем Анатолия бог явно не обидел, косая сажень в плечах, а мускулатурой он не уступал тому же Мраку. Интересно, будь он Восходящим, сколько бы сразу получил в Атрибуте Тела? Помятая, явно похмельная физиономия, заросшая недельной щетиной, — без особых признаков интеллекта, простецкая, как у большого ребенка. Шрам от ожога на шее, костяшки огромных кулаков в свежих болячках, нос-картошка, в прошлом явно сломанный несколько раз. В общем, рубаха-парень, чуть пошире, чем все остальные. Образ завершала странно знакомая майка в вырезе расстегнутого комбинезона: в мелкую бело-голубую вертикальную полоску. Я прищурился — что-то очень знакомое… Низкий рокочущий гул импеллеров, волнами пригибающий траву. Птичьи когти псевдоупоров «Клювана», впившиеся в разрытую землю. И рослые, увешанные оружием парни в модифицированных «Спартаках», колонной по двое вбегающие по трапу в чрево винтокрыла. На наплечниках — оскаленный медведь, окруженный полудужьем звезд, на боковине шлемов — сдвоенные желтые крылья на фоне мелкой бело-голубой полоски. «Большая Медведица», специальный десантный корпус Звездного Флота… — Ты Морозов? — по-русски пробасил Грохот, протягивая широкую, как лопата, руку. — А чо имя такое странное? Финн, что ли? — Это батю надо спрашивать, — отшутился я, — а ты, смотрю, десант? Из «Медведей»? — Так точно, — просветлел великан. — Шаришь! Третий манипул двенадцатой когорты… Сам откуда будешь? — По био — Звездный Флот, универсальный пилот. Но я не помню… — Отставить, вспомнишь, — уверенно сказал Грохот, дохнув свежим перегаром. — То-то я смотрю, рожа под фуражку вырезана… Пилот — это хорошо. Пилот — это, значит, братка… Командир, что там у нас сегодня? — Сегодня не бей лежачего, парни, — а вот Динамит, хоть и Восходящий, был далек от армейской субординации. — Я, ты, Янь, Лохмач — на охоту, получаем снаряжение и выходим. Инь, Лэндо — у вас дневной наряд на Третьем Дозорном, на Скале. Ну а Сигурд пока отдыхает и развлекается. Инь застонал, но Воронин был непреклонен: — Прошлый раз у пещер кто дерьмо камнеедов охранял? Вот то-то же. Заодно отоспитесь по очереди. — Ничего интересный не быть? — спросил Лэндо. — Два новых задания от Единства. Первое, как обычно, на личинок в каньоны, искать пошли копья Крика и Ассоль. Недельный рейд. Второе… поинтереснее. Малый рейд в Море Трав. Шайка тавров объявилась поблизости. У вожака — Звездная Кровь. — Дикий Восходящий… — прищурился Лэндо. — Кто пошел за его головой? — Айса и Угрюмого послали. Серена поможет. Все остальное как обычно — охота, раскопки, охрана… ну и еще Мрака вздрючили конкретно. Уже не знаю за что. Всех его людей поставили на неделю в пещеры дерьмо камнеедов таскать… — Таскать? Нехило они отличились, обормоты, — хмыкнул Толя-Грохот. — Это из-за меня, наверное, — решительно вмешался я, сообразив, в чем дело. — Из-за тебя? — удивился Дмитрий. — Почему? Они же тебя привели, хоть и потеряли Гая. — Не в этом дело, — покачал я головой. — Рэнди ночью хотел украсть мой криптор. — Ого! — медленно произнес Восходящий. — И ты рассказал об этом Веронике? — Да. Она из меня все вытянула, сам не пойму, как так вышло, — признался я. — Это она умеет, да… — пробормотал Дмитрий, почесывая затылок. — Нехорошо получилось… По сути-то ты прав, нечего ему было лезть, но у нас тут принято между собой такие вопросы решать. — Сигурд новый, он не знать, — качнул головой Лэндо. — Ваш рикс есть Восходящая. Нельзя лгать. Она спросить, он говорить. В чем его вина? — Так-то оно так, но Вероника скажет как отрежет, головы полетят запросто, а нам тут жить. — Вот и решим, чо, — угрожающе пробасил Толя. — Будут возбухать, смело посылай их на хрен! — Ладно, разберемся… Собирайтесь уже! — рявкнул Дмитрий. Они пошли получать снаряжение и оружие — его выдавали с уже знакомого склада прямо перед выходом на задание. Я сразу заметил, что некоторые, особенно Восходящие, манкируют этим, предпочитая личную экипировку, и сделал себе зарубочку — следовало прояснить этот вопрос.
Путешествие к дозорному посту. Сигурд вместе с Иньем и Лэндо отправляется на багги к дозорному посту, расположенному на краю плато у границы с Расколотыми Землями. По пути герои наблюдают за местной фауной, в частности за камнеедами, и узнают историю прибытия землян в этот регион. На посту Сигурд видит разрушительный ландшафт за пределами светового круга Древа и узнает от незримого советчика о происхождении этих земель. В ходе общения с сыном вождя Народа Трав Сигурд размышляет о дипломатических договорах между земными колонистами и аборигенами, после чего возвращается к фригольду.
Я напросился проводить Инь и Лэндо до дозорного поста. Он находился на противоположном конце плато, на обрыве прямо над пропастью, и мне очень хотелось посмотреть на открывающийся оттуда вид. Судя по карте из вокс-сети, с той стороны гор находились некие Расколотые Земли. К тому же дорога шла мимо развалин инопланетного форта, о котором болтал Грай. Мы поехали туда на одном из багги. Интересная машинка — маленькая, но быстрая, с огромными ребристыми колесами и открытым решетчатым корпусом, явно сваренным вручную. Местные техники переработали платформу электрического мобиля в нечто легкое и обладающее повышенной проходимостью — дорог как таковых здесь не существовало, их заменяли наезженные тропы, да и рельеф местности оставлял желать лучшего. Плато, на котором находился фригольд, было замкнутым, но весьма обширным. Не сказал бы, что бесплодная местность, совсем нет — да, суровое плоскогорье, но здесь, среди скал и каменистых россыпей, имелось и обширное горное разнотравье с голубыми пятнами небольших озер, притаившимися во впадинах, и множество синих хвойников, упрямо ползущих по скалам, и настоящие деревья, похожие на высокие пальмы с желто-фиолетовой зонтичной кроной. Часть земель возделывалась — неподалеку от фригольда зеленели поля и виднелись длинные ряды стеклянных оранжерей, возле которых уже копошилось множество людей, в основном подростков и женщин. Азио рассказал, что там пытаются выращивать земные культуры — рис, пшеницу, перцы, томаты, кукурузу — наряду с местными зерновыми и овощами, но получается не очень — земля высокогорья бедна питательными веществами. Поэтому вместо почвы активно используется местное удобрение — так называемое дерьмо камнеедов, целые залежи которого имеются в пещерах. То самое, добывать которое в наказание подрядили копье Марка. Я сперва решил, что «камнеед» это фигура речи, но Инь по пути вдруг съехал с тропы, приблизился к каменному распадку и показал на один из громадных валунов. — Сигурд! Вон, смотри, вот он, камнеед. Днем спит, ночью копает. Говорят, все местные пещеры они проделали… Замершее существо само походило на камень, и, честно говоря, я бы прошел мимо, приняв его за скалу причудливой формы. Только приглядевшись, понял, что оно представляет собой нечто вроде громадной гусеницы, свернувшейся в клубок. Размером со строительный грейдер. Моя система опознала существо: Камнеед Не содержит Звездную Кровь — Он не опасен? — Раздавить может, если дорогу не уступить, — ответил азио, — они только камень жрут… а так на нем плясать можно. — Откуда они взялись? — Тут таких тварей полно, — пояснил Инь, — одни полезные, другие вредные, третьи вообще странные, непонятно для чего. Камнееды тоннели и пещеры роют, почву создают, на ней грибы растут. Как это говорит Анна… биоценоз! — Кел создать всех живых для пользы, — добавил Лэндо, — кроме тех, что ползти из Тьмы. А вот в инопланетные развалины заглянуть не удалось, хотя вычурные бело-золотые шпили заманчиво поблескивали под лучами Древа. Во-первых, во внешнем периметре велись работы по разборке отдельных зданий, а во-вторых, чуть дальше круглосуточно дежурил вооруженный наряд, категорически запрещающий шляться по руинам. Там чуть ли не с основания фригольда шли какие-то раскопки, о сути которых мои новые товарищи ничего не знали. Но предполагали, что ученые нашли что-то вроде тайника Народа Кел, недаром в развалины вход был заказан даже большинству наших Восходящих. Азио, как и его брат, как мы выяснили по дороге, были из Индо-Пацифики, а сюда свалились два года назад, удачно приземлившись на грузовой капсуле прямо в огромное Море Трав возле некоего Пылающего Рога. Там их компании во главе с колонистом-экспертом сперва пришлось несладко — наткнулись на крупную и агрессивную тварь, которую Инь окрестил огнезубом, но затем их обнаружили Люди Трав. Сородичи же Лэндо, как я понял из рассказа, были отнюдь не едины и состояли из множества больших и малых кочевых кланов, зачастую враждебных друг другу. Люди попали совсем не к тем, кто испытывал дружеские чувства к пришельцам, поэтому их сразу же ободрали как липку. Мытарств пришлось испытать немало, однако клан Лэндо (на этом месте рассказа сын рикса важно кивнул) пользовался определенным влиянием, и через пару недель землян без потерь доставили к Южному Посту, где их выкупили представители фригольда. Такая судьба, по словам азио, была огромной удачей — очень много упавших с «Хельги» людей в первые дни сделались добычей опасной фауны или диких аборигенов. Местные быстро сообразили, что небесные корабли пришельцев полны полезных вещей, и начали за ними настоящую охоту. К счастью, ретранслятор фригольда засекал сигналы упавших капсул, и поисковые отряды землян примерно знали, где находится очередной колонист. Так нашли и меня — с тем исключением, что при крушении координаты были потеряны, и копью Гая пришлось искать в большом и незнакомом секторе. Дозорный пост представлял собой обложенную камнями площадку на высокой скале, находящейся на выступе горного карниза, вроде естественной башни, где впору было вить гнезда орлам. Я с некоторой опаской поднимался по грубым ступеням — один неверный шаг, и тебя уже никто не спасет. Здесь имелся навес, кострище и груда хвороста, а также двое скучающих парней в меховых бурках, что явно было нелишним — ледяной ветер пробирал до костей. Охранять тут было особо нечего — в обе стороны, насколько хватало зрения, плато обрывалось отвесной пропастью подобно исполинской крепостной стене. Никакой скалолаз не преодолеет такую преграду. Огромная, головокружительная высота, далеко-далеко внизу виднелись непроходимые ущелья и острые скалы, необычно резко переходившие в то, что местные называли Расколотыми Землями. Очень странная местность. Бесконечная, вспученная, похожая на высохшую под палящим солнцем, растрескавшуюся равнину из серо-желтой глины. Или исполинское блюдо, расколотое на сотни частей, но пока не потерявшее форму. Сложная паутина трещин, тоненьких, как волос, с высоты, но в реальности, наверное, шириной в десятки метров, полностью покрывала равнину, образуя множество больших и маленьких островов бесплодной желто-серой земли. Растительности и жизни я не наблюдал, но это не значило, что их там нет, — все-таки высота была невероятной. Расколотые Земли — это название оказалось удивительно метким. Вот только кто и зачем их расколол? — Восходящий, один из Тысячи Братьев. Это отпечаток небесной Руны, — прошептал незримый советчик, — здесь было гнездо Червей, Восходящий выжег его. — Кто такие Черви? — Потомство Тварей Извне, обретшее плоть в Единстве. — Кто такие Твари Извне? — Ты не поймешь, — ответил голос и замолк, больше не реагируя на мои мысленные вопросы. Если он сказал правду, и Расколотые Земли появились в результате применения Руны, то масштаб разрушений был просто невероятен. Треснутая и вспученная равнина длилась во все стороны насколько мне хватало зрения, но в какой-то момент начинала тонуть в темноте, густеющей чем дальше, тем больше, и как будто загибающейся наверх множеством слоев, сливающихся в рефракционной дымке. Я наконец-то сообразил, что вижу край светового круга, отбрасываемого Древом, и те самые теневые земли, о которых рассказывали люди Марка. Территория теней, а за ней — края вечной тьмы, куда не доходит золотое свечение. Выходит, наш фригольд находился на самой окраине Круга? Рядом не было Восходящих, и я рискнул взглянуть на свою карту. Да, все верно — сейчас мы находились в области, отмеченной в Атласе как «граница теневых земель». Да, на самом верхнем краешке, однако именно здесь можно было посадить Семя, чтобы выполнить задание Наблюдателя Единства. Я задумался… Тем временем происходила смена караула. Парни сдали моим напарникам два дежурных «Суворова» и боеприпасы со снаряжением. Обороняться тут на первый взгляд было не от кого; тем не менее, помимо штурмовых винтовок, в полукруглой стене из камней была оборудована полноценная огневая точка с закрепленной на поворотной платформе дальнобойной гаусс-винтовкой — «Вдова», кажется, называлась такая модель. К ней прилагался универсальный прицел и даже шлем снайпера со всеми прибамбасами, в общем, очень серьезная на вид штуковина. Я без подготовки вряд ли справился бы с ней, а Инь видимо, умел. Авторитет азио сразу взлетел в моих глазах. — На случай, если Небесный Змей заглянет. Ну и летуны бывают, — сказал Инь, заметив мое удивление. — Дрейки, их тут много гнездится в каньонах. Такие… типа птеродактилей. — Крупные? — Легко могут человека унести. А уж ребенка — за милую душу. Раньше, говорят, часто кружили, постоянно их отстреливали. Сейчас поумнели, редко тут появляются. Однако случается. — Не только дрейки. Там уже теневые земли, видеть? — Лэндо показал в сторону горизонта. — Оттуда всякое вылезать. Потому и следить тут. Далеко. Но всякое бывать. Молодой сын рикса Людей Трав в земной экипировке казался обыкновенным парнем, просто с необычным цветом кожи и глаз. Мимика, жесты, поведение почти не отличались от человеческих. Когда он улыбался, я обратил внимание, что строение челюсти и зубов разнятся с человеческими — нет выраженных клыков и жевательных, поэтому и форма подбородка у местных неуловимо отличается. В процессе эволюции была утрачена необходимость рвать и откусывать твердую пищу? Голос что-то там говорил про кровь Эррос, возможно, эти самые Эррос подальше стояли от обезьян, чем мое племя… Но в целом — очень приятный, хотя и слегка занудный парень. У него на все было свое мнение, которое Лэндо не стеснялся высказывать. Мы разговорились, и неожиданно оказалось, что сын вождя инопланетного племени живет здесь не совсем по своей воле. — Есть Клятва, есть договор. Я жить тут, дети вашего рикса жить у Народа Трав, — объяснил он. — Пока так, есть мир, есть дружба. Я учить ваш язык, знать ваш обычай. Они учить наш. Народ Трав и Народ Земли знать друг друга… больше? Нет, знать друг друга лучше. Дружить больше. Поправлять меня, Сигурд. Я еще плохо знать ваш язык. — Ты уже отлично разговариваешь, все понятно, — похвалил его я. Значит, Лэндо — принц-заложник, а в его племени в таком же положении воспитываются дети Вероники? Земляне в древней истории не раз использовали подобный принцип. Ну что ж, наша рикс действительно обладала железными яйцами, раз решилась рискнуть своими детьми. Или, может, у нее просто не было выбора? А еще могло быть, что отношения с Народом Трав были действительно очень теплыми. Лэндо, как я видел, не пользовался во фригольде особым положением, жил и работал наравне с другими землянами, его, видимо, обучали как своего, доверяли оружие и дежурство на боевом посту, все это говорило о высокой степени лояльности к его племени… А с другой стороны, все меняется, и земное оружие у аборигенов когда-нибудь может обратиться против нас же. Неужели наши вожди этого не учитывают? — У тех, кто владеет Звездной Кровью и Рунами, нет нужды в другом оружии, — с ноткой высокомерия прошептал голос. — То, что я вижу у вас, не сильнее серебра и будет бессильно перед золотом. Сильных Восходящих оно не остановит… Предыдущая смена сразу же уехала к фригольду на собственном тауро, что пасся неподалеку. Осмотрев пост и немного поболтав с парнями, я тоже решил отправиться назад. Серебристые купола отсюда было прекрасно видно, но идти до них пешком — не меньше часа. Ничего, прогуляюсь, заодно осмотрю местность. Напоследок Инь негромко предупредил меня: — Это самое, Сигурд… Ты пока на глаза Мраку и его своре лучше не попадайся. Они сейчас будут на тебя злые… — И что? — я пожал плечами. — Да всякое бывает. Мы не на Земле, тут своя атмосфера. Полгода назад ребята Мрака закусились с одним парнем из-за одной девчонки. Подкараулили его ночью, избили, связали, раздели догола и подвесили за ноги в женском очистителе. Представляешь, девки с утра заходят, а там такое чудо висит вниз головой, дергается, болтает причиндалами, — Инь усмехнулся. — В общем, хорошо ему досталось, до сих пор вспоминают… — И что, их не наказали?
Разговор о местных правилах. Герой осознает, что в местном обществе действуют неписаные правила и коллективная ответственность, из-за которых он может стать жертвой группы Марка. Разговор прерывается появлением летуна, и группа в составе Иня, Лэндо и азио открывает огонь, успешно сбивая одну тварь. Однако вскоре на них налетает целая туча подобных существ, которые продолжают атаку, несмотря на попадания. Ситуация становится критической, так как враги не отворачивают от огня, и Лэндо дает команду к действию.
— А как докажешь? Камеры кто-то из ихних отрубил, а парень даже не видел, кто его бил, — мешок на голову набросили и молотили все вместе. Так что давай аккуратнее, держись наших, особо не отсвечивай. Я все понял. У землян в голове прошиты земные моральные нормы, где правонарушение — это позор, а сообщение о нем — инструмент оздоровления общества. Но здесь не Земля, выросло новое поколение, и шкурка земных ограничений им тесна. Как и в любом большом коллективе, под писаными законами существует свод неписаных правил, и здесь сформировалось общество, где лидеры при всем их авторитете не могли или не умели проконтролировать их суть. Коллективная ответственность копья Марка за воровство Рэнди — это, конечно, замечательно с точки зрения дисциплины, однако они действительно могут попробовать отыграться на мне. И плевать, что под Руной Вероника может выпытать все что угодно, тем более у новичка, не знающего местных реалий. Наш разговор прервал далекий, но хорошо различимый скрежещущий крик. Инь и Лэндо мгновенно высунули головы за каменную ограду, затем азио прыгнул к «Вдове» и начал торопливо надевать шлем снайпера, а абориген подхватил стоящий у стены «Суворов» и вполне себе умело передернул затвор. — Вот и летун! — осклабился он. — Везти тебе, Сигурд! Я уже видел черную точку, появившуюся из-за изгиба правого склона. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, превращаясь в хищный крылатый силуэт, набирающий высоту. — Стрелять уметь? — забавный вопрос из уст аборигена. Я усмехнулся, кивнул и поймал второй «Суворов». Видел уже эти штурмовые винтовки у группы Мрака. Простая, как молоток, и практически безотказная конструкция. Проверив примкнутый магазин, я передернул затвор. Руки знали, помнили. Справлюсь. Длинный ствол «Вдовы» пошел вправо и вверх, нацеливаясь в сторону летуна. Плечи Иня слитно дернулись, раз, второй. Попал он или нет? Вроде бы да — крылан дернулся, хрипло крикнул — пронзительный, противный вопль, как у огромной чайки, — но не изменил траекторию полета. — Не убить, — произнес Лэндо Солнечное Крыло, положивший ствол «Суворова» на гребень стены и тоже отслеживающий тварь. — Ранить, Инь! По крыльям бить! Следующий выстрел был удачнее — тварь провалилась вниз, стремительно теряя высоту. Дрейк пытался планировать, но с поврежденным крылом это выходило плохо, он врезался в склон, покатился вниз, издавая негодующие крики. Но ничего не кончилось. Далекий скрежет перекликающихся воплей вновь царапнул уши. Следом за первым дрейком из-за горы появилось еще несколько темных точек, а через несколько секунд их была целая россыпь, на наших глазах превращавшаяся в тучу. И она явно смещалась в нашем направлении. — Тс-си, — медленно проговорил Лэндо, и не нужно было перевода, чтобы понять. — Инь, стрелять! Мог бы и не говорить. «Вдова» уже работала, плечи азио вздрагивали от отдачи, однако никакого видимого результата я не наблюдал. Нам открывать огонь пока не имело смысла — слишком далеко. — Они не отворачивают! — крикнул стрелок, обернувшись к нам. — Им вообще пофиг! В его голосе слышалась истеричные нотки. — Что вообще происходит?! — крикнул я. Парни вновь обменялись взглядами. А затем Лэндо коротко бросил: — Ваал!
Отступление от скалы и встреча с беженцами. Герои оказываются в окружении огромной стаи обезумевших летающих тварей — дрейков, и вынуждены экстренно отступать от скалы на багги. В пути они встречают беженцев — девушку с детьми, которых забирают на перегруженную машину, после чего группа решает остаться в траве, чтобы прикрыть их от преследователей. В ходе ожесточенного боя с птерозаврами главный герой и Лэндо используют огнестрельное оружие, а принц Минос применяет магию, чтобы уничтожить часть стаи. Однако количество врагов оказывается настолько велико, что герои понимают — их сил и патронов может не хватить для полной победы.
Ваал?! То самое безумие животных, о котором рассказывал Грай? Похоже, мне действительно повезло! Дрейки непрерывно выныривали из-за далекого горного склона по левую руку от нас. Десятки, если не сотни, тварей! Они мгновенно начинали набирать высоту, скопище черных точек росло, распухая на глазах. Страх вновь защекотал живот, тем более что Инь, бросив винтовку, что-то беззвучно говорил в вокс-канал, а Лэндо лихорадочно выгребал припасы из-под навеса. Оба явно нервничали, видимо, никогда раньше парням не приходилось попадать в такую ситуацию. — Ты должен управлять своим страхом, а не он тобой, — прошептал голос. — Настоящему Восходящему страх служит как верный пес. Он предупреждает об опасности, но по команде послушно замолкает. Лэндо наконец-то нашел, что искал. Помятую металлическую канистру. На кучу хвороста в каменной чаше хлынула прозрачная жидкость, затем ярко полыхнул огонь. К небу рванулись клубы серо-белого дыма. Сигнальный костер? Зачем, если здесь есть вокс-сети? Или воксы имеются не у всех колонистов? — Помогайте! — яростно крикнул Инь, вновь перезаряжая «Вдову». Солнечное Крыло встал справа от него, опершись о каменную ограду, я слева. Было страшновато — на нас перла орущая туча летающих тварей, однако голос прав — нельзя позволять эмоциям подчинять себя. — Стреляйте очередями, им пофиг на одиночные! — посоветовал Инь. — Цельтесь в крылья! Я передвинул ползунок режима стрельбы в положение «три выстрела». Скорее всего, азио ошибался, автоматический огонь излишен. Во-первых, оружие незнакомо, а значит, на таком расстоянии очередь по большей части уйдет в молоко, а во-вторых, у меня только два спаренных магазина, этого хватит всего на пару минут непрерывной стрельбы. А есть ли боеприпасы в достаточном количестве на посту — большой вопрос… Искать и думать времени не было. Я поймал в целеуказатель силуэт дрейка — похожий на птицу, но с необычными, очень острыми очертаниями крыльев, — и надавил жесткий спусковой крючок. Дробно застучали выстрелы. Ствол вибрировал, приклад больно бил в плечо, наверняка будет синяк, но о таких мелочах сейчас не стоило волноваться. Вроде бы попал. А может, и нет. Разброс незнакомого оружия на такой дистанции может быть очень велик. Несколько сбитых тварей уже кувыркалось по склонам, но чья эта работа, определить было невозможно. Понятно, почему нужно стрелять по крыльям, — получив попадание в кожистую мембрану, дрейки резко теряли скорость и высоту, сваливались вниз. Но их потери не имели никакого значения — из-за утеса появлялись все новые и новые особи. Магазин кончился быстро, я отсоединил его и защелкнул спаренный. Хорошо получилось, с первой попытки. Рядом Лэндо тоже менял магазин, обращаться с земным оружием его научили, и научили неплохо. «Суворов» — штука хорошая, но любая кинетика жрет боеприпасы… — Есть еще патроны? — У тебя нет?! — вытаращился абориген. Мелькнула злость — их же снарядили перед дежурством, а у меня отобрали даже несчастный «Дефендер»! — Откуда, черт возьми?! — Инь, давать ему патронов! — Уходим! Они сейчас нас сожрут! — вместо этого взвизгнул азио, стаскивая шлем и пытаясь сдернуть «Вдову» с упоров. — Давайте быстро вниз! Валим отсюда! Пожалуй, он был прав — наши усилия не могли остановить обезумевших дрейков. Основная стая достигнет скалы максимум через несколько минут — и что тогда? Я не знал, на что способны эти существа, но сбросить нас с обрыва или задавить массой — проще простого… Мы опрометью скатились вниз, рискуя поломать ноги на крутых ступенях. Инь прыгнул за штурвал, багги заревел, разворачиваясь. Мы с Лэндо встали по бокам, цепляясь за дуги решетчатого корпуса так, чтобы можно было отстреливаться на ходу. И вовремя! Первая крылатая тень с визжащим воплем вынырнула из-под скального карниза и пронеслась прямо над нами. Мы открыли огонь, хорошо, плотно попали, летун рухнул впереди, на скалы, пополз, скрежеща когтями на сгибах неоперенных кожистых крыльев. Мой интерфейс наконец-то отреагировал: Скальный дрейк Не содержит Звездную Кровь Ну и создание! Летающая рептилия вблизи действительно напоминала древних земных птерозавров. Желтоглазая, заросшая серо-зеленой то ли шерстью, то ли коротким оперением, с вытянутой шеей и зубастым клювом, формой напоминающим длинный кинжал. И здоровенная, не меньше взрослого человека! К счастью, приземленный подранок уже потерял подвижность и не представлял особой опасности. За первым дрейком вынырнул второй, третий… еще и еще! Противные вопли царапали слух. Но мы уже развернулись, азио дал по газам, багги помчался прочь, на скорости лавируя между огромными валунами. Лэндо стрелял на ходу, целясь в мелькающие над нами силуэты, я не рисковал понапрасну, экономил патроны — чувствовал, что они могут еще пригодиться. С покинутой скалы расходился дымный шлейф, на фоне которого чернела быстро приближающаяся туча крылатых тварей. От их количества кровь стыла в жилах! Как остановить целое облако обезумевших летунов? Вдалеке послышались короткие отрывистые сигналы сирены со стороны серебристых куполов фригольда — ну наконец-то, очухались, подняли тревогу! Значит, и Восходящие со своими людьми, ушедшие на задания, скорее всего, получили известия о ваале и поворачивают назад… Сначала мы устремились к развалинам форта Кел, но дрейки достигли их первыми. Со сложенными крыльями похожие на хищные наконечники стрел, они уже пикировали на мелькающие среди руин человеческие фигурки. Там тоже началась беспорядочная стрельба. Я увидел одинокого тауро, бегущего прочь от руин, и атакующих его летающих тварей, увидел еще один багги, на высокой скорости удалявшийся в сторону фригольда. За ним, как и за нами, уже тянулась вереница крылатых преследователей. Дрейки, хоть это и не бросалось в глаза, тоже отличались по окрасу и размеру — некоторые были значительно крупнее сородичей и имели нечто вроде острого гребня на голове. Наш транспорт резко изменил направление, сбивая с толку преследующих летунов. Один ринулся сверху, сложив крылья и страшно щелкая клювом, но Инь вовремя вильнул, и дрейк промахнулся. Я высадил в него очередь в упор, превратив в кричащий кровоточащий клубок, тут же потерявшийся сзади. Все-таки «Суворов», несмотря на примитивность, крайне убойная штука! На ходу Инь и Лэндо переругивались на повышенных тонах. Я понял, что в руины соваться не стоит — над ними уже кружила целая стая. Снова развернувшись, багги ринулся в направлении фригольда, делая широкую петлю в густой траве. От прыжков машины по камням и впадинам лязгали зубы, я с трудом удерживался, вцепившись одной рукой в бортовую дугу, а другой пытаясь держать штурмовую винтовку в боевой позиции. Азио, видимо, пытался оторваться от вереницы догоняющих летунов, и поначалу это удалось — когда мы набрали скорость, стая преследователей потерялась, переключившись на более уязвимые цели. В оставленных позади руинах сейчас творился ад, их накрыла туча дрейков, там стоял скрежещущий клекот, перемежаемый треском выстрелов и грохотом разрывов — вооруженный пост, находящийся там, явно не собирался сдаваться без боя. — Там есть где укрыться под землей! — крикнул Инь. — В руинах сейчас Минос, Восходящий, он справится, уведет людей! Нам… надо… — Инь, право смотреть! У деревьев! Багги сделал очередной вираж, замедляя скорость у рощи оранжевых «пальм», и я увидел бегущие к нам сквозь высокую траву человеческие силуэты. Девушка и… стайка из нескольких детей? Четверых, если быть точным. — Травинка! Что ты тут делать?! — крикнул Лэндо, спрыгивая с подножки. — Они… за камнеягодой пришли… а я за травами… — задыхаясь, ответила девчонка, а я разглядел прямоугольные плетеные корзины за спинами донельзя испуганных ребят. — Тс-си! — сквозь зубы процедил абориген, оборачиваясь в сторону кружащей над скалами стаи. Понятно, что мы должны помочь им добраться до жилмодуля, иначе летуны устроят сверху настоящую охоту на бегущих… Но как? Багги вообще рассчитан всего на двоих, хотя по факту на сиденье влезают трое мужчин. Теоретически могут ехать пятеро, если двое будут стоять, прицепившись сбоку к решетчатым дугам корпуса. Так ехали сейчас мы с Лэндо, чтобы иметь возможность отстреливаться на ходу. Но совершенно ясно, что девушка и дети не поместятся вместе с нами. Некоторые решения принимаются просто, как само собой разумеющиеся. Ведь ничего другого не дано. Я тоже спрыгнул на землю и показал рукой на свободное сиденье багги. Симпатичная девчонка — я мельком отметил стройную фигурку и странные, с серебристыми струйками волосы — помогла утрамбовать рядом с водителем детей, сама встала на подножку, вцепившись в поручни. Испуганные лица, детский плач. — Лэндо! Вероника нас… — начал было Инь, но сын рикса резко ответил: — Я Восходящий! Тот-Кто-Сражаться говорить — Восходящий защищать людей. Я оставаться. Я сражаться! — Мы сами выберемся, — поддержал его я, и тут же ощутил крепкую руку аборигена на своем плече. — Держите патроны, парни, — Инь торопливо швырнул нам несколько магазинов, два достались принцу, три — мне. — Своим ходом, ползком, по травке… спрячьтесь где-нибудь… — Ездить быстрей! — заорал на него Лэндо. Они поехали. Было видно, что перегруженный багги сразу потерял в скорости. Шесть пассажиров, даже если четверо — подростки, — не равно троим не самым толстым парням. Упав в траву, мы смотрели им вслед, а затем — туда, где кружили обезумевшие летуны. И увидели, как от основной тучи отделяется стайка, с хриплыми криками устремляющаяся в нашем направлении. Нас с аборигеном они в траве заметить не могли, а вот пыль, поднятую багги, — вполне. Было ясно, что птерозавры без проблем настигнут транспорт. Маневрировать на облепленной пассажирами машине Инь не сможет, а отстреливаться там просто некому. Времени на размышления не оставалось. Мы взглянули друг на друга и опять все поняли без слов. Надо прикрывать. — Ты брать право. Я брать лево, — прошептал Солнечное Крыло. Мы оба откинулись на спину, ловя момент, когда птерозавры приблизятся. Ждать пришлось недолго — крылатые силуэты, снизу похожие на огромных летучих мышей, замелькали почти над нами. Они шли низко, и это было хорошо! — Давай! Слитно загрохотали выстрелы. Принц бил длинными очередями, сбил свою цель и зацепил соседнюю, я — проверенными тройками — и тоже добился успеха: получив дыру в крыле, левофланговый дрейк с хриплым воплем рухнул вниз. Но тварей было гораздо больше, чем три! Своего мы добились — они больше не преследовали багги, закружили над нами, выискивая добычу в траве. Один за другим падали вниз, сложив крылья хищным треугольником. Оставаться на месте не стоило, я уже заметил это, потому что основным оружием этих созданий были когти на сгибах крыльев и острый зубастый клюв. Они норовили ударить им с лета и вцепиться в добычу, пытаясь поднять ее в воздух и унести. Мы метнулись в разные стороны. Я скосил длинной очередью несущиеся к нам силуэты, Лэндо высадил остатки магазина в упор, изрешетив почти добравшуюся до него тварь. Но дрейков было много, они почти окружили нас! Сын рикса отбросил «Суворов», перед ним засветился рунный круг. Первая руна — и его тело на секунду исказилось в ореоле искаженного пространства. Вторая — в руке Солнечного Крыла появился изящный клинок необычной формы. Третья — рядом с ним вырос призрачный силуэт, напоминающий самого принца как две капли воды. И в следующие несколько минут эта парочка устроила настоящую резню, прикончив не меньше десятка тварей. Абориген не побоялся идти врукопашную, казался неуязвимым — а может, и был им. Налетавшие дрейки высвечивали очертания вращающихся вокруг него невидимых щитов, а вот изогнутый меч разил наповал, отсекая крылья, лапы и головы зубастых агрессоров. Я держался чуть сзади, прикрывая спину и добивая подранков. В воздухе птерозавры действовали легко и изящно, опережая нас, но приземлившись, полностью складывали крылья и ковыляли, опираясь на сгибы — достаточно ловко, но все-таки не так быстро, как двуногие обезьяны! Если нам повезет и хватит патронов, вполне реально перебить их всех! Но нам не повезло.
Битва с дрейками и спасение Лэндо. Главный герой вступает в схватку с огромным альфа-дрейком, который схватил и покалечил принца Лэндо. Используя магическую Руну, герой убивает монстра, получает новые способности и пытается оказать первую помощь тяжело раненному товарищу. Несмотря на преследование стаи дрейков и физическое истощение, герой активирует Руну Развития для усиления своего тела и тащит Лэндо к фригольду. В критический момент, когда патроны заканчиваются, а враги окружают его, на помощь приходит отряд Миноса, уничтожающий дрейков.
Воздушная волна хлестнула по лицу. Клекочущая крылатая тень обрушилась с неба совсем рядом, удар огромных крыльев снес меня с ног. Прокатившись по земле, я увидел, как гигантский дрейк хватает Лэндо зубастым клювом, приподнимая над землей, а принц жутко кричит от боли, извиваясь в воздухе. Призрачные щиты задрожали, вновь расплылись ореолом искажения и лопнули со звоном разбитого стекла. Пойманный принц пытался ударить тварь своим клинком, но ничего не получалось, летун яростно трепал его, как собака — пойманную кошку. Приподнявшись, я примкнул магазин, тщательно прицелился, чтобы не зацепить товарища, — и выпустил в тварь длинную очередь. Попал — промахнуться на таком расстоянии невозможно. Птерозавр вздрогнул, резко отбросил безвольное дергающееся тело — и развернулся ко мне, поднялся на задних конечностях, угрожающе расправляя огромные крылья. Он отличался от остальных не только глубоким голубоватым окрасом и длинным, как клинок меча, клювом. Будучи в два раза крупнее, этот птерозавр достигал трех метров роста, а гребень на его голове походил на костяную корону. Альфа-дрейк Содержит Звездную Кровь Не отпуская спускового крючка, я высадил в его сине-оранжевую грудь все, что оставалось в магазине. Для обычных дрейков такого вполне хватало, но этот гигант, хоть и окровавленный, лишь гневно заклекотал и быстро поковылял ко мне. Сухие щелчки вместо выстрелов — патроны кончились, поменять магазин я не успевал, а Лэндо без признаков жизни лежал в траве. Его призрачный двойник медленно таял. Что делать?! — Это всего лишь безумная птица мусорной стадии, — холодно заметил голос. — Чего ты ждешь? Убей ее бронзовой Руной. Ничего другого не оставалось! Я вызвал Скрижаль, выбрал Руну Красного Когтя — и активировал засветившийся значок на альфа-дрейке, который уже заносил зазубренный клюв для удара. Сверкнул гудящий алый луч, прянувший за Руной, управляемой моей мысленной командой. Он действовал всего три секунды, и я перечеркнул самое уязвимое место — длинную шею летуна. Голова мгновенно слетела с плеч, туловище с обрубком еще двигалось, опираясь на сгибы крыльев, но противник был уже мертв. Туша рухнула возле меня, на мгновение над ней засияли три древесно-зеленых глифа. А затем крыло птерозавра больно хлестнуло меня, а на Скрижали высветились новые Руны. Получено 2 капли Звездной Крови. Общее количество 33/46 Получена Малая Руна Развития Получена Малая Руна Изменения Получена Руна Порыва Ветра — О, он почти дорос до бронзы. Руны мусор, конечно, но лучше, чем ничего, — прокомментировал голос. — Пожалуй, нам стоит поохотиться на этих животных… Мне было не до анализа Рун. Наконец-то перезарядив магазин, я расстрелял в упор еще одну летающую тварь и добил ворочавшуюся в траве — даже лишенная крыла, она упорно ползла ко мне, раскрывая клюв. К счастью, эти птерозавры оказались обычными, пули сработали как надо, перемолов плоть и тонкие полые кости летунов в кровавое месиво. Существа, содержащие Звездную Кровь, что найтволк, что альфа-дрейк, были на порядок крепче. Вроде бы все… А дальше я бросился к неподвижному Лэндо и осторожно перевернул его на спину. Лицо парня было густо измазано кровью, и сперва подумалось о самом страшном, но нет, всего лишь глубокая ссадина на виске, слабый пульс прощупывался. Легкая полуброня выглядела слегка пожеванной, нагрудник «Скаута» выручил, а вот ноги были исполосованы глубокими рваными ранами. Особенно досталось правой — именно за нее дрейк схватил аборигена. Видя страшные следы, оставленные зубастым клювом, и обильное фонтанирующее кровотечение, я сообразил, что времени у меня совсем немного: несколько минут, и раненый истечет кровью. Так, что делать? Склонившись над ним, я распорол штанину, лихорадочно пытаясь отыскать и пережать бедренную артерию. А если у аборигенов анатомия отличается от человеческой? В любом случае — нужно попытаться его спасти! Я знал как… нас учили… надо сильно нажать кулаком вот сюда, в место, где бедро начинает переходить в пах. И с третьей попытки получилось — бьющий из раны алый фонтанчик утих. Теперь, проклиная мешающий ДНК-код, нужно свободной рукой открыть криптор, достать оттуда последний медпакет и найти самозатягивающийся жгут… Где он, черт побери?! Заслышав протяжные вопли, я снова упал ничком, замер рядом с неподвижным товарищем, продолжая изо всех сил зажимать его артерию. Над нами опять пронеслась стая дрейков, а за ней — еще и еще… Они летели к фригольду, и оставалось надеяться, что выигранного нашей схваткой времени Иню хватило, чтобы оторваться. Должно было хватить! Черная полоска самозатягивающегося жгута сжала середину бедра, на умной ткани высветился таймер. Есть полтора часа… за это время нужно вытащить его отсюда… Я вколол раненому обезболивающее и — на всякий случай — антидот и густо побрызгал поверхностные раны кровоостанавливающим спреем. Лэндо по-прежнему не подавал признаков жизни, и это было даже хорошо — он не видел, что я убил дрейка с помощью Руны (тем более ранее принадлежавшей Гаю Флоу). Теперь нужно как-то выбираться отсюда. Причем так, чтобы не стать добычей этих тварей. Забрызганный кровью серебристый клинок лежал поблизости. Очень красивое оружие, однако голос внезапно резко предупредил: — Это чужая Руна-Предмет! Нам не стоит ее трогать, пусть Восходящий сам заберет свое оружие. Хорошо… Я подобрал потерянный «Суворов» и, подхватив Лэндо двумя руками под мышки, осторожно потащил по направлению к серебристым куполам фригольда. Там уже кружило множество дрейков, доносился далекий отзвук выстрелов. Помимо постоянного треска «Суворовых», явно работало что-то покрупнее, это внушало надежду… Сколько мы ехали от жилмодуля до поста — полчаса? И еще минут сорок провели там? За час боевые копья с Восходящими, получившие утренние задания, могли хорошо удалиться от фригольда; сколько им потребуется времени, чтобы срочно вернуться на его защиту? А сколько вооруженных людей осталось на базе и каким оружием они располагают, смогут ли перебить такое количество спятивших летунов? Я не знал. Я тащил Лэндо, скрываясь в горном разнотравье и падая ниц каждый раз, когда в вышине раздавались скрежещущие крики. «Суворовы» колотили бока и спину, соленый пот заливал глаза, дыхание сбилось, тело аборигена очень скоро показалось неподъемным. Однако я не останавливался. Да, тяжело, да, долго, но деваться некуда, надо, надо, надо! — Плохо, очень долго! Ты слаб. Используй Руну Развития для усиления Тела. Разница между шестой и седьмой звездой в дереве невелика. Пока никто не видел тебя без одежды, никто не заметит изменений. Отдышавшись после очередного броска, я открыл Скрижаль. Малая Руна Развития — в Атрибут Тела, 7/10… Разница невелика?! Мне показалось, что затрещала одежда, когда мое тело вновь изменилось. Мышцы окрепли и налились новой энергией, пьянящая эйфория на мгновение захлестнула сознание. Так, что там еще нам досталось? Руна Порыва Ветра Руна-Заклинание Качество: дерево Активация: 6 капель Звездной Крови Создает направленный порыв ветра в указанную сторону Время действия — 1 секунда Время перезарядки — 30 секунд Текущий таймер перезарядки: готово к активации Еще одна Руна-Заклинание в мою Скрижаль, но рангом пониже. Одна секунда направленного порыва ветра, насколько это может быть полезно? Если импульса достаточно, чтобы затормозить противника или сбить его с ног, то вполне… Малая Руна Изменения Руна-Свойство Качество: дерево Используется для изменения свойств Рун — Одноразовая, как Руна Развития. Может увеличить время действия или уменьшить перезарядку других Рун, — пояснил голос, — но только своего мусорного ранга. Над нами сплошной тучей летели дрейки. Основная масса, кажется, активно перемещалась в сторону фригольда. Сколько их тут вообще? Несколько сотен? Тысяча? Почему они внезапно обезумели и атаковали поселение в таком количестве? — Разве ты еще не понял? — как будто усмехнулся голос. — Ваал наслал Наблюдатель Единства. Это наказание за нарушение Клятвы вашим Восходящим. Мраком?! Эта версия легко ложилась в известную мне мозаику событий, но что-то все же мешало до конца поверить в такую чудовищную измену. Ведь Марк знал, что Единство покарает за нарушение Клятвы его фригольд, ложь может выплыть наружу?! — Гнев Единства принимает разные формы, — ответил голос. — Наблюдатель не объявляет виновности, он просто карает, и никто не знает заранее, каким будет наказание. Ваш Восходящий хитер и бесстрашен. Он знает, что наказание можно спутать со случаем, с игрой природы, но даже если нет, кто докажет, что Единство наказывает именно его? У вас много Восходящих, провиниться и скрыть преступление мог любой. Его рассуждения были чужды мне, но несли рациональное зерно — ваал действительно мог возникнуть по естественным причинам. Как с теми таврами на Южном Посту. Если таинственный Наблюдатель не маркирует, «кого и за что» наказывает, тогда вина Марка недоказуема. И любые мои обвинения — не более чем домыслы сумасшедшего новичка. Но как он мог решиться на такое? Ведь он знал, что от гнева Единства могут погибнуть его соплеменники, такие же земляне! — Ты опять не понимаешь. Чем больше людей погибнет, тем недовольнее выжившие будут неудачливым риксом, который допустил такое. Чем больше Восходящих умрет, тем выше он поднимется. А Звездная Кровь и Руны погибших сделают его сильнее. Седьмая звезда в Атрибуте Тела, чтобы там ни говорил голос, просто сотворила чудо. Тело принца как будто потеряло половину своего веса, энергии прибавилось, я почти не останавливался, чтобы отдышаться. И все-таки остаться незамеченным не удалось. Заросшие травой участки перемежались бесплодными каменистыми распадками, я старался пересечь их максимально быстро, но с ношей на плечах это было не так-то просто. И настал момент, когда крики летунов раздались совсем близко, а стая закружилась надо мной. Я успел сбросить Лэндо и устроиться за валуном, встречая дрейков короткими тройками. Спасло то, что они атаковали не одновременно, пикировали по очереди, а среди камней добраться до меня было сложно. Всего два магазина — приходилось экономить патроны. Опытным путем уже выяснилось, что обычному летуну нужно минимум пять-шесть прямых попаданий в туловище и крылья, чтобы навсегда вывести его из игры. Ранения не имели значения — даже истекая кровью или лишившись конечностей, они все равно упрямо ковыляли, ползли, карабкались, лишь бы добраться до человека. Никакого страха смерти и боли, ваал, превращающий животных в берсерков, — страшная штука! Я убил одного и ранил еще двоих. Но их было не меньше десятка, а значит, патроны кончатся раньше, чем противники. Останутся только Руны и Звездная Кровь, но насколько их хватит? Ощущая легкое отчаяние, я открыл разветвленное древо субвокальных каналов и нашел в списке «оперативный». В описании значилось, что его нужно использовать только для срочных, жизненно-важных донесений, но там сейчас царил хаос из неразборчивых приказов и призывов о помощи. Почти не надеясь на чудо, передал: — Нужна помощь, я окружен, патроны на исходе. Я с Дозорного Поста, со мной раненый. Нужна эвакуация… — Все требуют, у нас тут полный ад! — ответил резкий женский голос, в котором я узнал Веронику Максвелл. — Геолокацию в канал, может, кто есть поблизости… Обозначив координаты, я продублировал их в канале. И буквально через несколько секунд услышал в среднем ухе мягкий субвокал: — Говорит Минос. Ты где, дай ориентир? — Скопление скал, похожее на треугольник, куча дрейков над ними! — Принял. Вижу. Мы близко. Держись. Вытащим. Они действительно были близко, не пришлось ждать и нескольких минут. Один из дрейков, ковыляющий ко мне между скал, вдруг остановился, замер, как остекленевший… и рассыпался горсткой тающего на глазах пепла. Или того, что мне показалось пеплом.
Спасение и знакомство с Восходящим. Группа вооруженных людей на глайдере спасает раненого принца Лэндо, уничтожая дрейков с помощью уникального оружия Восходящего по имени Минос. Минос использует магическое золотое звено, чтобы заживить раны принца, и знакомится с Сигурдом, который оказался в их отряде. Герои решают отправиться к теплицам, где находятся мирные жители и опасные бронзовые твари.
А затем второй. И третий. Через секунду синхронно как по команде затрещали автоматные очереди, и, обернувшись, я заметил остановившийся глайдер, с борта которого стреляли несколько людей. Один из них использовал очень странное оружие, похожее на выточенное из голубого полупрозрачного камня заостренное длинное копье. Только это было никакое не копье, а нечто вроде инопланетного ружья обтекаемой формы со специальными вырезами и выступами, предназначенными для рук? Лап? Клешней? Я не знал. Однако оружие, несомненно, было крайне эффективным — хотя его выстрелы были бесшумными и неосязаемыми, все дрейки, что попадали в невидимый прицел, тут же рассыпались исчезающими хлопьями. Что это за хрень и как она работает?! — В вашем языке опять нет подходящих слов. Разрыватель? Уничтожитель? Био-аннигилятор? Луч этого оружия разрушает связи между мельчайшими частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью, — прошептал голос. — Как давно я не видел их в деле… Применять их может только Восходящий. Через минуту с дрейками было покончено. Глайдер подкатил, люди приняли раненого и помогли забраться на борт. Все незнакомые, четверо вооруженных мужчин, и один из них действительно был Восходящим. Минос Восходящий Народ: Земля, фригольд Небо Титул: танаан Ранг: бронза Минос больше всего походил на обладателя потусторонних сил из всех виденных мной прежде Восходящих. Высокий, смуглый и горбоносый, в развевающемся коричневом плаще, со странной цепью из множества соединенных золотых жуков на груди, он был вооружен инопланетным копьеобразным ружьем, а над левым плечом мужчины висела странная, синхронно с ним движущаяся сфера, словно состоящая из тысячи микроскопических зеленоватых светлячков. Она тоже представляла интерес: Рой Руна-Существо Ранг: бронза Содержит Звездную Кровь Руна-Существо? Такого я еще не встречал… — Это же Лэндо из Моря Трав, — сказал Минос, присев на колени возле бесчувственного принца. — Серьезно досталось… ну ничего, сейчас мы его приведем в норму. Он коснулся своей странной золотой цепи, и на ладони Восходящего вдруг осталось одно из ее звеньев — невероятно изящное, до мельчайших деталей схожее с микроскопической ночницей. Минос положил «жука» на бедро аборигена, и металлическое насекомое вдруг шевельнулось. Ожило, ловко, целенаправленно пробежало по ноге Лэндо и медленно погрузилось в рану, алея на глазах. Я потрясенно наблюдал за этим процессом, не совсем понимая, что происходит. — Жгут больше не нужен. Завтра сможет танцевать, — произнес Восходящий, улыбнувшись уголком губ. Затем взглянул на меня: — А ты кто? Не помню тебя. — Я Сигурд, тоже из копья Динамита. — А, новичок, — он пытливо взглянул на меня, явно отметив два автомата на ремнях и общий взмыленный вид, — вчера привезли. Слышал. Ты в порядке? Не ранен? Драться сможешь? — Да, смогу, — ответил я. На мне пока действительно не было ни одной царапины, разве что несколько синяков. — Это хорошо, — ощерился он, — нам сейчас каждый ствол понадобится. — Мы едем во фригольд? — Нет, к теплицам, — он показал рукой направление. — В жилмодуль они не прорвутся, а в оранжереях полная задница. Там много людей, не все успели выбраться. И мне передают, что там несколько бронзовых тварей.
Глава 20. Главный герой вместе с группой Миноса и Восходящим прорывается в теплицы, где люди отбиваются от стай птерозавров. В ходе боя они сталкиваются с опасным существом ранга «бронза» — огромным альфа-дрейком, обладающим ледяным дыханием и высокой живучестью. Несмотря на тяжелые потери и ранения, герои совместными усилиями уничтожают монстра, после чего Минос спасает главного героя с помощью магического артефакта. В финале герой теряет сознание от боли, пока группа эвакуирует выживших к глайдеру.
Он говорил про «бронзовых» птерозавров? Существ такого ранга я еще не встречал. Тот убитый альфа-дрейк немного «не дорос» до бронзы, как выразился мой невидимый товарищ. И при этом огромная и крайне опасная тварь: я не был уверен, что смог бы выйти победителем без помощи Руны. Что там говорили про тварей этого ранга? — Бронза ничего особенного собой не представляет. У бронзы есть одна, может, две особенности, она покрепче дерева — но на этом все, — усмехнулся голос. — Убить бронзу просто. Ваши Восходящие должны справиться, недаром увешались побрякушками Единства. Сложности возникают с серебром… Глайдер — армейская модификация тяжелого ховера с расширенной грузовой платформой — почти бесшумно скользил над поверхностью земли. Удобная штука для перемещения по более-менее ровному бездорожью, хотя и весьма раздолбанная интенсивной эксплуатацией. Минос и его люди, видимо, ехали из руин форта — Инь оказался прав, они отбились, хотя там была чертова туча дрейков, и не только отбились, а шли на помощь фригольду, оказавшемуся в неожиданной осаде. Его бойцы выглядели запыленными и злыми, но вполне готовыми к драке. Двое — в уже примелькавшихся «Скаутах», один — в разодранной куртке и рабочем комбинезоне, как и я. Из оружия — привычные «Суворовы», игольники, ножи-мачете и добротные копья с листовидными наконечниками, несомненная ручная работа. Выделялась только женщина в облегающем комбинезоне, снаряженная как охотник. Помимо автомата — стрелковый визор, технологичный блочный лук явно земного производства, очень похожий на тот, что я видел у Мрака. В открытом футляре на бедре виднелись правильные ряды стрел — тоже реплицированных, с разноцветным пластиковым оперением — красные, синие, черные… Увидев стрелы, я вспомнил про свои боеприпасы. Даже с теми магазинами, что достались от Лэндо, патронов критически не хватало. К счастью, у людей Миноса этого добра было в избытке, со мной поделились, и я рассовал магазины по карманам поясной разгрузки, которую временно позаимствовал, обдирая принца. Потом верну, если все будет нормально… Теплицы и оранжереи, окруженные зелеными квадратами полей, находились в несчастной паре-тройке миль от жилмодулей. Я догадывался, почему так сделано, — проектировщики оставляли место для неизбежного расширения поселения. Но сейчас это сыграло злую шутку — какая-то часть людей не успела выбраться оттуда после объявления тревоги. Возможно, им не хватило транспорта, а может, просто посчитали теплицы достаточным укрытием. И ошиблись. На всем пространстве от фригольда до полей шел ожесточенный бой, судя по интенсивной стрельбе и непрерывно пикирующим птерозаврам. Мелькающие вспышки голубой плазмы, огненные разрывы и ослепительные трассеры в небе. Мы приближались с другой стороны, и было непонятно, что конкретно там происходит: наступление, отступление, хаотичная драка прямо в полях? Ясно одно — люди давали яростный отпор, расстреливая кричащих тварей еще в воздухе, но огромные потери не останавливали обезумевших птерозавров, бросающихся на все живое. И все же мне показалось, что туча крылатых стала пожиже, да и новые стаи прекратили проноситься со стороны Расколотых Земель… Там, куда мы ехали, над арочными куполами кружило множество дрейков. И еще больше копошилось на крышах, пытаясь разбить прозрачные перекрытия и забраться внутрь. Кое-где, судя по мечущимся за стеклом крылатым теням, им это удалось. Оттуда доносились клекот и жуткие крики, от которых кровь стыла в жилах. Крылатые твари все-таки добрались до людей?! — Они уже прорвались внутрь, — мгновенно сориентировался Минос. — Давай к третьему модулю, быстрее! Теплицы представляли собой три ряда длинных состыкованных переходами арочных сооружения, построенных из блоков фасетчатого наностекла. Откуда этот суперпрочный и энергоэффективный материал взяли колонисты, я понятия не имел, важным было другое — разбить его практически невозможно. Однако слабое место нашлось — вместо входа, к которому мы подъезжали, виднелся зияющий пролом — ворота снесли вместе с мясом, будто с разгона протаранив их машиной. Мелькающие в небе дрейки, само собой, заметили нас и атаковали. Однако чудо-ружье Миноса не подпустило их близко. Хлоп-хлоп-хлоп — и только пыль тает в воздухе. Нам даже не пришлось помогать. Крутейшая штука этот «разрыватель», чем бы он ни был! — Загоняй глайдер прямо внутрь! — скомандовал Минос. — Стоп! Перегораживай вход! Выходим все, быстро! — Что с раненым делать? — Ничего, пусть тут полежит, — бросил Восходящий, — под ваалом их интересуют только те, кто двигается… Выходим, выходим! Мы выскочили из глайдера, который своим корпусом забаррикадировал пролом. Справа и слева — длинные многоярусные плантации зеленых растений — перцы, кажется, только в рост человека высотой, посередине — широкий проход. Поперек него сразу за снесенными воротами лежал исклеванный труп немолодого мужчины в рабочем комбинезоне. Вместо лица — кровавое месиво. А шагов через десять, уже на высоких грядках, — женщина без головы. Кровь щедро забрызгала землю и смятые зеленые листья перцев, в ней отпечатались четырехпалые лапы дрейков. Меня слегка замутило от такого зрелища — первые жертвы ваала, а сколько еще таких в глубине длинной, как кишка, оранжереи? — Дева Мария, — пробормотал Минос тихо, — точно бронза. Все за мной! Мы пошли, а потом побежали вперед — на звуки яростного клекота, хлопанья крыльев и человеческих воплей. Сминусовали на ходу еще двух маленьких дрейков, выскочивших из развороченных грядок. И нашли еще одно тело прямо на дорожке, скрюченное, замершее в неестественной позе и покрытое странным белым налетом. Восходящий быстро склонился над ним, проверяя пульс, потом взглянул на примятые заиндевевшие растения вокруг и пробормотал: — Холодное дыхание, понятно… Близко к бронзе не подходить, парни! Он активировал свою скрижаль — рунный круг, очень похожий на мой, только чуть побольше и сияющий голубоватым металлом (бронза, как я уже сообразил, в цветовой градации Восхождения означала не конкретный сплав меди с оловом, а скорее «металл» в общем, причем неблагородный, раз дальше шло «серебро»), — и выбрал Руну, которую вывел перед собой коротким жестом. Странный глиф (тоже бронзового ранга, судя по отливу) внезапно разделился на несколько копий и впечатался в каждого из нас. И если люди вроде бы ничего не поняли, то передо мной вместе с увеличенной копией Руны распустилось призрачное пояснение: Руна Укрепления При проекции на живое существо укрепляет его структуру, повышая возможность поглощать ударные и энергетические воздействия. Время действия: 5.59.48… Шестичасовая защитная Руна, причем массового применения — нечто подобное использовали Свирель и Мрак, усиливая Гая перед поединком. Где они, интересно, находят такие Руны? Принцип действия по-прежнему туманен — я не ощущал никаких внешних изменений. Затем Минос оторвал еще одно звено своей цепи и посадил золотого жучка на скрюченное тело. Значит, тот был еще жив, просто обморожен, и его можно таким образом «реанимировать»? Пояснять, естественно, мне никто ничего не собирался — время и место не располагали. — Потом заберем его, идем дальше! Крики приближались — и вот мы, наконец, увидели людей, сбившихся в кучу за какими-то поливальными агрегатами и емкостями с водой. Их атаковало не меньше десятка птерозавров. Там были мужчины, но в основном — женщины, и отбивались они инструментами и инвентарем, чем попало, но не очень удачно — тут и там виднелись неподвижные тела и терзающие людей дрейки. Кошмарное зрелище, человеческие крики и скрежещущие вопли летунов сплелись в хаотической какофонии. — Ложись! Ложись! Вниз! Прячься! — заорал Минос, жестами показывая людям, что делать. Люди поспешно попадали кто куда, а мы открыли огонь. Главным тут было не зацепить своих, прямым попаданием или рикошетом, поэтому приходилось стрелять очень аккуратно, тщательно выбирая цель. Минос, видимо, тоже опасался применять «разрыватель» на фоне толпы, не участвовал и опустил чудо-ружье, внимательно всматриваясь куда-то дальше, в глубину теплицы… И я понял, что он пытается найти бронзу, потому что все дрейки, присутствующие здесь, на первый взгляд были обычными, не содержащими Звездную Кровь. — Ваш Восходящий не охотник, он не знает повадок существ Единства. Эти создания живут в горах, и самые сильные всегда занимают высочайшие скалы. Посмотри наверх! Я поднял голову и понял, что голос опять оказался прав. Крылатая тварь угнездилась прямо над нами, на металлических фермах, поддерживающих свод оранжереи. Она утащила туда и разрывала человеческое тело, уже похожее на бесформенный кусок окровавленного мяса. Отщипывала части длинным клювом, подкидывала и ловила на лету, с жадным бульканьем поглощая добычу. Бронзовая тварь. Она, наверное, не была крупнее убитого мной гиганта, примерно таких же габаритов, раза в два побольше обычного скального дрейка. При этом имела другой окрас — голубоватый с серебристыми, металлически поблескивающими разводами, — разветвленный костяной шип на голове, напоминающий огромную корону, и странную шевелящуюся бахрому на нижней части крыльев. Короче, та еще уродина. — Минос, сверху! — крикнул я. Минос мгновенно сориентировался и выстрелил своим невидимым расщепляющим лучом, но… оружие Кел не сработало. Воздух вокруг альфа-дрейка сморщился размытым пятном, однако он не рассеялся пеплом, как остальные, не содержащие Звездной Крови птерозавры. Возможно, именно эта субстанция и выступала неким скрепляющим компонентом, не позволяющим разорвать молекулярные связи материи (если я правильно понял высказывание моего советчика). Но тварь все же ощутила удар. Она встряхнулась, выронила добычу, расправила крылья — и закричала, одновременно выдыхая в нас конус обжигающе-холодного воздуха. Вероятно, это и было то самое «холодное дыхание». Я ощутил его как мощный порыв ветра, обдавший ледяным холодом, но все-таки прошедший мимо. Все растения справа и слева от нас мгновенно заледенели. Однако люди остались целы — потому что светящийся рой Миноса, то самое Руна-Существо, растекшись, образовал выпуклую полусферу, защищающую нас от ледяного выдоха. Сил поражаться местным чудесам уже не было — припав на колено, вместе со всеми я открыл огонь. Очереди четырех «Суворовых» не понравились альфа-дрейку. Они не убили его, но явно причинили значительный дискомфорт, тварь камнем свалилась с фермы, приземлилась прямо около нас, пытаясь расшвырять людей ударами огромных крыльев и зацепить длинным зубастым клювом. И, надо сказать, ему удалось мгновенно превратить схватку в сущий хаос. Восходящему досталось крылом, его снесло куда-то в гущу зеленых насаждений. Второго бойца птерозавр долбанул клювом, да так, что человек отлетел от удара на десяток метров. Остальные трое (и я в их числе) кинулись врассыпную, пытаясь держаться подальше от разъяренной твари. Я вообще не представлял, как с ней можно справиться, — мы стреляли в упор, но кровоточащая орущая бронза не желала умирать. Она еще раз выдохнула свой ледяной ураган, и на этот раз не промахнулась — меня накрыло замораживающей волной. Тело мгновенно оцепенело, на веках и губах повисли колючие льдинки, пальцы как будто примерзли к штурмовой винтовке. Я ощутил, что падаю, больше не контролируя своих движений. Рядом как подкошенный рухнул покрытый инеем парень, выпуская из рук приготовленное для броска копье. Однако схватка не закончилась. Минос вновь вступил в игру. Сквозь лед на веках я увидел мерцание алой Руны и огонь. Птицезавра охватило пламя, всего, полностью, будто его облили бензином и поднесли спичку. Он свирепо заклекотал, заметался, попытался взлететь, похожий на уродливого феникса. — Милли, останови его! Бей взрывными! Рыжеволосая женщина в стрелковом визоре — я видел ее боковым зрением — натянула свой технологичный лук. И неожиданно выстрел оказался эффективен — мощный взрыв вновь приземлил горящую тварь. Стрела была с секретом?! Опять зазвучали выстрелы — Минос, лучница Милли и еще один уцелевший боец пытались добить невероятно живучую тварь. Что там говорил мой голос — бронзу убить просто? Ну да, очень, очень легко… — Это не он силен, а вы очень слабы, — с легкой насмешкой парировал мои мысли голос, — но я вылеплю из тебя истинного Восходящего… Парень рядом со стоном пошевелился. Я вдруг понял, что не только не потерял сознания, но и могу двигаться, — окоченевшие руки и ноги с трудом, но приходили в норму. Возможно, сработала защитная руна Миноса, а может, моя собственная Звездная Кровь. Привстав, я попытался подобрать «Суворов», но тут же отдернул руку от обжигающе холодного металла. Из оружия рядом имелось только чужое копье, и мои пальцы сомкнулись на отполированном древке. Никогда не бросал копий в цель. Но это, попав в руку, своей приятной тяжестью, блеском хищного отточенного жала умоляло — метни меня! Тем более цель совсем рядом, огромная пылающая туша, промахнуться просто невозможно. Я вложил в бросок все свои силы. И попал, причем очень удачно. Копье угодило в тонкую мембрану крыла и пробило его насквозь, засев в перепонке длинной колючей занозой. Птерозавр заскрежетал от боли, развернулся ко мне и снес с ног ударом горящего крыла. Как-то очень быстро он оказался совсем рядом, схватил растопыренными когтями, приподнимая в воздух, мелькнул нацеленный в меня мечеподобный окровавленный клюв, но удара не последовало. Голова твари разлетелась тучей кровавых брызг. Меня опять отбросило в сторону, а горящий монстр по инерции пробежал еще несколько метров и рухнул буквально в паре шагов от застывшей в позе стрелка девушки. Все. Кажется, сдох… — Отличный выстрел, Милли, — произнес Минос, поднимаясь и стирая сажу с лица, — я буду настаивать, чтобы тебе дали стигмат… Рыжеволосая усмехнулась и ответила: — Скажи спасибо этому… как его, Сигурд? Не отвлеки он тварь, я бы хрен попала. — Ладно, разберемся, — Восходящий шагнул вперед и втянул Руны с обезглавленного дымящегося тела. — Что с ним, жив? — Вроде шевелится… Я слышал их голоса и видел их фигуры как сквозь туман. Попытался подняться, но не смог. Боли не чувствовалось, я ощупал грудь, бок — и увидел на ладонях кровь. Значит, бронза меня все-таки зацепила… — Ох, Дева Мария… Лежи спокойно, парень! — совсем близко появилось лицо Миноса. — И не дергайся. Сейчас все будет… Я заметил в его пальцах золотую ночницу. Цепь Восходящего уже укоротилась на несколько звеньев, хватит ли на всех? Но спросить не успел — оживший жучок, артефакт Кел, Единства или Вечности, черт их разберет, прыгнул мне на грудь, неосязаемо пробежал куда-то и вдруг я ощутил жуткую тянущую боль в левом боку — будто кто-то вонзил мне нож и медленно проворачивал его. Я задохнулся от боли, разумом понимая, что это впивается, проникает в мое тело золотая ночница, хотел спросить у Миноса, что со мной будет и как это действует, но уже было поздно, Восходящий потерял ко мне интерес, встал и раздавал команды своим людям: — Сейчас он отрубится… забирайте его и всех остальных раненых… Да, грузите в глайдер. Женщин тоже, будем вывозить, Майкл прикроет, наши уже на подходе… А дальше боль стала невыносимой, по телу пробежала теплая волна, и я наконец-то отключился.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой. Сигурд просыпается в переполненном медкоме после тяжелого боя с «бронзой», где он был ранен и исцелен артефактом Алой Ночницы. После краткого разговора с другим раненым он узнает о масштабах потерь и проверяет свои новые атрибуты, заметив рост показателя Славы. Вскоре к нему приходит медком Травинка, которая осматривает его раны и объясняет механизмы работы Звездной Крови, Рун и стигматов Восходящих. В ходе беседы выясняется, что Травинка является дочерью Винсента Кассиди, что связывает её с неприятным для героя персонажем Мраком.
Пробуждение было странным, как будто серьезно перебрал накануне. Слипшиеся веки, ватное тело, отзывающаяся болью голова. Продрав глаза, я с трудом приподнялся и огляделся. Комната с белым потолком и стенами. Холодное сияние световых панелей, ребристый рисунок перекрытий жилого модуля. И витающий в воздухе запах антисептиков и медикаментов. Я лежал прямо на полу, на чем-то вроде тонкого матраса, по грудь накрытый белым одеялом. Справа и слева — такие же матрасы, заполненные неподвижными людьми, а чуть дальше — металлические койки, оборудованные медицинскими агрегатами. Мигающие зеленые индикаторы в торцах, тихое попискивание абсолютно земных приборов. Сперва мелькнула мысль, что рядом вповалку лежат мертвые тела, но нет — кто-то шевельнулся, кто-то кашлянул, кто-то что-то проговорил вполголоса — люди были вполне себе живыми. А это — медком. Больничная палата, забитая ранеными настолько, что часть, включая меня, пришлось положить прямо на пол, чтобы освободить место самым тяжелым. Одежды на мне не было. Вообще, даже нижнего белья. Я с трудом поднял руку — черный браслет криптора, слава богу, на месте. Осторожно пошевелился, ощупал себя, особенно в районе живота и боков, — ничего, повязки нет, болезненных ощущений тоже, правда, кожа в одном месте как будто стала неровной и грубой. Сил не было, невероятная слабость, словно из меня накануне высосали всю жизненную энергию. Я снова поднес браслет к лицу. По таймеру — шесть тридцать утра, значит, прошло не меньше пятнадцати-шестнадцати часов… Все это время я провалялся здесь без сознания? Вчера бронзовый альфа-дрейк серьезно ранил меня, а тот Восходящий, Минос, подсадил свою золотую ночницу, как до этого нескольким раненым, включая Лэндо. Значит, это ее работа? — Да, это исцеляющий артефакт Единства, — вместе со мной проснулся и голос. — Не лучший, но весьма распространенный. Алая Ночница состоит из Звездной Крови, она способна быстро залечить легкие раны, хоть и не может возвратить жизнь мертвому. Твоему здоровью ничто не угрожает. Я хотел кое-что спросить у него, однако на меня обратил внимание сосед справа, через два места, плотный чернобородый дядька с забинтованной серыми тряпками головой и рукой. Сквозь повязки проступали алые разводы. — А, еще один проснулся, — усмехнулся он. — Живой? — Вроде да, — произнес я. — Чем… закончилось? — А когда тебя ранили? — В теплицах… с Миносом наткнулись на бронзу. Где-то в полдень, наверное… — А, ну тогда многое пропустил. Драка была до позднего вечера. И даже ночью еще стреляли. Сейчас вроде тихо, значит, перебили всех… — Дрейков? — Ну а кого же, людей, что ли? Когда наши Восходящие вернулись во фригольд, тварям пришел конец. Переработали всех на фарш! — Потери большие? — спросил я. — Говорят, что семнадцать человек. Раненых полсотни минимум, их всю ночь приносили. Ты сам как? — Я нормально. Мне Минос подсадил свою золотую штуку… — А, Алую Ночницу? — понимающе кивнул собеседник. — Повезло тебе, парень. Ты из его команды, тоже раскопками занимаешься? — Нет, я там, можно сказать, случайно оказался… Тут есть очиститель? — насущные надобности внезапно напомнили о себе. Обмотав одеяло вокруг чресел, я с большим трудом поднялся и на негнущихся ногах проковылял в указанном направлении. Там же помимо прочего переоделся, достав из криптора смену нижнего белья и запасной комбинезон. Противное ощущение болезненной слабости не отступало. Пользуясь уединением, проверил свой интерфейс и сразу же нашел изменения: показатель Славы вырос на два пункта и теперь составлял 4 единицы. Любопытно, за что? Как я понял, этот странный атрибут повышался, когда человек совершал необычные, выделявшие его из толпы поступки, причем не за сам факт действия, а только когда о нем узнавали другие Восходящие. То есть в какой-то мере он отражал известность… и в свою очередь влиял на Титулы Восходящих, значимость и ценность которых пока оставалась непонятной. Я прошерстил лог. Конкретных пояснений не было, но теоретически третью единицу Славы мне могли начислить за спасение товарища, а четвертую — за бой с бронзой? Возможно… После того как вышел из очистителя, сразу столкнулся с тоненькой девушкой в голубой накидке медкома. Темные с серебристыми струйками волосы, осунувшееся лицо, круги под глазами. И неожиданно она была Восходящей. Травинка-на-Ветру Восходящая Народ: Земля, Фригольд Небо Титул: ювейн Ранг: дерево — Кто-то разрешил вставать? — строго осведомилась она. — Со мной все в порядке… — Сейчас проверим. Раз можешь ходить, иди за мной. Она привела меня в отдельное помещение рядом с палатой — медицинские шкафы, ширма, сканирующий круг — кое-какое земное оборудование у них тут имелось, хотя далеко не новое на вид. — Раздевайся за ширмой и вставай на круг, я тебя осмотрю, — показала девушка, — и напомни свой вокс-профиль, пожалуйста. — Сигварт Морозов. Я тут со вчерашнего дня. — А, ты новенький! — Ее уставшие глаза зажглись интересом. Странные глаза — большие, миндалевидные, сине-зеленые, как местная листва. Никогда не видел такого яркого и необычного оттенка. И очень странное имя-прозвище для Восхождения. Травинка-на-Ветру, надо же… Интересно, медком с Земли или уже здесь родилась, как Грай или Рэнди? На вид ей не больше двадцати лет, такая юная и уже Восходящая? — Нужно быть слепцом, чтобы не узнать каменные глаза Аммос, — прошептал голос. — Полукровка с твоим племенем, разве не видишь? Серебряные пряди в волосах, форма лица и скул, необычный оттенок белой, как будто мраморной, кожи, а главное, цвет глаз и странное имя… Пожалуй, голос не ошибался — девушка была метиской, причем с явным преобладанием земного генотипа — если не приглядываться, можно и не заметить разницу. — Сигурд, верно? Ты был с Лэндо. Ты меня не помнишь? Я Травинка. Я вспомнил. Та самая молодая девчонка с детьми, что мы посадили в багги, удирая от летунов. Темные волосы, гибкая фигура, миловидное личико. Тогда в суматохе я почему-то не заметил, что она Восходящая, — наверное, потому что не концентрировал внимание. В униформе медкома Травинка казалась совсем другой, строгой старшей сестрой той девочки. Хотя, после бессонной ночи… — Да, помню. А ты была с детьми. — Я повела их узнавать травы. Это был урок, — чуть смущенно улыбнулась девушка, на щеках появились милые ямочки. — Ну и камнеягоды хотели набрать, там между скал ее много растет… — Хорошо, что все обошлось, — сказал я. — А где Лэндо? Он тоже был ранен… — Да, вас вместе привезли, — ответила Травинка, — с Лэндо все порядке, но он пока не очнулся. Странно, что ты поднялся раньше, хотя раны были тяжелее. Только встав на сканирующий круг, я осознал, как изменился. Седьмая звезда в Атрибуте Тела добавила не только физической силы с выносливостью, но и изменила фактуру мышц, сделав их рельефными и выпуклыми. Тело как будто принадлежало юноше-атлету после пары лет упорных занятий. Звездная Кровь без усилий сделала то, на что обычные люди тратили годы и годы жизни. И если так пойдет и дальше… то это действительно величайший соблазн для тех, кто гонится за силой! Холодные, но уверенные пальцы Травинки осторожно ощупали мой левый бок. Там было все нормально, но над верхней частью бедра красовалась красная звездообразная отметка из заросшей кожи. Небольшая, с монетку, но удивительно похожая на растопырившего лапки жучка. — Как себя чувствуешь? Ничего не болит? А вот здесь? — Нет. — Останется шрам, — констатировала она. — От Алой Ночницы всегда так. — А сама… ночница… где? — Она растворилась в твоем теле, чтобы зарастить повреждения, — ответила девушка. — Это одноразовый артефакт. Как общее самочувствие? — Сил вообще нет. — Так и должно быть. Ночница переключает процессы, твоя жизненная энергия концентрировалась на исцелении раны, — терпеливо пояснила Травинка. — Повреждения были обширные, ты удивительно быстро отошел. Мать сказала, что пройдет не меньше суток, прежде чем встанешь на ноги. Ладно, наверное, это неправильно, но раз я твоя должница… Она вскинула запястье, и я вновь увидел уже знакомую картину — вспыхнувшую чужую Скрижаль. Девушка помедлила, как будто в задумчивости проводя по нему пальцами — словно выбирая иконку дополненной реальности, а я в подробностях разглядел ее рунный круг. Он отличался от того, что я видел, например, у виртуальной полубогини в склепе. Там магический круг казался огромным, роскошным, наполненным множеством деталей, узоров и символов, отсвечивающим лазурью и темным золотом, а у моей собеседницы — скромным древесно-зеленым орнаментом с небольшим набором рун. Как, впрочем, и у меня самого. — Подожди, что ты хочешь сделать? — вскинул я руки, будто защищаясь. Да, обычный человек не мог увидеть ее Скрижаль, однако по недвусмысленным жестам Травинки можно было легко угадать намерения. — Я Восходящая. У меня есть Руна Зеленого Листа, — тонкий пальчик вывел из Скрижали глиф, похожий формой на веточку. — Она вернет тебе немного сил. — Не надо, — я решительно отвел ее запястье в сторону, — я уже в порядке, не трать силы. Тут есть люди, кому твои Руны пригодятся больше. Травинка-на-Ветру замерла. Затем нерешительно кивнула и улыбнулась. Она смотрела на меня, я — на нее, глупо, наверное, выглядели — парень в нижнем белье на сканирующем круге и девушка-медком в голубой накидке, застывшие напротив друг друга. Но в момент моего прикосновения возникла эмоциональная химия, пробежала незримая искра, которую четко ощутили и она, и я. — Пожалуй, ты прав, — пробормотала она, — тогда просто спасибо… Сигурд. — Слушай, откуда это все? Артефакты, Руны? — спросил я, разряжая обстановку. — Это какая-то магия? — Тебе еще не рассказали? — удивилась девушка. — Это не магия, скорее технология, принципов которой мы не понимаем. Но только использовать ее могут не все… — А что нужно, чтобы использовать? — Звездная Кровь, — ответила Травинка. — Она источник и ключ, без нее ты не видишь Скрижаль, Руны, Атрибуты, не можешь активировать артефакты Единства. У древних, Народа Кел, было в избытке Звездной Крови, у обычных людей ее нет. Но есть выход… Она повернула ко мне тыльную сторону предплечья, позволяя рассмотреть блестящую серебряную каплю стигмата в запястье. Да, как и в найденном мною, его украшал миниатюрный знак иглы, пронзающей круг. — Это стигмат Восходящего. Его вживляют в Храме Вечности. Он дает возможность накапливать Звездную Кровь, видеть и использовать Скрижаль и Руны. Главы фригольда получают стигматы сразу, остальные нужно заслужить, выполняя поручения Единства. — Предназначение гвоздей с клеймом Вечности иное, но знают ли они о нем? — прошептал голос. — Но тебя сейчас волнует иное, верно? Тебе небезразлична эта Восходящая? Ты тоже пришелся ей по душе. Я предпочел проигнорировать шепот — уж в чем в чем, а в этом обойдусь без посторонних советов. Ощутив мои эмоции, голос мысленно усмехнулся и замолк. — Выходит, ты… — Ой, нет, ты неправильно понял, — смутилась Травинка, — мне просто очень повезло, так тоже бывает. Я ведь родилась здесь. Мой отец стал первым риксом, а мать фламиникой, когда Небесных Людей было совсем мало. Мы тогда жили не здесь, а внизу, возле леса. Отец учил брата, а мать — меня. Мы получили стигматы еще детьми… Странная история. Порядок получения стигматов, которые делали людей Восходящими, был мне до конца неясен. Их выдавали за задания Единства и вживляли в Храме Вечности, но кто определял, кого именно сделать Восходящим? — Обычаи, правила, обряды младших рас Единства могут быть разными, но суть одна — достойные должны выбрать достойных… — Риксом? В пути мне рассказывали о Винсе, который привел сюда людей, — проговорил я, в глубине душе предчувствуя, что получу не самый приятный ответ. — Да, Винсент Кассиди. Это мой отец. Значит, ты слышал о нем? — она просияла. — Мое земное имя — Адель Кассиди, Травинка — имя для Восхождения, но оно нравится мне больше… С детства все зовут меня так. Значит, Травинка и Мрак — родные брат и сестра. Не могу сказать, что это открытие порадовало меня. Насколько мне не понравился лицемерный Мрак, который к тому же мог быть причиной вчерашнего бедствия, настолько мне пришлась по душе его сестра — открытая, улыбчивая и милая. Черт возьми… — Оно красивое и очень тебе подходит, — сказал я.
Встреча с Говорящей-с-Травами. В смотровой комнате к герою и Травинке неожиданно является Говорящая-с-Травами — величественная и властная фламиника фригольда. Женщина требует от Сигурда принести ядро существа Звездной Крови и напоминает ему о долге перед фригольдом за спасение его жизни. После краткого и строгого разговора Говорящая-с-Травами отпускает Сигурда, вручая ему сверток с травами для Динамита. Перед самым уходом она просит героя забыть имя Травинки, пока он не получит собственное имя Восходящего.
— Так-так! — нарушил наш разговор тихий, но глубокий и вкрадчивый женский голос. — Очень интересно. У нас тут появился мастер комплиментов? На пороге смотровой стояла фигура, закутанная в темную мантию с капюшоном очень необычного фасона, перехваченную витым серебряным поясом. Женщина, причем тоже Восходящая. Она совершенно бесшумно сделала шаг вперед, поправляя волосы и насмешливо кривя красивые полные губы. Говорящая-с-Травами Восходящая Народ: Земля, Фригольд Небо Титул: фламиника Ранг: серебро — Тут есть сильное серебро, — с оттенком удивления прошептал голос. — Она фламиника фригольда, но не вашей крови. Так бывает, когда Восходящего изгоняет его Народ. Или сам Восходящий отказывается от своего Народа перед лицом Единства, а потом вступает в другой. Мир стал хуже, если такое случается… То, что она не землянка, было видно с первого взгляда. Точеное лицо, напомнившее совершенность той полубогини из склепа, нечеловечески острые очертания узкого подбородка и высоких скул, заостренные уши и сияющие, как два самоцвета, сине-зеленые миндалевидные глаза. Виски, часть лба и щек Восходящей покрывали тонкие, искусные узоры татуировки, в которой смутно угадывались сплетения незнакомых растений, деревьев и трав. По шее они сбегали вниз, скрываясь под одеждой, где, вероятно, украшали большую часть тела. Тем не менее татуировка не портила женщину — она была красива резкой, экзотической, пугающей красотой, оттенок которой сиял и в Травинке. Несомненно, то была ее мать, а значит, и мать Мрака. Фламиника фригольда, чтобы это ни значило. — Фламин или фламиника вторая голова фригольда, — сообщил голос, — Восходящий, хранящий мудрость и исцеляющий людей. Только те, кто познал много тайн Единства, получают этот Титул… — Это… Сигурд, мама, — Травинка, чуть вспыхнув, отступила на шаг, — о котором ты говорила. Дочь моментально потерялась на фоне матери, не только из-за экзотичной внешности. В каждом слове, движении, жесте Говорящей-с-Травами чувствовалось королевское достоинство, она излучала мощную, подавляющую харизму. Я бы дорого дал, чтобы узнать, как она уживается с Вероникой Максвелл, — двум таким сильным личностям должно быть тесно в одном фригольде. — А, тот мальчик, что принес яйцо найтволка? — она пристально взглянула на меня, словно взвешивая на невидимых весах и определяя цену. — Ты и правда сам его убил? — Да, правда, — ответил я. — Ты достал из него ядро? — она говорила на глобише с необычной артикуляцией, но явно владела им не хуже родного. — Что? — не понял я. — Ядро. Следующий раз, если он будет, достань ядро и принеси мне, — повторила Восходящая, пристально глядя на меня. — Ядро у существ Звездной Крови находится вот здесь. Она прижала руку к середине груди. — Хорошо, буду знать. — Ты быстро очнулся, значит, внутри покрепче, чем снаружи, — сухо процедила Восходящая. — Сражаясь за тебя, погиб Гай, а Минос потратил на тебя одну ночницу. Надеюсь, ты принесешь достаточно пользы фригольду, чтобы окупить это. Я предпочел промолчать, пропустив бесцеремонное замечание мимо ушей. Чувство такта Говорящая-с-Травами, видимо, считала излишним. — Твоей вины в этом нет, — продолжила она, — но все сложилось именно так, и теперь ты должен побыстрее стать одним из нас, чтобы вернуть фригольду долг. С ним все в порядке, Травинка? — Да, я осмотрела… — Тогда отпускай его, пусть одевается и уходит. У нас тут полно работы, а снаружи ее еще больше. Или вы не наговорились еще? Травинка опустила глаза. Ей явно не нравилось то, что происходило, но и вступать в спор она тоже не собиралась. Просто подошла к шкафам и, покопавшись, выложила передо мной смятую кучу окровавленного тряпья, в котором я с удивлением опознал свой старый комбинезон, куртку, вокс и ботинки. Верхняя одежда выглядела скверно: порванная когтями дрейка, а затем явно срезанная прямо с тела. Пока я одевался и забирал вещи, Говорящая-с-Травами вышла так же бесшумно, как и появилась и это принесло мне некоторое облегчение. Тяжеловато чувствовать себя свободно в помещении с особой, чья духовная мощь настолько велика, что ощущается даже на физическом уровне. И, честно говоря, я не завидовал Травинке, если ей приходится постоянно испытывать материнский пресс. — Слушай, ты так хорошо рассказывала, — намеренно замешкался я перед уходом, — про Восходящих, Руны, фригольд… Может, когда у тебя будет свободное время, мы… — У меня совершенно нет свободного времени! — прервала меня Травинка нарочито резко, но одновременно округлила глаза и прижала палец к губам, призывая к молчанию. Потом девушка постучала пальцем по виску, где у нее серебрился кругляшок вокса. — Понял, спасибо за помощь, — понятливо кивнул я. — Удачного древодня, Сигурд, — устало улыбнулась Травинка. Говорящая-с-Травами снова встретилась мне около выхода. Скорее всего, поджидала специально, потому что протянула мне что-то, завернутое в ткань: — Здесь Травы. Передай это Динамиту. — Понял, передам, — я принял сверток. — И еще вот что, Сигурд. Имя для Восхождения очень подходит для моей дочери, ведь я сама его выбирала, — фыркнула она. — Но я хотела бы, чтобы ты выбросил из головы Травинку и ее имя. По крайней мере, пока не получишь свое!
Разговор с биологом Анни Ри. Главный герой Сигурд отправляется в научный блок фригольда, чтобы найти своего питомца — йурра, которого забрали ученые. Там он встречает биолога Анни Ри, которая объясняет, что местная фауна является результатом направленной искусственной эволюции и выполняет определенные функции в биоценозе. В ходе беседы Анни рассказывает о природе Игг-Древа как о биотехнологическом чуде и источнике пси-ауры, защищающей мир от тьмы. В финале Сигурд узнает о существовании Единства и получает направление к другому ученому для изучения глобальной модели мира.
Я покинул медком в ранний час, однако народу в коридорах фригольда было много. Большинство — злые, как разбуженные осы. Оно и понятно — ваал с массовыми жертвами случается далеко не каждый день. Динамит не отвечал на вокс-сообщения, а мужская спальня практически пустовала — всего двое отсыпавшихся, никого из нашего копья не было. Видимо, как и большинство дееспособного населения, они сейчас снаружи прочесывали территорию, добивали раненых дрейков и собирали мертвые тела. Где искать их, куда идти, было абсолютно непонятно. И меня очень беспокоила судьба Кыша, брошенного в переноске под кроватью почти сутки назад, однако ни клетки, ни зверька под моей койкой не обнаружилось. — Йурр? — зевнул разбуженный сосед. — Он тут верещал как сумасшедший. Отнесли его куда-то, вроде к научникам… Ладно. Пока меня никто пока не дергал, стоило разобраться с этим вопросом, если, конечно, местные ученые на месте… Найти было просто — научный блок находился в правой части «цветка» жилмодулей и занимал целый «лепесток», то есть двенадцать полноценных отсеков. Я в недоумении остановился перед рядом одинаковых пронумерованных автодверей. «Мастерская», «Экспериментальная», «Физико-химическая лаборатория», «Био-генетические исследования» и даже непонятная «А-монитор», однако вопрос решился сам собой — из-за двери с табличкой «Биоресурсы» послышалось очень знакомое раздраженное верещание. В стандартном отсеке за ней оказалось нечто вроде мини-зверинца, совмещенного со складом. Справа и слева многоярусные конструкции из застекленных или зарешеченных ячеек разного размера. А внутри — образцы местной флоры и фауны, настоящий мини-зоопарк. Глаза мгновенно разбежались — кого там только не было! Насекомые, птицы и звери. Длинноухие изящные зверьки резво прыгали по жердочкам, в подобии инкубатора вытягивали шеи жирные додо, порхали огромные бабочки, в песке шевелились бугристые ленты каких-то сухопутных осьминогов. Я заметил даже прозрачный цилиндр с парящими медузами и нечто в стеклянном кубе, больше всего напоминающее спутанный, беспрестанно шевелящийся клубок толстых зеленых водорослей. В глубине помещения, почти закопанный в завалах мешков, стеллажей с растениями и разнообразного инвентаря, виднелся огромный лабораторный стол с голографической панелью. За ним в окружении легкого творческого беспорядка сидела слегка располневшая рыжеволосая женщина. — Мне не нужны дрейки для препарирования! — категорически отрезала она не глядя на меня. — Вы в пятый раз будете спрашивать? Не нужны! И я не знаю, куда вам их нести! — Эм… я по другому поводу, — я подошел поближе, пытаясь среди животного многообразия углядеть своего маленького друга. — А что тогда хотели? У меня, если честно, полно работы, — предупредила женщина, по-прежнему не отводя взгляд от своего виртуального экрана. — Я… к нему, — я наконец-то нашел нахохлившегося Кыша, сидевшего в большом стеклянном вольере с земляным дном с видом несправедливо осужденного заключенного, — это мой питомец. — А, так вы и есть тот Сигурд, — женщина впервые взглянула на меня. — Новенький, да? Я Анни Ри, рада знакомству. Местный биолог и зоолог, а также ботаник, генетик, ветеринар и много кто еще. Проходите. По-моему, ваш друг соскучился. — Я сам хотел принести его вам, еще вчера, но ваал… — Да, этот чертов ваал! — вздохнула Анни, поднимаясь из-за стола и отхлебывая из огромной кружки настоящий земной кофе, судя по запаху. — Только его нам не хватало! — Еще неизвестны причины этого нападения? — осторожно поинтересовался я. — К сожалению, у ваала нет конкретных причин. Мы связываем его с летучими спорами теневых растений, которые переносятся воздушными потоками. Конечно, массовое заражение и так неожиданно — экстраординарное явление, но, к сожалению, такое тут случается… — она еще раз отхлебнула кофе. — Трагедия, конечно. Много животных погибло. Да и сами дрейки ни в чем ни виноваты, в обычных обстоятельствах это очень умные и осторожные создания… Она пожала плечами и печально улыбнулась, как бы извиняясь за обезумевших созданий, а я понял, что Анни относится к той категории людей, которые зверей любят больше, чем представителей своего вида. Я наклонился возле клетки йурра, и Кыш с радостным свистом бросился к прозрачной преграде, мгновенно узнав меня. — Ваш друг, Сигурд, очень любопытное существо, — сказала Анни, подходя ко мне и доставая ключ, — нам прежде такие не попадались. Полевые йурры обитают ближе к Благословлению, во владениях Народа Древа. Разведчики, конечно, приносили фотографии и видео, но живого йурра я вижу впервые. Милый крошка-огородник, верно? Она открыла клетку, и Кыш, шустро выпрыгнув наружу, тут же вцепился в мою ногу и бодро вскарабкался на плечо. Я охнул, получив ощутимый укус в ухо, но в следующий момент зверек примирительно засвистел и разлегся на шее, изображая меховой воротник. Анни рассмеялась. — Он вас любит! А ко мне не шел, очень интересно! — Ну вот так вышло… Вы можете рассказать о нем? — Известно мне немного. Это существо из подтипа позвоночных, внешне сходное с земными грызунами, но не имеющее к ним никакого отношения. Видимо, живородящее и млекопитающее, но при этом имеющее определенные признаки первозверей. Несомненно, плод автоэволюции. — Автоэволюции? — переспросил я. — Направленная, искусственная эволюция, — терпеливо сказала женщина. — Геном этого и подобных существ создан искусственно, как бы сконструирован и запрограммирован под определенные цели. Те, кто это сделал, достигли невероятных высот в генной инженерии — настолько серьезных, что мы не особо понимаем, как такое вообще возможно. Тем не менее тут речь идет не о банальной генетической модификации, а о важной составляющей сложнейшего взаимосвязанного биоценоза, состоящего из устойчивых видов, каждый из которых выполняет свою роль. Ваш йурр, к примеру, предназначен для сельскохозяйственных работ. Это идеальный огородник с генетически заложенной склонностью к выращиванию нужных человеку культур. Они неприхотливы, не требуют ухода, питаются в основном личинками и насекомыми, живут и размножаются в разветвленных глубоких норах прямо под плантациями и круглый год обрабатывают поля. А выращенные продукты отдают людям — это тоже генетически заложенная особенность. В общем, это такой маленький биоробот, Сигурд. Самовоспроизводящийся и гораздо более эффективный, чем, к примеру, наша техника. И ваш йурр не единственный и не самый интересный представитель подобных существ. Вот, посмотрите сюда… Она показала на большой, в рост человека, цилиндрический аквариум, в котором парило с десяток золотистых полярий. При столкновении друг с другом и стенками сосуда они искрили, на стекле оставалась полупрозрачная слизь, которая медленно стекала в воронкообразный поддон. Анни засунула руку под аквариум и вытащила оттуда колбу, почти наполненную чуть светящейся голубой субстанцией с золотыми пылинками внутри. — Гелеобразный аккумулятор с прекрасной энергоемкостью. Можно использовать как источник питания. Нам пока ни к чему, есть земные батарейки, но местные активно используют этот природный и легко возобновляемый источник энергии. — Подождите, — произнес я, — вы хотите сказать, что все местные существа созданы искусственно, для какой-то цели? — Да, мы считаем, что таковы практически все существа Единства. Есть, впрочем, те, чья роль в биоценозе остается неясной либо искажена внешним воздействием, но я надеюсь, что мы в конце концов разберемся, для чего они были созданы. Правда, Единство огромно, а каждый Круг в определенной степени замкнутая биосфера со своими особенностями, однако даже в наших биомах невероятное количество новых видов, изучить, описать и классифицировать которые — дело нескольких поколений земных ученых. А нас мало… Она снова устало улыбнулась и продолжила: — Я сейчас скину вам энциклопедию с известными нам видами, пользуйтесь на здоровье… А если вдруг столкнетесь с новым, неизученным прежде животным, пожалуйста, сделайте снимки, видео и подробно опишите его повадки для нашего справочника. А лучше — поймайте и принесите существо во фригольд, мне. Я хотел усмехнуться, но не стал. Ученые такие ученые — учитывая агрессивность и размер местной мегафауны, поимка и изучение выглядели совсем не рядовой задачей. Исследователям тут скорее приходилось заботиться, чтобы их не изучили — например, на вкус… Однако Анни была первым встреченным мной человеком, который логично объяснял местные странности и этим стоило воспользоваться: — Анни, мне сказали, что это не Земля. Но и животные, и растения выглядят почти как земные, и даже… люди очень похожи на нас. Я не понимаю, как это возможно! — Да, анализ хромосом показывает, что мы происходим из одного корня, — согласилась женщина. — Существует много теорий, почему так, но ни у одной нет достаточных доказательств. Возможно, некие творцы в далеком прошлом зародили жизнь и здесь и на Земле, возможно, цивилизация Кел использовала генетический материал землян, возможно, мы каким-то образом оказались в далеком прошлом или будущем, а то и параллельной вселенной. Мы не знаем, Сигурд. Факт остается фактом — совпадением это быть не может. Однако пути разошлись очень давно, и местные разумные и неразумные виды сейчас значительно отличаются от земных. Генетические изменения и тысячи лет направленной эволюции превратили обитателей Единства в совершенно других существ. Сейчас мы не более чем дальние родственники. — Значит, это искусственный мир, населенный искусственно созданными животными… — сделал я вывод. — А насчет Игг-Древа что-то можете рассказать? У меня в голове не укладывается, как оно вообще может существовать! — Да, Великие Древа — это настоящий феномен Единства, — произнесла женщина, — оно впечатляет всех вновь прибывших. Помню, я тоже не могла поверить в реальность происходящего, пока сама не побывала там, на тинге, у самого Древа. Это нужно почувствовать, Сигурд… — Что вы имеете в виду? — Понимаете, Игг-Древо — это шедевр биотехнологии. Живое сердце местного биоценоза. Для местных жителей — сакральная святыня. Древо растет тысячи, а может, и десятки тысяч лет, образуя Круг Жизни, и выполняет роль не только источника ресурсов, искусственного светила и гигантской кислородной фабрики, но и вступает с человеческими сообществами в некий ментальный симбиоз. Там… хорошо. Каждое Древо излучает пси-ауру, защитным куполом накрывающую ближайшие поселения. Наш фригольд далеко на окраине, здесь это не ощущается, а вот ближе к центру влияние Древа почувствует любой. Ни с чем не сравнимое ощущение, Сигурд! Умиротворение, спокойствие, уверенность… — Древо берет под свои ветви, так это называли Восходящие в старые времена, — вкрадчиво прошептал голос, — но так было не всегда. Первый Росток создала Та-Кто-Творит, чтобы дать свет и воздух, чтобы защитить Единство. Каждое Игг-Древо — это форпост людей в борьбе против Червей и их потомства. Аура Древ не дает тварям из Тьмы войти в Круг и уничтожить все живое… — Центр Круга, земли под ветвями Древа, недаром называют Благословлением — там много еды, нет преступлений и агрессии, невозможны убийства и войны, — тем временем продолжала Анни, — там находится Храм Вечности, там каждый цикл собирается тинг всех Народов Круга… Островок спокойствия, благословленные земли. Народ Древа вообще утверждает, что Игг-Древо обладает разумом и телепатически общается с их Восходящими. В общем, без Древ жизнь здесь была бы просто невозможна, это один из ключевых аспектов Единства. — А что собой представляет Единство? — спросил я. — Мне так никто и не объяснил… — Думаю, Матиас справится лучше, чем я, он даже создал голографическую модель, — улыбнулась Анни. — Гипотетическую, правда. Зайдите к нему. Ночь, однако, была тяжелая, но он вроде бы отоспался, полчаса назад заходил ко мне за кофе. Это через два отсека, главная лаборатория… — Хорошо, мэм, — почесал я затылок, одновременно поглаживая зверька. — Но что делать с йурром? Видите, он хочет ко мне… — Да, и это странно, — нахмурилась Анни. — Не знаю, чем вы его так пленили… Что в вас есть такого, а? — Не знаю.
Разговор с Анни и передача зверька. Сигурд обсуждает с биологом Анни поведение зверька Кыша, который, по его мнению, следует за носителем Семени Игг-Древа, а не привязан к нему лично. Анни передает Сигурду Кыша для ухода, снабжая его рюкзаком-переноской и инструкциями по питанию. После этого Сигурд посещает лабораторию Матиаса, где обнаруживает знакомого ему Миноса, который оказывается тем самым ученым. В ходе беседы за чашкой кофе Минос соглашается объяснить Сигурду основы устройства мира Единства, демонстрируя голографическую проекцию небесной механики.
— Я ему положила семян, хотела понаблюдать за процессом выращивания, — продолжила Анни, — но он сажать ничего не стал, зато вырыл какую-то яму в центре. Я думала, роет нору, но не похоже… Я уже разглядел в толстом земляном полу вольера глубокую яму, очень похожую на ту, что Кыш вырыл на своем острове после того, как увидел Семя Игг-Древа. И меня осенило. Возможно, йурры легко приручаются, но четыре дня на островке явно недостаточно, чтобы бросить хозяйство и стать компаньоном незнакомого парня. А вот семечко, если вспомнить аномальную радость зверька при его находке, вполне вписывается в логику поведения. Скорее всего, Кыш привязан вовсе не ко мне, а просто следует за носителем Семени Древа, одержимый мыслью стать первым из йурров, вырастившим такое чудо. Вполне возможно… — Я бы, конечно, хотела хорошенько изучить его, — продолжила биолог. — Оставьте мне его на пару дней, я подумаю, что можно сделать… Но йурр заупрямился. Возвращаться в стеклянную клетку он не собирался, воинственно шипел и вцепился в мой загривок всеми четырьмя лапами. Отчаявшись запихнуть его обратно, Анни пожала плечами и сдалась: — Ладно, забирайте под вашу ответственность! Сердце кровью обливается… Только я дам вам нормальную ночную клетку и рюкзак-переноску, если будете брать его с собой за пределы фригольда, такими охотники пользуются… Помимо вышеперечисленного, она выдала мне подробные рекомендации по питанию и уходу за зверьком. Цилиндр-рюкзак из мягкого пластика — потрепанный земной артефакт — неожиданно оказался очень удобен, его можно было носить на плече, а Кыш устроился внутри, при необходимости быстро вылезая мне на шею. Зверька подобный расклад вполне устроил, да и мне, честно говоря, с ним было как-то спокойнее. А затем я последовал совету и зашел к коллеге Анни — Матиасу. Про него неоднократно упоминали ребята Марка в пути, и я ожидал увидеть типичного ученого, этакого толстячка с венчиком волос и одухотворенным, немножко безумным взглядом. Каково же было мое удивление, когда в лаборатории оказался уже хорошо знакомый мне человек. Минос. Смуглый, горбоносый, в тонких земных очках с золотой оправой и новом синем комбинезоне, он разительно отличался от того волшебника-Восходящего с инопланетным ружьем и исцеляющей цепью, однако это был именно Минос, хоть и слегка осунувшийся из-за бессонной ночи. — О, Сигурд? — он узнал меня, удивленно приподнял бровь, — присаживайся. Тебя уже отпустили из медкома? Все нормально? — Да, все хорошо, — кивнул я, — спасибо. Ваша ночница, наверное, спасла меня. — Да ерунда, здоровье важнее, — отмахнулся Минос. — Бронза разделала тебя хорошо, могли не успеть дотащить… — Все равно спасибо. Постараюсь отработать, — я усмехнулся, вспомнив слова Говорящей-с-Травами. — Да перестань! Ты сам нам очень помог, дрался как надо, хоть и первый день во фригольде. Нам такие люди нужны. Тебя ведь Динамиту отдали? — прищурился он. — Хочешь, поговорю с Вероникой, чтобы перевели ко мне? У нас интересно, экспедиции, раскопки, артефакты, да и ребятам ты понравился. Год-другой и получишь стигмат, станешь Восходящим… — Спасибо за предложение, но я лучше останусь в своем копье, — твердо ответил я, хотя предложение выглядело заманчивым. — Уже подружился со всеми, да и бегать туда-сюда как-то не в моих правилах. — А, так ты еще и специалист-пилот! — присвистнул Минос, делая характерный жест перелистывания невидимой иконки вокса. — Академия Звездного Флота, надо же. Давно таких нам не попадало. Ну тогда лезть не буду, на тебя явно уже глаз положили…Ты чего пришел-то, поблагодарить, что ли? Так не надо. — Нет, я ищу Матиаса. — Нашел, — он усмехнулся. — Я и есть Матиас. Доктор наук Матиас Амин, если быть точным. Слушаю тебя. — Дело в том, что я тут всех расспрашиваю, а никто не может толком объяснить, что это за мир — Единство, — сказал я, — откуда взялось Древо, что за штука в небесах и почему тут все такое странное. Посылают к вам за объяснениями. — А, вот оно что, — зевнул Восходящий. — Так тебе еще не рассказали?! — Нет. Такое ощущение, что никто толком ничего не знает. — Ну, это не совсем так, — пробормотал Матиас, — просто большинство попавших сюда озабочено вопросами более близкими, так сказать, к телу, а вопросы всякой космогонии и небесной механики волновали людей только на первых порах. Все давно привыкли к Единству и чуток подзабыли, как это — быть новичком… На мои лекции в кают-компании ходят десять человек, остальным просто все равно… ведь мы не можем ничего изменить, а теории не стоят и ломаного гроша. — Но вы мне расскажете? — Конечно. Кофе хочешь? Настоящего, земного? Долго его не было, вчера только появился. Наверное, из твоих запасов, — усмехнулся он. — Трейв ведь раздербанил все? — Ну да, типа того, — кивнул я. — От кофе не откажусь. Я получил металлический стаканчик (из Набора Колониста, точно) с дымящимся ароматным напитком, а потом увидел, как голографическая панель на столе Миноса распускается трехмерной проекцией. Она повисла между нами, медленно вращаясь — огромная сферическая конструкция, состоящая из бесчисленного множества состыкованных многоугольников.
Обсуждение структуры Единства. Минос и Восходящий объясняют Сигурду, что их мир является внутренней стороной колоссальной сферы Дайсона под названием Единство, созданной древней цивилизацией Народом Кел. Эта мегаструктура представляет собой совокупность обитаемых пространств — Кругов, разделенных зонами Тьмы, где жизнь поддерживается с помощью биоинженерных Игг-Древ и загадочной энергии «Звездной Крови». Герои обсуждают масштаб Единства, технологическое превосходство его создателей и судьбу земных колонистов, чьи капсулы продолжают падать в разные части структуры. В финале Минос подчеркивает, что их текущая цель — выживание и поиск ресурсов проекта «Космо», чтобы в будущем освоить технологии Кел и восстановить земное общество.
— Согласно сообщению капитана, наш ковчег должен был заново колонизировать Землю, — произнес Восходящий. — Но место, куда мы попали — не Земля. Что же это за мир? Честный ответ — мы не знаем. Все, что ты сейчас увидишь, — лишь теоретическая экстраполяция, основанная на наших астрономических наблюдениях, донесениях разведчиков и местных легендах. Голограмма масштабировалась, приблизилась, демонстрируя сложный фрактальный рисунок на составляющих ее шестиугольниках, а потом, миновав многослойный пирог «оболочки», мы вошли внутрь, в полую середину странной сферической конструкции. И только сейчас я осознал масштаб — потому что внутри шара обозначились пунктиры радиусов, а в центре загорелась голубая игла пульсара. Ничего себе, да это же… — По нашим предположениям, мы находимся на внутренней стороне астроинженерной конструкции колоссальных размеров, — спокойно подтвердил Минос. — Диаметр ее составляет примерно две с половиной астрономические единицы, то есть в Солнечной системе граница оболочки проходила бы между орбитами Земли и Марса, в так называемой обитаемой зоне. Интересное совпадение, учитывая, что здесь нет Солнца, верно? Также мы предполагаем, что эта конструкция имеет форму, близкую к сферической, поэтому гипотетически она является продвинутой моделью так называемой сферы Дайсона. Вам знакомо это понятие, Сигурд? Тот термин, что я мучительно пытался вспомнить, его значение окончательно всплыло только сейчас. Да, сфера Дайсона, рой Дайсона, пузырь Дайсона, мегаструктура, построенная вокруг звезды! Нечто подобное я подозревал по аномальной рефракции бесконечного горизонта и рассказам других землян — искусственный мир, похожий на Мир-Кольцо. Но масштаб этой конструкции просто зашкаливал! Кому, а главное — зачем понадобилось строить такое? — Да, знакомо, — кашлянул я. — Теоретическая концепция оболочки, построенной вокруг звезды для максимального сбора энергии. По-моему, выдвинута в середине двадцатого века… Требует невероятного количества ресурсов, считается неосуществимой, а самое главное — бессмысленной с практической точки зрения. — Приятно поговорить с образованным молодым человеком, — Минос откинулся в кресле, заложил руки за голову, и с усмешкой посмотрел на меня. — Да, все так и есть. Самый нереалистичный вид сферы Дайсона, сплошная оболочка, заключающая в себя светило. Это и есть Единство, мир, вмещающий миллионы миров. Мы находимся на внутренней стороне объекта, созданного с помощью технологий, представить которые невозможно даже в самых смелых фантазиях. Он переключил голограмму, и внутри призрачной сферы появились модели планет Солнечной системы. Боже мой, даже гигант Юпитер казался крохой внутри громадной сферической полости! — Это просто для сравнения. Предполагаемая площадь внутренней поверхности в сотни миллионов раз превосходит площадь старушки Земли. Охренительный масштаб, не правда ли, Сигурд? Вероятно, для постройки как строительный материал использовались все планеты местной звездной системы — по крайней мере, они нами не обнаружены. Как ты верно заметил, в земных теориях сфера Дайсона предназначалась только для сбора энергии, необходимой цивилизации типа два для дальнейшего развития. Творцы же Единства пошли дальше — оно сконструировано как совокупность обитаемых пространств невероятного размера, которые потенциально населяют триллионы разумных существ. Некоторые из них совсем не похожи на нас, другие похожи, но не очень, но многие генетически очень близки человеку. Параллельные или даже родственные виды — несмотря на некоторые отличия в ДНК-цепочке и наборе хромосом, с большинством людей-аборигенов возможно межвидовое скрещивание и рождение жизнеспособного потомства. Очень важной частью Единства являются также Круги и образующие их Игг-Древа… Я затаил дыхание, когда на поверхности голографической сферы вспыхнула маленькая, с игольное отверстие, светящаяся точка. А затем сплошная россыпь из тысяч таких точек покрыла внутреннюю поверхность подобно густой звездной россыпи. Масштаб снова резко увеличился, и стало видно, что каждая точка образует светящийся круг, центром которого было стилизованное призрачное древо. Они начали перемигиваться, загораться и гаснуть, как гигантская иллюминация, и это было очень похоже на ускоренную демонстрацию того, что происходило на здешнем небосводе ночью. — Так называемые Игг-Древа являются одним из феноменов Единства. По нашим предположениям, это сконструированные с помощью биоинженерии и Звездной Крови квази-растительные исполины, создающие освещенный Круг: обитаемое пространство, где возможна землеподобная растительная и животная жизнь. Все Круги разные: их диаметр зависит от возраста Игг-Древа. Чем оно старше — тем больше его световой радиус и, соответственно, обитаемое пространство. К примеру, диаметр нашего Круга составляет примерно пять тысяч миль. Находись он на Земле, накрывал бы значительную часть Большой Евразии. Однако, как ты понимаешь, наш Круг не единственный. Других, больших и меньших, десятки тысяч, причем только в доступной нам зоне наблюдений. Их разделяет радиусная полоса теневых, а затем темных земель, где климатические и биологические условия могут быть смертельны для человека. Местные называют их просто — Тень и Тьма. Так вот, Тьма может тянуться тысячи, даже десятки тысяч километров и часто представляет собой непреодолимую преграду. Колоссальные расстояния, несравнимые с земными. Поэтому все Круги разные, зачастую они отличаются достаточно серьезно, и на данный момент мы не можем сказать, что там происходит и кто обитает, так как наши экспедиции посетили всего два соседних Круга. — А они… тоже обитаемы? И люди там тоже… дикари? — жадно спросил я. — Не стоит так их называть, Сигурд, — мягко укорил меня Минос. — Во-первых, мы пока знакомы с микроскопическим районом Единства, а во-вторых, местные обитатели в некоторых аспектах нас даже превосходят, просто развитие их цивилизации базируется на других принципах. Да, в нашем и соседних Кругах аборигены по большей части находятся на уровне каменного, бронзового и железного века, но данные, полученные от Колонии Альфа, позволяют с уверенностью утверждать, что в Единстве существуют вполне развитые сообщества, значительно превосходящие нас технологически! Кроме того, стоит понимать, что местным просто нет смысла технически прогрессировать, так как они получили в наследство то, что заменяет большинство земных технологий, — Звездную Кровь. — А вы выяснили, что это такое? И кто вообще создал Единство? — Звездная Кровь… — задумчиво проронил Восходящий. — Творцами Единства местные верования называют некий Народ Кел. По легендам, один из семерки их возвысившихся богов-защитников, Тот-кто-Искусен, в незапамятные времена пожертвовал собой, насытив Единство Звездной Кровью… Нет, Сигурд, мы не выяснили, что это такое. Мы знаем лишь, что это энергетическая субстанция с невероятно гибким кодом. Знаем, что она имеет А-природу и, скажем так, упакована создателями в виде адаптивных контейнеров с разным «кодом», назначением и емкостью — Капель, Скрижалей, Рун, Атрибутов и прочего. К сожалению, чтобы разобраться поглубже, необходимы редкие специалисты по А-энергии, которые и на Земле-то были на вес золота, а уж здесь… вот ты что знаешь об А-энергии? — Почти ничего, — признался я, — но я видел индикатор А-энергии на браслете. — Да, их поставили всем, — кивнул Минос. — На Земле опасались глобальной катастрофы, как-то связанной именно с этим видом энергии. К сожалению, все, что мы знаем о ней, можно уложить в два абзаца теории. А вот Творцы Единства, Кел, помимо генной и астро-инженерии, на том же непостижимом уровне развили и А-технологии. Звездная Кровь используется в большинстве их артефактов и пронизывает всю биосферу Единства. — А насчет этого Народа Кел, что-нибудь конкретно известно? Куда они делись? Или они до сих пор здесь есть? — Сколько вопросов! — улыбнулся Минос, шутливо поднимая руки. — Давай по порядку. Народ Кел — цивилизация типа два по шкале Кардашева, то есть использующая всю энергию своей звезды. Согласно нашим предположениям, очень древняя и мудрая раса гораздо старше человечества. Они были человекоподобны — сохранились изображения, и очень похожи на нас, но гораздо дальше продвинулись по эволюционной шкале, образовав совершенно новый, крайне продвинутый биологический вид. По некоторым данным, Кел представляли собой долгоживущих, почти бессмертных существ, имеющих множество дополнительных преимуществ перед основной массой разнообразных разумных рас, населяющих Единство. Их цивилизация, судя по следам, была не технологической в нашем понимании, а скорее биотехнологической, очень активно использующей генную инженерию в сочетании с А-энергией. Местные считают, что именно Кел в незапамятные времена заселили Единство животными и людьми, но не ассоциируют себя с ними, считая некой высшей, почти божественной расой. Возможно, это так, и само Единство — некий грандиозный эксперимент Кел по размножению и выведению множества параллельных разумных видов. Ведь теоретически сфера Дайсона способна вместить население целой галактики! К сожалению, мы не знаем, длится ли он по сей день или закончился неудачей, а может, полигон Единства заброшен на произвол судьбы много тысяч лет назад. Мы даже не знаем, что конкретно произошло с Народом Кел. Согласно местным легендам, они удалились в Вечность после череды опустошительных войн, которые местные именуют Расколом. Это, кстати, совсем не означает, что они умерли, хотя аборигены часто используют Вечность как метафору загробного мира. Но Вечность — тема отдельная, и, наверное, интересная только для Восходящих… В общем, мы нашли множество следов и артефактов Народа Кел, свойства которых кажутся магией, хотя это всего лишь непостижимая для нас технология. Один из них, кстати, вчера спас тебе жизнь. Ой, что-то я заболтался, в горле пересохло… Минос сделал большой глоток кофе. Как я уже понял, лекции ему читать не впервой и даже доставляет определенное удовольствие. — Все равно немного не понимаю, — признался я. — Если Единство так велико, Кругов бесчисленное множество, почему колонисты долгое время падают в одном и том же месте? «Хельга» висит в одной точке, где-то над нашим Кругом? — «Хельга»… — ученый создал и приблизил светящуюся точку, которая оказалась голограммой огромного многопалубного ковчега-колонизатора. Да, это был он — в моей памяти вдруг вспыхнул огромный серебряный тор Мира-Кольца, длинные клыки причальных секций, полудужья разгонных модулей — и громады двух ковчегов, похожие на древние океанские лайнеры. К ним тянулись вереницы космических флаингов, в открытые порты грузилась техника, по прозрачным цилиндрам тоннелей двигались потоки людей… Я был там, смотрел откуда-то сверху, и от величия и грандиозности этой картины захватывало дух… — Ты заблуждаешься, считая, что земляне падают только здесь, — тем временем говорил Минос. — У нас есть данные, что капсулы спускаются и в другие Круги. Наш фригольд — не единственное земное поселение. К примеру, Колония Альфа — крупнейшее из известных нам и наиболее технологически продвинутое — находится настолько далеко, что добираться туда нужно больше года. Однако ты прав в другом — ковчег действительно кружит над весьма ограниченным участком Единства, согласно аварийному протоколу выбрасывая партии капсул с колонистами и оборудованием уже двадцать семь лет. К сожалению, траектория «Хельги» непредсказуема, установить связь с кораблем и экипажем не удалось, а попасть на борт и разобраться, что там происходит, на данный момент невозможно. В перспективе это наша самая главная задача — потому что, получив контроль над ресурсами проекта «Космо», мы бы смогли бы разобраться с чудесами артефактов Кел и построить общество, подобное цивилизации Земли. А сейчас нам приходится охотиться за капсулами, считать каждую кроху земных ресурсов даром свыше и выполнять задания Наблюдателей Единства, просто чтобы выжить… — Мне говорили о Наблюдателях, но я так и не понял. Кто или что это такое?
Объяснение устройства вселенной и финал. Минос объясняет Сигурду устройство вселенной, описывая Единство как искусственный мир, управляемый сетью альфа-разумов — Наблюдателей. Он раскрывает природу небесного светила как аккреционный диск черной дыры, который периодически принимает форму Руны и служит источником энергии. В центре системы находится «Звездный Трон» — сверхтехнологичное сооружение, являющееся управляющим центром и местом пребывания душ Восходящих. В финале Сигурд осознает структуру мира, состоящую из «мозга» (Вечности) и «тела» (Единства), после чего таинственный голос приветствует Кела, признавая его происхождение.
— Да, Наблюдатели… это важно, так как они абсолютно реальны и оказывают большое влияние на нашу жизнь, — Минос изменил голограмму, на внутренней поверхности сферы Единства поверх световых Кругов вспыхнуло множество точек, связанных между собой едва заметной сеткой, образующей очень сложный геометрически правильный рисунок. — Единство, как ты уже понял, огромный, искусственный и очень сложный мир. Помимо технических аспектов — тепла, света, атмосферы, целостности оболочки, биоценоза Кругов существует множество факторов поддержания его жизнедеятельности, о которых мы даже не предполагаем. Это крайне устойчивая и самоподдерживающая модель, но она не могла сама по себе прожить сотни тысяч циклов. Видишь ли, мы предполагаем, что функционирование сложнейших систем Единства обеспечивает нечто вроде нашего когитора, только совершенно другого порядка вычислительной мощности. Скорее всего, он не един, а представляет собой распределенную сеть взаимосвязанных альфа-разумов, каждый из которых контролирует свой сектор, регулирует процессы и следит за тем, чтобы жизнедеятельность поддерживалась в заданном диапазоне. При необходимости они контактируют с обладателями Звездной Крови посредством неизвестной сети, выдавая задания, поощряя или наказывая. Существует определенный алгоритм взаимодействия с социальными структурами разумных, в рамках которых мы сейчас вынуждены действовать, чтобы просто выжить. Других вариантов нет, потому что Наблюдатели располагают возможностями, которые превосходят все известные нам аналоги. Для аборигенов они являются привычной частью окружающего мира, неким аналогов всемогущих богов, олицетворяют непобедимую стихию, мы же еще толком не изучили, что именно они собой представляют. Но они совершенно точно не люди и совершенно точно не всемогущи — иначе им просто не понадобилась бы наша помощь. Возможно, за каждый Кругом следит свой Наблюдатель. Возможно, в его сектор ответственности входит несколько Кругов. Мы не знаем. — А вы знаете, где находится этот Наблюдатель? — спросил я. — И еще один вопрос — насчет солнца. Что это за голубая штука в небе? Пульсар? — А вот это очень хороший и важный вопрос, Сигурд, — медленно сказал Минос, — и за ответ на него я бы продал душу и добавил сверху. Смотри… Голубая игла в центре проекции приблизилась. Знакомый перечеркнутый круг. Он увеличился, превращаясь в растянутый диск кипящей голубой плазмы, медленно вращающийся вокруг чего-то, больше всего похожего на идеально ровную сферу, состоящую из непроницаемой черноты. Значит, все-таки диск аккреции? — Аборигены верят, что внутри находится Вечность — аналог местного загробного мира, рая и ада одновременно. Путем астрономических наблюдений мы выяснили, что это — аккреционный диск, вращающийся вокруг черной дыры, предположительно возникшей в результате коллапсирования местного светила. Он состоит из пыли, газа и плазмы, нагретых до миллионов градусов, и является мощнейшим источником энергии в известной нам вселенной, а также — главным обогревателем Единства. — Подождите, пожалуйста, — прервал я его, потому что Восходящий рассказывал совсем уж не укладывающиеся в голове вещи, — как это возможно? Ведь это не солнце и даже не обычная звезда, излучение должно убить все живое, а гравитационное поле черной дыры настолько велико, что… — Да что ты говоришь, — сухо рассмеялся Минос. — Смотри… Плазменный диск, обтекающий дыру в пространстве, вдруг задрожал и начал меняться. Под действием невидимых сил потоки бурлящей плазмы и газовой пыли выгибались, обретая правильную форму, трансформируясь во что-то очень знакомое… в Руну! Или сложный знак, стилем очень похожий на те глифы, что сияли на Скрижалях Восходящих. — Здесь невозможна смена времен года, но местный календарь подразумевает смену малых и полных циклов, — произнес Минос. — Большой и малый небесный круги, так называют этот календарь местные обитатели. Во время этого явления из черной дыры выбрасываются релятивистские струи, а под их действием аккреционный диск меняет форму, на короткое время образуя форму Руны, под которой Единство будет жить следующий цикл. После этого происходят определенные климатические, событийные или даже физиологические изменения. А также на короткое время становится видно вот это… Черная дыра зеркально замерцала, вокруг нее из искаженного пространства проявилась конструкция, которой я с трудом мог дать описание. Корона из серебристого металла, сплетенная из множества колец удивительной формы? Космическая станция цивилизации, настолько обогнавшей земную, что ее астроинженерные творения стали произведением искусства? Она заключала в себя черную дыру, словно ажурная оправа — редкий бриллиант, и при всей своей грандиозности казалась невероятно изящной. Шедевр космической архитектуры. В ее обводах угадывался неуловимый стиль той же руки, что построила город из моего видения, выковала футуристические доспехи полубогов и нарисовала глифы для Скрижалей Восходящих… Я не мог понять, появилась ли эта штука из аккреции, как из портала в иное измерение, или она всегда присутствовала здесь, просто незримая среди потоков голубой плазмы? Но как она вообще может существовать там?! — Боже правый, ЧТО ЭТО? — Это то, что местные называют Звездный Трон, — ответил Минос, — а внутри него находится Вечность. Загробный мир, рай и ад, в который после смерти перемещаются души Восходящих. Это главный артефакт, который оставили после себя Кел, если не считать самого Единства. Мега-сооружение вокруг черной дыры, назначение которого нам неизвестно. Вероятно, оно поглощает энергию и контролирует светимость, выбросы и излучение аккреционного диска. Каким образом это возможно в горизонте черной дыры и температурной зоне аккреции — неизвестно. Вероятно, некие фокусы с пространством-временем, недаром большую часть времени эта конструкция незрима. Но она реально существует и продолжает функционировать. Согласно нашей теории, это так называемая «звездная машина», созданная на основе Звездной Крови. Она поглощает невероятное количество энергии и, возможно, является вычислителем планетарного масштаба. Как ты понимаешь, для существ, способных построить такое, контроль над формой аккреционного диска — сущий пустяк. Также мы считаем, что именно эта штука — Вечность, Небесный Трон, как ее ни назови — является главным управляющим центром Единства и одновременно регулирует все его процессы с помощью Наблюдателей. Я не знал, что сказать. — Таким образом здешняя вселенная состоит из двух частей — малой конструкции, «мозга», поглощающего энергию аккреционного диска, и большого, скажем так, «тела», сферы Дайсона, где расположены тысячи обитаемых Кругов под контролем Наблюдателей, — добил меня Минос. — Вечность и Единство, Сигурд. Таков здешний мир. — Так много странных слов, чтобы сказать простое, — произнес голос в моей голове. — Этот Восходящий похож на слепого, в темноте нащупавшего хобот голиафа и думающего, что нашел хвост тигрекса! Он не приблизился к истине. Но я увидел ваш небесный корабль, услышал главное и наконец-то понял, кто вы и откуда прибыли… Он на мгновение замолчал, а затем торжественным, звенящим тоном закончил: — Добро пожаловать домой, Кел! Конец первой книги

Лица и тени Единства

Главный герой: Сигурд (ранее офицер Звездного Флота)

Список персонажей

Сигурд

Сигурд — «Восходящий» с нейронно-трансформированным телом и аномальным интерфейсом (Скрижаль, Атласы, Руны), способный манипулировать глифами и «Звездной Кровью». Он скрывает свои истинные знания о Вечности и наличие внутреннего пленника-голоса, работая разведчиком в иерархии фригольда.

Сигурд — молодой и физически ловкий землянин, член экипажа или пассажир звездолета «Хельга», прибывший на неизвестную планету (или сильно измененную Землю) в результате аварии. Он является одним из миллионов добровольцев проекта «Космо» и прошел процедуру нейротрансформации, в ходе которой в его нервную систему начали прорастать «чужие» элементы. Несмотря на наличие униформы Звездного Флота, Сигурд не имеет знаков отличия, что указывает на его статус обычного пассажира. Он обладает аналитическим складом ума, навыками выживания, способностью к быстрому обучению и техническими знаниями (синхронизация устройств, сканирование протоколов), хотя и признает себя никудишным охотником. После крушения Сигурд оказался в ситуации экстремального выживания в условиях «робинзонады». Он самостоятельно обустроил временные убежища, изготовил примитивные инструменты из пластали, добывал огонь и охотился на местных существ, включая птиц и рыбу. В процессе адаптации он столкнулся с аномальными явлениями: гигантскими деревьями высотой до 20 километров, светящимися медузами, странными оптическими эффектами и существами, превосходящими земную фауну по силе и размеру. Сигурд также обладает специфическими воспоминаниями о жизни на Земле, включая сон о девушке по имени Тайна и знания о космонавтике (например, о сферах Дайсона). Важнейшей особенностью Сигурда является его статус «Восходящего» и наличие аномального интерфейса, включающего Скрижаль, Атласы, Руны и систему Атрибутов. Он обладает способностью взаимодействовать с дополненной реальностью, видеть глифы и манипулировать ими. В процессе взаимодействия с миром Сигурд получил доступ к «Звездной Крови» — ресурсу для изменения организма и активации способностей, таких как «Чуткое Ухо» (сверхчувствительный слух) и «Развитие» (усиление мышечного рельефа). Кроме того, он слышит субвокальный голос — личность-пленника внутри него, которая дает советы и информацию о мире. В настоящее время Сигурд интегрирован в социальную структуру мира Единства. Он является членом группы «копья» под руководством Марка — могущественного «варвара» и Восходящего, который обладает способностью превращаться в дикого зверя. Сигурд путешествует в составе отряда, выполняя задачи по разведке и добыче ресурсов, и пытается адаптироваться к иерархии фригольда, скрывая при этом свои истинные знания о глифах и Вечности, чтобы не выдать свое происхождение.
Ключевые факты (564)
Выживание на чужой планете
  • Находится на неизвестной планете после аварийной посадки в спасательной капсуле.
  • Прибыл на планету со звездолета «Хельга».
  • Является членом экипажа или пассажиром корабля (носит униформу-комбинезон со знаками Звездного Флота).
  • Вероятно, является обычным пассажиром, так как на униформе нет знаков отличия и нашивки с именем.
  • Оказался в ситуации выживания после аварии, вызванной внешними причинами (обстрел или столкновение).
  • Обладает навыками выживания и способностью к аналитическому мышлению.
  • Относительно молод и физически ловок.
  • Имеет кратковременную потерю памяти (упоминает это в контексте гипотез о виртуальной реальности).
  • Собрал куски металла (пластали) и самостоятельно изготовил из них примитивные инструменты: топор/мачете и нож.
  • Обустроил временное убежище в ложбинке у трех деревьев.
  • Выложил из камней большую букву S на открытом месте как сигнал для помощи.
  • Нашел и добыл яйца птиц в качестве потенциальной пищи.
  • Нашел и притащил парашют, который использует как источник веревок и ткани.
  • Оценил высоту местных деревьев (мега-деревьев) в 15-20 километров.
  • Заметил странные оптические эффекты в небе и необычную фауну (серых зверьков и крупных белых птиц).
Поиск ресурсов и находка
  • Рассказчик находится в лесу после крушения капсулы.
  • Он испытывает физическое недомогание: тело болит, есть чувство голода и жажды.
  • Рассказчик осознает смертельную опасность окружающего мира и необходимость поиска оружия, укрытия и еды.
  • Он обладает навыками импровизации: использовал инструменты для вскрытия капсулы.
  • Рассказчик характеризует себя как упертого человека.
  • Он признает себя никудишным охотником.
  • Рассказчик планирует перенести лагерь на остров на озере, чтобы обеспечить безопасность и видимость для спасателей.
  • Он заметил наличие в лесу различных видов животных: птиц, рыбы, сусликов и крупных шерстяных существ с рогами.
  • Рассказчик обладает знаниями о земной фауне (упоминает слонов, носорогов, мастодонтов) и истории Земли.
  • Он обнаружил скелет гигантского существа и череп, нанизанный на дерево, что вызвало у него опасения за свою безопасность.
  • Рассказчик планирует оставить знаки на месте крушения для спасателей.
Разбор записей и поиск связи
  • Рассказчик является одним из миллиона добровольцев проекта «Космо».
  • Рассказчик находится в состоянии после выхода из криогенного стазиса.
  • Рассказчик находится на неизвестной планете (или сильно измененной Земле) после крушения/посадки.
  • Рассказчик обладает расширенным комплектом снаряжения («Набор Колониста»), включающим пайки, медпакеты, средства спасения, инструменты, батарейки и оборудование для создания базового лагеря.
  • Рассказчик обладает устройством «вокс» с функцией дополненной реальности.
  • Рассказчик обладает браслетом-криптором.
  • Рассказчик совершает привычные, автоматические движения (например, пришлепывание кружка за ухо), которые он тысячи раз проделывал в прошлой жизни.
  • Рассказчик обладает определенными техническими навыками (умеет синхронизировать устройства, сканировать протоколы сетевого доступа и радиочастоты), но признает, что не является специалистом по сетям.
  • Рассказчик находится в состоянии замешательства и сомнения относительно того, является ли текущее местоположение Землей.
  • Рассказчик осознает наличие других выживших и планирует оставаться в районе посадки для обнаружения.
  • Рассказчик пытается установить связь с ковчегом «Хельга» через вокс-канал, но терпит неудачу из-за отсутствия сети.
  • Рассказчик обнаружил странную чужую сеть, к которой его устройство не смогло подключиться.
Выживание в инопланетном мире
  • Находится в ином мире, не на Земле.
  • Находится в лесу на неизвестной планете.
  • Обладает способностью к аналитическому мышлению (анализирует астрономические объекты, погоду и биологию местных существ).
  • Обладает навыками выживания: умеет добывать огонь с помощью ножа и камня, сооружать укрытия из парашюта и строп, добывать еду (яйца птиц).
  • Обладает парашютом с плотной тканью и стропами.
  • Имеет при себе нож.
  • Ощутил физическую боль (ожог кончиков пальцев и боль в локте) от контакта с местной фауной.
  • Наблюдал за местной флорой и фауной, включая светящиеся медузы, гигантское древо и шестиглазого хищника.
  • Ощущает страх перед местными хищниками и дикой силой природы.
  • Способен быстро и ловко лазить по деревьям.
  • Находится в состоянии голода, но обеспечил себе еду.
  • Находится в ситуации выживания в одиночку, ожидая спасения.
  • Заметил, что на его родной планете нет летающих медуз.
Обустройство лагеря и знакомство с соседом
  • Находится в состоянии 'робинзонады' (одиночное выживание в условиях дикой природы).
  • Обладает оборудованием для выживания: криптор, пневматическая лодка, палатка, лежанка, бивачный набор (огниво, воспламенитель, сухое горючее), таблетки для обеззараживания воды, пакет для мусора, очищающие салфетки, губка для мытья посуды, нож, титановый котелок, рыболовный набор, анализатор продуктов, браслет с таймером.
  • Имеет запас продуктов: сухие пластины пеммикана, сублиматы в фольге, приправы.
  • Обладает оружием: пистолет 'Защитник'.
  • Обладает навыком стрельбы из пистолета (моторика 'вспомнилась', умеет быстро перезаряжать и попадать в цель).
  • Находится на незнакомой планете с инопланетными растениями (синие деревья, фиолетовая морковь) и животными.
  • Переправился на остров, где обустроил лагерь в защищенной скалами ложбинке.
  • Соорудил защитный частокол из заостренных палок ('копейное дерево').
  • Умеет разводить костры (сигнальный и для приготовления пищи).
  • Взаимодействует с местным зверем (огородником), которого назвал Кыш; приручает его и принимает от него дары в виде ягод и тыквы.
  • Ранее был ужален медузой (согласно контексту воспоминаний).
  • Наблюдает за световыми явлениями (Древо-исполин, светящиеся медузы).
  • Обладает способностью к быстрому обучению и адаптации к новым условиям.
Рыбалка и находка семени
  • Герой находится на острове вблизи леса и озера.
  • Герой завтракал перед началом своих действий.
  • Герой обладает навыками рыбалки (вспомнил, как пользоваться снастью).
  • Герой самостоятельно собрал простую поплавочную удочку из подручных средств (гибкое удилище из куста, леска, крючок, грузило, поплавок).
  • Герой использовал в качестве наживки серых кузнечиков.
  • Герой успешно выловил несколько мелких рыб и использовал их как еду (экономия рациона).
  • Герой проявил упорство и азарт, преследуя и вытаскивая из воды крупную добычу, которая утащила его удочку.
  • Герой владеет лодкой и умеет ею управлять (использовал жердину для отталкивания).
  • Герой обладает физической силой и выносливостью, так как смог в одиночку справиться с крупным хищником.
  • Герой умеет пользоваться ножом.
  • Герой заметил аномальное свечение в воде и решил исследовать его.
  • Герой совершил нырок в холодную воду, чтобы достать предмет со дна.
  • Герой обнаружил и добыл светящееся семя (или орех), которое он идентифицировал как естественный объект.
  • Герой осознал связь между найденным семенем и огромным светящимся древом на горизонте.
  • Герой планирует отправиться в 'криптор' (вероятно, место хранения или убежище) и высушить добычу.
Прохождение ловушки и вход в склеп
  • Герой совершил шаг вперед в опасную зону.
  • Герой испытывает страх (холодеет от ужаса, едва не обгажился, вздрогнул от вида скелета).
  • Герой находится в склепе внутри зиккурата.
  • Герой обладает предметом — «золотым семенем» в левой руке, которое излучает сияние и блокирует магическое/энергетическое воздействие.
  • Герой одет в перчатки.
  • Герой носит браслет криптора, который реагирует на А-излучение.
  • Герой не обладает знаниями об А-излучении, но знает о существовании проекта «Космо» и его инженерах.
  • Герой не является представителем человеческой расы (исходя из его выводов о скелете, он может быть связан с иными мирами или технологиями, но текст прямо говорит, что он не может представить существо при жизни, хотя и делает выводы о человечности).
  • Герой получил сильное физическое поражение: его руку обожгло раскаленным металлом, боли от которой привели к потере сознания.
  • Герой осознает, что находится в опасности и планирует покинуть место происшествия.
  • Герой способен анализировать увиденное (сравнивает интерфейс с дополненной реальностью Земли, делает выводы о структуре костей и ритуалах).
Исследование гробницы и возвращение
  • Очнулся в неизвестном месте (каверна, склеп-зиккурат) после падения.
  • Находится в состоянии физического недомогания: испытывает сильную головную боль и слабость.
  • Обладает способностью видеть и взаимодействовать с дополненной реальностью (видны руны, интерфейсы, контуры объектов).
  • Получил способность видеть дополненную реальность после контакта с «золотым семенем» (сверкающей каплей).
  • Видел видение о прошлом: падение города, битву с существами, похожими на полубогов, и казнь скованного.
  • Имеет при себе снаряжение: перчатки, криптор, экспресс-анализатор.
  • Прошел медицинское тестирование (укол в плечо), показав нормальные биохимические показатели организма.
  • Имеет доступ к «мнемоническому интерфейсу вокса» (в зрительной зоне появляется прямоугольный объект, похожий на свиток).
  • Осознает, что находится в мире, технологически или магически превосходящем земные достижения.
  • Находится в группе или имеет базу: упоминает необходимость вернуться в лагерь и на свой остров.
  • Осознает наличие временного ограничения: необходимо вернуться до захода местного Древа.
  • Находится в состоянии дезориентации и физического ухудшения в конце отрывка.
  • Обладает способностью взаимодействовать с объектами дополненной реальности (удаление рун, исчезновение цепей при касании).
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Имеет доступ к аномальному интерфейсу, который распознает существ и предоставляет информацию о них.
  • Находится на острове в неизвестном мире.
  • Находится в ситуации выживания и ждет спасения.
  • Находится в этом мире уже четвертые сутки.
  • Не обнаружил признаков присутствия землян в этом мире.
  • Рассматривает версию о виртуальности происходящего, но считает её второстепенной.
  • Имеет в распоряжении лодку.
  • Находится в группе или вместе с кем-то (упоминает Йурра и Кыша как спутников).
  • Занимается поиском ресурсов и осмотром местности.
  • Планировал осмотреть другой берег озера в текущий день.
  • Имеет задачи, связанные с Скрижалями, Рунами и Атрибутами.
Исследование берега озера
  • имеет новый интерфейс
  • пробовал порвать листок дерева, но не смог
  • пробовал расколоть шишку, но бросил это занятие
  • перекусил дикие ягоды
  • осторожно обошел логово крупного хищника по широкой дуге
  • спугнул двух больших нелетающих птиц
  • побоялся стрелять неподалеку от логова
  • считает себя прямоходящей безволосой обезьяной
  • находится на лодке
  • имеет Атлас с интерактивной картой
  • решил проделать остаток пути на своих двоих
  • находится в непосредственной близости от дома
Борьба с хищным растением
  • Путешествует и исследует мир, в ходе которого обнаружил субстанцию под названием Звездная Кровь.
  • Обладает способностью использовать систему интерфейса, включающую Скрижаль, Атрибуты, Атлас и Руны.
  • Имеет в распоряжении Звездную Кровь, которая является для него ресурсом для изменения организма и активации способностей.
  • Обладает физическими характеристиками жилистого и худощавого парня.
  • После использования Руны Развития его тело изменилось: мышцы стали жестче, рельефнее, а фигура окрепла.
  • Имеет навыки обращения с оружием (пистолет, мачете) и инструментами (мультиключ в режиме электропилы).
  • Находится в условиях выживания: живет в палатке на острове, использует сублиматы в качестве пищи.
  • Обладает способностью активировать Руны, в частности, активировал Руну Чуткое Ухо, которая дала ему сверхчувствительный слух в радиусе 100 метров.
  • Находится в состоянии исследования и экспериментов над собственными возможностями и биохимией организма.
  • Находится в текущей локации на острове, где столкнулся с хищным растением Пассифлорой.
  • Обладает способностью к аналитическому мышлению, строит планы и делает выводы о природе окружающего мира.
Встреча с таинственной Восходящей
  • Обладает навыками выживания в экстремальных условиях (разбивал лагерь, умеет ориентироваться по карте).
  • Находится в инопланетном лесу, где есть озера, горы и специфическая флора (Древо, хвощи, папоротники).
  • Имеет при себе снаряжение: криптор, ракетницу с алыми патронами, Атлас (карту), лодку, пистолет «Дефендер» и анализатор.
  • Использует технологичный интерфейс с рунными элементами, который можно настраивать мысленными и сенсорными командами.
  • Обладает способностью «Чуткое Ухо», которая имеет время перезарядки (6 с половиной часов).
  • Имеет усиление Атрибута, которое повышает его энергию и выносливость.
  • Находится в состоянии стресса и тревоги из-за опасности окружающего мира.
  • За несколько дней привязался к ручному зверьку по имени Кыш (йурр).
  • Одевает толстый комбинезон.
  • Находится в поисках других выживших людей.
  • Осознает, что находится не на Земле (отмечает отличия погоды и флоры).
  • Обладает навыками ориентирования: умеет делать пометки на карте и планировать маршруты.
  • Проявляет осторожность: предпочитает ждать утра для передвижения и избегать опасных зон.
  • Встретился с инопланетным существом (Восходящей), способным к трансформации из формы зверя в человекоподобную.
Беседа о мире и истории
  • Случайно поймал странный сигнал у озера.
  • Не смог получить доступ к вокс-сети из-за отсутствия авторизации.
  • Находится в пути вместе с группой спутников (Мрак, Свирель, Рэнди, Грай).
  • Задает вопросы спутникам о устройстве и истории этого мира.
  • Обладает интерфейсом, в котором отображается глиф Вечности для пульсара.
  • Скрывает свои знания о глифах и Вечности, чтобы не выдать себя как землянина.
  • Внутри него находится личность (пленник), которая также интересуется информацией о мире.
  • Видел на небесном своде мерцающие пятна, которые он идентифицировал как свет далеких Кругов.
  • Находится в отряде с людьми, которые могут быть связаны любовными отношениями (Свирель и Марк).
  • Слушает рассказы Грая о структуре мира (Круги, Древа, территории Тьмы).
  • Слушает рассказы Свирель о её прошлом и трудностях выживания в этом мире.
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Проснулся в 6:30 по земному времени.
  • Привыкает к местному распорядку, несмотря на то, что его день официально свободный.
  • Находится в месте, которое он называет «фригольдом» (находится далеко от Земли).
  • Пьет чай из духотрав, который вызывает у него бодрость и легкую эйфорию.
  • Не умеет различать имена Инь и Янь.
  • Является участником одного из «копий» (вооруженных групп).
  • Попал в группу, выполняющую опасную и интересную работу (дозоры, охрана, разведка, сопровождение собирателей, охота и добыча ресурсов).
  • Считает, что ему повезло попасть именно в такую прослойку людей.
  • Находится в жилмодуле.
  • Наблюдает за суетой на площади, где снаряжаются отряды и выводятся ездовые животные.
Сон о прошлом
  • Пришел к озеру в сумерках
  • Переправился через озеро на найденной в зарослях лодке
  • Действовал на автомате, как в бреду
  • Пошатывался и плохо соображал
  • Забрался в палатку и рухнул без сил
  • Испытывал сильные болевые ощущения в позвоночнике, руках и ногах
  • Видел перед внутренним взором глифы, руны и элементы интерфейса
  • Пытался вколоть анестетик, но не смог открыть криптор из-за слабости в конечностях
  • Испытывал сильную дурноту и потерю сознания
  • Видел сон-воспоминание о встрече с девушкой по имени Тайна на берегу океана
  • В воспоминании назывался Сигурдом
  • В воспоминании был «специалистом» со скрытой специализацией в Звездном Флоте
  • В воспоминании знал «Нибелунги»
  • Проснулся от воды, которую выплеснул сосед по имени Кыш
  • Услышал субвокальный голос, произнесший слово «Йурр»
  • Увидел перед глазами надпись «НЕЙРОТРАНСФОРМАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА»
Сон о прошлом
  • Сигурд испытывает сильную боль в позвоночнике, руках и ногах, которая лишает его подвижности.
  • Сигурд видит перед внутренним взором глифы, руны и элементы интерфейса.
  • Сигурд пытался вколоть анестетик, но не смог открыть криптор из-за слабости в конечностях.
  • Сигурд находится в палатке и находится в состоянии физического и сознательного истощения.
  • Сигурд видел сон, в котором он был «специалистом» со специализацией «учитель древней истории» и дополнительной специализацией «инфо-архивист».
  • Сигурд является членом Звездного Флота.
  • Сигурд знает Устав Звездного Флота, который запрещает разглашение его специализации.
  • Сигурд знает Таю и хочет, чтобы они всегда были вместе.
  • Сигурд обладает способностью слышать субвокальные голоса.
  • Сигурд прошел процесс нейротрансформации.
  • Сигурд находится в теле, в котором «что-то чужое» прорастает в нервную систему.
Изучение Атрибутов
  • Имя персонажа — Сигурд.
  • Сигурд находится в процессе нейротрансформации и адаптации организма к поглощению и использованию Звездной Крови.
  • Сигурд получил три капли Звездной Крови из разных источников: черного скелета, останков гробокопателя и мертвого волка.
  • Сигурд обладает интерфейсом, включающим Скрижаль, Атрибуты и Атлас.
  • Статус персонажа — Восходящий.
  • Текущая стадия Восхождения — начальное обучение.
  • Атрибут Тела: ранг обычный, развитие 5/10, физические характеристики средние.
  • Атрибут Разума: ранг обычный, развитие 4/10, показатели разумности чуть ниже средних.
  • Атрибут Духа: ранг обычный, развитие 2/10 (ранее было 1/10), духовное развитие практически отсутствует.
  • Атрибут Славы у персонажа нулевой.
  • Сигурд обладает навыком «Восходящий».
  • Сигурд получил Руны: Чуткое Ухо, Развития и Живых Цепей.
  • Сигурд получил стигмат и дополнительные капли Звездной Крови от источника «Восходящий» (вероятно, черный скелет).
  • Сигурд получил Повеление Храма Вечности и Задание Наблюдателя Единства.
  • Сигурд обладает картой местности, включающей озеро, лес и маршрут к логову найтволка.
  • Сигурд находится в локации, где есть озеро, лес и «граница земли теней».
  • Сигурд предполагает, что он может находиться в виртуальном мире или на виртуальном полигоне.
  • Сигурд помнит утренний сон о белом пляже, бирюзовом океане и кареглазой девушке по имени Тайна.
Изучение Атрибутов
  • Имя персонажа — Сигурд.
  • Персонаж находится в процессе нейротрансформации и адаптации организма к поглощению Звездной Крови.
  • Персонаж получил статус «Восходящий».
  • Текущая стадия Восхождения — начальное обучение.
  • Персонаж обладает интерфейсом, включающим Скрижаль, Атрибуты и Атлас.
  • Атрибут Тела имеет ранг «обычный» и текущее развитие 5/10.
  • Атрибут Разума имеет ранг «обычный» и текущее развитие 4/10.
  • Атрибут Духа имеет ранг «обычный» и текущее развитие 2/10.
  • Атрибут Славы у персонажа нулевой.
  • Персонаж обладает навыком «Восходящий».
  • В Хрониках персонажа зафиксированы получения капель Звездной Крови, Рун (Чуткое Ухо, Развития, Живых Цепей), стигмата и приказов.
  • Персонаж обладает картой местности, на которой отмечены его координаты.
  • Персонаж получил Повеление Храма Вечности и Задание Наблюдателя Единства.
  • Персонаж находится в локации, где есть озеро, лес и логово найтволка.
  • Персонаж предполагает, что он может находиться в виртуальном мире или на виртуальном полигоне.
  • Персонаж помнит сон о кареглазой девушке с именем Тайна.
Встреча с выжившими и переговоры
  • Имя персонажа — Сигурд.
  • Сигурд упал на планету в капсуле с корабля «Хельга» пять дней назад.
  • Сигурд упал в озеро, которое находится в трех милях от места встречи с группой Гая Флоу.
  • Капсула Сигурда разбилась в воздухе, разрезав на две части.
  • Сигурд выжил благодаря парашюту.
  • Сигурд обладает памятью о событиях до падения, но в целом мало что помнит.
  • Сигурд находится в состоянии легкого шока (адреналин заставляет его тело потряхиваться).
  • Сигурд обладает Звездной Кровью.
  • Сигурд приручил (или взял с собой) маленькое существо — йурра по имени Кыш.
  • Сигурд находится в составе группы Гая Флоу и перемещается с ними на ездовых быках (тауро).
  • Сигурд обладает набором колониста в крипторе.
  • Сигурд является объектом интереса для «Людей Реки», которые хотят забрать его и его вещи.
Подготовка к поединку
  • Сигурд является персонажем, чья жизнь была поставлена на кон в споре между отрядом и дикарями.
  • Сигурд не хочет, чтобы за него дрались.
  • Сигурд выразил желание выйти на фионтар самостоятельно.
  • Сигурд находится в группе с Гаем, Свирель и Марком.
  • Сигурд не понимает значение слова «трэль».
  • Сигурд обладает способностью видеть манипуляции с рунами.
  • Сигурд находится в месте, где планируется переход через брод.
Отдых и разговоры в пути
  • Сигурд — землянин.
  • Сигурд находится в мире под названием Единство.
  • Сигурд обладает земным снаряжением: комбинезоном «Скаута», ботинками и криптором.
  • Сигурд обладает запасом земной еды (сухпайк-пеммикан) и медпакетом.
  • Сигурд приручил существо по имени Йурр.
  • Сигурд находится в группе с людьми (Грай, Рэнди, Свирель) и местным жителем (Песчанка).
  • Сигурд чувствует вину за гибель Восходящего (лидера «копья»), который погиб из-за его действий у брода.
  • Сигурд не помнит свою специализацию, которую он выполнял до попадания в этот мир.
  • Сигурд находится в этом мире уже пять дней.
  • Сигурд обладает более высоким социальным статусом или иным культурным бэкграундом по сравнению с Свирель, что заметно по его внешности и манерам.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Сигурд участвовал в подборе тела Гая на переправе.
Пробуждение и стычка с вором
  • Сигурд обладает браслетом криптора — ценным артефактом с экстрамерным хранилищем.
  • Сигурд защитил свой браслет от вора (Рэнди), ударив его локтем в лицо и пинком в грудь.
  • Сигурд обладает рефлексами, позволяющими действовать быстро в условиях внезапной атаки.
  • Сигурд находится в походе с группой людей (включая Мрака, Свирель, Рэнди, Песчанку и Грая).
  • Сигурд владеет оружием «Дефендер» (пистолет), который был отобран у него Мраком.
  • Сигурд хранит в своем крипторе Набор Колониста, Семя Игг-Древа, чужой стигмат и яйца найтволка.
  • Сигурд планирует заблокировать браслет криптора ДНК-ключом для обеспечения сохранности имущества.
  • Сигурд считает своих товарищей «полудикими» людьми, понимающими только язык силы.
  • Сигурд не одобряет методы воспитания Мрака и считает его методы не по душе.
  • Сигурд осознает, что в предстоящем пути его тело будет подвергаться тяжелым физическим нагрузкам.
  • Сигурд находится в состоянии легкого недовольства и тревоги по поводу безопасности и методов поведения окружающих.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Сигурд является главным героем повествования (рассказчик).
  • Сигурд находится в походе в Море Трав вместе с отрядом (включая Грая, Мрака, Песчанку, Свирель и Рэнди).
  • Сигурд путешествует на птицеящерах, которые используются как ездовые животные.
  • Сигурд обладает способностью слышать голос в голове, который дает ему информацию о мире (например, о Восхождении, Червях и ценности стигматов).
  • Сигурд интересуется историей и статусом окружающих его людей (спрашивает Грая о Песчанке).
  • Сигурд анализирует политическую и социальную структуру мира, делая выводы о связи земной колонии с «чужими правилами» и ролью Восходящих.
  • Сигурд осознает ценность предмета в своем крипторе (семени Древа), сравнивая его с наградами за задания.
  • Сигурд прибывает к Южному посту в конце отрывка.
Прибытие в форт и встреча
  • Имя персонажа — Сигурд.
  • Сигурд является участником отряда, который прибыл к Южному Посту.
  • Сигурд встретился с женщиной по имени Серена Лафайет, которая является Восходящей.
  • Сигурд ответил на вопрос Серены о том, нашли ли они цель поиска, сообщив, что нашли синий комбинезон.
  • Сигурд устал в конце пути и быстро уснул на ночлеге у водопадов.
  • Сигурд находится в группе с Марком, Граем и другими спутниками.
Беседа о мире и истории
  • Сигурд обладает интерфейсом, в котором есть глиф с изображением Небесного Трона, означающий Вечность.
  • Сигурд обладает способностью видеть глифы и знает о понятии Вечности.
  • Сигурд является «свежим землянином» (пришелец из другого мира/планеты).
  • Сигурд находится в группе спутников, в состав которой входят Грай, Свирель, Мрак и Рэнди.
  • Сигурд задает много вопросов о устройстве мира, истории и географии.
  • Сигурд обладает способностью слышать голос в своей голове (личность, оказавшаяся внутри него).
  • Сигурд осознает, что его присутствие в этом мире может быть раскрыто, поэтому он намеренно не уточняет детали о глифах.
  • Сигурд находится в пути и перемещается по территории, где есть вокс-сеть и разные типы ландшафтов (Круги, теневые земли, темные земли).
Допрос в штабе колонии
  • Сигурд — молодой парень, слегка заросший щетиной.
  • Сигурд одет в грязный комбинезон проекта «Космо».
  • Сигурд является одним из тысяч землян, случайно выживших в ином мире.
  • Сигурд находится в фригольде (колонии).
  • Сигурд прибыл в этот мир на капсуле, которая упала в определенном месте.
  • Сигурд провел четыре дня у озера до встречи с представителями колонии.
  • Сигурд встретил в логове найтволка и вступил с ним в поединок.
  • Сигурд обладает способностью видеть визуальные уведомления (оверлей) и иконки (например, повышение Славы).
  • Сигурд слышит внутренний голос (невидимый собеседник), который влияет на его восприятие и дает советы.
  • Сигурд обладает «Славой», уровень которой повышается при совершении определенных действий.
  • Сигурд нашел в логове найтволка яйцо и стигмат Восходящего.
  • Сигурд владеет криптором.
  • Сигурд скрыл от Марка Кассиди информацию о стигмате из-за личного инцидента с человеком по имени Рэнди.
  • Сигурд подвергся воздействию «Ауры Доверия» (магии ментала), которая вызывала у него чувство ложного спокойствия и доверия к собеседникам.
  • Сигурд осознает, что его чувства доверия навязаны извне, и испытывает внутренний протест против этого.
  • Сигурд намеренно не рассказал о «Семе Великого Игг-Древа», следуя совету своего внутреннего голоса.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Сигурд является новичком в колонии.
  • Сигурд приехал в колонию час назад.
  • Сигурд приехал из Новой Арконы.
  • Сигурд учился в Санкт-Петербурге в академии Звездного Флота.
  • Сигурд является частью фригольда.
  • Сигурд обладает статусом Восходящего.
  • Сигурд является частью группы (копья) Дмитрия Воронина (Динамита).
  • Сигурд находится в отсеке №37.
  • Сигурд обладает способностью видеть Титулы других Восходящих.
  • Сигурд владеет земным диалектом (говорит на нем так же свободно, как на общем языке).
  • Сигурд обладает собственным животным — йурром.
  • Сигурд рассказал историю о том, как нашел йурра на островке, о встрече с поисковым отрядом землян, засаде у брода, поединке с Восходящим Народа Реки и смерти Гая Флоу.
  • Сигурд испытывает усталость после долгой дороги.
  • Сигурд планирует завтра посетить научный отдел и осмотреться основательно.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Сигурд является новым членом группы.
  • Сигурд отдыхает и развлекается в то время, когда остальные члены группы готовятся к заданиям.
  • Сигурд не знает местных правил и обычаев (Лэндо отмечает, что он 'новый' и 'не знать').
  • Сигурд обладает статусом Восходящего (рикс).
Разговор о местных правилах
  • Сигурд является персонажем, о котором говорят другие герои (Инь, Лэндо, абориген).
  • Сигурд находится в группе с Инем, Лэндо и аборигеном.
  • Сигурд находится в опасной ситуации, где на него могут попытаться 'отыграться' из-за коллективной ответственности за воровство Рэнди.
  • Сигурд обладает навыками обращения с оружием (он усмехнулся в ответ на вопрос 'Стрелять уметь?').
  • Сигурд владеет штурмовой винтовкой 'Суворов'.
  • Сигурд знает устройство 'Суворова' (он понимает, что конструкция простая и безотказная).
  • Сигурд умеет обращаться с оружием ('Руки знали, помнили').
  • Сигурд находится в месте, где есть каменные ограды и склоны гор.
  • Сигурд находится в состоянии готовности к бою против летающих существ (крыланов).
Спасение и знакомство с Восходящим
  • Сигурд является новичком.
  • Сигурд из копья Динамита.
  • Сигурда привезли вчера.
  • Сигурд находится в взмызлом виде.
  • На ремнях Сигурда висят два автомата.
  • У Сигурда нет ран, есть только несколько синяков.
  • Сигурд может драться.
  • Сигурд находится в группе с Восходящим Миносом.
Глава 20
  • Сигурд является персонажем, чьи действия и реплики воспринимаются главным героем (рассказчиком).
  • Сигурд отвлек на себя внимание бронзового птерозавра во время боя.
  • Сигурд совершил удачный бросок копьем в тонкую мембрану крыла птерозавра.
  • Сигурд был задет бронзовой тварью (на его руках была кровь).
  • Сигурд был оглушен или дезориентирован ударом горящего крыла монстра.
  • Сигурд находился в состоянии, близком к потере сознания или глубокого шока после боя.
  • Сигурд был идентифицирован Миносом как человек, который помог лучнице Милли попасть в цель.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Сигурд — мальчик, который принес яйцо найтволка.
  • Сигурд убил существо (найтволка), из которого должно было быть извлечено ядро.
  • Сигурд находится в фригольде.
  • Сигурд быстро очнулся после пережитого события, что характеризует его внутреннюю стойкость.
  • За Сигурда сражались Гай (погиб) и Минос (потратил на него одну ночницу).
  • Сигурд должен стать одним из «нас» (Восходящих), чтобы вернуть долг фригольду.
  • Сигурд получил от Говорящей-с-Травами сверток с травами для Динамита.
  • Сигурд получил от Говорящей-с-Травами указание выбросить из головы имя Травинки до получения собственного имени.
Разговор с биологом Анни Ри
  • Сигурд является новеньким в данном месте.
  • Сигурд обладает питомцем — йурром по имени Кыш.
  • Сигурд находится в поселении под названием фригольд.
  • Сигурд интересуется судьбой своего питомца, который был оставлен в переноске под кроватью.
  • Сигурд посещает научный блок в жилмодулях.
  • Сигурд взаимодействует с биологом Анни Ри.
  • Сигурд обладает какой-то особенностью, которая притягивает к нему йурра (зверек стремится к нему и признает его хозяином).
  • Сигурд задает вопросы о происхождении мира, природе Игг-Древа и устройстве Единства.
  • Сигурд интересуется биологическими особенностями местных существ.
  • Сигурд находится в состоянии некоторого недоумения и поиска ответов на вопросы о происхождении окружающего мира.
Разговор с Анни и передача зверька
  • Сигурд был ранен Бронзой и попал в медком.
  • Сигурд благодарит Миноса за помощь с лечением (использование ночницы).
  • Сигурд дрался в первый же день пребывания во фригольде.
  • Сигурд является специалистом-пилотом.
  • Сигурд окончил Академию Звездного Флота.
  • Сигурд отказался от предложения Миноса перейти в его группу (экспедиции, раскопки, артефакты), решив остаться в своем «копье».
  • Сигурд стремится остаться в своей группе, так как уже подружился со всеми.
  • Сигурд ищет ответы на вопросы о мире Единства, Древе и небесной механике.
  • Сигурд обладает запасами кофе.
Обсуждение структуры Единства
  • Сигурд является молодым человеком.
  • Сигурд обладает образованием (Минос называет его образованным молодым человеком).
  • Сигурд знаком с теоретической концепцией сферы Дайсона (оболочки вокруг звезды для сбора энергии).
  • Сигурд осознал масштаб конструкции Единства только в ходе беседы с Миносом.
  • Сигурд испытывал трудности с воспоминанием термина «сфера Дайсона» до момента объяснения.
  • Сигурд обладает воспоминаниями о величии и грандиозности «Мира-Кольца» и других ковчегов.
  • Сигурд видел, как в открытые порты грузилась техника и как по тоннелям двигались потоки людей.
  • Сигурд находится в группе с Восходящим и Миносом.
  • Сигурд видел индикатор А-энергии на своем браслете.
  • Сигурд признался, что почти ничего не знает об А-энергии.
  • Сигурд задает вопросы о природе местных жителей, истории Народа Кел и предназначении ковчега «Хельга».
  • Сигурд выжил вчера благодаря одному из артефактов Народа Кел.
  • Сигурд находится в состоянии некоторого замешательства или непонимания относительно ситуации с ковчегом «Хельга».
Объяснение устройства вселенной и финал
  • Сигурд является собеседником Миноса (Восходящего).
  • Сигурд задает вопросы о природе небесных тел, в частности о голубой штуке в небе.
  • Сигурд испытывает трудности с пониманием сложности и масштаба описываемых Миносом технологий и явлений.
  • Сигурд находится в месте, где существует мир под названием Единство.
  • Сигурд является слушателем истории о Наблюдателях, Звездном Троне и Вечности.
  • Сигурд слышит голос в своей голове, который комментирует слова Миноса и дает оценку его пониманию ситуации.
  • Сигурд находится в состоянии изумления или шока от масштаба представленных ему фактов (на что указывают его восклицания и вопросы).
Встреча с выжившими и переговоры
  • Марк — человек, принадлежащий к группе людей, упавших с «Хельги» в капсулах.
  • Марк является Восходящим.
  • Марк обладает внешностью «варвара»: он высокий, очень мускулистый, с мощной фигурой и спутанной гривой черных волос.
  • У Марка тяжелая челюсть и мрачноватый взгляд.
  • Марк владеет ездовым кархом — крупным серо-зеленым ящером с красивым изумрудным хвостом.
  • Марк вооружен «Суворовым» (земным оружием) и, по имеющейся информации, обладает способностями Восходящего.
  • Марк знает людей Реки (из Мертвой Рыбы) и понимает их наречие.
  • Марк знает о наличии трех Восходящих среди противников.
  • Марк моложе и сильнее Гая Флоу.
  • Марк готов вступить в поединок фионтар, чтобы решить спор за Сигурда, но признает, что у Гая лучше Руны.
  • Марк в конце диалога упоминается как Мрак (вероятно, имя или титул в данном контексте).
Встреча с выжившими и переговоры
  • Марк — высокий, мощный, очень мускулистый человек, которого называют «варваром».
  • У Марка спутанная грива черных волос, тяжелая челюсть и мрачноватый взгляд.
  • Марк — Восходящий.
  • Марк является членом группы (копья) под руководством Гая Флоу.
  • Марк владеет ездовым кархом — серо-зеленым существом с красивым изумрудным хвостом.
  • Марк вооружен «Суворовым» (оружием), косой перевязью, технологичным блочным луком и колчаном с черным оперением.
  • Марк обладает знаниями о местных племенах: он знает «Людей Реки», знает их обычаи и то, что они хотят забрать Сигурда.
  • Марк знает, что против них выступают три Восходящих из отряда Мертвой Рыбы.
  • Марк признает, что он моложе и сильнее Гая, но признает авторитет Гая как старшего.
  • Марк способен общаться на незнакомом наречии с «Людьми Реки».
  • Марк соглашается на условия фионтара (поединка) и подтверждает согласие противника на его условия.
Подготовка к поединку
  • Марк добавил, что предстоящий бой будет славным.
  • Марк задал вопрос Гаю о том, что делать, если тот проиграет.
  • Марк называет Гая «варваром».
  • Марк активировал свой рунный круг.
  • Марк использовал руну (цвет не уточнен, но в паре с алой руной Свирель создали эффект усиления Гая).
Схватка на броде и побег
  • Марк произнес информацию о противнике: Зирдан Хвост Акулы — Третий сын рикса Мертвой Рыбы.
  • Марк спокойно заявил, что Гай должен справиться с противником, и предупредил остальных быть наготове.
  • Марк сказал: «Я прикрою», взяв на себя ответственность за животных.
  • Марк поручил четвертому члену команды (Песчанке) присмотреть за животными (тауро и кархам).
  • Марк сообщил, что он может не успеть к остальным и догонит позже.
  • Марк осторожно двинулся вниз по склону, скрываясь за камнями.
  • Марк использовал Руну, чтобы стать невидимым (его фигура подерлась туманной дымкой).
  • Марк намеревался перебраться на другой берег реки, пока внимание всех было приковано к бою.
  • Марк потерялся во время отступления группы вместе со своим ездовым кархом.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Марк — варвар, обладающий большой физической силой и атлетичным телосложением.
  • Марк является стопроцентным землянином по генотипу.
  • Марк обладает характером и поведением, которые полностью принадлежат этому миру.
  • Марк пришел к группе, будучи покрытым запекшейся кровью до самых бровей.
  • Марк передвигается легко, несмотря на наличие травм (его карх еле шел и прихрамывал).
  • Марк сообщил, что у Людей Реки сегодня четверо мертвецов.
  • Марк смывал кровь из кожаного бурдюка.
  • Марк проявил резкую реакцию и угрозу, когда узнал о пропаже Звездной Крови, Скрижали и Рун Гая.
  • Марк способен превращаться в «дикого зверя», исходящая от него опасность ощущается всеми присутствующими.
  • Марк грубо схватил Свирель за шею, чтобы допросить её.
  • Марк считает, что Свирель слишком испугана, чтобы совершить кражу.
  • Марк утверждает, что Грай и Сигурд не являются Восходящими.
  • В глазах Марка загораются зеленые «волчьи огоньки».
  • Марк внимательно осмотрел и ощупал запястья главного героя жесткими пальцами.
  • Марк задумчиво рассуждает о том, что кто-то из Восходящих Народа Реки мог украсть Руны.
  • Марк подчеркивает, что самое главное в этом мире — Звездная Кровь.
  • Марк знает, что главный герой находится здесь всего пять дней.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Марк — варвар.
  • Марк появился, когда Древо начало тускнеть.
  • Марк был покрыт запекшейся кровью до самых бровей.
  • Марк обладает большим запасом сил.
  • Марк стопроцентный землянин по генотипу, очень крепкий и атлетичный.
  • Поведение и характер Марка полностью принадлежат этому миру.
  • Марк сообщил, что у Людей Реки сегодня четверо мертвецов, включая Восходящего.
  • Марк смывал кровь из кожаного бурдюка.
  • Марк искал Звездную Кровь, Скрижаль и Руны Гая.
  • Марк может превращаться в дикого зверя, готового безжалостно растерзать добычу.
  • Марк грубо схватил Свирель за шею, чтобы допросить её.
  • Марк знает, что Свирель — Восходящая.
  • Марк знает, что Свирель находится здесь всего пять дней.
  • В глазах Марка могут зажигаться зеленые волчьи огоньки.
  • Марк имеет в левом запястье серебристые круглые капли-точки (шляпку гвоздя-стигмата).
  • Марк считает, что Грай и Сигурд не являются Восходящими.
  • Марк считает, что самое главное здесь — Звездная Кровь.
Разговор с голосом и отдых
  • Марк является членом группы «копье».
  • Марк обладает способностью чувствовать эмоции других людей (в частности, злобу, жадность и агрессию).
  • Марк обладает способностью видеть чужие эмоции.
  • Марк проявляет признаки властности и лидерства, отдавая приказы остальным членам группы.
  • Марк внимательно осмотрел тело Гая и обыскал его.
  • Марк расщелкнул криптор на запястье мертвеца и забрал из него что-то.
  • Марк накрыл тело покойника тканью.
  • Марк приказал группе привязать животных и лечь спать.
  • Марк приказал Песчанке дежурить первой.
  • Марк ведет себя спокойным и непроницаемым после совершения действий с телом.
  • Марк рассчитывал забрать Звездную Кровь и Руны Гая Флоу себе.
  • Марк, по мнению главного героя, является Восходящим.
  • Марк обладает силой, превосходящей силу главного героя.
  • Марк обладает знаниями о Звездной Крови и Рунах, которые он намеренно скрывает.
Прибытие в форт и встреча
  • Марк является членом отряда, который прибыл к Южному Посту.
  • Марк был предупрежден о прибытии отряда (вместе со Свирелем).
  • Марк подтвердил, что все члены отряда целы, кроме погибшего Гая.
  • Марк проявил ворчливость, когда Серена Лафайет спросила, будут ли они ночевать в форте.
  • Марк планировал заночевать у водопадов.
  • Марк знает о наличии водопадов в местности, куда они направлялись.
  • Марк обладает информацией о встречах с таврами (он задал вопрос о количестве и наличии Звездной Крови).
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Марк находится рядом с водопадом на плоском валуне.
  • Марк находится в отношениях с женщиной по имени Свирель.
  • Марк занимается любовью со Свирель.
  • Марк омывает лицо водой.
  • Марк ответил Свирели, что они могут приезжать сюда почаще.
  • Марк считает, что Вероника поставит его над копьем.
  • Марк планирует что-то после того, как Вероника поставит его над копьем.
  • Марк считает, что Свирель слишком много болтает.
  • Марк обладает верными воинами.
  • Марк стремится стать намного сильнее «стариков».
  • Марк ищет Звездную Кровь.
  • Марк сожалеет, что упустил Звездную Кровь, которая лежала «под носом».
  • Марк должен был открыть первое серебро и получить Аспект.
  • Марк планирует выяснить на тинге, кто из речных взял Кровь и Руны у Серебристой Форели.
  • Марк намекает на то, что смерть Гая была для него не трагедией.
  • Марк претендует на место командира отряда, которое освободил Гай.
  • Марк планирует заявить о своем праве в будущем.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Марк пробрался в заросли на другую сторону Бурной во время поединка
  • Марк обладает мастерством стрельбы из лука
  • Марк является варваром
  • Марк состоит в отношениях с Свирель
  • Марк и Свирель занимались сексом возле водопада
  • Марк притащил группу к водопадам на ночевку
  • Марк подстрелил крупную серую птицу с длинной шеей, напоминающую помесь гуся и ястреба
Беседа о мире и истории
  • Марк находится в отряде вместе со спутниками (Свирелью, Граем, Мраком и Рэнди).
  • Марк находится в отношениях с Свирелью (они любовники).
  • Марк ведет себя подчеркнуто отстраненно по отношению к Свирели в присутствии других членов отряда, не выдавая их близости.
  • Марк находится в путешествии по незнакомому миру.
Путешествие и рассказ о мире
  • Марк является Восходящим.
  • Марк обладает силой, сопоставимой с силой другого Восходящего (чернобородого великана).
  • Марк имеет седые пряди в широкой бороде и складки на мощном загривке.
  • Марк носит на плечах чешуйчатую шкуру страшно когтистой сине-зеленой твари вместо плаща.
  • Марк обладает тяжелым, очень внимательным взглядом.
  • Марк является сыном Винса (бывшего лидера земной колонии).
  • Марк резко реагирует на упоминание имени своего отца и защищает его память.
  • Марк ведет себя сурово и может резко пресекать разговоры собеседников.
  • Марк находится в фригольде (колонии на горном плато).
  • Марк находится в группе с Сигурдом, Граем и другими спутниками.
Допрос в штабе колонии
  • Марк — один из людей, которые живут в фригольде.
  • Марк известен и узнаваем среди жителей колонии (с ним здоровались люди в комбинезонах).
  • Марк является руководителем «копья» (его статус — глава копья).
  • Марк составил отчет, в котором не упомянул наличие стигмата Восходящего.
  • Марк имеет подчиненных (в тексте упоминается «один из людей Марка»), которых Вероника называет «зверенышами».
  • Марк связан с Сигурдом (Сигурду пришлось рассказывать о происшествии с людьми Марка).
Принятие Сигурда в фригольд
  • Марк — один из лидеров или руководителей внутри сообщества (фригольда).
  • У Марка мало людей в подчинении.
  • Марк является тем, у кого Вероника Максвелл изначально планировала оставить Сигурда для обучения или работы.
Разговор с голосом в голове
  • Марк является сыном одного из первых лидеров колонии.
  • Марк является известным Восходящим.
  • Марк находится в колонии (фригольде).
  • Марк является новичком в текущей локации.
  • Марк обладает знаниями о спускаемых аппаратах и навыками обращения с оружием.
  • Марк был курсантом Звездного Флота.
  • Марк был универсальным пилотом.
  • Марк обладает памятью о тренировках на татами, стрельбищах и жизни в общежитиях.
  • Марк находится в теле, которое он называет 'Кровь'.
  • Марк связан с таинственной личностью (голосом), которая находится в его голове.
  • Марк испытывает дискомфорт от присутствия в его голове постороннего существа.
  • Марк опасается потери контроля над своим телом в пользу голоса.
  • Марк обладает суммой в две тысячи баллов, полученных за трофеи.
  • Марк обладает паранойей и подозревает некую личность (связанную с разговором у водопадов).
  • Марк осознает, что его фригольд может быть наказан за нарушение Клятвы, совершенное Мраком.
Путешествие к дозорному посту
  • Люди Марка рассказывают о существовании территории теней.
Разговор о местных правилах
  • Марк является лидером группы (упоминается его авторитет как лидера)
  • Копье Марка было украдено Рэнди
  • Марк является объектом коллективной ответственности группы за воровство его копья
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Марк является новичком в мире использования Рун.
  • Марк обладает способностью управлять Рунами через Скрижаль и мысленные команды.
  • Марк обладает Скрижалью, в которой есть Руны: Красного Когтя, Развития, Порыва Ветра и Изменения.
  • Марк владеет оружием — «Суворовым» (потерял его и подобрал снова).
  • Марк обладает способностью изменять свое тело (усиливать Атрибут Тела) с помощью Рун.
  • Марк обладает знаниями о медицине (знал, как пережать артерию и использовать жгут).
  • Марк находится в состоянии физического истощения (пот заливает глаза, дыхание сбилось, тело аборигена кажется неподъемным).
  • Марк находится в состоянии стресса и отчаяния из-за опасности и ограниченности ресурсов (патронов).
  • Марк знает о существовании фригольда и Дозорного Поста.
  • Марк знает о действиях своего Восходящего и может подозревать его в совершении преступления против Клятвы.
  • Марк находится в горном разнотравье и пытается тащить раненого Лэндо к фригольду.
  • Марк использует субвокальные каналы связи для передачи координат и запроса помощи.
Разговор с Анни и передача зверька
  • Марк имеет группу людей (ребят), которые путешествуют вместе с ним.
  • Ребята Марка в пути неоднократно упоминали Матиаса.

Восходящий

Минос (Дмитрий Воронин, «Динамит») — ученый-лидер с «нейротрансформированным» мозгом, способный поглощать силу погибших существ через три капли Звездной Крови. Он сочетает в себе глубокие знания астроинженерии с извращенной логикой и скрытым стремлением к власти, осознавая, что его путь к могуществу проложен через смерти других.

Минос (известный также как Дмитрий Воронин, прозвище «Динамит») — высокопоставленный лидер и ученый, обладающий статусом Восходящего и титулами хейр («признанный») и танаан («равный»). Несмотря на земное происхождение (он родом из Констанс-сити, обучался в Санкт-Петербурге), Минос прошел через «нейротрансформацию» — процесс адаптации мозга к инопланетным воздействиям, что позволило ему мыслить как местный житель, обладая при этом специфической, порой извращенной логикой. Он обладает способностью видеть рунный интерфейс дополненной реальности, взаимодействовать с «Скрижалями», «Атрибутами» и «Атласом», а также слышать внутренний голос, называющий его Восходящим. В его организме присутствуют три капли «Звездной Крови» — энергетической субстанции с гибким кодом, которая позволяет ему становиться сильнее за счет Рун погибших существ. Внешне Минос предстает как высокий, смуглый и горбоносый мужчина в развевающемся коричневом плаще. Его облик дополняют необычные артефакты: странная цепь из золотых жуков, звенья которой могут превращаться в живых насекомых для лечения ран, и «Рой» — сфера из тысячи микроскопических светлячков над левым плечом. Он вооружен инопланетным «разрывателем» — копьеобразным ружьем из голубого полупрозрачного камня, способным разрушать связи живой материи, не укрепленной Звездной Кровью. Минос обладает уникальными способностями: он может видеть сквозь струи воды, использовать магические глифы (например, алую Руну для возгорания или золотую ночницу для реанимации), а также уничтожать дрейков, превращая их в пепел или исчезающие хлопья. Как лидер группы «копья», Минос проявляет твердость, хитрость и бесстрашие. Он обладает глубочайшими знаниями в области астроинженерии, истории цивилизации Кел и устройства мира Единства, включая теорию о сфере Дайсона и природе Звездного Трона. Минос осознает политическую суть своего положения: он знает о древних трюках захвата власти и стремится к могуществу, понимая, что чем больше смертей он спровоцирует, тем выше поднимется. При этом он способен на проявление сочувствия, оказывая медицинскую помощь раненым и обучая Сигурда, хотя в глубине души может испытывать зависть к Мраку и скрывать совершенные нарушения Клятвы, за которые Единство наслало ему наказание в виде Наблюдателя.
Ключевые факты (184)
Изучение интерфейса и предметов
  • Герой чувствует себя бодрым и выспавшимся после пережитого ранее сотрясения мозга.
  • Он подвергся «нейротрансформации» — процессу изменения восприятия и подстройки мозга под инопланетные воздействия.
  • Герой обладает способностью видеть рунный интерфейс (дополненную реальность), который отображает информацию о предметах и существах.
  • Он находится в лагере (палатке) на неизвестном мире с двумя солнцами (голубым и древесным).
  • Герой обладает способностью взаимодействовать с интерфейсом, открывая «Скрижаль», «Атрибуты» и «Атлас».
  • Он владеет предметами: котелком, кружкой, криптором, изгородью и «Скрижалью».
  • Герой находится в отношениях с существом по имени Кыш (зверек, которого он гладит) и йурром (полевым йурром, которого он называет «прожорливой обезьяной» и считает своим подопечным).
  • Герой обладает статусом «Восходящий» согласно сообщениям системы.
  • В его организме присутствуют 3 капли «Звездной Крови» из 3 возможных.
  • Герой обладает памятью о прошлом: он помнит девушку-голограмму и события, связанные с черным скелетом на алтаре.
  • Герой способен анализировать информацию, сопоставляя инопланетные термины с земными ассоциациями.
  • Герой выполняет роль исследователя, изучая находки (яйцо найтволка, стигмат, семя Игг-Древа) и планируя дальнейшие действия.
Отдых и разговоры в пути
  • Восходящий является лидером «копья» (отряда).
  • Он был практически погиб из-за действий главного героя (Сигурда) у брода.
  • Восходящий участвовал в священном поединке — фионтаре — на Рунах.
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Находится в норке
  • Скрывается и наблюдает за другими персонажами
  • Использует интерфейс (закрыл его при появлении звуков)
  • Находится в месте с водопадом
  • Слышит и видит происходящее вокруг через струи воды
  • Ощущает зависть к Мраку
  • Считает Свирель не в своем вкусе
  • Проявляет любопытство к планам и действиям Марка и Свирели
  • Слышит внутренний голос, который называет его наивным
  • Слышит от внутреннего голоса, что он является Восходящим
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Восходящий является опасным персонажем.
  • Восходящий обладает способностью слышать голоса в своей голове.
  • Восходящий находится в норке и скрывается от окружающих.
  • Восходящий обладает способностью видеть сквозь струи падающей воды.
  • Восходящий способен закрывать интерфейс.
  • Восходящий испытывает зависть к Мраку.
  • Восходящий интересуется планами и действиями Мрака и Свирели.
  • Восходящий осознает, что Свирель не является его вкусом.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Восходящий мыслит не как землянин, а как местный.
  • Восходящий обладает определенной, хоть и извращенной, логикой.
  • Восходящий обладает знаниями о древних трюках, таких как стремление стравить два племени, чтобы выступить миротворцем и захватить власть.
  • Восходящий связан с понятием «Звездная Кровь» и «Руны старика».
  • Восходящий является представителем местного населения (в противовес землянам).
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Восходящий обладает хитростью и бесстрашием.
  • Восходящий совершил нарушение Клятвы, за которое Единство наслало наказание в виде Наблюдателя Единства.
  • Восходящий намеренно скрыл свое преступление, чтобы наказание можно было спутать с игрой природы.
  • Восходящий стремится к власти: чем больше людей погибнет, тем выше он поднимется.
  • Восходящий становится сильнее за счет Звездной Крови и Рун погибших.
  • Восходящий является лидером (риксом), который принимает решения, влияющие на жизнь соплеменников.
Спасение и знакомство с Восходящим
  • Восходящий является одним из четырех вооруженных мужчин на глайдере.
  • Восходящий обладает правом применять специальное оружие, которое разрушает связи между частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью.
  • Восходящий обладает инопланетным копьеобразным ружьем, которое выглядит как выточенное из голубого полупрозрачного камня оружие обтекаемой формы.
  • Восходящий по внешности похож на обладателя потусторонних сил: он высокий, смуглый, горбоносый, носит развевающийся коричневый плащ.
  • На груди Восходящего есть странная цепь из множества соединенных золотых жуков.
  • Над левым плечом Восходящего висит синхронно движущаяся сфера, состоящая из тысячи микроскопических зеленоватых светлячков (Рой).
  • Восходящий относится к народу Земля, фригольд Небо.
  • Восходящий имеет титул танаан.
  • Ранг Восходящего — бронза.
  • Восходящий способен оживлять золотые звенья своей цепи, которые могут превращаться в микроскопических насекомых и залечивать раны.
  • Восходящий проявил сочувствие к раненому Лэндо из Моря Трав, оказав ему медицинскую помощь.
  • Восходящий проявил интерес к Сигурду, отметив его как новичка, и оценил его боеспособность.
  • Восходящий знает о направлении движения к теплицам и о том, что там находятся люди и бронзовые твари.
  • Восходящий улыбнулся уголком губ во время разговора с Сигурдом.
Глава 20
  • Восходящий обладает способностью активировать и использовать Руны (магические глифы).
  • У Восходящего есть собственная скрижаль — рунный круг, сияющий голубоватым металлом.
  • Восходящий обладает способностью массового применения Рун (например, Руны Укрепления).
  • Восходящий обладает цепью, состоящей из звеньев, на которых могут быть закреплены артефакты (например, золотые жучки).
  • Восходящий обладает статусом лидера, так как он раздает команды своим людям в бою.
  • Восходящий обладает способностью втягивать Руны из тел убитых существ.
  • Восходящий обладает способностью оценивать ранг и состояние существ (например, определял наличие 'холодного дыхания' у дрейка).
  • Восходящий обладает способностью проявлять интерес к определенным людям или событиям (в тексте упоминается, что он 'потерял интерес' к раненому герою).
  • Восходящий обладает знанием о повадках существ Единства (хотя в тексте отмечается, что он не является охотником и не знает их привычек досконально).
Обсуждение структуры Единства
  • Восходящий произнес, что ковчег должен был заново колонизировать Землю, но они попали в другой мир.
  • Восходящий признал, что они не знают, в каком мире находятся.
  • Восходящий предположил, что они находятся на внутренней стороне астроинженерной конструкции колоссальных размеров.
  • Восходящий предположил, что эта конструкция является продвинутой моделью сферы Дайсона.
  • Восходящий задумчиво размышлял о природе Звездной Крови.
  • Восходящий упомянул, что по местным верованиям творцами Единства называют Народ Кел.
  • Восходящий упомянул легенду о том, что один из богов-защитников (Тот-кто-Искусен) пожертвовал собой, насытив Единство Звездной Кровью.
  • Восходящий сообщил, что Звездная Кровь — это энергетическая субстанция с невероятно гибким кодом.
  • Восходящий знает, что Звездная Кровь упакована в виде Капель, Скрижалей, Рун, Атрибутов и прочего.
  • Восходящий отметил, что для глубокого изучения Звездной Крови необходимы редкие специалисты по А-энергии.
  • Восходящий упомянул, что тема Вечности, вероятно, интересна только для Восходящих.
Объяснение устройства вселенной и финал
  • Связан с Скрижалями Восходящих, на которых сияют глифы.
  • Для местных жителей (аборигенов) является существом, чьи души после смерти перемещаются в Вечность (Звездный Трон).
  • Связан с цивилизацией Кел, которая оставила после себя Единство и Звездный Трон.
  • Обладает статусом существа, чьи доспехи описываются как футуристические и принадлежащие полубогам.
  • Связан с понятием «Звездная Кровь», на основе которой была создана «звездная машина».
Принятие Сигурда в фригольд
  • Дмитрий Воронин является руководителем боевого отряда в поселении фригольд.
  • Дмитрий Воронин является земляком главного героя (Сигурда Морозова).
  • Сигурд Морозов зачислен в подразделение Дмитрия Воронина в качестве ученика.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Имя: Дмитрий Воронин.
  • Прозвище: Динамит.
  • Статус: Восходящий.
  • Народ: Земля, фригольд Небо.
  • Титул: хейр (второй титул по счету, означает «признанный»).
  • Ранг: бронза.
  • Особенности: содержит Звездную Кровь.
  • Внешность: коренастый, широкогрудый, очень плечистый, плотный, почти квадратный, лет тридцати на вид, с коротким ежиком темно-русых волос и круглым лицом, заросшим густой щетиной.
  • Происхождение: из Большой Евразии, Констанс-сити.
  • Профессия: специалист, форсайтер и блокчейн-юрист.
  • Образование: учился в Санкт-Петербурге в академии Звездного Флота.
  • Семейное положение: женат (имеет отдельный бокс в жилом модуле).
  • Социальные связи: командир группы (копья), в которую зачислен Сигурд; знаком с Толей Грохотом, Инь, Янь и Лэндо Солнечное Крыло.
  • Местонахождение: находится в колонии в горной, бедной ресурсами местности.
  • Реплики/Мысли: считает, что нельзя оставлять женщину одну по вечерам; обладает знаниями о законах Единства и устройстве мира; иронизирует над тем, что земная физика и химия в этом мире «курят в коридорчике».
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Имя персонажа — Дмитрий Воронин.
  • Прозвище персонажа — Динамит.
  • Статус персонажа — Восходящий.
  • Народ происхождения — Земля, фригольд Небо.
  • Титул — хейр («признанный»); второй титул по счету — танаан («равный»).
  • Ранг — бронза.
  • В организме содержится Звездная Кровь.
  • Внешность: коренастый, широкогрудый, очень плечистый, плотный, почти квадратный, как мускулистый колобок.
  • Возраст: на вид около тридцати лет.
  • Внешние особенности: короткий ежик темно-русых волос, круглое лицо, заросшее густой щетиной.
  • Происхождение: из Большой Евразии, Констанс-сити.
  • Профессии: специалист, форсайтер и блокчейн-юрист.
  • Семейное положение: женат (имеет отдельный бокс в жилом модуле).
  • Действия: познакомился с Сигурдом, представил его своим товарищам по «копью» (Инь, Янь и Лэндо), рассказал о правилах и устройстве мира.
  • Отношения: является командиром или старшим в группе (копье), в которую зачислили Сигурда.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Дмитрий Воронин является Восходящим.
  • Он является командиром группы (отдает приказы остальным участникам).
  • Он проявляет твердость и непреклонность в принятии решений.
  • Он участвует в охоте и выполнении заданий вместе с Инью (Янь), Лохмачем и Динамитом.
  • Он знает о заданиях от Единства (рейд на личинок в каньоны и рейд в Море Трав).
  • Он знает о ситуации с Рэнди, который хотел украсть криптор у главного героя.
  • Он знает, что Вероника умеет вытягивать информацию из людей.
  • Он считает, что вопросы между своими лучше решать внутри группы, а не доводить до Вероники.
  • Он распоряжается распределением снаряжения и оружия для группы.
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Минос — Восходящий.
  • Минос находится в руинах форта Кел.
  • Минос способен справляться с угрозой дрейков и уводить людей из опасной зоны.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Минос — персонаж, способный осуществлять голосовую связь через субвокальные каналы.
  • Минос обладает способностью уничтожать дрейков, превращая их в пепел.
  • Минос находится в непосредственной близости от места происшествия в момент обращения за помощью.
  • Минос использует профессиональный стиль общения (подтверждает получение информации фразой «Принял»).
Спасение и знакомство с Восходящим
  • Минос является Восходящим.
  • Минос принадлежит к народу Земля и фригольду Небо.
  • Титул Миноса — танаан.
  • Ранг Миноса — бронза.
  • Минос высокий, смуглый и горбоносый.
  • Минос одет в развевающийся коричневый плащ.
  • На груди у Миноса есть странная цепь из множества соединенных золотых жуков.
  • Минос вооружен инопланетным копьеобразным ружьем, которое разрушает связи между мельчайшими частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью.
  • Над левым плечом Миноса висит сфера из тысячи микроскопических зеленоватых светлячков (Рой).
  • Минос способен превращать звенья своей цепи в живых металлических насекомых, которые могут залечивать раны.
  • Минос обладает способностью лечить раны (например, он вылечил Лэндо из Моря Трав).
  • Минос знает Сигурда и называет его новичком.
  • Минос планирует отправиться к теплицам, чтобы спасать людей и сражаться с бронзовыми тварями.
  • Минос обладает способностью использовать оружие, которое может уничтожать существ (дрейков), превращая их в исчезающие хлопья.
Глава 20
  • Минос возглавляет группу людей, которые отбились от дрейков в руинах форта и шли на помощь фригольду.
  • Минос обладает способностями Восходящего.
  • Минос использует специальное оружие — «чудо-ружье» под названием «разрыватель», которое способно уничтожать тварей.
  • Минос владеет «светящимся роем» (Руна-Существо), который может образовывать защитную полусферу.
  • Минос способен использовать магические способности: он применял алую Руну для возгорания противника и золотую ночницу для реанимации.
  • Минос обладает золотой ночницей (артефактом), которую он использует для лечения или реанимации раненых.
  • Минос обладает лидерскими качествами: он отдает команды своим людям, координирует действия в бою и принимает решения по судьбе раненых.
  • Минос способен ориентироваться в повадках и силе существ (например, он определил, что опасная тварь является «бронзой»).
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Минос является Восходящим.
  • Минос состоял в одной команде с Сигурдом Морозовым.
  • Минос участвовал в раскопках вместе с Сигурдом.
  • Минос подсадил Сигурду артефакт «Алая Ночница» (золотую ночницу), чтобы залечить его раны.
  • Минос подсадил «Алую Ночницу» также нескольким другим раненым, включая Лэндо.
  • Минос участвовал в сражении с бронзовым альфа-дрейком в теплицах.
  • Минос участвовал в боевых действиях против существ (дрейков), которые закончились их уничтожением.
  • Минос является лидером или руководителем группы, в которую входил Сигурд.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Минос потратил на Сигурда одну ночницу, сражаясь за него.
Обсуждение структуры Единства
  • Минос является ученым.
  • Минос обладает глубокими знаниями в области астрономии, астроинженерии и истории цивилизаций.
  • Минос спокойно и уверенно отвечает на вопросы Сигурда, демонстрируя экспертный уровень знаний.
  • Минос обладает доступом к данным разведки и информации о других земных поселениях (например, о Колонии Альфа).
  • Минос может управлять голограммами и анализировать сложные структуры, такие как сфера Дайсона и Единство.
  • Минос обладает способностью к подробным лекциям и объяснениям сложных концепций (сфера Дайсона, Звездная Кровь, Народ Кел).
  • Минос интересуется историей и технологиями древних цивилизаций, включая биоинженерию и А-энергию.
  • Минос демонстрирует склонность к детальному анализу и теоретическим рассуждениям.
  • Минос пьет кофе во время разговора.
  • Минос испытывает определенное удовольствие от процесса объяснения и обучения собеседника.
  • Минос осведомлен о траектории ковчега «Хельга» и истории аварийного протокола выброса капсул.
  • Минос осознает текущее положение группы: они вынуждены охотиться за капсулами, считать ресурсы и выполнять задания Наблюдателей Единства для выживания.
Объяснение устройства вселенной и финал
  • Минос обладает способностью изменять голограммы.
  • Минос обладает глубокими знаниями об устройстве мира Единства, включая его технические аспекты, биоценоз и системы поддержания жизнедеятельности.
  • Минос знает о существовании Наблюдателей и их роли в управлении Единством.
  • Минос понимает структуру распределенной сети альфа-разумов, управляющих секторами Единства.
  • Минос осведомлен о существовании Звездной Крови и алгоритмах взаимодействия с социальными структурами разумных существ.
  • Минос обладает знаниями об астрономии данного мира, включая природу голубой звезды (аккреционный диск черной дыры) и циклы смены времен года.
  • Минос знает о существовании Звездного Трона и Вечности.
  • Минос знает, что Звездный Трон является главным артефактом, оставленным Кел.
  • Минос способен интерпретировать сложные космические конструкции и их функции (например, как вычислители планетарного масштаба).
  • Минос ведет диалог с персонажем по имени Сигурд.
  • Минос характеризуется как человек (или существо), обладающий обширными знаниями, и в речи его описывают как «Восходящего».
  • Минос обладает способностью сухо смеяться.

Кыш

Кыш — это «маленький биоробот» и идеальный огородник, обладающий аномальной одержимостью Семем Игг-Древа и способностью превращаться в живой меховой воротник для своего хозяина. В системе дополненной реальности он классифицируется как Полевой йурр.

Кыш — мохнатый зверек, внешне напоминающий хомяка или белку, обладающий пухлым телом, трехцветной шерстью, белыми кисточками на ушах и уморительной кошачьей мордочкой. Несмотря на свою пухлость, он обладает удивительной стремительностью в движениях. В системе дополненной реальности он классифицируется как «Полевой йурр» (соответствие 90%), при этом является плодом автоэволюции и фактически представляет собой «маленького биоробота» — идеального огородника с генетически заложенной способностью выращивать нужные культуры. Кыш ведет сложную хозяйственную деятельность на маленьком островке у озера, где живет в норке под грядками. Он выполняет роль «мини-трактора»: с помощью мощных задних конечностей вскапывает землю, поливает растения, обрывает листики и добывает воду из озера, набирая её в защечные мешки и выплескивая под кустики. Его диета специфична: он практически не ест ничего, кроме насекомых-вредителей и ночниц. При этом Кыш проявляет удивительную способность к садоводству, выращивая ягоды, овощи и тыквы, а также демонстрирует аномальную радость и одержимость идеей вырастить Семя Игг-Древа, ради чего он способен лихорадочно рыть глубокие ямы. Как существо с развитым интеллектом и сложным эмоциональным спектром, Кыш способен издавать широкий диапазон звуков: от приветственных и тревожных свистов до заурчания, рычания и раздраженного верещания. Он обладает отличным нюхом на съедобные дары и служит бдительным охранником, способным заметить вора в полной темноте или отвлечь внимание противника защитной реакцией. Кыш проявляет выраженную привязанность к своему хозяину Сигурду: он признал позывной «Кыш», стал ручным, приносит в качестве подарков и утешения фиолетовую морковку и тыквы, а также может использовать себя в качестве мехового воротника, устраиваясь на плече хозяина.
Ключевые факты (117)
Обустройство лагеря и знакомство с соседом
  • Кыш — мохнатый зверек, похожий на хомяка или белку.
  • У Кыша пухлое тело, трехцветная шерсть, уморительная кошачья мордочка и белые кисточки на ушах.
  • Кыш является хозяином (огородником) на маленьком островке.
  • Кыш умеет свистеть (использует свист для общения и выражения эмоций).
  • Кыш построил и обрабатывает огород с грядками, на которых растут ягоды, овощи и тыквы.
  • Кыш живет в норке прямо под грядками.
  • Кыш ведет себя как хозяин территории: прогоняет воришек, разрыхляет следы и защищает свои ресурсы.
  • Кыш не боится главного героя и ведет с ним дружеские отношения.
  • Кыш приносит главному герою в качестве подарков ягоды и тыквы.
  • Кыш способен двигаться удивительно стремительно, несмотря на свою пухлость.
  • Кыш признал позывной «Кыш», так как откликается на него.
Раздумья в лагере
  • Кыш — маленький зверек, которого автор называет 'сообразительным зверьком'.
  • Кыш живет на островке у озера.
  • Кыш занимается уходом за огородом: поливает растения, подрыхляет почву, обрывает загнивающие листики.
  • Кыш добывает воду из озера, набирая её в защечные мешки и выплескивая под кустики.
  • Кыш поедает насекомых.
  • Кыш обладает способностью к самостоятельному выращиванию растений.
  • Кыш издает приветственный свист.
  • Кыш умеет приносить еду (фиолетовую морковку и пушистую тыкву) в знак утешения.
  • Кыш умеет довольно заурчать.
  • Кыш характеризуется автором как 'прожорливый сосед'.
  • Кыш не ест ничего, кроме насекомых-вредителей (согласно наблюдениям автора).
  • Кыш не стесняется человека и разрешил тому себя погладить.
  • Кыш, по мнению автора, может быть хищной обезьяной.
  • Кыш ведет хозяйственную деятельность, которая может быть связана с созданием зимних заготовок в катакомбах под грядками.
Битва с хищником и подготовка
  • Кыш — маленький зверек.
  • Кыш живет в норке на огороде.
  • Кыш издает пронзительные свисты, завывания, а также звуки, похожие на рычание, хруст и шорох.
  • Кыш является добычей для ночного волка.
  • Кыш остался цел и невредим после нападения хищника.
Сон о прошлом
  • Кыш — мохнатый сосед главного героя.
  • Кыш умеет свистеть.
  • Кыш занимается садоводством (копался на грядках, восстанавливал свой огородик).
  • Кыш обладает способностью выплевывать тонкую струйку воды из защечных мешков.
  • Кыш забрался в палатку к главному герою и полил ему лицо холодной водой.
  • Кыш проявляет любопытство, заглядывая в палатку.
  • Кыш умеет довольно заурчать.
  • Кыш является существом, которое в системе дополненной реальности классифицируется как «Полевой йурр» (соответствие термина 90%).
  • Кыш не содержит «Звездную Кровь».
Изучение интерфейса и предметов
  • Кыш — это зверек.
  • Кыш обладает способностью к активному труду: он вскапывает землю мощными задними конечностями и удаляет траву.
  • Кыш характеризуется как неутомимый.
  • Кыш выполняет роль «мини-трактора» для подготовки новых грядок.
  • Кыш обеспечивает пропитание главному герою (прокормил его дежурной утренней морковкой).
  • Кыш проявляет признаки прожорливости (согласно мыслям героя о необходимости выращивать больше пищи).
  • Кыш способен испытывать сильные эмоции: он потрясенно присвистнул и вошел в необычайное возбуждение при виде золотого семени.
  • Кыш проявляет активность в области огорода, лихорадочно рыхля землю.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Кыш не терял времени даром.
  • Кыш бросил расширение огорода.
  • Кыш сосредоточенно рыл возле огорода большую яму.
  • Яма, которую рыл Кыш, была круглой, полметра диаметром и сантиметров тридцать глубиной.
  • Земля летела из-под лап Кыша, образуя холмик.
  • Кыш готовил посадочное место для золотого семечка.
  • Кыш заурчал, увидев героя.
  • Кыш не прекращал копать даже после того, как заурчал.
  • Кыш может вечером залезть в палатку и начать требовать посадочный материал.
Исследование берега озера
  • Кыш выращивал на грядках дикие ягоды
Борьба с хищным растением
  • Кыш издает негромкие звуки «юрр-юрр-юрр».
  • Кыш передвигается на лапах.
  • Кыш находится рядом с главным героем (в окрестностях озера/острова).
Встреча с таинственной Восходящей
  • Кыш — это смышленый зверек, который стал ручным и привязался к главному герою.
  • Кыш обладает способностью к выражению эмоций: он может быть в необычайном возбуждении, растерянным, печальным или тревожным.
  • Кыш умеет издавать звуки: он может тихо и печально свистеть, жалобно пищать, тревожно свистеть или заверевать.
  • Кыш обладает отличным нюхом на съедобные дары природы (например, фиолетовую дыню, черные ягоды и колючие каштаны).
  • Кыш выполняет роль индикатора опасности: он начинает тревожно свистеть или дергать героя за ухо при приближении чего-то подозрительного.
  • Кыш может проявлять привязанность: он прыгал в лодку к герою, забирался к нему на колени и устроился на плече.
  • Кыш обладает способностью к защитной реакции: он может резко завереть и отвлечь внимание противника (в данном случае — Восходящей).
  • Кыш имеет мохнатый воротник и цепкие коготки.
  • Кыш может быть очень пугливым: он сжимается от прикосновения.
Пробуждение и стычка с вором
  • Кыш был бдителен
  • Кыш смог заметить вора, который подкрался незаметно в полной темноте
Изучение Скрижали и отдых
  • Кыш — зверек.
  • Кыш разбудил главного героя.
  • Кыш разведал местность.
  • Кыш принес герою завтрак в виде нескольких твердых зеленых плодов неизвестного вида.
  • Кыш поймал и съел большое дергающееся насекомое (ночницу).
  • Кыш является бдительным охранником.
  • Кыш вполне освоился в отряде.
  • Кыш нырнул в хвойники.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Кыш не уходит с плеча
  • Кыш постоянно принюхивается
  • Кыш издает удивленный свист
Принятие Сигурда в фригольд
  • Кыш — это зверек (зверьок), который находится в собственности Сигурда.
  • Кыш является полезным существом, которое может быть использовано в быту или в отряде.
  • Кыш притих на коленях у Сигурда во время переговоров с представителями фригольда.
  • Сигурд просит оставить Кыша у себя, несмотря на правила передачи ресурсов.
  • Вероника (представительница фригольда) не видит проблем в том, чтобы Сигурд оставил себе Кыша.
Инструктаж и обед в кают-компании
  • Кыш — это йурр (недомашнее животное).
  • Кыш является подопечным Сигурда Морозова.
  • Кыш возился на плечах Сигурда.
  • Кыш любопытный.
  • Кыш недоверчиво обнюхал переноску.
  • Кыш сам влез внутрь переноски и с удовольствием там разлегся.
  • Кыш устал от путешествия на плечах Сигурда.
  • Кыш чувствует себя в переноске комфортно (там темно и сухо, как в норке).
Разговор с биологом Анни Ри
  • Кыш — питомец Сигурда.
  • Кыш является йурром (существом из подтипа позвоночных).
  • Кыш внешне сходен с земными грызунами, но не имеет к ним отношения.
  • Кыш — плод автоэволюции (направленной искусственной эволюции).
  • Кыш является 'маленьким биороботом', предназначенным для сельскохозяйственных работ (идеальный огородник).
  • Кыш обладает генетически заложенной склонностью к выращиванию нужных человеку культур.
  • Кыш неприхотлив, питается в основном личинками и насекомыми.
  • Кыш обладает способностью отдавать выращенные продукты людям.
  • Кыш умеет свистеть.
  • Кыш проявляет привязанность к Сигурду: он узнал его, радостно бросился к преграде, вцепился в ногу и вскарабкался на плечо.
  • Кыш может изображать меховой воротник, разлеживаясь на шее у хозяина.
  • Кыш был брошен в переноске под кроватью Сигурда почти сутки назад.
  • Кыш находился в научном блоке в отсеке «Биоресурсы» в стеклянном вольере с земляным дном.
  • Кыш издавал раздраженное верещание, когда находился в вольере.
Разговор с Анни и передача зверька
  • Кыш — йурр (вид существ).
  • Кыш вырыл глубокую яму в центре вольера.
  • Кыш ранее вырыл похожую яму на своем острове после того, как увидел Семя Игг-Древа.
  • Кыш проявил аномальную радость при находке Семени Древа.
  • Кыш одержим мыслью стать первым из йурров, вырастивших Семя Древа.
  • Кыш не стал сажать семена, которые ему дала Анни.
  • Кыш проявляет упрямство и не соглашается возвращаться в стеклянную клетку.
  • Кыш воинственно шипит и вцепляется в загривок Сигурда всеми четырьмя лапами.
  • Кыш может быстро вылезать на шею Сигурда из рюкзака-переноски.
  • Кыш находится в цилиндр-рюкзаке из мягкого пластика.

Грай

Местный житель с глубокими знаниями мифологии и географии мира Единства, который, несмотря на страх перед убийством и нерешительность, проявил храбрость в финальном бою. Грай — ученик и всадник на тауро, чья судьба трагически оборвалась после победы над Восходящим.

Грай — молодой юноша около 17–18 лет с темными волосами, прочесанными стрелой, и хриплым голосом. Он является местным жителем, родившимся в мире Единства, и в отличие от прибывших с Земли, обладает глубокими знаниями о местной географии, политике и мифологии. Грай осведомлен о существовании «Стрел» (устройств перемещения), древних существ Кел, считающихся богами, а также о системе Восхождения, стадиях Атрибутов и священном поединке Фионтар. Он знает о границах Народа Трав, конфликтах с Людьми Реки и истории поселения фригольда, однако в разговорах часто дает путаные объяснения. В группе он занимает положение ученика и всадника на ездовом быке (тауро), находясь в отряде под руководством Гая Флоу. Грай находится на своего рода «испытательном сроке»: он был определен в боевое копье для обучения воинскому ремеслу и выживанию, и этот поход является для него третьим. Несмотря на стремление стать Восходящим ради стигмата и Звездной Крови, Грай проявляет признаки нерешительности и эмоциональности. Он не умеет убивать животных и испытывает откровенный страх в боевых ситуациях; однажды он даже выронил нож, не сумев добить раненое животное, за что был назван «слабаком» Мраком. В общении Грай ведет себя как дружелюбный, но не обладающий авторитетом спутник. Он проявляет искреннее любопытство к земным вещам Сигурда (комбинезону, ботинкам и криптору), в которых сквозит подобие зависти, и дает советы по защите от местных вредителей. При этом он испытывает опаску перед некоторыми членами группы, такими как Свирель и Марк, и смущается при встрече с семьей Мрака. Несмотря на свои знания, Грай остается ограниченным: он признался, что не был в другом Круге и не сможет обойти свой Круг за всю жизнь. Судьба Грая заканчивается трагически во время стычки у речной перепрасы. Перед смертью он проявил храбрость, вышедши на поединок и победив Восходящего, но в итоге был застрелен в спину из кустов.
Ключевые факты (106)
Встреча с выжившими и переговоры
  • Грай — молодой человек, примерно 17-18 лет.
  • Грай обладает темными волосами.
  • Грай является самым худеньким в группе.
  • Грай находится в отряде под руководством Гая Флоу.
  • Грай является всадником на ездовом быке (тауро).
  • Грай вооружен копьем.
  • Грай испытывает откровенный страх в боевой ситуации.
  • Грай был назначен Гаем взять новичка (Сигурда) вторым номером во время движения.
Схватка на броде и побег
  • Грай находился рядом с Марком и Свирель во время боя.
  • Грай завороженно прошептал фразу «Клятва Единству принята» после того, как руны слились в один знак.
  • Грай молча сжал кулаки, когда Рэнди обрадовался победе Гая.
  • Грай больно схватил рассказчика за руку и указал на свободного тауро.
  • Грай сам запрыгнул в седло тауро.
  • Грай дернул поводья, останавливая тауро.
  • Грай спрыгнул на землю и крикнул «Помогай!», когда увидели тело Гая.
  • Грай находился впереди группы во время последующей скачки.
  • У Грая были волосы, прочесанные стрелой.
Отдых и разговоры в пути
  • Грай — юноша.
  • Грай обладает хриплым голосом.
  • Грай родился в этом мире (в Единстве).
  • Грай знает географию и политику мира: он знает о границах Народа Трав, правах прохода и конфликтах с Людьми Реки.
  • Грай знает о существовании 'Стрелы' — устройства, перемещающего на расстояние.
  • Грай знает, что 'Кел' — это древние существа, построившие Единство, которых местные считают богами.
  • Грай знает, что 'Единство' — это название всего мира.
  • Грай знает о священном поединке 'Фионтар' и клятве Единству.
  • Грай знает о существовании 'фригольда' — поселения в горах на плато, куда он направляется домой.
  • Грай выглядит худым, с опутанными волосами.
  • Одежда Грая частично земная (потрепанная), частично ручного производства (стеганая кожаная куртка и ботинки, похожие на мокасины).
  • Грай проявляет интерес к земным вещам Сигурда (комбинезону, ботинкам и криптору), в которых он видит нечто странное, похожее на зависть.
  • Грай кажется Сигурду более-менее нормальным парнем по сравнению с остальными членами группы.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Грай подобрал тело Гая на переправе.
  • Грай не является Восходящим.
Разговор с голосом и отдых
  • Грай проявил любопытство к вещам главного героя (коврику и спальному мешку).
  • Грай протянул главному герою пластиковый флакончик с мутной желтой жидкостью, похожей на масло.
  • Грай дал совет использовать масло на постели и под ушами, чтобы защититься от древожука или ночницы.
  • Грай обладает знаниями о Звездной Крови: знает, что она рассеяна во всем Единстве (в Зверях, Травах, Предметах, Минералах) и используется для Рун и Навыков.
  • Грай знает легенду о том, что Звездную Кровь, Скрижали и Руны создали Кел для Восхождения людей.
  • Грай общается с главным героем в дружелюбной или поучающей манере (дает советы, отвечает на вопросы).
Пробуждение и стычка с вором
  • Грай является юношей варваром.
  • Грай не умеет убивать животных и никогда этого не делал.
  • Грай проявил нерешительность и эмоциональность, когда ему поручили добить раненое животное.
  • Грай не смог самостоятельно добить тауро, выронив нож из рук.
  • Грай не потерялся в бою под стрелами речных дикарей.
  • Мрак назвал Грая «слабаком» за неспособность добить животное.
  • Мрак заявил, что Грай не станет Восходящим из-за своей нерешительности.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Грай — юноша, находящийся на некоем «испытательном сроке».
  • Грай определен в боевое копье Гая Флоу для обучения воинскому ремеслу и выживанию.
  • Этот поход является для Грая третьим.
  • Грай расстроен тем, что его больше не возьмут в поход.
  • Грай стремится стать Восходящим, чтобы заслужить стигмат и Звездную Кровь.
  • Грай знает, что для получения стигмата нужно получить Звездные Монеты в обмен на задания от Наблюдателей.
  • Грай обладает знаниями о местной фауне (знает о существовании голиафов, тигрексов, варгов, цезарей и других животных).
  • Грай знает историю Песчанки (аборигена, который был в плену у землян и потерял глаз в бою).
  • Грай знает о существовании других «местных» в поселении.
  • Грай знает о личности Эйрика (сильного Восходящего, который разводит животных и имеет большую семью).
  • Грай способен эмоционально реагировать на опасность (нервно облизнулся при упоминании опасных животных).
  • Грай находится в группе вместе с Мраком, Свирелью и Песчанкой.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Грай — парень, который находится на некоем «испытательном сроке».
  • Он определен в боевое копье Гая Флоу для обучения воинскому ремеслу и выживанию за пределами фригольда.
  • Этот поход является для него третьим.
  • Он расстроился из-за того, что его больше не возьмут в поход.
  • Он стремится стать Восходящим, чтобы заслужить стигмат и Звездную Кровь.
  • Грай знает, что в поселении хватает работы (добыча минералов, строительство, уход за полями и животными), но там нельзя стать Восходящим.
  • Он знает, что стигматы выдает Храм Вечности в обмен на Звездные Монеты.
  • Он знает о существовании Наблюдателей, которые присылают Восходящим задания за Звездные Монеты.
  • Он знает, что стигматы можно обменять на Руны и артефакты.
  • Он знает о существовании различных опасных животных: голиафов, тигрексов, варгов и шаек тавров.
  • Он знает, что тигрекс опасен, особенно если в нем есть Звездная Кровь.
  • Он знает о существовании Эйрика — сильного Восходящего (серебро), который живет на огромном ранчо и разводит множество видов животных.
  • Грай знает о существовании нордийцев и их особенностях.
  • Он знает о существовании Народ Трав.
  • Он знает, что Эйрик умеет разговаривать с животными (возможно, благодаря Рунам или навыку).
Прибытие в форт и встреча
  • Грай погиб в ходе стычки у речной переправы.
  • Перед смертью Грай вышел на поединок и победил Восходящего.
  • Грай был застрелен в спину из кустов.
  • Грай был членом отряда, который прибыл к Южному Посту.
  • Грай был связан с персонажем по имени Келли.
  • Грай находился в седле на тауро в момент разговора с Сигурдом.
  • Грай проявлял признаки сильной усталости (клевал носом в седле).
  • Грай обладал знаниями о местных явлениях, в частности о «ваале».
  • Грай знал, что «ваал» — это состояние безумия животных или дикарей, которое местные связывают с гневом Наблюдателей.
Беседа о мире и истории
  • Грай является учеником, не пользующимся авторитетом.
  • Грай не обладает авторитетом, чтобы возражать старшим (например, Свирели).
  • Грай признался, что не был в другом Круге.
  • Грай не может обойти свой Круг за всю жизнь.
  • Грай знает, что из Колонии Альфа к ним приходили люди.
  • Грай знает, что Колония Альфа — это главное поселение землян, первое поселение, своего рода столица.
  • Грай знает, что до Колонии Альфа нужно долго идти через много Стрел и темные земли.
  • Грай знает, что существуют другие колонии землян в других Кругах, но не знает подробностей о них.
  • Грай покраснел, когда Свирель назвала его неучем и высмеяла его знания.
  • Грай отвечал на вопросы о устройстве мира, но давал путаные объяснения.
Путешествие и рассказ о мире
  • Грай является проводником или сопровождающим в путешествии к фригольду.
  • Грай обладает знаниями о географии и истории местности, включая информацию о руинах древних Кел и обитавших там гигантопитеках.
  • Грай знает подробности о стадиях Восхождения (дерево, бронза, серебро, золото, Небесные, Единые) и системе Атрибутов.
  • Грай знает историю экспедиций и перемещения колонистов, включая информацию о Винсе, Эйрике и Веронике.
  • Грай родился в районе лесов на границе с Морем Трав, но плохо помнит это место из-за опасности.
  • Грай знает историю основания фригольда и причины переселения туда.
  • Грай является представителем группы людей, которые «подружились с Людьми Трав».
  • Грай описывается как парень (в тексте используется обращение «парень» и «юноша» в контексте его речи).
  • Грай испытывает опаску перед некоторыми спутниками (Свирель и Марк) во время разговора.
  • Грай испытывает смущение при встрече с семьей Мрака.
  • Грай обладает информацией о том, что Винс был самым крутым в фригольде до своего исчезновения.
Путешествие к дозорному посту
  • Грай рассказывал о развалинах инопланетного форта.
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Грай рассказывал о безумии животных под названием «Ваал».
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Грай — это имя, которое упоминается в контексте происхождения или статуса местных жителей (в частности, медкома Травинки-на-Ветру).
  • Грай является одним из тех, кто родился в данном месте (в отличие от тех, кто приехал с Земли).

Гай Флоу

Гай Флоу (Восходящий) — суровый командир с «кряжистым» телосложением, обладающий уникальными способностями к анализу мотивов и дистанционному слуху. Несмотря на мощь Рун и способность к мгновенному обучению, он погиб от нелепой пули в спину, оставив после себя сияющие призрачные руны.

Гай Флоу — земной человек, командир группы «копье» и Восходящий, обладающий Звездной Кровью и Скрижалью. Его внешность характеризуется суровостью: лицо с морщинами и старыми шрамами, короткие седые волосы и массивное, почти квадратное телосложение, напоминающее «старый кряжистый дуб». В бою он носит побитую пласталевую броню «Гардиан» с личным силовым щитом, выгоревший земной камуфляж и глухой шлем. Несмотря на внушительный вид, в противостоянии с Зирданом Хвостом Акулы Гай оказался медленнее противника. Лидер обладает уникальными способностями: он слышит разговоры на расстоянии, видит сквозь падающую воду и способен анализировать мотивы окружающих. Гай владеет Рунами, которые считает более сильными, чем у Марка, и использует их для создания энергетических эффектов — например, алого луча из наконечника технокопья или голубоватого ореола вокруг тела. В ходе сражений он демонстрировал способность к быстрому обучению, например, научившись метать копья без предварительной практики. История Гая связана с Землей: много лет назад он прибыл туда в капсуле с корабля «Хельга» и занимался сбором оборудования и ценного груза. В качестве лидера он принимал на себя ответственность за поединки ради славы своего фригольда и защиты союзников, таких как Сигурд. Однако его приоритеты были специфичны: он обладал силой, которая имела для него большую ценность, чем человеческие жизни. Смерть Гая Флоу была описана как нелепая — он был застрелен в спину из кустов во время стычки у речной переправы. После его гибели остались Обломки Скрижали, а также ряд предметов: Руны Развития, Боя-без-Оружия и Алого Когтя. Примечательно, что после смерти над его телом сияли призрачные Руны.
Ключевые факты (105)
Встреча с выжившими и переговоры
  • Гай Флоу — человек, землянин.
  • Он является членом группы (отряда), которую в местном мире называют «копьем».
  • Гай Флоу — Восходящий.
  • Он обладает Рунами, которые он считает более сильными, чем у Марка.
  • Он старший в своей группе.
  • У него есть суровое загорелое лицо с морщинами и старыми шрамами.
  • У него короткие седые волосы.
  • Он обладает крепким телосложением, напоминающим «старый кряжистый дуб».
  • Его ладонь бугристая, жесткая и коричневая.
  • Он носит выгоревший земной камуфляж.
  • На его поясе висит нож.
  • На плече у него потертая импульсная винтовка.
  • Над правым карманом у него виден потрепанный шеврон проекта «КОСМО».
  • Он является всадником ездового карха.
  • Он приехал на Землю (или связан с ней) в капсуле с корабля «Хельга» много лет назад.
  • Он занимается сбором упавших капсул, оборудования и ценного груза.
  • Он проявил заботу о Сигурде, помог ему подняться и успокоил его.
  • Он проявил решительность, согласившись выйти на «фионтар» (поединок) против людей Реки, чтобы защитить Сигурда.
  • Он обладает лидерскими качествами, принимая на себя ответственность за поединок из-за своего статуса и силы Рун.
Схватка на броде и побег
  • Гай является воином и лидером группы.
  • Гай обладает массивным телосложением, но он медленнее своего противника, Зирдана.
  • Гай вооружен технокопьем.
  • Гай носит доспехи, которые были усовершенствованы и включают в себя личный силовой щит (голубая прозрачная полусфера).
  • Гай владеет Рунами; в бою над ним и над противником вспыхнули рунные круги.
  • Гай вступил в бой с Зирданом Хвостом Акулы на отмели в броде.
  • Гай использовал Руну, которая выпустила из наконечника копья алый луч.
  • Гай сумел удержать противника в захвате, несмотря на то, что тот пытался освободиться.
  • Гай победил в поединке, задушив или сломав кости противнику.
  • Гай был убит стрелой, которая пробила ему шею и вышла под подбородком.
  • После смерти Гая над его телом сияло несколько призрачных Рун.
  • Полное имя персонажа — Гай Флоу.
Разговор с голосом и отдых
  • Гай Флоу был лидером «копья».
  • Гай Флоу был убит (упоминается как мертвец и покойник).
  • Гай Флоу обладал Звездной Кровью и Рунами.
  • Гай Флоу был Восходящим.
  • Гай Флоу принадлежал к расе Кел (согласно информации из голоса в голове героя).
Разговор с голосом и отдых
  • Гай Флоу был лидером группы «копье».
  • Гай Флоу погиб (он является мертвецом в отрывке).
  • Гай Флоу обладал Звездной Кровью и Рунами.
  • Гай Флоу был Восходящим.
  • Гай Флоу обладал силой, которая имела для него большую ценность, чем человеческие жизни.
Прибытие в форт и встреча
  • Гай погиб в ходе стычки у речной переправы.
  • Гай вышел на поединок с противниками и победил одного из их Восходящих.
  • Гай был застрелен в спину из кустов.
  • Гай был известен под именем Гай Флоу.
  • Гай был связан с человеком по имени Келли (Серена выразила сожаление о его смерти).
Изучение Скрижали и отдых
  • Гай Флоу был Восходящим.
  • После смерти Гая Флоу остались Обломки Скрижали.
  • Среди выпавших после смерти Гая Флоу предметов находились Руны и Навыки.
  • Среди предметов, выпавших с Гая Флоу, была Руна Развития (качество бронза).
  • Среди предметов, выпавших с Гая Флоу, была Руна Боя-без-Оружия (качество дерево).
  • Среди предметов, выпавших с Гая Флоу, была Руна Алого Когтя (качество бронза).
  • В ходе поединка Гай Флоу продемонстрировал способность использовать красный луч (Руна Алого Когтя), который дикарь-Восходящий смог отразить лишь один раз.
Изучение Скрижали и отдых
  • Гай Флоу был Восходящим.
  • После смерти Гая Флоу остались Обломки его Скрижали.
  • Среди выпавших предметов после смерти Гая Флоу была Руна Развития (бронза), Руна Боя-без-Оружия (дерево) и Руна Алого Когтя (бронза).
  • Гай Флоу обладал способностью использовать Руну Алого Когтя, которая создает испепеляющий энергетический луч.
  • Гай Флоу участвовал в поединке, в ходе которого отразил первый красный луч и уклонился от остальных.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Гай Флоу погиб в результате поединка с Восходящим Народа Реки.
  • Его смерть была описана как нелепая.
  • Дмитрий Воронин характеризует Гая Флоу как «мирового мужика».
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Гаю Флоу принадлежала Руна, которая использовалась для убийства альфа-дрейка
  • Гаю Флоу является владельцем Руны-Предмета (серебристого клинка)
  • Гаю Флоу является Восходящим
Подготовка к поединку
  • Гай является лидером отряда.
  • Гай собирается сражаться с воинами дикарей.
  • Гай планирует драться не ради спасения Сигурда, а ради славы своего фригольда.
  • Гай утверждает, что отказ от боя приведет к потере уважения со стороны врагов и союзников.
  • Гай должен выполнить условия Клятвы Единства в случае поражения.
  • Гай одет в тускло-серую пласталевую броню (солдатский «Гардиан»), которая выглядит побитой и поцарапанной.
  • Гай обладает седыми волосами.
  • Гай обладает крупным телосложением (здоровенный, почти квадратный).
  • Гай вооружен технокопьем с вибрационным лезвием.
  • Гай передал Грае оружие «Суворов» и высыпал на землю груду зеленых металлических цилиндров (включая дымовую шашку).
  • Гай получил усиление от алой и зеленой рун, которые создали вокруг него голубоватый ореол.
  • Гай надел глухой шлем перед выходом на бой.
  • Гай произнес короткую реплику «Не дрейфить» перед началом боя.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Гай был убит в ходе боя.
  • Тело Гая лежало в тени под деревом, накрытое попоной.
  • У Гая были Звездная Кровь, Скрижаль и Руны.
  • Гай был Восходящим.
  • Гай не был меткой Вечности (у него не было стигмата).
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Гай находится в норке, скрываясь от посторонних глаз.
  • Гай способен видеть сквозь струи падающей воды.
  • Гай обладает способностью слышать разговоры других людей на расстоянии.
  • Гай способен анализировать информацию и делать выводы о планах и мотивах других персонажей.
  • Гай испытывает зависть к Мраку.
  • Гай считает Свирель не в своем вкусе.
  • Гай находится в состоянии, когда в его голове звучит голос, дающий ему советы и оценки.
  • Гай является свидетелем смерти «старика» (возможно, другого персонажа, но в контексте текста его смерть обсуждается как факт).
  • Гай находится в месте с водопадом.
  • Гай находится в том же месте, где находятся Мрак и Свирель.
  • Гай обладает способностью взаимодействовать с интерфейсом (закрыл его).
Ночь у озера и путь к колонии
  • Гай был убит в стычке с дикарями.
  • Гай был командиром земного поселения (землянина).
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Гай был потерян в прошлом (упоминается, что группа потеряла его).
Глава 20
  • Имеет невидимого товарища (голос), который дает советы и комментарии в бою.
  • Обладает способностью использовать Руны (у него есть собственная Руна, похожая на Руну Восходящего).
  • Имеет 'Звездную Кровь', которая может помогать ему восстанавливаться после повреждений.
  • В бою использовал оружие 'Суворов' (штурмовая винтовка), но в ходе сражения с бронзовым птерозавром перешел на использование чужого копья.
  • Умеет метать копья, хотя раньше никогда этого не делал.
  • Во время боя с бронзовым птерозавром был поражен ледяным дыханием твари, из-за чего его тело оцепенело, а пальцы примерзли к оружию.
  • Получил ранение в бок от атаки бронзового птерозавра (на руках была кровь).
  • Был 'реанимирован' или обработан золотой ночницей (артефактом Кел), что вызвало у него невыносимую боль и последующее отключение.
  • Находится в группе вместе с Миносом, Восходящим и другими бойцами.
  • Временно позаимствовал поясную разгрузку у принца.
  • В ходе боя совершил удачный бросок копья, который пробил мембрану крыла птерозавра.
  • Находится в состоянии физического истощения и боли в конце отрывка.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Гай погиб, сражаясь за Сигурда.

Свирель

Свирель — дерзкая «землянка» из народа Восходящих с саркастичным говором, обладающая способностью «Чуткое Ухо» для анализа звуков и дистанционного обнаружения целей. Она сочетает в себе навыки полевого медика, мастера рунных кругов и свирепого бойца, скрывая за маской отстраненности тайные отношения с Марком и глубокие знания о технологиях и политике мира.

Свирель — девушка-азио из народа Восходящих, обладающая дерзким, саркастичным и вызывающим характером. По внешним признакам она относится к социальному дну муравейника: её лицо и шея украшены цифровыми татуировками и пирсингом, а короткие черные волосы с ядовито-голубыми прядками подчеркивают её принадлежность к бандам мелких отморозков. Несмотря на свою принадлежность к народу Восходящих, она является «землянкой», попавшей в этот мир в капсуле и четыре года скитавшейся по окраине Круга в составе банды изгоев. Свирель обладает специфическим жаргоном, манерами и игривой интонацией речи, при этом она относится к тем, кто «понимает только язык силы». Её ключевой особенностью является способность «Чуткое Ухо», позволяющая анализировать звуки воды, ветра и движений существ, определять количество и местоположение противников, а также распознавать присутствие людей и животных на расстоянии. Свирель способна активировать рунные круги и использовать призрачные Руны (включая руны Укрепления и другие для усиления союзников), а также обладает навыками оказания первой помощи и оценки состояния здоровья других. В бою она проявляет свирепость и решительность: может торопливо швырять дымовые шашки, кричать яростные команды и замыкать отряд, продолжая обстреливать врагов. В группе путешественников Свирель занимает специфическое положение. Она является любовницей Марка, с которым они имеют тайное место для встреч у водопада и вместе охотятся. Несмотря на свои сексуальные отношения с ним, они держатся отстраненно перед остальными. Свирель обладает обширными знаниями о мире: она знает о плантациях йурров, существовании «Хельги», «Колонии-Альфа» и «Наблюдателей Единства», а также понимает технические сложности полетов и особенности работы вокс-сети. При этом она может проявлять сильный испуг в личных разговорах и иронично отзываться о конфликтах окружающих, называя некоторых из них «резвыми котеночками».
Ключевые факты (93)
Встреча с выжившими и переговоры
  • Свирель — девушка-азио.
  • Она является Восходящей.
  • У неё короткостриженые волосы.
  • Она входит в состав группы из четырех всадников (вместе с Гаем, Марком и еще одним человеком).
  • Она обладает способностью «Чуткое Ухо» или аналогичной магией, позволяющей слышать и определять объекты на расстоянии.
  • Она способна использовать призрачные Руны (в тексте упоминается зеленый светлячок призрачной Руны возле её ладони).
  • Она способна определять количество и местоположение противников на основе звуков.
  • Она способна распознавать наличие людей и животных в окружающей среде.
  • Она обладает способностью слышать и анализировать звуки воды, ветра и движения существ.
Подготовка к поединку
  • Свирель — женщина (упоминается «она», «сука»)
  • Свирель обладает темно-карими глазами, которые автор сравнивает с глазами змеи
  • Лицо и шея Свирель разукрашены цифровыми татуировками и пирсингом (в земных гиперполисах)
  • У Свирель короткие черные волосы с ядовито-голубыми прядками
  • Свирель обладает саркастичным характером и дерзким поведением
  • Свирель способна активировать рунные круги
  • Свирель использовала алую и зеленую руны для усиления Гая
  • Свирель относится к тем, кто «понимает только язык силы»
Схватка на броде и побег
  • Свирель выдохнула «Дьявол!» при виде Плоскостного меча противника.
  • Свирель свирепо усмехнулась, когда Зирдан упал в воду после удара Гая.
  • Свирель пробормотала «У него есть Чешуя!» после того, как татуировка Зирдана превратилась в доспех.
  • Свирель торопливо срывала колпачки и швыряла дымовые шашки прямо на отмель.
  • Свирель прикрывала отряд вместе с Рэнди, продолжая обстреливать вражеский берег.
  • Свирель кричала что-то яростное и визжащее во время прорыва.
  • Свирель на ходу продолжала бросать дымовые шашки, когда отряд поднимался на склон.
  • Свирель замыкала отряд вместе с Рэнди, продолжая стрелять куда-то назад.
Отдых и разговоры в пути
  • Свирель — девушка-землянка.
  • Она получила свое прозвище из-за того, что затейливо и заливисто присвистывает.
  • Она обладает дерзким и вызывающим поведением.
  • По внешним признакам (татуировки, прическа, манеры) она относится к социальному дну муравейника.
  • Она умеет перевязывать раны (перевязывала Рэнди).
  • Она носит рваный топик защитного цвета с узлом на животе и имеет пирсинг на груди.
  • Она находилась в этом мире около четырех лет (по земным меркам).
  • Она попала в этот мир в капсуле и месяц скиталась по окраине Круга, попав в банду изгоев.
  • Она обладает специфическим жаргоном и манерами, характерными для банды мелких отморозков.
  • Она знает о существовании плантаций йурров у Людей Древа.
  • Она знает, что Кел специально вывел йурров для работы на полях.
  • Она знает о существовании «Хельги», «Колонии-Альфа» и «Наблюдателей Единства» (Альфа-Разумов).
  • Она знает, что летать в этом мире сложно и что «Хельгу» сбивали Боевыми Рунами.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Свирель является девушкой.
  • Свирель принадлежит к народу Восходящих.
  • Свирель подала Марку кожаный бурдюк.
  • Свирель очень сильно испугана в разговоре с Марком.
  • Свирель отрицает, что брала Звездную Кровь, Скрижаль и Руны у Гая.
  • Свирель утверждает, что не смотрела на тело Гая во время боя из-за дыма и нехватки времени.
  • Свирель заметила, что у Марка нет стигмата.
  • Свирель призналась, что не видела Хвост Акулы и думала, что он уполз в воду.
Пробуждение и стычка с вором
  • Свирель проявила иронию по отношению к конфликту между Рэнди и Сигурдом, назвав Рэнди «резвым котеночком».
  • Свирель обладает способностью оценивать состояние здоровья других персонажей (Мрак попросил её осмотреть нос Рэнди).
  • Свирель отреагировала смехом (прыснула в кулак) на воспитательный сеанс Мрака в отношении Грая.
  • Свирель находится в группе людей, совершающих поход (упоминается поход, тауро и дорога).
Прибытие в форт и встреча
  • Свирель предупредил о появлении отряда перед тем, как они приблизились к стене.
  • Свирель сообщил Серене, что Гай был застрелен в спину из кустов.
Изучение Скрижали и отдых
  • Свирель находится в отряде вместе с Кышем, Мраком и другими спутниками.
  • Свирель обладает кархой, которая мирно дремала рядом с ним.
  • Свирель находится в состоянии отдыха или сна в лагере, расположенном в горной местности.
  • Свирель находится в группе, где есть охранник по имени Грай.
  • Свирель находится в группе, где есть спутник по имени Мрак.
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Свирель — девушка с белой кожей и татуировками.
  • Свирель является любовницей Марка.
  • Свирель обладает игривой интонацией речи.
  • Свирель хрипло смеется.
  • Свирель интересуется планами Марка на будущее и вопросами о его правах.
  • Свирель жадно интересуется вторым шагом в планах Марка.
  • Свирель признает, что они упустили Звездную Кровь, и объясняет это присутствием трех Восходящих.
  • Свирель упоминает существование существа, которое превращается в выдру (возможно, Серебристую Форель).
  • Свирель участвовала в совместных действиях с Марком, связанных со смертью Гая.
  • Свирель не является тем типом девушки, который нравится главному герою (рассказчику).
Ночь у озера и путь к колонии
  • Свирель является варваром.
  • Свирель относится к племени Восходящих.
  • Свирель состоит в сексуальных отношениях с Марком.
  • Свирель и Марк вместе охотятся (Свирель добыл крупную серую птицу с длинной шеей, напоминающую помесь гуся и ястреба).
  • Свирель и Марк вместе путешествуют к фригольду.
  • Свирель находится в группе вместе с рассказчиком и другими людьми.
  • Свирель и Марк имеют тайное место для встреч — уютное озеро возле водопада.
Ночь у озера и путь к колонии
  • «Чуткое Ухо» — это название способности или характеристики девушки по имени Свирель.
  • Способность «Чуткое Ухо» у Свирель может находиться на «перезарядке».
Беседа о мире и истории
  • Свирель использует характерные жесты и беззвучный шепот для связи.
  • Свирель отделяется от собеседника язвительными репликами.
  • Свирель была в приподнятом настроении, улыбалась, шутила и смеялась.
  • Свирель была любовницей Марка (хотя они держались отстраненно перед остальными).
  • Свирель является Восходящей.
  • Свирель называет главного героя «котеночком».
  • Свирель утверждает, что когда-то попала в этот мир и тогда её больше заботило, как бы пожрать и не сдохнуть, и чтобы её не пожрали.
  • Свирель утверждает, что не была в другом Круге, так как путь туда слишком долгий.
  • Свирель иронично замечает, что она станет старушкой, пока доберется до другой планеты/Круга.
  • Свирель обладает информацией о том, кто может использовать вокс-сеть для связи.
Путешествие и рассказ о мире
  • Свирель — женщина.
  • Свирель находится в фригольде (земной колонии в горах).
  • Свирель спокойно стояла в сторонке во время встречи группы с жителями колонии.
  • Свирель переговаривалась с Рэнди.
  • Свирель имеет семью и детей (судя по реакции главного героя на её присутствие рядом с Мраком).
Глава 20
  • Свирель использовал Руну Укрепления для усиления Гая перед поединком.
  • Свирель использовал Руну Укрепления для усиления Мрака перед поединком.

Мрак

Мрак — властный и лицемерный варвар-Восходящий, скрывающий за маской ледяного спокойствия жадность и способность похищать чужую Звездную Кровь. Он сочетает в себе мощь Грохота с тонким восприятием эмоций и жестоким лидерством над собственной «сворой».

Мрак — мрачноватый варвар и опасный Восходящий, обладающий внушительной мускулатурой, сопоставимой с мощью Грохота. Несмотря на внешность варвара, он способен принимать абсолютно спокойный и непроницаемый вид, а его речь характеризуется тихим, зловещим тоном и абсолютной серьезностью. Мрак обладает властным характером: он отдает приказы, требует строгой дисциплины и способен воплощать свои угрозы без особых усилий. При этом он может скрывать свои истинные эмоции, такие как злоба, жадность и агрессия, и проявлять лицемерность, скрывая от группы факт обладания чужой силой. Особого внимания заслуживают его способности и отношение к магии. Мрак обладает силой, связанной со Звездной Кровью и Рунами, и ценит их выше человеческих жизней. Он совершил захват чужой Звездной Крови и Рун, принадлежавших Гаю Флоу, и использовал Руну Укрепления для усиления Гая перед поединком. Мрак обладает способностью к восприятию эмоций окружающих, а также демонстрирует поразительную быстроту действий, способную позволить ему вырвать оружие из рук противника. В бою он использует блочный лук со стрелами с черным оперением. Личная жизнь и социальный статус Мрака полны противоречий. Он является членом группы «копье» и спутником главного героя, но при этом имеет свою собственную «свору» — верных воинов, чьи действия могут быть крайне жестокими. Мрак — муж высокой красивой девушки и отец двоих детей, а также родной брат Травинки-на-Ветру. В отношениях с Свирелью он является её любовником, хотя при других членах отряда они держатся подчеркнуто отстраненно. Мрак проявляет жесткость в воспитании подчиненных, называя Грая «слабаком» и заставляя его добивать раненое животное, используя при этом методы, которые могут казаться окружающим некрасивыми или жестокими.
Ключевые факты (77)
Отдых и разговоры в пути
  • Мрак — это прозвище персонажа, которое он носит привычно.
  • Мрак описывается как мрачноватый варвар.
  • Мрак обещал догнать группу героев.
  • Неизвестно, выжил ли Мрак в той кутерьме, которая произошла у брода.
Разговор с голосом и отдых
  • Мрак обладает волчьими глазами.
  • Мрак способен испытывать сильные эмоции, такие как злоба, жадность и агрессия.
  • Мрак является варваром.
  • Мрак обладает силой, связанной со Звездной Кровью и Рунами.
  • Мрак ценит Звездную Кровь и Руны выше человеческих жизней.
  • Мрак является членом группы «копье».
  • Мрак совершил действие по захвату чужой Звездной Крови и Рун (принадлежащих Гаю Флоу).
  • Мрак скрывает факт обладания чужой силой от других членов группы.
  • Мрак может принимать абсолютно спокойный и непроницаемый вид.
  • Мрак отдает приказы другим членам группы (например, Песчанке).
  • Мрак обладает способностью к чтению мыслей или восприятию эмоций других людей (в контексте отрывка он чувствует эмоции окружающих).
Пробуждение и стычка с вором
  • Мрак владеет блочным луком.
  • Мрак использует стрелы с черным оперением.
  • Мрак обладает способностью действовать быстро и стремительно (вырвал пистолет из рук Сигурда).
  • Мрак говорит абсолютно серьезно.
  • Мрак имеет тихий и зловещий тон речи.
  • Мрак не улыбается.
  • Мрак обладает властным характером и способен воплощать свои угрозы без особых усилий.
  • Мрак требует соблюдения дисциплины: запрещает поднимать оружие на своих и называет нарушение этого правила 'изгнанием'.
  • Мрак забирает у Сигурда его оружие (пистолет «Дефендер»).
  • Мрак предупреждает о суровых последствиях за нарушения в походе (угроза 'дерьмо карха жрать').
  • Мрак принимает решения о движении группы (решил не ждать древодня).
  • Мрак проявляет жесткость в воспитании: заставляет Грая добить раненое животное.
  • Мрак называет Грая 'слабаком'.
  • Мрак использует методы воспитания, которые могут казаться некрасивыми или жестокими окружающим.
Изучение Скрижали и отдых
  • Мрак находится в отряде вместе с другими персонажами.
  • Мрак находится в состоянии сна в лагере.
  • У Мрака есть карха, которая мирно дремлет рядом с ним.
  • Мрак находится в том же месте, где и Свирель (пустые места в лагере).
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Мрак — мужчина с темно-бронзовой спиной.
  • Мрак является любовником Свирели.
  • Мрак обладает верными воинами.
  • Мрак планирует заявить о своем праве в будущем.
  • Мрак считает, что они с Свирелью и его воинами должны стать намного сильнее 'стариков'.
  • Мрак интересуется Звездной Кровью.
  • Мрак сожалеет об упущенной возможности получить Аспект, открыв первое серебро.
  • Мрак планирует выяснить на тинге, кто из речных взял Кровь и Руны у Серебристой Форели.
  • Мрак признал, что смерть Гая была частью его планов (или он был доволен этой смертью).
  • Мрак характеризуется как опасный Восходящий.
  • Мрак проявляет властный и строгий характер в общении со Свирелью (пресекает её болтовню).
Ночь у озера и путь к колонии
  • Мрак является спутником главного героя.
  • Мрак находится в группе вместе с Свирель и другими людьми.
  • Мрак и Свирель вместе отправились к водопадам (вероятно, для тайных встреч).
  • Мрак и Свирель вернулись в лагерь с добычей — крупной серой птицей с длинной шеей.
  • Мрак находится в состоянии сна в момент возвращения главного героя в лагерь.
  • Мрак путешествует на тауро.
  • Мрак направляется в сторону фригольда.
Беседа о мире и истории
  • Мрак игнорировал собеседника и вообще не обращал на него внимания.
  • Мрак находился в группе вместе с Свирелью, Рэнди и Граем.
  • Мрак является любовником Свирели (хотя они держались подчеркнуто отстраненно при других членах отряда).
Путешествие и рассказ о мире
  • Мрак — мужчина, который вернулся из трудного похода.
  • Мрак является мужем высокой красивой девушки с длинными каштановыми волосами.
  • У Мрака есть двое детей — мальчик и девочка с черными вьющимися шевелюрами.
  • Мрак является Восходящим.
  • Мрак обладает значительной силой (упоминается, что он едва ли слабее другого Восходящего, который описывается как очень внушительный и мощный).
  • Мрак по внешности характеризуется как «варвар» (в восприятии главного героя).
  • Мрак встретил свою семью у гермоворот фригольда.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Мрак обладает большой мускулатурой, не уступающей мускулатуре Толи Горохова (Грохота)
  • Мрак является Восходящим
  • Мрак имеет своих людей
  • Людей Мрака поставили на неделю в пещеры дерьмо камнеедов таскать в качестве наказания
Путешествие к дозорному посту
  • Мрак имеет свое «свора» (группа последователей или подчиненных).
  • Мрак и его группа характеризуются как агрессивные или вспыльчивые (Инь предупреждает Сигурда, что они будут «злые» из-за недавнего инцидента).
  • Группа Мрака склонна к жестоким действиям: полгода назад они избили, связали и подвесили за ноги человека в женском очистителе из-за конфликта из-за девушки.
  • Мрак связан с определенным кругом людей, которые помнят и обсуждают его недавние действия.
Глава 20
  • Мрак использовал Руну Укрепления для усиления Гая перед поединком.
  • Мрак использовал Руну Укрепления вместе со Свирелем.
  • Мрак обладает доступом к Рунам (вместе с другими персонажами).
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Мрак является родным братом Травинки-на-Ветру (Адель Кассиди).
  • Мрак характеризуется как лицемерный персонаж.
  • Мрак может быть причиной вчерашнего бедствия.
  • Мрак вызвал негативные эмоции у главного героя (Сигурда Морозова).
  • Мрак является Восходящим (так как его сестра Травинка — Восходящая, и они родные брат и сестра).

Песчанка

Песчанка (Песчаный Змей) — мощный охотник с внешностью совы и шрамом на лице, обладающий уникальным мастерством управления дикими существами. Бывший пленник, он сочетает в себе суровость «варвара» и скрытую заботу о животных, оставаясь верным союзником земного фригольда.

Песчанка — полноправный гражданин земного фригольда и один из лучших охотников в отряде, обладающий силой, сопоставимой с силой Мрака. Будучи местным жителем и представителем неизвестной антропоморфной расы, он является «варваром» с приплюснутым лицом цвета густой меди, широким носом и раскосыми светло-желтыми глазами, похожими на глаза совы. На месте второго глаза у него имеется отвратительный шрам, напоминающий след от ожога. Коренастый и крепкий мужчина с короткой шеей и длинными руками носит лохматые черные штаны, кожаную жилетку на голое тело и чешуйчатую шкуру сине-зеленой твари на плечах. Его волосы заплетены в черную косицу на затылке, а в широкой бороде видны седые пряди. Несмотря на то что Песчанка когда-то был юным охотником в племени, напавшем на землян, в прошлом он был их пленником, а после освобождения решил остаться в колонии, так как ему было некуда идти. За годы жизни среди людей он выучил язык глобиш, хотя говорит на нем мало и односложно с характерной иноземной артикуляцией. Он ведет себя молчаливо, внимательно следя за Сигурдом, и проявляет раздражительность по отношению к юноше Граю. При этом Песчанка проявляет заботу о животных: он обрабатывал раны тауро, жалобно что-то приговаривая, но при этом способен решительно и быстро окончить мучения животного коротким движением кривого ножа. В бою и выполнении задач Песчанка демонстрирует исключительное мастерство управления существами. Он уверенно управляет птицеящерами, задавая темп отступления, и подгоняет животных яростными криками. Песчанка также участвовал в отбивании атаки тигрекса вместе с Мраком. Несмотря на свой статус «Песчаного Змея», он имеет семью: жену — высокую красивую девушку с каштановыми волосами, и двоих детей с черными вьющимися шевелюрами.
Ключевые факты (49)
Схватка на броде и побег
  • Песчанка — четвертый член команды.
  • Песчанка — молчаливый человек.
  • Песчанка — краснокожий.
  • Песчанка — плосколицый.
  • Песчанка выполнял задачу по управлению животными (тауро и кархами).
  • Песчанка управлял птицеящером, задавая темп отряду во время отступления.
  • Песчанка подгонял животных яростными криками.
  • Песчанка находился впереди группы во время прорыва через брод.
Отдых и разговоры в пути
  • Песчанка — местный житель (не землянин).
  • У Песчанки приплюснутое лицо цвета густой меди.
  • У него широкий нос и раскосые светло-желтые глаза, похожие на глаза совы.
  • На месте второго глаза у Песчанки есть отвратительный шрам, похожий на след от ожога.
  • Волосы Песчанки заплетены в черную косицу на затылке.
  • У него есть немного заостренные уши.
  • Он обладает короткой, почти невидимой шеей и коренастым телосложением.
  • Песчанка невысок, длиннорук и очень крепок.
  • Он одет в лохматые черные штаны и кожаную жилетку на голое тело.
  • При нем есть длинный лук у седла и странный кривой кинжал в ножнах на груди.
  • Он говорит на глобише мало и односложно, с характерной иноземной артикуляцией.
  • У него нет перепонок между пальцами, но он относится к неизвестной антропоморфной расе.
  • Песчанка обрабатывал раны раненому тауро, жалобно что-то приговаривая.
  • Он молчалив и внимательно следит за главным героем (Сигурдом).
Разговор с голосом и отдых
  • Песчанка — это темный силуэт, маячивший на фоне лилового неба.
  • Песчанка находится в окрестностях озера, где разбили лагерь.
  • Песчанка была назначена Марком дежурить первым.
Пробуждение и стычка с вором
  • Песчанка подошел к Мраку и сообщил, что один тауро не сможет идти.
  • Песчанка пытался растормошить тауро, который лежал неподвижно и почти не реагировал на действия.
  • Песчанка раздраженно фыркнул и оттолкнул юношу Грая.
  • Песчанка встал над животным и коротким движением кривого ножа окончил его мучения.
  • Мрак называет Песчанку «Песчаным Змеем».
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Песчанка — абориген, прибившийся к земному поселению.
  • Он является полноправным гражданином земного фригольда.
  • Песчанка — воин и один из лучших охотников.
  • Он выучил язык за годы, проведенные рядом с людьми.
  • В прошлом он был пленником у землян.
  • Он был юным охотником в племени, которое когда-то напало на землян и потерпело поражение.
  • В одном из боев он потерял глаз.
  • Он предпочел остаться в колонии после освобождения, так как ему было некуда идти.
  • Он уверенно ездит на существах (в частности, на птицеящерах).
  • Он участвовал в отбивании атаки тигрекса вместе с Мраком.
Путешествие и рассказ о мире
  • Песчанка — мужчина, которого автор называет «варваром».
  • Песчанка имеет семью: жену и двоих детей (мальчика и девочку).
  • У Песчанки есть дети с черными вьющимися шевелюрами.
  • У Песчанки есть жена — высокая красивая девушка с длинными каштановыми волосами.
  • Песчанка является Восходящим.
  • Песчанка обладает большой силой, сопоставимой с силой Мрака.
  • Песчанка имеет седые пряди в широкой бороде, складки на мощном загривке и тяжелый, очень внимательный взгляд.
  • На плечах у Песчанки вместо плаща находится чешуйчатая шкура страшно когтистой сине-зеленой твари.
  • Песчанка находится в фригольде (земной колонии на горном плато).

Инь

Инь (Янь) — опытный стрелок с тактическим мышлением, обладающий «Звездной Кровью» и способностью слышать голос таинственного невидимого советчика. Несмотря на боевой опыт, он уязвим перед неизвестными угрозами и подвержен влиянию метафизических артефактов, вызывающих парализующую боль.

Инь — азио, напарник главного героя, который может называться Янем. Он входит в группу вместе с Лэндо Солнечное Крыло, Динамитом и Лохмачем. Инь обладает специфическими знаниями о местном мире: он хорошо разбирается в свойствах чая из духотрав (сравнивая его по силе с земным кофе и предупреждая о зависимости), знает особенности местной фауны, включая описание камнеедов и других существ, а также может цитировать Анну в определениях биоценоза. Он знаком с Лохмачем, которого представляет как лучшего следопыта и охотника, и знает, что тот умеет говорить, но пока предпочитает молчать. В боевом плане Инь является опытным стрелком, владеющим дальнобойной гаусс-винтовкой «Вдова» и штурмовой винтовкой «Суворов». Несмотря на наличие навыков, в столкновении с дрейками он проявил признаки нервозности, так как ранее не попадал в подобную ситуацию. В бою он демонстрирует тактическое мышление: дает советы по стрельбе очередями, отдает приказы по распределению патронов и управлению транспортом, а также способен на точные броски копьем. В критических ситуациях он проявляет решительность, бросая оружие для связи по вокс-каналу или перехватывая управление багги. Физиологические и метафизические особенности Иня включают наличие «Звездной Крови», защищающей тело от внешних воздействий, и способность слышать голос «невидимого товарища» — советчика, комментирующего события. При этом, согласно словам этого советчика, Инь не является «охотником» и не знает повадок существ Единства. В ходе сражения с «бронзовым» альфа-дрейком он был поражен холодным дыханием, что привело к оцепенению и примерзанию пальцев к оружию, а также получил ранение в бок от когтей. В финале описанного эпизода Инь был тяжело ранен и потерял сознание из-за воздействия артефакта «золотая ночница», вызвавшего жуткую боль.
Ключевые факты (46)
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Инь дал совет не налегать на чай из духотрав, предупредив, что он бодрит хорошо, но может вызвать зависимость.
  • Инь знает свойства местного чая (духотрав) и предупредил, что от него можно «подсесть».
  • Инь знает, что чай из духотрав по силе действия сопоставим с земным кофе.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Инь является напарником главного героя.
  • Инь знает Лохмача и представляет его как лучшего следопыта и охотника.
  • Инь знает, что Лохмач умеет говорить, но пока не хочет.
  • Инь может называться Янем.
  • Инь назначен на выполнение дневного наряда на Третьем Дозорном на Скале.
  • Инь выразил недовольство (застонал) в ответ на распоряжение Дмитрия Воронина.
  • Инь входит в группу, куда также входят Динамит, Лэндо и Лохмач.
Путешествие к дозорному посту
  • Инь сопровождал Сигурда и Лэндо до дозорного поста.
  • Инь знает особенности местной фауны: он объяснил Сигурду, что такое камнееды, и рассказал о других существах (полезных, вредных и странных).
  • Инь дал определение биоценозу, цитируя Анну.
  • Инь окрестил одну из агрессивных тварей «огнезубом».
  • Инь обладает навыками обращения с дальнобойной гаусс-винтовкой «Вдова».
  • Инь предупредил Сигурда не попадаться на глаза Мраку и его своре, рассказав о жестоком инциденте с одним из них полгода назад.
Разговор о местных правилах
  • Инь является азио.
  • Инь находится в группе вместе с Лэндо Солнечное Крыло и главным героем.
  • Инь использует оружие под названием «Вдова» (штурмовая винтовка снайпера).
  • Инь совершил выстрел в сторону летуна (крылана), который не изменил траекторию полета.
  • Инь совершил второй выстрел, в результате которого тварь провалилась вниз и врезалась в склон.
  • Инь продолжает вести огонь из «Вдовы» по приближающейся туче существ, при этом его плечи вздрагивают от отдачи.
  • Инь получил указание от Лэндо бить по крыльям и ранить цель, а не убивать.
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Инь нервничал во время столкновения с дрейками, так как, видимо, никогда раньше не попадал в подобную ситуацию.
  • Инь бросил винтовку, чтобы что-то беззвучно говорить в вокс-канал.
  • Инь яростно крикнул «Помогайте!», вновь перезаряжая оружие «Вдова».
  • Инь дал тактический совет: «Стреляйте очередями, им пофиг на одиночные! Цельтесь в крылья!»
  • Инь отдал приказ Лэндо давать патроны азио.
  • Инь приказал Лэндо уходить от дрейков, вскрикнув: «Уходим! Они сейчас нас сожрут!»
  • Инь прыгнул за штурвал багги и управлял им.
  • Инь вовремя вильнул багги, чтобы дрейк промахнулся.
  • Инь переругался с Лэндо на повышенных тонах во время движения.
  • Инь сообщил, что в руинах сейчас находится Минос, Восходящий.
  • Инь торопливо швырнул несколько магазинов патронов героям.
  • Инь не смог маневрировать на перегруженном багги из-за присутствия пассажиров.
Глава 20
  • Инь обладает способностью слышать голос «невидимого товарища» (советчика), который комментирует происходящее и дает советы.
  • Инь обладает «Звездной Кровью», которая может защищать его тело от внешних воздействий.
  • Инь был в группе с Миносом и другими бойцами, направлявшимися к теплицам.
  • Инь участвовал в бою против «бронзового» альфа-дрейка.
  • Инь использовал оружие «Суворов» (штурмовую винтовку), но в ходе боя был вынужден использовать чужое копье.
  • Инь был поражен «холодным дыханием» бронзового дрейка, из-за чего его тело оцепенело, а пальцы примерзли к оружию.
  • Инь совершил точный бросок копьем в мембрану крыла дрейка, что отвлекло тварь и позволило союзникам нанести решающий удар.
  • Инь получил ранение в бок от когтей дрейка (на руках у него осталась кровь).
  • Инь был тяжело ранен и находился в полусознательном состоянии в конце отрывка.
  • Инь подвергся воздействию «золотой ночницы» (артефакта Кел), который вызвал у него жуткую тянущую боль в левом боку перед тем, как он потерял сознание.
  • Инь не является «охотником» и не знает повадок существ Единства (согласно словам советчика).

Вероника Максвелл

Вероника Максвелл (Рикс) — властная «первая среди равных» с аурой античной богини, обладающая способностью подавлять волю и чувствовать ложь через Звездную Кровь. Она сочетает в себе жесткого координатора в условиях хаоса и ментального манипулятора, способного навязывать окружающим «Ауру Доверия».

Вероника Максвелл — Восходящая и лидер структуры, в которой работают подразделения-копья. Она занимает статус Рикса («первая среди равных»), что дает ей право говорить от имени всех людей фригольда и принимать окончательные решения по вопросам безопасности, дисциплины и распределения ресурсов. В иерархии она обладает рангом серебра, что выше ранга Сигурда, и является единственной из троих присутствующих в штабе, у кого титул и ранг отображаются визуально. Внешне Вероника предстает эффектной женщиной немолодого возраста с роскошными бронзовыми локонами, облаченную в статусный золотистый комбинезон. Она обладает властной харизмой и ведет себя с достоинством античной богини, занимая центральное место в комнате для встреч. Ее голос характеризуется как низкий, чарующий и резкий одновременно; при выражении серьезных намерений она переходит на «ледяной тон». В общении Вероника не терпит панибратства, требуя формального обращения «мэм» или «мисс Максвелл», и проявляет жесткость в проведении допросов, требуя соблюдения строгого порядка. Особую силу Вероника черпает из своей природы: в ее теле содержится Звездная Кровь, а способности ментала позволяют ей чувствовать ложь, навязывать окружающим «Ауру Доверия» и подавлять чужую волю. Она способна активировать чужие Скрижали и использовать Руны для допроса. В условиях хаоса Вероника проявляет себя как опытный координатор, способный эффективно управлять действиями в экстренных ситуациях, обеспечивая защиту подчиненных от последствий инцидентов.
Ключевые факты (44)
Допрос в штабе колонии
  • Вероника Максвелл является Восходящей.
  • Ее титул — Рикс (соответствует термину «первая среди равных», вождь части Народа на горе).
  • Ее ранг — серебро.
  • В ее теле содержится Звездная Кровь.
  • Она является единственной из троих присутствующих в комнате, у кого отображаются титул и ранг.
  • Она обладает статусом лидера, говоря от имени всех людей фригольда.
  • Она носит статусный золотистый комбинезон.
  • У нее роскошные бронзовые локоны.
  • Она выглядит как женщина немолодая, но внешне эффектная и уверенная в себе.
  • Она обладает низким, чарующим голосом.
  • Она обладает способностями ментала (один или два серебряных Атрибута в ветке Разума).
  • Она способна чувствовать ложь и навязывать окружающим «Ауру Доверия».
  • Она занимает центральное, самое главное место в комнате для встреч.
  • Она ведет себя как лидер, обладающий достоинством античной богини.
  • Она проявляет жесткость в проведении допросов, требуя соблюдения порядка («сначала спрашивать буду я»).
  • Она способна активировать чужие Скрижали (использовала Руну для допроса).
  • Она принимает решения относительно дисциплины в колонии и может обещать защиту от последствий инцидентов.
  • Она говорит «ледяным тоном», когда выражает серьезность намерений.
Допрос в штабе колонии
  • Вероника Максвелл является Восходящей.
  • Ее титул — Рикс (что означает «первая среди равных» или вождь части Народа на горе).
  • Ее ранг — серебро.
  • Она обладает Звездной Кровью.
  • Она является единственной из троих присутствующих в штабе Восходящей с отображаемым титулом и рангом.
  • Она обладает способностями ментала (один или два серебряных Атрибута в ветке Разума).
  • Она способна чувствовать ложь и может навязывать чувство доверия («Аура Доверия»).
  • Она обладает властной и уверенной в себе oсобой, ведет себя с достоинством античной богини.
  • Она носит статусный золотистый комбинезон.
  • У нее роскошные бронзовые локоны.
  • Она занимает центральное, самое главное место в штабе колонии.
  • Она говорит от имени всех людей фригольда.
  • Она занимает руководящую должность в колонии и принимает решения по вопросам безопасности.
  • Она ведет жесткий и авторитарный стиль общения, требуя от подчиненных и прибывших говорить правду.
  • Она обладает сильной волей, которая может подавлять волю других.
Принятие Сигурда в фригольд
  • Имя: Вероника Максвелл.
  • Статус: Восходящая.
  • Ранг: Выше ранга Сигурда.
  • Внешность: Рыжеволосая.
  • Личные качества: Решительная, опытный лидер, обладает харизмой и умением отдавать приказы, не терпит панибратства.
  • Отношения с Сигурдом: Приняла его в фригольд, назначила в подразделение Дмитрия Воронина в качестве ученика, требует обращения «мэм» или «мисс Максвелл» в формальной обстановке.
  • Действия: Проверила данные Сигурда с помощью сканера, внесла его в список колонистов, распределила его по работе, предложила сутки отдыха.
  • Местонахождение: Находится в поселении фригольда.
  • Роль в сообществе: Занимает руководящую позицию, принимает решения о распределении ресурсов и назначении людей.
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Вероника Максвелл принимает все окончательные решения в организации.
  • Вероника Максвелл является руководителем (лидером) структуры, в которой работают подразделения-копья.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Вероника Максвелл обладает резким женским голосом.
  • Она находится в операционном канале связи.
  • Она реагирует на экстренные сообщения о помощи и окружении.
  • Она координирует действия в условиях хаоса и требует геолокацию для поиска пострадавших.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Вероника Максвелл является одной из сильных личностей в фригольде.

Лэндо

Лэндо — заложник племени Людей Трав, обладающий уникальной анатомией лица и глубокими знаниями о ритуальных свойствах чая духотрав. Несмотря на статус, он является решительным и философски настроенным бойцом, способным на отчаянные действия в бою.

Лэндо — сын рикса племени Людей Трав, который живет во фригольде в качестве своего рода заложника в силу Клятвы и договора между народами. Несмотря на статус, он не занимает привилегированного положения, а живет, работает и обучается наравне с другими землянами. При этом Лэндо обладает определенным влиянием в своем племени и глубоко знает их культуру и традиции, включая специфические свойства чая из духотрав: он знает, что чай из трех листьев слабый, из шести — используется для бега, охоты, любви и выносливости, а редкий чай из девяти листьев варят во время войны. Внешне Лэндо выделяется необычным цветом кожи и глаз, а также специфическим строением челюсти и зубов, характеризующимся отсутствием клыков и жевательных зубов. В общении он описывается как приятный, хотя и слегка занудный парень, который не стесняется высказывать собственное мнение по любым вопросам. Он обладает осведомленностью о способностях Восходящих, знает о существовании теневых земель и высказывал философские соображения о целях создания всех живых существ, кроме тех, что ползут из Тьмы. Как напарник главного героя, Лэндо назначен на дневной наряд на Третьем Дозорном на Скале. Ему доверяют оружие и дежурство на боевом посту, так как он неплохо владеет земным оружием. В бою Лэндо проявляет решительность: он умеет менять магазины, стрелять на ходу с багги, цепляясь за дуги корпуса, и способен на отчаянные действия, такие как выстрелы в упор. Однако в моменты столкновений с тварями он может нервничать и лихорадочно выгребать припасы. В ходе событий Лэндо был ранен бронзовым альфа-дрейком, а также в результате затяжной драки, в итоге оказавшись в медкоме в бессознательном состоянии. Помощь ему оказал Восходящий Минос, который подсадил ему золотую ночницу — исцеляющий артефакт Единства.
Ключевые факты (40)
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Лэндо знает о свойствах чая из духотрав: он пояснил, что чай из трех листьев является слабым.
  • Лэндо знает, что его Народ варит чай из шести листьев, когда хотят бежать, охотиться, любить и не уставать.
  • Лэндо знает о существовании чая из девяти листьев, который варят редко, во время войны.
  • Лэндо обладает знаниями о традициях и культуре своего Народа.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Лэндо является напарником главного героя.
  • Лэндо назначен на дневной наряд на Третьем Дозорном, на Скале.
  • Лэндо интересуется содержанием новых заданий.
  • Лэндо проявляет осведомленность о способностях Восходящих (упоминает, что они могут спрашивать и говорить).
  • Лэндо высказывает мнение о ситуации с Рэнди и Вероникой, утверждая, что Сигурду нельзя лгать из-за его статуса.
Путешествие к дозорному посту
  • Лэндо является сыном рикса (вождя) племени Людей Трав.
  • Лэндо живет во фригольде в качестве своего рода заложника в силу Клятвы и договора между народами.
  • Лэндо обладает определенным влиянием в своем племени.
  • Лэндо живет во фригольде не в особом положении, а наравне с другими землянами, работает и обучается как их сородич.
  • Лэндо доверяют оружие и дежурство на боевом посту.
  • Лэндо обладает собственным мнением по любым вопросам и не стесняется его высказывать.
  • Лэндо знает о существовании теневых земель и предупреждает о том, что оттуда может вылезать «всякое».
  • Лэндо высказывал мнение о целях создания всех живых существ (кроме тех, что ползут из Тьмы).
  • Лэндо описывается как «приятный, хотя и слегка занудный парень».
  • У Лэндо необычный цвет кожи и глаз, а также специфическое строение челюсти и зубов (отсутствие клыков и жевательных).
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Лэндо лихорадочно выгребал припасы из-под навеса во время нападения дрейков.
  • Лэндо нервничал во время столкновения с тварями.
  • Лэндо умеет обращаться с земным оружием (его этому научили неплохо).
  • Лэндо менял магазин в оружии во время боя.
  • Лэндо находился в группе вместе с Иньем и Солнечным Крылом.
  • Лэндо находился на багги, цепляясь за дуги корпуса, чтобы отстреливаться на ходу.
  • Лэндо стрелял на ходу из оружия, целясь в силуэты дрейков.
  • Лэндо выкрикнул имя «Травинка», когда увидел девушку и детей.
  • Лэндо был в группе людей, которые пытались защитить бегущих детей.
  • Лэндо высадил остатки магазина в упор, изрешетив почти добравшуюся до него тварь.
  • Лэндо находился в непосредственной близости от Солнечного Крыла и Иня во время боя.
Глава 20
  • Лэндо является владельцем магазинов с боеприпасами.
  • Лэндо обладал запасом патронов, который достался ему от Лэндо (в тексте указано, что герой использовал магазины, доставшиеся от Лэндо, что может указывать на наличие персонажа с таким же именем или принадлежность к его группе).
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Лэндо был ранен во время событий в теплицах
  • Лэндо был ранен бронзовым альфа-дрейком
  • Лэндо был ранен в ходе драки, которая длилась до позднего вечера
  • Лэндо получил помощь от Восходящего по имени Минос
  • Минос подсадил Лэндо золотую ночницу (исцеляющий артефакт Единства)
  • Лэндо находился в медкоме (больничной палате) вместе с другими ранеными
  • Лэндо был доставлен в медком вместе с Сигурдом Морозовым
  • Лэндо находится в сознании, но пока не очнулся (на момент разговора Травинки с Сигурдом)

Рэнди

Рэнди — суровый и недисциплинированный воин с «мордой растревоженной куницы», чья скрытая эмоциональность контрастирует с привычной злобностью. Он выделяется попыткой воровства браслета криптора и характерным кривым зигзагом вместо носа.

Рэнди — крепкий мужчина лет двадцати с огненно-рыжими взлохмаченными волосами и выбритыми висками. Его внешность отличается скуластостью, злым прищуром и неприятной усмешкой. От него исходит явная неприязнь; в моменты сильного гнева его лицо становится похожим на морду растревоженной куницы, а в целом он производит впечатление опасного и диковатого зверька. На его плече остался длинный алый рубец — след от стрелы Народа Реки, задевшей его по касательной в бою. В группе людей, направляющихся к горному фригольду, Рэнди ведет себя недисциплинированно, что привело к тому, что руководство фригольда назвало его людей «зверенышами». Он часто пребывает в плохом настроении, игнорирует вопросы спутников о мире и злобно молчит во время обсуждений. Несмотря на внешнюю суровость, Рэнди способен на эмоциональные реакции: он обрадовался, когда Гай отправил противника в воду, и всхлипнул после его гибели. Также он слегка повеселел, узнав, что тигрекс не представляет угрозы. Рэнди является первым врагом главного героя и совершил воровство, попытавшись незаметно активировать браслет криптора на руке Сигурда во время первой ночевки. Он утверждал, что хотел лишь разбудить героя на дежурство, но его действия были расценены как попытка кражи. В ходе личной стычки Рэнди ударил себя в лицо локтем героя, из-за чего его нос превратился в кривой зигзаг. В бою Рэнди использовал импульсную винтовку, выпускающую голубые плазменные вспышки, но позже подчинился приказу Мрака и положил нож на землю. Во время отступления он вместе со Свирель замыкал строй, прикрывая отход и продолжая обстреливать вражеский берег.
Ключевые факты (39)
Схватка на броде и побег
  • Рэнди обрадованно крикнул, когда Гай смог отправить противника в воду.
  • Рэнди всхлипнул и высунулся из-за скалы после гибели Гая.
  • Рэнди нажал на спуск импульсной винтовки, выпустив голубые плазменные вспышки в лес на другом берегу.
  • Рэнди прикрывал отход группы вместе со Свирель, продолжая обстреливать вражеский берег.
  • Рэнди замыкал строй вместе со Свирель, продолжая стрелять куда-то назад во время отступления.
Отдых и разговоры в пути
  • Рэнди — мужчина лет двадцати.
  • У Рэнди скуластое лицо и огненно-рыжие волосы.
  • У него выбриты виски.
  • Рэнди выглядит крепким и опытным.
  • У него злой прищур и неприятная усмешка.
  • От Рэнди исходит явная неприязнь и он кажется опасным, похожим на диковатого зверька.
  • Рэнди был ранен стрелой Народа Реки по касательной в плечо, в результате чего у него остался длинный алый рубец.
  • Рэнди родился в этом мире (в Единстве).
  • Рэнди усмехнулся в ответ на реплику Свирель о Сигурде.
  • Рэнди находится в группе людей, которые направляются в свой фригольд в горах.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Рэнди получил легкие ранения в ходе событий.
  • Рэнди был задет в бою (фраза «слегка зацепило»).
Пробуждение и стычка с вором
  • Рэнди — рыжий парень.
  • У Рэнди взлохмаченные волосы и бритые виски.
  • Рэнди был в состоянии сильного гнева (лицо «злое, как у растревоженной куницы»).
  • Рэнди пытался незаметно активировать браслет криптора на руке главного героя.
  • Рэнди ударил себя в лицо локтем главного героя, из-за чего его нос превратился в кривой зигзаг и начал стремительно распухать.
  • Рэнди держал в руке нож.
  • Рэнди подчинился приказу Мрака и положил нож на землю.
  • Рэнди утверждал, что хотел просто разбудить главного героя на дежурство, а не украсть браслет.
  • Рэнди испытывал ненависть к главному герою (сверлил его ненавидящим взглядом).
  • Рэнди стал первым врагом главного героя.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Рэнди был в плохом настроении («был всю дорогу мрачнее тучи»)
  • Рэнди слегка повеселел, когда выяснилось, что преследовавший их тигрекс не представляет угрозы
  • Рэнди обладал импульсной винтовкой, которую Мрак забрал у него для использования в бою
Беседа о мире и истории
  • Рэнди злобно молчал во время разговора о мире.
  • Рэнди игнорировал вопросы спутников о странном мире.
Допрос в штабе колонии
  • Рэнди — один из людей Марка.
  • Рэнди попытался залезть в криптор Сигурда во время первой ночевки.
  • Сигурд имел с Рэнди стычку (личный инцидент).
  • Поведение Рэнди было расценено руководством фригольда как недисциплинированное (Вероника назвала его людей «зверенышами»).
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Рэнди хотел ночью украсть криптор у главного героя.
  • Рэнди совершил поступок, который главный герой рассказал Веронике.
Разговор о местных правилах
  • Рэнди совершил воровство

Вероника

Вероника (мисс Максвелл) — властная и аналитически одаренная вождинша фригольда, способная на жесткие решения ради выживания общины. Она выделяется готовностью идти на экстремальные риски, такие как использование собственных детей в качестве заложников для обеспечения интересов племени.

Вероника — рыжеволосая женщина, занимающая статус рикса (вождя) земного племени и нынешнего лидера сообщества колонистов фригольд. Она обладает высоким авторитетом и властью, превосходящей по рангу Сигурда; ее влияние настолько велико, что она способна «поставить над копьем» подчиненных, а ее решения о распределении работы или назначения новых членов сообщества могут привести к немедленным и суровым последствиям. В формальной обстановке она называет себя мисс Максвелл, подчеркивая строгость характера, решительность и нетерпимость к панибратству. Лидерские качества Вероники подкреплены глубоким аналитическим складом ума: она обладает способностью безошибочно анализировать людей и мастерски вытягивать из них информацию, иногда говоря «как отрежет». Для управления ресурсами и контроля над колонистами она использует доступ к базе данных и миниатюрный сканер для чтения данных из подкожных меток. Вероника также обладает информацией о прошлом Сигурда, включая его биографию и социальный статус, и именно она официально приняла его в фригольд, назначив в качестве ученика в подразделение Дмитрия Воронина. История Вероники тесно связана с ключевыми событиями прошлого: она участвовала в экспедиции к Древу вместе с Винсом и Эйриком и была одной из тех, кто принес Клятву Единства, заявив право на территорию. Ее решительность проявляется в способности идти на серьезные риски — она обладает «железными яйцами», так как решилась поставить на кон своих детей, которые в качестве заложников находятся в племени Народа Трав. Обладая достаточными ресурсами для заключения договора с этим племенем, Вероника демонстрирует сложное взаимодействие с ними, которое может варьироваться от теплых отношений до вынужденного выбора.
Ключевые факты (36)
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Вероника — это персонаж, о котором упоминается в диалоге Марка и Свирели.
  • Вероника обладает властью или влиянием, так как Марк говорит, что она «поставит его над копьем».
  • Вероника является фигурой, чье одобрение или признание важно для планов Марка.
  • Смерть Гая связана с тем, что Вероника теперь может занять определенное положение или дать кому-то право.
Путешествие и рассказ о мире
  • Вероника является нынешним лидером фригольда.
  • Вероника занимала важную роль в прошлом: она участвовала в экспедиции к Древу вместе с Винсом и Эйриком.
  • Вероника была одной из тех, кто принес Клятву Единства и заявил право на территорию.
  • Вероника ждет Марка с отчетом прямо сейчас.
Принятие Сигурда в фригольд
  • Вероника является членом сообщества колонистов под названием фригольд.
  • Вероника обладает статусом выше, чем у Сигурда (указано, что она выше по рангу).
  • Вероника обладает лидерскими качествами, харизмой и умением отдавать приказы.
  • Вероника обладает способностью анализировать людей и часто не ошибается в них.
  • Вероника использует миниатюрный сканер для чтения данных из подкожных меток.
  • Вероника имеет доступ к базе данных колонистов.
  • Вероника обладает информацией о прошлом Сигурда (имеет доступ к его биографии и социальному статусу).
  • Вероника является женщиной.
  • Вероника рыжеволосая.
  • Вероника называет себя «мисс Максвелл» в формальной обстановке.
  • Вероника не терпит панибратства и требует соблюдения субординации.
  • Вероника принимает решения о распределении работы и назначении новых членов сообщества.
  • Вероника официально приняла Сигурда в фригольд и внесла его в список колонистов.
  • Вероника назначила Сигурда в подразделение Дмитрия Воронина в качестве ученика.
  • Вероника обладает решительным и строгим характером.
Разговор с голосом в голове
  • Вероника является собеседником главного героя, с которым у него возникло ощущение возможной потери контроля над телом или их «обмена местами».
  • Вероника способна помогать главному герою в общении (голос помогал при беседе с ней).
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Вероника обладает способностью вытягивать информацию из людей.
  • Вероника способна говорить «как отрежет».
  • Вероника обладает властью или авторитетом, из-за которого «головы полетят запросто».
Путешествие к дозорному посту
  • Вероника является риксом (вождем) земного племени.
  • Вероника обладает «железными яйцами», так как решилась рискнуть своими детьми.
  • У Вероники есть дети, которые в качестве заложников находятся в племени Народа Трав (по аналогии с положением Лэндо).
  • Вероника обладает достаточным влиянием или ресурсами, чтобы заключить договор с Народом Трав.
  • Отношения Вероники с Народом Трав могут быть очень теплыми, либо у нее не было выбора в вопросе заключения договора.
Разговор о местных правилах
  • Вероника обладает способностью выпытывать информацию (под Руной)
  • Вероника обладает достаточным авторитетом или силой, чтобы выпытать что угодно у новичка, не знающего местных реалий
Разговор с Анни и передача зверька
  • Вероника является кем-то из сотрудников или руководителей, кто может влиять на распределение персонала (в частности, на перевод Сигурда из одного подразделения в другой)

Майкл

Майкл (Эрл, глава «копья») — мрачный и суровый лидер фригольда с «Звездной Кровью», способный слышать советы «невидимого товарища». Несмотря на статус «дикаря», он является ключевым стратегом обороны, сочетающим в бою штурмовые винтовки и лук.

Майкл — громаднотелый афро-мужчина, являющийся частью сообщества фригольда. Несмотря на футуристическое окружение, он воспринимается как «дикарь» или «чужеродный элемент». Он обладает суровым, мрачным характером и непроницаемой, как скала, внешностью. В бою Майкл предстает в привычном снаряжении с луком и стрелами на бедре, а также в рабочем комбинезоне, дополненном временно позаимствованной у принца поясной разгрузкой. В структуре организации Майкл занимает высокую должность: он является «эрлом» — редким титулом, означающим «правую руку рикса», а также посланника, знаменоносца или глашатая. Как один из трех лидеров, проводящих утренние совещания, он отвечает за безопасность и оборону, принимая ключевые решения в этой сфере. Майкл является главой «копья» — группы, в которую он зачислил Сигурда. Он обладает правом дисциплинировать своих подчиненных («зверенышей»), демонстрируя готовность к решительным действиям. Майкл обладает Звездной Кровью и способностью слышать внутренний голос — «невидимого товарища», дающего советы. В бою он использует штурмовые винтовки «Суворов», хотя и не умеет метать копья (несмотря на один удачный бросок в птерозавра). В ходе сражения он был заморожен ледяным дыханием птерозавра, но выжил благодаря защитной руне, а позже получил ранение от бронзового птерозавра. Для лечения Майкла использовали артефакт «золотая ночница» Кела, что причинило ему сильную боль и вызвало отключение. Несмотря на свою значительную роль, Майкл проявил холодность к Сигурду, не проявив интереса к прощанию и не упомянув о его стигмате в отчете. При этом именно он познакомил Сигурда с Вероникой и Трейвом.
Ключевые факты (34)
Допрос в штабе колонии
  • Майкл — один из людей, встреченных Сигурдом по дороге в штаб колонии.
  • Майкл является афро-мужчиной (описан как 'громадный афро').
  • Майкл обладает суровым и мрачным характером (описан как 'непроницаемый как скала', 'мрачно пообещал').
  • Майкл находится в полуголом виде и в привычном боевом снаряжении, с луком и стрелами на бедре.
  • Майкл воспринимается как 'дикарь' или 'чужеродный элемент' в футуристическом окружении фригольда.
  • Майкл является лидером (главой) 'копья'.
  • Майкл обладает большой физической силой (сжимает огромные кулаки).
  • Майкл обладает правом дисциплинировать своих подчиненных ('приструнить своих зверенышей').
  • Майкл готов к решительным действиям в отношении подчиненных ('Они у меня попляшут').
  • Майкл был тем, кто познакомил Сигурда с Вероникой и Трейвом.
  • Майкл не проявил интереса к прощанию с Сигурдом, пройдя мимо него.
  • Майкл был в курсе наличия стигмата у Сигурда, но не упомянул об этом в своем отчете.
Принятие Сигурда в фригольд
  • Майкл носит титул «эрл»
  • Титул «эрл» означает посланник, знаменосец или глашатай
  • Титул «эрл» является высоким и редким, означающим «правую руку рикса»
  • Майкл относится к категории «бронза»
  • Майкл является частью сообщества фригольда
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Майкл догадался зачислить Сигурда в свое «копье» (группу).
  • Майкл является руководителем или старшим в группе, в которую зачислен Сигурд.
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Майкл заведует безопасностью и обороной.
  • Майкл является одним из трех лидеров, которые проводят утренние совещания.
  • Майкл принимает решения по вопросам безопасности и обороны в структуре организации.
Глава 20
  • Майкл обладает способностью слышать внутренний голос (невидимый товарищ), который дает ему советы и комментарии.
  • Майкл обладает Звездной Кровью.
  • Майкл находится в группе под руководством Восходящего и Миноса.
  • Майкл одет в рабочий комбинезон.
  • Майкл временно позаимствовал поясную разгрузку у принца.
  • Майкл не хватает боеприпасов, но получил запас магазинов от людей Миноса.
  • Майкл использует оружие «Суворов» (штурмовые винтовки).
  • Майкл не умеет метать копья, но в ходе боя совершил удачный бросок копья в птерозавра.
  • Майкл получил ранение от бронзового птерозавра (кровь на ладонях).
  • Майкл был заморожен ледяным дыханием птерозавра, но остался жив благодаря защитной руне.
  • Майкл был подвергнут процедуре «реанимации» или лечения с помощью золотой ночницы (артефакта Кел), что вызвало у него сильную боль и последующее отключение.
  • Майкл должен прикрыть отход группы в финале сцены.

География и метафизика сферы

Мир книги

Звездная Кровь

Звездная Кровь — метафизическая субстанция и «скрепляющий компонент» материи, позволяющий изменять биохимию тела и активировать магические интерфейсы мира. Она служит основой цивилизации и ресурсом Восходящих, способным как даровать бессмертие и силу, так и обрекать на вечные мучения при жестоком изъятии.

Звездная Кровь — это уникальная метафизическая субстанция и энергетическая основа мира Единства, обладающая свойствами как биологического компонента, так и высокотехнологичного ресурса. Она является ключевым элементом, обеспечивающим функционирование системы мира: без неё невозможно видеть Скрижали, Атрибуты и Руны, а также активировать артефакты Единства. Субстанция обладает невероятно гибким кодом и способна выступать в роли «скрепляющего компонента» материи, позволяя изменять биохимию организма, ускоренно наращивать мышечную массу и обеспечивать повышенную живучесть, защищая тело от распада на молекулы под воздействием специального оружия. Для жителей этого мира Звездная Кровь является главным ресурсом и признаком статуса. Она определяет принадлежность к категории Восходящих — особых воинов, чьи тела преображены под воздействием этой субстанции. Наличие Крови в организме связано с формированием системы элементов (Скрижали, Атрибуты, Атлас) и позволяет взаимодействовать с местным интерфейсом. В то время как обычные люди и некоторые виды существ (например, скальные дрейки или полевые йурра) лишены этого атрибута, редкие представители флоры и фауны, а также древние Народы Кел обладают ею в избытке. Наблюдатели распределяют Звездную Кровь как награду за Подвиги, а для обычных людей путь к ней лежит через получение стигматов в Храме Вечности. В боевом контексте Звездная Кровь выступает как ценный ресурс, который можно изъять у побежденного противника, что фактически лишает его Атрибутов и «ломает» Скрижали. Особый жестокий метод изъятия подразумевает оставление в теле жертвы одной капли крови, что обрекает её на вечные мучения, лишая возможности окончательно умереть. Субстанция может использоваться для активации Рун (требующих определенного количества капель), обучения Навыков и создания мощных Заклинаний, которые невозможно выполнить на низких стадиях развития. Масштаб влияния Звездной Крови выходит за пределы биологии: она пронизывает всю биосферу, используется как строительный материал для Игг-Древ и является основой для технологий цивилизации Кел. На её основе созданы такие мега-сооружения, как Звездный Трон (Вечность), и «звездная машина» вокруг черной дыры, способная функционировать как планетарный вычислитель. Согласно легендам, сама субстанция была насыщена Единством богом-защитником Тот-кто-Искусен, став фундаментом для всей текущей цивилизации.
Ключевые факты (145)
Финальное противостояние героя с Преображениями
  • Звездная Кровь — визуальная характеристика, проявляющаяся в глазах воинов (Небесного и Драконоборца).
  • Кровь является ресурсом или источником силы, который может быть почти исчерпан в ходе битвы.
  • Кровь является частью внутренней структуры персонажа, которую можно изъять (забрать у жертвы).
  • Изъятие крови является частью процесса лишения персонажа Атрибутов и слома его Скрижали.
  • Оставление «одной капельки» крови после изъятия служит целью того, чтобы жертва никогда не смогла по-настоящему умереть, обрекая её на вечную боль.
  • Кровь в контексте мира книги связана с магическими или метафизическими концепциями, такими как Скрижали, Аспекты и Руны.
Финальное противостояние героя с Преображениями
  • Звездная Кровь проявляется в глазах Преображений (воинов, сражающихся против главного героя).
  • Звездная Кровь является признаком или атрибутом Преображений.
  • Преображения (такие как Небесный, Драконоборец и Всполох) обладают сиянием Звездной Крови.
  • Звездная Кровь является ценным ресурсом или субстанцией, которую Преображения планируют изъять у побежденного противника.
  • Всполох планирует забрать Кровь у героя, оставив лишь одну каплю, чтобы лишить его возможности окончательно умереть и обречь на вечные мучения.
Сон о прошлом
  • Звездная Кровь является биологическим или метафизическим признаком, который может отсутствовать у определенных существ (например, у полевого йурра).
  • Наличие или отсутствие Звездной Крови определяется с помощью системы дополненной реальности или интерфейса, который отображает соответствующие данные.
  • Понятие Звездной Крови связано с процессом нейротрансформации, который завершается в ходе трансформации персонажа.
Изучение интерфейса и предметов
  • Звездная Кровь является крайне важным веществом, наличие которого фиксируется системой в каждом живом существе и даже в растениях.
  • Существа, не содержащие Звездную Кровь (например, Полярия, йурр, змееглав, древесник), имеют соответствующую пометку в интерфейсе.
  • Звездная Кровь содержится в определенных объектах: яйце найтволка, серебряном гвозне (стигмате) и Семе Великого Игг-Древа.
  • Звездная Кровь используется как ресурс для активации определенных рун (например, Руна Чуткого Уха требует 3 капли, а Руна Живых Цепей — 120 капель).
  • В интерфейсе персонажа есть показатель «Звездная Кровь» в разделе Атрибутов, где указано наличие 3 капель из 3 возможных.
  • Звездная Кровь может быть получена в качестве награды за выполнение заданий (например, за посадку Семя Великого Игг-Древа предусмотрено 100 капель).
  • Визуально Звездная Кровь представлена в виде капель с жемчужно-звездным сиянием.
Изучение Атрибутов
  • Звездная Кровь является субстанцией, способной вызывать нейротрансформацию (перепрошивку сознания) для контакта с местным интерфейсом.
  • Звездная Кровь выступает катализатором изменений в организме человека, позволяя ему взаимодействовать с системой мира.
  • Субстанция обладает способностью разбирать тело на молекулы для оценки его состояния и характеристик.
  • Поглощение Звездной Крови приводит к адаптации организма и присвоению статуса «Восходящий».
  • Звездная Кровь является источником маны.
  • В тексте упоминается, что персонаж получил капли Звездной Крови из различных источников: от черного скелета, останков гробокопателя и мертвого волка.
  • Наличие Звездной Крови в организме связано с формированием системы элементов: Скрижали, Атрибутов и Атласа.
Борьба с хищным растением
  • Звездная Кровь — это таинственная субстанция, которая встречается в организмах редких представителей флоры и фауны (например, у растения Пассифлора и существа найтволк).
  • Обладатели Звездной Крови имеют необычную, выделяющуюся внешность.
  • Звездная Кровь является основным ресурсом и ключом к возможностям системы, позволяющей изменять строение и биохимию организма.
  • Субстанция обладает свойствами энергии, а не просто материи.
  • Звездная Кровь может использоваться для активации Рун и изменения Атрибутов персонажа (например, увеличение физической силы или обострение чувств).
  • При использовании Звездной Крови для активации способностей она не расходуется безвозвратно, а регенерирует (в тексте указано: одна капля в сутки или за 'малый цикл').
  • Для активации определенных способностей (например, Руны 'Чуткое Ухо') требуется определенное количество капель Звездной Крови.
  • Существует интерфейс (Скрижаль, Атрибуты, Атлас), который позволяет управлять формой и применением Звездной Крови.
Встреча с таинственной Восходящей
  • Звездная Кровь является биологическим или магическим компонентом, который содержится в определенных существах (например, в энхидрионе).
  • Наличие Звездной Крови является важным идентификатором для системы интерфейса героя, отображающимся в характеристиках встреченных существ.
  • Существа, содержащие Звездную Кровь, могут обладать способностью к трансформации (например, превращение из формы водного зверя в человекоподобный облик).
  • Звездная Кровь связана с сущностью «Восходящая» — существом с неизвестным рангом и титулом, обладающим высокой скоростью, силой и способностью к использованию рунных предметов.
Встреча с выжившими и переговоры
  • Звездная Кровь является признаком, определяющим принадлежность к группе Восходящих.
  • Наличие Звездной Крови отличает Восходящих от обычных людей и других существ.
  • Некоторые существа, такие как ездовой карх и тауро, не содержат Звездную Кровь.
  • Персонаж Свирель является Восходящей, в то время как другие члены группы (Грай и остальные трое) не имеют Звездной Крови.
  • Главный герой Сигурд обладает Звездной Кровью, что отличает его от большинства окружающих людей.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Звездная Кровь является самым важным элементом для тех, кто хочет стать Восходящими.
  • Звездная Кровь связана с другими важными артефактами — Скрижалями и Рунами.
  • Звездная Кровь может быть украдена или захвачена в ходе сражений.
  • Обладание Звездной Кровью может быть признаком истинного статуса Восходящего (настоящим Восходящим не нужны метки Вечности).
  • Потеря или наличие Звездной Крови вызывает сильную эмоциональную реакцию и угрозу жизни у персонажей (Марк готов на жестокие действия ради её поиска).
Разговор с голосом и отдых
  • Звездная Кровь — это сущность, рассеянная во всем Единстве (в Зверях, Травах, Предметах и Минералах), но присутствующая только в самых сильных из них.
  • Звездная Кровь используется Восходящими для создания и использования Рун и Навыков.
  • Согласно местным преданиям, Звездная Кровь, Скрижали и Руны были созданы для создания Кел (существ, способных к Восхождению).
  • Звездная Кровь обладает огромной ценностью для воинов (например, для варвара Мрака), превосходящей ценность человеческих жизней.
  • Звездная Кровь может быть «забрана» у одного носителя другим (как это произошло с Гаем Флоу).
  • Обладание чужой Звездной Кровью может быть смертельно опасным и скрывать истинную природу носителя.
  • Существует особая форма Звездной Крови, принадлежащая древнему существу, которая делает носителя невидимым для других Восходящих.
  • Звездная Кровь и Руны являются мощным искушением для других Восходящих.
  • Обладание определенной Кровью (Кровью древнего существа) может стать смертным приговором, если о ней узнают другие Восходящие с метками Вечности.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Звездная Кровь является оружием, способным побеждать Червей (потомство Тварей Извне).
  • Она является признаком или атрибутом Восходящих — особых воинов в земной колонии.
  • Процесс получения Звездной Крови связан с получением стигматов, которые выдаются Храмом Вечности в обмен на Звездные Монеты.
  • Стигматы были созданы для того, чтобы привлечь младшие расы к войне с Червями и дать им эффективное оружие, не теряя при этом контроля.
  • Звездная Кровь может присутствовать в телах опасных животных (например, в тигрексах), что делает их особенно опасными.
  • Восходящими стараются делать именно воинов, проявивших свои боевые качества.
  • Получение Звездной Крови и стигматов является целью для жителей колонии, так как это путь к статусу Восходящего и возможности выполнять задания Наблюдателей.
Прибытие в форт и встреча
  • Звездная Кровь — это вещество или ресурс, который может находиться внутри тел животных (например, тауров).
  • Отсутствие Звездной Крови в телах убитых животных указывает на то, что они были 'голыми', то есть из диких табунов, а не принадлежали к организованным группам.
  • Звездная Кровь является важным признаком или атрибутом существ в данном мире, наличие которого может отличаться у разных групп животных.
Изучение Скрижали и отдых
  • Звездная Кровь является ресурсом, который может использоваться для активации и обучения Рун.
  • Звездная Кровь обладает огромным потенциалом: она способна на создание воды из воздуха, меча из камня, материализацию мысли и изменение тела.
  • Звездная Кровь может использоваться для обучения Навыков (например, Боя-без-Оружия) безвозвратно.
  • Звездная Кровь используется для создания мощных внешних действий (Заклинаний), которые невозможны на низких стадиях развития.
  • Заклинания используют только Звездную Кровь в качестве основы, в отличие от Умений, использующих тело.
  • У персонажа (протагониста) есть запас Звездной Крови, который отображается в интерфейсе (в тексте указано значение 43/44).
  • Не все существа содержат Звездную Кровь (например, создание Ночница не содержит её).
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Звездная Кровь является объектом поиска и стремления для персонажей (Мрака и Свирели).
  • Для получения Звездной Крови необходимо открыть 'первое серебро' и получить 'Аспект'.
  • Звездная Кровь связана с понятием 'прав', о которых планирует заявить Мрак.
  • Существует понятие 'Кровь и Руны', которые могут быть взяты у определенных существ (например, у 'речных').
  • Упоминается конкретный экземпляр Звездной Крови, который был утерян или захвачен кем-то другим (возможно, существом, превращающимся в выдру).
  • Мрак и Свирель планируют использовать Звездную Кровь для достижения определенных целей, связанных с властью или статусом.
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Существует понятие 'Звездная Кровь', которая является важным объектом интереса для персонажей.
  • Кровь (в частности, Звездная Кровь) связана с получением 'Аспекта'.
  • Кровь может быть получена из определенных существ (например, из Серебристой Форели).
  • Кровь может быть связана с 'Рунами'.
  • Персонаж Мрак жалуется на то, что они упустили Звездную Кровь, которая была доступна им.
  • Мрак планирует выяснить на 'тинге', кто из речных существ взял Кровь и Руны у Серебристой Форели.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Звездная Кровь упоминается как элемент, дополняющий Руны старика.
  • Звездная Кровь ассоциируется с логикой и мышлением местных жителей, в частности Восходящих.
  • Обладание Звездной Кровью (в сочетании с Рунами) может использоваться как инструмент для достижения власти над другими племенами.
  • Звездная Кровь является частью древнего трюка, направленного на стравление двух племен ради последующего захвата власти.
Путешествие и рассказ о мире
  • Звездная Кров — это сущность, наличие которой превращает обычных животных в особых существ, называемых Восходящими.
  • Существа со Звездной Кровю развиваются по своим законам, аналогичным развитию Восходящих.
  • Наличие Звездной Крови определяет стадии развития существ (например, у гигантопитеков): дерево, бронза и серебро.
  • Стадия 'бронза' у животных дает им способности, такие как огненное дыхание или громовой крик.
  • Стадия 'серебро' делает тварей настолько сильными, что их трудно победить обычным оружием; против них требуются Восходящие и сильные Руны.
  • Сила Восходящих (включая тех, в ком есть Звездная Кровь) зависит от развития Атрибутов, которые измеряются в 'звездах' (от одной до десяти пунктов).
Допрос в штабе колонии
  • Звездная Кровь является признаком или характеристикой Восходящих.
  • Вероника Максвелл, лидер группы и Восходящая, обладает Звездной Кровью.
  • Наличие Звездной Крови связано с наличием у персонажа отображаемого титула и ранга (в отличие от других Восходящих, чьи данные скрыты).
  • Информация о Звездной Крови является секретной: внутренний голос главного героя советует не упоминать её при общении с другими людьми.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Звездная Кровь является наградой, которую Наблюдатели дают Восходящим.
  • Звездная Кровь выдается за совершение Подвигов.
  • Персонаж Дмитрий Воронин (Динамит) обладает Звездной Кровью.
  • Персонаж Лэндо Солнечное Крыло обладает Звездной Кровью.
  • Наблюдатели, хранящие Единство, отвечают за распределение Звездной Крови.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Звездная Кровь — это атрибут или признак, принадлежащий вожаку шайки тавров.
  • Обладатель Звездной Крови характеризуется как «дикий Восходящий».
  • Наличие Звездной Крови делает вожака шайки тавров важной целью для охоты (за его головой послали Айсу и Угрюмого).
Путешествие к дозорному посту
  • Звездная Кровь является признаком принадлежности к категории Восходящих.
  • Обладание Звездной Кровью в сочетании с Рунами дает владельцу особую силу, которая делает обычное земное оружие бессильным.
  • Сила тех, кто владеет Звездной Кровью, описывается как нечто более ценное и мощное, чем серебро или золото.
  • Существа, не содержащие Звездную Кровь (например, камнееды), могут быть идентифицированы системой опознавания.
  • Звездная Кровь является признаком силы, способной остановить сильных Восходящих.
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Существо 'Скальный дрейк' не содержит Звездную Кровь.
  • Звездная Кровь является характеристикой или признаком, который может отсутствовать у определенных видов существ (например, у скальных дрейков).
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Звездная Кровь является ресурсом, который можно добывать из туш определенных существ (например, альфа-дрейков или найтволков).
  • Существа, содержащие Звездную Кровь, значительно сильнее и крепче обычных представителей своего вида.
  • Звездная Кровь используется для активации и создания Рун (например, Руны Порыва Ветра требует 6 капель Звездной Крови для активации).
  • Добыча Звездной Крови может происходить в результате убийства зараженных животных (ваалов).
  • Смерть Восходящих (лидеров/героев) в результате нападений ваалов позволяет собирать их Руны и Звездную Кровь, что делает выживших Восходящих сильнее.
Спасение и знакомство с Восходящим
  • Звездная Кровь служит укрепляющим элементом для живой материи.
  • Живая материя, не укрепленная Звездной Кровью, может быть разрушена специальным оружием (Разрывателем/Уничтожителем/Био-аннигилятором), которое разрушает связи между мельчайшими частицами.
  • Существо по имени Рой является Руна-Существом и содержит в себе Звездную Кровь.
Глава 20
  • Звездная Кровь является субстанцией, которая выступает в качестве скрепляющего компонента материи.
  • Существа, содержащие Звездную Кровь, обладают повышенной живучестью: их тела не распадаются на пепел при воздействии определенных видов оружия (например, расщепляющего луча).
  • Звездная Кровь может присутствовать в телах опасных тварей (например, альфа-дрейков ранга «бронза»).
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Звездная Кровь является источником и ключом к использованию технологий мира: без неё невозможно видеть Скрижаль, Руны, Атрибуты и активировать артефакты Единства.
  • У обычных людей Звездной Крови нет, в отличие от древних (Народа Кел), у которых она была в избытке.
  • Звездная Кровь позволяет изменять физические параметры тела: она способна быстро увеличивать силу и выносливость, делая мышцы рельефными и выпуклыми (эффект достигнут за короткое время, на что у обычных людей ушли бы годы).
  • Для получения возможности накапливать и использовать Звездную Кровь людям необходимо получить стигмат Восходящего, который вживляют в Храме Вечности.
  • Звездная Кровь является основой для создания артефактов Единства (например, Алая Ночница состоит из Звездной Крови).
  • Использование артефактов на основе Звездной Крови может сопровождаться побочными эффектами, такими как сильная слабость и образование шрамов (например, звездообразных отметок из заросшей кожи).
Обсуждение структуры Единства
  • Звездная Кровь является энергетической субстанцией с невероятно гибким кодом.
  • Она обладает А-природой и упакована создателями в виде адаптивных контейнеров (Капли, Скрижали, Руны, Атрибуты и прочее).
  • Звездная Кровь используется в большинстве артефактов Народа Кел и пронизывает всю биосферу Единства.
  • Она используется в качестве строительного материала для создания Игг-Древ — квази-растительных исполинов, формирующих обитаемые Круги.
  • Местные жители получили в наследство Звездную Кровь как замену большинству земных технологий.
  • Согласно легендам, один из богов-защитников (Тот-кто-Искусен) пожертвовал собой, насытив Единство Звездной Кровью.
  • Для понимания свойств Звездной Крови требуются редкие специалисты по А-энергии.
Объяснение устройства вселенной и финал
  • Звездная Кровь является основой, на которой была создана «звездная машина».
  • На основе Звездной Крови создано мега-сооружение вокруг черной дыры, известное как Звездный Трон (или Вечность).
  • Звездная Кровь связана с технологиями цивилизации Кел, оставившей после себя Единство и Звездный Трон.
  • Технологии, основанные на Звездной Крови, позволяют поглощать невероятное количество энергии и, возможно, функционировать как вычислитель планетарного масштаба.

Скрижаль

Скрижаль — это аномальная технология дополненной реальности, позволяющая «Восходящим» управлять способностями (Рунами), биохимией тела и ресурсом Звездной Крови через интерфейс в виде камня, свитка или глиф. Она служит инструментом трансформации реальности и мониторинга прогресса развития существа в процессе Восхождения.

Скрижаль представляет собой сложный интерфейс дополненной реальности, который становится доступным существу после процесса нейротрансформации и контакта с «золотым семенем». Визуально она может принимать форму прямоугольного камня, свитка или полупрозрачного экрана, воспринимаемого как «окно в другой мир», а также трансформироваться в рунные круги, глифы или иероглифы. Этот интерфейс является частью системы мониторинга и управления, способной адаптироваться под местную стилистику и отображать данные в виде парящих пиктограмм, алых рамок или светящихся контуров. Взаимодействие с ним происходит через физические действия (касание объекта или значка), что может приводить к мгновенным изменениям в физическом мире, таким как исчезновение цепей или активация магических эффектов. Функционально Скрижаль служит основным хранилищем и инструментом управления Рунами — различными типами способностей (Свойства, Умения, Предметы). Она обладает ограниченной емкостью (например, 16 слотов) и позволяет визуализировать характеристики каждой Руны: тип, качество, стоимость активации в каплях Звездной Крови, время действия и перезарядки. Скрижаль является ключевым компонентом преобразующей системы, позволяющей пользователю управлять ресурсом Звездной Крови для изменения биохимии и строения собственного организма, а также отслеживать прогресс развития персонажа через шкалы Атрибутов (Тело, Разум, Дух, Слава) и уровни Навыков. При смерти владельца Скрижаль ломается, частично теряя содержимое, которое может быть извлечено из Обломков лишь обладателями специфических навыков. Данная система является аномальной технологией, а не магией, созданной или адаптированной для использования сообразительными существами. Она позволяет идентифицировать биологические объекты, определять их статус, съедобность и процентное соответствие терминов, а также визуализировать изменения в теле пользователя. Скрижаль тесно связана с процессом Восхождения — путем развития существ до уровня «Единых» для противостояния Тварям Извне. В рамках этого процесса Скрижаль служит инструментом для достижения определенных стадий развития (от «дерева» до «золота»), позволяя Восходящим манипулировать реальностью, скрывать свою природу и взаимодействовать с иномирными ресурсами.
Ключевые факты (136)
Выживание после аварийного катапультирования
  • Дополненная реальность представлена в виде табло над головой персонажа.
  • Табло дополненной реальности отображает критические сообщения системы: «ТРЕВОГА!», «ОТКАЗ КОГИТОРА!», «СБОЙ НАВИГАЦИОННОГО МОДУЛЯ!», «СБОЙ АВТОПИЛОТА!» и «АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ ПОСАДКИ! РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ АКТИВИРОВАНО!».
  • На табло дополненной реальности бегут алые буквы.
  • Индикаторы состояний рядом с табло мерцают алым цветом, сигнализируя о неблагоприятной ситуации.
  • Дополненная реальность является частью интерфейса управления или мониторинга внутри атмосферного летающего аппарата.
Разбор записей и поиск связи
  • Табло дополненной реальности может трансформироваться в полупрозрачный экран, который воспринимается как 'окно в другой мир'.
  • Дополненная реальность используется устройством 'вокс' для воспроизведения записанных сообщений.
  • Устройство с дополненной реальностью позволяет просматривать визуальные образы (например, изображение капитана и мостика корабля) и текстовую информацию.
  • В интерфейсе дополненной реальности есть меню, которое может содержать разделы сетевых приложений и иконки.
  • Состояние интерфейса дополненной реальности зависит от наличия сети: при отсутствии связи разделы могут быть неактивированы (серыми), а иконки — содержать знаки вопроса.
  • Дополненная реальность является частью функционала устройства 'вокс', которое может синхронизироваться с другими девайсами (например, браслетом-криптором).
Исследование гробницы и возвращение
  • Дополненная реальность проявляется в виде визуальных эффектов: алых рамок, светящихся контуров, парящих глиф, рун или идеограмм.
  • Объекты в дополненной реальности могут иметь цветовую градацию (например, древесно-зеленый контур у трупа волка), которая, вероятно, несет смысловую нагрузку.
  • Взаимодействие с дополненной реальностью возможно через физические действия: касание объекта или значка может привести к его исчезновению, активации иконки или изменению физического мира.
  • Взаимодействие с дополненной реальностью может вызывать реальные физические изменения в окружении (например, исчезновение цепей на алтаре после касания соответствующей руны).
  • При взаимодействии с элементами дополненной реальности перед глазами героя может появляться прямоугольный объект, похожий на свиток или скрижаль, где отображаются полученные данные.
  • Способность видеть и взаимодействовать с дополненной реальностью была получена героем после контакта с «золотым семенем» (сверкающей каплей).
  • Принципы работы этой дополненной реальности схожи с земными устройствами с мнемоническим интерфейсом (управление через руку, мысль и направление взгляда).
  • Дополненная реальность позволяет идентифицировать скрытые или труднозаметные детали, такие как серебряная инкрустация в кости или специфические свойства объектов.
  • Визуальные элементы дополненной реальности (руны, глифы) имеют общие черты с магическими кругами и интерфейсами других сущностей в этом мире.
Сон о прошлом
  • Дополненная реальность проявляется в виде текста и интерфейса, который может адаптироваться под стилистику других символов (например, под глифы и руны).
  • Дополненная реальность способна отображать информацию о биологических объектах, например, идентифицировать существо (Кыша) и определять его статус (наличие 'Звездной Крови').
  • Интерфейс дополненной реальности может отображать процентное соответствие терминов.
  • Дополненная реальность используется для подтверждения завершения процессов, таких как 'НЕЙРОТРАНСФОРМАЦИЯ'.
  • Визуальные элементы дополненной реальности (надписи, рамки, пиктограммы) могут появляться в поле зрения персонажа внезапно, даже если рядом нет других людей.
  • Дополненная реальность связана с процессом нейротрансформации, который сопровождается физическими болями и появлением странных символов в сознании.
Исследование гробницы и возвращение
  • Интерфейс в мире книги может принимать форму 'пылающих рунных интерфейсов', которые видны в виде визуальных эффектов.
  • Интерфейс связан с дополненной реальностью, позволяющей выделять объекты контурами (например, алую рамку вокруг скелета).
  • Интерфейс может отображать информацию в виде парящих глифов, рун или иероглифов, которые могут обозначать свойства предметов или магические эффекты.
  • Интерфейс позволяет взаимодействовать с объектами: прикосновение к значку в интерфейсе может привести к физическому изменению реальности (исчезновение цепей).
  • Существует 'мнемонический интерфейс вокса', который является привычным для земных устройств и служит эталоном для сравнения с местными технологиями.
  • Интерфейс может выводить информацию в виде прямоугольных объектов, похожих на свитки или скрижали, в зрительной зоне пользователя.
  • Визуальные элементы интерфейса (подсветка, контуры, символы) могут менять цвет в зависимости от характеристик объекта (например, древесно-зеленый контур у тела волка).
  • Интерфейс может реагировать на действия пользователя: касание определенных значков может активировать их или заставлять исчезать.
  • Интерфейс может отображать сложные системы данных, такие как 'гроздь золотых пиктограмм', которые могут содержать в себе слова, понятия или фразы на местном языке.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Интерфейс является аномальным.
  • Интерфейс обладает способностью идентифицировать существ (например, определил существо как «Амеба-чистильщик» с точностью 90%).
  • Интерфейс предоставляет информацию о биологических характеристиках объектов (например, наличие «Звездной Крови»).
Исследование берега озера
  • Интерфейс способен идентифицировать и давать названия новым объектам в окружающем мире (например, обозначил гигантские деревья как «деадары»).
  • Интерфейс предоставляет информацию о съедобности объектов (высветил название «Лесной додо» и информацию о наличии/отсутствии «Звездной Крови»).
Борьба с хищным растением
  • Интерфейс является частью преобразующей системы, которая позволяет управлять формой Звездной Крови в заданных рамках.
  • Интерфейс включает в себя такие элементы, как Скрижаль, Атрибуты и Атлас.
  • Система была создана, адаптирована и предоставлена кем-то для использования сообразительными, но не очень разумными существами.
  • Интерфейс позволяет пользователю взаимодействовать с ресурсом (Звездной Кровью) для изменения биохимии и строения организма.
  • Через интерфейс осуществляется управление способностями, такими как активация Рун и изменение характеристик (Атрибутов).
Изучение Скрижали и отдых
  • Интерфейс является системой визуализации информации, которая подсвечивает и идентифицирует существ (например, определяя вид и наличие Звездной Крови).
  • Интерфейс позволяет просматривать характеристики предметов, таких как Скрижали и Руны (качество, тип, описание, требования и время действия).
  • Через Интерфейс герой может видеть изменения в своих характеристиках, включая шкалы Атрибутов (Дух, Тело, Разум) и уровни Навыков.
  • Интерфейс отображает количество доступных слотов в Скрижали (в данном случае 16 слотов, из которых занято 5).
  • Интерфейс служит инструментом для управления способностями: через него осуществляется активация Рун, отслеживается расход Звездной Крови и время перезарядки заклинаний.
  • Интерфейс предоставляет информацию о прогрессе развития персонажа, включая текущие уровни навыков и доступные улучшения.
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Интерфейс является объектом, который главный герой может открывать и закрывать
  • Интерфейс связан с восприятием реальности, так как его закрытие предшествует наблюдению за событиями в мире
Изучение интерфейса и предметов
  • Скрижаль является частью интерфейса дополненной реальности, который появился у главного героя после нейротрансформации.
  • Она представляет собой одну из трех основных панелей интерфейса (наряду с Атрибутами и Атласом).
  • Визуально Скрижаль описывается как прямоугольный камень или свиток, покрытый странными символами, который может преображаться в рунный круг.
  • Скрижаль служит местом для складирования и управления Рунами.
  • Максимальная емкость Скрижали составляет 16 Рун.
  • В Скрижали могут находиться различные виды Рун: Руны-Свойства (например, Малая Руна Развития), Руны-Умения (например, Руна Чуткого Уха) и Руны-Предметы (например, Руна Живых Цепей).
  • Каждая Руна в Скрижали имеет свои характеристики: вид, качество, описание эффекта, стоимость активации (в каплех Звездной Крови), время действия и время перезарядки.
  • Скрижаль позволяет взаимодействовать с магическими эффектами, такими как обострение слуха или вызов артефактного оружия.
  • Для активации некоторых Рун из Скрижали требуется ресурс — Звездная Кровь.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Скрижаль является одним из элементов или компонентов системы, к которым также относятся Руны и Атрибуты.
  • Скрижаль упоминается в контексте задач главного героя, которые остаются неизменными.
  • Скрижаль связана с необходимостью выживания и ожиданием спасения в иномирном пространстве.
Борьба с хищным растением
  • Скрижаль является интерфейсом, который, вместе с Атрибутами и Атласом, составляет преобразующую систему управления Звездной Кровью.
  • Скрижаль позволяет пользователю выбирать и активировать Руны.
  • Через Скрижаль осуществляется визуализация и управление Рунами (например, при выборе Руны она зажигается подсветкой).
  • Скрижаль служит инструментом для управления формой Звездной Крови в заданных рамках.
  • Скрижаль является частью системы, созданной или адаптированной кем-то для использования сообразительными существами.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Скрижаль является важным предметом или атрибутом, который находился при теле погибшего Гая.
  • Скрижаль упоминается в контексте поиска вместе с Звездной Кровью и Рунами.
  • Скрижаль является объектом поиска и контроля для персонажа Марка (Мрака).
  • Скрижаль относится к категории ценных артефактов или предметов, связанных с Восходящими.
Изучение Скрижали и отдых
  • Скрижаль является персональным объектом Восходящих, содержащим Руны.
  • Скрижаль имеет ограниченное количество слотов (у главного героя занято 5 из 16 доступных слотов).
  • Скрижаль обладает функцией расширения и увеличения вместимости при присоединении к ней Обломков Скрижалей других Восходящих.
  • Качество Скрижали может повышаться в процессе объединения с Обломками.
  • Скрижаль служит хранилищем для различных типов Рун: Рун-Свойств, Рун-Навыков, Рун-Заклинаний и других.
  • Скрижаль отображает информацию о Рунах, включая их название, вид, качество, условия активации и время действия.
  • При смерти Восходящего его Скрижаль ломается: часть Рун пропадает навсегда, часть выпадает наружу, а часть остается в Обломках.
  • Для извлечения Рун из Обломков Скрижали требуется навык рунного мастера.
  • Наличие Скрижали позволяет отслеживать прогресс развития персонажа, включая Атрибуты, Навыки и наличие способностей.
Допрос в штабе колонии
  • Скрижаль является объектом, который может быть активирован персонажем (в данном случае Вероникой) посредством особого жеста.
  • Активация Скрижали позволяет использовать магические или ментальные эффекты, такие как «Аура Доверия».
  • Эффект «Ауры Доверия» вызывает у цели чувство спокойствия, теплоты и навязанного доверия к окружающим людям.
  • Скрижаль может использоваться как инструмент для допроса, чтобы убедиться, что прибывший человек говорит правду.
  • Обычный человек может не заметить активацию Скрижали, но персонаж с особыми способностями (Сигурд) способен различить мерцающую Руну.
  • Скрижаль связана с способностями Восходящих, в частности, с веткой Разума (ментальные атрибуты).
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Скрижаль является интерфейсом или системой, через которую персонаж взаимодействует с Рунами.
  • Скрижаль позволяет активировать Руны на противниках (например, Руну Красного Когтя на альфа-дрейке).
  • Скрижаль отображает новые Руны, полученные в результате победы над врагами.
  • Скрижаль содержит информацию о характеристиках Рун: их качестве, типе (Заклинание, Свойство и т.д.), времени действия, времени перезарядки и стоимости активации в каплях Звездной Крови.
  • Скрижаль позволяет персонажу видеть и использовать 'разветвленное древо субвокальных каналов'.
  • Скрижаль служит инструментом для улучшения характеристик персонажа (например, через использование Руны Развития для усиления Атрибута Тела).
  • Скрижаль визуально отображает изменения в теле персонажа после применения Рун.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Скрижаль является визуальным интерфейсом или элементом дополненной реальности, видимым только Восходящим.
  • Скрижаль содержит в себе рунные круги, которые могут состоять из множества деталей, узоров и символов.
  • Скрижаль используется для отображения и активации Рун.
  • Внешний вид Скрижали может варьироваться: например, у персонажа Травинки она имеет скромный древесно-зеленый орнамент с небольшим набором рун.
  • Для возможности видеть Скрижаль, использовать Руны и активировать артефакты Единства необходима Звездная Кровь.
  • Визуализация Скрижали и других элементов системы (Атрибуты, Руны) становится возможной благодаря стигмату Восходящего.
  • Скрижаль описывается как технология, принципы которой неизвестны людям, а не как магия.
Изучение Атрибутов
  • Восхождение — это процесс развития организма, который в земных терминах может быть сопоставлен с понятиями «Возвышение», «Путь» или «Антропрогрессия».
  • Восхождение связано с поглощением и использованием Звездной Крови.
  • Процесс Восхождения включает в себя нейротрансформацию, формирование Скрижали, Атрибутов и Атласа, а также нейролингвистическую настройку.
  • Существует иерархическая система уровней в Восхождении, где «Первый предел Восхождения» служит эталоном для оценки Атрибутов (Тела, Разума и Духа).
  • Текущая стадия Восхождения главного героя — «начальное обучение».
  • Восхождение характеризуется наличием системы Атрибутов (Тело, Разум, Дух, Слава), Навыков, Титулов, Клятв, Прорывов, Карт, Приказов и Хроник.
  • Статус «Восходящий» присваивается организму после завершения нейротрансформации.
  • Восхождение сопровождается полупрозрачной глубиной и непривычной цветовой гаммой в восприятии реальности.
Разговор с голосом и отдых
  • Восхождение — это процесс или статус, в ходе которого существа становятся сильнее.
  • Для Восхождения были созданы Звездная Кровь, Скрижали и Руны.
  • Восхождение является целью создания мира или системы (согласно местным поверьям, это создали Кел).
  • Восходящие обладают способностью чуять, собирать и использовать Звездную Кровь для получения Рун и Навыков.
  • Существует иерархия или стадии Восхождения (например, стадия «дерево, грязь, мусор» характеризуется как очень слабая).
  • Восходящие могут скрывать свою природу; некоторые виды Восходящих (с метками Вечности) могут не замечать присутствие других Восходящих или их Звездную Кровь.
  • Обладание определенной Кровью (Кровью существа, вышедшего на высокие ступени Восхождения) может стать смертельным приговором для слабого носителя.
  • Существуют разные виды Восходящих: например, те, кто был создан для жизни среди младших рас (Кел), и те, кто выше их по статусу.
Путешествие и рассказ о мире
  • Восхождение — это процесс развития существ, обладающих Звездной Кровью.
  • Восходящие развиваются по стадиям, которые характеризуются цветом: дерево, бронза, серебро, золото, Небесные, Единые.
  • Стадия 'дерево' является начальной; существа на этой стадии могут быть слабыми или близкими к бронзе.
  • Стадия 'бронза' дает способности, такие как огненное дыхание или громовой крик.
  • Серебряные Восходящие обладают большой силой, против них обычное оружие малоэффективно, и для борьбы с ними требуются другие Восходящие и сильные Руны.
  • Золотые Восходящие встречаются крайне редко; упоминается, что один из них правит Священным Городом на острове в северном море.
  • Сила внутри Восхождения зависит от развития Атрибутов.
  • Атрибуты измеряются в 'звездах' (от одной до десяти пунктов в каждом атрибуте).
  • Десять звезд в начальном атрибуте открывают путь к бронзовым атрибутам, а десять бронзовых звезд дают доступ к серебряным.
  • Восходящие обладают способностью к своего рода бессмертию или перерождению: в тексте говорится, что 'Восходящие не умирают' и встретятся в 'Вечности'.
  • Существуют обычные животные (например, гигантопитеки), которые также проходят стадии Восхождения (бронза, серебро), но по-своему.
Разговор с голосом в голове
  • Восхождение — это рунный интерфейс, который обладает высокой степенью красочности.
  • Восхождение является путем или процессом, по которому мыслящие поколениями шли по «лестнице Восхождения», чтобы стать в один ряд с Истинными.
  • Целью Восхождения является прохождение Возвышения, чтобы стать теми, кто способен остановить Тварей Извне.
  • Восхождение связано с историей Народа Кел, который создал Единство как скрытую цитадель.
  • Лучшие из лучших среди Кел, прошедшие путь Восхождения, стали Едиными.
  • В тексте упоминается статус «известного Восходящего» как социального или иерархического статуса в мире книги.

Руны

Руны — это продукты нейротрансформации, визуализируемые как дополненная реальность, которые меняют биохимию тела и материю при активации через ресурс «Звездная Кровь». Они классифицируются на Руны-Свойства, Умения и Заклинания, а их редкость варьируется от «деревяного» качества до разрушительных серебряных знаков.

Руны представляют собой сложную систему магических или технологических символов, которые не являются земными воспоминаниями, а возникают в результате процесса нейротрансформации. Они проявляются в сознании как странные символы, иероглифы или идеограммы, часто сопровождаемые глифами и элементами интерфейса. Для пользователя они визуализируются как дополненная реальность: персонажи видят контуры объектов, подсветки и призрачные знаки, которые могут гореть холодным золотом, быть жемчужно-звездными или серебристыми. Руны могут принимать форму полупрозрачных силуэтов над пальцами или визуализироваться через специальные «рунные круги», сложность которых варьируется от простых орнаментов до сложных структур. Функционально руны служат инструментами изменения реальности и усиления возможностей персонажа. Они классифицируются на несколько типов: Руны-Свойства (развитие Атрибутов, Аспектов и Навыков), Руны-Умения (дающие временные эффекты, такие как обострение слуха, или постоянные способности, не занимающие места в Скрижали) и Руны-Заклинания (создающие мощные внешние эффекты, например, порывы ветра или лучи энергии). Руны могут изменять биохимию организма, физические параметры (силу мышц, невидимость) и даже взаимодействовать с материей напрямую — например, прикосновение к руне с определенным знаком может заставить исчезнуть физический объект. Для активации и использования большинства рун необходим ресурс — Звездная Кровь, которая служит одновременно и источником энергии, и ключом к их работе. Система рун обладает четкой иерархией качества и редкости. Существуют ранги, соответствующие стадиям развития (от «мусорного» качества «дерево» до серебряных и золотых рун), а также визуальная цветовая градация (древесно-зеленый, светло-серый и др.). Серебряные руны крайне редки и обладают огромной разрушительной силой, способной изменять ландшафт (как в случае с Расколотыми Землями). Руны могут быть частью оружия, артефактов или храниться в специальных объектах — Скрижалях, имеющих ограниченное количество слотов. При смерти Восходящего Скрижаль ломается, и часть рун может быть извлечена из обломков только обладателем навыка «Рунный Мастер». Обладание рунами является признаком высокого статуса и источником силы, делающим владельца целью для охоты. Они могут передаваться при физическом контакте с телом погибшего воина или добываться из тел сильных существ. В контексте мира руны тесно связаны с процессом «Восхождения», позволяя людям становиться сильнее, и могут служить наградой за выполнение заданий или предметом священных поединков. Несмотря на их мощь, руны могут быть исчерпаны в ходе боя, что ведет к ослаблению персонажа, а их использование часто сопровождается специфическими визуальными эффектами, такими как вспышки, глубокий звон или появление прямоугольных объектов, похожих на свитки.
Ключевые факты (129)
Финальное противостояние героя с Преображениями
  • Руны являются важным магическим или боевым элементом, который персонажи могут знать по именам.
  • Руны связаны с Аспектами (например, у Всполоха и Небесного есть свои Аспекты, связанные с Рунами).
  • Руны могут быть исчерпаны в ходе боя, что ослабляет персонажа.
  • Существуют разные виды Рун: например, серебряные Руны.
  • Руны могут использоваться в комбинациях для достижения определенных эффектов (например, комбинация Рун Аннигиляции и Полета).
  • Руны могут быть частью оружия или других артефактов (упоминается оружие с печатью Вечности).
  • Конкретные примеры Рун в тексте: Руна Мертвых Полководцев, Руна Анор, Руны Аннигиляции и Полета.
  • Активация Рун может сопровождаться визуальными эффектами, такими как золотое свечение или вспышки.
Исследование гробницы и возвращение
  • Руны могут принимать форму иероглифов или идеограмм, где каждый символ может означать слово, понятие или целую фразу.
  • Руны могут проявляться в виде дополненной реальности (подсветки объектов, контуров и символов) в зрительной зоне персонажа.
  • Руны могут быть связаны с магическими интерфейсами (например, 'рунные интерфейсы' или 'рунные круги').
  • Руны могут иметь визуальные характеристики: они могут гореть холодным золотом, быть жемчужно-звездными, серебристыми или иметь другие цвета.
  • Руны могут взаимодействовать с физическим миром: прикосновение к определенной руне (например, со знаком цепей) может привести к исчезновению соответствующих физических объектов (цепей).
  • Руны могут взаимодействовать с интерфейсом пользователя: при касании руны может появляться прямоугольный объект, похожий на свиток или скрижаль, где отображается уменьшенная копия руны.
  • Руны могут служить индикаторами характеристик или типов объектов (например, выделять контуры тел, предметов или указывать на наличие имплантатов).
  • Существует цветовая градация рун/глифов, которая, вероятно, несет дополнительное значение (например, древесно-зеленый, светло-серый, травянисто-зеленый).
Сон о прошлом
  • Руны являются странными символами, которые появляются перед внутренним взором главного героя.
  • Руны сопровождаются глифами и элементами интерфейса.
  • Появление рун и глифов связано с состоянием героя, когда в его нервную систему «прорастает» что-то чужое.
  • Руны не являются земными воспоминаниями героя.
  • Руны и глифы связаны с процессом нейротрансформации, который завершается в конце отрывка.
Изучение интерфейса и предметов
  • Руны являются элементами интерфейса, который появился у главного героя после нейротрансформации.
  • Руны могут проявляться в виде надписей или контуров над объектами и существами (например, над медузами или падавшими существами).
  • Существуют различные виды рун: Руны-Свойство (для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков), Руны-Умение (дающие временные эффекты, например, обострение слуха) и Руны-Предмет (артефакты-оружия).
  • Руны имеют систему качества (например, обычная, золотая, эпическая, сияющая) и визуальное оформление в виде глифов.
  • Для активации некоторых рун требуются капли «Звездной Крови».
  • Руны могут быть связаны с конкретными артефактами или событиями (например, Руна Живых Цепей была взята с черного скелета на алтаре).
  • Руны могут служить наградой за выполнение заданий (например, за посадку Семя Великого Игг-Древа).
  • Руны могут храниться в специальном объекте — Скрижали, вмещающей до 16 рун.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Руны являются одним из ключевых элементов или объектов, связанных с задачами главного героя.
  • Руны упоминаются в контексте основных целей и задач героя, которые остаются неизменными (наряду со Скрижалями и Атрибутами).
  • Руны связаны с процессом выживания и ожиданием спасения в инопланетном или аномальном мире.
Борьба с хищным растением
  • Руны являются магическими или технологическими символами/знаками, которые могут активироваться и накладываться на объекты или существ.
  • Существуют разные виды Рун, например: Руна Развития, Руна Чуткое Ухо и Нулевая Руна.
  • Для активации и использования Рун необходим ресурс — Звездная Кровь.
  • Активация Руны (например, Чуткое Ухо) может вызывать физические изменения в организме (например, резкое обострение слуха).
  • Использование Рун может требовать определенных навыков, таких как навык «Рунный Мастер».
  • Руны могут иметь временное действие, ограниченное таймером.
  • Нулевая Руна является «заготовкой» или «шаблоном» для записи любых Рун качества «особая».
  • Руны взаимодействуют с системой Атрибутов и Скрижалью, позволяя изменять биохимию и строение организма.
  • Руны могут визуализироваться как призрачные глифы или полупрозрачные силуэты над пальцами.
Подготовка к поединку
  • Руны представлены в виде алой и зеленой сущностей (или объектов).
  • Руны могут активироваться через специальные 'рунные круги', которые используют персонажи (Марк и Свирель).
  • При попадании в цель Руны окутывают объект (в данном случае Гая) голубоватым ореолом.
  • Функция Рун заключается в усилении физических характеристик или способностей персонажа (в тексте указано, что они, вероятно, усиливали Гая перед боем).
Схватка на броде и побег
  • Руны могут проявляться как призрачные знаки или круги над воинами во время боя.
  • Руны способны сливаться в одну большую форму (например, стилизованный круг с точкой в середине), что может быть связано с выполнением определенных заданий.
  • При слиянии или активации руны могут издавать глубокий протяжный звон и исчезать.
  • Существуют специфические виды рун, такие как 'Руна Развития', 'Руна Боя-Без-Оружия' и 'Руна Красного Когтя'.
  • Руны могут использоваться для изменения физических свойств персонажа, например, для обеспечения невидимости (как в случае с Марком).
  • Руны могут активировать способности оружия, например, превращать наконечник копья в источник багрового сияния и алого луча.
  • Руны могут быть связаны с системой получения ресурсов (например, 'Звездная Кровь').
  • Руны могут передаваться от одного персонажа к другому при физическом контакте с телом погибшего воина.
  • Руны могут быть связаны с магическими порталами или арками, изменяющими окружающий пейзаж.
Отдых и разговоры в пути
  • Руны являются местом проведения священного поединка (фионтара) для Восходящих.
  • Поединок на Рунах проводится один на один.
  • Руны упоминаются в контексте нарушения клятвы Единства народом Людей Реки.
  • Руны используются как основа для создания боевых Рун, которыми сбивают корабли (например, 'Хельгу').
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Руны являются ценным и важным объектом, который могут похищать или искать другие персонажи.
  • Руны принадлежали персонажу по имени Гай.
  • Руны находятся в одном комплекте со 'Звездной Кровью' и 'Скрижалем'.
  • За Руны охотится некий Восходящий, который готов убить любого, кто их besitzt.
  • Руны были похищены у Гая во время боя на переправе.
  • Марк (Мрак) крайне обеспокоен исчезновением Рун и требует их немедленного возвращения.
  • Главный герой (рассказчик) тайно владеет Рунами, которые он взял случайно, но не может признаться в этом из-за угрозы смерти.
Разговор с голосом и отдых
  • Руны являются источником силы, которую получают Восходящие.
  • Руны созданы Келом вместе со Звездной Кровью и Скрижалями.
  • Основная цель создания Рун — способствовать Восхождению, чтобы люди могли стать сильнее.
  • Для определенных персонажей (например, варвара Мрака) Руны имеют большую ценность, чем человеческие жизни.
  • Восходящие используют Звездную Кровь для создания или активации Рун и Навыков.
  • Руны могут быть связаны с конкретными личностями (например, упомянуты руны павшего лидера копья Гая Флоу).
  • Обладание Рунами и Звездной Кровью является опасным искушением, способным привлечь внимание врагов.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Руны являются ценными объектами, которые можно получить в Храме Вечности.
  • Руны можно обменять на Звездные Монеты, которые выдаются Восходящим за выполнение заданий от Наблюдателей.
  • Золотая Руна является одной из наград за выполнение задания Единства (за посадку и защиту Семени).
  • Руны упоминаются как одна из ценных вещей, которые можно выкупить в Храме Вечности, наряду со стигматами и артефактами.
  • Существует версия, что некоторые способности (например, умение Эйрика разговаривать с животными) могут быть связаны с Рунами или являться особым навыком.
Изучение Скрижали и отдых
  • Руны являются ключевыми магическими или энергетическими объектами, которые могут быть связаны со Скрижалью персонажа.
  • Руны могут принадлежать «Восходящим» (существам или существам высшего порядка).
  • При смерти Восходящего его Скрижаль ломается: часть Рун пропадает навсегда, часть выпадает наружу, а часть остается в «Обломках Скрижали».
  • Для извлечения Рун из Обломков требуется навык рунного мастера.
  • Руны могут быть объединены со Скрижалью для увеличения её качества и вместимости.
  • Существуют различные виды Рун: Руны-Свойства, Руны-Навыки и Руны-Заклинания.
  • Руны имеют систему качества (рангов), включая такие уровни, как дерево, бронза, серебро и золото.
  • Руны Развития используются для улучшения Атрибутов, Аспектов и Навыков; бронзовые Руны Развития значительно эффективнее обычных (одна бронзовая равна восьми малым рунам обычного качества).
  • Руны-Навыки обучают постоянным способностям (например, Бою-без-Оружия), при этом они не занимают места в Скрижали и не требуют ресурсов для использования после активации.
  • Активация Рун-Навыков и Рун-Заклинаний требует затрат «Звездной Крови».
  • Руны-Заклинания создают мощные внешние действия, используя только Звездную Кровь, в то время как Руны-Умения используют тело как основу.
  • Руны могут быть одноразовыми (исчезают после активации) или иметь время перезарядки.
  • Скрижаль имеет ограниченное количество слотов для размещения Рун.
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Руны являются объектами, которые могут быть получены или захвачены (в контексте упоминания 'взял его Кровь и Руны')
  • Руны связаны с понятием 'Звездная Кровь'
  • Руны могут быть получены из определенных существ или объектов (в контексте речных жителей)
  • Мрак планирует выяснить на тинге, кто из речных взял Руны
Ночь у озера и путь к колонии
  • Руны принадлежат старику
  • Руны являются частью 'приятного дополнения' к Звездной Крови
  • Руны упоминаются в контексте древнего трюка по захвату власти через столкновение двух племен
Путешествие и рассказ о мире
  • Руны являются мощными артефактами или объектами, способными давать значительные силы Восходящим.
  • Существуют разные ранги Рун, соответствующие стадиям развития (например, серебряные Руны соответствуют серебряному рангу).
  • Серебряные Руны крайне редки в Круге и встречаются в основном в опасных, труднодоступных местах (теневых землях).
  • Руны используются для прокачки Атрибутов (например, серебряные Руны позволяют качать Атрибуты на серебряном ранге).
  • Руны могут быть добыты из тел сильных существ (в тексте упоминается, что серебряные Руны упали с вожака стаи гигантопитеков).
  • Против сильных серебряных тварей обычного оружия недостаточно, необходимы сильные Руны и Восходящие.
Путешествие к дозорному посту
  • Руны являются мощными магическими или технологическими символами, способными вызывать масштабные изменения в ландшафте.
  • Расколотые Земли — это результат воздействия небесной Руны, которая была использована для выжигания гнезда Червей.
  • Руны обладают огромной разрушительной силой: их применение привело к образованию гигантских трещин и превращению равнины в 'вспухшую' и расколотую территорию.
  • Руны считаются признаком высокого статуса или силы: владение ими (наряду со Звездной Кровью) освобождает от необходимости использовать обычное оружие.
  • Руны противопоставляются земному оружию, которое описывается как 'серебро' перед 'золотом' способностей обладателей Рун.
  • Руны являются атрибутом 'Сильных Восходящих'.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Руны являются магическими или технологическими объектами, которые можно активировать и использовать для борьбы или улучшения характеристик персонажа.
  • Руны могут быть классифицированы по типам: Руны-Заклинания (например, Порыв Ветра), Руны-Свойства (например, Изменение) и Руны-Предметы.
  • Руны имеют различные ранги и качества, в тексте упоминается 'мусорный ранг' и 'качество: дерево'.
  • Руны могут быть связаны с конкретными действиями или атрибутами: Руна Развития используется для усиления Тела, Руна Порыва Ветра создает направленный порыв ветра.
  • Руны могут быть получены в качестве трофеев после убийства определенных существ (например, после смерти альфа-дрейка).
  • Руны могут быть связаны с конкретными персонажами (упоминается Руна, ранее принадлежавшая Гаю Флоу).
  • Для активации некоторых Рун (например, Руны-Заклинания) требуются капли Звездной Крови.
  • Руны могут быть управляемы мысленной командой пользователя.
  • Существуют разные виды Рун: Руна Красного Когтя, Малая Руна Развития, Малая Руна Изменения и Руна Порыва Ветра.
  • Руны могут изменять физические параметры персонажа (например, увеличение силы мышц и энергии).
  • Руны могут быть одноразовыми (как Малая Руна Изменения или Малая Руна Развития).
  • Руны могут быть связаны с визуальными эффектами, такими как 'сверкающий гудящий алый луч' или 'засветившийся значок'.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Руны являются частью технологии, принципы которой человечество не до конца понимает.
  • Руны не являются магией в чистом виде.
  • Для использования Рун необходима Звездная Кровь, которая служит источником и ключом.
  • Руны визуализируются через Скрижаль — интерфейс дополненной реальности.
  • Руны могут быть активированы только теми, кто обладает Звездной Кровью (Восходящими).
  • У каждого Восходящего есть свой рунный круг, который может отличаться по сложности и количеству символов (например, скромный древесно-зеленый орнамент у Травинки).
  • Руны могут использоваться для восстановления сил (например, Руна Зеленого Листа используется для восстановления энергии).
  • Руны являются одним из ключевых элементов системы, наряду с Атрибутами и артефактами Единства.

Фригольд

Фригольд — изолированная коммунальная колония в форме «цветка» из материала Лиор, где жители в условиях сурового выживания сочетают земные технологии с магией Единства. Поселение служит базой для Восходящих и отличается жесткой иерархией, где для сельского хозяйства используется удобрение из экскрементов камнеедов.

Фригольд — это труднодоступное поселение земных колонистов, расположенное на высокогорном плато в ничейных горах у Расколотых Земель. Географически оно защищено пропастями с трех сторон и находится на самой окраине Круга, в зоне границы теневых земель, вне прямого влияния пси-ауры Великих Древ. Поселение характеризуется суровым климатом, каменистой почвой и низкими температурами. Архитектурно Фригольд представляет собой структуру, напоминающую «цветок»: центральное техническое ядро с энергоячейкой и системами жизнеобеспечения окружено серебристыми куполами-«лепестками», в которых расположены жилые модули «Домус-3» и специализированные блоки. Строительство ведется из блоков-гексагонов из материала Лиор, обладающего уникальными свойствами камня, металла и дерева. Сообщество Фригольда функционирует как организованная коммунальная колония с жесткой иерархией и собственным сводом законов из 45 пунктов, основанным на земной конституции. Поселение управляется тройкой лидеров, включая Рикса — вождя Народа, и Фламиники — хранительницы мудрости и исцеления. Жизнь здесь подчинена интересам сообщества: личное пространство ограничено коллективными нуждами, а жители обеспечиваются всем необходимым. Внутри поселения создана почти земная обстановка с автоматическими дверями, маркировкой помещений и вокс-сетью «Неба», однако технологический уровень остается эклектичным, сочетая земные механизмы с традиционным оружием и ездовыми животными. Фригольд тесно связан с концепцией Единства и системой Наблюдателей. Поселение является базой для Восходящих — людей, обладающих способностями использовать технологии Единства. Здесь расположены научные отделы, где специалисты изучают устройство мира, теорию Единства и местную биосферу, а также вольеры для содержания местных существ. Несмотря на наличие ресурсов, таких как репликационные баллы, системы репликации и собственные производства, Фригольд остается местом сурового выживания, где для сельского хозяйства используется удобрение из «дерьма камнеедов». Репутация Фригольда среди союзников и врагов значительна, а действия его лидеров продиктованы необходимостью сохранения этого авторитета. Сообщество обладает собственной системой безопасности, включающей вооруженные группы «копья» и строгие правила поведения: за нарушение дисциплины в походе предусмотрены суровые наказания, а за поднятие оружия на своих — изгнание. Фригольд также несет на себе бремя долгов перед другими группами и находится под угрозой уничтожения Наблюдателями в случае систематического нарушения законов Единства или нарушения Клятвы Мраком.
Ключевые факты (123)
Подготовка к поединку
  • Фригольд — это организация или сообщество, имеющее свою славу и репутацию среди врагов и союзников.
  • Действия лидера отряда Гая продиктованы необходимостью сохранить уважение к фригольду.
  • Поражение Гая в бою может привести к потере уважения к фригольду как в малом, так и в большом масштабе.
Отдых и разговоры в пути
  • Фригольд — это поселение, в котором живут герои (Грай, Рэнди и другие).
  • Поселение находится в горах, на плато.
  • Путь до фригольда из текущего места составляет один день подъема и еще один день в гору.
  • Фригольд является местом назначения группы героев после их перемещения через Стрелу.
  • В фригольде находится Матиас, который, по словам Свирель, может объяснить устройство мира и теорию Единства.
Пробуждение и стычка с вором
  • Фригольд — это место, в котором люди могут конфликтовать друг с другом («хоть глотки друг другу перегрызть»), но в походе за это предусмотрены суровые наказания.
  • В фригольде действует строгий кодекс поведения: запрещено поднимать оружие на своих, иначе следует наказание в виде изгнания.
  • Нарушение правил в походе в фригольде может привести к тому, что путники будут вынуждены «дерьмо карха жрать».
Ночь у озера и путь к колонии
  • Фригольд — это земли, принадлежащие земной колонии.
  • Фригольд характеризуется как труднодоступное для врагов и относительно безопасное место.
  • Местность фригольда характеризуется как горная, каменистая, с желтой и не очень плодородной почвой.
  • В фригольде очень холодно, и температура понижается с высотой.
  • Фригольд является местом, куда герои направляются в течение полудня пути.
  • Животный мир фригольда включает в себя птиц, диких коз и маленьких ушастых зверьков.
Беседа о мире и истории
  • Фригольд является местом обитания людей (в частности, землян), где находится научный отдел.
  • В фригольде есть поселение или база, где работают специалисты (Матиас, Том, Анни), называемые 'яйцеголовыми', которые занимаются теориями устройства мира.
  • Фригольд является менее населенным пунктом по сравнению с Колонией Альфа, которая считается главным поселением землян.
  • Фригольд находится на значительном расстоянии от Колонии Альфа, и путь между ними лежит через опасные темные земли.
Путешествие и рассказ о мире
  • Фригольд — это поселение земных колонистов, расположенное в горной местности на пустынном скалистом плато.
  • Поселение находится в ничейных горах у Расколотых Земель, выбранное из-за его естественной защищенности (с трех сторон — пропасти).
  • Архитектура фригольда основана на модульных секциях «Домус-3» — жилых модулях, предназначенных для автономного обитания на планетах неземного типа.
  • Структура поселения напоминает «цветок»: многочисленные серебристые куполы («лепестки») расположены вокруг единой центральной оси (технического сердца с энергоячейкой, ядром когитора и системами жизнеобеспечения).
  • На территории фригольда есть поля с земными и местными растениями, фруктовые деревья, фермы и строения из блоков-гексагонов.
  • Строительные блоки-гексагоны сделаны из материала Лиор (из руин древних Кел), который прочен как камень, гибкий как металл и теплый как дерево.
  • Фригольд был основан после того, как экспедиция под руководством Винса принесла Клятву Единства в Храм Вечности и получила право на эти земли.
  • Текущим лидером фригольда является Вероника (после исчезновения/смерти Винса).
  • На входе в поселение изображен трезубец горы со стилизованным куполом и надпись «Sky» (Небо).
  • В окрестностях фригольда находятся руины древнего форта Кел, где раньше жили гигантопитеки.
Допрос в штабе колонии
  • Фригольд — это поселение людей (землян), расположенное на горе.
  • Внутри фригольда создана почти земная обстановка с использованием металла, пластика, кольцевых коридоров, автоматических дверей и привычной маркировки помещений.
  • В фригольде существует иерархия и система управления: есть руководство колонии, которое проводит встречи и оперативные совещания.
  • В фригольде существует титул «рикс» («первая среди равных»), который может носить только один человек — вождь части Народа, живущей на горе.
  • Вероника Максвелл является риксом фригольда и говорит от имени всех людей этого поселения.
  • Фригольд является местом, где люди живут в организованном сообществе, имея свои правила, порядки и систему безопасности (например, использование Рун для допросов).
  • Личное и частное в понимании жителей фригольда подчинено интересам сообщества: «Все, что касается моих людей, касается и нас!».
Инструктаж и обед в кают-компании
  • Фригольд является коммунальным поселением, которое берет жителей на полное обеспечение.
  • В фригольде существует система обеспечения жителей всем необходимым (одеждой, спальными комплектами, едой).
  • В поселении действует вокс-сеть «Неба» для регистрации жителей.
  • В фригольде существует валюта в виде репликационных баллов, которые можно тратить на товары из репликационной таблицы или в баре.
  • В поселении существует черный рынок.
  • В фригольде есть специализированные зоны: склад, научный блок, кают-компания, общие спальни и бар.
  • В поселении есть биолог по имени Анни.
  • В фригольде есть свои производственные мощности (упоминается обувь местного ручного производства).
  • В поселении разрешено содержание домашних животных (кошек и собак), однако к экзотическим существам (йурр) отношение более строгое из-за безопасности детей.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Фригольд является местом проживания людей и других существ (например, Народа Трав), где они живут в организованных колониях.
  • В фригольде существуют общежития казарменного типа, где живут одинокие мужчины и женщины, а семейным парам выделяется отдельное жилье.
  • Фригольд является частью системы, называемой Единство, которая подчиняется законам Наблюдателей.
  • Наблюдатели хранят Единство, реагируют на нарушения законов, дают задания Восходящим, а также распределяют награды, Руны и Звездную Кровь.
  • Нарушение законов Единства может привести к карам со стороны Наблюдателей (например, изменение климата, болезни или уничтожение целых племен).
  • Фригольд может быть уничтожен Наблюдателями, если в нем систематически нарушаются законы Единства.
  • В фригольде существуют свои ресурсы и продукты (например, пещерные грибы), а также специфические условия жизни (горная, бедная ресурсами местность).
  • В фригольде живут люди с Земли (включая тех, кто прибыл из «Хельги»), а также инопланетные расы (азио, афро, Люди Трав и др.).
Разговор с голосом в голове
  • Фригольд является колонией, в которой проживает 2744 человека.
  • Для фригольда существует собственный план территории и прилегающей местности.
  • В фригольде действует свод законов из 45 пунктов, который является краткой выжимкой земной конституции.
  • В фригольде доступна система репликации более чем трех тысяч наименований товаров (от одежды до тяжелой техники).
  • В фригольде существует вокс-сеть с текстовыми, субвокальными каналами и интерактивными объектами.
  • Фригольд является объектом потенциального наказания со стороны Наблюдателей из-за нарушения Клятвы Мраком.
  • В фригольде есть лидеры колонии, чьи сыновья являются известными Восходящими.
Завтрак и обсуждение распорядка
  • Фригольд является местом обитания и организации людей, находящихся далеко от Земли.
  • В фригольде существует система управления: тройка лидеров принимает ключевые решения, а хозяйственные, оборонные и научные секторы возглавляются соответствующими руководителями (Трейв, Майкл, Матиас).
  • Фригольд имеет сложную структуру населения: из 530 мужчин более 100 находятся в возрасте, 111 — дети и подростки, а почти половина мужчин репродуктивного возраста состоит в вооруженных группах — «копьях».
  • Вооруженные группы («копья») в фригольде используются для дозоров, охраны, разведки, сопровождения собирателей, охоты, добычи ресурсов и выполнения различных заданий во внешнем мире.
  • В фригольде существуют производственные мастерские, поля и безопасные зоны для добычи ресурсов для Репликаторов.
  • Технологический уровень фригольда характеризуется эклектикой: сочетание земных механизмов (глайдеры, багги), традиционного оружия (луки, копья) и ездовых животных (тауро, кархи).
  • Фригольд является местом, где люди живут в жилмодулях и используют специфические ресурсы, такие как духотрав.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Фригольд — это место (вероятно, регион или территория), где обитают Люди Леса.
  • В фригольде присутствуют существа, напоминающие снежных людей (йети), которые воспринимаются окружающими как обычное явление.
  • В фригольде есть профессиональные следопыты и охотники, такие как Лохмач из Людей Леса, который считается лучшим в этом регионе.
Путешествие к дозорному посту
  • Фригольд расположен на обширном замкнутом плато, которое характеризуется суровым рельефом с каменистыми россыпями, горным разнотравьем и синими хвойниками.
  • На территории фригольда ведется сельское хозяйство: существуют поля и длинные ряды стеклянных оранжерей, где пытаются выращивать земные культуры (рис, пшеницу, перцы, томаты, кукурузу).
  • Для возделывания культур в условиях бедной почвы фригольда активно используется местное удобрение — «дерьмо камнеедов», добываемое в пещерах.
  • Фригольд обладает собственным ретранслятором, который засекает сигналы упавших с «Хельги» капсул, позволяя находить выживших колонистов.
  • Представители фригольда выступают в роли покупателей и покровителей для землян, выкупая их у местных кланов (например, у клана Лэндо).
  • Фригольд находится на самой окраине Круга, в области, отмеченной в Атласе как «граница теневых земель».
  • В окрестностях фригольда находятся инопланетные развалины с бело-золотыми шпилями, где ведутся секретные раскопки, охраняемые вооруженным нарядом.
  • Фригольд является местом обитания и работы людей (в основном подростков и женщин), а также местом, где живут и работают земные колонисты.
  • В поселении фригольда есть серебристые купола, которые видны с окрестных дозорных постов.
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Фригольд характеризуется наличием серебристых куполов.
  • Фригольд является местом, где расположены поселения или базы (упоминаются колонисты).
  • В фригольде есть система оповещения: при возникновении опасности (например, ваала) поднимается тревога и звучат сигналы сирен.
  • Фригольд является важным пунктом назначения или убежищем, в сторону которого движутся группы людей и транспорт во время нападения дрейков.
  • События в книге указывают на то, что фригольд связан с группировкой Восходящих.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Фригольд — поселение, которое в данный момент подвергается атаке стаи дрейков.
  • Фригольд характеризуется наличием серебристых куполов.
  • Поселение является местом обитания или базы Восходящих (в частности, упоминается рикс Марк).
  • Фригольд находится под угрозой уничтожения из-за гнева Единства и появления Наблюдателя Единства.
  • В фригольде есть база, где находятся вооруженные люди и боевые копья.
  • Фригольд является целью для массового нападения дрейков, которые движутся к нему тучами.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Фригольд — место, в которое возвращаются Восходящие после выполнения заданий или сражений.
  • В Фригольде существуют медицинские учреждения (медком), оборудованные земными приборами и медицинскими агрегатами.
  • Фригольд является местом обитания Восходящих, которые обладают способностями использовать технологии Единства.
  • В мире книги существует иерархия: главы фригольда получают стигматы Восходящего сразу, остальные должны заслужить их, выполняя поручения Единства.
  • Фригольд связан с историей заселения людей: упоминается, что люди приходили сюда (в частности, Винсент Кассиди), и здесь же они сражались с монстрами (дрейками).
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Фригольд — это Народ (группа или сообщество), к которому принадлежат Восходящие.
  • Фригольд имеет свою собственную территорию или место в мире (упоминается как 'в одном фригольде').
  • В фригольде существует иерархия и титулы, например, титул 'фламиника'.
  • Фламиника — это 'вторая голова фригольда', Восходящий, который хранит мудрость и исцеляет людей.
  • Для получения титула фламиники необходимо познать много тайн Единства.
  • В фригольде есть свои долги и обязательства; персонажи ожидают, что герои принесут пользу фригольду, чтобы 'окупить долг'.
  • В фригольде могут находиться сильные личности, такие как Вероника Максвелл.
  • Существуют случаи, когда Восходящие могут быть изгнаны из своего Народа или добровольно перейти в другой Народ (например, в фригольд) перед лицом Единства.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Фригольд — это организация или сообщество, в которое входят Восходящие.
  • Фригольд имеет свою иерархию и титулы, например, фламиника.
  • Фригольд связан с понятием «Единство».
  • В фригольде есть свои долги, которые герои обязаны «окупить» своими действиями или пользой.
  • Фригольд является местом работы или обитания для таких личностей, как Говорящая-с-Травами и Вероника Максвелл.
  • Фригольд упоминается в контексте принадлежности к народу (например, «Небо» или «Земля»).
Разговор с биологом Анни Ри
  • Фригольд является местом обитания людей и населенным пунктом в мире Единства.
  • В фригольде расположены жилые модули, в которых есть отдельные блоки, такие как медком и мужские спальни.
  • Фригольд имеет структуру «цветка», где научный блок занимает целый «лепесток» (двенадцать полноценных отсеков).
  • В фригольде находится научный блок с различными лабораториями: «Мастерская», «Экспериментальная», «Физико-химическая лаборатория», «Био-генетические исследования», «Биоресурсы» и «А-монитор».
  • Фригольд расположен далеко на окраине и находится вне зоны прямого влияния пси-ауры Великих Древ.
  • Фригольд является местом пребывания ученых-исследователей (например, Анни Ри), изучающих местную флору и фауну.
  • В фригольде есть специальные помещения для содержания и изучения местных существ (мини-зоопарки, вольеры).
Разговор с Анни и передача зверька
  • Фригольд является местом действия, где происходят события книги (в частности, там находятся лаборатории и вольеры).
  • В фригольде существуют специализированные организации или группы, такие как медком и подразделения для проведения экспедиций и раскопок.
  • В фригольде есть ученые и исследователи, такие как биолог Анни и доктор наук Матиас Амин.
  • Фригольд является местом, где люди могут получить статус «Восходящий» и получить «стигмат» через определенный срок службы.
  • В фригольде есть кают-компания, где проводятся лекции по космогонии и небесной механике.
  • Фригольд является частью мира под названием «Единство».

Единство

Единство — это колоссальная оболочка вокруг пульсара, функционирующая как «тело» вселенной, где биоинженерные исполины Игг-Древа создают зоны «Благословения» в условиях иномирной физики и языка. Мегаструктура объединяет миллионы миров в единую экосистему, управляемую Альфа-Разумами и пронизанную «Звездной Кровью» — субстанцией с гибким кодом, определяющей биологию и технологии этого пространства.

Единство представляет собой колоссальную астроинженерную мегаструктуру — продвинутую модель сферы Дайсона, являющуюся сплошной оболочкой вокруг пульсара. Это искусственный мир, построенный древней цивилизацией Кел (типа два по шкале Кардашева), который вмещает в себя миллионы миров и потенциально способен принять население целой галактики. Диаметр конструкции составляет около двух с половиной астрономических единиц, а её внутренняя площадь в сотни миллионов раз превышает площадь Земли. Единство функционирует как «тело» вселенной, в то время как Вечность (Звездный Трон) выступает её «мозгом». Внутреннее устройство Единства основано на системе Кругов — обитаемых биосфер, разделенных между собой радиусными полосами Тьмы и Тени, где условия могут быть смертельными. Каждый Круг формируется вокруг исполинских Игг-Древ — квази-растительных биоинженерных исполинов, которые служат источниками света, воздуха, ресурсов и защитными куполами (пси-аурами). Эти структуры обеспечивают зоны «Благословения», где отсутствуют агрессия и преступность. Наблюдатели (Альфа-Разумы) осуществляют распределенное управление Единством, следя за порядком, пресекая нарушения законов и выдавая Восходящим задания, награды и Руны. Биосфера Единства пронизана Звездной Кровью — энергетической субстанцией с гибким кодом, которая служит скрепляющим компонентом материи и основой для технологий и артефактов. Почти все существа в этом мире созданы путем направленной эволюции и генетического программирования под конкретные цели. Для взаимодействия с технологиями Единства (Скрижалями, Рунами и Атрибутами) людям необходима Звездная Кровь, доступ к которой они получают через стигматы. Единство обладает уникальными физическими свойствами, противоречащими земным законам механики и биологии, и имеет собственный язык, для которого в человеческой речи нет эквивалентов. Единство также выступает в роли сложной социальной и метафизической структуры. Оно является местом действия, где не работает эффект «Позор», и местом, где Восходящие стремятся пройти путь Восхождения, чтобы стать Едиными и остановить Тварей Извне. В рамках этого мира существует Клятва Единства, нарушение которой ведет к войнам, а само понятие Единства подразумевает древние методы действий, такие как намеренное столкновение племен для последующего захвата власти.
Ключевые факты (119)
Финальное противостояние героя с Преображениями
  • Единство является местом действия или локацией, в которой происходит сражение.
  • В Единстве не работает магический или метафизический эффект, называемый «Позор».
  • Единство является местом, куда персонажи планируют доставить плененного героя (хотя Небесный выражает сомнение в целесообразности этого).
Отдых и разговоры в пути
  • Единство — это название всего окружающего мира.
  • Единство не является планетой в привычном понимании.
  • Единство было построено Древними, которых называют Кел.
  • Существует «Клятва Единству», нарушение которой может привести к войне (например, между Народом Трав и Людьми Реки).
  • Наблюдатели Единства (также известные как Альфа-Разумы) следят за порядком и могут пресекать попытки полетов или приближения к «Хельге».
Разговор с голосом и отдых
  • Единство — это всеобъемлющая сущность или пространство, в котором рассеяна Звездная Кровь.
  • Звездная Кровь находится во всем Единстве, но проявляется только в особых, самых сильных объектах (Зверях, Травах, Предметах, Минералах).
  • Восходящие обладают способностью чуять, собирать и использовать Звездную Кровь из Единства для создания Рун и Навыков.
  • Согласно местным преданиям, Звездную Кровь, Скрижали и Руны были созданы Кел.
  • Целью создания этих элементов в рамках Единства было Восхождение — процесс, позволяющий людям становиться сильнее.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Единство — это понятие, связанное с древними трюками или методами действий.
  • Трюк «древний как само Единство» заключается в том, чтобы стравить два племени, а затем выступить миротворцем, чтобы забрать власть из ослабевших рук.
Беседа о мире и истории
  • Единство — это название мира, в котором происходят события.
  • Единство характеризуется как огромное, но не бесконечное пространство.
  • В отличие от местных представлений о бесконечности (Форма или Древо), Единство описывается как нечто конечное.
  • Единство состоит из множества Кругов, разделенных территориями Тьмы.
  • Круги образованы вокруг исполинских Древ (например, Игг-Древа), которые дают свет и воздух.
  • Между Кругами находятся темные земли — территории смерти с жутким морозом и страшными тварями.
  • На небе видны светящиеся точки других Кругов, что указывает на колоссальный масштаб мироздания.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Единство — это огромная структура, подобная Миру-Кольцу, но в миллион раз больше.
  • Единство обладает уникальными физическими свойствами, которые противоречат земным законам механики, химии и биологии (например, минералы, выделяющие кислород, или металлы, легче воздуха).
  • Единство имеет свои законы, нарушение которых влечет за собой наказания (например, засуха, болезни или стихийные бедствия).
  • Наблюдатели — сущности, которые хранят Единство, следят за ним и реагируют на происходящее.
  • Наблюдатели дают Восходящим задания (Подвиги), награды, Руны и Звездную Кровь.
  • Наблюдатели могут присылать небесные корабли с существами из огня и металла для уничтожения тех, кто нарушает законы Единства.
  • Единство является местом, где существуют Древо и другие чудеса, не объяснимые земной наукой.
  • Существует Клятва Единства, которую дают Восходящие и за которую отвечают их Народы.
Разговор с голосом в голове
  • Единство было создано как скрытая цитадель Народа Кел.
  • Единство является местом, где мыслящие поколениями шли по лестнице Восхождения, чтобы стать в один ряд с Истинными.
  • Цель Единства — достижение Возвышения, чтобы стать теми, кто способен остановить Тварей Извне.
  • Лучшие из лучших среди Кел, прошедшие Возвышение, становились Едиными.
  • Законы Единства характеризуются как незыблемые.
  • Единство обладает собственным языком, для которого в языке людей нет подходящих слов.
  • Единство имеет свои правила и ограничения, например, оно не принимает Клятву Тысячи Братьев, если два существа считаются одним Восходящим.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Единство является организацией или структурой, которая дает задания персонажам.
  • Единство выдает новые задания, такие как рейды на личинок в каньоны или охота на шайку тавров.
  • Задания от Единства включают в себя различные виды деятельности: охоту, раскопки и охрану.
Глава 20
  • Существа Единства (в частности, дрейки) обладают специфическими повадками, которые не всегда знают обычные Восходящие.
  • Сильные представители Единства предпочитают обитать в горах, занимая самые высокие скалы.
  • Существа Единства могут обладать особыми физическими характеристиками, такими как 'холодное дыхание' (способность замораживать окружающую среду и живых существ).
  • Твари Единства могут обладать 'Звездной Кровью', которая выступает в качестве скрепляющего компонента материи, делая их устойчивыми к некоторым видам магического или технологического оружия (например, к расщепляющим лучам).
  • Существа Единства имеют иерархическую структуру рангов (например, 'бронза'), где более сильные особи обладают уникальными особенностями и внешним видом (например, голубоватый окрас с металлическими разводами и костяные шипы).
  • Связь с Единством или Вечностью может проявляться через артефакты, такие как 'золотой жучок' (золотая ночница), который способен воздействовать на физическое тело и состояние здоровья персонажей.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Единство — это сущность, обладающая артефактами, Рунами и системой атрибутов.
  • Артефакты Единства (например, Алая Ночница) могут использоваться для лечения ран, но не могут вернуть жизнь мертвому.
  • Для использования технологий Единства (видеть Скрижаль, Руны, Атрибуты, активировать артефакты) необходима Звездная Кровь.
  • Звездная Кровь была в избытке у древних (Народ Кел), но отсутствует у обычных людей.
  • Люди могут стать Восходящими и получить доступ к возможностям Единства через стигмат — серебряную каплю в запястье, вживляемую в Храме Вечности.
  • Обычные люди получают стигматы, выполняя поручения Единства, в то время как главы фригольда получают их сразу.
  • Существуют младшие расы Единства, имеющие свои обычаи, правила и обряды, но общая суть их действий едина.
  • Технологии Единства описываются как технологии, принципы которых современным людям не полностью понятны (не являются магией в чистом виде).
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Единство является понятием или сущностью, перед лицом которой Восходящие могут отказаться от своего первоначального Народа.
  • Познание тайн Единства является необходимым условием для получения Титула фламиники.
  • Отказ от своего Народа перед лицом Единства и последующий переход в другой Народ считается событием, из-за которого мир становится хуже.
Разговор с биологом Анни Ри
  • Единство — это огромный мир, представляющий собой сложный взаимосвязанный биоценоз.
  • Почти все существа Единства (разумные и неразумные виды) созданы искусственно путем направленной эволюции.
  • Мир Единства разделен на Круги, каждый из которых является в определенной степени замкнутой биосферой со своими особенностями.
  • Единство населено существами, чей геном был сконструирован и запрограммирован под определенные цели (например, йурры для сельского хозяйства).
  • Ключевым аспектом Единства являются Великие Древа (Игг-Древа) — шедевры биотехнологии, являющиеся «живым сердцем» биоценоза.
  • Игг-Древа выполняют функции источников ресурсов, искусственных светил, кислородных фабрик и защитных куполов (пси-аур), отсекающих тварей из Тьмы.
  • Первый Росток в Единстве был создан Та-Кто-Творит для обеспечения света, воздуха и защиты.
  • В Единстве существуют зоны «Благословения» под ветвями Древ, где отсутствуют преступность и агрессия благодаря влиянию Древ.
  • Обитатели Единства (включая людей) происходят из одного корня с земными людьми, но тысячи лет направленной эволюции превратили их в совершенно других существ.
Разговор с Анни и передача зверька
  • Единство — это название мира, в котором находятся герои.
  • Единство характеризуется наличием в небесах некой 'штуки' и наличием Древа.
  • Мир Единства воспринимается как странное место, устройство которого не до конца понятно даже местным жителям.
  • Большинство людей, попавших в Единство, со временем привыкают к нему и перестают интересоваться его космогонией и небесной механикой.
  • Теории о происхождении и устройстве Единства считаются малоценными, так как люди не могут ничего изменить в этом мире.
Обсуждение структуры Единства
  • Единство — это колоссальная астроинженерная конструкция, представляющая собой продвинутую модель сферы Дайсона (сплошная оболочка вокруг звезды).
  • Размер конструкции огромен: её диаметр составляет примерно две с половиной астрономические единицы.
  • Единство описывается как мир, вмещающий миллионы миров, предназначенный для размещения триллионов разумных существ.
  • Конструкция была создана с помощью технологий, которые невозможно представить в самых смелых фантазиях, включая генную инженерию, астроинженерию и А-технологии.
  • Единство является совокупностью обитаемых пространств, называемых Кругами.
  • Круги создаются биоинженерными квази-растительными исполинами — Игг-Древами, которые обеспечивают освещенное пространство для жизни.
  • Круги разделены между собой радиусными полосами теневых и темных земель (Тень и Тьма), где условия могут быть смертельными.
  • Творцами Единства считается Народ Кел — древняя цивилизация типа два по шкале Кардашева, биологически похожая на людей, но значительно более продвинутая.
  • Единство может быть грандиозным экспериментом Кел по размножению и выведению параллельных разумных видов.
  • В Единстве пронизывающая биосферу энергетическая субстанция — Звездная Кровь, которая используется в большинстве артефактов.
  • Единство населяют различные виды разумных существ, некоторые из которых генетически близки к человеку и способны к межвидовому скрещиванию.
  • В Единстве существуют как отсталые сообщества (каменного, бронзового и железного веков), так и высокотехнологичные сообщества, превосходящие земные.
  • Единство является местом действия и целью колонизации для землян, однако оно представляет собой крайне опасную и неизвестную среду.
Обсуждение структуры Единства
  • Сфера Дайсона в данном контексте является продвинутой моделью мегаструктуры, построенной вокруг звезды для максимального сбора энергии.
  • Конкретное сооружение в книге называется Единством — это мир, вмещающий миллионы миров.
  • Единство представляет собой сплошную оболочку, заключающую в себя светило (в данном случае — пульсар).
  • Диаметр конструкции составляет примерно две с половиной астрономические единицы.
  • Площадь внутренней поверхности Единства в сотни миллионов раз превосходит площадь Земли.
  • Для постройки Единства, вероятно, использовались все планеты местной звездной системы.
  • В отличие от земных теорий, Единство сконструировано как совокупность обитаемых пространств для триллионов разумных существ.
  • Сфера Дайсона способна вместить население целой галактики.
  • Внутри сферы расположены Круги — обитаемые пространства, созданные с помощью биоинженерии и Звездной Крови.
  • Конструкция была создана Народом Кел — цивилизацией типа два по шкале Кардашева.
  • Единство является результатом биотехнологического эксперимента Кел по размножению и выведению параллельных разумных видов.
Обсуждение структуры Единства
  • Мегаструктура называется Единство.
  • Единство представляет собой продвинутую модель сферы Дайсона — сплошную оболочку, построенную вокруг звезды для максимального сбора энергии.
  • Диаметр конструкции составляет примерно две с половиной астрономические единицы (в Солнечной системе это расстояние между орбитами Земли и Марса).
  • Конструкция является искусственным миром, вмещающим миллионы миров и потенциально способным вместить население целой галактики.
  • Единство сконструировано как совокупность обитаемых пространств невероятного размера, населяемых триллионами разумных существ.
  • Внутренняя площадь Единства в сотни миллионов раз превосходит площадь Земли.
  • В качестве строительного материала для постройки Единства, вероятно, использовались все планеты местной звездной системы.
  • Внутри Единства находятся Круги — обитаемые пространства, созданные с помощью биоинженерии и Звездной Крови.
  • Круги имеют разный диаметр в зависимости от возраста Игг-Древа, которые являются квази-растительными исполинами.
  • Круги разделяются между собой радиусными полосами теневых и темных земель (Тень и Тьма), где условия могут быть смертельными.
  • Творцами Единства считается Народ Кел — древняя цивилизация типа два по шкале Кардашева, обладавшая продвинутыми биотехнологиями и технологиями А-энергии.
  • Единство рассматривается как грандиозный эксперимент Народа Кел по размножению и выведению множества параллельных разумных видов.
  • Внутри мегаструктуры пронизывает биосфера Звездной Крови — энергетической субстанции с гибким кодом, используемой в артефактах и технологиях.
  • На поверхности Единства расположены тысячи светящихся точек (Кругов), которые визуально напоминают звездную россыпь.
Объяснение устройства вселенной и финал
  • Единство — это огромный, искусственный и очень сложный мир.
  • Единство представляет собой сферу Дайсона, в которой расположены тысячи обитаемых Кругов.
  • Единство является устойчивой и самоподдерживающейся моделью, способной функционировать сотни тысяч циклов.
  • Жизнедеятельность Единства поддерживается множеством факторов, включая тепло, свет, атмосферу, целостность оболочки и биоценоз Кругов.
  • Функционирование систем Единства обеспечивает вычислительную мощность, сравнимую с когитором, но совершенно иного порядка.
  • Управление Единством осуществляется распределенной сетью взаимосвязанных альфа-разумов (Наблюдателей), каждый из которых контролирует свой сектор.
  • Наблюдатели взаимодействуют с обладателями Звездной Крови, выдавая задания, поощряя или наказывая их.
  • Единство является «телом» здешней вселенной, в то время как Вечность (Звездный Трон) является её «мозгом».
  • Единство было создано цивилизацией Кел.
  • Единство является главным артефактом, оставленным Кел (наряду с Вечностью).

Восходящие

Восходящие — сверхчеловеческий вид с «чешуйчатыми» татуировками-доспехами и способностью к трансформации, использующий Звездную Кровь для активации магических Рун через Скрижали. В рамках «чужой игры» они выполняют роль охотников и воинов, обладая иерархией титулов (Рикс, Фламиника) и способностью воспринимать людей как примитивных существ.

Восходящие представляют собой биологический вид или особый статус в земной колонии, обладающий уникальной анатомией и сверхчеловеческими способностями. Внешне они крайне похожи на людей, однако могут иметь специфические черты: точеные лица, острые черты, заостренные уши, сияющие глаза, перепонки между пальцами и татуировки, напоминающие рыбью чешую. Эти татуировки способны затвердевать, превращаясь в выпуклый серебристый доспех. Существуют гипотезы, что Восходящие — это параллельный вид с другой планеты или результат эволюции человечества в далеком будущем. Они обладают значительно более мощной волей, чем обычные люди, и в моменты эмоционального слияния могут воспринимать землян как «жалкие существа» или «австралопитеков». Ключевым ресурсом и источником силы для Восходящих является Звездная Кровь, которую они способны чуять, собирать и использовать для активации артефактов, получения Рун и Навыков. С помощью Скрижалей — сияющих голубоватым металлом предметов с ограниченным количеством слотов — Восходящие используют Руны: магические или технологические глифы, которые могут проявляться как призрачные знаки над телом. Существует иерархия способностей: Руны-Умения используют тело как основу, а Руны-Заклинания создают мощные внешние эффекты, требуя исключительно Звездной Крови. При смерти Восходящего Скрижаль ломается, и часть Рун может выпасть наружу в виде Обломков, которые позже можно использовать для улучшения характеристик Скрижали. Восходящие обладают способностями к трансформации (например, превращение в гигантских выдр или прозрачные силуэты), управлению стихиями, ментальному воздействию (наложение «Аур Доверия», чувство лжи) и маскировке. Они используют специализированное оружие, такое как технокопья, способные превращаться в призрачные диски, и артефакты Единства (например, «Алую Ночницу» для лечения или «золотые жучки» для реанимации). В бою они могут использовать Руны массового применения, видеть интерфейсы друг друга и даже втягивать Руны из тел убитых существ. Их физическая мощь настолько велика, что обычное земное оружие бессильно перед ними. Социальная структура Восходящих включает в себя различные народы (например, Народ Реки или Фригольд Небо), племена и иерархию титулов (например, «Рикс» — первая среди равных, или «Фламиника»). Система ранжирования включает уровни силы (дерево, бронза, серебро, золото) и показатель «Слава», который растет при совершении необычных поступков. Статус Восходящего может быть получен через Храм Вечности в обмен на Звездные Монеты, полученные за задания Наблюдателей, либо через заслуги в борьбе с Червями. При этом настоящим Восходящим не нужны стигматы Вечности, однако у обычных из них в левом запястье есть серебристая капля-точка. Восходящие выполняют приказы высших сил в рамках «чужой игры», участвуя в ритуальных поединках «фионтар» и выполняя роль разведчиков, охотников или воинов.
Ключевые факты (100)
Встреча с выжившими и переговоры
  • Восходящие — это существа или группа существ, обладающих способностью к трансформации (например, оборотень-Восходящая может превращаться в гигантскую выдру).
  • Восходящие обладают особыми способностями, такими как использование призрачных Рун (например, 'Чуткое Ухо').
  • Среди Восходящих есть те, кто обладает 'Звездной Кровью', в то время как у других её может не быть.
  • Восходящие могут выступать в роли разведчиков или охотников (упоминается 'Ищейка из Мертвой Рыбы' — Серебряная Форель).
  • Восходящие способны использовать специфическое оружие, такое как 'технокопье' или копья, превращающиеся в призрачные диски.
  • Восходящие могут участвовать в ритуальных или формальных поединках, таких как 'фионтар', где победитель забирает добычу согласно 'Клятве Единства'.
  • В мире книги существуют разные группы Восходящих, например, 'речные', которые могут перемещаться по водным путям.
  • Восходящие могут взаимодействовать с людьми (землянами), которые также обладают способностями или участвуют в тех же событиях (например, проект «КОСМО»).
Схватка на броде и побег
  • Восходящие — это биологический вид, который внешне очень похож на людей, но обладает уникальными анатомическими отличиями (например, перепонки между пальцами).
  • Существует гипотеза, что Восходящие являются параллельным видом, развившимся на другой планете, либо результатом эволюции человечества в далеком будущем.
  • Восходящие обладают способностью к трансформации: татуировки на их теле (напоминающие рыбью чешую) могут затвердевать и превращаться в выпуклый серебристый доспех.
  • Восходящие способны использовать магические или технологические способности, такие как управление стихиями (например, призыв волн воды).
  • Среди Восходящих существуют племена или народы, такие как Народ Реки (или Народ Воды).
  • Восходящие обладают способностью к использованию Рун, которые могут проявляться как призрачные знаки над телом.
  • В мире книги существует понятие «Скрижали Восходящего», фрагменты которых могут быть получены в ходе взаимодействия с ними или их останками.
  • Восходящие могут обладать способностями к маскировке (например, превращение в прозрачный силуэт).
  • В тексте упоминается конкретный представитель — Зирдан Хвост Акулы, сын рикса Мертвой Рыбы, который обладает высокой ловкостью и силой.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Свирель является Восходящей.
  • Существует некий таинственный Восходящий, который охотится за Рунами.
  • Настоящим Восходящим не нужны метки Вечности (стигматы).
  • У обычных Восходящих в левом запястье есть стигмат — серебристая капля-точка (шляпка гвоздя).
  • Звездная Кровь является самым важным элементом для тех, кто хочет стать Восходящим.
  • Восходящие могут обладать способностями, которые вызывают страх у других (например, угрожающая аура Марка).
  • Среди Восходящих есть те, кто принадлежит к Народу Реки.
Разговор с голосом и отдых
  • Восходящие — это существа, обладающие способностью чуять, собирать и использовать Звездную Кровь для получения Рун и Навыков.
  • Звездная Кровь, Скрижали и Руны были созданы Кел специально для Восхождения, чтобы люди могли стать сильнее.
  • Восходящие могут скрывать свою природу; некоторые другие Восходящие могут не замечать наличие Звездной Крови в человеке.
  • Существует иерархия или стадии Восхождения (например, стадия «дерево, грязь, мусор» считается низкой).
  • Восходящие с метками Вечности (стигматами) могут быть враждебны к тем, кто обладает особой Кровью или секретами Восхождения.
  • Обладание Кровью определенного древнего Восходящего может считаться смертным приговором для носителя.
  • Восходящие могут обладать способностями видеть интерфейсы друг друга при активации способностей.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Восходящие — это статус или звание, которое получают люди в земной колонии.
  • Для получения статуса Восходящего необходимо получить стигмат.
  • Стигматы выдаются Храмом Вечности в обмен на Звездные Монеты.
  • Звездные Монеты получают за выполнение заданий от таинственных Наблюдателей.
  • Восхождение — это древний процесс, целью которого является привлечение младших рас к войне с Червями (потомками Тварей Извне).
  • Стигматы предоставляют людям оружие, способное побеждать Червей, при этом позволяя сохранять контроль над процессом.
  • Восходящими стараются делать воинов, проявивших свои боевые качества.
  • Существует иерархия или уровни силы среди Восходящих (например, упоминается уровень «серебро» как характеристика силы Эйрика).
  • Восходящие выполняют приказы высших сил (Наблюдателей), что подразумевает подчинение земной колонии правилам «чужой игры».
Изучение Скрижали и отдых
  • Восходящие — это существа, обладающие Скрижалями, в которых хранятся Руны и Навыки.
  • У Восходящих есть система ранжирования способностей по качеству: дерево, бронза, серебро и золото.
  • При смерти Восходящего его Скрижаль ломается: часть Рун пропадает навсегда, часть выпадает наружу, а часть остается в виде Обломков Скрижали.
  • Обломки Скрижали могут быть использованы для увеличения вместимости и качества Скрижали после извлечения из них Рун.
  • Существует иерархия развития способностей: Руны-Умения используют тело как основу, а Руны-Заклинания создают мощные внешние действия, используя только Звездную Кровь.
  • Для развития способностей Восходящим необходима Звездная Кровь, которая может использоваться как ресурс для активации и обучения.
  • Восходящие обладают способностями, которые могут быть замечены другими Восходящими при резких изменениях Атрибутов.
  • Терминология ранжирования (дерево-бронза-серебро) может быть связана с земными обозначениями силы.
  • Скрижаль имеет ограниченное количество слотов для Рун (в примере у героя — 16 слотов).
Наблюдение за Мраком и Свирелью
  • Восходящие — это класс существ или статус в мире книги, к которому относится персонаж Мрак.
  • Один из Восходящих (Мрак) обладает способностью или статусом, позволяющим ему претендовать на определенные права или лидерство.
  • Восходящие стремятся к получению «Звездной Крови» и «Аспектов».
  • Существует группа из трех Восходящих, которые находились в определенном месте (вероятно, в речной зоне).
  • Восходящие могут быть связаны с магическими или сверхъестественными способностями, такими как превращение в животных (упоминается «сучка, что превращается в выдру» в контексте группы Восходящих).
  • Восходящие считаются опасными сущностями, способными совершать убийства (убийство старика на переправе).
Допрос в штабе колонии
  • Восходящие — это особые сущности или группа существ, обладающих способностями, которые могут быть «сканированы» (например, наличие титулов и рангов).
  • У Восходящих есть иерархия: существуют титулы (например, «Рикс») и ранги (например, «серебро»).
  • Существует понятие «Звездная Кровь», которую содержит одна из Восходящих (Вероника Максвелл).
  • Восходящие обладают способностями к ментальному воздействию: Вероника способна накладывать «Ауру Доверия», вызывающую у окружающих чувство спокойствия и доверия.
  • Восходящие могут обладать атрибутами в ветке Разума (например, способность чувствовать ложь).
  • Восходящие обладают значительно более мощной волей по сравнению с обычными людьми.
  • Восходящие обладают особым восприятием мира: в моменты эмоционального слияния они могут воспринимать обычных людей как «жалкие существа» или «австралопитеков».
  • Существует понятие «Слава», которая может повышаться у персонажа при взаимодействии с Восходящими.
  • Восходящие обладают специфическими ценностями и секретами, которыми они не делятся (например, «Семя Великого Игг-Древа»).
  • Восходящие могут иметь физические атрибуты или предметы, такие как «стигматы» (например, гвозди Вечности в запястьях).
  • Восходящие могут быть лидерами сообществ: титул «Рикс» означает «первая среди равных» и вождь части Народа в фригольде.
Путешествие к дозорному посту
  • Восходящие — это группа существ или класс персонажей, обладающих Звездной Кровью и Рунами.
  • Восходящие обладают сверхъестественной силой, которая делает обычное земное оружие бессильным перед ними (сравнивается с бессилием серебра перед золотом).
  • Среди Восходящих есть те, кто обладает способностью использовать небесные Руны (например, один из них выжег гнездо Червей с помощью Руны).
  • Восходящие имеют особый статус или права в мире: доступ к некоторым важным объектам (например, к развалинам инопланетного форта) заказан большинству из них.
  • Существуют «сильные Восходящие», чья мощь значительно превосходит возможности обычных людей.
Глава 20
  • Восходящие — это группа людей или класс существ, обладающих особыми способностями и снаряжением.
  • Восходящие используют Руны — магические или технологичные глифы, которые могут активироваться с помощью скрижалей (рунных кругов).
  • Восходящие обладают иерархией или системой ранжирования, включающей такие уровни, как «бронза» и «серебро».
  • Восходящие используют специальные артефакты, такие как «золотые жучки» (ночницы), которые могут использоваться для реанимации или лечения.
  • У Восходящих есть «цепи», которые могут быть физически укорочены в процессе использования или взаимодействия с другими.
  • Восходящие способны использовать Руны массового применения (например, Руну Укрепления), воздействующие на группу людей.
  • Восходящие обладают способностью «втягивать» или поглощать Руны из тел убитых существ.
  • Восходящие могут обладать способностью «потерять интерес» к индивиду, что влияет на дальнейшее взаимодействие с ним.
  • Восходящие имеют специфическое отношение к существам «Единства» (например, знание их повадок и особенностей).
  • Восходящие могут использовать специализированное снаряжение, такое как скрижали, сияющие голубоватым металлом.
  • В контексте мира книги Восходящие являются ключевыми фигурами в борьбе против опасных тварей (дрейков, птерозавров) и обладают значительным преимуществом перед обычными людьми.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Восходящие — это особый статус или класс людей, обладающих способностью видеть и использовать Скрижаль, Руны и Атрибуты.
  • Для получения статуса Восходящего необходимо наличие стигмата — блестящей серебряной капли в запястье, которая вживляется в Храме Вечности.
  • Источник силы Восходящих — Звездная Кровь; без неё невозможно активировать артефакты Единства или использовать магические способности.
  • Восходящие могут использовать артефакты Единства, такие как «Алая Ночница», способная быстро залечивать легкие раны.
  • У Восходящих есть индивидуальные атрибуты (например, Атрибут Тела), которые могут изменять физические характеристики человека (рост мышц, выносливость).
  • Существует показатель «Слава» у Восходящих, который растет, когда о необычных поступках человека узнают другие Восходящие, и влияет на их Титулы.
  • Восходящие имеют свои имена (например, Травинка-на-Ветру), которые могут отличаться от их земных имен.
  • Существует иерархия получения стигматов: главы фригольда получают их сразу, остальные должны заслужить их, выполняя поручения Единства.
  • Восходящие могут обладать способностями, подобными магии (использование Рун), хотя это описывается как технология, принципы которой не до конца понятны.
  • Восходящие способны на значительные боевые действия, например, уничтожение существ (дрейков) в ходе сражений.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Восходящие обладают большой духовной мощью, которая может ощущаться на физическом уровне.
  • Восходящие могут принадлежать к разным Народам (например, Земля или Фригольд Небо).
  • Восходящий может быть изгнан своим Народом или добровольно отказаться от него перед лицом Единства, чтобы вступить в другой Народ.
  • Существуют специальные Титулы для Восходящих, например, фламиника (вторая голова фригольда), которые получают только те, кто познал много тайн Единства.
  • У Восходящих может быть особый внешний вид: например, точеное лицо, острые черты, заостренные уши и сияющие глаза.
  • Восходящие могут иметь специфические татуировки, покрывающие значительную часть тела.
  • Восходящие могут владеть различными языками, включая глобиш.
  • Восходящие могут обладать способностями к исцелению и хранению мудрости (в случае фламиников).

Древо

Игг-Древо (Росток) — биоинженерный артефакт и живое сердце мира Единства, способное устанавливать световой цикл, транслировать ментальные команды и блокировать насилие в радиусе своего сияния. Оно служит одновременно кислородной фабрикой, телепатическим узлом связи и метафизическим форпостом против Тварей Извне.

Игг-Древо представляет собой исполинский объект и шедевр биотехнологии, являющийся живым сердцем местного биоценоза и ключевым элементом структуры мира под названием Единство. Оно служит гигантской кислородной фабрикой, источником ресурсов и искусственным светилом. Древо излучает золотистые лучи, которые определяют световой день: чем ближе к нему находится объект, тем длиннее длится свет. Сутки, регулируемые Игг-Древом, почти идеально совпадают с земными (разница всего час). Свет Древа образует «Круг» — защищенную территорию, границы которой определяются яркостью его сияния; за пределами этого круга начинаются теневые земли и край вечной тьмы. Древо обладает уникальными физическими и метафизическими свойствами. Оно излучает пси-ауру, создающую защитный купол, вызывающий у людей чувство умиротворения, и вступает с человеческими сообществами в ментальный симбиоз. Внутри структуры Древа существует разветвленная система субвокальных каналов, включая специализированный «оперативный» канал для срочных донесений, что позволяет использовать его как средство связи. Кроме того, Древо обладает способностью влиять на поведение существ: его семя вызывает аномальную радость у йурров, которые по инстинкту помогают людям обрабатывать поля. Для местных жителей Игг-Древо является сакральной святыней и центром микрокосма. В его окрестностях, называемых Благословением, невозможно совершать убийства и войны, а также изобилует еда. Здесь же находится Храм Вечности — место проведения тинга, где обсуждаются законы, рассказываются ужасы и спрашивают с нарушителей клятвы Единства. Народ Древа утверждает, что растение обладает разумом и телепатически общается с их Восходящими. Мировоззренческая роль Древа огромна: оно является форпостом в борьбе против Тварей Извне и Червей, не давая тьме проникнуть в Круг. Согласно преданиям, первое Росток было посажено сущностью Та-Что-Творит для защиты Единства. Игг-Древо не является уникальным — в небе видны тысячи других таких Древ, чьи огни воспринимаются как мерцающие точки. Для прибывших с Земли людей Древо остается загадкой происхождения, а для путешественников оно служит единственным ориентиром в мире с искаженным магнитным полем, где оно принимается за условный «север».
Ключевые факты (66)
Обустройство лагеря и знакомство с соседом
  • Древо является огромным объектом (исполином), над которым оно возвышается.
  • Древо обладает способностью излучать свет: оно светится золотистыми лучами над лесом и горами.
  • Древо влияет на освещение мира: свет от него может гаснуть, что определяет смену дня и ночи.
  • Древо влияет на продолжительность суток: по мере приближения к нему световой день растет.
  • Древо является ориентиром для путешественника, к которому он движется.
  • Древо является центральным объектом мира, вокруг которого происходят события и к которому стремятся персонажи.
Раздумья в лагере
  • Древо является естественным центром местного микрокосма.
  • Оно описывается как невероятный феномен.
  • Древо служит ориентиром для главного героя, так как компас не работает из-за отличий магнитного поля.
  • Герой принял Древо за условный «север» в своей системе координат.
  • Древо обладает способностью светиться, регулируя продолжительность суток.
  • Сутки, регулируемые светящимся деревом, почти идеально совпадают с земными (разница всего час).
  • Древо находится очень далеко от текущего местоположения героя (путь до него займет не одну неделю).
  • Герой предполагает, что если на планете есть земляне, то они наверняка посетили Древо.
Отдых и разговоры в пути
  • Древо является местом проведения тинга (собрания) у Народа Древа.
  • Древо имеет важное значение для сюжета: на тинге у Древа будут спрашивать с нарушителями клятвы Единства.
  • Древо связано с Народом Древа, которые владеют огромными плантациями в его окрестностях.
  • В окрестностях Древа живут семейства йурров, которые по инстинкту помогают людям обрабатывать поля.
  • Древо является значимым объектом в мире, вокруг которого существуют целые сообщества и традиции.
  • Древо упоминается как место, куда Свирель ездила вместе с другими людьми.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Древо начало тускнеть к моменту появления Марка.
  • Тело Гая лежало в тени под деревом, накрытое попоной.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Древо является центральным объектом, на тинге которого рассказываются ужасы и обсуждаются законы.
  • Древо является источником света: жители просыпаются с первыми лучами Древа.
  • Древо является частью системы «Единство» — огромной структуры, в которой нарушаются законы, могут быть применены наказания или вмешательство Наблюдателей.
  • Древо является ключевым элементом мира, существование которого вызывает вопросы у прибывших с Земли людей (откуда оно взялось и как существует).
Путешествие к дозорному посту
  • Древо отбрасывает световой круг, в пределах которого находится фригольд.
  • Древо излучает золотое свечение.
  • Световой круг Древа отделяет обитаемые земли от теневых земель и края вечной тьмы.
  • Фригольд находится на самой окраине светового круга Древа.
  • Древо является важным ориентиром для определения границ безопасных территорий и зон влияния тьмы.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Древо является структурой субвокальных каналов.
  • В древе существует разветвленная система каналов, включая специализированные ветки, такие как 'оперативный' канал.
  • Оперативный канал предназначен исключительно для срочных, жизненно-важных донесений.
  • Древо служит средством связи для передачи информации, приказов и запросов о помощи между персонажами.
Беседа о мире и истории
  • Игг-Древо является источником света и воздуха для обитаемых территорий.
  • Игг-Древо образует структуру, называемую Кругом.
  • Размер и яркость света от Игг-Древа определяют границы Круга: чем дальше от Древа, тем меньше света и тем короче длится Круг.
  • Игг-Древо не является уникальным объектом: существуют тысячи других Кругов, образованных такими же исполинскими Древами.
  • Свет от других Игг-Древ в небе воспринимается как мерцающие пятна и сияющие точки (в отличие от обычных звезд).
Путешествие и рассказ о мире
  • Игг-Древо является ориентиром или значимым географическим объектом в мире книги.
  • В окрестностях Игг-Древа существуют золотые Восходящие, которых никто из местных жителей не видел.
  • Игг-Древо упоминается как место, где могут находиться золотые Восходящие, в отличие от преобладающих в округе бронзовых.
  • Герои упоминают, что к Древу отправились Винс, Эйрик и Вероника для участия в большом тинге в Храме Вечности.
Разговор с голосом в голове
  • Игг-Древо было посажено сущностью под именем Та-Что-Творит.
  • Посадка Игг-Древа является частью древнего предания или истории мира.
  • Игг-Древо упоминается в контексте борьбы с Тварями Извне.
  • Существование Игг-Древа связано с историей Народа Кел и процессом Возвышения.
Разговор с биологом Анни Ри
  • Игг-Древо является шедевром биотехнологии и живым сердцем местного биоценоза.
  • Для местных жителей Игг-Древо является сакральной святыней.
  • Древо растет тысячи или десятки тысяч лет, образуя так называемый Круг Жизни.
  • Функции Игг-Древа: источник ресурсов, искусственное светило, гигантская кислородная фабрика.
  • Игг-Древо излучает пси-ауру, которая служит защитным куполом для ближайших поселений, вызывая у людей чувство умиротворения, спокойствия и уверенности.
  • Древо вступает с человеческими сообществами в некий ментальный симбиоз.
  • Согласно легендам, первый Росток было создано Та-Кто-Творит для защиты Единства.
  • Каждое Игг-Древо является форпостом людей в борьбе против Червей и их потомства, не давая тварям из Тьмы войти в Круг.
  • Земли под ветвями Древа называются Благословением; там невозможно совершать убийства и войны, а также много еды.
  • В центре Благословения находится Храм Вечности, где собирается тинг всех Народов Круга.
  • Народ Древа утверждает, что Игг-Древо обладает разумом и телепатически общается с их Восходящими.
  • Без Игг-Древ жизнь в Единстве была бы невозможна, они являются ключевым аспектом этого мира.
Разговор с Анни и передача зверька
  • Древо называется Игг-Древо.
  • Существует понятие «Семя Игг-Древа».
  • Семя Древа обладает способностью вызывать аномальную радость у существ (например, у йурров).
  • Древо является частью мира под названием Единство.
  • Происхождение Древа является одной из загадок мира, которую изучают ученые.
  • Древо является объектом интереса для исследователей и биологов.

Земля

Земля — колыбель человечества и эталонный «дом», ставший точкой отсчета для физики и культуры в новом мире после катастрофы класса «А». Она уникальна отсутствием аномальных явлений (мега-дерев, марева) и специфическими технологиями вроде Схем для Репликаторов, оставаясь основой для построения общества в системе «Единства».

Земля является родиной человеческой цивилизации и местом происхождения главного героя, Сигурда, а также других колонистов. В контексте текущего мира она служит основной точкой отсчета для сравнения физических параметров, времени и расстояний. Несмотря на то что Земля подверглась глобальной катастрофе класса «А», связанной с А-энергией, она остается в памяти людей как «дом», который предстоит заново построить. В системе «Единства и Вечности» Земля признается одним из Народов, а её структура «Мир-Кольцо» служит аналогом структуры «Единство». Технологический и культурный облик Земли характеризуется уникальными достижениями: промышленное производство базировалось на Схемах для Репликаторов, которые являлись основными объектами авторского права и торговли. В быту были распространены Репликаторы и энергоячейки формата «мини», способные питать жилье десятилетиями. На планете существовали специфические понятия, такие как «экополис», а также системы обучения нейросетевым методам, физическим способностям и боевым искусствам. Земные науки (физика, химия, биология) и технологии, такие как пласталь, считаются несопоставимыми с законами «Единства», однако они остаются эталоном для построения общества в новом мире. Природа и астрономия Земли радикально отличаются от текущей реальности. На ней отсутствуют такие объекты, как мега-дерево, голубой пульсар, летающие медузы и небесные кольца с иглой вместо Луны. Визуальный горизонт на Земле ограничен изгибом поверхности, в то время как в новом мире он переходит в марево. Также на Земле отсутствуют специфические погодные явления, подобные внезапным мощным ливням, и привычный рисунок Млечного Пути. При этом земные диалекты, такие как глобиш и раш, остаются понятными персонажам, а земной генотип может проявляться у метисов в виде специфических черт, например, необычного оттенка кожи или глаз.
Ключевые факты (54)
Выживание на чужой планете
  • Земля используется как точка отсчета для сравнения параметров новой планеты (атмосфера, температура, вода, гравитация).
  • На Земле визуальный горизонт ограничен изгибом поверхности, в то время как на исследуемой планете он не обрывается, а переходит в марево.
  • Высота облаков на Земле составляет от двух до шести километров.
  • Пласталь является важным земным ноу-хау, используемым в авиационной и космической отраслях.
  • Герой предполагает, что новая планета может совпадать с Землей по большинству физических параметров, но отличается наличием специфических объектов, таких как мега-дерево и тусклое солнце.
Выживание в инопланетном мире
  • Земля является родной планетой главного героя.
  • На Земле отсутствуют летающие медузы, которые встречаются в текущем мире.
  • На Земле нет мега-древа и голубого пульсара.
  • На Земле нет специфических погодных явлений, подобных внезапным и мощным ливням, описанным в тексте.
  • На Земле не наблюдается небесных объектов в форме кольца с иглой, заменяющих луну.
  • На Земле отсутствует привычный рисунок Млечного Пути, галактик и созвездий, который герой привык видеть.
  • Земля противопоставляется текущему миру как место с привычной флорой, фауной и астрономическими явлениями.
Находка и осмотр ресурсов
  • На Земле существует понятие 'экополис'.
  • Энергоячейка формата «мини» способна запитать квартиру или террасу в экополисе на 100 лет.
  • Все промышленное производство на Земле основано на Схемах для Репликаторов.
  • Схемы являются основным объектом авторского права, торговли и конкуренции земных корпораций.
  • Бытовые Репликаторы распространены повсеместно.
  • На Земле существуют сотни тысяч одноразовых, многоразовых и бесконечных Схем для самых разных вещей.
Разбор записей и поиск связи
  • Земля является родиной человеческой цивилизации (на третьей планете системы желтого карлика).
  • Планета подверглась глобальной катастрофе класса «А».
  • Проект «Космо» направлен на повторную колонизацию Земли.
  • Главный герой считает, что текущее место посадки не является Землей из-за радикальных изменений в окружающей среде (необычное светило, странная флора и фауна).
  • Земля описывается как «дом», который предстоит заново построить после долгого пребывания человечества в космосе.
  • Существует гипотеза, что сообщение о возвращении на Землю было записано заранее, до того как ковчег покинул планету.
Изучение Скрижали и отдых
  • Земля является миром, из которого прибыл главный герой.
  • На Земле существовали принципы нейросетевого обучения для передачи теоретических знаний извне.
  • На Земле существовали принципы обучения физических способностей (в контексте сравнения с магическими процессами).
  • На Земле существовали боевые искусства, часть приемов которых были изначально присущи главному герою.
  • Земля является одним из множества миров в системе «Единства и Вечности».
  • Терминология ранжирования силы (связка «дерево-бронза-серебро») использовалась на Земле для обозначения силы Восходящих.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Земля является родиной главного героя (Сигурда) и других колонистов.
  • На Земле существует понятие 'Мир-Кольцо', которое служит аналогом структуры 'Единство' в текущем мире.
  • Земля упоминается как место происхождения различных культур и народов (например, 'земляне с Хельги').
  • На Земле существуют города, такие как Санкт-Петербург (где обучался Дмитрий Воронин), и Констанс-сити в Большой Евразии.
  • Земля является точкой отсчета для определения расстояния и времени, прошедшего с момента погружения в криостазис.
  • Земные технологии и наука (физика, химия, биология) в текущем мире считаются несопоставимыми с законами 'Единства'.
  • Земля упоминается как место, откуда происходят 'земные диалекты' (например, глобиш и раш), понятные персонажам.
  • Земля является местом происхождения профессий, таких как 'световой инфлюэнсер', которые невостребованы в текущем мире.
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Земля является одним из народов, к которым могут принадлежать Восходящие (наряду с Фригольдом Небо).
  • Существуют люди, которые родились на Земле, но живут в текущем мире (например, персонаж Травинка-на-Ветру родилась здесь, но имеет земное происхождение).
  • Земля упоминается как место происхождения для определенных людей (например, медков или тех, кто прибыл извне).
  • У жителей Земли (или тех, кто имеет земной генотип) могут быть специфические физические черты, такие как необычный оттенок кожи или глаз (например, сине-зеленые глаза, как местная листва).
  • Существует понятие 'земного генотипа', который может преобладать в организме метисов.
Встреча с Говорящей-с-Травами
  • Земля является одним из Народов, к которым могут принадлежать Восходящие.
  • Персонаж Говорящая-с-Травами не является землянкой, что подчеркивает её экзотическую внешность и иную природу.
  • Народ Земля упоминается в контексте системы принадлежности Восходящих (наряду с Фригольдом и Небом).
Обсуждение структуры Единства
  • Земля является родиной человечества, которое столкнулось с глобальной катастрофой, связанной с А-энергией.
  • На Земле существовали специалисты по А-энергии, которые были крайне редкими и ценными.
  • Земляные теории предполагали, что сфера Дайсона предназначена исключительно для сбора энергии для цивилизации типа два.
  • Площадь поверхности Единства (мегаструктуры, в которой находятся герои) в сотни миллионов раз превосходит площадь Земли.
  • Земляные технологии в Единстве считаются менее продвинутыми, чем технологии Народа Кел, но при этом они являются эталоном для построения общества в новом мире.
  • Ковчег-колонизатор «Хельга» должен был заново колонизировать Землю, но вместо этого попал в Единство.
  • Колонисты-земляне продолжают высаживаться в различных Кругах Единства, включая Колонию Альфа.
  • Земляне используют ресурсы проекта «Космо» для выживания в новом мире.

Криптор

Криптор (микрокриптор) — браслет из черной пластали, открывающий доступ к экстрамертному пространству для хранения грузов с помощью мысленных команд. Устройство обладает расширенной емкостью и встроенным биохимическим анализатором, являясь критически важным для выживания ресурсом и объектом постоянных конфликтов.

Криптор — это величайшее изобретение человечества, представляющее собой браслет из черной пластали на руке владельца. Его основная функция заключается в обеспечении доступа к экстрамертному пространству для хранения грузов. При активации устройства над предплечьем появляется вспыхнувший куб с черными гранями, а доступ к хранилищу осуществляется владельцем с помощью мысленных команд. Устройство можно защитить с помощью ДНК-ключа, что усложняет доступ к содержимому, но замедляет скорость извлечения предметов. Данный экземпляр Криптора обладает расширенными характеристиками: его емкость вдвое больше, чем у стандартного микрокриптора подобного размера, а грузоподъемность составляет восемьсот килограмм при общем объеме хранения в 1,44 кубометра. Устройство оснащено шестнадцатью ячейками, встроенным анализатором биохимического состава органики, галереей для хранения снимков (связанной с устройством вокс) и компасом, который не работает в условиях данной планеты из-за отличия магнитного поля. Несмотря на технологичность, запас энергии или ресурсов Криптора ограничен. Для главного героя, Сигурда, Криптор является личной собственностью и частью стандартного оснащения колонистов, прибывших с Земли. Он служит основным складом личных вещей, трофеев и припасов, включая Набор Колониста, Схемы для Репликаторов, оружие, инструменты, медикаменты (в том числе анестетик и самозатягивающиеся жгуты), продукты питания и предметы дикой природы. Криптор также используется как контейнер для хранения найденных артефактов, таких как Семя Игг-Древа, яйца найтволка и знаки Восходящего. Обладая высокой ценностью, Криптор является предметом конфликтов и попыток кражи внутри группы. Он может использоваться как вьючный груз или как место для переодевания, а его содержимое может быть сдано на склад в поселении фригольд. В контексте выживания устройство играет критическую роль: герой вынужден взаимодействовать с ним даже в моменты сильной боли и слабости, когда конечности почти не слушаются, чтобы получить доступ к необходимому снаряжению или медикаментам.
Ключевые факты (53)
Находка и осмотр ресурсов
  • Криптор — это функция устройства (браслета из черной пластали), позволяющая открывать пространственное хранилище.
  • Визуально при активации функции над предплечьем появляется вспыхнувший куб с черными гранями.
  • Криптор обеспечивает доступ к экстрамертному пространству для хранения грузов.
  • Данное конкретное устройство обладает расширенным вариантом на шестнадцать ячеек.
  • Грузоподъемность хранилища Криптора составляет восемьсот килограмм.
  • Общий объем хранения в данном устройстве — 1.44 кубометра.
  • В данном экземпляре Криптора часть слотов уже заполнена необходимыми припасами (палаткой, одеждой, надувной лодкой, аптечкой, инструментами, едой, Схемами для Репликаторов и оружием).
  • Емкость данного Криптора вдвое больше, чем у стандартного микрокриптора подобного размера.
Обустройство лагеря и знакомство с соседом
  • Криптор — это предмет (вероятно, контейнер или сумка), в который главный герой упаковывает свои находки.
  • Герой использует криптор для хранения и переупаковки найденных предметов во время своего путешествия.
  • Криптор упоминается в контексте подготовки к переходу на остров, что указывает на его роль как основного склада личных вещей или трофеев.
Раздумья в лагере
  • Криптор — это величайшее изобретение человечества.
  • Криптор оснащен компасом, который в условиях данной планеты не работает (стрелка крутится бесконтрольно из-за отличия магнитного поля).
  • Криптор является устройством, в котором есть встроенный анализатор (способный определять биохимический состав органики).
  • Криптор оснащен галереей для хранения снимков (в тексте упоминается 'галерея вокса', где вокс — устройство, связанное с криптором).
  • Запас энергии или ресурсов криптора ограничен (герой отмечает, что 'запас криптор не тянет').
Сон о прошлом
  • Криптор является предметом, в котором хранится или находится анестетик.
  • Герой пытается открыть криптор, чтобы принять обезболивающее из-за сильных болей в теле.
  • В момент сильной боли и слабости героя руки и ноги почти не слушаются, что затрудняет взаимодействие с криптором.
Исследование берега озера
  • Криптор связан с инопланетным трубочником на поляне.
  • Криптор находится на сиденье, расположенном на этом трубочнике.
  • Место обитания криптора характеризуется тяжелым, наркотическим запахом, который кружит голову.
Встреча с таинственной Восходящей
  • Криптор является контейнером или устройством для хранения предметов (в тексте используется для хранения патронов и собранных образцов).
  • Герой использует криптор для хранения плодов дикой природы (фиолетовой дыни, черных ягод, колючих каштанов) для последующего анализа.
  • Криптор является частью снаряжения выжившего в инопланетном лесу.
Подготовка к поединку
  • Криптор является предметом личной собственности персонажа (рассказчика).
  • Криптор используется как предмет одежды или экипировки, так как Гай открывает его, чтобы переодеться.
  • Свирель предлагает герою отдать криптор, если он решит выйти на фионтар самостоятельно.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Криптор является местом хранения предметов (в данном случае — предмета, похожего на шляпку гвоздя-стигмата).
  • В крипторе героя находился предмет, идентичный знаку Восходящего, обнаруженному у скелета возле гробницы.
Пробуждение и стычка с вором
  • Криптор — это устройство, представляющее собой браслет на руке владельца.
  • Криптор является очень ценным артефактом для определенных людей.
  • Функция криптора заключается в обеспечении доступа к экстрамерному хранилищу (в виде экстрамерного куба).
  • Доступ к хранилищу осуществляется с помощью мысленных команд владельца.
  • Внутри хранилища криптора находятся ценные предметы, такие как Набор Колониста, Семя Игг-Древа, чужой стигмат и яйца найтволка.
  • Устройство можно защитить с помощью ДНК-ключа, что усложняет доступ к хранилищу, но замедляет скорость извлечения предметов.
  • Криптор является личным имуществом главного героя (Сигурда).
Принятие Сигурда в фригольд
  • Криптор является ценным трофеем, который может быть интересен многим.
  • Криптор относится к категории личных вещей, которые колонисты могут оставить себе при сдаче ресурсов на склад.
  • Криптор может использоваться как емкость для хранения различных предметов, включая батарейки, вокс и наборы для ретранслятора.
  • Криптор может быть использован в качестве вьючного груза (персонаж Сигурд может использовать его в таком качестве в отряде).
  • Криптор является частью стандартного оснащения (Набора Колониста) для людей, прибывших с Земли.
Инструктаж и обед в кают-компании
  • Криптор представляет собой контейнер или устройство для хранения личного снаряжения и ресурсов.
  • Содержимое криптора включает в себя широкий спектр предметов: Схемы, трофеи, лодку, аварийно-спасательный набор, экспресс-аптечку, инструменты, энергоячейки, ракетницу, палатку, спальник, походную посуду, гигиенические принадлежности, медпакеты, охотничий нож, а также продукты питания (сублиматы, приправы, чай, кофе).
  • Содержимое криптора может быть изъято или сдано в складское помещение при прибытии в поселение (фригольд).
  • Вещи из криптора (в частности Схемы и Набор) могут быть засчитаны как вклад в имущество фригольда.
  • Трейв (Восходящий) обладает информацией о полном составе содержимого криптора Сигурда Морозова.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Криптор является личным предметом (вещью) персонажа Сигурда.
  • Криптор обладает такой ценностью или значимостью, что персонаж по имени Рэнди пытался его украсть ночью.
  • Владение криптором является предметом обсуждения и конфликта внутри группы из-за попытки кражи.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Криптор является устройством или контейнером, из которого можно доставать медицинские пакеты.
  • Криптор используется для хранения медикаментов, включая самозатягивающиеся жгуты.
  • Для открытия криптора требуется использование рук (в контексте сцены герой пытается открыть его свободной рукой, пока другая занята перевязкой раны).

Звездный Флот

Звездный Флот — элитная военно-космическая организация, обладающая уникальными технологиями (пласталь, искусственные биомы, криостазис) и жесткой иерархией с закрытыми специализациями. Организация включает десантный корпус «Большая Медведица», использует секретные брони «Мангус» и курирует масштабные проекты колонизации, такие как проект «Космо».

Звездный Флот представляет собой элитную военно-космическую организацию, регулируемую собственным Уставом, который, в частности, запрещает разглашение специализаций сотрудников. Организация обладает уникальными технологическими достижениями: использованием пластали (гибрида композитов и металлов), технологий создания искусственных биомов и систем обеспечения длительного криогенного стазиса. Особое внимание уделяется сверхнадежным спасательным капсулам с отработанными до идеала схемами посадки, способными сохранять жизнь пассажирам даже при полном отказе систем. Структура организации включает специализированные службы и корпуса с четкой иерархией. В составе Флота существуют технические службы с собственными званиями (например, гард-аларх) и знаками отличия, а также уникальные должности, такие как «учитель древней истории» и «инфо-архивист». Отдельным подразделением является десантный корпус «Большая Медведица» с уникальной символикой (оскаленный медведь в полудуге звезд с желтыми крыльями), использующий модифицированные машины «Спартаки» и имеющий сложную структуру манипулов и когорт. Для обеспечения безопасности планетарного масштаба Флот использует комплект полуброни типа «Мангус», схемы репликации которого являются крайне дорогими и засекреченными военными объектами. Звездный Флот курирует масштабные проекты, такие как проект «Космо» по повторной колонизации Земли после катастрофы класса «А». В рамках этой миссии организация координирует доставку миллионов добровольцев, распределение ресурсов и обеспечение связи через вокс-каналы и маяки. Координатором этих процессов и капитаном звездолета-ковчега «Хельга» является Йан Воглер. Процесс вхождения в организацию включает подачу заявки, тестирование, собеседование в вирте и снятие цифрового слепка. Обучение в Академии Звездного Флота (включая Санкт-Петербургский филиал) и Кадетских корпусах подразумевает обязательные курсы физической и боевой подготовки, включая занятия на татами и стрельбищах. Выпускники, такие как Сигварт Морозов, могут получать специализацию универсальных пилотов, способных управлять техникой от атмосферных винтокрылов до нейросетевых космических флаингов. Внешне организация идентифицируется по эмблеме в виде геральдического щита с силуэтом корабля, а сотрудники носят черно-серебряные мундиры со звездным плетением на плечах или официальные комбинезоны.
Ключевые факты (52)
Выживание после аварийного катапультирования
  • Звездный Флот — организация, имеющая эмблему в виде геральдического щита с силуэтом космического корабля.
  • Персонаж узнает эмблему Звездного Флота на своем комбинезоне.
  • Корабль с названием «Хельга» связан с Звездным Флотом.
  • Проект «Космо» связан с деятельностью Звездного Флота.
Осмотр леса и поиск места катастрофы
  • Звездный Флот — организация, имеющая униформу и специализированные мундиры.
  • В структуре Звездного Флота существуют специалисты технической службы.
  • У специалистов технической службы есть звания, например, гард-аларх.
  • Специалисты технической службы могут иметь знаки отличия (например, две звездочки на комбинезоне).
  • Звездный Флот связан с персонажем по имени Андреас Берг.
  • Звездный Флот связан с аппаратами типа капсул (спасательных модулей), которые считаются сверхнадежными.
Выживание на чужой планете
  • Звездный Флот — организация, обладающая высокотехнологичными космическими кораблями (например, звездолетом «Хельга»).
  • Звездный Флот использует специализированные спасательные капсулы с отработанными до идеала схемами посадки, способными сохранять жизнь пассажирам даже при отказе всех систем.
  • Униформа-комбинезон со знаками Звездного Флота является официальной одеждой членов экипажа или пассажиров организации.
  • Технологии Звездного Флота включают использование пластали — гибрида композитов и металлических сплавов, являющегося важным ноу-хау в авиационной и космической отраслях.
  • Организация обладает возможностями для создания искусственных биомов (например, Мир-Кольцо), хотя в тексте это упоминается как достижение человечества в целом, связанное с контекстом космических технологий.
Находка и осмотр ресурсов
  • Звездный Флот использует в своих подразделениях специальное снаряжение — комплект полуброни типа «Мангус».
  • Комплект «Мангус» предназначен для подразделений специального назначения планетарной безопасности.
  • Схемы для репликации брони типа «Мангус» являются военной репликой и не попадают в открытый доступ.
  • Схемы для репликации брони типа «Мангус» являются очень дорогими и ценными объектами.
Разбор записей и поиск связи
  • Звездный Флот является организацией, курирующей проект «Космо» по повторной колонизации Земли.
  • Йан Воглер является координатором Звездного Флота и капитаном ковчега «Хельга».
  • Звездный Флот управляет миссией по доставке миллиона добровольцев-колонистов на новую планету (или измененную Землю) после глобальной катастрофы класса «А».
  • Организация обеспечивает координацию посадки, распределение грузов и ресурсов (например, «Наборов колониста») согласно запрограммированным алгоритмам.
  • Звездный Флот предоставляет средства связи и поддержки для колонистов, включая вокс-каналы, маяки и поисковые группы.
  • Сотрудники Звездного Флота носят униформу (черно-серебряные мундиры со звездным плетением на плечах).
  • Звездный Флот обладает технологиями для обеспечения долгого пребывания в криогенном стазисе и управления космическими кораблями-ковчегами.
Сон о прошлом
  • Звездный Флот имеет свой Устав, который регулирует деятельность его членов.
  • Устав Звездного Флота запрещает разглашение определенных данных (в частности, специализации сотрудников).
  • В Звездном Флоте существуют классы сотрудников; например, существует класс «специалист».
  • В структуре Звездного Флота есть специализированные должности, такие как «учитель древней истории» и «инфо-архивист».
  • Для вступления в Звездный Флот предусмотрен процесс отбора, включающий подачу заявки, тестирование, собеседование в вирте и снятие цифрового слепка.
Изучение интерфейса и предметов
  • Звездный Флот является организацией или структурой, в рамках которой существуют мифы или легенды об изобретениях.
  • В контексте мира книги Звездный Флот упоминается как источник слухов о существовании нейросетей класса альфа-плюс.
Принятие Сигурда в фригольд
  • Звездный Флот является организацией, в которой служил отец главного героя (Сергей Александрович Морозов).
  • Главный герой, Сигварт Морозов, является кадровым специалистом Звездного Флота.
  • Сигварт проходил обучение в Кадетском корпусе Новой Арконы (2408-2413 гг.).
  • Сигварт обучался в Санкт-Петербургском филиале Академии Звездного Флота на факультете «Космические и атмосферные летательные аппараты» (2413-2418 гг.).
  • Сигварт имел специализацию «универсальный пилот», подразумевающую управление широким спектром техники: от атмосферных винтокрылов до нейросетевых космических флаингов.
  • У Сигварта была вторая специализация, данные о которой засекречены.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Дмитрий Воронин учился в академии Звездного Флота в Санкт-Петербурге.
  • Дмитрий Воронин является специалистом (как и Сигурд).
Разговор с голосом в голове
  • Звездный Флот — это элитная военно-космическая организация.
  • Все выпускники Звездного Флота, независимо от специализации, проходят курсы физической и боевой подготовки.
  • Подготовка в организации включает в себя занятия на татами, стрельбища и обучение в общежитиях.
  • Курсанты Звездного Флота обучаются навыкам обращения с оружием и знаниям о спускаемых аппаратах.
  • Главный герой является бывшим курсантом Звездного Флота и универсальным пилотом.
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Звездный Флот является организацией или структурой, к которой принадлежит главный герой (Сигурд).
  • Сигурд является универсальным пилотом в Звездном Флоте.
  • В составе Звездного Флота существует специальный десантный корпус под названием «Большая Медведица».
  • Десантный корпус «Большая Медведица» имеет отличительную символику: оскаленный медведь, окруженный полудужьем звезд, и сдвоенные желтые крылья на фоне мелкой бело-голубой полоски.
  • Десантники корпуса «Большая Медведица» используют модифицированные «Спартаки» (вероятно, транспортные или боевые машины).
  • В структуре корпуса есть иерархия, включающая манипулы и когорты (например, упомянается третий манипул двенадцатой когорты).

Дрейки

Дрейки — высокоинтеллектуальные хищники с геномом автоэволюции, способные к «холодному дыханию» и впадать в состояние животного безумия «ваала». Особые особи обладают «Звездной Кровью» и могут мгновенно рассыпаться хлопьями при поражении специальным оружием.

Дрейки — это крупные крылатые существа, морфологически напоминающие древних птерозавров, являющиеся продуктом автоэволюции с заранее сконструированным геномом. Эти умные и осторожные хищники обладают специфическим экстерьером: серо-зеленой шерстью или коротким оперением, желтыми глазами, вытянутой шеей и зубастым клювом, похожим на длинный кинжал. Их крылья имеют необычно острые очертания, которые при сложении напоминают хищные наконечники стрел. В то время как приземленные особи движутся медленнее двуногих, в воздухе дрейки демонстрируют высокую маневренность и скорость, используя когти на сгибах крыльев и клюв для атаки добычи с высоты. Внутри вида существует иерархическая система рангов. Обычные особи могут достигать размеров взрослого человека, в то время как более мощные альфа-дрейки достигают трех метров роста, обладают глубоким голубоватым окрасом с серебристыми разводами, костяными шипами в виде короны на голове и шевелящейся бахромой на нижней части крыльев. Особым отличием некоторых особей является наличие «Звездной Крови», которая значительно повышает их живучесть и устойчивость к магическим или технологическим воздействиям, способным разрушать связи между частицами живой материи. Дрейки бронзового ранга обладают уникальной способностью к «холодному дыханию» — они могут выдыхать конус обжигающе-холодного воздуха, мгновенно замораживающий растения и оцепеневающий живых существ. Несмотря на свою сложность, дрейки могут впадать в состояние «ваала» — животного безумия, вызванного воздействием Наблюдателя Единства. В таком состоянии они теряют осторожность и превращаются в агрессивных берсерков, лишенных страха боли и смерти, способных преследовать цели на огромные расстояния и атаковать укрепленные посты. При смерти дрейка может оставлять после себя древесно-зеленые глифы, из которых добываются капли Звездной Крови и Руны. При попадании в крыло дрейк резко теряет высоту, а при использовании специального оружия может практически мгновенно рассыпаться исчезающими хлопьями.
Ключевые факты (45)
Отступление от скалы и встреча с беженцами
  • Дрейки — это летающие твари, внешне напоминающие древних земных птерозавров.
  • Они обладают необычными, очень острыми очертаниями крыльев, которые при сложении похожи на хищные наконечники стрел.
  • Дрейки имеют желтые глаза, серо-зеленую шерсть или короткое оперение, вытянутую шею и зубастый клюв, похожий на длинный кинжал.
  • Размер дрейков варьируется: некоторые особи значительно крупнее других и имеют острый гребень на голове.
  • Дрейки могут быть очень крупными, достигая размеров взрослого человека.
  • В случае попадания в крыло дрейки резко теряют скорость и высоту, сваливаясь вниз.
  • Основным оружием этих существ являются когти на сгибах крыльев и острый зубастый клюв; они пытаются ударить добычу с лета и унести её в воздух.
  • Дрейки обладают способностью к быстрому полету и маневрированию в воздухе, но приземленные особи двигаются медленнее двуногих.
  • Существа могут вести себя как стайные хищники, атакуя группы людей и преследуя их на большие расстояния.
  • В тексте упоминается, что дрейки не содержат «Звездную Кровь» (согласно интерфейсу героя).
  • Дрейки могут впадать в состояние «ваала» — безумия животных.
  • Дрейки представляют серьезную угрозу для колонистов и жителей фригольда, способные атаковать укрепленные посты и гражданских.
Битва с дрейками и спасение Лэндо
  • Дрейки — это крупные крылатые существа, описываемые как летуны или птерозавры.
  • Дрейки обладают огромными крыльями, зубастым клювом и способностью к быстрому полету.
  • Существуют разные виды дрейков: обычные дрейки и более крупные, мощные особи — альфа-дрейки.
  • Альфа-дрейк отличается от остальных глубоким голубоватым окрасом, размером (до трех метров роста), наличием гребня в виде костяной короны и способностью подниматься на задние конечности.
  • Дрейки могут содержать в себе Звездную Кровь, что делает их значительно крепче обычных особей.
  • Дрейки характеризуются отсутствием страха смерти и боли, ведут себя как берсерки, упрямо преследуя человека даже после тяжелых ранений.
  • Дрейки способны атаковать людей, хватая их клювом и нанося глубокие рваные раны.
  • В контексте сюжета дрейки могут быть массово «обезумевшими» из-за воздействия ваала (Наблюдателя Единства).
  • Дрейки атакуют поселение фригольд в качестве наказания за нарушение Клятвы.
  • Дрейки могут быть уничтожены огнестрельным оружием (требуется несколько попаданий в туловище и крылья) или магическими Рунами.
  • При смерти дрейка могут появляться древесно-зеленые глифы, а из них могут добываться капли Звездной Крови и Руны.
Спасение и знакомство с Восходящим
  • Дрейки являются живыми существами (живая материя).
  • Дрейки могут быть уничтожены оружием, разрушающим связи между мельчайшими частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью.
  • Дрейки способны атаковать людей (в тексте упоминается, что они пытались прорваться в жилмодуль и оранжереи).
  • Дрейки могут быть уничтожены практически мгновенно, рассыпаясь исчезающими хлопьями при попадании в прицел специального оружия.
  • Дрейки представляют угрозу для людей, находящихся в оранжереях.
Глава 20
  • Дрейки — это крылатые твари, которые по морфологии напоминают птерозавров.
  • Существа обладают иерархической системой рангов, где «бронза» является одним из уровней силы.
  • Дрейки бронзового ранга обладают способностью к «холодному дыханию» — они могут выдыхать конус обжигающе-холодного воздуха, который мгновенно замораживает растения и оцепеневает живых существ.
  • Дрейки обладают способностью к быстрому разрыванию плоти и могут убивать людей, оставляя характерные следы четырехпалых лап.
  • Сильные особи (альфа-дрейки) могут иметь специфический окрас (например, голубоватый с серебристыми разводами), костяные шипы на голове, похожие на короны, и шевелящуюся бахрому на нижней части крыльев.
  • Дрейки могут быть очень живучими: даже после поражения огнем или тяжелыми ударами они могут продолжать сопротивление.
  • Существуют обычные дрейки и особые особи, содержащие в себе «Звездную Кровь», которая делает их более устойчивыми к магическим или технологическим воздействиям (например, к разрыванию молекулярных связей).
  • Дрейки предпочитают жить в горах, где самые сильные особи занимают высочайшие скалы.
  • Дрейки ведут охоту на людей, атакуя поселения и теплицы, проявляя при этом высокую агрессию и способность прорываться внутрь зданий.
  • В контексте сюжета дрейки являются опасными хищниками, способными вызывать массовые потери среди колонистов и солдат.
Разговор с биологом Анни Ри
  • Дрейки являются местными существами, обитающими в мире Единства.
  • Дрейки описываются как очень умные и осторожные создания в обычных обстоятельствах.
  • В условиях массового заражения (ваала) дрейки могут вести себя агрессивно и становиться опасными.
  • Дрейки являются частью сложного биоценоза, где каждый вид выполняет свою роль.
  • Дрейки считаются продуктом автоэволюции (направленной искусственной эволюции), их геном сконструирован для определенных целей.
  • Дрейки не являются виновниками эпидемии ваала.
  • Дрейки могут быть жертвами нападений ваала, и их тела собирают после таких событий.

Атрибуты

Атрибуты — это интерфейсные характеристики персонажа, управляющие биохимией и физикой тела через ресурс «Звездная Кровь». Они отображаются как светящийся силуэт с двойной спиралью и измеряются в «звездах», определяющих силу Восходящего.

Атрибуты представляют собой базовые характеристики персонажа, являющиеся частью интерфейса дополненной реальности, возникшего у главного героя в результате нейротрансформации. В этом интерфейсе они соседствуют с Навыками, Аспектами, Скрижалями и Атласом. Визуально Атрибуты отображаются в виде человекообразного силуэта, схематично повторяющего фигуру пользователя; внутри него расположены три светящихся огонька (зеленый, синий и золотистый), а также бесконечная двойная спираль из мельчайших капелек, связанная с сущностью «Звездная Кровь». Атрибуты служат системой управления ресурсом Звездной Крови и позволяют изменять биохимию, строение организма и физические характеристики в заданных рамках. Например, развитие атрибута «Тело» напрямую влияет на силу и выносливость, вызывая ощутимые физические изменения: мышцы становятся жестче и рельефнее, а процесс сопровождается ощущением напряжения и эйфории. Уровни развития Атрибутов (связанные с характеристиками Духа, Тела или Разума) определяют эффективность Навыков и общую силу Восходящего. Пункты Атрибутов называются «звездами» (от одной до десяти в каждом), и их количество определяет разницу в силе между существами одного ранга. Развитие Атрибутов осуществляется с помощью специальных ресурсов: Рун Развития (например, Малой Руны Развития), Рун-Свойств и Знаков Развития. В системе существует строгая иерархия качества, где «бронза» значительно превосходит «дерево» (одна бронзовая единица равна десяти деревянным). Достижение десяти звезд в начальном Атрибуте открывает путь к бронзовым, а десять бронзовых — к серебряным. При этом нецелесообразно тратить высококачественные ресурсы на начальные характеристики, а резкие изменения Атрибутов могут быть замечены другими Восходящими. Атрибуты тесно связаны с концепцией Скрижали: их лишение происходит одновременно с её разрушением. В контексте системы выживания лишение Атрибутов в сочетании с поломкой Скрижали и изъятием Крови является методом заключения героя в состояние вечной боли, так как отсутствие Атрибутов вместе с этими факторами предотвращает истинную смерть. Атрибуты невидимы для обычных людей; их визуализация доступна только Восходящим, обладающим Звездной Кровью, что является следствием получения стигмата в Храме Вечности.
Ключевые факты (42)
Финальное противостояние героя с Преображениями
  • Атрибуты являются сущностью, которую могут лишить персонажа в качестве наказания или части процесса пытки.
  • Лишение Атрибутов в сочетании с поломкой Скрижали и изъятием Крови является способом заключения героя в состояние вечной боли.
  • Атрибуты тесно связаны с понятием Скрижали, так как их лишение происходит одновременно с её разрушением.
  • Атрибуты являются важным компонентом физического или магического состояния существа, так как их отсутствие вместе с другими факторами (Кровь, Скрижаль) предотвращает истинную смерть.
Изучение интерфейса и предметов
  • Атрибуты являются частью интерфейса дополненной реальности, который появился у главного героя в результате нейротрансформации.
  • Раздел Атрибутов визуально представлен в виде человекообразного силуэта, который схематично повторяет фигуру пользователя.
  • Внутри силуэта Атрибутов расположены три светящихся огонька разных цветов: зеленый, синий и золотистый.
  • Внутри силуэта также находится бесконечная двойная спираль, состоящая из мельчайших капелек.
  • Атрибуты связаны с сущностью «Звездная Кровь», которая отображается в нижней части спирали.
  • Атрибуты могут развиваться с помощью специальных предметов — Рун Развития (например, Малая Руна Развития).
  • Атрибуты являются одной из трех основных категорий в интерфейсе вместе с Навыками и Аспектами.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Атрибуты являются одним из элементов или компонентов системы, находящихся в распоряжении главного героя (наряду со Скрижалями и Рунами).
  • Атрибуты упоминаются в контексте задач героя, которые остаются неизменными в процессе выживания.
  • Атрибуты являются частью информационного или игрового интерфейса мира, в котором находится герой.
Борьба с хищным растением
  • Атрибуты являются частью системы управления ресурсом под названием Звездная Кровь.
  • Атрибуты позволяют изменять физические характеристики персонажа (например, Атрибут Тела).
  • Для изменения Атрибутов требуются специальные ресурсы, такие как Знаки Развития.
  • Изменение Атрибутов приводит к ощутимым физическим изменениям организма: мышцы становятся жестче, рельефнее, а общая фигура — крепче.
  • Процесс изменения Атрибутов сопровождается сильными физическими ощущениями (напряжение, эйфория, ощущение обновления организма).
  • Атрибуты являются частью интерфейса (наряду со Скрижалью и Атласом), который служит преобразующей системой для управления формой Звездной Крови.
  • Атрибуты позволяют управлять биохимией и строением организма в заданных рамках.
Изучение Скрижали и отдых
  • Атрибуты являются базовыми характеристиками персонажа, которые могут иметь разные уровни развития.
  • Атрибуты могут быть развиты с помощью специальных Рун-Свойств (например, Руны Развития).
  • Уровни Атрибутов могут быть связаны с характеристиками Дух, Тело или Разум.
  • Развитие Атрибутов напрямую влияет на уровень и эффективность Навыков (например, Навык Боя-без-Оружия может иметь Тело в качестве ведущего Атрибута).
  • Существует иерархия качества Атрибутов и Рун, где 'бронза' значительно превосходит 'дерево' (одна бронза равна десяти дерева).
  • Резкие изменения Атрибутов могут быть замечены другими Восходящими.
  • Нецелесообразно тратить высококачественные ресурсы (например, бронзовые Руны) на развитие начальных Атрибутов.
Путешествие и рассказ о мире
  • Сила внутри Восхождения зависит от развития Атрибутов.
  • В каждом Атрибуте может быть от одной до десяти пунктов.
  • Восходящие называют пункты Атрибутов «звездами».
  • На начальной стадии Восхождения у персонажа может быть три Атрибута (например, Дух, Тело и Разум).
  • Десять звезд в любом начальном Атрибуте открывают путь к бронзовым Атрибутам.
  • Десять бронзовых звезд дают доступ к серебряным Атрибутам.
  • Развитие Атрибутов определяет разницу в силе между существами одного ранга (например, разница между «слабым деревом» и «деревом, близким к бронзе» или между «плохой бронзой» и «бронзой, почти достигшей серебра»).
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Атрибуты являются характеристиками, которые могут быть визуализированы через интерфейс персонажа.
  • Существует атрибут «Тело», который влияет на физические показатели персонажа (силу и выносливость).
  • Изменение атрибутов (например, увеличение количества звезд в атрибуте Тела) может физически менять тело персонажа, делая мышцы более рельефными и развитыми.
  • Атрибуты невидимы для обычных людей; их могут видеть только Восходящие.
  • Для того чтобы видеть Атрибуты, необходимо обладать Звездной Кровью.
  • Звездная Кровь является источником и ключом к визуализации Атрибутов, Скрижалей и Рун.
  • Возможность видеть Атрибуты и использовать технологии Единства дается через стигмат Восходящего, который вживляется в Храме Вечности.

Море Трав

Море Трав — это бесконечная степь гигантской растительности, напоминающая морские волны, где среди доисторических тварей и опасных шаек тавров пролегают следы древних цивилизаций. Это исконные земли кочевого Народа Трав, служащие суровым переходом к горам и строго запрещенным для Людей Реки.

Море Трав представляет собой бесконечную степь с гигантской растительностью, значительно превосходящей по размерам земные аналоги: здесь встречаются массивные листья, толстые стебли и огромные соцветия желтого, зеленого и голубого цветов. Растительность движется под порывами ветра подобно морским волнам, наполняя пространство специфическим, невероятным степным ароматом. Несмотря на статус дикого поля, лишенного троп и дорог, на территории сохранились следы цивилизации: пирамиды межевых камней, огромные временные пастбища-загоны и подобия дорог, пробитых в траве. Местность характеризуется гигантизмом и многообразием форм животных, напоминающих доисторическую фауну Земли. Здесь обитают тигрексы, варги, голиафы, птицеящеры и агрессивные твари, такие как огнезуб. Особое место занимают тавры, чьи шайки могут быть крайне опасными; один из вожаков таких шаек обладает Звездной Кровью и является диким Восходящим. Море Трав является исконными землями Народа Трав — кочевых кланов аборигенов, которые могут как враждебно относиться к пришельцам, так и вступать с ними в сложные дипломатические отношения, основанные на клятвах и обмене детьми. Для Людей Реки проход через эти земли строго запрещен, а нарушение границы может спровоцировать войну. Географически регион расположен в окрестностях гор, визуально напоминающих горы к югу от озера главного героя, и служит зоной перехода: по мере продвижения к горам растительность редеет, климат становится холоднее, а ветер — пронизывающим. В этой местности также расположены поселения с развитым животноводством, такие как ранчо Эйрика, и локация под названием Пылающий Рог.
Ключевые факты (37)
Отдых и разговоры в пути
  • Море Трав — это бесконечная желто-зеленая степь с очень высокой и густой травой.
  • Растительность в Море Трав значительно крупнее земных аналогов: стебли толстые, листья массивные, а колоски и соцветия огромные.
  • Трава в этом регионе имеет различные цвета: желтый, зеленый и голубой.
  • Растительность Моря Трав движется под порывами ветра подобно морским волнам.
  • В Море Трав присутствует специфический, невероятный степной аромат.
  • Территория включает в себя холмы, рощи с огромными раскидистыми деревьями и величественные горы.
  • Море Трав является землями Народа Трав.
  • Проход через Море Трав для Людей Реки запрещен; нарушение границы этой территории может привести к войне.
  • Географически Море Трав находится вблизи гор, которые визуально напоминают горы к югу от озера главного героя.
  • Путешествие через портал (Стрелу) позволило преодолеть несколько сотен километров за один раз, оказавшись в этой местности.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Море Трав — это огромное дикое поле, представляющее собой бесконечные заросли волнистых растений.
  • Территория характеризуется отсутствием троп и дорог.
  • В Море Трав обитает опасная фауна, включая птицеящеров, тигрексов, варгов, голиафов и тавров.
  • Местность характеризуется гигантизмом и многообразием форм животных, напоминающих доисторическую фауну Земли.
  • В Море Трав встречаются огромные скалы причудливой формы и россыпи валунов.
  • На территории присутствуют следы цивилизации: подобия дорог, пробитые в траве, пирамиды межевых камней и огромные временные пастбища-загоны.
  • В Море Трав существуют поселения людей (например, ранчо Эйрика), где развито животноводство и торговля.
  • Место является зоной перехода: в нем постепенно редеет растительность и вырастают горы, а климат становится холоднее с появлением пронизывающего ветра.
Путешествие и рассказ о мире
  • Море Трав является географическим объектом, расположенным в окрестностях гор, где находится фригольд.
  • Территория Моря Трав характеризуется как опасная местность с высоким уровнем смертности среди людей.
  • В Море Трав обитают тавры.
  • Налеты кланов Народа Леса и Камней, а также нападения тавров из Моря Трав были причинами, по которым первые поселенцы решили покинуть свои земли.
  • Местные племена не признавали земли Моря Трав за земными колонистами.
Знакомство в кают-компании и жилом отсеке
  • Море Трав — это место происхождения или место жительства Народа Трав.
  • Лэндо Солнечное Крыло является выходцем из Моря Трав.
  • Лэндо является сыном рикса Народа Трав.
  • Народ Трав является одной из рас в мире книги (наряду с Людьми Реки, Людьми Пещер и другими).
Знакомство с напарниками и обсуждение заданий
  • Море Трав является локацией, в которой планируется проведение малого рейда.
  • В Море Трав объявилась шайка тавров.
  • Вожак шайки тавров обладает Звездной Кровью и является диким Восходящим.
  • За голову вожака шайки тавров отправлены Айса и Угрюмый при поддержке Серены.
Путешествие к дозорному посту
  • Море Трав — это обширная территория, в которой находились Азио и его компания после их падения с грузовой капсулы.
  • В Море Трав находится локация под названием Пылающий Рог.
  • В этой местности обитают Люди Трав — кочевые кланы аборигенов.
  • Море Трав является местом обитания опасной фауны, включая агрессивную тварь, которую Инь назвал огнезубом.
  • Люди Трав взаимодействуют с пришельцами: они могут быть как враждебными (обдирать как липку), так и вступать в дипломатические отношения (договоры, клятвы, обмен детьми).
  • Море Трав является частью мира, где существуют различные народы, включая Народ Трав и Народ Земли.

Озеро

Озеро — масштабный водный комплекс с изрезанной береговой линией, служащий ключевым ориентиром и местом тайных встреч. Оно выделяется источниками горячей воды, обитанием гигантской водной змеи и наличием хищника, скрывающегося в прибрежной осоке.

Озеро представляет собой сложный комплекс из трех обширных водоемов с изрезанной береговой линией и многочисленными заливами. Оно окружено величественными горами с снежными шапками и розовыми отрогами, а в воды впадают крупные протоки и бурная речушка, спускающаяся по ступенчатым склонам водопадом. На противоположной стороне озера, значительно выше уровня воды, расположен каменистый берег, где в водопад впадает горная речушка, образуя глубокую и чистую заводь. Озеро обладает уникальными особенностями: оно является источником горячей воды для омовения, а в его водах обитает гигантское существо, похожее на змею. Географически объект служит ключевым ориентиром для определения маршрутов, ресурсов и местоположения ложемента. Озеро настолько велико, что пеший обход его берега занимает целый день, однако оно является уютным и знакомым местом, где герои устраивают лагерь и проводят тайные встречи. Береговая линия характеризуется наличием скал, покрытых большими красными раковинами, прибрежной осоки, в которой прячется хищник, и пологих спусков — звериных водопоев, испещренных следами животных. В сумерках над поверхностью воды может подниматься туманная дымка, а при движении хищника на воде образуются треугольные буруны. Озеро выступает важной пространственной преградой и точкой навигации: герой совершал на нем крюк на лодке, переплывал его, держась за скалы, и использовал как ориентир для поиска. Несмотря на то что в воспоминаниях героя фигурирует океан, в реальности он находится именно у озера, где в прибрежных зарослях спрятана лодка. Вода в озере описывается как ледяная и вкусная, а само место служит естественным укрытием для ночного волка, способного преодолевать водную гладь.
Ключевые факты (34)
Выживание на чужой планете
  • Озеро имеет сложную форму с несколькими заливами.
  • Озеро представляет собой комплекс из трех обширных водоемов.
  • В озеро впадают несколько крупных проток и бурная речушка, спускающаяся по ступенчатым склонам водопадом.
  • Озеро окружено огромными горами с снежными шапками и розовыми отрогами.
  • Герой описывает воду в озере как «озерную водичку», которая оказалась ледяной и вкусной.
  • Озеро является значимым ориентиром местности, который герой замечает с высоты дерева.
Находка и осмотр ресурсов
  • Озеро является ориентиром для поиска главного героя; герой оставил стрелку, указывающую на него, рядом с буквой S.
  • Озеро служит важной точкой в пространственном ориентировании: герой осознает, что его ложемент должен был находиться между воронкой и озером.
  • Озеро упоминается как ключевой географический объект, определяющий маршрут движения и местоположение ресурсов.
Битва с хищником и подготовка
  • Озеро является естественной преградой, которую хищник (ночной волк) способен преодолевать.
  • Озеро окружает остров, на котором находятся герои.
  • На поверхности озера при движении хищника образуются буруны (волны) в форме треугольника.
  • На поверхности воды в сумерках может наблюдаться туманная дымка.
  • Озеро служит местом укрытия для хищника (он прятался в прибрежной осоке).
Сон о прошлом
  • Герой прибывает к озеру в сумерках.
  • Рядом с озером есть заросли, в которых спрятана лодка.
  • Озеро является местом, где герой находится в данный момент (в реальности), в отличие от океана, который фигурирует в его сне-воспоминании.
Встреча с Амебой и работа Кыша
  • Озеро является местом действия и основным географическим объектом, где находится лагерь главного героя.
  • Озеро достаточно велико, чтобы пеший обход его берега занял целый день.
  • На противоположной стороне озера находится небольшой водопад, в который впадает горная речушка.
  • Берег у водопада каменистый и расположен значительно выше уровня воды.
  • На берегу озера есть звериный водопой — пологий спуск, испещренный следами животных.
  • В озере есть глубокая и чистая заводь под водопадом.
  • Озеро служит ориентиром для главного героя в его исследованиях.
Исследование берега озера
  • Герой совершил крюк по озеру на лодке, следуя вдоль берега.
  • Вдоль берега озера находятся места впадения нескольких проток.
  • В окрестностях озера есть звериный водопой.
  • Берег озера содержит скалы, покрытые большими красными раковинами.
  • В воде озера обитает гигантское существо, похожее на змею, которое чувствует себя в воде как дома.
Ночь у озера и путь к колонии
  • Озеро является уютным местом, которое Марк и Свирель облюбовали для тайных встреч.
  • Озеро находится в непосредственной близости от водопада.
  • Озеро является источником горячей воды, в которой персонажи совершают омовение.
  • Озеро расположено в безопасном и хорошо знакомом спутникам месте.
  • Герой переплывает озеро, стараясь держаться за скалы, чтобы незаметно вернуться в лагерь.

Храм Вечности

Храм Вечности (Благословение) — политико-духовный центр и автономная сущность, управляющая судьбами фригольда через систему «Повелений» и распределение стигматов. Он служит местом встреч после смерти и скрытым механизмом манипуляции ресурсами, демонстрируя полное безразличие к личности тех, кто приносит ему Гвозди Вечности.

Храм Вечности — это многогранная сущность и политико-духовный центр, расположенный в центре Круга Жизни под ветвями Игг-Древа. Эти земли, называемые Благословением, представляют собой «островок спокойствия», где отсутствуют преступность и войны. Храм служит местом проведения тингов всех Народов Круга, где вожди обсуждают важные вопросы, а также является ключевой точкой в истории основания фригольда, связанной с Клятвой Единства. Организация обладает собственной волей и функционирует как часть системы правил «чужой игры», в которую интегрировалась земная колония. Храм способен отслеживать действия персонажей и выдавать им «Повеления» — инструкции, визуально оформленные в стиле зиккурата с элементами фантастического снаряжения полубогов (золотое кружево и прозрачная лазурь). Подпись таких Повелений идентична сияющему в небе голубому пульсару. В интерфейсе персонажа эти задания отображаются в специальном разделе «Приказы», а их получение фиксируется в «Хрониках» как значимое событие. Храм Вечности выступает в роли центра распределения ресурсов и наград. Здесь Восходящие могут обменивать Звездные Монеты на стигматы, Руны и артефакты, а также получать награды за выполнение поручений (включая Славу, Благодарность Храма и Стигматы). Особое значение имеют стигматы Восходящего, вживляемые в Храме: они позволяют накапливать Звездную Кровь, использовать Скрижаль и активировать артефакты Единства. При этом главы фригольда получают стигматы немедленно, в то время как остальные должны заслужить их выполнением заданий. Существует глубокая связь Храма с артефактами и стратегическими целями. Стигматы были созданы для привлечения младших рас к войне с Червями, а Гвозди Вечности, которые необходимо приносить в Храм, имеют скрытое предназначение, неизвестное многим. При этом Храм демонстрирует принцип безразличия к личности приносящего дары: ему «все равно, кто принесет в Храм гвоздь». Кроме того, Храм связан с таинственными Наблюдателями и является местом, куда Восходящие приходят после смерти, чтобы встретить своих близких.
Ключевые факты (32)
Изучение интерфейса и предметов
  • Храм Вечности является организацией или сущностью, способной выдавать «Повеления» (инструкции или задания).
  • Храм Вечности связан с артефактом под названием «Стигмат» (артефакт Вечности).
  • Храм Вечности может отслеживать действия персонажей (например, он узнал, что главный герой подобрал стигмат).
  • Храм Вечности предоставляет систему наград за выполнение поручений, включающих Слава, Благодарность Храма Вечности, Стигмат Восходящего и Звездные Монеты.
  • Визуальный стиль Повелений Храма Вечности напоминает стиль зиккурата и фантастического снаряжения полубогов (прозрачная лазурь и золотое кружево линий).
  • Печать или подпись Повеления Храма Вечности выглядит точь-в-точь как сияющий в небе голубой пульсар.
Изучение Атрибутов
  • Храм Вечности является организацией или сущностью, способной выдавать приказы персонажу (Восходящему).
  • В системе интерфейса персонажа существует специальный раздел «Приказы», содержащий «Повеление Храма Вечности».
  • Храм Вечности связан с процессом развития персонажа, так как получение его повеления зафиксировано в «Хрониках» как значимое событие.
Путешествие через Море Трав к Южному посту
  • Храм Вечности является местом, где выдают стигматы в обмен на Звездные Монеты.
  • Храм Вечности служит местом обмена Звездных Монет на другие ценные объекты: стигматы, Руны и артефакты.
  • Храм Вечности связан с таинственными Наблюдателями, которые присылают Восходящим задания.
  • Храм Вечности предлагает награду за возврат стигмата: еще один стигмат, одну Звездную Монету и Славу.
  • Храм Вечности является частью системы правил «чужой игры», в которую интегрировалась земная колония.
  • Стигматы, выдаваемые Храмом Вечности, были созданы для того, чтобы привлечь младшие расы к войне с Червями (потомством Тварей Извне).
Путешествие и рассказ о мире
  • Храм Вечности является местом, куда приходят Восходящие после смерти (упоминается в контексте того, что они встретят там своих близких, когда придет время).
  • В Храм Вечности совершался большой тинг, на котором вожди всех Народов Круга собирались для обсуждения важных вопросов.
  • Храм Вечности связан с историей основания фригольда: экспедиция под руководством Винса прибыла туда, чтобы заявить права на земли и принести Клятву Единства.
  • Храм Вечности является значимым политическим и духовным центром для Народов Круга.
Допрос в штабе колонии
  • Храм Вечности является объектом, связанным с выполнением определенных заданий.
  • Существует задание Храма Вечности, которое напрямую завязано на имени главного героя (Сигурда).
  • Храм Вечности связан с системой наград за приношение определенных артефактов (например, гвоздей Вечности).
  • Гвозди Вечности являются предметами, которые необходимо приносить в Храм Вечности.
  • Храм Вечности обладает собственной волей или принципами: он «все равно, кто принесет в Храм гвоздь».
Пробуждение в медкоме и разговор с Травинкой
  • Храм Вечности является местом, где вживляют стигматы Восходящих.
  • Стигмат Восходящего, вживляемый в Храме Вечности, дает возможность накапливать Звездную Кровь, видеть и использовать Скрижаль и Руны, а также активировать артефакты Единства.
  • Главы фригольда получают стигматы в Храме Вечности сразу, в то время как остальные должны заслужить их, выполняя поручения Единства.
  • У гвоздей с клеймом Вечности есть иное предназначение, о котором не все знают.
Разговор с биологом Анни Ри
  • Храм Вечности находится в центре Круга Жизни, на землях под ветвями Игг-Древа.
  • Эти земли называются Благословением, так как там много еды, отсутствуют преступления, агрессия, убийства и войны.
  • Храм Вечности является местом, где каждый цикл собирается тинг всех Народов Круга.
  • Храм Вечности описывается как «островок спокойствия» и «благословленные земли».

Стигмат

Стигмат (метка Вечности) — серебряный гвоздь с Звездной Кровью, служащий идентификатором статуса Восходящих и символом лояльности Храму Вечности. Этот артефакт может быть вшит под кожу или проявляться как капли на запястье, выполняя роль ценного актива для фригольда и инструмента отвлечения внимания от Семя Великого Игг-Древа.

Стигмат — это артефакт, классифицируемый как «Артефакт Вечности», который представляет собой серебряный гвоздь, содержащий Звездную Кровь. Визуально он может выглядеть как едва заметные серебристые круглые капли на запястье или быть вшитном под кожу, где видна лишь шляпка гвоздя. Этот объект служит важным идентификатором статуса и принадлежности персонажа в мире Единства, являясь признаком или атрибутом Восходящих. Однако для истинных Восходящих, таких как главный герой, стигмат считается бесполезным объектом, так как им не требуются метки Вечности. Стигмат тесно связан с «Повелением Храма Вечности» и может рассматриваться как проявление лояльности. Получение этой метки — трудоемкий процесс, который может занять от года до двух лет работы в сфере экспедиций, раскопок и взаимодействия с артефактами. В контексте заданий Храма Вечности стигмат может быть связан с именем владельца и может быть возвращен производителю за вознаграждение (Слава, Благодарность, Стигмат Восходящего и Звездная Монета). При этом объект может обладать автоматическим протоколом, служащим инструкцией для его возврата. Обладая высокой ценностью для людей фригольда, стигмат вызывает сильную реакцию у окружающих и может служить средством отвлечения внимания от более значимых секретов, таких как Семя Великого Игг-Древа. Стигмат может быть найден в гробницах или принадлежать «чужому» человеку. Его наличие в хранилище (крипторе) наряду с другими значимыми предметами подчеркивает важность содержимого хранилища для сюжета.
Ключевые факты (28)
Изучение интерфейса и предметов
  • Стигмат является серебряным гвоздем.
  • Объект классифицируется как «Артефакт Вечности».
  • Стигмат содержит Звездную Кровь.
  • Стигмат связан с «Повелением Храма Вечности».
  • Существует механика возврата стигмата в Храм Вечности за вознаграждение (Слава, Благодарность, Стигмат Восходящего и Звездная Монета).
  • Стигмат может иметь автоматический протокол, работающий как инструкция для возврата производителю.
Разговор после битвы и поиск артефактов
  • Стигмат представляет собой метку, которая находится в области запястья.
  • Визуально стигмат выглядит как серебристые круглые капли-точки, не очень заметные на первый взгляд.
  • Стигмат может быть вшит под кожу (упоминается шляпка гвоздя-стигмата, загнанного в запястье).
  • Стигмат является признаком или меткой Восходящего.
  • У настоящих Восходящих (таких как главный герой) стигмата может не быть, так как им не нужны метки Вечности.
  • Наличие стигмата является важным идентификатором для определения статуса и принадлежности персонажа в мире книги.
Пробуждение и стычка с вором
  • Стигмат является предметом, находящимся в хранилище (крипторе) главного героя.
  • Стигмат принадлежит «чужому» человеку (указан как «чужой стигмат»).
  • Стигмат является ценным или значимым объектом, который может вызвать сильную реакцию у окружающих персонажей.
  • Наличие стигмата в хранилище вместе с другими артефактами (Семя Игг-Древа, Набор Колониста) подчеркивает важность содержимого хранилища для сюжета.
Допрос в штабе колонии
  • Стигмат является признаком или атрибутом Восходящих.
  • Стигмат может быть найден в гробницах (в тексте упоминается находка в гробнице).
  • Обладает высокой ценностью для людей фригольда.
  • Стигмат может служить средством отвлечения внимания от более важных секретов (например, от Семя Великого Игг-Древа).
  • Стигмат может рассматриваться как проявление лояльности.
  • Для истинных Восходящих стигмат считается бесполезным объектом.
  • Стигмат связан с заданием Храма Вечности, которое может приносить награду.
  • Стигмат может быть связан с именем владельца (в контексте задания Храма Вечности).
Разговор с Анни и передача зверька
  • Стигмат — это статус или звание, которое можно получить в мире Единства.
  • Получение стигмата связано с деятельностью в области экспедиций, раскопок и работы с артефактами.
  • Люди, обладающие стигматом, называются Восходящими.
  • Получение стигмата может занять около года или двух при условии работы в соответствующей сфере (например, в группе Матиаса).